Глава 6. В темноте
18 февраля 2019 г., 05:02
Приключения, как правило, настигают, когда их совсем не ждёшь. Очутившись на конечной станции метро, друзья были весьма удивлены.
— Какого хрена ты меня не разбудил? — возмутился Рамси, протерев глаза.
— Я?! Я даже не помню какая станция! — тут же воскликнул Теон, когда они вытащились из вагона.
На улице было уже темно, да и половина фонарей не горела. Он начал озираться по сторонам и зябко передёрнул плечами.
Рамси кашлянул и вытащил сигарету, стоило отойти им отойти подальше. Они начали было препираться на предмет того, кто же виноват, однако Рамси бросил взгляд на часы и плюнул с досады.
— Приехали, блядь!
Теон сразу замолк, позвенел монетами в кармане и пересчитал их под светом фонаря, состроил унылую гримасу.
— Десять фунтов всего. У тебя есть деньги?
— Я всё в пабе просадил, — огорчённо признался Рамси.
Теон выглядел растерянным, отвернулся и поддал попавшийся под ноги камень. Метро, конечно, уже закрылось, а на такси они так и не наскребли.
— Идиотская ситуация, — сообщил в конце концов он, словно Рамси и сам этого не знал. — Что будем делать?
Рамси пожал плечами и указал рукой вперёд:
— Пошли, там хоть дома есть.
— У меня есть предложение получше, давай позвоним твоему брату, и он нас заберёт.
— Нет, не позвоним, — резко оборвал Рамси.
Теон облизнул губы и нахмурился. Устало вздохнул и произнёс совсем уж пафосную фразу:
— Не время для гордости! Я не хочу ночевать на улице, вообще-то. Ты, может, панк и к этому привык, а я вот нет.
Рамси лишь фыркнул и закатил глаза. Что взять с цивила? К тому же, он уже раз пятьсот говорил Теону, что вовсе не панк, однако тот всё пропускал мимо ушей.
— Считай, что это приключение, — хлопнув его по плечу, ухмыльнулся он. Возражений слушать не стал и быстрым шагом двинулся вперёд. Теон ворчал где-то за спиной, но всё же тащился следом.
Станция метро осталась позади, вскоре и освещение сошло на нет. С левой стороны простирался то ли большой парк, то ли лес, справа находилась промзона, где-то далеко за чернеющими деревьями мелькали грязно-серые десятиэтажки, светились жёлтыми глазницами окон, словно притаившиеся во тьме голодные звери. В дополнение картины со стороны леса раздался собачий вой. Людей поблизости не наблюдалось. Дикое местечко — в самый раз для какого-нибудь ужастика.
Со стороны складов ветер принёс запах гари, послышался лязг цепей. Рамси невольно вспомнил котельную Фредди и усмехнулся. Глупость! Это же не кино.
Теон продолжал свои стенания. Конечно, он считал, что Рамси виноват в том, что на ночь глядя, они оказались в каком-то неблагополучном заводском районе. Однако сказать это в лицо, очевидно побоялся.
Когда они дотащились до пешеходного перехода, Рамси резко остановился. Да, спьяну и в темноте он сразу не сообразил, теперь же дома показались знакомыми. Он дёрнул Теона за рукав и указал подбородком на ряд коричнево-серых высоток.
— Я здесь жил.
— Когда это? — Теон удивлённо приподнял брови и, воспользовавшись краткой передышкой, огляделся по сторонам.
— В детстве, с матерью. Вон школа моя, — пояснил Рамси, указав на желто-оранжевое трёхэтажное здание, окружённое кованой оградой.
— У тебя есть здесь друзья? Может, знакомые какие-то остались? — поинтересовался Теон, когда они перешли дорогу и оказались возле жилого сектора.
— Откуда? — Рамси развёл руками и потоптался на месте, никак не мог вспомнить, куда же идти. — Мне пять лет было, когда она умерла, а потом отец меня забрал. Я больше здесь не бывал. Хотя… Есть идея! — воодушевлённо воскликнул он.
Теон тоже заулыбался, видно, решил, что он вспомнил кого-то из старых приятелей, у которых можно переночевать.
Наверное, около получаса они блуждали между домов, вечер был тёплый, почти летний и, несмотря на позднее время, двор оккупировала стайка подростков, пьяных, шумных и вполне возможно недружелюбных. Никогда не знаешь, что творится в голове у малолеток.
Теон опасливо дёрнул за рукав и предложил обойти. Рамси лишь раздражённо шевельнул плечом.
— Подожди, я, кажется, вспомнил, — двор оказался знакомым, правда раскуроченные качели раньше стояли на месте, сейчас же валялись на земле, да и краска с них вся облупилась.
Рамси решительным шагом двинулся напрямик, подростков не обратили на них никакого внимания. Теон уныло поплёлся следом.
— Смотри, вон там, на седьмом, была наша квартира, — он задрал голову вверх и указал на тёмные квадраты окон, среди которых выделялись два ярких пятна. У новых жильцов шторы оказались синими или голубыми, судя по льющемуся наружу свету.
— Ну и что? Ты же понимаешь, что там сейчас другие люди живут? — Теон уставился на него недоуменным взглядом.
— Конечно, я же не идиот, — Рамси подошёл к подъездной двери и остановился в растерянности. — Замка раньше не было.
Теон топтался рядом и качал головой, видно, решил, что у него совсем крыша поехала.
— Знаешь что, давай позвоним Аше. Она, конечно, ужасно взбесится, но приедет. Наверное…
Рамси лишь отмахнулся и попросил посветить телефоном. Замок был кодовым, и он быстро сообразил, что самые затёртые кнопки и являются искомой комбинацией. Оказалось, нужно всего лишь нажать три цифры одновременно.
Очутившись в подъезде, Теон сразу оживился и состроил пренебрежительную гримасу.
— Как-то здесь гадко, — оглядев расписанные стены и расколотое в вестибюле окно, выдал он.
— Да-а-а, так себе, — согласился Рамси.
Кажется, за пятнадцать лет ничего и не изменилось, разве что дом постарел, да появились новые надписи на стенах. И похоже, соседка с первого этажа до сих пор держала табун кошек.
Лифт скрипел и дребезжал, когда они поднимались наверх, а на последнем этаже свет и вовсе мигнул и погас на пару секунд.
Теон вздрогнул, а Рамси лишь усмехнулся.
— Наша остановка.
К счастью, лестницу на чердак не загородили решётками, иначе весь план полетел бы к чертям. Рамси приложил палец к губам и велел другу вести себя тихо. Люк, конечно же, оказался заперт, однако он помнил, что замок совсем хлипкий. Пришлось немного повозиться и поддеть ножом металлическую дужку, дальше путь был свободен.
На чердаке пахло пылью, плесенью и сырой штукатуркой, однако в целом оказалось чисто, только мешки со стройматериалами и какие-то доски валялись в углу. Из досок получились прекрасные нары.
— Располагайся, — Рамси улёгся на этот импровизированный настил и заложил руки за голову.
— Ты серьёзно? Что это за бомжарник? — Теон отвернулся и отошёл к узкому окошку.
— Я иногда здесь спал, — спокойно пояснил Рамси.
— Зачем?! — видно, у Теона совсем сдали нервы.
Рамси поднялся и уселся на доски, раздражённо повторил:
— Зачем? Домой идти не хотелось, вот зачем, — пояснил он.
— Я не понимаю, — Теон растерянно обернулся. В лунном свете, проникающем сквозь узкие оконца, его вытянутое лицо казалось совсем бледным, а серо-зелёные глаза тёмными.
Рамси вздохнул и ответил кривой ухмылкой.
— Мне не всегда были рады дома. Когда к ней приходили её дружки… Они там очень шумели. Меня на улицу выгоняли, чтобы я не мешал, и вот, когда было холодно, я иногда здесь оставался. Замок камнем сбил в первый раз, — он глядел в пол и вертел в руках нож — тот самый, который подарил когда-то дядя Джек — один из дружков матери, а точнее, единственный нормальный из них. — С ней бывало очень паршиво.
— О… вот чёрт, извини, я не думал… — Теон растерянно взмахнул руками и подошёл ближе, опустился рядом, и доски слегка прогнулись.
— Это было так давно. Я правда обрадовался, когда отец забрал меня. С ним было вовсе неплохо в первое время. Если подумать… — Рамси провел ладонью по подбородку и усмехнулся. — С ним оказалось лучше, чем с ней. По крайней мере, ему я был нужен.
Теон вздохнул и уронил лицо в ладони.
Рамси проигнорировал его жест, продолжал рассуждать сам с собой:
— Правда я оказался нужен только затем, чтобы дрессировать меня как циркового медведя, но, знаешь, в цирке хотя бы кормят и на улицу не выгоняют. Да… есть свои плюсы, — сделал вывод он, разглядывая рисунок обнажённой русалки на рукоятке ножа. — Я даже любил его когда-то… давно.
— А мать? — Рамси вздрогнул от вопроса, успел забыть о своём невольном слушателе. Детские кошмары затягивали в свой глубокий омут, и теперь уже сложно оказалось вернуться в реальность.
Теон провёл рукой по взъерошенным русым волосам и выдавил слабую улыбку, наверно, хотел поддержать.
Рамси покачал головой.
— Нет. По крайней мере, сколько себя помню. Может, когда был бессознательным щенком и любил. Она просто была частью мира, но не всем миром. Думал даже, что я какой-то испорченный, сломанный в смысле. Я же читал книжки, там так превозносится эта любовь к матери. А я… даже не скучал, когда она умерла.
Теон смотрел как-то странно, и Рамси отвёл взгляд, он никогда не различал жалость и пренебрежение, не мог понять, о чём думает друг. Почему-то стало стыдно и горько, должно быть, он совершенно зря вывалил это откровение. Было противно, как будто искупался в какой-то грязной луже.
Прошлое навалилось грузом на плечи, а эту горечь оказалось вовсе нечем разбавить, жаль, что выпить больше ничего. Он прихватил бы пару бутылок в дорогу, если бы только знал, что вновь окажется здесь. Впрочем, денег ведь тоже не осталось.
Рамси отошёл к окну и закурил, детство было и впрямь поганым, и он совершенно по нему не скучал, однако непрошеные воспоминания порой лезли в голову и не давали покоя.
Тьма всегда клубилась за спиной, тащилась, словно дымчато-чёрный плащ, привычный и тяжёлый, давящий на плечи, но остающийся позади. Однако бывали моменты, когда тьма настигала снова, пряталась в отражении зеркал, и плащ становился удавкой на шее, тогда он тонул снова.
Теон остановился рядом и положил руку ему на плечо.
— Ты не виноват.
— Что? — Рамси обернулся и встретил его рассеянным взглядом.
В памяти вспыхнули яркими слайдами детские годы, крики, шум и грохот, звон разбитого стекла и холодные звёздные ночи. Скрипучие качели на пустой детской площадке, грязь и суета. Картонная коробка в прихожей — кровать для ненужного «щенка».
— У тебя была паршивая мать, и ты вовсе не виноват, что не любил её. В этом нет ничего ненормального, — терпеливо пояснил Теон. — Твои родители, они оба, ну, если честно, хреновые люди. И это они виноваты, что сделали твоё детство… таким.
Рамси поморгал, не зная, что ответить, а после чуть улыбнулся.
— Спасибо, — на секунду и правда стало легче. По крайней мере, от того, что друг его поддержал. Не всегда удавалось удержать тьму в себе. От того, что её кто-то рассеял, наступила кратковременная передышка. Время, чтобы вернуться в реальный мир.
Теон ободряюще хлопнул его по плечу и кивнул. Разговор дальше так и не клеился, да и оба они были сонными и уставшими, потому, устроившись на досках, попытались уснуть.
Утром, к счастью, без приключений они добрались до метро. Теон зевал и тёр кулаком глаза. Рамси и сам чувствовал себя неважно. Полубессонная ночь и гудящая голова отвратительно сказывались на его настроении. Весь день прошёл как в тумане и, оказавшись вечером дома, он сразу завалился на диван.
В пустой квартире было как-то непривычно, он уже успел поймать себя на мысли, что соскучился по родственникам. Однако в самостоятельной жизни оказалась и масса преимуществ, к примеру, никто не контролировал звонками, не устраивал выволочки за позднее возвращение или весёлый вечер в компании приятелей, который, конечно же, не обходился без алкоголя. Никто не нудел над ухом: «Уже поздно, выключай компьютер и ложись спать». А ведь королевство в компьютерной игре само себя не построит, да и столько прекрасных фильмов никак не могут подождать.
Правило о полезной еде тоже больше не действовало. Можно было наконец-то позабыть о ненавистной овсянке и брокколи. Пицца и блюда для микроволновки — вот, что действительно круто. Пожалуй, жить одному всё-таки намного лучше, чем под надзором старших родственников.
В этот вечер Рамси засыпал с улыбкой, перечитывая смски от своей принцессы. В последнее время они переписывались часто, к счастью, Аше тоже нравился подобный формат общения. Разумеется, нашлось место и для долгих вечерних бесед по телефону, однако короткие сообщения в течении дня здорово поднимали настроение. Узнать, как она проводит время, написать пару слов о себе — эти мгновения дарили капельку солнечного света даже самому хмурому дню, волновали душу и согревали в ненастье.
***
Неделя выдалась напряжённой: в конце месяца должны были нанести визит будущие хозяева щенков. Разумеется, стоило подготовить своих учеников к этому знаменательному событию. Рамси даже успел загрустить, ведь он привязался к своим подопечным. Но в любом случае пара месяцев у них ещё есть. В среду Рамси с Оливией полдня проторчали в ветклинике: щенкам нужно было поставить прививки. Оставшееся время он провёл, занимаясь со своими подопечными. У него даже появился любимчик, но, конечно же, он старался этого не показывать. Данте и Дива были очень забавными и совершенно «плюшевыми» малышами, озорничали и баловались во время тренировки, а вот Лорд оказался куда смышлёней и послушней, он буквально схватывал всё на лету. Вечер четверга Рамси планировал провести дома, посмотреть телик и, возможно, покататься на велике перед сном. Звонок в дверь раздался тогда, когда он загружал посуду в посудомойку. Он вздрогнул от неожиданности и выругался. Внезапные визиты обычно не предвещают ничего хорошего. Когда-то давно так объявлялись «гости» из опеки или полиции, отец, в конце концов. Его уж тем более видеть не хотелось. Рамси надеялся, что Джон всё-таки не даст ему адрес. Он обещал, а старший брат обычно верен своему слову. — Привет! — Теон ввалился в комнату и сразу с порога начал трещать о планах на вечер. — Я не стал звонить, думал сделать сюрприз, — вытряхнул из жёлтого пакета коробку с игрой для икс-бокса. — Это тебе подарок на новоселье. Рамси сразу заулыбался и поблагодарил. Наверное, выражение лица у него было не очень приветливым, когда он встретил друга. Теперь же на душе сразу стало легче, а минутные страхи растаяли. — Я не люблю сюрпризы, но я рад тебя видеть. — Я тоже, — Теон обнял его, и Рамси не стал отталкивать. Он скучал по разговорам и шуткам. В последние дни не находилось времени для дружеских визитов, да ещё эта ссора, за которую всё ещё было немного стыдно. Рамси предложил чай и принялся рассматривать коробку с игрой. Новая часть «Бога Войны» — Теон угадал с подарком. Он и сам хотел приобрести эту игру, да так и не собрался. Рамси разложил стол, достал чашки и установил в центр блюдо с пастилой и печеньем. Стол был здоровенный и дорогой, из кофейного трансформировался в обеденный — в самый раз для маленькой квартиры. Они с Джоном долго выбирали его в магазине. — Будем пить сегодня? — поинтересовался Теон между делом, когда они вышли покурить на балкон. — Я не хочу. Мне в тот раз так хреново было на работе. Я решил, что больше не буду пить по будням, — признался Рамси, разглядывая разноцветный поток машин, что замер внизу. Светофор горел красным и, на перекрёстке образовалась пробка. Теон усмехнулся, но промолчал. Подумал немного и сообщил, что тоже хотел взять паузу. — Мне как-то тоже было не очень, — согласился он. — И что, ты теперь будешь бухать с Ашей? — спросил он, когда они вновь вернулись в комнату. — Почему? — Рамси обернулся с удивлённым видом. Такого предположения он точно не ожидал. Провёл рукой по мягкой оранжевой обивке дивана и устроился за столом. — Раз ты теперь не пьёшь по будням. Все выходные вы тусите с ней, — пояснил Теон, развалившись на диване. Потрепал за ухом кота, прыгнувшего следом. — Вряд ли. Я кое-что приготовил, но это сюрприз, так что тебе не расскажу. Теон, разумеется, заверил, что не растреплет Аше, однако Рамси прекрасно знал его способность хранить секреты. Если бы можно было измерить её в цифрах, то шкала застряла бы даже не на нуле, а на отрицательных величинах. Теон сначала надулся, ведь любопытства у него точно хватало на двоих, а потом махнул рукой. Предложил попинать мяч во дворе. Рамси с радостью согласился. После игры они отправились в магазин, и Рамси решительно прошёл мимо стеллажа с пивом. Теон лишь фыркнул, но не стал возражать, когда он взял яблочный сок. — Заделался трезвенником? — Тебе бы тоже не мешало, — хмыкнул Рамси. Теон состроил оскорблённую мину, а после сообщил: — С этой работой и не прибухнёшь особо. Мне же с людьми общаться надо утром. — Ты что, расстроен? — наверное, прозвучало как насмешка, но на самом деле просто стало интересно. — Нет, не то чтобы, — спокойно ответил Теон, когда они притащились в парк и устроились на одной из свободных лавок. Воздух успел остыть, а от пруда веял свежий ветер, качая на волнах позабытый пластмассовый кораблик. — Мне на самом деле нравится помогать людям, — сказал Теон. Рамси промолчал, у него было своё мнение на этот счёт, однако обижать друга вовсе не хотелось. Школьный психолог в своё время только усугубил его проблемы, да и вообще нёс всякую чушь. Впрочем, к Теону, по крайней мере, люди приходили добровольно. В общем, Рамси решил, что не будет высказывать свои соображения по поводу бесполезности его профессии. Очевидно, сомнения отразились у него на лице. — Иногда людям просто надо, чтобы их выслушали, — улыбнулся Теон. Рамси пожал плечами. — Может быть. Они ещё немного поговорили о рабочих буднях, а после и вечер совсем потемнел. Рамси проводил друга до метро и вернулся домой. Завтра обещали наведаться родственники, и он собирался лечь спать пораньше, чтобы успеть после работы прибраться к их приходу. Конечно, большая часть коробок ещё была не разобрана, но нужно хотя бы начать, расставить книги, например.***
С появлением гостей в квартире сразу стало шумно. Рамси даже немного растерялся и улыбка вышла какой-то жалкой. После того дурацкого приключения и ночёвки на чердаке старого дома тревога нет-нет, да и накатывала. Псы с радостью обнюхивали новую территорию и совали любопытные носы в каждую коробку. Принц взлетел на спинку дивана, должно быть, оказался таким же интровертом, как и хозяин. Однако в одиночестве он грустил, Рамси был точно в этом уверен, потому и попросил привезти собак. Они дружили, когда жили вместе. И правда, не прошло и получаса, как ротвейлер с хаски принялись бегать по коридору вместе с котом. Раньше они часто устраивали подобные игры. Ральф врезался в тумбу, будучи не таким расторопным, как его белый «брат». Призрак же радостно лаял и носился наперегонки с Принцем. Белый хаски был чрезвычайно активным, хоть давно уже вышел из щенячьего возраста. Рамси организовал стол в комнате, а Дейнерис выставила контейнер с домашней мясной лазаньей. О, по этому блюду он очень скучал. Невестка вообще хорошо готовила, а это был её фирменный рецепт. Джон чинно пил чай и расспрашивал, как у него дела, не нужна ли какая-нибудь помощь. Рамси с улыбкой ответил, что всё в порядке. Рассказал о том, что помирился с Теоном, о работе и успехах своих подопечным. Однако была и тайная сторона жизни, о которой он решил умолчать. По крайней мере, до поры, до времени. Джон ничего не знал о его отношениях с Ашей. То есть, буквально ничего, кроме того, что она сестра Теона. Как он отнесётся к новой информации, Рамси предположить не мог. В глубине души боялся, что старший брат скажет, что ничего у них не получится. Их отношения с Ашей подобны были тонкому стеклу, хрупкому хрусталю, который хотелось уберечь от посторонних. Заполучив такое долгожданное счастье в руки, он и сам переживал, как бы не разбить ненароком. Семейный вечер прошёл спокойно и мирно, однако Дейнерис всё-таки не смогла удержаться и, проинспектировав пустой холодильник, потащила за покупками. Джон лишь развёл руками: Дени переспорить невозможно. Накупив кучу всякой полезной ерунды, которая по мнению невестки, обязана была быть в каждом доме, Рамси заскочил в квартиру и оставил пакеты у порога. Обещал организовать родственникам экскурсию по окрестностям и поспешил вниз. На прощание Дейнерис обняла его, и Рамси заворчал, как рассерженный медведь: — Раздавишь меня. Ты такая… огромная стала, как воздушный шар. Дени не обиделась, рассмеялась: — А ты так и болтаешь всё, что в голову взбредёт. Джон поддержал улыбкой и потрепал его по голове, как ребёнка. Рамси вздохнул, кажется, старший брат никогда не будет считать его взрослым. И тут прозвучала фраза, которая потревожила шаткий покой хрусталя. — Приезжай в выходные к нам, — предложил Джон. — Да, только… В другой раз, — пообещал Рамси. У него были совершенно другие планы. — Почему не в этот? — вклинилась Дени. — Я иду на концерт завтра, а воскресенье хотел вещи поразбирать. — Хорошо, как скажешь. Один идёшь? — скорее всего, просто ради интереса спросил Джон. — Нет, — поспешно ответил Рамси. — Не один. Джон лишь кивнул, а вот Дейнерис, похоже, намерена была что-то спросить. Рамси не дал ей и рта раскрыть, пробормотал скороговоркой: — Был рад вас видеть и всё такое, но уже так поздно, скоро метро закроется, и вообще я хотел пораньше лечь спать. Пока, — махнул рукой и быстрым шагом двинулся в сторону дома. Плевать, что времени оказалась только половина десятого. Наверное, родственники удивились, но они же воспитанные люди и не станут кричать вслед. В конце концов, они и так знают, что он странный. Только очутившись в уютном полумраке собственной квартиры, Рамси вздохнул с облегчением. Стало немного стыдно, словно он стесняется Аши, но страх её потерять был намного сильнее. Луч света, что озаряет его путь во мраке, без неё он никогда бы не выбрался из тьмы.
