Как приручить Губителя

— Хорошо, давайте обо всём по порядку. — сказала Тейлор, шагая перед своими друзьями, как гид перед группкой туристов. Позади неё Симург парила в метре над землёй, оглядываясь, будто она не привыкла быть так низко. Левиафан завершал их небольшую процессию, удивительно тихо проходя под проводами и огибая фонари. — Нам нужно немного всего для пикника, — продолжила Тейлор, — в прошлый раз всё шло хорошо, но нас было только двое... прости, Леви, трое, но только двое ели. К нам, наверное, придёт немало людей — надо позаботиться обо всех! {Подтверждение.} [Подтверждение.] — Ага. Сейчас у нас точно будет побольше гостей. Как думаете, ребят, что нам взять, чтобы сделать этот пикник лучшим? {Юнит-02 предлагает большое количество жидкостей.} — Ладно, — кивнула Тейлор, — наверное, ты имеешь ввиду, что нам нужно что-то выпить? Да, согласна, но без алкоголя, почти все, кто там будут, ещё слишком молоды. Так что да, напитки — это хорошо. Симург приложила ладонь к лицу. [Раздражение.] — Ну, раз знаешь получше, то предложи, — пожала Тейлор плечами. Они добрались до перекрёстка и ждали, чтобы перейти дорогу, но все машины словно в стену врезались, а водители просто смотрели на её друзей круглыми глазами. Ну, раз машины стоят, то они могут пройти! [Предложение. Пригласить дополнительных органических знакомых. Пригласить неорганического знакомого "Дракон". Приобрести съедобные продукты питания.] — О, точно, Дракон! Ты права. И да, нужно побольше еды. Уф, не знаю, хватит ли того, что есть дома, чтобы всех накормить. — в голове Тейлор даже появлялись мысли не прийти, но она уже пригласила так много людей... [Предложение. Приобрести продукты через прямую покупку.] — У меня не очень много денег, — поморщилась Тейлор. {Юнит-02 предлагает забрать продукты силой. Протоколы геноцида готовы.} — Что? Просто убить всех в магазине и убежать? Знаешь, по этому нас могут и выследить! — какой-то мужчина отскочил с её пути и чуть не рухнул, когда понял, что она сказала. {Юнит-02 способен уничтожать органику, маскируя это под естественные причины. Мгновенное обезвоживание является причиной естественной смерти большинства форм жизни.} — М-м, нет, обойдёмся без этого. Но спасибо за идею. — кивнула она, — мы хотим, чтобы люди меньше нас боялись. Если они не наши враги — тогда, чем больше страха, тем лучше, наверное. [Самодовольство. Есть средства.] — Что? — замерла Тейлор на половине шага и повернулась к Симург, — что? Когда ты её получила? И, главное, где ты её прячешь? [Исправление. Не поблизости. За уничтоженные вчера цели имеется награда. Предложение. Забрать награду.] Тейлор вернулась ко вчерашнему дню и драках, в которых она, ну, побывала. Симург убила эту Сибирь. И запела Птицу-Хрусталь до смерти. Бойня Девять всегда имела дурную славу, и она легко поверила Симург, что за них были готовы заплатить. — Хорошая идея, — пожала она плечами.

***

Дела у Тимоти шли хорошо. Конечно, та суматоха на прошлой неделе была... ужасной, но когда всё закончилось, Легенда — ЛЕГЕНДА!!! — похлопал его по спине, а кто-то где-то сказал пару слов, так что теперь он был не стажёром, а полноценным сотрудником СКП! Было очень приятно наконец-то двинуться вперёд, и это чувство заставило его хотеть больше. Вот почему он согласился на смену у стойки в понедельник утром. Это было самое спокойное время, когда можно получить немного спокойного опыта. Он думал о Дженнифер, что обычно сидела за стойкой, когда двери вестибюля распахнулись. Он выпрямился, когда узнал входящего кейпа. Королева-Администратор во всём великолепии остановилась у двери. Тимоти почти искренне улыбнулся. Она не нравилась ему сама по себе, но после того фиаско с цунами не доставляла проблем, да и вела себя весьма приятно. А ещё в помещении была полудюжина бойцов. Его также познакомили с Кнопкой. Турели и неприятные ловушки прятались в потолке и стенах, и он мог вызвать их по одному нажатию. Её Губительный питомец, скорее всего, ждал снаружи, пока хозяйка за чем-то зашла. Он поможет ей, будучи максимально вежливым, так что всё будет отлично. А если она сделает что-то странное или опасное, он нажмёт Кнопку. Окно от пола до потолка начало вибрировать, воздух снаружи закрутился так быстро, что почти задымился, и стекло с тихим звоном опустилось на пол. Внутрь влетела Симург, одетая в платье и шляпку. Он нажал Кнопку. Ничего не случилось. — О, привет! Ты же был тут в прошлый раз! Хотя ты, наверное, тут работаешь... — сказала Королева-Администратор, подойдя ближе. Он не думал, что подобные девчонки могут быть где-то за пределами романов. Но вот она, с еле видимой в тени капюшона улыбкой. Симург плыла позади и выше неё, пользуясь высокими потолками. Губитель улыбнулась. Один из бойцов рухнул в обморок. Тимоти захотел повторить его поступок. — Как, чем могу помочь? — пропищал он. — Да, верно. Ну, я тут, чтобы получить награду. Вообще, это она её заработала, но вы, ребята, не можете слышать, как она говорит у вас в голове, в отличие от меня, а я не думаю, что она сможет спеть свою просьбу так, чтобы у вас не взорвались головы, так что да, я тут, чтобы получить награду от имени Симург, — застенчиво улыбнулась Королева-Администратора, словно она поняла, какую чепуху сказала, и смутилась от этого. Это было почти мило. Как маленькая девочка, пытающаяся казаться взрослой. Улыбка Симург сменилась на ухмылку, и все подобные мысли моментально исчезли. — Л-ладно! — выдавил он. Был протокол и для подобного, насколько он знал. Спустя пару щелчков, пока Королева-Администратор весело покачивалась на ногах, он нашёл его. Всё было довольно просто. Убедиться, что цель подтверждена, заставить кейпа ждать так долго, как возможно, постараться подтолкнуть его к присоединению, и, если это не удастся, узнать банковский номер, на который в течение следующего месяца придут деньги. — За к-кого награды? — спросил он Королеву-Администратора. Наверное, лучше сосредоточиться на ней и притвориться, что Симург тут не было. Он очень, очень надеялся, что кто-то из солдат вызвал кого-то, более подходящего. — Да, точно. Глупая я, совсем забыла про это, — засмеялась она, и он последовал её примеру, не понимая, почему. — Сибирь и Птица-Хрусталь. О, и Топорылый. И Скрип, если за неё назначена награда. — Тимоти на пару секунд остановился. — Из Бойни Девять?.. Ему показалось, что Королева-Администратор моргнула под капюшоном. — А есть другие кейпы с такими именами? — Н-нет, позвольте мне просто... да. — он наклонился над консолью и вывел на неё информацию. Пришла его очередь моргать. Там было много нулей. На самом деле, награды за каждого члена Бойни были здоровенными. Смерть никого из них не была подтверждена, но он почему-то не сомневался, что у Королевы-Администратора хватило бы мощи справиться с ними. — Боюсь, награды за голову Скрип не было, — сообщил он, — хм, это значит, что её убийство — незаконно... — быстро дочитав, он, к своему ужасу, понял, что должен сообщить Королеве-Администратору, что, теоретически, она может быть арестована, как только получит награды и покинет штаб-квартиру. — Это была не я! — слишком быстро ответила она, напрягшись. Он не решился спорить, когда Симург кивнула. — Я... ладно, хорошо. — он посмотрел на инструкции. Следующим шагом было ожидание вербовщика, что поговорит с кейпом. Он решил пропустить этот пункт. — У вас есть банковская информация? — Ой, а я не подумала об этом... — она посмотрела на Симург. — У тебя она есть? — Симург не двинулась, но этого оказалось достаточно для обернувшейся Королевы-Администратора, — у неё нету. Может, мы просто возьмём наличными? На этот счёт протоколы молчали. Кроме того, он сомневался, что сумма, исчисляющаяся миллионами, была в здании СКП. — Эм... — Хорошо, а как насчёт того, что вы дадите нам, сколько есть, а остальное мы заберём потом? Через несколько дней, например? Мне нужно, чтобы купить бутербродов для пикника, и всё такое. Тимоти закрыл глаза и глубоко вздохнул. — У меня есть с собой пара двадцаток. — наконец сказал он.