Мстители: Возмездие

Реальность обрушилась внезапно. Ноющая боль во всем теле, слабость, беспомощность и полная дезориентация. Последним воспоминанием, запечатлевшимся в измученном сознании, была неравная схватка с Суртуром. Она до сих пор чувствовала тошнотворный привкус гари, который исходил от огненного демона и его огромного пылающего меча. Только такой идиот, как Тор, мог додуматься возродить повелителя Муспельхейма и попытаться уничтожить конкурента на трон ценой разрушения собственного дома. Каким образом ей удалось спастись? Сработал инстинкт выживания, взращенный в Богине Смерти много тысяч лет назад. В те времена Всеотец ценил свое смертоносное орудие куда сильнее. Ибо власть над девятью мирами держалась на страхе перед легионами Асгарда и их непобедимой предводительницей. Узница медленно открыла глаза и осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где она находится. Маленькое и замкнутое помещение, подозрительно похожее на темницу. Какой-то глупец решил посадить ее в клетку. Большая ошибка! Никакая тюрьма не удержит царицу Асгарда взаперти! Она сломает любую преграду и убьет каждого, кто посмеет встать на пути ее праведного гнева. Быть может, она попала в руки своих полоумных братьев? Вполне возможно. Однако, эта идея растворилась так же быстро, как и появилась. Сыны Одина, даже несмотря на свою врожденную тупость, ни за что на свете не стали бы сажать ее под замок. Скорее, они бы вышвырнули старшую сестру обратно в космос и поспешили бы убраться отсюда на другой конец Вселенной. Краем глаза Хела заметила какое-то движение за прозрачной стеной. Кто-то пристально за ней наблюдал, словно за диковинным зверем. Незнакомец был закован в какие-то доспехи и отдалённо напоминал ей жалкое подобие Разрушителя, служившего верным стражем асгардским царям. За его спиной, словно испуганная крыса, пряталось не менее странное существо, которое она находила крайне отвратительным. Глаза ее превратились в щелки, когда она поднялась и расправила плечи, медленно подходя к прозрачной стене. Испепеляющий взгляд говорил о ее отношении к подобному обращению с ней. - Кто вы такие? – сложив руки на груди, обратилась она к «заточителям». - Как посмели запереть меня в этой жалкой стальной конуре? – ее голос был ровным и холодным и, сотрясая воздух вокруг нее, нес в себе скрытую угрозу. - Отвечайте мне, живо! – повысила голос Хела. Но угроза не принесла желаемого эффекта. - Вопросы здесь задаем мы, - решительно отрезал Тони Старк. Хела лишь ухмыльнулась, но больше ничего спрашивать не стала, уверенная, что сейчас ее и так посвятят в подробности происходящего. - Вы врезались в наш корабль на огромной скорости, – начал Тони. В его голосе слышались нотки обвинения. - Мы обнаружили вас и временно ограничили ваше перемещение, - добавил он, намекая, что Хела еще и благодарна должна быть. - Теперь назовите себя, да поскорее, а то нервишки у меня ни к черту! – Тони мотнул головой и провел рукой по шлему, якобы поправляя волосы. Женщина усмехнулась вновь. Будучи воительницей, которая прошла тысячи битв, она ненавидела и презирала трусов и слабаков. Тот, кто стоял напротив нее, не был одним из них. - Забавно, - задумчиво произнесла «заключенная». - Хочешь имя? Ну что же... Я Хела, царица Асгарда и Богиня Смерти, - ее тихий голос стал громче, и она с гордостью сообщила о том, кем она являлась. - А теперь, приказываю тебе освободить меня, - женщина наклонилась вперед и внимательно посмотрела на смертного, позволяя увидеть тьму в своих глазах, которая жаждала его поглотить. Человек в доспехах замешкался. Было очевидно - его решимость значительно ослабла, а ее речь возымела эффект. Маска, скрывающая его лицо, исчезла, и перед Хелой предстал самый обыкновенный мужчина средних лет. - Асгард? – теперь глаза Тони внимательно изучали черты лица пленницы. – Ты как-то связана с Тором? Его отец правит в Асгарде, насколько я знаю, - Старк пнул воображаемый камушек, опустив взгляд в пол и ожидая ответа. - Этот белобрысый болван – мой младший брат! - Хела убрала руки с груди и сжала их в кулаки. Ее зубы также плотно сжались во рту. - Как тесен мир, вы, кажется, знакомы? – более дружелюбно выдала она. Закравшаяся мысль о том, что этот смертный может быть полезен в поимке Тора, помогла ей разжать кулаки и зубы. Мужчина кивнул. Ему стало любопытно. Столь резкая перемена ее настроения привлекла и Небулу, которая до сих пор стояла за Тони. - Да, было дело. Меня зовут Тони Старк, а это - Небула, одна из дочерей Таноса, - представился он, и, заметив движение сзади, представил и девушку. - Раз уж мы разобрались, не хочешь меня освободить? – Хела приподняла бровь, снова сложив руки на груди. - Если я выпущу тебя, какие гарантии, что ты не захочешь захватить корабль, попутно прирезав нас? – поинтересовался Старк. Хела задумалась. Этот наглый человечишка может привести её прямо к Тору. Это одна из причин сохранить его жалкую жизнь. По всей видимости, корабль летит в Мидгард, а значит, нет большой необходимости вмешиваться в естественный ход вещей. Вспомнив о заданном вопросе, богиня поспешила ответить в свойственной высокомерной манере: - Никаких. Одно могу тебе обещать точно – если не выпустишь, я выберусь сама и прикончу вас обоих. Как тебе подобный расклад? Девчонка-робот цыкнула, и уже собиралась сказать, что никуда они ее не выпустят, но Тони, словно прочитав мысли, остановил ее. - Боюсь, у нас нет выбора, - он удержал девушку за плечо. – Она, я думаю, действительно способна разрушить эту камеру, а вместе с ней и весь корабль. Тебе так не терпится умереть? – Старк наклонился к Небуле ближе, понизив голос. - Можно подумать, она не убьет нас, едва окажется на свободе! – морщась заметила девушка, отстраняясь от Тони и почти срываясь на крик. Ее напряжение достигло апогея, и она была не в силах скрыть это. - Может быть, и нет, - сказал мужчина, отпуская плечо Небулы и пытаясь поверить в собственные слова. - Я уже встречал пару асгардцев. Они высокомерные и упрямые бараны, но с ними можно договориться. Доверься мне, ладно? Приемная дочь Таноса лишь равнодушно пожала плечами и, сложив руки на груди, как Хела, направилась на капитанский мостик. Она давно уже смирилась со своей неминуемой кончиной. Днём раньше, днём позже. Какая разница? Тем временем Тони набрал нужную комбинацию на электронном замке. - Хорошо, ты свободна, - сказал Тони и отошел от двери, выпуская женщину. Прочная металлическая дверь темницы была открыта и Хела, не раздумывая, шагнула вперёд. - Как ты оказалась в открытом космосе? – поинтересовался Тони после минуты напряженного молчания наедине с царицей Асгарда. – Разве ты не должна быть в Асгарде? - А Тор не рассказывал тебе о том, что Асгарда больше не существует? Братец не упоминал, что самолично уничтожил свой мир и обрёк наш народ на скитания и смерть? – озлобленно прошипела Хела, хмурясь и источая ауру ненависти. - По правде говоря, я не видел его уже несколько лет, - Старк заметил эту перемену в Хеле и задумался. - Полагаю, если он жив и здоров, то нужно искать его на Земле. - Вы летите туда? – нетерпеливо проговорила Богиня смерти. Старк усмехнулся. Из троих отпрысков Одина асгардская воительница казалась ему самой сообразительной. - А ты догадливая! Правда, есть одна небольшая проблемка - этот корабль сильно повреждён и лететь мы будем долгие годы, и не факт, что долетим вообще. Хела не могла сдержать улыбки. Те, кому доводилось лицезреть это, либо попадали под чары прекрасной дочери Одина, либо чувствовали животный ужас, сковывающий по рукам и ногам. Железный человек же не принадлежал ни к первым, ни ко вторым. Мужчина просто наблюдал за ней. Ее оскал настораживал его, и в то же время в нем, непонятно почему, пробуждалась надежда. Хела сделала шаг навстречу, укладывая свои тонкие пальцы на железное плечо. - Я могу помочь тебе добраться до Мидгарда, - ее голос был заискивающим и зловещим в то же время. - За это ты отведёшь меня прямиком к Тору. Согласен? – она заглянула ему в глаза и обворожительно улыбнулась. По правде говоря, сейчас она была без сил, а потому просто принудить этих двух не представлялось возможным. Учитывая новость о гибели Асгарда, Старк подозревал, что Хела одержима неистовой жаждой мести, поэтому хочет добраться до Тора. Но первая ее реакция о знакомстве Тони с громовержцем была положительной. Старк был в замешательстве и с еще большим подозрением теперь смотрел на Хелу. Ее желание мстить пугало его. Он слишком хорошо знал это чувство. Оно жгло его сердце со дня поражения на Титане. Возможно, именно надежда на возмездие не позволила ему опустить руки и сгинуть посреди огромного космоса. А может, это было желание вернуться к Пеппер. - Что-то подсказывает мне, что ты ищешь его не ради родственных объятий, - выдал осторожно мужчина и отстранился. Хела помрачнела. Царицу жутко бесило, когда кто-то пытался совать свой нос в её личные дела. - Тебя это не касается, человек из металла, - жестко одернула Хела мужчину. - Я все равно найду брата, с твоей помощью или без, - заявила она, криво улыбнувшись и вновь сложив руки на груди. - А вот ты останешься здесь и сдохнешь. Как тебе такая перспектива? Доводы были крайне убедительными. Старк решил ухватиться за последнюю возможность вернуться на Землю и сыграть значительную роль в грядущей войне против Таноса. - Ну, допустим, я помогу вашему семейству воссоединиться, - нехотя согласился Тони. - Каким образом ты доставишь нас домой? Радужный мост, как я понимаю, тебе не подвластен. Тессеракт вообще неизвестно где... - Обойдусь и без камня, - перебила Хела. - Как только я восстановлю свои силы, мне откроются незримые межпространственные пути, - с долей хвастовства заявила царица. - И когда же они восстановятся? – недоверчиво поинтересовался Тони. - Я сообщу, а сейчас мне нужно побыть одной, чтобы сосредоточиться, - Хела прищурилась, ощущая недоверие со стороны мужчины, что показалось ей возмутительным. Оставлять Богиню Смерти здесь, в одиночестве, ему хотелось меньше всего. Эта женщина, внушающая страх одним своим видом, могла выкинуть все, что угодно. Риск был огромным, но и терять ему, кажется, скоро будет нечего. Старк покинул тюремный отсек, направляясь на капитанский уровень к Небуле.

***

Оставшись одна, Хела глубоко вздохнула. Тех сил, что остались, было очень мало. Она не раз получала серьёзные ранения на поле битвы, однако силы всегда восстанавливались достаточно быстро. Сейчас все было иначе. Асгард уничтожен, а его сердце рассеяно по Вселенной в виде великого множества звезд. Однако Хела была не простой богиней. Она была самой Смертью, а значит, могла использовать и другой, более тёмный, но не менее мощный источник энергии. Правда, для этого царице необходимо было наладить связь с Хельхеймом, которая нарушилась с разрушением верховного мира. Покидая царство мертвых, Хела оставила частичку своей души, чтобы присматривать за бесконечным потоком мертвецов. К тому же, ей нужна была некая страховка, на случай, если путешествие в Асгард окончится не очень хорошо. Хела вернулась в камеру и села на скамью. Она мысленно призвала свою копию, находящуюся в Хельхейме. Ответа не последовало. Дочь Одина закусила губу, пытаясь сдержать свой гнев. Без своих способностей ей придётся очень нелегко. Если связь не восстановится, то со временем легионы неприкаянных душ вырвутся из-под контроля и устроят невиданный хаос, а этого нельзя было допустить. Новые попытки заканчивались одинаково плохо, и Хела даже позволила себе немного вспылить. Время шло, и гнев богини возрастал с каждой следующей неудачей. Раздражения добавляли и открывшиеся раны, полученные во время схватки с Суртуром, беспорядочного полёта в космосе и столкновения с кораблём. И вот, когда надежда уже почти была потеряна, внезапно она почувствовала слабый отклик родного Хельхейма. Тело, значительно пострадавшее от недавних событий, понемногу наполнялось возрастающей мощью. По жилам разлилась древняя магия. Страшные порезы и язвы медленно, но верно затягивались. Вскинув руку, она сдержанно торжествовала - к ней вернулись способность создавать оружие и регенерация. Значит, совсем скоро владычица Асгарда сможет покинуть эту проклятую посудину и отомстить ненавистному брату за всё.

***

- Прошло несколько часов. Что она там делает? – встревоженно произнесла Небула, сидящая в кресле и обнимающая себя за плечи. Она была напряжена и зажата, в мучительном ожидании чего-то. Слова девушки почему то вызвали раздражение у Тони. Будь они в другой ситуации, он непременно бы заткнул девчонку, но сейчас он мог доверять лишь ей одной. Вряд ли она пойдет на предательство после всего, что им довелось пережить. - Силу свою возвращает, - собрал все свое самообладание Тони. - Не будем ей сейчас мешать. Или ты хочешь и дальше болтаться по космосу на этом ржавом куске железа? – Старк внимательно посмотрел на Небулу, и та не нашла, что ответить. - Даже если эта дьяволица умеет путешествовать сквозь пространство, с чего ты решил, что она возьмёт нас с собой? – выдала она через некоторое время напряженной тишины. - Я нужен ей. Я могу привести её к Тору, если он жив, конечно, - сказал Старк. Небула скривилась и уставилась на Железного человека. - Ты подставишь друга ради того, чтобы вернуться домой? Похоже, мне нужно быть осторожнее, - с сарказмом проговорила она. Тони закатил глаза. Хуже попутчика и придумать было сложно. Она отдалённо напоминала ему Романофф, только более озлобленную и менее привлекательную копию. - Тор наверняка сейчас с Мстителями, - сказал он, думая «если от них что-то осталось» при этом. - Вместе мы сможем дать отпор кому угодно, даже его сестре, - Старк пытался убедить не столько девушку, сколько себя. За дверью послышался сильный и уверенный голос Хелы, который прервал спор: - Я закончила. Богиня Смерти стояла посреди коридора, излучая властность и небывалую мощь. - Ко мне, - приказала она, презрительно посмотрев на них. Старк пропустил ее слова мимо ушей, а Небула напряглась. Все, чего он хотел - это вернуться домой, не взирая ни на какие жертвы. Все, чего хотела она – отомстить отцу. - Что требуется от нас? – предприимчиво начал Старк. - Закрыть свой рот и выполнять приказы. Встаньте за моей спиной и возьмитесь за руки! – Хела была предельно конкретна. Тони и Небула нехотя последовали указанию Хелы. Царица пригладила свои спутанные чёрные волосы, и их взору предстал причудливый рогатый шлем. Хела картинно раскинула длинные руки в стороны и, закрыв глаза, прошептала что-то на незнакомом для остальных языке. Старку доводилось видеть принцип действия Тессеракта, но это было нечто иное. Ткань пространства словно затрещала по швам, и затем, прямо позади них образовался портал, обрамлённый черно-зелёным сиянием по краям. - Возьмите меня за руки! - властно приказала Хела. Её глаза наполнились таким же сиянием как в портале. Этот момент заставлял восхититься могуществом царицы, и в то же время ощутить собственную ничтожность. Она была существом поистине космического масштаба. Возможно, даже чем-то несоизмеримо большим, чем Танос. Последнее, что отпечаталось в памяти Тони Старка - это миллиарды звёзд, которые пронеслись мимо него за доли секунды.