6 курс, 1996 год
***
Размеренный звук шагов разносился в пустом коридоре. Свет от палочки мягко ложился на каменные стены, давая легкое ощущение надежности. Рон опять не смог пойти с Гермионой на патрулирование, пропадая на квиддичном поле. Он так сильно мечтал улучшить свои навыки и принести команде победу, что Гермиона, даже если бы захотела, не смогла бы разозлиться на него. Ей нравилась его целеустремленность — а также много других качеств, — так что Грейнджер была готова провести еще множество дежурств в одиночестве, лишь бы потом увидеть его сияющую победоносную улыбку. Гермиона невольно улыбнулась, представляя не пропустившего ни одного мяча Рона, спускающегося на поле после того, как Гарри поймал снитч. Его рыжие волосы были бы растрепаны ветром, а голубые глаза блестели в свете солнца. Он бы широко улыбнулся ей, освещая весь мир своим светом, а потом бы заключил ее в свои объятия, и они наконец... Резкий громкий хлопок прервал ее размышления на самом интересном. Гермиона замерла на месте с бешено стучащим сердцем и вся обратилась в слух. Грейнджер услышала шум совсем близко — может, на расстоянии в один коридор, не больше — и, сжав покрепче палочку, двинулась в сторону нарушителя порядка. За все время дежурств ей не удавалось кого-либо поймать, а потому было немного не по себе, ведь она не знала, кого и за каким делом могла сейчас обнаружить. Неизвестность все-таки штука пугающая, и, какой бы арсенал заклятий она ни знала, это не во всех ситуациях могло помочь. Завернув за угол и осветив темное помещение Люмосом, Гермиона широко распахнула глаза, первым делом замечая ярко выделяющуюся на общем фоне платиновую макушку, обладатель которой дернулся, намереваясь бежать в противоположном от нее направлении. — Малфой? Драко застыл и спустя мгновение обернулся. — А, Грейнджер, — почти скучающе протянул он, заметно расслабившись. Гермиона моргнула, сбросив с себя первичное оцепенение, и пристально оглядела слизеринца. Выглаженная белая рубашка и черные брюки, расслабленный узел серебристо-зеленого галстука и школьная сумка, слишком сильно топорщащаяся под тяжестью... книг? У Гермионы в голове за секунду пронеслось несколько причин, по которым перед ней сейчас стоял Малфой, но самым логичным, как бы смешно это ни было, казался самый невероятный. Зачем Малфою ночью пробираться в библиотеку, из которой и так можно взять любую книгу днем? На ум приходил только один ответ — Драко пробрался в запретную секцию и что-то вынес оттуда. — Нарушаем правила, Малфой? Драко хмыкнул, скептически оглянув Гермиону. — Даже если и так, то ты ничего не сделаешь. Старосты не могут снимать друг с друга баллы. Гермиона поджала губы. «Пора бы это правило вынести на всеобщее обсуждение на следующей неделе. Ладно днем, но после отбоя этот закон должен сниматься». — Я могу сообщить об этом профессору Макгонагалл или директору! — Да? И они поверят тебе на слово, зная о нашей взаимной неприязни? Или ты думаешь, я подтвержу твои слова? — Драко фыркнул. — Не сотрясай зря воздух, грязнокровка. Ты не в силах что-либо сделать, поэтому иди давай. Выполняй свои обязанности, как прилежная девочка. — То, что ты староста, не означает, что тебе все можно, — зло прошипела Гермиона. Драко широко ухмыльнулся. — Еще как означает, просто кто-то этим пользуется, а кто-то — ты. И, развернувшись, Малфой отправился в противоположную сторону под разозленным взглядом Грейнджер, которая и в самом деле ничего не могла сделать.***
На следующее утро Гарри с Роном были слишком довольными, обсуждая прошедшую тренировку и персональное занятие Уизли, что Гермиона не решилась испортить витавшую в воздухе беззаботность. Она знала, что если заговорит про странное поведение Малфоя, то Гарри тут же ринется уверять их в том, что Драко — Пожиратель смерти, а потом, чего хуже, начнет следить за ним по ночам, и тогда не за горами тот момент, когда он попадется никому иному, как Малфою, и тогда все баллы в копилке Гриффиндора, набранные честным трудом Гермионы, канут в Лету. Так что Грейнджер приняла стратегически верное решение умолчать о случившемся. Однако это не означало, что она сама забыла об этом. Конечно, Гермиона не считала, что Малфой — Пожиратель смерти. Драко было всего шестнадцать, он еще даже полный курс трансгрессии не прошел, какой из него Пожиратель? Однако то, что Малфой затеял что-то нехорошее, было ясно как день. «Может, он ищет способ освободить отца из Азкабана? Или данные о потайных ходах Хогвартса для своей тетки Беллатрисы?» В общем, теперь Гермиона была просто обязана предотвратить его планы, особенно если это касалось кражи школьного имущества из библиотеки. Она стала прислушиваться к голосу Малфоя, если находилась поблизости от него, сканировала его издалека взглядом, надеясь заметить нечто подозрительное, и всегда на патрулирование коридоров — которые все еще приходилось обходить одной, ведь Рон был весь в тренировках к приближающейся игре — брала ту часть замка, где можно было пройти мимо библиотеки. Но прошло две недели, а успехом это не увенчалось. Гермиона лишь умудрилась увидеть, как Паркинсон премерзко жалась к Малфою, запуская руки ему под мантию, отчего в мгновение стало тошно, а также ей удалось узнать, что в компании слизеринцев все темы для сплетней начинал не кто иной, как Тео Нотт, на что Драко всегда громко фыркал. Так что в итоге Гермиона ничего толком не узнала, ее стремление уличить в чем бы то ни было Малфоя начало исчезать, и она, погрузившись с головой в учебные будни, перестала обращать на него внимание, пока в один из вечеров за домашним заданием в библиотеке ее взгляд не наткнулся на знакомую платиновую макушку. Малфой сидел в гордом одиночестве за столом около секции травологии. Гермиона сразу отметила, что перед ним лежала лишь одна книга в темном переплете, что было странно — обычно в библиотеке все сидели с кучей разных фолиантов, свитком пергамента и пером, пытаясь выполнить домашнее задание по тому или иному предмету. Грейнджер прищурилась, пытаясь со своего места — а она сидела на другом конце зала — понять, что именно за книга у Малфоя в руках, но все было тщетно. Книга по расцветке не была похожа ни на один учебник из школьной программы, но и, судя по рассказам Гарри, сказать, что из нее вырывался злобный дух, тоже было нельзя. Гермиона тяжело вздохнула. Эссе по трансфигурации было почти закончено, и Грейнджер не могла заставить себя написать вывод, когда в нескольких метрах от нее сидел Малфой, с книгой, которая, возможно, раскрыла бы все его карты. Гермиона даже не заметила, как встала на ноги, сложила учебники в стопку и отправилась к дальнему проходу, чтобы через несколько стеллажей незаметно подобраться к Малфою и заодно разнести свои книги по местам. Сердце нервно сжалось и бросилось вскачь, когда Грейнджер оказалась у секции травологии. Она прошла к самому ее началу, туда, где начинался центральный зал, и замерла, выглядывая из-за шкафа. Малфой сидел к ней спиной, все также продолжая читать. Гермиона тихо выдохнула и обошла стеллаж, вставая лицом к выставленным книгам, чтобы сделать вид, будто ее очень интересовала информация об удобрениях для растений. Она надеялась, что ее легкие шаги по паркету были достаточно тихими и Малфой не заметил, что за его спиной кто-то находился. Простояв пару секунд на одном месте, Гермиона собралась с духом и сделала шаг к Драко, поворачивая голову в его сторону и выгибая шею так, чтобы увидеть, что же написано в книге. Шрифт был мелкий, и Грейнджер ничего не могла разобрать. «Да что же это такое!» Поджав губы, Гермиона сделала еще один шаг к Малфою. Она прищурилась и склонилась в его сторону еще больше, про себя сетуя на то, что на страницах, которые он читал, не было ни одного жирного заголовка, а лишь сплошной текст. Неожиданно Драко захлопнул книгу и резко встал со стула. Гермиона отпрянула в сторону, схватила первую попавшуюся книгу и, разглядывая вверх ногами курс травологии для младших курсов, попыталась сделать самый что ни на есть заинтересованный вид. Но Малфой не обернулся. Он ровным шагом отправился к секции ухода за магическими существами, которая была следующей, и скрылся за стеллажами. Гермиона тут же поставила на место книгу, оглянулась, радуясь, что поблизости никого не было, ведь время для занятий уже позднее, и кинулась за Малфоем. «Если он пошел поставить книгу, то я смогу понять, из какой секции он ее взял, и найти по цвету обложки. А если я сейчас не смогу его обнаружить, то поставлю десять галлеонов на то, что он проник в запретную секцию, вместо того чтобы сделать это ночью». Гермиона оказалась между стеллажами в секции магических существ как раз в тот момент, когда Драко свернул в следующий проход. Грейнджер, преисполненная надеждой узнать правду, старалась не отставать и не шуметь, следуя за ним, а также пыталась не привлекать внимания учеников, занимающихся своими домашними заданиями. Шаг за шагом она прямо чувствовала, как близка к подтверждению своих догадок, отчего сердце билось все быстрее и быстрее, едва не выпрыгивая из груди. Когда же Малфой, оказавшись в секции защиты от темных искусств, свернул влево, Гермионе пришлось на секунду притормозить, чтобы успокоиться, ведь она поняла, что Драко вышел именно к проходу, ведущему к двери в запретную секцию. Грейнджер кинулась быстрее вперед, не собираясь упускать этот шанс, а также радуясь тому, что здесь паркет был прикрыт ковровым покрытием и ее торопливых шагов не было слышно. Завернув вслед за Малфоем, она сразу кинула взгляд на дверь в запретную секцию в конце коридора, но, к собственному удивлению, не заметила самого Драко. «Неужели он уже успел как-то проникнуть внутрь?» Гермиона нахмурилась, поспешив вперед с четкой уверенностью, что сейчас-то она во всем и разберется, как вдруг ее резко и больно схватили за локоть и дернули вправо. Перед глазами все смазалось, Грейнджер от неожиданности охнула, а затем — когда мир приобрел четкость — увидела перед собой Малфоя. Нос защекотал немного горьковатый цитрусовый запах, а тело напряглось под его пристальным взглядом. — Серьезно, Грейнджер? — протянул он лениво, будто нехотя. — Что? — вырвалось у нее. — Думала, я в библиотеке, полной учеников, буду замышлять что-то зловещее, — насмехаясь, Драко в конце театрально понизил голос и следом закатил глаза. — Я ничего такого не думала, я просто шла и... — Ага, за мной по пятам прямо от самой секции травологии. Остынь, грязнокровка, — он скривил губы, окидывая ее пренебрежительным взглядом. — И прекрати следить за мной, иначе твоим зубам опять понадобится лечение, только в этот раз будет что-то помощнее простенького Дантисимуса. Да и Панси уже ревнует, думает, что ты ко мне неровно дышишь, а мне не нужна такая же грязная слава, как и ты сама. — Ты мне противен, Малфой, и это все вздор, — прошипела Грейнджер, чувствуя себя глупо от того, что ее поймали с поличным. — Ну-ну, — хмыкнул Драко. — Я предупредил. И раз уж ты здесь, то выполни свою низшую функцию и отнеси мою книгу на место. Резко впихнув ей в руки фолиант, Драко ушел, оставив Гермиону в тишине секции защиты от темных искусств. Грейнджер раздраженно фыркнула и взглянула на то, что он ей дал. Это была та самая книга в черном переплете, которую он читал. «Самые полезные советы для молодых волшебников. Как трансгрессировать и не расщепиться в процессе?» По позвоночнику скользнула змейка разочарования, Гермиона почувствовала себя еще глупее и подумала о том, что пора прекращать уподобляться Гарри.***
Патрулируя, Гермиона как раз вспоминала прошлую тему занятия по зельеварению, чтобы написать контрольную на «Превосходно» и все же показать, что она нисколько не меркла на фоне «чудо-способностей» Гарри, как вдруг звук быстрых шагов вывел ее из внутреннего монолога с самой собой. Грейнджер нахмурилась и ускорила шаг, понимая, что направлялась кому-то навстречу. В голове вспыхнул образ Малфоя, которого она поймала в прошлый раз, и все внутри неприятно сжалось. После того инцидента в библиотеке, кроме совместных занятий, она нигде с ним не пересекалась вот уже несколько дней и планировала избегать этого взаимодействия как минимум столько же. Гермиона уже направлялась к повороту из коридора, но внезапно прямо на нее кто-то налетел. В нос ударил запах цитрусов, а лоб встретился с тканью чужой мантии. Грейнджер от неожиданности потеряла равновесие и едва не завалилась в сторону, но удачно ухватилась за чужую руку, устояв на ногах. — Блять. Этот голос Гермиона ни с кем бы не спутала. — Малфой? — Ну конечно, — раздраженно прошипел он сквозь зубы и, не успела Грейнджер разразиться тирадой, схватил ее за руку, дергая за собой. Гермиона опять едва не упала, но это было половиной беды, потому что она даже не успела сориентироваться, как оказалась в темной воняющей каморке для метел, а Драко закрыл за ними дверь. — Какого драккла ты творишь? — освещая пространство своей палочкой, спросила Грейнджер. — Замолчи, — бросил Драко, едва слышно кладя на пол то, что держал в руках, прижимаясь ухом к двери и замирая. — Кто-то идет сюда. Грозный тон Малфоя заставил ее потеряться. Гермиона тут же застыла на месте с приоткрытым ртом и тоже обратилась в слух. Ее взгляд между делом скользнул по напряженному лицу Драко, а затем сместился к его ногам. Там лежала небольшая стопка книг, которые он кинул, как только они залетели в кладовку. Гермиона посветила на них и прочитала название самой верхней: «Темные артефакты и работа с ними». — Это книги из запретной секции? — выпалила Гермиона, в мгновение приходя в себя. — Заткнись и потуши свет. — Я на дежурстве, Малфой, поэтому имею право находиться здесь, а вот ты... — Не вешай мне лапшу на уши, дежурства до одиннадцати, — Драко бросил на Гермиону уничижительный взгляд. Грейнджер поджала губы. — Если бы ты бывал на собраниях или на своих дежурствах, то знал бы, что в связи с ужесточением мер безопасности дежурства теперь до двенадцати, а потом еще мракоборцы совершают заключительный обход. Поэтому, — Гермиона направила на него палочку с чувством собственного достоинства, — открывай дверь, я с радостью сдам тебя кому-нибудь из преподавателей. Челюсть Драко заметно напряглась, а Гермиона, победоносно улыбнувшись, уже сделала шаг, чтобы вытолкнуть его из каморки, как вдруг произошло сразу несколько вещей: послышались голоса, Драко толкнул ее к стене, а палочка выпала из ее рук, потухая. — ...профессор. Я точно знаю, что кто-то шарится по библиотеке по ночам, и уверен, что не к занятиям готовится. Вы же сами слышали звук быстрых шагов только что! — Мистер Филч, — раздался приближающийся голос Макгонагалл, — у меня все в порядке со слухом, но это вполне мог быть староста, патрулирующий эту часть замка. Библиотека после отбоя охраняется защитными чарами, поэтому... Гермиона дернулась, пытаясь оттолкнуть Малфоя и сообщить о своем присутствии, но Драко, предугадавший ее действия, не дал ей этого сделать. Он навалился на Грейнджер, буквально вжимая в стену, а завидев, как она набрала полную грудь воздуха для крика, накрыл ее рот ладонью. К несчастью Гермионы, ей удалось выдавить лишь сдавленное мычание, которое не было услышано Макгонагалл и Филчем, приближающимися к двери кладовки. Гермиона чувствовала твердое горячее тело Малфоя, прижимавшее ее к стене, а также ощущала его дыхание на своем лице, и все это вкупе с полнейшей темнотой и отсутствием в руке волшебной палочки заставляло панику все быстрее подниматься в ней. Эта ситуация выходила из разряда того, с чем ей приходилось сталкиваться. Помочь Гарри в его смертоносном плане — конечно, украсть ингредиенты для Оборотного зелья прямо из-под носа Снейпа — пожалуйста, обезоружить парочку Пожирателей смерти — всенепременно. Но застрять в кладовке с не пойми что творящим Малфоем... Гермиона не была готова к такому, а потому даже не успела проанализировать свои действия, когда, следуя на поводу у тревоги, задергалась всем телом. Она начала брыкаться руками и ногами, пытаясь оттолкнуть Драко, а вместе с тем принялась мычать. В кромешной темноте Гермиона не могла видеть лицо Драко, но прекрасно услышала его сдавленное чертыхание: «Блять, Грейнджер, угомонись», прежде чем он поймал одну из ее дергавшихся рук своей и пригвоздил со всей силы к стене прямо над ее головой. Но это заставило Гермиону лишь активнее извиваться, надеясь вырваться на волю. Прошло лишь несколько секунд с того момента, как Малфой прижал ее к стене, и Макгонагалл с Филчем оставалось преодолеть совсем немного до поворота в коридор с кладовкой, а Грейнджер уже окрестила этот момент самым долгим и пугающим в своей жизни. Пока не случилось кое-что похуже — Драко резко оторвал ладони от ее рта и поймал другую руку, прижимая к стене так же, как и первую, а затем нашел иной, более интересный способ заткнуть Гермиону. Когда она ощутила чужие горячие губы на своих, это заставило ее в шоке замереть, а когда следом за этим влажный язык нагло проник в ее рот, Грейнджер поняла, что организму срочно нужна была перезагрузка. Ее большой и умный мозг, как любил говорить Рон, отказался анализировать ситуацию, капитулируя, и Гермиона осталась один на один с тем фактом, что Драко Малфой целовал ее прямо сейчас. Грейнджер зависла, ее тело обмякло, рот приоткрылся под напором Драко, а сама она лишь могла поверхностно дышать и смотреть прямо в темноту. Она чувствовала язык Малфоя, проходящийся по ее небу, а потом его рот, жестко обхвативший ее нижнюю губу. Она также ощущала горячее тело Драко, вжимающее ее в ледяную неровную стену кладовки, и цитрусовый запах одеколона, который забил ее ноздри, не давая нормально вдохнуть. Гермиона оказалась настолько поражена осознанием момента, что едва замечала — движения губ и языка Малфоя были механическими, повторяющимися по кругу, а сам он замер в напряжении, вслушиваясь в происходящее за дверью. Для нее все закончилось так же внезапно, как и началось. Драко резко отстранился, делая шаг назад, отчего Гермиона, потеряв опору, едва удержала равновесие. — Люмос, — услышала она шепот, и свет от палочки Малфоя больно резанул по глазам, заставляя ее зажмуриться. Это отрезвило, заставило включить мозг и действовать. — Какого драккла только что произошло, Малфой? — рявкнула Гермиона, надвигаясь на подобравшего с пола книги и уже выпрямившегося Драко. — Это просто... — Мне просто надо было тебя заткнуть, Грейнджер, — скривился Драко и, гримасничая, вытер губы о рукав рубашки. — Не принимай на свой счет. Гермиона не успела вымолвить и слова в его адрес, дающего понять, что она о нем думала, как Малфой дернул за дверную ручку и вылетел из кладовки, сворачивая в противоположном от Макгонагалл и Филча направлении. Поток холодного воздуха из коридора мазнул по ее разгоряченным щекам, и Гермиона зло схватила свою палочку, кипя от негодования. Она не собиралась оставлять это просто так и давать Малфою повод думать, что он может поступать с ней, как ему вздумается. Ей казалось, что еще на третьем курсе он должен был уяснить, что Гермиона Грейнджер может постоять за себя, и забыть это она ему не могла позволить. Гермиона вылетела из кладовки вслед за Драко, нагоняя его в несколько быстрых шагов в следующем коридоре. — Локомотор Виббли! — произнесла Гермиона первое, что пришло в голову. Оранжевая вспышка вылетела из кончика палочки, направляясь точно в спину Малфою, но, видимо, Драко не просто так значился ловцом сборной Слизерина. Он резко развернулся и в последнюю секунду успел отразить кинутое Гермионой заклинание. «Надо усерднее тренироваться в невербальной магии». — Ты совсем рехнулась? — прошипел Малфой, направляя на нее волшебную палочку. — Нет, это ты, видимо, тронулся умом, постоянно ошиваясь в запретной секции, — в тон ему почти что прорычала Грейнджер, приближаясь к Драко. — Ты думал, что сможешь безнаказанно распускать свои руки, — Гермиона поморщилась и буквально выплюнула, — свой мерзкий рот со мной, а потом уйти как ни в чем не бывало? — Как ни в чем не бывало? Да мне теперь придется сжечь эту одежду, а затем раз сто прополоскать рот, чтобы избавиться от ощущения твоего вялого грязного языка. Придется разбудить Панси и поцеловать кого-то более умелого, чем флоббер-червь, иначе всю ночь будут сниться кошмары о том, какими деревянными бывают такие грязнокровки... Гермиона подлетела, оборвав его на полуслове, и, неожиданно забыв, что в ее ладони волшебная палочка, замахнулась свободной рукой, собираясь ударить его так сильно, чтобы шлепок был слышен во всех уголках замка. Но Драко опять продемонстрировал чудеса ловкости и крепко схватил ее за запястье, не давая осуществить задуманное. Грейнджер дернулась, желая отскочить в сторону, но Малфой удержал ее на месте, впиваясь разъяренным взглядом в ее карие радужки. Возможно, будь Гермиона чуть менее зла, она бы оценила исходящую от него ауру опасности и исказившиеся в гневе острые черты лица, но пока она чувствовала себя настолько сильной от охватившего негодования, что была готова даже Волдеморту лично надрать задницу. — Тебе повезло, что ты девушка, Грейнджер, — холодным тоном заявил Малфой, больно сжимая ее руку. — Но мы уже не на третьем курсе, и навести на тебя одну из фамильных порч — раз плюнуть. Гермиона едва ли услышала, что он сказал. Сейчас Драко не прижимал ее к стене, не целовал, а потому она могла отлично функционировать. Со всей силы, как учил ее когда-то отец, Гермиона наступила пяткой на ступню Драко, а затем, почувствовав, как его ладонь на ее запястье от неожиданности разжалась, толкнула вперед, заставляя потерять равновесие и едва не уронить книги и волшебную палочку. — Феррум! — произнесла она, пользуясь моментом, пока он отвлекся. Быстрая вспышка заклинания ударила его прямо в живот, заставляя согнуться от боли. — Своими фамильными заклятиями можешь пугать первокурсников, а я тебя не боюсь, — уверенно выдала Гермиона. — Я завтра же пойду к Макгонагалл и сделаю все, чтобы проверили наличие всех книг в библиотеке. Думаю, поисковые чары быстро тебя вычислят, так что я бы на твоем месте прямо сейчас отправилась обратно, чтобы вернуть все на место, иначе... отправишься прямо к себе домой. Папочка тебе больше не сможет помочь. Гермиона заметила, как сжались кулаки Малфоя и заходили желваки на скулах, что лишь придало ей уверенности в себе, и, развернувшись, она отправилась в противоположную от него сторону, естественно ожидая ответного удара в спину. Но ничего не последовало. Повернув в другой коридор, Грейнджер остановилась, чтобы прийти в себя. «На следующее дежурство пойду с Роном. Хватит с меня этих приключений».***
Дыхание сбилось от быстрого шага, грудь разрывалась от пульсирующей боли, но Гермиона шла вперед, хотя едва видела, куда именно ее несли ноги из-за застилающей глаза пелены слез. Сознание, как назло, зациклилось на картине поцелуя Рона и Лаванды, заставляя Гермиону без остановки переживать тот момент снова и снова. Было больно. Так больно, что хотелось разорвать грудную клетку и вытащить сердце, лишь бы оно перестало ощущать эти уколы. Поддержка Гарри не особо помогла. Ей надо было побыть в одиночестве, отвлечься, все обдумать и наконец понять, что Рон никогда не видел в ней кого-то больше лучшей подруги. До ушей донесся резкий слащавый смех Лаванды, и Гермиона отшатнулась от коридора, в который хотела завернуть. Из глаз хлынул новый неконтролируемый поток слез, и Грейнджер едва подавила истерический всхлип, кинувшись вдоль по коридору к лестнице, ведущей в Астрономическую башню. У нее не было с собой теплой мантии, на улице завывал ледяной ветер, а значит, это был отличный способ дать своему организму пинка. Ступеньки сливались перед глазами, но Гермиона упорно двигалась наверх, шмыгая носом и размазывая по лицу слезы. Боль от простого осознания, что твой любимый человек не любит тебя, была такой всеобъемлющей, что Грейнджер казалось даже смешным существование Круциатуса. Наконец Гермиона преодолела лестницу и ступила наверх. В лицо ударил ледяной воздух, заставляя тут же покрыться мурашками. «Вот и хорошо, так и надо. Пусть все эти чувства выветрятся из меня, я не хочу это ощущать. Не хочу». Гермиона на негнущихся ногах двинулась к перилам, не видя ничего вокруг себя. Вид на Черное озеро, Запретный лес и Хогвартс пленял, заставляя почувствовать себя совсем маленькой в масштабах этой картины. Однако слезы продолжали течь из глаз, а мысли все еще крутились вокруг поцелуя Рона и Лаванды, которые сейчас наверняка развлекались где-нибудь в дальнем коридоре. Порыв жалости к себе накрыл так внезапно, что Гермиона не смогла сдержать всхлипа и зарыдала в голос. Она не понимала, чем все это заслужила. Почему она не влюбилась в какого-нибудь Кормака, который вот уже третий месяц нарезал вокруг нее круги, пытаясь привлечь ее внимание, или в Терри Бута, который постоянно садился с ней на нумерологии и всегда предлагал позаниматься вместе в библиотеке. Нет, конечно, ей должен был понравиться Рональд, который дальше своего носа ничего не мог разглядеть. Злость на себя, на Рона, на весь мир тонкой струйкой пробралась в сердце, не прекращая поток слез, а лишь его увеличивая. — На, Грейнджер, выпей и перестань заливать все слезами. Раздражаешь. Гермиона вздрогнула и резко обернулась влево, замечая темную фигуру Малфоя. Он прислонился спиной к перилам, протягивая ей бутылку, а Грейнджер не могла понять, чему удивилась больше — тому, что Драко находился в башне, а она и не заметила, или тому, что он сейчас вполне мирно разговаривал с ней, протягивая напиток. Гермиона разговаривала с ним последний раз в коридоре, после того злополучного поцелуя, который состоялся недели три назад. На следующий же день Гермиона направилась, как и обещала Малфою, прямиком к Макгонагалл, сообщая о том, что вчера видела, как кто-то выбегал из библиотеки, но она не успела его нагнать. Два человека, сообщивших о такой проблеме, убедили Минерву в том, что надо принять соответствующие меры. Так что профессор уверила Гермиону, что охранные чары поменяны, и, благодаря этому, а также присутствию рядом Рона, Грейнджер немного увереннее начала расхаживать по замку во время патрулирования. Поэтому стоять напротив Малфоя и опять разговаривать с ним было странно, особенно сейчас, когда он видел, как Гермиона заливалась слезами навзрыд. — Ты оглохла? — грубо повторил Драко. — Держи говорю. Надо было уйти, накричать на Малфоя и выбежать вон, но Гермиона чувствовала себя такой опустошенной. «Если в бутылке алкоголь, а не тыквенный сок, то мне это вполне поможет отвлечься». Поддавшись порыву совершить нечто глупое и безумное назло Рону, который бы покрылся красными пятнами, узнай, что она приняла что-то из рук Малфоя, Гермиона протянула руку и взяла бутылку, не раздумывая поднося ее к губам. Слизистую рта обожгло так, что еще не просохшие от влаги глаза опять наполнились слезами. Она оторвалась от бутылки и, широко раскрыв глаза, быстро задышала, ощущая, как в горле заполыхал огонь. Малфой вырвал из ее рук бутылку, явно беспокоясь, что она сейчас разольет алкоголь, и сделал глоток, даже не поморщившись. — Мерлин, — выдохнула Гермиона, когда смогла отдышаться и прийти в себя. — Как ты это пьешь? Малфой пожал плечами. — После половины уже не так ощущается жжение. — Ты один выпил половину бутылки? — А ты видишь здесь кого-то еще? — язвительно протянул Драко. Гермиона моргнула и отвела взгляд, ощущая, как в животе разлилось тепло от выпитого. Как Грейнджер и предполагала, алкоголь послужил шоковой терапией для ее организма, а потому она смогла хоть на пару мгновений забыть о том, что терзало ее сердце. Да и, помимо этого, Малфой, в одиночку пьющий на Астрономической башне, представлял собой отличный экземпляр для анализа, чтобы занять свой мозг. Выглядел Драко довольно болезненно: темные круги под глазами дополнялись отсутствующим взглядом, а само пребывание на башне и странное поведение до этого наталкивало на определенные мысли. «Неужели у Малфоя какие-то проблемы?» — Почему ты здесь? — спросила Гермиона, складывая руки на груди, чтобы сохранить тепло, так как тело начинало леденеть. — Продумываю план убийства, — выпалил Малфой и пьяно хохотнул, сразу прикладываясь к горлышку бутылки и делая глоток. Гермиона закатила глаза. Теперь по нему было отлично заметно, что он и правда выпил никак не меньше половины бутылки. — Я думаю, тебе пора прекращать пить, иначе лестница вниз станет непреодолимым препятствием. — Ну конечно, как это Гермиона Грейнджер и без чтения нотаций. — Я просто здраво смотрю на вещи, а ты — со стороны половины бутылки алкоголя. — Это огневиски. — Да хоть текила, — фыркнула Гермиона. — Но решать тебе. Не мне надо будет доползти до подземелий. Малфой опять закатил глаза и отпил еще алкоголя, смотря прямо на Грейнджер. В упор, будто искал ее слабые стороны. Гермиона неловко поежилась под его взглядом. Было вообще странно стоять здесь и разговаривать с Малфоем настолько нормально, насколько они могли себе позволить. «Видимо, алкоголь выключил все его защитные механизмы. Он еще даже ни разу не назвал меня грязнокровкой». Гермиона перекатилась с пяток на носки, кидая взгляд на вид с башни, и почувствовала, как голова немного отяжелела под воздействием алкоголя. Однако тревожные мысли так и барахтались на краю сознания, сигнализируя о своем существовании. Перед глазами опять появилась Лаванда в объятиях Рона. Гермиона закусила губу, понимая, что отвлечься получилось ненадолго. — Ты скучная, Грейнджер. — Я просто слишком трезвая по сравнению с тобой, — сказала Гермиона и вздрогнула от очередного порыва ветра. — Так выпей еще, — фыркнул Малфой, протягивая ей бутылку. Гермиона замялась, с сомнением смотря на Драко. Первый глоток алкоголя она сделала на эмоциях, желая прекратить поток слез, сейчас же... такой необходимости не было. И как только она об этом подумала, в горле встал ком, а сердце болезненно сжалось. — Я же говорю — зануда, — утвердительно заявил Драко, уже собираясь сделать глоток, как... — Дай сюда, — Гермиона сделала шаг к нему и буквально вырвала из его рук бутылку. Зажмурившись, Грейнджер приготовилась к невероятным ощущениям от огневиски и сделала глоток. Горло опять обожгло, но сейчас было немного терпимее. — Я все еще считаю тебя занудой, но в моих глазах ты совсем немного поднялась. — О, какая ценная информация, — саркастично произнесла Грейнджер. Гермиона застыла с бутылкой, не зная, куда ее деть, а Малфой вместо того, чтобы взять ее, сунул руку в карман мантии. Грейнджер ожидала увидеть что угодно: еще одну бутылку огневиски только поменьше, волшебную палочку, но... — Это сигареты? — подняв брови, спросила Гермиона. — Маггловские сигареты? Драко закатил глаза, достал сигарету и вытащил из другого кармана волшебную палочку. — Кому, как не тебе, должно быть известно, что это. Грейнджер моргнула, мысленно продолжив его фразу стандартным «грязнокровка», но, так и не услышав оскорбления в свой адрес, нахмурилась. «Это точно Малфой?» Драко тем временем поджег кончик сигареты Инсендио и глубоко затянулся, смотря куда-то в пространство прямо перед собой. — И с каких пор ты... куришь? — А с каких пор ты прибегаешь порыдать на Астрономическую башню? — Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы делать выводы, о том, чем я занимаюсь в свободное время, — фыркнула Гермиона, а Драко, поймав ее взгляд, приподнял бровь: — То же самое могу сказать и тебе. Но все же вероятность пристрастия Малфоя к никотину близилась к нулю, в то время как эмоциональное состояние Гермионы еще можно было предугадать. Грейнджер неожиданно подумала, что она слишком много за этот год узнала о Малфое. Она два раза поймала его на проникновении в библиотеку, а сейчас воочию увидела, как он поднес ко рту маггловскую сигарету и не сдох от отвращения. Сбитая с толку, она и правда сумела отвлечься от собственной жизненной драмы. «Кто бы мог подумать, что мне может в этом помочь Малфой?» Однако сердце все же закололо от еще свежего ощущения огорчения, напоминая, что так просто избавиться от этого болезненного чувства не удастся. Сигаретный дым потоком ветра прилетел ей прямо в лицо, и Гермиона поморщилась, опять вздрогнув от холода. Достав палочку из кармана джинсов, она наложила на себя Согревающие чары и взглянула на бутылку в своих руках. Второй глоток огневиски уже разлился теплом по организму, предрасполагая, как ни странно, к действиям и, что менее странно, необдуманным поступкам. Рука дернулась, желая поднести бутылку к губам, но Грейнджер неуверенно замерла, все еще прислушиваясь к доводам разума. «Я никогда так много не пила и не знаю, как мой организм поведет себя. Да к тому же в компании Малфоя расслабляться никак нельзя. Несмотря на то что он сейчас весь такой спокойный и на удивление адекватный, он легко может заколдовать меня или, что еще хуже, столкнуть с башни». — Что, Грейнджер, выпить хочется, а твое занудство не дает? — С чего ты вообще взял, что меня прельщает распитие алкогольных напитков в твоей компании? — фыркнула Гермиона, вздернув подбородок и протянув ему бутылку. Малфой принял ее и сразу же сделал глоток, после чего наконец отвечая Грейнджер: — Ты расстроена и довольно сильно, раз прибежала именно сюда, собираясь побыть в одиночестве и проветриться, как я полагаю. — Это сон или ты действительно только что проанализировал мое поведение и до сих пор не назвал грязнокровкой? — Я просто пьяный, Грейнджер, — он потряс бутылкой в воздухе. — Полбутылки, забыла? Хотя уже даже больше, я думаю. Так что, я прав? — Допустим, и что с того? — Алкоголь — хороший способ забыться хотя бы на время и перестать... так сильно чувствовать то, что тебя гложет, а значит, ты хочешь выпить, но твоя осмотрительность, которую я зову занудством, тебе не дает. Гермиона поджала губы, впиваясь в него взглядом. «Никогда бы не подумала, что Малфой может так здраво рассуждать, да еще будучи пьяным». Однако Гермиона вынесла из его слов не только это, ведь она была намного трезвее его. — Звучит так, будто ты тоже хочешь что-то забыть и перестать чувствовать. Малфой хмыкнул. — Так только звучит. — А вот твой внешний вид говорит об обратном. Черты лица Драко тут же ожесточились. — Не лезь ко мне в душу, грязнокровка. «О, а я уж подумала, что его кто-то подменил». — Ты первый начал. Они впились друг в друга взглядами — Малфой со злобой, а Гермиона с толикой упрямства и самоуверенности. Казалось, все вокруг завибрировало от их настроя, и Грейнджер уже приготовилась к словесной атаке, но... Послышались быстрые шаги и до боли знакомый смех. Гермиона, будучи наиболее трезвой, рванула вперед и, ухватившись за мантию Драко, оттащила его в сторону за колонну. — Почему мы пришли сюда? — услышала Гермиона запыхавшийся голос Рона. Они с Лавандой остановились на нижнем ярусе, не дойдя до вершины башни, где замерли Грейнджер с Малфоем. — Уже комендантский час, и коридоры скоро начнут патрулировать, а сюда старосты редко заходят, тебе ли не знать, так что у нас есть шанс провести еще немного времени вместе, — Лаванда глупо хихикнула, а затем голос Рона поглотили влажные звуки поцелуев. «О нет. Нет. Нет. Нет. Только не это». Гермиона прижалась спиной к колонне, зажмурив веки и сжав ладони в кулаки. Рана в груди опять раскрылась, начиная кровоточить, уголки глаз закололо от собирающихся заново излиться слез. Грейнджер не могла поверить, что, пытаясь убежать как можно дальше от этих двоих и своих чувств, она стала узником положения, при котором у нее не было выбора, кроме как слушать их... — Ах! Ро-о-он! — вздохнула Лаванда. — Еще! ...прелюдию? Сердце так сильно ударилось о грудную клетку, что едва не затрещали ребра. Первая слезинка скатилась по щеке, и Гермиона распахнула глаза, чувствуя, что надо предотвратить истерику, иначе они узнают, что в башне не одни. Первое, что она увидела, естественно, был Малфой, который так и стоял напротив, внимательно ее разглядывая. — Уизли? — ближе шагнув к ней и снизив тон голоса до едва слышимого шепота, спросил Драко. — Это все из-за него? Гермиона не ответила, так как снизу стали слышны громкие стоны Лаванды, и Грейнджер, ощущая, как ее начало потряхивать, протянула руку и выдернула из ладони Малфоя бутылку. «Отвлечься. Надо отвлечься и забыться». Она прижалась губами к горлышку и, зажмурившись, начала пить. Один глоток, другой. Горло вспыхнуло огнем, но Гермиона, ощущая, что это помогало сосредоточиться на чем-то другом, продолжала. Сделав еще два глотка, Грейнджер отстранила бутылку от губ и глубоко вздохнула, широко распахнув глаза и пытаясь отдышаться. Стоны Лаванды скребли по барабанным перепонкам, и Гермиона, поморщившись, сделала еще один небольшой глоток. Она не ожидала быстрого эффекта, но неподготовленный к такому количеству алкоголя организм быстро стал сдавать позиции. В голове все в одно мгновение смешалось. Завывание ветра соединилось в сплошную какофонию с причмокиванием снизу, а перед глазами начало все смазываться в сплошной фон из серых и черных мазков. — Помогло? — спросил Драко, опять наклоняясь к ней ближе. — Не знаю, — выдохнула Гермиона, растерянно смотря себе под ноги. Она пыталась отвлечься на новые ощущения легкости и некой заторможенности, но, несмотря на состояние, ее слух воспринимал все слишком отчетливо, особенно когда... — Ох, Лав, ты уверена? ...говорил Рон. Гермиона крепче впилась пальцами в бутылку и почувствовала, как слезы потекли из глаз. Она не понимала, за что ей все это. Почему она должна так страдать, пока он там развлекался с другой. Она хотела бы все забыть, выкинуть его из головы, стать выше этого, но не могла. — Давай, Ронни. Вот так! Не надо было все видеть, чтобы понять, что они вошли в фазу соития. Голова кружилась, тело плавало на волнах расслабления, а сама Гермиона хотела сброситься с башни, лишь бы этого не слышать. Она вскинула руки, чтобы зажать уши ладонями, но из-за бутылки в одной руке это было не слишком действенно. Лаванда внизу набирала громкость, а Гермиона закусила губу, как вдруг у нее вырвали бутылку, давая совершить задуманное. Грейнджер стала глубоко дышать, зажимая уши руками и пытаясь абстрагироваться. «Раз. Их здесь нет. Два. Я одна. Три. Это все сон. Четыре. Я не должна...» — Ах, Рон! Еще! Вот так да! — М-м-м. Гермиона опустила руки. Слезы текли из глаз, но она едва это чувствовала из-за онемения, дарованного алкоголем, а может, из-за того, что было очень больно в районе груди. — Грейнджер? — услышала она голос Драко совсем близко, но никак не отреагировала, стараясь проглотить истерику. — Посмотри на меня. Гермиона замотала головой. Что-что, а смотреть на Малфоя сейчас она не собиралась. Зачем? Чтобы увидеть насмешку в его глазах при виде ее покрасневшего от слез лица? — Грейнджер, — еще раз позвал он, совсем тихо, так что за вздохами снизу Гермиона едва расслышала его шепот. Но она не успела распахнуть глаза, как ощутила на своих губах чужие — обветренные и влажные. Мозг еще не дошел до осознания того, что Малфой опять ее поцеловал, как вдруг она почувствовала его язык, проникающий в ее рот, с горьким привкусом огневиски. Все звуки в один миг растаяли за грохотом сердца в ушах и накрывающей волной эмоций. Гермиона застыла, как тогда в кладовке, только сейчас ее в большой мере охватил не шок, а что-то иное. Нечто глупое, мимолетное и пленительное. Она чувствовала, как организм, неспособный под действием алкоголя воспринимать несколько эмоций за раз, сосредоточился именно на Драко и его губах. Она ощущала твердое тело Малфоя, слегка прижатое к ее, и его ладони на ее талии, ощущала его дыхание и напористые движения губ, ощущала его язык, хозяйничающий у нее во рту и пытающийся заставить ее действовать, но главное, что она не ощущала острого приступа боли в сердце. А сейчас это было всем, что ей нужно. И Гермиона наконец ожила, желая взять все от этого момента, желая отвлечься на что угодно, лишь бы не слышать парня, в которого она была влюблена, с другой. Она обвила руками шею Драко и наконец ответила ему, сплетаясь с его языком своим. По коже поползли мурашки, а колени ослабли, и Гермионе пришлось сильнее ухватиться за Малфоя, ближе притягивая его к себе. Малфой, ощутив движение ее языка, с большим напором впился в девичьи губы. Сплетение языков. Его губы, обхватывающие ее нижнюю. Вихрь электрических импульсов в нижней части живота. Гермиона зарылась пальцами в мягкие на ощупь платиновые пряди и, ухватившись за волосы, чуть оттянула. Она хотела занять чем-то руки, но никак не думала, что Малфой от этого простого движения крепче сожмет ее талию, тяжело выдыхая ей в рот. Они все еще находились на проветриваемой башне, но казалось, что температура вокруг подскочила на несколько десятков градусов. Драко сильнее оттянул ее нижнюю губу и спустился поцелуями по линии ее челюсти к шее. Дыхание напрочь сбилось, а голова была слишком тяжелой, чтобы ее удерживать. Гермиона прислонилась затылком к колонне, выгибая шею и отдаваясь ощущениям. Сейчас в голове не было места мыслям, она лишь плыла по течению, чувствуя, как Малфой оставлял на разгоряченной коже быстрые поцелуи. Гермиона едва ли замечала, что притягивала его ближе к себе, массируя кожу его затылка. Тело предательски подрагивало в его руках, а кожа, казалось, воспламенилась. Грейнджер настолько погрузилась в ощущения, что не сразу заметила прохладные пальцы, забравшиеся под ее блузку. Драко огладил ее поясницу двумя руками, а затем скользнул ладонями по бокам, двигаясь наверх. Мысли не успели в замешательстве заметаться по черепной коробке, как Малфой накрыл одну ее грудь ладонью. Гермиона изогнулась в пояснице, задерживая дыхание, а Драко обрушил на ее губы свои. Он оттянул ткань лифа вниз и поймал пальцами напряженный сосок, заставляя Грейнджер сильнее вцепиться в него и выдохнуть ему в рот. Она чувствовала, как ее плавило. От его глубоких влажных поцелуев, от его ладоней на ее теле, от его уверенных движений и твердого тела, прижатого к ней. Гермиона не была девственницей — один Лонг-Айленд, соседский парень, с семьей которого они отдыхали на Шри-Ланке, и щепотка жажды действий помогли ей быстро и неожиданно распрощаться с невинностью — но отчего-то эта близость с Драко была ярче, чем весь ее сексуальный опыт до этого. Гермиона могла бы взять во внимание тот факт, что все это было влиянием осознания невероятности происходящего, но Малфой, оттянув ее сосок, скользнул свободной ладонью к ее ягодицам, заставляя Гермиону забыть обо всем. Он сильнее вжался в нее, давая прочувствовать свою напряженную эрекцию. «Разрази меня Моргана, у Драко Малфоя встал на меня», — пронеслась в голове мысль, и Гермиона ощутила себя увереннее. Она потянула Драко за волосы, заставляя прервать поцелуй, и коснулась губами его шеи, сразу же чуть прикусывая нежную кожу. Малфой зашипел, сильнее сжимая ее ягодицу одной рукой и оттягивая ее сосок другой. Низ живота затянуло в узел, и Гермиона подалась ближе к Драко, на волне эмоций увереннее оставляя на его шее полуукусы-полупоцелуи. Перед глазами все расплывалось, дыхание уже напрочь сбилось, сердце отбивало в груди рваный ритм, и Гермиона, возможно, еще не скоро пришла бы в себя, если бы Драко не переступил с ноги на ногу и не задел ступней бутылку огневиски, стоящую на полу. Послышался звонкий удар стекла о камень, и Гермиона резко распахнула глаза, в одно мгновение понимания, что они не одни находились здесь. Малфой тоже замер и, набрав полную грудь воздуха, сделал шаг назад. Они встретились глазами и обратились в слух, но ничего, кроме завываний ветра, не услышали. Ни стонов или криков Лаванды, ни хрипения Рона — ничего. Гермиона тяжело выдохнула, проводя ладонями по лицу и пытаясь собраться с мыслями, которые не слишком-то хотели собираться. Голова была тяжелой, а зрение — затуманенным. Грейнджер одернула блузку, все еще ощущая касания Малфоя кожей. — Я пойду, — вымолвила она, кидая быстрый взгляд на Драко. Малфой ничего не ответил и даже не пошевелился с того момента, как они оторвались друг от друга. Гермиона, обхватив себя руками, кинулась к лестнице, ощущая, какими ватными кажутся ноги. Сейчас основной задачей было без приключений добраться до башни Гриффиндора, а обо всем остальном она подумает позже.