Тот, кто верил в Черного Человека (18+)

Зима втянул воздух второй раз за день и выдохнул. Раздавшиеся тихие всхлипы позади напугали до невозможности. Парень подпрыгнул в воздух и поджал ноги, дико озираясь. Девушка, еще недавно выглядевшая образцово-мертвой, перевернулась на бок и сжалась в судорожных рыданиях. Мороз с облегчением опустился на землю. Ему не придется хоронить дочь Питча! Лучшая новость столетия! Волосы девушки всколыхнулись и воспарили, словно сделанные из грозовых облаков. Разодранное зеленое платье заколосилось изумрудными листьями. Ее бледная кожа приобрела перламутровое сияние. Молодой дух с большим любопытством и участием наблюдал за рождением нового духа. Ветра взбунтовались, устроив настоящую пляску. Снежные тучи в небе потемнели и налились тяжестью. Хлынул дождь с раскатами молний и грома. Секундой позже дух спохватился, что девушка плачет, и поспешил к ней. — Уходи, — прошептала она сквозь рыдания, отталкивая его руки, поднимающие ее из набегающей лужи. — Я тебя ненавижу. Это из-за тебя мой папа больше не ищет меня. Зима выдохнул стужу от растерянности, но придержал силу, потому что девушка зябко обняла себя за хрустнувшие льдом плечи и бросила на него злобный взгляд. Парень, собрав все свое мужество, несмотря на сопротивление, смог оттащить ее под ближайший навес — кажется, это был пузырь кипящего золота, который так и застыл после падения. Внутри пузыря было полно золотого песка. Увидев его, девушка зарыдала с новой силой, бессильно растянувшись на полу. Дождь полил стеной. Зима неловко уселся в стороне и терпеливо приготовился пережидать истерику. Девушка — от слез снова выглядевшая младше — рыдала взахлеб. Дух, чтобы как-то отвлечь ее, достал из сочленений на груди алмазный кинжал и повторил штуку со слезами, которая когда-то сработала с лунным малышом. Слезы собрались в кинжал, заточив кромку еще острее. Зима, как фокусник, демонстративно покрутил выросший нож и театральным движением спрятал обратно. Эмили всхлипнула последний раз по инерции и вдруг разозлилась: — Хватит так себя вести! Ты не должен быть добр ко мне! Мой папа же… — она осеклась. — Что? — доброжелательно подтолкнул Мороз. —… заменил меня тобой, — прошептала Эмили, опустив глаза. Теперь ее плач стал совсем тихим и безнадежным. — Эм, ну, — красноречиво протянул Мороз, ерзая на месте, — не хочу лезть в душу, я тебе явно сильно не нравлюсь… Но мне бы хотелось узнать все с самого начала? Я ничего не понимаю. Пойми правильно, до сегодняшнего дня я о тебе вообще не слышал, и… — дух быстро зашептал, глядя в сторону, — мы определенно не в таких отношениях с твоим отцом, в каких обычно бывают родители и дети. Девушка сжала кулаки. Ее слезы окончательно высохли. Вместо дождя западал колкий снег. — Мне все равно. Мой отец — предатель! Он нарушил обещание и стал монстром! И ты, с ним общаясь, лучше не выглядишь! А теперь проваливай к нему. Хватит меня жалеть! — Не уйду, пока ты мне все не расскажешь, — быстро задрал нос дух. — Как так получилось, что Питч уверен, что ты мертва, хотя с тобой все в относительном порядке? — Не его стараниями, — прошипела ощетинившаяся девушка, напомнив этим своего незабвенного предка. Зима развел руками. Что Питч, что Эмили были сделаны из одного особо-упорного материала, не поддающегося давлению. К счастью, ледяной дух отлично знал, как с таким работать. Он сел бок о бок с девушкой и вытянул ноги, без слов сообщая, что будет слушать очень внимательно и всячески сопереживать. Девушка вздохнула по смертной привычке, и в ее выдохе слышались рыдания. — Мой папа… Когда еще был им, был героем, — устало начала она рассказ, привалившись к стенке пузыря. — Мы жили на маленькой луне в Созвездии Ориона. Папа, Высокий Лорд Космотис Питчинер, вообще-то, часто уходил сражаться со злом, а нам с мамой оставалось только ждать его. В последний раз я взяла с него обещание, что он вернется… Но мы больше так и не увиделись. Эмили тяжело вздохнула. Зима притих, отчаянно стараясь не поторапливать рассказчицу, переживающую ужасы тех времен. — На наш дом напали пираты — тени, с которыми сражался отец. Они знали, что, лишившись нас, папа перестанет сражаться. Я в тот вечер тайком убежала кататься на своей лодке между звезд, и это меня спасло. Мама же схватила большую куклу, закутала ее в покрывало и спрыгнула с утеса, чтобы пираты поверили, что мы обе мертвы… — Видимо, поверили не только пираты… — печально кивнул Зима, чем разозлил Эмили. — Нет! Как он мог? Он обещал вернуться, но он даже не пришел! Я ждала его там! В разрушенном доме! Я искала его по всей вселенной! Он даже не попытался меня найти. Зима тяжело вздохнул: — Что же было дальше? — Дальше я отчаянно хотела, чтобы он вернулся ко мне. Ждала, мечтала, старалась, я верила, что он тоже ищет меня, пусть мы никак не можем пересечься! Десять лет верила. А что делал он?! Ловил своих гадких теней по всем темным закоулкам Золотой империи! Когда я увидела, как он даже не пытается найти меня, то сказала ему… сказала, что не хочу, чтобы он был моим отцом. — Да-а, — Зима подергал себя за длинные пряди. — И он запер тебя в звезде. Это ужасно, мои соболезнования. — Ну спасибо! Я провела в ней вечность! — Эмили с раздражением вскочила. — Падающие звезды никогда не должны останавливаться. Если они остановятся, то станут солнцами, пока не сожгут сами себя. Только благодаря Капитану Сэнди… Только благодаря ему я могла не нестись сломя голову и крушить все подряд, а приносить что-то хорошее… Мы долго путешествовали вместе, слушали чужие мечты и помогали исполнять их, сражались с тенями во всех уголках вселенной, пока однажды… Я загадала однажды желание, и Сэнди ушел за сном, который принесет мне ответ, как добиться желаемого, оставив меня без управления. А потом на нас напали тени! Они гнали нас так долго, а Капитан спал, что я влетела в эту планету! В самый последний момент Сэнди успел изменить мое направление, чтобы мы не врезались ни в кого и упали в море. Но теперь его больше нет! Он умер, когда звезда раскололась. Она упала на колени и горько заплакала, сгребая золотой песок пальцами. Зима успокаивающе погладил ее по спине. У него был не такой большой опыт в общении, чтобы успокаивать дочку Короля Теней, вместе с которой бушует вся природа. — Пусть с ним все будет хорошо, — заплакала она, сжимая горстку песка. — Пусть с ним все будет хорошо! Они долго молчали. Мороз думал о том, что в прошлом Питча было много всего, о чем он не знал, и теперь стало гораздо понятнее, почему Король Теней такой, какой есть. — Так кто ты моему папе, если не замена меня? — требовательно напомнила о себе Эмили. — Чудовища вроде него не умеют любить. Ты тоже монстр? — Почему ты считаешь, что твой отец — обязательно монстр? — оскорбился за любовника Зима. — Он сильно изменился с тех пор, как был моим отцом. Я больше не узнаю его. — Ты тоже не та маленькая девочка, которой папа давал обещание, — удивил ее Мороз. — Все меняется со временем. Я, наверно, понимаю, как тебе больно. Всегда обидно, когда обещания не исполняются. Но иногда обстоятельства бывают сильнее. Питчу пришлось измениться, чтобы пережить твою потерю и потерю его жены, твоей матери. Вам обоим было невыносимо больно по-своему, но теперь настало время перешагнуть через это. Твой отец теперь такой. Ты теперь такая. Эмили убито кивнула, пропуская через пальцы песок. — Сэнди ненавидел папу за то, что он делал, — невпопад сказала она. — Наверно, он бы хорошо подружился с одним мальчишкой на Луне, — невпопад улыбнулся Зима и поднялся. Солнце выглянуло из-за туч, и лучи отразились миллионами слепящих бликов в золотых крупинках. Это очень напомнило снег. — Я… Эй? — Зима обернулся. Эмили смутилась. — Спасибо, что пытаешься вернуть моего отца к свету. Думаю, ему нужна помощь. — Меня зовут Зима или Мороз, — доброжелательно подсказал дух. — И ничего такого я не делаю. Я рядом с ним, потому что он мне нравится. Я не считаю, что тени — это обязательно зло. Они существуют, значит, нужны для чего-то. Если детей не пугать, они совершенно отбиваются от рук и попадают в беду. Эмили выглядела удивленной, словно такие мысли никогда не приходили ей в голову. Зима сверкающе улыбнулся, лихо крутанул посох. Черное лезвие на просвет было красным. — Все равно, я рада, что ты есть у него! — крикнула девушка ему вслед. Зима захохотал от восторга, сбрасывая налет грусти. В тропиках посыпался снег. Пусть люди здесь научатся лепить снежки, а то какие-то они странные... Ветра донесли далекий шепот: — К добру это или к худу, но вы есть друг у друга. Даже чудовища, вроде вас, не должны страдать от одиночества. Дух фыркнул, выкинул ее слова из головы и устремился к Питчу. Тот всегда оставлял вход неподалеку от родного озера Зимы. Сиротливый костяк кровати выглядел сегодня особенно неприкаянно и задумчиво. Парень проскользнул в дыру под ней, пронесся по коридорам, предчувствуя еще один тяжелый проникновенный разговор с представителем семейства Питчей. Король Теней нашелся в нише, разглядывающим нелепо-огромную для кулона деревянную снежинку. Зима шокировано поднял бровь. Это было самое кривое изображение снега за всю его жизнь. Он еще никогда не видел таких уродливых творений. Слава тьме, ее сделал не он! Впрочем, символику и связь между ним и снежинкой было отследить довольно легко. Дух подозрительно напрягся. Не скажет же Питч, что все между ними кончено, он не хочет иметь с привязанностями дело и все такое? — Я тут понял… — о-о, какое многообещающе начало. Зима сцепил зубы и сжал кулаки, морально приготовившись к боли. — Мне не нужны близкие. У меня есть ты, Зима. Тепло в груди стало таким обжигающим, что для холода внутри больше не осталось места. Дух выдохнул его, распространяя узоры по всей зале. Ему больше не было холодно. — Светик! Забудь, что я сказал, немедленно! И проваливай! — Питч с отвращением попытался отряхнуть насквозь белую мантию. — Больше ты сюда не войдешь, еще чего не хватало. Зима засмеялся и обнял Короля Теней поперек тела, не обращая внимания на угрозы и сопротивление. Это самое дорогое и любимое существо, что вообще существовало на свете, и больше не страшно, что оно потеряется!