Дворцовый переворот

      Адора тренировалась в огромном спортивном зале, который был обустроен всякого рода механизмами, тренажерами и оборудованием. Можно было заняться, чем угодно, начиная от силовых упражнений и через кардио переходя в спортивные игры. Девушка выбрала грушу — ее любимую грушу. Это был мешок, наполненный песком, висящий где-то в самом углу отдельно от своих сородичей. Этот угол нравился Адоре, как минимум, потому, что тренировалась здесь она чаще всего одна, не считая Катры, которая тенью шла за подругой.       Блондинка била во что есть мочи до окровавленных костяшек, чувствуя адскую боль, будто сдирала руки о камни, будто мешок был набит стеклом, что врезалось в кожу при ударе. Груша качалась из стороны в сторону, а девушка не переставала добавлять ей скорости. Страшно. Как же было страшно, когда Ткачиха Теней узнала о вылазках. Бедная Катра, ей, как обычно, досталось больше всех. А Адоре? Ей всего лишь сказали: «Иди тренируйся». И все. Больше ничего. Всего-навсего каждодневный ритуал. И это наказание? Почему Катра страдает, хотя не заслужила этого? Сердце ныло за подругу. Нечестно. Все это нечестно.       Адора отбивала грушу в такт какой-то мелодии, застрявшей в голове. Печальной мелодии. Правой. Левой. Левой. Правой. Идеальное попадание в такт. Песок внутри затвердел настолько, что груша стала каменной. «Пора бы поменять наполнитель» — подумала девушка, но на самом деле, содержимое мешка — последнее, что ее беспокоило. Мысли о подруге никак не лезли из головы.       Закончив с грушей, блондинка, вся мокрая и уставшая, направилась к следующему тренажеру, уже не такому «народному и всеобъемлющему». Хаммер. Пора бы покачать грудь и трицепсы. Адора села на черное подобие стула, взялась за рычаги и начала двигать руками вверх-вниз, стараясь избегать фиксации локтей. Раньше она с легкостью могла сделать несколько подходов, но сейчас будто соки выжали, мышцы атрофировались, и, еле-еле сделав 10 раз, девушка встала и упала на маты. Она приложила ладонь ко лбу и вглядывалась в бежевый высокий потолок, настолько высокий, что даже у Катры не вышло дотронуться до него, используя все возможные тренажеры, балки и платформы для своих прыжков.       Катра. Теперь вместо потолка Адоре мерещились разноцветные глаза кошки, их лукавый взгляд и немного опухшие от недосыпа веки. Такие красивые, бесподобные глаза, словно море и солнце. Хотелось бы еще раз увидеть маленькие линии морщинок у уголков от смеха или улыбки. Да, кошка часто хихикала, улыбалась, но настоящая, неподдельная радость давно уже не появлялась на лице. Что-то мешало, ставило блок на эмоции, постоянно делая ее напряженной и заставляя защищаться. Хвост кошки то и дело вставал трубой, а уши постоянно дергались. Адора делала вид, что не замечала этого, но, о господи, как же она хотела не замечать. Не переживать. Адора нужна Катре, Адора должна ее защищать. От Ткачихи Теней, других принцесс, Хордака, даже от самой себя. Но для этого нужна сила, сила и тренировки. Но как тут наберешься силы, когда лежишь на мате и глючишь, втыкая в потолок?       Адора подогнула ноги, перенесла на них вес и вспрыгнула, немного покачиваясь от столь внезапного маневра. Так, ну и какой тренажер дальше? Кроссовер или лучше пойти покачать ноги?       Адоре не дали решить, так как по стенам сгустились тени, исчезнув с пола, на мгновение наступила тьма, а после, приоткрыв дверь, появилась Ткачиха Теней. Женщина плавно подплыла к воспитаннице.       — Адора, — убийственно с хрипотцой прошептала она.       «О нет! Только не снова», — мысленно твердила девушка, ожидая нового нравоучения.       Но вместо этого Ткачиха Теней взяла лицо Адоры в свои руки и провела грубыми пальцами по щеке. Блондинка так и хотела порвать ее вездесущие перчатки, ткань которых так противно касалась кожи. Прикосновения ведьмы, в принципе, были противны.       — Д-да, госпожа? — пискнула блондинка.       — Ты же знаешь, что в этом году коронация? — Адора утвердительно кивнула, — так вот, она состоится через два дня, — а после короткой паузы ведьма добавила, — Ты станешь королевой. Ты готова ей стать. Ты достаточна хороша, чтобы править Ордой вместе с Его Величеством и возглавлять армию.       Адора сглотнула, сщурила глаза, а после — широко их раскрыла. Она вдруг вылетела из системы, словно сошла с орбиты. Все разъяснения женщины прошли мимо ее ушей. Как же так: она и королева? Нет, невероятно, просто невероятно. Сколько принцесс, сколько светлых умов и способных детей. Почему она? Чем она этим заслужила? Неужели тренировки дали свои плоды?       — Адора! Ты слушаешь меня? — Ткачиха Теней тряхнула ее за плечо, лишь тогда девушка спустилась с небес на землю.       — Да, — последовал неуверенный ответ.       — Через два часа жду тебя в тронном зале, ничего не забудь, — сказав это, Ткачиха Теней удалилась.       Адора, не двигаясь, минут десять пялилась в стену, изучая незамысловатое ничего. Просто серая стена, без единого завитка, без узора, без покраса. Просто стена, которая каким-то чудесным образом привлекла Адору. Просто Адора, которая каким-то чудесным образом привлекла Хордака.       Встряхнув головой, она без сил повалилась на мат, раскинув руки в разные стороны. Не верится. Девушка почувствовала, как стая бабочек закопошились внизу живота, как сердце ускоренно билось, а мозг отказывался адекватно работать. Слишком счастлива. Адора была слишком счастлива, ведь исполнилась мечта всей ее жизни.       Надо было срочно поделиться новостью с Катрой.       Стоп.       Катра?       А что станет с ней? Что вообще становится с прежними принцессами, раз они больше не нужны. Их забирают в армию? Девушка надеялась на это, а не на что-то похуже. А как отреагирует Катра? Наверное, кошка обрадуется, ведь ее подруга теперь — самый счастливый человек на свете. Счастливый до мурашек.       Девушка вскочила на ноги, оттолкнула мат ногой и во что есть мочи погнала по лабиринту замка в свою комнату, где спокойно спала подруга.       Дверь отворилась со скрипом, что растворился в тишине. Посапывая, кошка лежала, свернувшись комочком, на кровати Адоры, временами подергивая левым ухом. Какая милая картина, вошедшая аж застыла. Да, закончить практику стоило, как минимум, ради увиденного. Иногда ночью Адора не могла заснуть, а все прислушивалась к мурчанию кошки, свернувшейся у ног.       Адора подошла к кровати, улыбаясь до ушей, присела и нежно провела рукой по запутанным волосам, стараясь не увязнуть в них пальцами. А увязнуть хотелось. Затем аккуратно толкнула пару раз в бок, пока не послышалось шипение. Проснулась.       — Хей, Адора, — вяло промурлыкала Катра, прикрыв рот рукой во время зевания. — Как дела? — спросила она, не меняя позы и не открывая глаза.       — Ты не поверишь, но… — секундная пауза, — меня выбрали королевой!       — Что? — быстро встала на ноги девушка, взбодрившись от удивления. Однако хвост не вилял от радости.       Внутри откуда-то появилась обида, с помощью которой чернело сердце кошки. «Все плохо. Все очень плохо».       — Поздравляю, — вяло отреагировала Катра, — пожалуйста, не буди меня больше.       «Пожалуйста, уйди».       «Я не хочу тебя слышать».       «Не лезь».       Но Адора не в состоянии забраться в голову собеседницы и услышать все эти мысли. Она продолжала настойчиво смотреть и села на кровать, где рядом упала Катра лицом в подушку.       — Катра? Все в порядке?       — Просто не буди меня больше. Ты же знаешь, в каком я настроении, когда не выспалась.       Повисло молчание. Адора неотрывно смотрела на подругу, которая старалась зарыться все глубже и глубже в перину.       Это ударило блондинку под дых. Почему ее не поддержали, почему не обрадовались вместе с ней? Может, на нее обиделись из-за наказания?       — Катра, ты… — начала было девушка, но ее прервали шипением.       — Адора, дай поспать.       — Но…       — Адора, — в голосе послышались нотки металла и раздражения. Дело дрянь. Раньше такое поведение было характерно для Катры в обращении с другими, но никогда с Адорой. Рядом с блондинкой Катра становилась домашним котиком вместо дикого гепарда. Но сейчас она зла, а интонация подсказывала, что если Адора не уйдет, то ее ударят.       Будущая королева опустила голову, взглянула на белые, но уже довольно грязные носки, так как забыла обувь в спортзале, покорно встала и вышла из комнаты.       Катра сжала новую подушку (предыдущая пала в неравном бою с ее когтями) и снова начала рвать ее. В голове крутились всякого рода мысли. Очевидно, что именно Адора стала бы королевой, именно она заслужила это. Но разве Катра хуже? Она всего лишь не дает взять себя под контроль ведьме, она всего лишь имеет свое мнение и силу воли. Неужели такой правитель будет плох?       Нет, нельзя. Надо радоваться, что подруга станет ей. Это может обеспечить место под солнцем. Катра не падет духом, Катра займет высокую должность, станет опорой для Адоры, будет поддерживать ее и защищать. Но… Зависть кипела, лавой разливаясь по всему телу. Катру бросило в жар. Она задыхалась, с трудом цеплялась за воздух, стараясь дышать полной грудью, но вместо это следовали лишь частые выдохи и вздохи, но этого было мало, она тонула в собственных слезах и все никак не могла успокоиться. Вдох. Выдох. Вдох… слишком быстро.       Вместо тихих всхлипываний кошка разрыдалась, как дитя малое. Она пыталась быть тише, но лишь громче стонала. Да, то были стоны отчаяния и несправедливости. Стоны внутренней борьбы.       Катра любила, всем сердцем любила Адору, и тем же сердцем ее ненавидела. «Как такое может быть?» — задавалась вечным вопросом брюнетка, и сама не понимала свои чувства. Она хотела быть первой, всегда ждала похвалы. Казалось, слов Адоры достаточно, но… Почему-то больше всего Катра желала поставить Ткачиху Теней на место, а теперь, когда Адора станет королевой, от кошки избавятся, как от мусора. Да и подруге та больше не будет нужна: девушка займется более важными, королевскими делами, забудет про дружбу, наплюет на чувства Катры, ведь Адора умеет расставлять приоритеты. Все во благо народа, королевства, но не Катры.       Стать королевой — мечта кошки. Хотя Адора об этом ничего не знает, ведь та старалась не подавать виду, что ей плохо, что она завидует, что она хочет большего. Это бы заставило Адору испытывать чувства вины, и, скорее всего, сейчас она бы отказалась от мечты. Потому что посчитала бы это своим долгом. Но Катра готова была взвалить всю боль лишь на свои плечи и защищать подругу.       Желание защищать у них взаимное.       Думали, что каждая не справится без помощи, не замечая, как сами в ней нуждались. Где-то глубоко в душе девушки понимали, что сами хотели быть спасенными.       Зачем? Зачем сегодня Катра не сдержалась? Почему не обрадовалась? Ведь так было бы лучше для всех. Поддалась эмоциям, попрощалась с холодным умом. Теперь у Адоры много вопросов, на которые Катра не готова ответить.       Хватит.       Кошка перестала все рвать и метать, в мгновение успокоившись. Набрала в грудь так много воздуха, будто пыталась компенсировать его недавнюю нехватку, всхлипывания утихли. Катра оперлась на локти, утерла слезы и ступила босыми ногами на холодный пол. Как приятно после жара истерики чувствовать освежающий мрамор.       Медленно ступая, Катра пошла искать Адору. Первым делом заглянула в спортивный зал. Затем в другой. Ну и в третий тоже. Но ни в одном из них не обнаружила то, что искала. Тогда пришло время для плана Б: пойти к Ткачихе Теней. На цыпочках, еле слышно, кошка подкралась к полуоткрытой двери. Нашла.       Блондинка стояла на платформе, приподняв голову вверх. Вокруг нее кружили портные, снимая мерки. Все это было для девушки некомфортно и муторно, как могла понять по выражению ее лица Катра: сжатые губы и сдвинутые брови, а также периодическим вздохам-ахам.       Кошка всеми силами начала привлекать внимание. Ведьма стояла спиной, что, на первый взгляд, могло показаться безопасным, но одна из ее теней, в принципе, могла увидеть незваную гостью. Почему-то Катра это забыла. А вот Адора нет. Когда их взгляды встретились, глаза блондинки широко раскрылись, а потом та замотала головой, словно прогоняя. Сначала брюнетка не поняла, что происходит, но когда, заметив условные сигналы, Ткачиха теней оглянулась назад, гостья еле успела скрыться. Женщина одной из теней захлопнула дверь, так что Катре здесь испытывать судьбу больше было незачем.       Раздражительно фыркнув, Катра решила отправиться погулять. Одна. По пути из замка в ее голове роилась куча мыслей, главной из которых была — сбежать из Орды. Ей здесь больше нет места. Но как она могла оставить свой дом? Да, может, ее не любили, однозначно, придирались и светлое будущее, вот уж точно, ей не рисовалось. Однако как она могла бросить Адору?       «Все же лучше освежиться», — девушка устала от всех напастей и потрясений за сегодняшний день.       Она проскользнула мимо роботов к проходу в ограждении, который так и не засекла ведьма, достала из-под камня одежду и вылезла в город.       Солнце с каждой секундой все больше и больше продвигалось к горизонту, а месяц уже виднелся сквозь облака. Улочки, все также забитые людьми, подсвечивались фонарями, что делало город похожим на большую праздничную гирлянду. Катра никогда так поздно не сбегала, тем более одна, поэтому, собравшись насладиться своим одиночеством, она ухмыльнулась и побежала вдоль стены замка.       Как прекрасно. Свежий воздух, свежие лица, свежие чувства. Свежий мир. Кошка почему-то обрадовалась надвигающимся сумеркам. Пока Катра одна, никто не обращал внимания на нее и не придирался к происхождению. Может, это Адора приковывала взгляды? Неважно. Сейчас так легко, будто попала в невесомость, будто озорной ветер подхватил девушку, и вот-вот она полетит.       Пробираясь ближе к периферии, кошка встретила и женщину с фруктами, и мужчину с хлебом, которого так забавно обставила Адора, видела рыбных торговцев и все их поселение, множество проходящих мимо людей, которым нет до кошки никакого дела и много чего еще. Не имея денег, чтобы повеселиться на славу, но не хотя больше ничего красть, Катра проносилась ураганом по всем окрестностям, любуясь видами.       Когда же это занятие надоело, хотела вернуться обратно в замок. Было уже плевать на грядущий за непослушание нагоняй от ведьмы, но напоследок появилось желание восхититься «гирляндой» с высоты. Ближайший холм находился за стеной.       «Стена», — вдруг осенило Катру. Достигнув окраин посада, она стала искать подходящее дерево или выступы камней, когда же нашла — ловко запрыгнула на верхушку, отталкиваясь от веток, изгибаясь и уворачиваясь от преград.       — Прекрасно, — пробормотала кошка и застыла в сидячей позе, не моргая. Город развернулся в невиданных прежде красках, которые контрастировали с мрачным замком. Сад, толпы, домишки — все сливалось в прекрасную картину, посад показался слишком маленьким, а замок зловещим и угнетающим, будто все поселение склонилось перед его могуществом, не имея на то особого выбора.       Довольная, брюнетка собралась спрыгивать и отправляться за своим новым наказанием, однако, засмотревшись, оступилась и с рокотом свалилась в другую сторону, в Шепчущий Лес.