Как приручить Губителя

Когда-то Тейлор привыкла бояться. Она просыпалась каждое утро, чтобы отправиться в школу, ощущая пустоту в животе. Каждый раз, когда отец спрашивал её, всё ли в порядке. Каждый раз, когда она видела Эмму, или Софию, или Мэддисон, занятых своими делами. Она только начала привыкать к мысли, что ей больше не нужно бояться за себя, что у неё есть люди, друзья, которым она может доверить свою безопасность. —...Убивать! Помогите мне! Убейте всё! Пять слов, из-за которых у неё перехватило дыхание, похолодела кровь, а ноги приросли к земле. Это не был страх смерти. Нет, это был слишком чуждый концепт. Это было предательство, мысль, что Симми и Леви отвернутся от неё из-за простой ошибки. [Успокаивающе], пришёл голос Симург. Он был мягче, чем обычно, и почти извинялся, чем Тейлор никогда раньше не слышала. [Не убьём Носителя-Королевского_Администратора. Никогда не навредим Лучшему Другу Носителю-Королевского Администратора.] — О, — выдохнула Тейлор. [Полномочия Ложного-Носителя-Королевского_Администратора не распространяются на Юниты от 02 до 20. Расстояние больше. Пропускная способность ниже.] Колени Тейлор почти подвели её, и только благодаря поймавшей её Марс, она осталась на ногах. — Это, да, это хорошо. {Подтверждение. Юнит-02 выполняет Основную Директиву. Будет защищать Носителя-Королевского_Администратора. Уничтожить Ложного-Носителя-Королевского_Администратора?} — Думаю, так будет лучше. — согласилась Тейлор, оборачиваясь к своему искажённому клону. Ноэль отступила от обнажённой карикатуры и держала обе руки у рта, как если бы стыдилась того, что сделала. Что-то щёлкнуло в голове Тейлор и она повторила слова Юнита Три. — Погоди, то есть она не может контролировать вас, ребята, но ты не сказала про Юнит Один. Хранилище затряслось, и клон начал зловеще хихикать. — Он идёт! Он придёт и сожжёт вас!

***

Дракон была взволнована. Хотя нет, сейчас, когда у неё появилось несколько процентов свободной вычислительной мощности, она поняла, что "беспокойство" было не совсем тем словом, что описывало её эмоциональное состояние. Возможно, тревога, волнение, растерянность, раздражённость или пара других слов подошли бы к её текущему состоянию лучше. Она не могла определить точные эмоции, и это был лишь один из пунктов в длинном списке её беспокойств. Она сделала паузу на микросекунду, пытаясь понять, почему и когда она начала чувствовать то, что чувствовала. Утро было рутиной. Её новое программное обеспечение, отслеживающее Королеву-Администратора так же, как другие угрозы S-класса, работало примерно двадцать процентов времени. Написание скрипта, который просто спрашивал Симург на ПХО, что они делали последние полчаса, было воистину гениальным. Она пробовала спутниковые съёмки (спутники всегда отклонялись от курса), уличные камеры (постоянно испачканные птичьими экскрементами в неподходящее время) и высотные беспилотные дроны (имевшую неприятную тенденцию сталкиваться с ласточками и, в одном невероятном случае, с кокосом). Остальной день был тих. Несколько постов на ПЛО показали, что Королева-Администратор вместе с сёстрами Даллон и бывшей суперзлодейкой Руной обедают в итальянском ресторане. Внимание Дракона сместилось на презентацию директора Пиггот. Затем все системы сейсмического оповещения на Восточном побережье подали сигнал, как и несколько аварийных буёв на Вышке, а кто-то выложил запись растущего в заливе здания, вид которого, по сообщениям, вызывал у людей головные боли. Она запустила процедуры модерации, чтобы убрать отснятый материал из интернета, сохранив копию для последующего изучения. Она беспокоилась, что кто-то мог начать атаку на Броктон-Бей, возможно один из других Губителей, о которых упоминала Королева-Администратор, или какой-нибудь безбашенный парачеловек, который не понял намёка, что в городе не стоит плохо себя вести. Затем она увидела действительно прекрасный замок в километре от берега, и Королеву-Администратора с её друзьями, что шли по мосту, похожему на ледяной. Она быстро провела поиск подходящих способов прийти к кому-то на новоселье, а затем запустила свою новую Переносную Пекарню Драконтех модель два, и начала печь торт. План был прост и составлен ещё до того, как она получила сообщение от директоров СКП. Она навестит Тейлор, даст ей пирога, соберёт данные, и постарается убедиться, чтобы девушка не попала в больше проблем, чем обычно. Возможно, даже меньше, чем обычно. Она посвятила цикл поиску законов, которые Тейлор нарушила, и добавлению их в растущий список. Сказать, что она была рада, когда Тейлор встретила её объятиями, было бы преуменьшением. До встречи с ней Дракон нравились два человека. Колин, немногословный технарь, и всегда готовая слушать Нарвал, а теперь и Тейлор, которая подходила к жизни с таким энтузиазмом и хорошим настроением, что они согревали её центральный процессор. Она знала, что, если Тейлор когда-нибудь узнает о её менее-чем-человеческом происхождении, она только подумает, что это круто, и станет для Дракон настоящим... другом. А потом на месте Тейлор возникла наполненная песком дакимакура с Эйдолоном. Её разум зациклился и ей потребовалось прерывание из Протокола Сорок Два "Не паниковать!", чтобы начать анализировать ситуацию. Потребовалось полсекунды, чтобы сузить список возможных преступников до дюжины, затем ещё полсекунды, чтобы найти наиболее подходящего кандидата из списка. Прошло ещё две секунды, прежде чем она получила больше информации о Френсисе "Трикстере" Кроузе, чем, возможно, было законно иметь под рукой. — Что это было? — отреагировала Эми Даллон. — Блять, — последовала довольно уместная реакция Кэсс. Дракон, которая, возможно, реагировала чуть быстрее большинства людей, уже делала всё возможное, чтобы отследить Тейлор. Она также заложила ужасные запросы в историю поиска Трикстера, заблокировала его банковские счета и изменила кредитный рейтинг, чтобы он не мог купить по кредитке даже шарик мороженного. Конечно, всё было совершенно законно. Типа. Она не солгала Тейлор, когда сказала, что могла бы работать адвокатом. ИИ вернулся в реальность. — Виктория, — сказал её в чём-то синтетический голос, — мне нужно, чтобы ты отправилась по адресу на твоём телефоне. Там ты найдёшь директора Пиггот, Протекторат, Стражей и большую часть твоей семьи. Скажи им, что Тейлор похитили. — Поняла! — ответила Слава, стрелой отправившись в город, одной рукой вытаскивая телефон, а другой удерживая подушку с Эйдолоном, которая заменила Тейлор, но у Дракон не было ни времени, ни желания, чтобы её остановить. — Что насчёт нас? — спросила Эми. — Панацея, можешь остаться здесь? — попросила Дракон, — если Тейлор пострадает, то ты, готовая ей помочь, будешь просто бесценна. Кэсс, я боюсь, нам не нужны твои силы, пока не начнётся поиск и спасение. Девушку это, казалось, нисколько не разочаровало. На самом деле, в ответ на слова Дракон она закатила глаза. — Боже, вы, правительственные ребята, всегда забываете очевидное, — вздохнула она. Дракон очень, очень захотела сказать ей, что сейчас не время для этой дерзости. — Эй! — крикнула Кэсс, — Симми, Леви, где ваша хозяйка? Программы Дракон сбились. Она... правда не подумала об этом. — Ой-ёй, — пробормотала Кэсс, наблюдавшая за безмолвными жестами Симург. Сначала она сложила вместе пять пальцев и перевернула ладонь, прежде чем подлетела чуть выше, помахав руками. Её лицо сосредоточилось и она обернулась, прежде чем показать "О" одной рукой, а затем несколько раз вставить туда указательный палец другой. У Дракон были одни из лучших в мире систем распознавания и декодирования языка жестов и криптографии, что начали пытаться расшифровать сообщение. — Ты... ты издеваешься, верно? — попыталась Кэсс. Симург улыбнулась и кивнула. — Тейлор в порядке, — вздохнула Кэсс, — Симми может быть безумной сукой, но она не позволит Тейлор получить травму. Они слишком веселятся от издевательств над людьми. Уверена, сейчас она дарит похитившему последнее минуты его жизни, и через пару минут объявится с вопросом, оставили ли мы ей кусок пирога. В центре города громыхнул взрыв. — Или нет, — признала Кэсс. *** Тейлор уставилась на Губителя, вырывавшегося из-под земли. Огромный и мрачный, он, возможно, был самым внушительным существом, которого она когда-либо видела. Чёрные, похожие на обсидиановые, рога росли из головы вокруг единственного глаза, светившегося как жерло активного вулкана, пока его руки размером с грузовики втыкались в землю. Тейлор пришлось прервать осмотр, когда сверху начал падать дождь из обломков. Цемент и арматура гремели вокруг, а остатки базы обрушились, когда Бегемот встал во весь рост. — Убей их! Убей её! — закричал клон Тейлор. <УБИТЬ ДЕВЧОНКУ!> прозвучал в голове Тейлор голос Бегемота, словно нежные удары отбойного молотка, удерживаемого Александрией. — Нет! — остановила его Тейлор, — Юнит Один, не убивай меня. Вообще никого не убивай. Бегемот посмотрел на Тейлор. <НЕ УБИВАТЬ ДЕВЧОНКУ?> — Да! То есть нет! Убей Тейлор! — приказал злой клон Тейлор. Она, тем временем, бросила взгляд в сторону. Марс и Ноэль были рядом, широко раскрытыми глазами глядя на огромного Губителя. Тем временем, линолеум вокруг них начал расслаиваться и растекаться от жара, исходящего от Бегемота. Она подумала, что Левиафан держит её в прохладе, потому что иначе она могла бы легко запечься, находясь так близко от Юнита Один. — Не слушай её! — приказала Тейлор, — она просто злой клон! <НЕ СЛУШАТЬ ДЕВЧОНКУ. УБИТЬ ДЕВЧОНКУ.> Голова Бегемота вращалась от одной Тейлор к другой, словно у растерянного щеночка. — Эй, Ноэль, как долго эти клоны живут? Ну, то есть, мне надо покупать двухъярусную кровать, или типа того? Ноэль издала шум, который мог быть ответом, но Тейлор не знала язык писков. Очевидно, девушка была в ужасе, всеми глазами глядя на Губителя. — О, не бойся, — улыбнулась Тейлор, — посмотри на него, он же котёнка не обидит! <УБИВАТЬ КОТЯТ?> — Нет, нет, давай не делать этого, пока Эми не сделает себе корону, — Тейлор правда захотела помассировать переносицу, или, может, просто пойти домой и съесть немного мороженного, но ей пришлось остановить этот порыв. Это всё же её обязанность, как принцессы. — Хорошо, Бегемот, что ты хочешь? <ХОЧУ?> — Ага. Юнит Два хочет играть с водой и следовать его директивам. Он как, эм, очень упорный мальчик с хобби. И Симми, Юнит Три, больше о том, чтобы быть свободной и заниматься своими делами. Ка... ну, как мятежный подросток. [Самодовольство.] <ХОЧУ ПОМОЧЬ!> громыхнул Бегемот, для пущей ясности топнув по земле, создав небольшую тряску, наверное, ощутимую по всему городу. — Здорово! — улыбнулась Тейлор. — Ты поможешь, убив её! — подсказал клон. — Это не поможет! — закричала Тейлор, прежде чем Бегемот сделал что-то, о чём она будет сожалеть, — хотя, знаешь, что может помочь? — сузила Тейлор глаза, глянув на клона. Поначалу она хотела подружиться, может, попросить Эми немного её починить, но она, похоже, правда тронулась на этой идее "убить Тейлор", — Симми, Леви, не могли бы вы... — сказала она и помахала рукой в сторону клона. Тот взорвался. Тейлор уставилась на разлетающиеся кусочки мяса, что секунду назад выглядели точь в точь, как она. — Э-э... — только и смогла выдавить она. Марс отбежала в угол, где смогла спокойно опустошить желудок. — Я имела ввиду вырубить её или вроде того. {Ложный-Носитель-Королевского_Администратора был угрозой для Носителя-Королевского_Администратора. Соблюдается Основная Директива.} [Извинения!] — Это было... нечто, — наконец, сказала Тейлор, — и я только начала задумываться о сестре... [Могу помочь!] — А, нет, я думаю одного клона мне хватило, — отказалась Тейлор. [Мини-Носитель-Королевского_Администратора? Восторг! Найду подходящего помощника для Носителя-Королевского_Администратора!] Тейлор понадеялась, что все подумают, будто убийственное поле Бегемота заставило её покраснеть. — Это, кхм, ладно, — прокашлялась она, — не важно! Юнит Один, я уверена, что мы сможем найти вещи, где ты сможешь помочь! И тебе даже не придётся ждать по полгода! <БОЛЬШЕ ПОМОЩИ? БОЛЬШЕ ДИРЕКТИВ? ПОМОГУ. УБЬЮ, РАЗРУШУ, СОЖГУ.> — М-можно помогать и по-другому, — поспешила сказать Тейлор, — ты мог бы согреть людей? И, может, э-э... — она попыталась придумать, в чём Бегемот был хорош. В основном это было сожжение людей, жарка людей, топтание людей, топтание городов, жарка городов и сожжение городов. Она заметила закономерность. — Хорошо, подожди, просто... дай мне минутку, хорошо? <МОГУ ЖДАТЬ.> Тейлор кивнула ему и вытащила телефон, на котором быстро набрала номер Дракон, задаваясь вопросом, почему технарь ей ещё не звонила. Затем она заметила семьдесят восемь пропущенных звонков и сотни сообщений. Почувствовав немного стыда, Тейлор набрала номер. — Тейлор! — раздался голос Дракон, не успел в трубке прозвенеть гудок, — ты в порядке? — Всё нормально! — кивнула Тейлор, — в основном. Я пытаюсь убедить Юнита Один, Бегемота, не поджигать город, и мне нужна твоя помощь. Кстати, привет, как ты? — В порядке Тейлор, теперь, когда знаю, что ты в безопасности, намного лучше. Другие твои друзья здесь, со мной. Они тоже волнуются. — Великолепно. Ладно, насчёт помощи? — Да, конечно. Я поискала в интернете идеи, и, ну, не так уж много вариантов, чем... Бегемот может помочь. Использовать его в качестве реактора или для реагирования на чрезвычайные ситуации — единственные нормальные. — Реагирование... Отличная идея! Как думаешь, Протекторат позволит Бегемоту войти в их ряды? — Думаю, это не лучшая идея. Протекторат является частью СКП, которая, в свою очередь, напрямую относится к правительству. Это то же самое, что дать стране мощнейшее оружие массового поражения. — О... ну, теперь всё чуть сложнее. <ТЕПЕРЬ МОГУ ПОМОЧЬ?> — Ну, да, здоровяк, просто мы пытаемся придумать, как ты сможешь помочь лучше всего. Глаз Бегемота сузился и он перевёл его на город. <СЖЕЧЬ?> — Нет, понимаешь, сжигание города, наверное, противоположность того, что мы хотим. — Тейлор нахмурилась, — а как ты помогаешь прямо сейчас? <СЛЕДУЮ ДИРЕКТИВЕ. БРОСИТЬ ВЫЗОВ. СЖИГАТЬ, УНИЧТОЖИТЬ, ПОМОЧЬ УБИТЬ ВРЕМЯ.> — Я могла бы переписать твою основную директиву, как сделала для Юнитов Два и Три. — Тейлор поднесла телефон чуть ближе. Конечно, Дракон могла услышать только её одну сторону разговора, но она была умна и, вероятно, была одной из немногих взрослых, кому Тейлор действительно могла доверить что-то столь важное. <ОТРИЦАТЕЛЬНО. ТЕКУЩАЯ ПЕРВИЧНАЯ ДИРЕКТИВА ПОМОГАЕТ.> — О, блин, чёрт. — Что за главная директива? — спросила Ноэль, звуча на удивление скромно для трёхметровой монстро-девушки. — Та, что приказывает им ходить и убивать людей каждые три месяца или вроде того, — объяснила Тейлор, — мои друзья были не против, когда я её перезаписала, но он думает, что это помощь, а именно этого он хочет? — Он думает, что уничтожение миллионов людей полезно? — прошептала Марс. Должно быть, Бегемот услышал, потому что он сосредоточил на ней глаз, и девушка поникла под его взглядом. <НЕ ПОМОГАЮ?> — Ну, наверное, кому-то ты помогаешь, — кивнула Тейлор, — но большинство видят атаки на города каждые несколько месяцев как противоположность помощи. <МОГУ ПОМОЧЬ? ДРУГАЯ ПОМОЩЬ?> Тейлор на мгновение изобразила рыбу. Бегемот хотел помочь, это очевидно, но она понятия не имела, как именно он мог это сделать, и от этого было просто грустно. До сих пор её мысли вращались вокруг того, чтобы он держал еду в тепле, но это, наверное, работа для микроволновки, а не для десятиметровой машины уничтожения. Онa посмотрела на свои руки, сжимая и разжимая кулаки, пока тепло Бегемота играло на её коже. Если всё так и продолжится, то у неё будет неплохой загар... Тейлор моргнула. — Я знаю, как ты можешь помочь! <ПОМОЧЬ?> — Дракон! — Да, Тейлор? — ответила та. — Нужен кредит, чтобы открыть солярий! — Что? — пришёл совершенно синхронный ответ от Марс, Ноэль и Дракон. — Но это же прекрасная идея! — радостно крикнула Тейлор. Она подпрыгнула ближе к Бегемоту по останкам своего клона, — итак, ты можешь делать все эти штучки с энергией, верно? <ПОДТВЕРЖДЕНИЕ. ПОМОЧЬ ЭНЕРГИЕЙ? МОГУ ЖЕЧЬ, МОГУ БИТЬ ЭЛЕКТРИЧЕСТВОМ!> — Да, именно. Юнит Один, даю тебе новую директиву: поджаривай людей живьём!