Сказание о демонах и героях

Занкроу чувствовал себя идиотом — надо сказать, крайне редкая для него эмоция, которую он совсем нечасто мог ощущать. Он был довольно высокомерным, впрочем, для этого у него свои основания, поэтому он практически не встревал в ситуации, которые могли пошатнуть его веру в себя. Но вот! Он связан бинтами (оказываются, демоны знают тысяча и один способ мучительной смерти людей и не один способ для излечения их от каких-то неприятных ран или болезней), просто из-за того, что занимающиеся его перевязкой банально не умели его делать. Демоны просили консультации у Эвергрин (та при этом за эту информацию сумела выторговать какие-то драгоценные камни, из-за чего ходила очень довольной и хищно осматривалась на остальных членов команды на предмет неизвестных демонам ранений), поэтому жрица сказала им прочистить раны и плотно обвязать их. Считая, что плотно нужно обвязать самого человека (ведь он такой слабый, что все его тело теперь в ранах (за подобные, кстати, считались и мелкие царапины), поэтому ему нужна всесторонняя помощь), демоны добросовестно исполняли свои обязанности, которые на них скинула Миллиана. И нет, преступник чувствовал себя плохо не по этому поводу — ему приходилось в этом виде еще и диктовать составляющие его зелья. Будучи в бегах, нужно выбирать опасные и труднодоступные места, чтобы скрыться, а такие предполагали за собой немалую опасность. У него в сумке было полно всяких полезных вещей для выживания в дикой среде и кто бы мог подумать… кто бы мог подумать, что он должен добровольно отдавать собственноручно созданные рецепты! Блондин скрипел зубами, когда описывал все процедуры для создания понравившегося генералу и его питомцу жидкость. Так мало того, его все вещи конфисковали, да еще и обязали и все ингредиенты чуть ли по миллиметрам расписывать. Так еще и некоторые из них (считай, все), не найти в мире демонов, так что Миллиана непрозрачно так намекало на то, чтобы они прошли сквозь Врата, собрали травы и пришли обратно. Ну что за вздор?! Кто тут хитрый и сильный демон, который осведомлен о своих возможностях? Разве она не видела, что Врата закрыты наглухо, а потом еще и посодействовала их разрушению? Легкомысленная девушка лишь тогда изрекла удивленное «о». Она… точно забыла о том, что сделала недавно. Занкроу хотел плеваться желчью от подобного отношения. И его желание полностью разделяли остальные его спутники. Пожалуй, это единственное, что вообще сближало всех пятерых во всей жизни — более ничего общего они найти не могли. Даже спасение принцессы не было тем, что соединяло их — каждый преследовал свои цели и, конечно, как у каждого были разные мотивы. Что же говорить о характере или чем-то подобном? Люди чувствовали подавленность. Генерал Севера, как бы это не звучало иронично и символично, игралась с ними, как кошка с мышью. А ведь и ее прислужники лишь благоговейно вздыхали, когда видели любой ее поступок. Ну что за глупость! Занкроу сплюнул на пол, что не осталось незамеченным. Демоница из прислуги, которая заметила подобное прелюбодеяние (какой ужас, во дворце самого Великого Генерала совершить подобное кощунство, роняя авторитет и лицо!!!), заставила мага тут же слизать свой собственный плевок. Остальные люди лишь испуганно сглотнули — ситуация была бы приятной для них, но в этот момент так остро ощущалась их беспомощность, что они ничего не могли поделать со своим страхом, тогда как Миллиана возбужденно засмеялась. В Инферуме ценили силу и подобное пресмыкание не могло не радовать тех, кто обладал силой заставлять делать подобное. Какие забавные мошки, которые и вякнуть не посмеют в свою защиту (Занкроу мог бы, но все резервы его тела были направлены на исцеления тела, а не восполнение магической силы, поэтому оставалось лишь терпеть подобное отношение, обещая, что однажды он придет с расплатой). Такое зрелище было слишком невыносимо для четверых людей, что они даже пожалели такого униженного преступника. Ведь на его месте в любой момент могли оказаться они, стоит какому-то из демонов обратить на них внимание. Люди были для них словно игрушки — и пища, разумеется. В данном случае, чтобы подтвердить свою лояльность и обожание, генерал планировала передать всех пленных Повелителю — лишь бы стать достойной взгляда того, а, может быть, даже какого-то ответного дара. Слепое поклонение оборотня не могло заглушиться ничем — та была готова лишиться жизнью тут же, если Повелитель пожелал. Поэтому времени на игры не было. Получив рецепт того зелья, что очаровал ее внутреннего зверя, северный генерал хлопнул в свои ладоши. Массивные когти, которые девушка не планировала втягивать, стукнулись друг с другом с каким-то лязгом, что заставило мурашки пробежать по коже всех присутствующих. Более не было причин задерживать свой приход в главную резиденцию их Правителя, поэтому Миллиана была в предвкушении, да таком, что ее хвост взбудораженно молотил по ее бокам, выдавая все ее настроение по бокам. — Эй, слуги, вытащите горевестников из их клетки, мы должны тот же час посетить Повелителя демонов! И, — неестественно зеленые глаза остановились на кучке людей, — они же наш подарок. Приведите их в надлежащий вид. Занкроу это не нравится — чего уж греха таить, он нервно дергается, когда хищные глаза других демонов уставились на него, желая сотворить с ним явно то, что понравится им, а ему — нет. Бикслоу, видящий души и умеющий различать эмоции, гулко сглатывает, ища за собой, на стене, выход. Но тщетно — группу окружают излишне заряженные энтузиазмом демоны, пока та, что издала такой коварный приказ, выходит из комнаты, счастливо посвистывая. За своими переживаниями наши герои даже теряют суть разговора оборотня — и лишь позже, когда их уже одели соответственно с приказом, до них доходит. — То есть, нашу миссию можно наполовину считать выполненной?.. — Неуверенно предполагает Эвергрин. Ведь они-то попали к Повелителю демонов, нашли и принцессу, получается, остается ее лишь спасти. Но попали лишь в таком жалком образе, а не победив всех его приспешников, да и будущая победа весьма сомнительна, еще и какое-то требование Архангела… Жрица глубоко задумывается, в то время как ее слова оказали мощное впечатление на Лаксаса. Глаза героя светлеют — ведь это означает, что он увидит Мираджейн совсем скоро, станет ее светом, надеждой в этом мире тьмы, где ее так безжалостно оторвали от родительского дома и привычного окружения… Долго раздумывать или предаваться эмоциям спасителям не дают — сразу после того, как их привели в «надлежащий» вид, людей вывели на улицу, к большому зданию, из которого слышались пронзительные крики и несло, откровенно говоря, не самым приятным запахом. Перед здание стояла одна громадная птица — и Фриду пришлось нервно задрать голову, чтобы посмотреть хотя бы на живот этого исполина. Животное выглядело грозно, начиная от лап, которые были оснащены шипами везде, и заканчивая острыми перьями, которые были смазаны каким-то зелены веществом, вероятно, ядом. В остроте перьев не приходилось сомневаться — случайно упавшее, одно из них, тут же разрубило какое-то темное дерево, явно сильнее своих земных соотечественников. Джастин не мог не содрогнуться — все его естество билось в истерике, лишь бы не допустить того, чтобы это повезло их куда-то. Нет! Не надо, они лучше пешком! — Это мой любимец. — Генерал с удовлетворенной улыбкой похлопала птицу по ее ногам, представляя собой воплощение гордости. — Самый свирепый, безжалостный и быстрый из всех на Севере, непревзойденный охотник! — Маг письмен вспомнил о своей морской болезни. Сурово сжатые зеленые глаза демона ясно показывали, что любое проявленное неуважение или негативная реакция в сторону ее еще одного питомца будет расценено как вызов. Им придется лететь на этом. Даже Занкроу смерил птицу с плохо скрываемой враждой в глазах. Но, конечно, кто же захотел принять во внимание их мнение, даже когда подарком сделали просто из-за того, что захотели так? Миллиана кивнула головой своим слугам, чтобы те погрузили людей на птицу, как в то время сама прыжком уселась той у основания шеи. Кто, если не она, будет управлять этой безумной птичкой? Никто, кроме сурового генерала Севера во всем Инферуме не смел не то, чтобы садиться на этих зверей, а приблизиться к ним! Можно только представлять то, насколько оборотень была безрассудна — впрочем, это качество не порицалось демонами ни в какой мере. Итак… герои, в виде дара, наступали во дворец. Можно сказать, это успех, ведь им практически не пришлось тратить время для поисков принцессы?..