***
— Стой, Гермиона! «Да ради Годрика, чего ты пристал?» — Что такое, Гарри? — тяжело вздохнув, произнесла Гермиона, останавливаясь и оборачиваясь к приближающемуся Поттеру. До назначенной встречи с Малфоем оставалось не больше пары минут, и Гермиона чувствовала поднимающееся изнутри раздражение. Она терпеть не могла опаздывать, а Гарри, видимо, в упор не хотел понимать, что игнорирование его окликов с самого выхода из Большого зала означало: «Я спешу, отстань от меня». Он, словно насмехаясь, решил проявить чудеса тугодумства и все-таки догнать ее на границе отремонтированной части замка с разрушенной. — Ты так быстро ушла, что я не успел кое-что сообщить, — тяжело дыша от бега через половину школы, произнес Гарри. Теперь его внешний вид стал еще более растрепанным, и Гермионе ненарочно захотелось взмахнуть волшебной палочкой и привести его форму в порядок, но она сдержалась, все еще нервничая из-за опоздания. — Мы сейчас собираемся в библиотеке со слизеринцами. Ну, чтобы распустить слухи о нашем факультетском объединении по всей школе, и твое присутствие было бы... желательно. Гермиона всеми силами постаралась не измениться в лице, но все же ощутила, как у нее дернулся левый глаз. Теперь она была уверена, что Гарри специально старался задержать ее всеми силами. Только что за обедом Поттер с излишним усердием пытался увлечь Гермиону проверкой своей работы по травологии, которая словно нарочно была написана просто отвратительно. Грейнджер, возможно, и взялась бы прямо там исправлять ее, но она хотела пораньше закончить с обедом, ведь на большом перерыве у нее была назначена встреча с Драко, о которой не знали друзья. Грейнджер не рассказывала о встречах с Малфоем в это время, потому что понимала — их близкое сотрудничество по несколько раз на дню будет выглядеть слишком подозрительно для Гарри и Джинни. Все же одно дело заниматься с Драко несколько раз в неделю после уроков, но каждодневные встречи с Малфоем на большом перерыве — это уже другое. Гермиона понимала, что это озадачило бы друзей, а потому она предпочитала отлучаться в обед под шумок, чтобы они не узнали о несанкционированном приготовлении сложного зелья, которым пользуются только под контролем колдомедиков. Конечно, Гарри или Джинни иногда спрашивали, какие у нее планы после обеда, но Гермиона всегда умудрялась придумывать целую легенду о том, как срочно ей надо написать несуществующее эссе по предметам, которые она посещала без друзей. Как назло, сейчас отвертеться было почти невозможно, ведь Гарри знал, как важно для Гермионы помочь нуждающимся в поддержке слизеринцам. «Ну почему именно сейчас? Почему не вечером, после занятий?» — взывала про себя Грейнджер. Гермиона не знала, что и придумать, и мыслями вернулась на третий курс, когда находиться в двух местах одновременно не являлось для нее проблемой. Только вот сейчас под рукой не было маховика времени, однако был Гарри, который требовал ее присутствия совсем не там, где ей надо было оказаться прямо сейчас. Гермиона была уверена, что если откажется, то друг обязательно попросит объяснений, а она не могла ему их озвучить. И суть здесь была даже не в Малфое. Грейнджер довольно спокойно относилась к тому, что люди могли узнать о ее связи — «Или все-таки отношениях?» — с Драко. Она считала себя уже большой девочкой, которая способна сама решить, с кем ей встречаться, и общество ей было не указ. В данной ситуации Грейнджер больше всего боялась, что Гарри узнает про эликсир, как всегда примет все слишком близко к сердцу, и тогда они поссорятся, а Гермиона этого совсем не хотела. Грейнджер была уверена, что Поттер для начала отчитает ее за то, что она не привлекла его к помощи в приготовлении зелья. Ну а потом, когда Гарри узнает о побочных действиях после экстренного восстановления памяти, сделает все, чтобы помешать подруге закончить опасный эликсир. Ничего из этого Гермионе не было нужно, а потому надо было думать, что делать, и как можно быстрее. — Это очень хорошая идея, Гарри, — медленно произнесла Гермиона, сковано улыбаясь. — Я обязательно буду с вами, только... чуть позже, ладно? «Просто согласись и уйди. Согласись и уйди. Пожалуйста». — У тебя какие-то дела? — с излишней наивностью предположил Поттер. — Я... — Гермиона замялась, чувствуя себя пойманной в ловушку. В голову ничего не приходило, и даже не было возможности сослаться на важные дела в библиотеке. — Да. — Какие? Грейнджер вцепилась в ремешок сумки, расслышав настойчиво-победоносные нотки в голосе Гарри. «Вот же засранец! Точно пытается что-то выведать, — подумала Гермиона, стараясь найти оптимальный выход из ситуации. — Даже если его заинтересовало, куда я ухожу на больших перерывах, то он уже давно посмотрел на карту и узнал, что я каждый раз встречаюсь с Малфоем. Так... что? Он хочет прояснить наши с Драко отношения или все-таки узнал, что мы там не только к проекту готовимся, но еще и незаконное зелье готовим?» — На занятие, — понимая, что не было смысла скрывать это, ответила Гермиона. — С Малфоем. — Я думал, вы встречаетесь только после уроков. — Проект очень... объемный. Нам надо больше времени, чтобы хорошо подготовиться. — А, ну я так и подумал, — лукаво улыбнулся друг, отчего у Гермионы зачесались кончики пальцев от желания потаскать его за волосы. Они застыли, не отрываясь смотря друг на друга. Зеленые глаза Гарри за стеклами очков хитро прищурились, в то время как Гермиона, вскинув подбородок, пыталась обдумать тактику дальнейших действий. Ей не нравилось утаивать от друга важную информацию о себе, но пока она не видела другого выхода. Гарри был слишком эмоциональным, чтобы спокойно принять, что Гермиона собиралась рисковать жизнью ради возвращения своей памяти. — Я тогда пойду, предупрежу Малфоя, что не смогу сейчас позаниматься, и, может, приглашу его ко всем в библиотеку, — сделала свой ход Гермиона. — Так давай я провожу тебя, все равно большую часть пути мы уже, наверное, прошли, — выступил в ответ Гарри, — а потом вместе и отправимся в библиотеку. «Черт». Гермионе это не нравилось. Совершенно. Если Гарри отправится с ней до их с Драко кабинета, то он может зайти внутрь и увидеть котел с зельем, с которого Малфой уже наверняка снял чары невидимости, ведь он всегда приходил раньше Гермионы. Надо было что-то придумать и срочно. Мысли мельтешили в голове как бешеные, но ни одна Грейнджер не нравилась. Ясный звук взрыва, прогремевший в абсолютной тишине, мгновенно прервал внутренние метания Гермионы. Сердце тревожно сжалось. Гарри с Гермионой опасливо переглянулись, быстрыми движениями вынули палочки и без слов кинулись вдоль по коридору. Стало не по себе. Гермиона не помнила, как был разрушен Хогвартс во время войны, но казалось, что тогда были похожие звуки. Взрывов больше не было слышно, но складывалось ощущение, что произошедшее не являлось простой случайностью. С каждым шагом Гермиона все сильнее сжимала волшебную палочку в ладони и изо всех сил пыталась не думать о том, что там вполне мог оказаться Малфой. «Но я же задержалась, а значит, он должен быть в кабинете». Гермиона, пытаясь убедить себя в этом, бежала на звук отчетливо слышимых голосов. На слух она смогла распознать, что там, куда они направлялись, было много человек, а еще... все присутствующие там не разговаривали, а выкрикивали заклинания. Они с Гарри переглянулись, выбегая в последний коридор, разделяющий их с местом назначения, и именно сейчас Гермиона не смогла не поблагодарить судьбу, что сегодня другу понадобилось вывести ее на чистую воду. Все же бежать навстречу опасности с Поттером было намного привычнее и спокойнее, ведь она знала, что вместе они смогут преодолеть все. — Остолбеней! — послышался громкий вскрик, а затем глухой удар, словно тело врезалось в стену. «Малфоя не должно там быть», — пыталась убедить себя Гермиона, сворачивая вместе с Гарри в следующий коридор и на секунду замирая в шоке от увиденного. Сердце подпрыгнуло до горла, а в животе разлилась обжигающая лава. «Мерлинова борода, какого драккла здесь творится?» Гермионе не показалось. Чье-то тело и правда врезалось в стену. Только вот стало дурно, потому что этим телом был тот, кого она не хотела бы здесь увидеть. «Драко». Малфой, опираясь спиной о стену, пытался помочь себе одной рукой встать, пока другой умело управлялся волшебной палочкой, отражая летящие в него заклинания нескольких волшебников. Гарри быстро сориентировался и первым кинулся вперед. Гермиона, моргнув и быстро выдохнув, бросилась вслед за другом, пытаясь в рекордно короткие сроки осмотреться. Недалеко от Драко с палочкой в руках застыла Астория Гринграсс, чье присутствие здесь сбило Гермиону с толку. Затем Грейнджер перевела взгляд на компанию студентов, атаковавших слизеринцев, и не удивилась, заметив Джона. Несколько его соратников были связаны Инкарцеро и извивались на полу, пытаясь освободиться. Еще парочка школьников лежала оглушенная Петрификусом тоталусом, а на ногах стояли лишь трое — Джон и двое его друзей, и то один из них оказался без палочки, потому что наконец вставший на ноги Драко выбил ее у него из рук. — Ты переходишь все границы, Уилсон, — прошипел Гарри, подлетая к Джону и направляя на него волшебную палочку. Гермиона остановилась рядом с другом, внимательно следя за остальной функционирующей частью компании враждебно настроенного гриффиндорца. — Тебя комплекс спасителя никак не отпустит, Поттер? — выплюнул Джон. — Здесь некого спасать. Мерзкий Пожиратель смерти и его подружка. Еще в прошлом году ты бы за них не заступался, не так ли? — Я нисколько не опровергаю того факта, что они совсем не белые и пушистые, но такой толпой нападать на двоих — это, по крайней мере, низко. И перед этим хотелось бы узнать поточнее, за что именно вы решили с ними поквитаться? Тебе лично Драко и Астория что сделали? Джон заметно напрягся. Гермиона и не ожидала другого. Было понятно — Уилсон пытался отыграться на слизеринцах за всю ту боль, что принесли ему Пожиратели смерти, господствующие в Хогвартсе в прошлом году. Грейнджер не отрицала, что, возможно, и студентам тогда приходилось использовать Круциатус, но ей казалось ясным как день, что они находились под давлением, боясь за свои жизни и жизни своей семьи. — Ты хочешь продолжить дуэль, только уже со мной и Гермионой, или возьмешь своих прихвостней и наконец свалишь отсюда? Соперничать с героями войны никому не улыбалось. Гермиона и Гарри, все еще направляя на ребят волшебные палочки, проследили за тем, как эта компания, спотыкаясь и пошатываясь после снятия чар, свалила. Глубокий вдох. Тяжелый выдох. Гермиона опустила палочку и медленно развернулась к слизеринцам. Астория нервно накручивала белокурый локон на палец, кусая губы, а Драко с отстраненным видом как раз закидывал на плечо ремешок сумки, которая до этого валялась на полу неподалеку. На вид самой пострадавшей в этой дуэли оказалась стена замка, в которую, видимо, и угодило заклинание, заставившее друзей прибежать сюда. — Вы как? — поинтересовалась Гермиона, стараясь не слишком сильно разглядывать Драко. Она пыталась задержать внимание на побелевшей от испуга Астории, но ее взгляд сам по себе сместился правее. Малфой стоял, сунув руки в карманы брюк, будто и не влетал в стену несколькими минутами ранее. Его платиновые волосы были слегка растрепаны, а серебристо-изумрудный галстук оказался сдвинут немного левее, отчего у Гермионы возникло непреодолимое желание поправить его. — Лучше всех, — язвительно произнес Драко. — Нужно в больничное крыло? — спросил уже Гарри, переводя пристальный взгляд с Астории на Драко. — Нет. Я пропустил лишь одно заклинание, и оно, на счастье, оказалось безобидным. — Прости, — пискнула Астория и перевела взгляд на Гарри и Гермиону, объясняя: — Я попыталась помочь, но лишь заставила атаковать их еще и себя, так что Драко отвлекся, чтобы вовремя отбить нескольких летящих в меня заклинаний, и... вот. — Все нормально, — сухо произнес Малфой. — Но я ожидал, что ты будешь поумнее и додумаешься не высовываться. Повисла неловкая тишина. Астория уставилась на свои туфли, явно смутившись после последнего высказывания Драко. Гермиона же, удостоверившись, что с Малфоем точно все в порядке, раз он способен принижать людей одной лишь фразой, наконец перевела дух и постаралась проанализировать ситуацию. Присутствие Астории неподалеку от их с Драко кабинета все еще приводило ее в недоумение, но это было ничто по сравнению с Джоном, который и правда перешел все возможные границы. Если до этого Гермиона рассчитывала положиться только на объединение факультетов и прямой разговор с Уилсоном, то сейчас ей хотелось отправить сову прямиком Кингсли, чтобы разобраться со школьными беспорядками. Она, конечно, понимала, что все это бред, ведь министр магии был здесь ни при чем, но наказать Джона за его деяния хотелось слишком сильно и по всей строгости закона. — Я думаю, пора основательно взяться за Джона и его компанию, — первым нарушил тишину Гарри. — Согласна, — ответила Гермиона, как раз обдумывая дальнейший план действий. — И что же вы собираетесь делать? — скептически поинтересовался Драко. — Придумаем, — пробормотал Поттер, переводя взгляд на Гермиону. — Так что... надо, наверное, стену исправить и... — Может, ты проводишь Асторию, а потом проследишь, чтобы Джон за большой перерыв не успел начать еще парочку дуэлей? — перебила его Гермиона, намекая на карту мародеров. — Мы с Драко вдвоем быстро все поправим и пойдем в библиотеку к остальным. Там и встретимся. Гарри серьезно кивнул, заметно погруженный в обдумывание планов на ближайшее будущее, и посмотрел на Асторию: — Пойдем? — Да, — кивнула Гринграсс. — Тогда позже поговорим, Драко. Ладно? — Хорошо, — небрежно кинул Малфой, а Грейнджер вдруг почувствовала острый приступ любопытства. «О чем это они собираются разговаривать?» Гермиона проводила взглядом удаляющихся вдоль по коридору Гарри и Асторию, а затем подошла к поврежденной стене, сжимая в руке волшебную палочку. Несмотря на то что эта часть замка считалась неотреставрированной, здесь было восстановлено все, кроме рабочих кабинетов и самых больших дыр в глубине замка. Так что нельзя было оставить стену такой, не вызвав подозрений. «Хотя... стоп, — вдруг нахмурилась Гермиона. — О каких вообще подозрениях я думаю? Это же прямое доказательство того, что Уилсон с компанией вытворяют». И в одно мгновение стало не по себе. Гермиона, размышляя, смотрела на стену, но не смогла не заметить, как кожу, с той стороны, где стоял Драко, стало немного пощипывать от невидимого электрического напряжения. Она почувствовала его взгляд на своей скуле и, не сдержавшись, покраснела. «Черт, зачем я отправила Гарри с Асторией? Это первый раз, как мы остались наедине после Лондона. До чего же неловко!» — Ты опоздала. — Что? — удивленно вскинула брови Гермиона, наконец встречаясь с Драко глазами. Он оказался ближе, чем она думала, отчего дыхание на секунду перехватило. — Ты опоздала на нашу встречу, — уточнил Драко. — Зато не опоздала на мероприятие по спасению твоей задницы. — Этого могло бы и не произойти, если бы ты все-таки пришла вовремя. Сначала я пытался тянуть время. Древко палочки больно впилось в кожу, и Гермиона, насупившись, перевела взгляд на Драко. «Мерлин, он просто неисправим!» Не надо было много общаться с Малфоем, чтобы понимать — этот засранец просто выводил ее на эмоции. Только было непонятно зачем. В голове возник образ Астории, и подозрение неприятно ударило под дых. — Ну так и тянул бы дальше, — раздраженно заявила Гермиона. — Я вообще не понимаю, как ты умудрился влезть в эту дуэль. Инстинкт самосохранения остался в подземельях Слизерина, или что? Малфой поджал губы и сложил на груди руки, явно недовольный последним замечанием Гермионы. — Джон давно напрашивался на парочку отменных боевых заклинаний. — Джон давно напрашивался на исключение из школы за нарушение правил, а разбрасываться в коридоре заклинаниями, думая, что это хоть как-то его образумит, глупо. — Смею тебя расстроить, Грейнджер, но я и без тебя могу решить, что мне делать. — О, ну замечательно, — всплеснула руками Гермиона. — Тогда иди догони их и продолжи начатое, только теперь мы с Гарри не появимся из ниоткуда. — Я и без вас прекрасно справлялся, пока Астории не вздумалось влезть. — Ну конечно, ты же такой сильный, независимый и тебе все равно на последствия! — Да какая тебе вообще разница, что могло бы произойти! — Потому что я волнуюсь за тебя, идиот! Широко раскрытые в удивлении глаза Драко были ответом Гермионе. Грейнджер сглотнула, не веря, что признание и правда сорвалось с ее языка. Было не стыдно, нет. Скорее волнительно, ведь сложно было предугадать, как мог отреагировать на это Драко. ...Малфой же на мгновение потерял дар речи. Одно дело на уровне интуиции осознавать, что чувства Грейнджер реальны, и совсем другое — услышать о них вот так — импульсивно, неожиданно, резко. В груди начало собираться дурацкое щемящее сердце тепло. Малфой открыл было рот, но понял, что ему нечего сказать. Просто потому что любое его слово казалось неправильным. Поэтому Драко сделал шаг вперед, положил ладонь на девичий затылок и поцеловал ее. Просто, без лишних слов и неловких пауз. В нос ударил легкий аромат сирени, а воздух застрял где-то в трахее. Малфой по-хозяйски раздвинул губы Гермионы языком и проник в жар ее рта, пытаясь передать поцелуем весь тот спектр эмоций, что он переживал в данный момент. Удивление. Воодушевление. Восторг. Гермиона обвила его руками вокруг талии, прижимаясь ближе, и Драко на секунду словил странное непривычное ощущение уюта. Он прикусил ее нижнюю губу и чуть оттянул, отвлекаясь от этого чувства, а Гермиона тяжело выдохнула в его рот, совершенно сбивая с разумных мыслей. Малфой почувствовал напряжение в паху и тут же понял, что пора остановиться. «Мы посреди коридора, и нас ждет Поттер. Не время». Драко отстранился и тут же поймал распаленный взгляд Гермионы. Ее щеки покраснели, а волосы от его рук растрепались, и Малфою в ту же секунду захотелось пересмотреть свои умозаключения и продолжить начатое. «Не время», — опять напомнил он себе и сделал шаг назад. — Обсудим твое беспокойство относительно моей персоны позже, — произнес он, доставая палочку и пытаясь собраться с мыслями. — А пока нам надо восстановить стену и найти Поттера, пока он не поднял всех на уши. Драко устремил взгляд на стену и направил на нее палочку, как вдруг Гермиона произнесла: — Я думаю, что не стоит восстанавливать ее. Это может послужить хорошим доказательством деяний Уилсона, — уточнила Гермиона, немного неловко ссутулив плечи. — Ты ведь все еще хочешь его проучить? — Всенепременно, — ухмыльнулся Драко. — Тогда... пойдем? Гермиона кивнула и сунула волшебную палочку в карман мантии. Малфой последовал ее примеру, а затем они медленно направились вдоль по коридору в сторону библиотеки. Стук туфель о каменный пол единственное, что прервало паузу между ними, но эта тишина была нужна им обоим.***
Джинни стояла в коридоре, прислонившись к подоконнику, и смотрела на студентов, выходящих поодиночке или целыми компаниями из Большого зала. Было странно думать, что кто-то из них мог быть ее полуночным незнакомцем. Тем самым человеком, которому она изливала душу, обсуждала волнующие ее проблемы и рассказывала о самых потаенных переживаниях. Было бы глупо отрицать, что Джинни не задумывалась о том, кем мог быть этот парень. Равенкловец или хаффлпаффец? А может быть, вообще, слизеринец? Они с ним одногодки, или он все-таки младше? Незнакомец по жизни такой общительный и проницательный или только с ней? Однако Джинни всерьез не стремилась раскрыть его личность, ведь понимала — это могло негативно повлиять на их общение. Границы дозволенных тем для разговора сразу начнут сужаться, уровень доверия снизится, а Уизли этого совершенно не хотела. Ей нравилось общаться с незнакомцем, рассказывать о всех своих переживаниях и мыслях, получать слова поддержки и дельные советы в ответ. Это заставляло ее чувствовать себя лучше, больше Джинни не приходилось заставлять себя засыпать, потому что ночи не пугали так как раньше. Кошмары, конечно, не исчезли сами собой, но теперь Уизли могла этим поделиться с незнакомцем, выговориться, и становилось легче. Помимо этого Джинни нравилось разговаривать с парнем на отвлеченные темы, узнавать о его жизни, смотреть на различные ситуации с мужской точки зрения, а также помогать ему разбираться в общении с девушкой, которая ни в какую не хотела принимать серьезность намерений незнакомца. Вчера они с ним большую часть времени как раз и обсуждали, что такого предпринять парню, чтобы подтвердить истинность своих намерений, и Джинни уже было интересно, сработало ли то, что она предложила ему. «Если и после этого девушка продолжит косить под дурочку, то надо будет все-таки дать ему понять, что, скорее всего, она просто видит в нем только друга и не хочет разбивать его сердце». — Идем? Джинни вздрогнула и увидела в метре от себя Луну. Подруга широко улыбалась и забавно перекатывалась с пятки на носок, сложив руки за спиной. — Я тебя уже заждалась, — закатила глаза Джинни, отстраняясь от подоконника. — Вишневый пирог оказался слишком вкусным? — Да, он сегодня был просто отменным! — добродушно заявила Луна, игнорируя сарказм в голосе подруги. — А где Гарри и Гермиона? Я думала, мы вчетвером пойдем в библиотеку. — Гермиона убежала раньше, чем Гарри успел ей сообщить о нашем плане, и мой благоверный помчался догонять ее. Думаю, мы их по пути как раз и встретим. Устроить небольшую показательную встречу в библиотеке было идеей Джинни, однако ей не больно-то улыбалось тратить весь большой перерыв на видимость сидения за учебниками. Ну и — положа руку на сердце — Уизли не особо была рада компании слизеринцев. Джинни считала, что они нормальные ребята, когда хотели таковыми показаться, но червячок недоверия и настороженности, заложенный в ней еще до поступления в Хогвартс, не желал так просто испаряться. — Как, кстати, у тебя прошла сегодня травология со слизеринцами? Ты вроде говорила, что постараешься объединиться в группы с ними и девчонками с твоего факультета в следующем семестре? — А, да. Тут не было проблем. — Были в чем-то другом? — хмыкнула Джинни и смешно поиграла бровями, в шутку решая подколоть подругу. Однако Луна странно задумалась, посмотрев под ноги. Ее серьги-редиски подпрыгивали в такт шагам, отвлекая внимание Джинни от ее лица. — Ну, вообще, я давно хотела у тебя спросить... но как-то, — Лавгуд пожала плечами, — не знаю. Глупость какая-то. Я даже в последнее время стала пить чай с лимоном, чтобы прогнать нарглов, но сегодня... — Что такое? — В общем, один парень... наколдовал подснежники в горшке и подарил их мне, а потом пригласил на свидание. Джинни моргнула, глубоко вздохнула, а затем воспоминания заставили застыть все внутренности. «— Я правда исчерпал все свои возможности. Она словно... издевается. — Может, у нее проблемы с головой? Незнакомец хмыкнул. — Многие бы с тобой согласились, но нет. У нее просто другое видение мира. — А, ну понятно. Тебе по душе загадочные дамы. Понимаю, — насмешливо протянула Джинни. — Лучше бы помогла. Я правда уже не знаю, что делать. Уизли покачала головой и все-таки сжалилась над парнем. — Ладно, герой-любовник. Как ты приглашал ее? — Ну... в смысле? — замялся парень. — Как все. Ртом. — В этом я не сомневаюсь, но мне нужны подробности, чтобы знать суть проблемы. — Ладно, — незнакомец задумался. — Ну, один раз мы говорили о «Сладком Королевстве». Она с таким упоением рассказывала о мармеладных мишках, которые я всегда обходил стороной. Так что я сказал, что было бы круто, если бы она пошла туда со мной и я бы ей купил то, что ей понравилось бы намного больше. Она сказала, что будет там на этих выходных с друзьями, так что, может, мы и смогли бы пересечься. Джинни закатила глаза. «Серьезно? И он еще удивляется, почему она игнорирует его приглашения?» — А еще какие попытки были? — Еще у нее закончились перья, и я предложил проводить ее до магазина на выходных, но... она лишь отмахнулась. — Мерлин! — рассмеялась Джинни, качая головой. — Ну ты тоже даешь. Конечно, странно, что она не реагирует на твои попытки пригласить ее на свидание — обычно девушки быстро ориентируются в ситуации и понимают, к чему парень клонит. Но, возможно, твоя проблема в том, что ты привязываешь свои приглашения к определенным ситуациям. Складывается такое ощущение, что ты делаешь это... из вежливости? Или в шутку. Должно быть, она не видит, что ты по-настоящему заинтересован в ней. — Я вообще-то делал ей комплименты. Разве этого недостаточно? — Ну, а что именно ты ей говорил? — Сказал, что у нее красивые запястья, — немного смущенно произнес незнакомец. — А она что? Тяжелый вздох незнакомца прозвучал очень громко в тишине коридоров. — Сказала, что у меня тоже ничего. Джинни, не сдержавшись, рассмеялась, представляя себе эту картину, хоть и без лиц. — Ладно, — выдохнула она, пытаясь составить примерный план действий. — Попробуй завтра или когда у тебя там с ней занятие... — Завтра, да. — Так вот, попробуй сделать что-то неожиданное и полностью доказывающие твои намерения. Может, чисто символический подарок, который бы показал, что ты думаешь о ней. — Я бы подарил ей цветы, но... это будет странно. — А на каком предмете вы с ней вместе занимаетесь? — На травологии. — Да ты чего! Травология, пацан! Алло! Там же куча горшков, за которыми можно спрятаться, а потом наколдовать в них розу и... — Она говорила, что ей нравятся подснежники. — Отлично. Пусть будут подснежники, — нетерпеливо произнесла Джинни, вдохновившись собственной идей. — Наколдуй ей их, сорви и протяни. Она наверняка удивится, засмущается, поблагодарит, спросит, к чему это все, а ты ответишь... что-то типа: «Просто за то, что ты есть». — Фу, у меня аж скулы свело. — Джинни прямо услышала, как парень за стеной скривился. — Слишком приторно. — Ты не дослушал! Она спросит: «Что?», а ты такой, — пародируя голос незнакомца, продолжила Уизли: — «Давно хотел пригласить тебя куда-нибудь. Пойдем в субботу в Хогсмид. Я буду рад подарить тебе целый букет подснежников, если согласишься». Джинни на волне вдохновения уже открыла рот, чтобы продолжить, но незнакомец опередил: — Это какой-то бред. — Это то, что хотело бы услышать большинство девушек, — возмущенно воскликнула Джинни. — Ты хотела сказать поверхностных девушек, — язвительно ответил парень». Джинни вступила с парнем в шутливые дебаты, но позже он сказал, что постарается это интерпретировать по-своему. «И интерпретировал, видимо». Голос Луны отрезвил. — Не думаешь, что это странно? — Ты что! — тут же воскликнула Джинни, все еще не веря, что такое возможно и именно ее подруга знакома с этим парнем. — Это же так мило! «Странная девушка, травология, подснежники! Мерлинова борода, все и правда сходится? Неужели он воспользовался моим советом? Хоть и не совсем так, но все же...» — Думаешь? Просто странно все это. Он то осмеивает мое нежное отношение к растениям, то предлагает проводить до следующего занятия. Или... подожди. Парни всегда такие странные? Надо было раньше тебя спросить... — Ну, всякие парни бывают. Сердце забилось быстро-быстро. Неужели прямо сейчас Джинни могла узнать, кто сидел с ней все это время за стеной. В душе вспыхнул противоречивый спектр эмоций. Любопытство и страх. Неверие и радость. — Так и что? Ты пойдешь с ним на свидание? — спросила Джинни, не решаясь напрямую спросить кто же этот незнакомец. — Ах, это. Да, — неожиданно покраснела Луна. — Когда Блейз сказал это, я вдруг поняла, что мое учащенное сердцебиение было знаком того, что он очень харизматичный и привлекательный молодой человек. И его шутки это нечто, — хохотнула Лавгуд. — Недавно, знаешь... Сердце ухнуло в груди. — Блейз? — еле выдавила из себя Джинни. — Блейз Забини? — Ага, — радостно подпрыгивая при ходьбе, кивнула Луна. — А я тебе разве не говорила, что я с ним в паре на травологии с начала семестра? — Нет, — промямлила Уизли. Все внутри неожиданно сжалось, а мир будто перевернулся вверх тормашками. «Я открыла душу Блейзу Забини». — О, смотри, Джинни! Уизли вскинула голову, все еще чувствуя, насколько чугунной становится голова, и увидела напряженную фигуру Гарри, приближающегося к ним, а позади него младшую сестру Дафны Гринграсс, которая странно обнимала себя за плечи. Мысли о незнакомце, которым оказался чертов Блейз Забини, слегка померкли, и Джинни напряженно выдохнула: — Что-то стряслось.***
Решение было принято единогласно. Джон перешел на новый уровень издевательств, и других вариантов, по мнению Гермионы, не оставалось. — Кошкин глаз, — произнесла Грейнджер, остановившись вместе с друзьями напротив позолоченной статуи горгульи вечером того же дня. — Ты знаешь пароль? — удивленно произнес Гарри. — А из какого камина, как ты думаешь, я отправляюсь каждый раз в Мунго? — Точно, — ударил себя по лбу Гарри, ступая на вращающийся постамент вслед за Гермионой, Джинни, Луной и Невиллом. — Все еще не могу привыкнуть, что ты уходишь куда-то без нас. Я, кстати, все думаю, что было бы круто в следующий раз пойти с тобой и теперь уже всем вместе навестить Джорджа. — Мы с Роном тоже это обсуждали, — произнесла Джинни. — Можно также написать нашей маме, чтобы она отпросила нас у Макгонагалл на выходные. Все же... нам всем уже есть семнадцать, и ради благого дела можно было бы на выходные улизнуть из школы. — А где, кстати, Рон? — поинтересовался Невилл, пока горгулья доставляла их наверх. — Я вообще его, кроме занятий, нигде в последнее время не вижу. — Мы тоже, на самом деле, — вздохнув, ответила Джинни. — Он... какой-то странный в последнее время. Я беспокоюсь за него, но он ничего не говорит. — Я пытался найти его по карте, но не успел просмотреть всю, — обеспокоенно сказал Гарри. — Не нравится мне это. Гермиона нахмурилась. Ей это тоже не нравилось. Какие бы проблемы сейчас ни были между ними, Рон был ее другом и всегда им оставался, а потому она обязана была разузнать, что с ним. — Ты не пробовал смотреть в библиотеке? — подала голос Луна. — Я сегодня его там видела. — В библиотеке? Рона? — подняла брови Джинни. — Он никогда не любил там заниматься. Все на мгновение замолчали, обдумывая информацию, но не успели обсудить, так как постамент замер, и компания оказалась прямо напротив кабинета директора. Гарри, как всегда, первым ступил к двери и постучал. Ждать ответа долго не пришлось, почти сразу ребята услышали: — Войдите. Поттер дернул за дверную ручку и прошел в кабинет, пропуская за собой друзей. — Добрый вечер, директор. Гермиона поджала губы. В ее мозгу все еще не могло уложиться, что профессор Макгонагалл теперь директор школы. — Добрый вечер, молодые люди, — оторвалась от своих бумаг Минерва, и ее губы изогнулись в легкой, даже нежной улыбке. — Вы вовремя. Я как раз думала вскоре попросить вас посетить мой кабинет. Все напряглись, встревоженно переглянувшись. — Что-то случилось? — спросила Джинни. — Нет, все в порядке. Но прежде чем я сообщу вам последние новости, прошу садитесь и расскажите, с чем вы пожаловали ко мне. Минерва взмахнула палочкой, и прямо перед столом возникли пять стульев для каждого из учеников. Гермиона села по правую руку от Гарри, между ним и Невиллом, обдумывая, как лучше донести до Макгонагалл суть проблемы, но в бой первым, как всегда, помчался Поттер: — Мы понимаем, как вы сейчас заняты, и не хотели вас тревожить проблемами среди учеников, но сегодня... кое-что произошло, и это, по нашему мнению, переходит все границы. — Минерва заметно нахмурилась, сцепляя руки в замок на столе. — Я уже говорил со старостами несколько недель назад насчет Джона Уилсона, они вам ничего не передавали? Макгонагалл кивнула, отвечая: — До меня дошли сведения о том, что мистер Уилсон вместе с несколькими ребятами задирает учеников Слизерина, но сами старосты не смогли сказать что-то толковое, так как лично ничего не видели. — Уилсон на удивление хорошо прячется, — сквозь зубы произнес Гарри и продолжил: — Так вот. Я свидетель нескольких его нападок на слизеринцев. Однако до этого он лишь словесно пытался унизить их, но сегодня... мы с Гермионой застали Джона и еще нескольких ребят за дуэлью с Драко Малфоем и Асторией Гринграсс. Их было лишь двое, и они еле смогли отбиться, стена в том коридоре может послужить доказательством случившемуся... — Мы успели вовремя, и непоправимого не произошло, но, — перебила Гермиона Гарри, решая остановить его распаленную речь, — мы все считаем, что за такое они должны понести наказание. Джону и его друзьям наконец пора понять, что такое поведение просто ужасно. Выражение лица Макгонагалл стало еще мрачнее. Гермионе на секунду даже показалось, что на лице директора появилось еще несколько лишних морщин. — Хорошо, что вы поставили меня в известность, — нахмурившись, ответила Минерва. — У меня нет оснований вам не верить, но для начала мне надо будет исследовать то место с разрушенной стеной, которое вы упомянули. Я постараюсь сегодня же заняться этим. — Спасибо, директор, — произнесла Гермиона. — Я рада, что вы наконец повзрослели и понимаете, что иногда лучше не самим во всем разбираться, а сообщить мне, — прищурила глаза Минерва, смотря в основном на Гарри и Гермиону. — Поэтому, думаю, не зря министр сообщил о том, что хочет прославить ваши деяния и постановить второе ноября официальным днем Гарри Поттера и Героев войны. — Что? — удивленно выдохнула Джинни. — Несмотря на то что с победы над Волдемортом прошло уже несколько месяцев, жители магической Британии все еще не пришли в себя. Министр хочет устроить празднество, таким образом желая отдать дань уважения ушедшим из жизни и вознаградить тех, кто был на передовой и спас всех магов от гнета Темного Лорда. В Хогвартсе будет объявлен бал Героев войны, приедет множество высокопоставленных лиц, а вам всем и... еще мистеру Уизли нужно будет произнести речь. Вообще, хотели устроить такой праздник сразу после битвы за Хогвартс, но тогда всем было не до этого. Люди были слишком поглощены своей болью и скорбью по ушедшим из жизни, так что министр решил на полгода перенести празднество. — Но это глупо, — возразила Луна. — Как какой-то праздник и наша речь может помочь скорбящим людям или объединить волшебников? Директор пожала плечами, явно испытывая те же чувства относительно данной идеи. — Министр считает, что школьники, прошедшие через тяготы войны и сохранявшие в себе желание жить дальше, учиться, работать, покажут всем, что пора выходить из своей скорлупы. Я тоже не считаю, что это может помочь, но... после долгих разговоров с Кингсли, думаю, что и вреда от этого не будет. — Как я понимаю, нас никто не спрашивал, хотим мы или нет, — мрачно сказал Гарри. — Конечно, министр не сможет вас заставить произнести речь, но праздник в любом случае будет объявлен, — пожала плечами Минерва. — Думаю, вы понимаете, что волшебники Лондона будут ждать от вас напутствий. Так что всем будет проще, если вы все-таки выступите, а потом развеетесь. Все замолчали, погрузившись в свои мысли, но спустя несколько секунд вдруг ожил Невилл: — Вы сказали, будет объявлен бал? Это значит, мы должны будем танцевать? — Естественно, мистер Лонгботтом, — губы Минервы тронула улыбка. — Придется дать несколько уроков младшим курсам, а вы, надеюсь, еще помните, как вальсировать? — Да, — восторженно произнес Невилл, заставляя Гермиону с ностальгией вспомнить четвертый курс и вдохновленного танцами друга. — Нет, — прошептал Гарри, качая головой и зарываясь пальцами в волосы. — А нельзя ограничиться речью? — Увы, мистер Поттер. Министр предполагал, что танец сможет показать всем, что молодое поколение готово объединиться друг с другом и двигаться дальше несмотря ни на что. Гарри расстроенно застонал, а Гермиона переглянулась с Джинни. Несмотря на то что им всем был не по душе праздник в их честь, сама суть этого мероприятия была отлично им понятна. Объединение. Каждому в магическом мире после ужасов прошлого года нужно было плечо, на которое можно было положиться, каждый нуждался в поддержке и осознании, что с ним все в порядке, что он не один в этом мире. К тому же переглянувшиеся Джинни и Гермиона не только осознали, что это неплохая идея, но еще и одновременно подумали о том, что можно было общим танцем донести некую мысль не только до всего Лондона, но еще и до школьников. Они ведь хотели показать всем, что вражде факультетов пора положить конец, а где еще это сделать, как не на школьном балу? «Ох, этот бал должен будет войти в историю».