***
За прошедшие две недели с Ашей они виделись мало, в основном по воскресеньям. Октябрь был богат на праздники, да и после больницы денег оставалось немного. Старое ремесло не подводило, и вечерами Рамси играл в переходе возле башни святого Стефана. По субботам тоже, и времени на жизнь почти не оставалось. Прошёл день рождения Джона, и близился Хэллоуин. По давней традиции Рамси привык отмечать его с ребятами из тусовки. Однако в этот раз оказался в замешательстве: скучал по своей принцессе и хотел остаться с ней. С самого утра зарядил дождь, стучал в окна и поливал машины, припаркованные возле дома. Было холодно и сыро, а на улицу не хотелось выходить вовсе. Рамси открыл окно, чтобы проветрить комнату, и лениво перекладывал вещи с сушилки в шкаф. Между друзьями и своей девушкой он, конечно же, выбрал Ашу, тем более остальных видел чуть ли не каждый день. Что ж, в этом году праздник пройдёт иначе: тихо и по-домашнему. Аша приехала в полдень, как они и договаривались. Привезла домашний мясной пирог и суетилась на кухне, накрывала на стол. От помощи отказалась. «Здесь и одному развернуться негде». Наблюдать за ней было приятно, и Рамси развалился на диване, потягивая пиво. Разорвал упаковку с хэллоуинскими конфетами в виде сахарных черепов и мармеладных призраков и высыпал в глубокую синюю миску. Аша ворчала, что на кухне, а точнее в нише с парой тумб и мойкой, слишком тесно. Рамси пожал плечами — он привык, да и не готовил к тому же, так что не ощущал неудобств. Аша хозяйничала в его доме, деловито расставляя тарелки, отыскала в навесном шкафу высокие стаканы, а в ящике столовые приборы, выложила на большое блюдо румяный пирог с толстой хлебной корочкой. Она знала, где находятся те или иные предметы, и это казалось таким правильным. Его принцесса управлялась на его кухне. Так и должно быть. Шестнадцатилетним мальчишкой он мечтал, что когда-нибудь Аша будет готовить только для него свои фирменные пироги — станет хозяйкой в его доме, если уж смотреть в корень. Теперь же он был в шаге от исполнения своего желания. Когда всё было готово, Рамси достал из холодильника пару бутылок тёмного пива и выставил на стол. Аша села рядом и улыбнулась, когда они чокнулись стаканами. Сегодня она была прекрасна — прямо как в тот день, когда его выпустили из психушки. В чёрной приталенной блузке с короткими рукавами и в тёмных джинсах. На правой руке сверкал в лучах выглянувшего в просвет между тучами солнца подаренный браслет. Готическая Принцесса для Принца Тьмы. Аша перебила его отвлечённые мысли, однако, на лице Рамси всё ещё блуждала мечтательная улыбка. — Тебе правда нравится это пиво? — Ну да, иначе зачем бы я его купил? Сладкое и крепкое. А тебе разве нет? Поджав губы, Аша кивнула. — Необычное, к нему надо привыкнуть. Рамси усмехнулся. Его принцесса умела быть тактичной. Про стихи Тилля она тоже что-то подобное говорила. Кстати, о них: без музыки было как-то непривычно тихо, и он подкрутил колонки — уменьшил громкость и поставил альбом «Mutter» — свой любимый. У «Lindemann»* музыка была полегче, но Аша сказала, что «Раммы» лучше звучат на немецком. Рамси был согласен. — У меня есть подарок для тебя, — сообщила она, когда они пообедали. — Закрой глаза. Это было неожиданно. Рамси даже решил, что пропустил какой-то их юбилей, хотя, они вроде оба за этим не следили. Аша так давно уже стала частью его жизни, что казалось, это было всегда. На колени упало что-то мягкое и тёплое, и, открыв глаза, он увидел чёрно-красный свитер. — Ух, ты! Свитер Фредди! — воскликнул, не скрывая восторга. — Надеюсь, угадала с размером, — чуть смущённо отозвалась Аша. И Рамси сразу же примерил. Подарок был, что надо. Вот только рядиться в костюмы дома совершенно не интересно, и он вздохнул, отвернувшись от зеркала и проведя ладонью по плотной вязке. — Спасибо. Подарок клёвый! — тем не менее сказал Рамси, обняв свою принцессу. — Мы ещё успеваем, — Аша улыбнулась и потрепала его по волосам. — Серьёзно? Не думал, что тебе будет интересно, — он удивлённо поднял глаза и, поймав утвердительный кивок, просиял. — Посидеть дома мы можем и в любой другой вечер, и к тому же, я хочу познакомиться с твоими друзьями. Рамси обрадованно кивнул, и они принялись обсуждать костюмы. Выбирать долго не пришлось: Аша подготовилась заранее — продумала всё наперёд, как и всегда. — Накрашусь уже там, — сказала она, пока Рамси разыскивал перчатку Фредди. — Не хочу, чтобы в поезде на меня пялились. — Это было бы весело, — нацепив, найденную в ящике стола перчатку, ухмыльнулся он. — Нет уж, спасибо, — покачала головой Аша. Как оказалось, все детали костюма и грим она взяла с собой. — А меня можешь раскрасить сейчас. Хочу пугать людей в поезде! — с воодушевлением воскликнул он. Конечно, всё лицо разрисовывать не стали, но парочка «ожогов» вышла вполне себе неаппетитно-устрашающими. Рамси ухмыльнулся своему отражению в зеркале и надвинул на лоб шляпу с короткими полями. — Тебе идёт. Шляпа в смысле, а не грим. Грим довольно противный, — высказала Аша, заглянув через плечо. — Значит, всё, как надо, — Рамси, спрятав перчатку за спину, обнял свою принцессу левой рукой и осторожно поцеловал в краешек губ, чтобы не размазать краску.***
Дом Бродяги остался прежним — каменный островок на краю леса, окружённый ивовой изгородью. Заснувший на зиму сад звенел голосами и смехом. Окна горели тёплым жёлтым светом, а на крыльце возился с тыквой парень в костюме Франкенштейна. Несмотря на разрисованное зелёной краской лицо, кривая ухмылка казалась знакомой. Вот и Светофор сразу узнал: отложив тыкву и нож, вытер руки о старые джинсы, подошёл в два широких шага и стиснул в объятьях, хлопнул тяжёлой ладонью по спине. — Здорово, мишка-металлист. Не думал, что ты придёшь, — чуть хрипловатый баритон с раскатисто-рокочущей буквой «р» раздался над ухом. — Ага. Я тоже рад тебя видеть, только отцепись, — пробормотал Рамси. — Мы вместе приехали. Это моя девушка, Аша, — высвободившись, он представил их друг другу. Панк дурашливо поклонился. — Мисс… Моё почтение, — то ли он и правда хотел проявить манеры, то ли просто кривлялся. В любом случае Светофор был искренне рад их видеть. Во двор выставили большой деревянный стол — широкий и старый, кое-где заляпанный краской, но всё ещё крепкий. В комнате просто не было места для всех. Сказка с другими девчонками как раз расставляла угощения. Стол накрыли тёмно-синей с белыми звёздами скатертью, и он сразу преобразился. Мясной пирог тоже пошёл в общий котёл, как и купленная по дороге упаковка пива. Рамси представил Ашу друзьям и провёл небольшую экскурсию по дому. Кроме картин Бродяги там не очень-то много оказалось достопримечательностей, однако, своеобразный романтический колорит присутствовал. Дух свободы и приключений витал в воздухе. Аша отправилась переодеваться, а Рамси остановился у костра, сложенного в центре заднего двора. Маски и раскрашенные лица, жуткие или просто забавные костюмы — в эту ночь все они могли стать частью толпы, хотя обычно находились за её пределами. Медведь низким голосом выводил что-то из «Cradle of filth», Ведьма вторила ему высоким и чистым, Бродяга и Лик подыгрывали на акустике. Было чертовски красиво, словно настоящая рок-группа. Даже ностальгия коснулась — вспомнилась школьная группа в интернате. Рамси сел на краю лавки и стал частью компании. Слушал, подперев подбородок кулаком, а пластмассовыми лезвиями опущенной перчатки рисовал узоры на земле. Аша появилась пару песен спустя в своём пиратском прикиде. Конечно, это был другой — не тот, что она надевала в школе — ещё лучше. Высокие сапоги, кожаная жилетка и остроугольная шляпа, и яркий макияж на лице. Кинжал тоже был, впрочем, такой же бутафорский, как и его перчатка. «Мило» — Рамси улыбнулся. Подвинулся ближе к Фениксу и взял Ашу за руку. Поймал её кроткую улыбку. Когда есть песни, слова не нужны. Тени плясали в отсветах костра, словно демоны в ритуальном танце, а голоса уносились к окраине близкого леса. Им вторил шум ещё не успевшей опасть листвы и ночные птицы. Вечер был волшебным: вытащив на улицу колонки, под звуки тяжёлого рока у огня плясали и прыгали демоны и духи, зловещие мертвецы и пираты, и множество различных монстров. Пили крепкий тёмный ром и рассказывали страшные байки у костра. Смеялись и пели — веселились по полной. Граф был одним из них. Рамси надеялся, что Аша тоже не чувствует себя чужой, и в шуме общего ажиотажа ловил её понимающий взгляд. Она хотела увидеть его целым. Здесь он не был собран из осколков. Под утро Рамси сыграл пару песен — странных и тёмных, но в тоже время красивых. С рассветом костёр затушили: маски были сброшены, а грим стёрт. Народ потянулся в дом. Рамси тоже умылся и снял перчатку: Светофор сделал пару снимков на память и обещал отдать вскоре. Аша вновь переоделась и теперь выглядела совершенно иначе: мягче и по-домашнему. Вскоре они вдвоём остались у ещё тёплых углей костра. Когда кончается праздник, всегда становится чуточку грустно. — Поедем домой? — спросила Аша, прислонившись к его плечу. Рамси провёл рукой по её спутанным волосам и обнял. — Можно остаться. — Здесь негде спать, — возразила она. Чуть отодвинувшись на лавке, закурила. Рамси пожал плечами. Комната у Бродяги всего одна, и две кровати на всех. Есть ещё и чердак, но он наверняка занят. — Мы раньше спали вповалку, — усмехнувшись, пояснил он. Вытряхнул из пачки сигарету и тоже закурил. Жутко клонило в сон, да и тащиться до станции было лень. В голове царил алкогольный туман, а усталость мягкими лапами давила на плечи. Это был первый полноценный выходной за долгие две недели. — Просто поедем домой, — уже не спрашивая, Аша легко поднялась. Попрощались они быстро, и в утренней предрассветной дымке брели по тихому пригородному посёлку. Холодный ветер ворошил опавшие листья. Рамси тёр кулаком глаза и зевал, но вскоре взял свою принцессу за руку и улыбнулся. — Как тебе праздник? — «Как тебе мои друзья?» — Было весело. Хорошие ребята, дружелюбные, но я… выросла из этого всего, — чётко, но в тоже время мягко пояснила она. — Многие старше тебя, — заметил Рамси, глядя под ноги. — Не надо искать подвох, мне правда понравилось, и я кое-что поняла, — Аша остановилась и коснулась холодной ладонью его щеки. — Что же? — с лёгкой нотой тревоги спросил Рамси. — Поняла какой ты, хотя я и раньше это знала. На востоке проступал розово-жёлтый рассвет, разгоняя молочный туман, и ветер трепал её короткие волосы. — Какой? — Чудесный и совершенно не из этого мира. Пойдём уже, хочу поскорее попасть домой, — потянувшись к нему, сообщила Аша. Рамси наклонился и поцеловал её. Может, слова и ничего не значат, но иногда услышать что-то подобное очень приятно. — Домой — это значит «по домам»? — спросил Рамси, когда они оказались на вокзале. — А как бы ты хотел? — в свою очередь задала вопрос Аша. — Ты знаешь. В поезде было тепло и по-утреннему тихо. Рамси уснул, надвинув шляпу на глаза и прислонившись к стене. Аша некоторое время с задумчивым видом глядела в окно, потом, наверное, тоже задремала. Этого он уже не знал. Похоже, тайн между ними не осталось, и после стольких лет они наконец-то начали узнавать друг друга по-настоящему.