Как приручить Губителя

Это было, поняла Виста, катастрофой. Она бежала вниз по лестнице, нагло подыгрывая своей силой, чтобы не отстать от Королевы-Администратора, молнией бросившейся к выходу. Страшила же наступал ей на пятки. — К-королева-Администратор, подожди! — крикнула она вслед героине. К её удивлению, та остановилась прямо в дверном проёме и оглянулась на Висту, выглядя как окликнутый щеночек. Щеночек с оружием массового поражения. — Что такое? — Я... ты просто собираешься выйти? Вот так? Девушка посмотрела на свой костюм. Она пару раз ущипнула перед своей мантии и позволила ей упасть обратно. — Ну да, выглядит не особо практично, но не настолько же всё плохо? — Не костюм, — поспешно продолжила Виста, — я имею ввиду, что ты собираешься выйти и сделать... что-то. Без поддержки, без какого-то опыта! Что, если ты сделаешь что-то не так, и кто-то пострадает? Это заставило кейпа задуматься, отчего Виста смогла немного успокоиться. В отчёте — во всяком случае, в отцензуренной и ограниченной версии — говорилось, что Королева-Администратор была довольно разумной, если с ней поговорить. Мисси правда надеялась, что кейп прислушается к голосу разума. — Хорошо, ты, наверное, права. И я не должна делать все эти кейповские штуки, не говоря отцу. Или делать это в одиночку. — Именно! — Виста едва сдержала облегчённый вздох. — Тогда, может, ты мне всё и расскажешь? Ты же была в Стражах... Ну, всё время, вроде бы? После эмоциональных горок, с которых Мисси только что слетела, понимание, что Королева-Администратор была едва ли не фанаткой, едва подняло голову. — Ага. Я могу рассказать тебе всё. Ну, не всё-всё, а о работе в Стражах, если хочешь. — девушка азартно кивнула. — Прекрасно! В паре кварталов отсюда есть небольшой магазин мороженного. Мы можем посмотреть, открылись ли они, и поговорить по пути. Хорошо звучит? Виста подавила облегчённый смешок. — Звучит отлично! Развернувшись на пятках, Королева-Администратор шагнула наружу, к лужайке, где всё ещё вразвалочку лежал Левиафан. Губитель походил скорее на высокодетализированную статую, чем на машину уничтожения городов. Единственное, что двигалось — его неспешно постукивающий хвост. Виста всё ещё не знала, как ко всему этому относиться: она очень опасалась Губителя, но Королева-Администратор не проявила ни капли беспокойства, забравшись на него и упёршись ногами в его бок. — Привет, Юнит Два, мы с Вистой собираемся пойти за мороженным, хочешь чего-нибудь? — спросила она у Губителя. Левиафан не издал ни звука и не двинулся, но Королева-Администратор всё же кивнула. — Здорово. Возьму пломбир, или что-то вроде того. — с этим зловещим обещанием она спрыгнула с Губителя. Виста почти вскрикнула, ожидая, что падение с такой высоты приведёт к преждевременной кончине, ну в лучшем случае к каким-нибудь травмам, но, прежде чем она успела сделать хоть что-то, Левиафан подхватил свою госпожу водой за костюм и опустил вниз, где она продолжила ходьбу, будто не прыгала с нескольких метров. — Ты идёшь? — творчески исказив пространство вокруг Левиафана, Виста последовала за явно безумной девушкой. — А его можно просто оставить там? — Наверное. Он может не войти в маленькие улочки, и ещё провода мешают, а прыжки по крышам зданий обычно заканчиваются тем, что он проходит сквозь здания, так что нет. Мисси тряхнула головой, изгоняя образ Левиафана, застрявшего между парой домов. Она не позволила себе хихикать. Она представляла СКП и Стражей и должна быть профессионалом! — Ты хотела поговорить о работе героев? — подтолкнула она девушку к безопасному разговору. — Да! Хорошо. Ладно, я знаю, что ты герой из-за мерча, костюма и всего остального, но это просто... фасад, верно? То, что вы, ребята, на самом деле делаете, героически? Например, я знаю, что Эми исцеляет людей, но не у всех нас такие крутые способности, так что её сестра Вики ходит и останавливает всякие преступления. Виста мысленно хмыкнула, когда Королева-Администратор, наконец, прервалась, чтобы перевести дыхание. Они уже отошли от библиотеки и шагали мимо безликого фургона СКП, в котором они со Страшилой приехали. Виста шла по краю тротуара, осторожно балансируя чтобы не упасть. И, конечно же, она немного жульничала. — Поначалу это не весело. Много пиара, мы должны целовать детей, пожимать руки и всё такое. — Королева-Администратор фыркнула. — Но ведь так не всегда? — Мисси покачала головой. — Нет, мы много тренируемся. Как победить, не причиняя вреда, как управлять силами и как работать в команде. В основном нас готовят к членству в Протекторате. Они — настоящие герои, а мы так... в лучшем случае подручные. Они свернули за угол на улицу, от которой отходила пара переулков. — Но мы всё равно можем работать. Я боролась против таких мерзавцев, как, например, Крюковолк. А недавно мы пытались остановить ограбление банка. Это было даже круто. Виста собралась сказать, что они правда хотели всё изменить, когда в стороне Королевы-Администратора что-то шаркнуло. Она резко повернулась, но увидела только как девушку, с которой она говорила, втянули в тёмный переулок. Королева-Администратор была прижата к грязной стене, перед ней стоял мужчина в грязной куртке и грязных штанах, направив пистолет прямо ей в лицо. — Г-гони сюда свои деньги! — закричал он. Виста замерла. Она видела грабежи и раньше, она ходила в патрули в худших районах города и видела таких же отчаявшихся людей. Тем не менее, обычно им хватало мозгов не атаковать кейпов. Мисси напряглась, готовая при любой возможности подпрыгнуть и оттолкнуть мужчину. — Вы меня грабите? — спросила Королева-Администратор с искренней растерянностью в голосе. Что случится, если он выстрелит в неё или она умрёт? Впадёт ли Губитель в неистовство? Или оба? У Висты здесь были друзья, здесь жила её семья! Выживут ли они, оказавшись в Бей с двумя взбешёнными Губителями? А что насчёт самой Королевы-Администратора? Виста поняла, что она была хорошей, хоть и сложной девушкой, и не заслуживала ничего плохого. — Д-да, это я и делаю, — кивнул мужчина. С каждым словом изо рта брызгала слюна, отчего Королева-Администратор отвернулась. — Давай деньги! Она обернулась обратно, нахмурившись под капюшоном. — Нет. Вы очень грубы. Грабитель тупо моргнул, чуть отодвинув руку с пистолетом в сторону. Виста прыгнула. Она исказила то пространство, что было между Королевой-Администратором и грабителем, чтобы он коснулся стены, и побежала, сократив расстояние до нуля. Её плечо врезалось ему прямо в рёбра, когда она перехватила его запястье, дёрнув оное вниз и назад. Грабитель пошатнулся, и Виста подняла локоть, тут же хорошо ударив его под дых, отчего он согнулся и закашлялся. Когда мужчина согнулся, Виста оказалась за его спиной и с силой ударила по руке с пистолетом. Та распахнулась, выронив оружие на землю. Она ударила его коленом с силой, достаточной, чтобы уронить его лицом в асфальт. — Вы арестованы, — прошипела Мисси, вытаскивая пластиковые наручники из заднего кармана. — Это было так круто! — Виста обернулась и обнаружила, как Королева-Администратор хлопает в ладоши с широкой улыбкой на лице. — Ты была как вжух, пау, бэм, а он "нет", а ты "да", и пистолет полетел, а он не смог тебя остановить, потому что ты слишком крутая! — девушка всё говорила и говорила, показывая руками что-то отдалённо похожее на приёмы каратэ, которые, Мисси была уверена, она не делала. — Ну, спасибо, — она пожала плечами, — просто делаю свою работу. — кейп кивнула в ответ. — Ты была очень крута! — Хорошо, наверное, — ответила Виста, посмотрев вниз, чтобы скрыть покрасневшие щёки. — В любом случае, нужно позвонить. — она прижала палец к боку шлема, принявшись передавать детали диспетчерам. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы они вызвали к ней полицию. Всё это время Королева-Администратор внимательно изучала Мисси, и в её глазах вспыхнуло что-то озорное. Девочка сглотнула. — Вот и всё, — кивнула она, убирая палец от головы, — нам надо просто подождать пару минут, и его заберут. — она ткнула неудавшегося грабителя в спину, остановив его бессвязные ругательства на пару вздохов, прежде чем он продолжил. — Но ты правда хорошо сработала, — сказала Королева-Администратор, игнорируя мужчину, — нам надо идти и искать других грабителей. — А... может, когда прибудет полиция? — попыталась притормозить её Виста, — и разве тебе не страшно? Он держал тебя под дулом пистолета. — та в ответ пожала плечами. — Не особо. От выстрела в меня было бы больно, так что мои друзья остановили бы его до этого. — Твои... друзья? — переспросила Виста. Она знала, о чём Королева-Администратор говорила, но это знание просто вылетело из головы. Мужчина бы не выстрелил в неё из-за Губителей, что должны были помочь ей не получить травму. Разумная мысль, но ведь они не были рядом, чтобы помочь, верно?.. Виста сглотнула от внезапного комка в горле и медленно подняла взгляд. Там, на краю крыши в том, что она опознала как униформу Сейлор-Воинов из субботних мультиков, сидела Симург. Она помахала рукой. — Ой, — вырвалось из неё. — Ага. — кивнула Королева-Администратор. Она тоже подняла голову, склонив голову на бок, словно слушая что-то неслышимое. — Симми благодарит за помощь. Ну, это не совсем то, но по смыслу близко. И ещё она говорит, что из-за твоего костюма ты похожа на зефирку. Виста не знала, как среагировать на это. — Думаю, это комплимент, — пояснила девушка. — Ну и мы можем пойти дальше? — Нет, пока нет, — качнула Мисси головой, — нам надо дождаться полицию. — Я могу присмотреть за ним. Обе девушки подскочили в воздух едва ли не на полметра, и, спроси их кто угодно, они бы отрицали, что вскрикнули. — Гхм, если хотите, то идите. Уж с ним-то я, пожалуй, справлюсь. — Как ты сюда попал? — нахмурилась Королева-Администратор. Приподнявшуюся бровь Страшилы было видно даже под маской. — Простите, я просто был не слишком громким. Не хотел вас перебивать. — Погоди, то есть ты был с нами всё время? — Королева-Администратор посмотрела на Симург. Та пожала плечами. — Ага, — кивнул он, — мне совсем не нравится быть центром внимания. Мисси лишь пожала плечами — он действительно был не очень громким. — Хорошо, тогда ты остаёшься здесь, а мы идём дальше? — Без проблем. Всё равно я не очень люблю мороженое.

***

Тейлор задохнулась от ужаса. — Тебе не нравится мороженное?! — Страшила бросил на неё нечитаемый взгляд, и ей пришлось подавить смешок. — Ну и ладно, думаю, всё нормально. Эй, Виста, не хочешь остановить ещё пару ограблений на пути в это ваше кафе? — Не думаю, что мы ещё раз столкнёмся с грабителями, Королева-Администратор, — фыркнула Виста. — Ой, называй меня просто Королевой и никогда не загадывай наперёд! — Тейлор подавила желание улыбнуться, обменявшись, как она надеялась, знающим взглядом с Симург. Губитель ответил менее-чем-незаметным подмигиванием. Они всё ещё находились в грязном переулке у одной из не самых людных улиц, и, насколько Тейлор знала, здесь ничего не произойдёт. Если она собиралась стать героем, то, очевидно, нужно было сделать что-то героическое. Остановить грабителей или поймать людей, бросающих мусор на дорогу — мерзкие поступки, портящие Броктон-Бей. — Пойдём, Виста, — позвала её Тейлор, выходя из переулка, — я уверена, что мы найдём какого-нибудь нехорошего человека! — Страж последовала за ней, и та часть лица, что она видела, немного ошеломила и напугала её. — Ты должна рассказать мне, как делать всё это кунг-фу, — кивнула Королева, выйдя из переулка, — но сперва, наверное, стоит поискать кого-то, на ком можно попрактиковаться. — Я почти уверена, что это работает не так... — отметила Виста. Звучало достаточно разумно для девочки на пару лет младше Тейлор. Вокруг, как и раньше, было не особо много людей: несколько человек переносили вещи в жилой дом неподалёку, пара подростков сидела на крыльце, молча уставившись в телефоны, одна женщина откинула голову назад, выпивая газировку из банки... Тейлор внимательно посмотрела на них. Затем женщина бросила банку в сторону, где она лязгнула по асфальту. Глаза Тейлор расширились, она посмотрела налево-направо, и быстро пересекла улицу. Виста следовала в шаге за её спиной, а Симург парила над ними, любопытно наклонив голову набок. — Королева, что ты делаешь? — Разве ты не видела, что та женщина мусорила? Я собираюсь её арестовать. — Страж запнулась, с трудом удержав равновесие. — Королева, нет. — Королева, да! — отмахнулась Тейлор. Женщина, тем временем, зашла в узкую улочку немного впереди. Она уходила, но не была достаточно быстрой! Немного ускорив шаг, Тейлор повернула за угол и обнаружила, что пара мужчин прижали её к стене, приставив пару ножей к груди. Они выглядели грязными и потрёпанными, лишь немногим лучше обычных клиентов Барыг. — Ты! Я арестую тебя! Все трое остановились, чтобы посмотреть на Тейлор, и перевели взгляды на её руку, указывавшую на жертву. — Эм, меня? — переспросила женщина. — Да! Мусорить — преступление! И это после всех трудов, с которыми мы отмыли здесь всё! Вам правда стоит получше относиться к чужому труду! — Королева, мне кажется, что эти двое тоже совершают преступление. Суженные глаза Тейлор переключились на двух мужчин. — Арестуем всех и пусть копы разбираются? — предложила она. — Наверное, мы могли бы отпустить леди, если она пообещает больше не мусорить. Женщина яростно закивала, перескочив взглядом с Тейлор и Висты на Симург, что парила в воздухе и держала в одной руке ту самую банку, покачивая пальцем на другой из стороны в сторону. Губитель выглядел очень разочарованным и Тейлор могла понять, почему. Разве эта женщина не знала, что мусор делает с природой? Тейлор протянула ей руку, выставив мизинец. — Вы пообещаете больше не мусорить? — Обещаю! — Обещаешь-обещаешь? — Тейлор для наглядности покачала рукой. Женщина пару секунд посмотрела на неё, прежде чем коснуться её мизинца своим дрожащим. — Мо-могу я идти? Симург опустилась вниз и повесила банку прямо перед лицом женщины. Та схватила её, повернулась на каблуках, и стремглав убежала прочь. — Ладно, это было весело. Арестуешь их и пойдём? — спросила Королева. — Конечно, — выдохнула Виста. Она чувствовала, что напряжение уходит вместе со всякой надеждой, что остаток дня будет иметь хоть какой-то смысл. И зачем тогда лишний раз нервничать? Тейлор же чувствовала тепло в груди за хорошо сделанную работу. — А потом можно полетать с Симми и найти ещё больше преступлений! — это предложение чуть-чуть взволновало Стража. [Положительно!] — добавила Симург. — [Полёт с Носителем-Королевского_Администратора и Носителем-Пространственного_Искажателя!] — Звучит весело?.. — предположила Виста. *** Висте было не весело. На самом деле, это была противоположность веселья. — Что потом? — спросил Оружейник. Она была заперта в комнате десять на десять со столом и двумя стульями внутри. Напротив сидел её номинальный лидер в укреплённом кресле для поддержки его брони. Это была комната для протоколов властелин/скрытник, и в принципе тут было не так уж и ужасно. — А потом, — сказала она в сотый раз, — Королева-Администратор спросила у Симург местонахождение другого преступления. — Оружейник на секунду перевёл взгляд на стену. — Это было... семнадцатое ограбление, верно? — Я потеряла счёт после первой дюжины, — пожала Мисси плечами. — Они просто... — она замедлилась, силясь подобрать слово, не выглядящее плаксиво. — Они просто размылись. Герой Протектората издал какой-то шум. — Это было до того, как вы взяли... перерыв, да? — Да, — кивнула она. — Наверное. Мы отправились за мороженным, где мне пришлось заплатить, потому что у неё не было денег. Потом мы зашли в хозяйственный магазин. — Зачем? Виста воспротивилась желанию тяжело вздохнуть, она правда попыталась... Но вздох всё равно вырвался. — У меня кончились наручники. — Понятно. — монотонно проговорил он, отчего ей захотелось выдрать себе волосы. — Для пояснения, не могла бы ты начать с самого начала ещё раз? Голова Висты ударилась о стол.