_______________________
Взрыв поднял огромный столб дыма и песка. Подпрыгнув, Сейлор Мун стремительно закружилась и обрушила ногу на механического льва, Регулуса. Однако она крупно промахнулась — чудище увернулось от удара. Стоило ему отбежать, как он повернул голову и выстрелил лазерами, но пробил лишь шлейф песка, который подкинула Сейлор Мун. Затем на Регулуса обрушился шквал ракет, отбросивший чудище в сторону. Пока он отлетал, над ним появился Железный человек; он ударил по чудищу кулаком, вгоняя его в песок. Упав, лев оправился от удара и выпустил коготь в Сейлор Мун, но она с такой силой отбила его ногой, что вызвала ударную волну. Подпрыгнув, Сейлор Мун ударила Регулуса с разворота и отбросила его к Железному человеку. — Я… что? — спросила Берилл, во все глаза наблюдая за дракой. — Я… даже… не… — Пора падать, Муфаса, — сказал Железный человек, поднял левую руку и выпустил ракету в грудь Регулуса. В последнюю секунду лев успел развернуться и поймал ракету зубами; он прокусил ее, разорвал и отбросил в сторону. — Ого, неожиданно, — сказал Железный человек, уклоняясь от очередного лазерного луча. Берилл коснулась рукой виска и покачала головой. — Это же по другую сторону света, но она всё равно тут как тут! Да как ей это удалось?! Оправившись от Укуса Вдовы, Хазама уткнулся лицом в песок, а потом взглянул на развернувшуюся битву. — Гха… П-партнер… Нет!.. — он закричал, когда Наташа с силой уперлась ему в спину коленом. — Партнер? — спросила она. Хазама не ответил — лишь попытался вырваться и завыл от отчаяния. Чудище, отброшенное Сейлор Мун, приземлилось на лапы и выстрелило лазерами сначала в нее, а потом — в Железного человека, который быстро ответил на них собственными лазерными орудиями. — Раз уж ты у нас эксперт, эти твари всегда такие живучие? — спросил Тони, пуская лучи в лазеры чудища. — О, этот парень точно крепкий, но в итоге… — Сейлор Мун сняла со лба тиару. — Дохнут они все быстро! — она бросила тиару в Регулуса. — Лунная Диадема, в бой! Увидев сияющий диск, Железный человек отключил лазеры и, увернувшись от Регулуса, переключился на репульсоры, а затем выпустил ударную волну, придавившую чудище к песку. Хазама распахнул глаза. — Нет… Нет!.. В последнюю секунду Регулус пригнул голову, а потом махнул ей, отбив тиару. Диск срезал добрую часть его головы, но чудище плевать на это хотело. — Воу! — воскликнула Сейлор Мун и направила тиару Регулусу в спину. Видя, что шрамы на чудище становятся всё серьёзней, Хазама, глотая слезы, покачал головой. — Прекрати!.. — Впечатляет, но недостаточно! — крикнула она. Глаза Хазамы наполнились яростью. — Я сказал — прекрати! Наташа тут же ощутила, что что-то не так и спрыгнула с Хазамы, а в следующий же момент из места, где она раньше стояла, вырвался столб песка. Практически сразу же между Хазамой и Регулусом выстрелило ещё несколько песчаных столбов, после чего чудище снесло с пути тиары в покореженные обломки машины Тони. Сейлор Мун схватила тиару и надела ее, а Железный человек завис над ней. Огонь вскоре потух и обнажил то, что Сейлор Мун с трудом могла описать словами. — Стоп… Что? — спросила она. Среди обломков стоял Хазама, одетый в бело-голубую броню, помещенную внутрь огромного экзоскелета, напоминающего льва. Его руки и ступни кончались тремя заострёнными когтями, а ещё одна пара когтей была прикреплена к плечам. На его голову был надет шлем в виде львиной головы с длинной гривой из множества клинков. Даже Берилл, уже озадаченная необъяснимым появлением Сейлор Мун, была удивлена таким интересным и неожиданным поворотом событий. — Простите? Что… это? Тяжело дыша, Хазама распахнул глаза и уставился на Сейлор Мун и Железного человека. — Хватит… Я больше не позволю забирать то, что мне дорого! Его лицо скрыла белая маска с ярко-красными глазами; он запрокинул голову и издал львиный рык. — О, черт, всё а точности, как с Микой, — сказала Сейлор Мун и отпрыгнула с пути трёх когтей, вылетевших из правой руки Хазамы на сборных металлических щупальцах. Стоило ей приземлиться, как на нее набросился Хазама; хоть она и прикрылась руками, ее метали по раскаленному песку, как кошачью игрушку, пока она не перевернулась и не отлетела к автостраде. Железный человек не стал терять ни секунды и выпустил в Хазаму сначала несколько репульсорных залпов, а потом очередь из ракет. — Что ж, хоть прецедент был. Грохнувшись в песок, Хазама встал и окружил себя красным сиянием, после чего когти на его плечах и руках понеслись в Железного человека. Быстро отследив их, Железный человек сделал широкую быструю бочку, обогнув все когти разом, и выстрелил из репульсоров и лазеров в те щупальца, что летели ближе всего. Когда он оказался близко к земле, когти вдруг обернулись вокруг него, образовав клетку, которую Хазама подтащил к себе. Но не успел он наброситься на Железного человека, как супергерой развел руки и выстрелил в него в упор из нагрудного репульсора, откинув его к Сейлор Мун, которая моментально вогнала его с ноги в землю. Хазама взревел, как бешеный зверь. Он замкнулся на Сейлор Мун когтями, но она блокировала удар. Уклонившись от второго замаха, она развернулась и врезала ему локтем в грудь, отбросив Хазаму к обочине автострады. Придя в себя после ударных волн, Наташа быстро вытряхнула песок из волос и уставилась на Сейлор Мун, любующуюся мощью удара. — Она чертов Халк в мини-юбке, — раздражённо сказала она. — Но на ней она смотрится куда лучше, чем на нем, — пошутил Железный человек. — Ты в порядке? — В норме, — сказала Наташа, вытащила пистолет, вытащила магазин с патронами медного цвета и зарядила новый, с серебристыми. Сев на разрушенную автостраду, Хазама выдохнул и уставился на Сейлор Мун и Железного человека. — Партнёр… Ты меня слышишь?.. В ответ ему прозвучал тихий рык. — Держись, мы их уничтожим! Всех уничтожим! — закричал он и исчез. Под маской Железного человека Тони помрачнел, увидев, что датчики костюма улавливают движения Хазамы быстрее, чем под силу глазу. — А вот это уже ху… Хазама ударил Железного человека в грудь, потом снёс Сейлор Мун с ног и тут же придавил ее к земле. Выстрелив из репульсоров, Железный человек проигнорировал предупреждения о повреждениях, поскольку Хазама вновь бросился к нему. Едва-едва увернувшись от удара, он выпустил залп из репульсора, но Хазама уже был к него за спиной, нацелившись когтями на его броню. Из отсеков на спине Железного человека вылетели ракеты, и Хазама был вынужден отскочить. Оставшиеся ракеты врезались в экзоскелет, и Железный человек обернулся к нему. — Спасибо, ДЖАРВИС. — С учётом растущей скорости цели рекомендую оставаться в воздухе, — ответил компьютер. Ослепляющая скорость Хазамы позволила ему с легкостью уклониться от атак, и он вновь понёсся на Железного человека. Но стоило ему пропасть, как Железный человек взмыл в воздух и, воспользовавшись преимуществом, выстрелил в него из репульсоров с обеих рук. К несчастью, их лучи попадали лишь в следы Хазамы, а вскоре Железный человек заметил, что к нему со всех сторон летят когти. Замерев, он позволил им оцарапать костюм, вызывая яркий ливень искр. — Хазама, я знаю, что ты очень зол, — спокойно сказал он, не обращая внимания на щупальца, вгрызающиеся в его костюм. — Но так ты делу не поможешь. Щупальца крепко обхватили его и начали сдавливать. — От мысли, что ты скоро сдохнешь, мне уже лучше! — крикнул Хазама, как вдруг раздалось несколько выстрелов. Первая пуля отскочила от его брони, но вторая попала ему в предплечье, и по его руке расползлось кошмарное жжение. — А-а-а-а-а! Какого черта?! — взревел он и, оглянувшись, увидел, что Наташа целится в него из пистолета. — Ну хоть серебряные на них работают, — произнесла она, вероятно, свои последние слова, поскольку Хазама бросился к ней и исчез. И почти тут же врезался в поднятую руку Сейлор Мун. Наташа ошарашенно посмотрела на Сейлор Мун, которая держала в руке суперкомпьютер. — Быстро, повернись. Наташа повернулась, и Сейлор Мун мигом сделала фотку себя, Наташи и на миг потерявшего сознание Хазамы. — Селфи, сучка~! Берил скрестила руки и рассмеялась. — Ладно, зачёт. Это было круто. Затем Сейлор Мун подняла Хазаму, врезала ему лбом в голову и отбросила его в кучу его собственных спутавшихся щупалец. Как только он упал, у Ами завибрировал суперкомпьютер. Взглянув на него, Ами встала и отошла от Саэко, Кёко и Киры, неотрывно следивших за новостями о «возможном теракте» и предполагаемом участии Мстителей. Открыв телефон, она тут же увидела селфи и сообщение: «Прости, что ломаю кайф, но можешь быренько мотнуться к нам и въебать этому мудиле?» Ами закрыла телефон и посмотрела на мать. — Мама, мне срочно нужно в туалет. Скоро вернусь. Саэко взглянула на нее и кивнула, не став задавать вопросов. В последний раз посмотрев на нее, Кёко и Киру, Ами вздохнула и побежала в женскую раздевалку. Убедившись, что никого рядом нет, она призвала в руку ручку и подняла ее. — Призма Меркурия, дай мне силу! — крикнула она и, быстро перевоплотившись, рассыпалась на огоньки. Сейлор Меркурий приземлилась на раскалённый асфальт на выезде из отеля. Проходящие мимо туристы обернулись и вытащили телефоны, но она провела ладонью перед глазами, призывая визор суперкомпьютера, и настроила координаты. Мигом позже она исчезла, оставив после себя лишь синюю полоску света, быстро пропавшую вслед за ней._______________________
Его когти со скрипом вернулись на место, и Хазама схватился за раненую руку, злобно глядя на Наташу. — Почему… Почему вы никак не сдохните и не дадите мне делать то, что я хочу? Он взглянул на Железного человека, которой занял защитную позицию над Сейлор Мун и Наташей. — Это вопрос с подвохом? Ты пытаешься навредить тем, кто никак не связан с твоими проебами, — заметил Тони. — Ты во всем виноват! — закричал Хазама. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! — его окутала красновато-черная аура. — Сдохни, чтобы я вновь мог гонять! Железный человек поднял руку, и в его костюме открылись боковые пластины. Из его предплечий вылетели бесчисленные искры, которые полетели в Хазаму, как электронные пчелы. Пока они кружились вокруг него, их жужжание становилось всё громче и громче, и одержимый гонщик закричал и зажал уши. — Хватит! — заорал Хазама, пытаясь спастись от жужжания. — Замолчи и сдохни! Он выбежал из роя «пчел» и бросился наутёк. Когда жужжание стало тише, он опустил руки и посмотрел на троицу. Он двигался так быстро, что теперь его уши улавливали только тяжёлые вдохи и выдохи — даже оглушительный топот его собственных ног до них не доходил. Он двигался быстрее звука… Намного быстрее… — Партнёр… — восхитился он. — Посмотри, как мы быстры… Он улыбнулся, развернулся и ринулся к Сейлор Мун, Наташе и Железному человеку, глядя в упор на последнего. — Быстрее… тебя! Он словно в замедленной съёмке видел, как Железный человек выстрелил из репульсоров. Он с дикой улыбкой свернул с пути лучей. Он видел, как Сейлор Мун встала перед Наташей и подняла руки, чтобы блокировать его удар. Он с лёгкостью обогнул ее и расхохотался. — Быстрее тебя! Он наставил левую руку на Наташу, собираясь проткнуть когтями наиболее незащищенного противника. — И определенно быстрее тебя! Он выстрелил кости, и они насквозь протаранили Наташу. Его триумф длился не больше секунды: Наташа распалась на огоньки и пропала. — Что?.. — спросил он, как вдруг перед ним появилась Сейлор Меркурий и почти что прогулочным шагом направилась к нему. — Т-ты! И тут Хазаме мощно прилетело по лицу. Апперкот сбил его с ног и отбросил в сторону, но до того, как он коснулся земли, его ещё и ударили локтем в живот. Схватив Хазаму за грудь, Сейлор Меркурий подкинула его и с разворота врезала ногой в висок, разбив шлем. Не успел он упасть, как быстрый пинок в бок подбросил его ещё выше, а потом закружил в воздухе, как автомобильную ось. Когда Хазама полетел вниз, Сейлор Меркурий впилась ему каблуком в спину, ускоряя его полет. Как только в земле появились очертания кратера, как она, развернула его и ударила кулаками в грудь и живот; от силы ее ударов броня сначала потрескалась, а потом разбилась. Мир для Хазамы превратился в бесформенное пятно из цвета; он видел лишь мимолётный проблеск синего, а потом ощутил очередной сокрушительный удар в спину, разбивший его броню и прекрасную гриву из клинков. — Гха-а-а! — из его рта вырвалась кровь; Хазама упал на колени и пополз вперёд, но Сейлор Меркурий схватила его за волосы на затылке и рывком подняла на ноги. Сейлор Мун, Железный человек и Наташа подпрыгнули. Они видели, что Хазама пропал, а едва ли секундой позже раздался взрыв, из которого появилась Сейлор Меркурий, держащая за волосы избитого гонщика. Увидев ее, Сейлор Мун расплылась в улыбке. — Так держать, девочка! Тони поднял руки. — Воу! Погоди-ка… Так. Хазама? Ты перестанешь буянить, или школьнице в фетишистском наряде ещё раз тебя избить? Хазама, объятый невообразимой болью, взглянул на Железного человека. — Я не… Ха… Я не… — он вдруг закричал. — Нет! Его заглушил лязг металла; его бронированный костюм соскочил с него и прыгнул вверх, превращаясь в нечто металлическое, что потом исказилось и превратилось в очередного механического льва, который бросился на Железного человека. — Лунная Диадема, в бой! — крикнула Сейлор Мун, и ее тиара мгновенно снесла Регулусу голову, пройдя через его шею, как нож сквозь масло. Регулус начал рассыпаться, и Хазама распахнул глаза и на исходе сил закричал в ужасе и отчаянии: — Партнёр! Останки Регулуса рухнули на землю и загорелись призрачным огнем, которые медленно обратили их в пыль. Качая головой, Хазама пытался дозваться до уничтоженного льва, но силы покинули его, и он потерял сознание. Увидев это, Наташа быстро связалась с полицией: — Танго сбит, можете паковать. Сейлор Меркурий опустилась рядом с Хазамой и просканировала его. Гонщик был тяжело ранен, но, если быстро оказать ему медицинскую помощь, у него есть шанс выжить. Она удивлённо покачала головой, увидев, как серьезны его травмы. Сейлор Мун подпрыгнула к ней. — Он ведь не умрет? — спросила Сейлор Мун. — Если его быстро доставить в больницу — нет, — ответила Меркурий. — Но, похоже, эта броня его совсем не защитила! — она указала на его ноги; ее компьютер фиксировал чересчур много повреждений. — У него разорвало все мышцы в ногах, да и сами кости раздроблены в нескольких местах… Сейлор Мун хмыкнула. — Но я его по ногам не била… — и тут до нее дошло. — Погоди, хочешь сказать, это броня его так поломала?! Меркурий кивнула. Сейлор Мун сжала кулаки. — Сукин сын… Меркурий посмотрела на ее сжатые кулаки, а потом — на лицо. Сейлор Мун внезапно крайне помрачнела. — Сейлор Мун… Сейлор Мун покачала головой. — Нефрит за это ответит, — ее суровость испарилась, стоило ей обнять Сейлор Меркурий. — Молодчина, Меркурий! Сейлор Меркурий вяло улыбнулась и обняла ее в ответ. — Я рада, что смогла хоть чем-то помочь, — она посмотрела на Хазаму. — Хотела бы я сделать чуть больше. Рядом с ними приземлился Железный человек, а следом подбежала Наташа. Неподалеку приземлился небольшой реактивный самолёт — Квинджет Мстителей, а вдалеке уже показалась эмиратская полиция. — Малышка, не переживай, ты сделала то, что могла, — сказал он. Сейлор Меркурий взглянула на него и кивнула. — И как вам драться вместе с Сенши? — спросила она. — Я ожидал чуть больше разрушений, — ответил он. — Посреди пустыни? — спросила Сейлор Мун. — У меня были высокие ожидания. Сейлор Мун рассмеялась. — Что ж, упс. Сейлор Меркурий проверила время на компьютере и посмотрела на Сейлор Мун. — Мне нужно вернуться к матери. Она подумает, что я попала в беду. Сейлор Мун кивнула. — Думаю, продолжим мы уже в Дубае, — она взглянула на Железного человека. — Верно? — Немного отдыха не повредит, — ответил Железный человек. Когда Сейлор Меркурий испарилась, а два Мстителя и Сейлор Мун направились к Квинджету, шар, на котором гадала Берилл, потускнел и пропал. Она села на кровати, держа в одной руке компьютер, а в другой — шлем Хазамы, который призвала к себе вскоре после того, как Сейлор Мун в последний раз уничтожила тело Регулуса. Несколько долгих минут она молчала, а потом слезла с кровати и подошла к окну, из которого открывался захватывающий вид на Дубай. — Браво, Сенши, — сказала она. — Не думала, что вы зайдете настолько далеко, чтобы помешать планам Нефрита, но я вас недооценила. Берилл посмотрела на шлем Хазамы; прямо над визором сияла печать Нефрита. — Что ж, раз вы здесь, завтра будет особенный день, — решила она, поцеловала шлем Хазамы и услышала в голове оглушительный рев Регулуса._______________________
Появившись в ванной комнате раздевалки отеля, Сейлор Меркурий вновь стала Ами. Убедившись, что никого рядом нет, она вышла за дверь и посмотрела на экран телефон. Оказалось, с ее ухода прошло всего шесть минут. — Что ж, это будет неловко… Она быстро пробежала через душевые кабинки и направилась к бассейну. — Извини, мама, — сказала Ами, подходя к Саэко. Кира обернулась и заговорила до того, как Саэко успела открыть рот: — Не волнуйся, Ами-тян. Я, как веганка, сижу на диете с очень высоким содержанием клетчатки, поэтому знаю, что походы в туалет иногда становятся тяжким испытанием. — Кира! — воскликнула Кёко. — Не говори о таком на людях! — Что? Это же правда, — возразила Кира. Кёко хлопнула ладонью по лицу. — О мой бог. — Д-да, — Ами умудрилась улыбнуться и кивнуть. Кира бочком подкралась к Ами. — О! Мы тут придумали план, как взбодрить Хазаму и вновь свести его и Кёко. У Ами на долю секунды дернулась щека. — Правда? — Ага, и в него входит куча модных одежек, алкоголь и взбитые сливки. Ами слепо уставилась на Киру. — Надеюсь, вы просто решили закатить ему вечеринку. — Разумеется, — одарила ее таким же взглядом Кира. — Мы приготовим ромовую бабу и вручим ему на вечеринке. Он их обожает, — а затем она обернулась. — Но двусмысленность предложения подкинула мне одну идею… — Нет, — сказала Кёко. — Что? Я же не собиралась предлагать Ами-тян в этом поучаствовать. — О… — Я собиралась предложить Саэко-сан в этом поучаствовать! — Нет! И тут Ами осенило. О, господи, именно такой Усаги и станет, когда вырастет. Ами такая перспектива не больно-то пугала, но сейчас это было и не важно. — Я польщена твоим предложением, — улыбнулась Саэко. Кёко уткнулась лицом в ладони; она была смущена, но уже явно не подавлена. — Вы обе ужасны. — Я-а-а-а-а Же-е-еле-е-езный че-е-ело-о-ове-е-ек! Электрически искаженный голос Тони прервал разговор и окатил холодом Ами. Обернувшись, она увидела, что это всего лишь рингтон на телефоне ее матери. Саэко взяла трубку и спросила: — Тони, всё в порядке? Ты звонишь из костюма… — она замолчала. Ами стало еще холоднее, а в ее животе словно образовалась дыра. Она точно знала, почему он звонит. — О… О, нет, — тихо сказала Мизуно-старшая. Она медленно поднялась. — Понимаю… Буду через полчаса. Она завершила звонок, посмотрела на телефон, а потом ошарашенно посмотрела на Ами, Кёко и Киру. Кёко это совсем не понравилось. — Что такое?.._______________________
Тетис, пребывая в человеческом обличье, улыбнулась и присела на кресло в милом ресторане, куда Джедайт пригласил ее на свидание. Поскольку деятельность Темного Королевства пошла на резкий спад, Джедайт чуть ли с ума не сходил от паранойи и желания отправиться выяснять, в чем дело. Чтобы подавить это безумство — его бы наверняка убили, стоило только появиться в точке D — Тетис и другие девочки из его демонического гарема объединили усилия, чтобы его отвлечь. Сегодня был черед Тетис, и ей уже нравилось, как хорошо шел вечер. Они медленно прогулялись по осеннему парку, посмотрели отличный фильм про путешествие в Египет, где засел злобный вампир, а теперь заглянули в ресторанчик, где сидело от силы людей тридцать и играла тихая расслабляющая музыка. Джедайт сюда вписался, как влитой, и, похоже, от души развлекался. — Не хочу оскорблять вкусы Кюрен, но это прямо-таки отдушина после вчерашнего ночного клуба с электронной музыкой, — сказал он. У него до сих пор побаливала голова от басов, танцев и выпитых шотов. — О, так она наконец-то отвела тебя в свое любимое место? — улыбнулась Тетис. — Что, люди в очередь выстраивались, чтобы тебя угостить? Джедайт закатил глаза. — Да, причем я знал, что так будет; знал, стоило туда зайти. Вместо того, чтобы его поддразнить, Тетис надулась. — Так нечестно. Ты должен был прийти в ужас и шарахаться от них. Он хмыкнул. — Прости, но это было очень мило. Все покупали мне коктейли. Тетис рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Рада, что ты повеселился. В последние недели ты такой напряжённый. — Можно ли меня за это винить? — спросил Джедайт. — Нет, — Тетис отпила вина. — Все напряжены. Всё ждут, ждут, ждут. Кажется, будто в любую минуту разверзнутся небеса и — бум, начнется последняя битва, к которой мы не готовы. — Верно, — кивнул Джедайт. — И от того, что за этим стоит Нефрит, дело только хуже. — Думаешь, он планирует нечто крупное? — спросила она. — Даже не сомневаюсь. Джедайту очень хотелось поговорить с Нефритом и попытаться убедить его покинуть Темное Королевство, пока он и его оставшиеся демоны ещё живы. Однако он понимал, почему Нефриту так сложно на это пойти. Слишком уж сильно над ним влияние Берилл; он искренне верит в ее речи о новом мире, который она создаст, не видя, что происходит на самом деле. Берилл его просто использует, как ее использует Металлия. — Но всё будет хорошо, — решил Джедайт. — Если Маскарад и Сенши будут заодно, у нас есть хоть какой-то шанс на победу. Тетис несколько удивилась. — Вот уж не думала услышать от тебя столько оптимизма. — Мамору ужасно на меня влияет, как и все вы, — насмешливо ответил Джедайт. Тетис хихикнула, а потом повернулась к окну. — Ого, снег пошел, — сказала она. Джедайт тоже выглянул в окно. Снаружи, на всё ещё оживленных улицах центра Минато, на холодные тротуары и дороги падал лёгкий снег, попадая под ноги снующих туда-сюда пешеходов и автомобилей. Тетис улыбнулась. — Похоже, когда вернёмся, нам не помешает горячий чай и парочка одеял. — Сомневаюсь насчёт одеял, — с намеком ответил Джедайт. Тетис покраснела и низко хихикнула. — О~ В кабинке за спиной Тетис сидела бледная черноволосая женщина, заказавшая себе всего одну чашку черного чая. Занеся над чашкой палец, она начала крутить им, и чай закружился вместе с ним. В темных глазах женщины возникло множество паутин. Спустя несколько мгновений Джедайт обнаружил нечто странное. По одной из деревянных опор кресла Тетис на нити паутины спускался маленький черный паук. Что-то в нем было неправильно, неестественно. Тетис перехватила взгляд Джедайта и обернулась. Заметив паука, она застыла, а потом спокойно протянула руку. Вместо того, чтобы убежать или укусить ее, паук чуть ли не прогулочным шагом забрался на ее ладонь, и Тетис осторожно подняла руку. — Вдова? — спросила она у паука. — О, какое счастье. Хоть кто-то из прислужников Берилл помнит, как меня зовут. Тетис и Джедайт застыли, услышав ответ. — Что ты тут делаешь? Как ты узнала… — Тебя не спутать, Тетис. Ты всегда берешь одно и то же обличье, потому что оно нравится Джедайту. Тетис надулась. — А что насчёт моего первого вопроса? — Ну, раз речь зашла об обличьях и обманках, я хочу кое-кого сдать, — ответила Вдова. — Потому что мы достигли точки невозврата, и если мне суждено умереть, то я намерена утянуть и других за собой. Тетис была готова раздавить паука, как вдруг… — Я знаю, под чьей личиной прячется Нефрит. Джедайт и Тетис вновь замерли. — Ты… что? — спросил Джедайт. Не только Сенши умели маскироваться под чарами. Тёмное Королевство тоже задействовало эту магию, хотя Джедайт был вынужден признать, что не так уж в ней хорош. Чары Нефрита, напротив, были непробиваемы. Никто, кроме Берилл, не знал, какое обличье он принимает, чтобы слиться с людьми, а он сам никому не доверял этот секрет. Видимо, до сих пор. — Это оказалось не сложно. Я следовала за ним по пятам, пока не увидела, кем он становится, — ответила Вдова. — А ещё я узнала, что он планирует дезертировать. — Ты лжешь, — ответил Джедайт. — Вы не обязаны мне верить, я лишь сообщаю то, что знаю. Тетис не стала давить паука и обеспокоенно посмотрела на него. — А что насчёт тебя? — Меня волнует лишь Нефрит, и вас должен тоже. Его побег — очередной план Берилл; через него она намерена получить Радужные Кристаллы, когда мы перейдем на следующую фазу. Джедайт прищурился. — Что за план? — Берилл нужна подсадная утка, которая украдёт Радужные Кристаллы, когда те понадобятся Темному Королевству. Она знает, как всё пройдёт, и хочет прикрыть тылы. Поэтому, когда к вам заявится Нефрит, помните, что он здесь неспроста. Джедайт посмотрел на Тетис, и та покачала головой. Водный демон не смогла засечь ни слова лжи в речи Вдовы, что было очень на нее не похоже. — Счет, пожалуйста, — сказала Вдова официантке, и та принесла ей корзинку с печеньем. — Можете заплатить в кассе, — сказала она, отдавая ей чек. Вдова встала и встретилась взглядом с Джедайтом. — Почему? — прошептал он. — Потому что он нас убивает, — ответила она, и Джедайт ощутил горе и гнев, звенящие в ее голосе. Захватив печенья, она отправилась к кассе, оставив Джедайта и Тетис наедине. Но стоило ей подойти к прилавку, как в ресторан вошли две девушки в длинных куртках. — В трубе жил водосточной малютка паучок, — тихо пропела девушка слева. — Дождик хлынул ночью, крошку смыл поток, — в тон ей ответила девушка справа. Вдова застыла и медленно обернулась к девушкам, пока официантка проводила по терминалу ее карточку. — Солнце светит ярко, высохла земля, — сказала девушка слева, положив руку на плечо Вдове. Девушка справа взяла ее за руки и подмигнула. — И загорелся ярко трупик паука. Вдова посмотрела сначала на одну, потом — на вторую, а потом глянула на Джедайта и Тетис, которые делали вид, что ее не знают. Джедайт перехватил ее взгляд и посмотрел на девушек. Когда он перевел взгляд на Тетис, та кивнула. Официантка, почуяв неладное, посмотрела на трёх девушек, собравшихся перед прилавком. — Извините… Я могу вам чем-то помочь? — Даже не знаю, она может нам помочь, Кас? — спросила у близняшки Поллукс. — Я немного проголодалась. Может, займешь нам столик, пока я готовлю это блюдо? — ответила Кастор. — Пол, как тебе приготовить мертвую сучку? — Можешь счесть меня странной, но зажарь-ка ее до черноты, — ответила Поллукс, пока испуганная официантка отходила от прилавка. Но не успела Кастор обрушить на Вдову адское пламя, как рядом с ними появилась Тетис и обхватила ее удлинившимися пальцами. — Знаешь, это один из немногих ресторанчиков в европейском стиле, который окупается не за счёт звёздочек на Yelp. Я крайне взбешусь, если вы его взорвете, — сказала она. Кастор удивлённо уставилась на нее. — Ты!.. Джедайт схватил Поллукс за руку. — Разберемся снаружи. Все пятеро единомоментно оказались прямо посреди улицы, припорошенной снегом. Демоны и бывший генерал разлетелись в разные стороны. Вдова поскользнулась и упала на тротуар. Обернувшись, она увидела, что Кастор и Поллукс сбросили куртки. Перед ними приземлился Джедайт в костюме Маскарада. Позади него возникла Тетис, принявшая истинный облик — безликого демона в синем ципао, пришедшему на смену боди без рукавов. — Ну конечно, именно они, — пожаловалась Тетис из-под белой маски. — Всего-то две задиры, которых Нефрит послал учиться у DD-девок. Не будем с ними играться, — сказал Джедайт и посмотрел на нее. — Уходи. Я с ними разберусь. Тетис хмыкнула. — Ну уж нет, но ты попробуй. — Сколько же предателей мы сегодня убьем?! — в один голос спросили Кастор и Поллукс. Джедайт наставил на них руку. — Ни единого. Он выпустил залп энергии, и близняшки быстро увернулись, подскочив в воздух. — Готова? — спросила Кастор. — Сделаем это! — крикнула Поллукс, и они переплели хвосты и завязали из в узел. Стоило этому случиться, как они испустили вспышку, ударившую по Джедайту. — Сила Близнецов! — крикнули сестры, наполненные энергией друг друга. Джедайт усмехнулся. — Раз вы теперь готовы, может, покончим с этим? Он выпустил ещё один залп, и демоны прижались спина к спине. Они вместе повернулись, и лицом к Джедайту оказалась Кастор. — Дух огня Марса! — крикнула она, выпуская в залп энергии идеальную копию огня Сейлор Марс. Две атаки схлестнулись и взорвались вспышкой тепла, поразившей обе стороны. Джедайт удивлённо опустил руку, как вдруг в него понёсся второй Дух огня. Он быстро исчез с пути атаки и появился над близняшками. Они обучились атаке Сейлор Марс? — подумал он и посмотрел на Вдову. — Либо борись, либо убегай! Мы с ними разберемся! — О, нет, не смей! — процедила Поллукс. — Сестра! — Поняла! — кивнула Кастор. Они обернулись, и Кастор скрестила руки на груди. — Мыльный дождь! Шквал пузырей хлынул в сторону Вдовы, заставив ее примерзнуть к асфальту, а потом взорвался, создав большое облако тумана, которое быстро охватило всю улицу. Как только Джедайт попал в туман, он тут же ощутил, как его пробирает сильный мороз — даже несмотря на его магическую защиту. А затем он едва увернулся от потока огня Кастора. Приземлившись на асфальт, он блокировал барьером еще один огненный залп, и следом из тумана вылетела Поллукс, которая попыталась расцарапать ему грудь своими острыми, как бритва, ногтями. — Попался! Он уклонился и ударил ладонью Поллукс в грудь, но демон рассеялась на пузырьки, а на Джедайта обрушился очередной поток огня. Он обернулся и заметил одну из близняшек, готовую призвать Духа огня. Стоило ему выпустить залп, очищающий туман, как перед ним оказалась не Кастор, а Поллукс. — Ты ждал другую сестру, — поддразнила она. Джедайт даже атаковать ее не стал, а поднял барьер и отразил очередного Духа огня, еще глубже вогнавшего его в туман. Поллукс посмотрела на Кастор. — Хороший удар, сестра. Кастор сжала ее хвост своим. — Мы с тобой вдвоем куда сильнее слабейшего генерала. Поллукс хихикнула, взмахнула рукой, развеивая часть тумана, и обнаружила, что перед ней стоит Джедайт. — Что за фигню ты на себя напялил, а, Джедайт? Джедайт фыркнул. — Кажется, ты не осознаешь, во что я одет, — он пафосно перебросил шарф через плечо. — Сучка, я на стиле, — он указал на близняшек. — Вы, шлюшки, оделись так, будто шли в стрип-клуб, а не на бой. Этого я не потерплю, — он опустил большой палец вниз. — Я накажу вас за преступление против моды. — Кого ты назвал шлюшкой?! — в один голос крикнули Поллукс и Кастор, и последняя испустила мощнейшего Духа огня. Джедайт быстро поднял барьер, но огонь с легкостью пробил его и охватил генерала. По другую сторону пламени Кастор с улыбкой наблюдала, как невыносимый жар сжигает его до костей. — В этот раз не сбежишь! — усмехнулась она, как вдруг Джедайт оказался рядом с ней, держа ее за голову. Она распахнула глаза, уставившись на его ладонь. — Ч-что?! — Уверена? — спросил он и выпустил залп ей прямо в лицо, отбросив и ее, и Поллукс в стену. Потирая ушибленное лицо, Кастор мрачно уставилась на него. — Ты был мертв! — Знаешь, что ты поймала? — Джедайт горизонтально махнул рукой. — Ничего. Поллукс вскочила на ноги. — Пошел нахуй! Мыльный дождь! В Джедайта прилетел поток пузырьков, и его, как и Вдову, приморозило к месту. Стоило льду охватить его ноги, как он разбился, удивив демона. — Что? — вскрикнула Поллукс, а посреди осколков льда возникла Тетис. — Я же сказала, — ответила она голосом Джедайта, и осколки льда нацелились на близняшек. — Ничего. Кастор выпустила Духа огня, превратив лёд в струи воды, но даже в таком состоянии они мощно ударили по демонам, отбросили и разделили их. — Поллукс! — крикнула Кастор, приземлившись в конце улицы. — Кастор! — ответила Поллукс. — Ты в порядке? — Да, — она посмотрела на Тетис и прищурилась. — Я забыла, насколько она сильна… Тетис скрестила руки. — Да, прошло немало времени, но я помню… прежде, чем примкнуть к Джедайту, я принадлежала Берилл. За спиной Тетис Джедайт смог уложить Вдову на асфальт и начал размораживать ее своей энергией. — Лёд слишком толстый, — пожаловался он. — Как у них это вышло? Кто бы ни учил их техникам Сенши, им удалось их немного улучшить… хоть они всё равно не могли сравниться с ними в мощи. Но то, что они смогли их скопировать, уже плохо… Что же тогда творится в точке D? — подумал он. Близняшки встали в боевые стойки, и Поллукс смело крикнула: — Да — как и многие другие демоны получше тебя, Тетис! — Включая пятерку, которая нас тренировала, — добавила Кастор. — В сравнении с DD-девками ты — очередной провал Джедайта. — Как Морга или даже Флау, — усмехнулась Поллукс. Тетис немного помолчала. — Ладно. Теперь я на двести процентов взбешена. Она тут же послала в сестёр сильный поток воды, чтобы те не соединили хвосты. Но вместо того, чтобы отбежать, Поллукс встала прямо перед потоком и вновь использовала Мыльный дождь; пузырьки врезались в воду и заморозили ее до самой Тетис. Тетис даже не потрудилась удивиться и взлетела, уворачиваясь сначала от второго залпа пузырьков, а потом — от струи огня Кастор, напавшей на нее сверху. Призвав воду, она блокировала огонь, а затем, разделив воду на пару дисков, выпустила их в Кастор. — Они сильны даже по отдельности. С этим возникнут проблемы, — пробормотала она под нос и попала под очередной Мыльный дождь, чуть не превративший ее в сосульку. Одарив Поллукс злобным взглядом, она собрала у ее ног воду и распушила ее бесчисленными иголками. — Ай! — вскрикнула Поллукс, уворачиваясь от смертоносных игл ультрасжатой воды. — Ик! Стоило ей взлететь, как ее окружило ещё больше игл, но они испарились в двух потоках пламени. Внизу, на улице, Вдова вдохнула ртом воздух, освободившись от хватки Мыльного дождя. Подняв взгляд, она увидела стоящего над ней на колене Джедайта, и закашлялась. — Что значит «он вас убивает»? — спросил Джедайт. Вдова уставилась на него, а потом отвела взгляд. — Он приносит нас в жертву. Избавляется от нас ради планов Берилл. Тецуни, Камеран, Горо, Джумуа… Он позволил им умереть, чтобы они высосали энергию из Сенши. — Что?! — Джедайт распахнул глаза. — Он обманул их одну за другой, Джедайт… Он использовал их, зная, что они погибнут… Каждую он уверял, что она идёт мстить за предыдущую. Он использовал нас, а потом обрекал на смерть! — гневно ответила Вдова. — Нет, Нефрит бы никогда… — Джедайт замолчал. — Нет… Не по своей воле!.. — Когда они умирали, собранная ими энергия от ваших атак шла напрямую к нему. Огонь, в котором они сгорали, — это энергия, которую он забирал! У Джедайта желчь поднялась к горлу. Демоны Нефрита доверяли ему, как Тетис, Мурид и остальные — Джедайту. Они не игрушки и не оружие! Над его головой раздался оглушительный треск; он поднял взгляд и увидел, как водный поток Тетис схлестнулся со скопированными атаками Кастор и Поллукс. — Можешь подняться? — спросил Джедайт. Вдова кивнула и, покачиваясь, поднялась на ноги. — Человеческое обличье Нефрита зовут Масато Санджоин. Он использует в качестве штаба в Токио старое поместье Хитоми на холмах. Джедайт нахмурился. — Я знаю, где это. Ещё он знал, кто такой Масато Санджоин и как он связан с несколькими жертвами нападений Нефрита. — Ублюдок… Всё это время он был у нас под носом. Он повернулся и вновь посмотрел на дерущихся демонов. — Вдова, найди убежище и затаись. Завтра ночью мы встретимся вновь в «Небесном древе Токио». Сможешь туда попасть? — Да, — Вдова кивнула. — Мне сбежать нетрудно. — Тогда беги, — сказал Джедайт и натянул перчатки. — Я покончу с этим. Вода Тетис ударилась о Духа огня Кастор, и образовавшееся облако пара быстро превратилось в водяное полотно из острых игл, окружившее Кастор с разных сторон. Телепортируясь туда-сюда, Кастор уклонялась от водяных игл, а затем прямо перед Тетис появилась Поллукс и занесла руку, чтобы ударить ее по лицу. Однако ее кулак попал в ладонь Джедайта. — Ч-черт! — Поллукс! — крикнула Кастор, когда Джедайт ударил ее в живот. Когда демон согнулась напополам, он прижал ладонь к ее лицу и мощным залпом отбросил ее в стену здания. — Тетис? — спросил Джедайт. Тетис кивнула и указала на здание, к которому полетела Поллукс. По стене тут же потекла вода; она собралась в несколько длинных штырей, которые проткнули спину демона. — Пол! — закричала Кастор и наставила руки на Джедайта и Тетис. — Вы за это заплатите! Дух огня… Вдруг Кастор ощутила нечто ужасное и, прервав атаку, резко увернулась от чего-то, упавшего на нее с неба. Тетис и Джедайт тоже это почувствовали и обернулись к источнику странной силы. — Что это? — спросила Тетис, глядя вниз. Джедайт тоже опустил взгляд и увидел молодую женщину с короткими волосами, одетую в полицейское тактическое снаряжение и красную маску тенгу с длинным носом. В руках она держала оружие — меч в белых ножнах. Поллукс уставилась на нее — особенно на меч. — Ты ещё кто… Женщина обнажила меч и заговорила: — Шиммей-рю Оджи… — и она вмиг пронеслась мимо Кастор. Подпрыгнув, она зависла над ее головой и убрала в ножны меч, который теперь светился красным. — Занмакен. Кастор хотела было закричать, но из ее рта не вылетело ни звука; она внезапно рухнула на крышу, а незнакомка в черном с громким стуком приземлилась рядом. Раненая Кастор медленно поднялась. — Ты… — хрипло прорычала она. — Что ты сделала? — Применила немного силы, — ответила незнакомка. — Если хочешь, можешь ударить меня в ответ. Кастор упрашивать не пришлось. — Дух огня!.. — она осеклась и посмотрела на руки. — Моя энергия… Что с ней? Где моя энергия?! Незнакомка свистнула и подняла меч, охваченный красным сиянием. — Здесь. Позади Кастор приземлились Джедайт и Тетис, глядя на неё и незнакомку. Оба четко видели, что меч не только впитал всю энергию Кастор, но и саму ее демоническую суть. — Кто ты? — спросил Джедайт. — Представитель человечества, — ответила незнакомка. — Адекватный, — затем она показала полицейский значок. — Я принадлежу к особой опергруппе Токийской столичной полиции: Пропавшим псам. — Полиция? — сказал Джедайт, а потом ощутил, что Поллукс пришла в движение. Он быстро обернулся и блокировал барьером Мыльный дождь раненого демона, и она рухнула рядом с полицейской. — Кас, ты в порядке? — крикнула Поллукс. — Н-не приближайся к ней! Она может забрать и твою энергию! — предупредила Кастор. — Иронично, знаю, — сказала полицейская, глядя на Поллукс. Поллукс вгляделась в свой туман и увидела, как полицейская бросилась к ней, занеся меч. Поллукс быстро подпрыгнула над сверкающей сталью и крутанулась, чтобы ударить полицейскую хвостом. Полицейская, однако, оказалась быстрее и, увернувшись от хвоста, контратаковала ее в незащищенное место. Поллукс телепортировалась на безопасное расстояние и скрестила руки, будто готовясь выпустить Мыльный дождь. Полицейская описала мечом широкий круг, и Поллукс заметила, что Джедайт и Тетис тоже приготовились к нападению. Лучше уж Нефрит нас накажет, подумала она. Ей и Кастор надо убираться отсюда! — Мыльный дождь! Полицейская выставила вперёд меч, а затем небрежно взмахнула им. Клинок рассек один из пузырей, и следом каждый пузырь до самой Поллукс разрезали пополам. Потом на теле Поллукс возникли две раны крест-накрест, и из них хлынула кровь демона. — Пол! — крикнула Кастор, когда Поллукс пошатнулась от ран. — Ух… Я… Ч-чт?.. — выдохнула Поллукс, как вдруг перед ней возникла полицейская и рубанула наотмашь. Клинок засветился синим, впитав ее силы и демоническую суть. Тетис заметно поежилась. Полицейская с силой врезала Поллукс ножнами по лицу, и демон упала на землю. Держа меч в одной руке, а ножны — в другой, полицейская соединила их и прикрепила к зажиму на поясе. Оставив близняшек, она посмотрела на Джедайта и Тетис. Токийская столичная полиция настолько сильна? - подумал Джедайт, пристально глядя на неё. Где же они раньше были? — Вы двое — самые вменяемые, — ответила полицейская. — Надеюсь, с вами мне драться не придётся? — Кто ты? — тут же спросил Джедайт. — Я говорила, кто я, — ответила она. Джедайт посмотрел на Тетис, а потом — на полицейскую. — Где вы были до сих пор? — Такие группы с кондачка не возникают. К счастью, у нас был месяц на подготовку, пока вы сидели на измене, — ответила она. — Япония — ваше поле битвы, но и нам на нем разрешено сражаться. — Вопрос только с кем, — сказал Джедайт. — Хороший вопрос. Наша задача — защищать население и служить ему, а это не очень-то возможно, не зная, что за херня вокруг творится, почему поезда влетают в магазины, а на рок-концертах происходят бои насмерть. Джедайт понимающе кивнул. — Значит, ты хочешь, чтобы мы тебя просветили? — Если будете столь добры, — ответила полицейская. Джедайт и Тетис обменялись взглядами. — Мы согласны, но при условии присутствия Такседо Камена, встречи на нейтральной территории и без уловок. — Что ж, честно, — ответила она. — Где и когда? — Послезавтра, — предложила Тетис. Джедайт не стал возражать. — Мы встретимся там, где раньше была Токийская телебашня, в 22:00. — Мы согласны, — ответила полицейская. Джедайт посмотрел на двух раненых демонов. — Что будет с ними? — Мы берём их под стражу. Без ёки они безобидны, так что проблем у нас не возникнет. У Тетис по спине пробежал холодок, и она прижалась к Джедайту, а он инстинктивно ее обнял. — Отлично, — сказал он, притягивая ее к себе. — Что ж, увидимся… — Джин. Можете так ко мне обращаться, — ответила полицейская. Джедайт весело хмыкнул. — Подходящее имя, спасибо, — он посмотрел на Тетис. — Мы закончили. Когда они ушли, Джин коснулась наушника и включила его. — Диспетчер, это Джин, у меня двое задержанных, оба ранены. Направьте ко мне машину и подчистите следы. — Свидетели сообщили о ещё трёх личностях, где они? — ответил Диспетчер. — Один скрылся, но два других оказались из Маскарада. Сенши среди них не замечены, — ответила Джин. — Маскарад согласился встретиться с нами через два дня, передайте это начальнице. — Понял, что насчёт скрывшейся личности? — спросил Диспетчер. — Выдвигаюсь за ней, — сказала Джин, когда к месту происшествия подъехала первая полицейская машина. — Буду сообщать о подвижках. Джин, конец связи. Как только загадочная полицейская ушла, из теней аллеи вышли Джедайт и Тетис в своих человеческих обличьях. Тетис обняла Джедайта, прижимаясь щекой к его груди, а он обнял её в ответ. — Думаешь, это правда? О том, что делает Нефрит? Что он задумал сделать? — Если это так… — Джедайт опустил голову, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы. — Тогда ничего не попишешь. Он должен умереть._______________________
Несколькими часами позже Усаги сидела на скамейке в парке и смотрела на прекрасные струи воды, бьющие из дубайских фонтанов. За ее спиной возвышалось высочайшее здание в мире, Бурдж-Халифа, отбрасывающее тень в несколько миль длиной. Заходящее за ним солнце окрасило небо над Дубаем в восхитительный красно-оранжевый цвет. В ее руках лежал суперкомпьютер, на экране которого отображалась Луна, сидящая на ее кровати. Поскольку Мау не могла хмуриться, ей приходилось отводить уши, чтобы передать беспокойство. — Он будет в порядке? — спросила Луна. — В последний раз, когда я узнавала, он всё ещё лежал в операционной. Доктора сказали, что у него слишком серьезные раны. Саэко-мама там уже несколько часов. Скоро ее сменит другая команда докторов, — она крепче сжала телефон. — То, что он так оплакивал, использовало его наихудшим образом. — Да, меня это тоже беспокоит. Демоны Нефрита опасны, но они раньше никогда так не поступали. Джумуа частично сидела в Мике, но вела себя, как станд, — сказала Луна. Усаги кивнула. — «Партнёр» Хазамы был скорее паразитом, он питался им и подпитывался его силами. Луна прижала ушки к голове. — Демоны, чудища… Обычно они не настолько сильно сливаются с людьми. — Да тут всё нелогично. Для чего такие жестокости, если мы раз за разом портим ему планы? — исступлённо спросила Усаги. — У меня есть пара предположений, и ни одно из них меня не радует, — сказала Луна. — Вываливай — от плохого к худшему, — ответила Усаги. — Первое — то, на которое я надеюсь. Тёмное Королевство готовится к затяжной войне. Мы помешали их планам по сбору энергии, и теперь они пытаются наверстать упущенное, даже если на это уйдут месяцы, годы или даже десятилетия. Усаги кивнула. — И скоро они перейдут к самым низким способам ее добычи, но так у нас хоть есть шанс выследить Берилл и покончить с ней. — Второе — что мы нанесли им серьезный удар, и Темное Королевство решило рассредоточить операции по всему миру, чтобы узнать, где мы их не найдем, — продолжила Луна. — Ну, и пока что у них ничего не вышло, — ответила Усаги. — К тому же, теперь у нас мощные союзники, которые, если что, могут отправиться в любую точку света. Что дальше? — То, чего я больше всего страшусь: Тёмное Королевство уже давно нас перехитрило и на полном ходу приближается к цели, — сказала Луна. — Нефрит забирал энергию не у жертв. Он забирал ее у вас. Усаги задумалась, а потом протяжно выдохнула и обмякла на скамейке. Слова Луны ударили по ней, как пуля в живот. — Ох… Ого… Теперь она понимала, почему Луне так не нравилось это предложение: оно всё объясняло. Странный огонь, в котором сгорали демоны, хотя раньше они обращались в пыль, демона, вселившегося в Ким и внезапно растерявшего все силы. То, что Нефрит раз за разом придерживался одной нерабочей тактики. — Усаги? — спросила Луна. Усаги хлопнула себя по лицу и медленно оттянула кожу вниз. — Поверить не могу. Это было слишком очевидно, но после Джедайта она подсознательно ожидала, что и Нефрит приспособится к тому, что ему надирают жопу. Но вышло так, что они, вмешиваясь в его планы, только доводили их до конца. — Всё это время, — сказала она, — мы плясали под его дудку. Луна осела. — Ты же не думаешь… — Оно единственное всё объясняет. Стоило Джедайту подумать, что его загоняют в угол, как он менял тактику, но Нефрит просто придерживается выбранного курса, хотя другие варианты у него явно есть. Именно он помог Джедайту организовать похищение людей в автобусах, и, не будь Рей-тян и Мако-тян, нас, вероятно, победили бы ещё тогда, — она вздохнула. — Он использует своих демонов в роли губок для наших атак и получает куда больше энергии, чем мог надеяться. С учётом того, что его демоны помешаны на нашем убийстве, нам крайне трудно избежать драки. — И подсаживает он их в тех, кто… особенно подвержен их влиянию, — мрачно сказала Луна. — Джун, Киджин, Ким, Мика и Хазама… — пробормотала Усаги и ударила кулаком по скамейке. — Мудак… — Усаги, нам нужен новый подход, — сказала Луна. — Подумаем над этим, когда вернёмся в Токио, — ответила Усаги. — Пока что выходит, что мой отпуск испорчен. — Хоть ты и изначально знала, что летишь не отдыхать? — Да, — она поняла телефон. — Но у меня хоть крутое селфи появилось, хочешь глянуть? — Пришли на мой номер, — сказала Луна. Усаги улыбнулась. — Отправила! Луна посмотрела на селфи. — Это Черная Вдова? — Хе-хе, да! — Мило! — поздравила Луна и внезапно прижалась ближе к суперкомпьютеру. — Уже довольно поздно, и думаю, у вас тоже. Поговорим завтра, хорошо? — Да, я пока полистаю кучу скучных твитов про гонку, — сказала Усаги. — Спасибо, Луна. — Удачи, Усаги-тян, и передавай от меня привет Ами-тян, — сказала Луна и завершила звонок. Усаги улыбалась в экран суперкомпьютера, пока не исчез значок завершенного звонка. Затем улыбка пропала с ее лица, и она медленно поднялась. Солнце опустилось немного ниже, и фонтаны начали кружиться под звуки испанского попа прошлого десятилетия. Она пошла по дорожке к фонтану, ощущая себя выжатой досуха от услышанного. Почти подойдя к краю фонтана, она остановилась и огляделась. По парку гуляли немало людей — в основном туристы из далёких стран, тоже наблюдавшие за фонтаном Усаги поняла, что осталась совсем одна. — Не люблю быть одной, — пробормотала она. Ами находилась рядом с матерью в дубайском госпитале и утешала безутешных. Тони и Наташа куда-то уехали. В последний раз, когда она их видела, они вежливо спорили с высоким афроамериканцем с повязкой на глазу о чем-то насчёт Хазамы, и Наташа тогда незаметно дала понять, что ей стоит держаться от них как можно дальше. Так что она осталась одна. Она ненавидела быть одной. — Ух… — проворчала она, собираясь позвонить Макото, чтобы отвести душу, но она, скорее всего, была на ночных делах в городе. Она подумала было позвонить Рей, но та, вероятно, уже спала. — Может, Нару-тян? Да, позвоню Нару… — сказала она, как вдруг сзади раздался голос: — Эй, ты потерялась? Помочь чем-нибудь? — А? — Усаги повернулась к окликнувшей ее женщине. — Нет, я просто… Она замерла и уставилась на поразительно прекрасную женщину с красными волосами и глазами, одетую в свободную белую блузку без узоров и длинную черную юбку. Берилл уставилась в ответ. Мысленный процесс Усаги вернулся к последней точке сохранения. Ого! Господи боже, как она горяча! — И всё же маленьким девочкам не так уж безопасно ходить одним даже по таким местам, забитым туристами, — сказала Берилл. — Вообще я думаю, что в туристах вся проблема, — она огляделась. — Кто знает, какие извращенцы тут ходят. Усаги быстро взяла себя в руки, пока восхищение не полилось через край, и улыбнулась. — О, не волнуйтесь за такую малютку, как я — вероятно, я здесь самая опасная. Берилл несколько опешила от ее заявления, но весело улыбнулась. — Какая ты уверенная. — Может, по виду так не скажешь, но я могу за себя постоять. Но спасибо за беспокойство, — ответила Усаги. Берилл рассмеялась. — Пожалуйста. Но я всё равно побуду рядом — весь город на ушах стоит из-за произошедшего. — А, вы про взрывы в пустыне? — спросила Усаги. — Что это вообще было? — Никто точно не говорит, но я слышала, что это, вероятно, Десять Колец пытались отомстить Тони Старку. Он вроде как сейчас в ОАЭ. Ого, я про них и забыла. Надеюсь, это не они, потому что сдерживаться так, как Мако-тян, у меня наверняка не выйдет, — подумала Усаги. — Ну, даже если это и они, уверена, Железный человек надрал им всем жопы. Этим ведь Мстители и занимаются, так? — заверила она дружелюбную женщину, которая решила скрасить ее одиночество. Берилл вновь рассмеялась. — Казалось бы, он столько хорошего сделал для мира, но люди по-прежнему хотят его убить. — Именно! Он помог остановить инопланетное вторжение. Это ж типа… нихрена себе, — она скрестила руки, тут же вспомнив о недавних публичных протестах против Сенши. — Могли бы хоть спасибо ему сказать. — Верно, — ответила Берилл, думая о Кунсайте и его бреде. Они посмотрели на фонтан и Бурдж-Халифу за ним. За башней садилось солнце, придавая ей вид зловещего шпиля, возвышающегося в сумерках. Скоро на нем зажгутся огни, но на него всё равно будет страшновато смотреть. — Жаль, что этому миру вообще нужны герои, — сказала Берилл. — И что их постоянно не хватает. Усаги отвела взгляд от заката и посмотрела на нее. — Героев всегда будет достаточно. — Но то, что есть сейчас, им изменить не по силам, — ответила Берилл. — Всегда найдется кто-то, кто разведет огонь, и другим придется его тушить. Нужно, чтобы изначально всё было огнеупорным, понимаешь? — Да, понимаю, — Усаги кивнула. — Вас ведь очень это волнует, да? — Немного. Я сама из Нью-Йорка, так что… успела повидать немало подобного буквально под боком. — Правда?! — удивилась Усаги. — Конечно, не инопланетное вторжение, но размахом не меньше… вроде катастрофы в девяносто восьмом, ух. И даже не будем вспоминать старое-доброе одиннадцатое сентября, — она завела руки за спину. — Худшие люди впадают в безумство, и герои пытаются их остановить. Так не должно быть, человечество должно быть превыше этого… Особенно после всего, что мы пережили. Это нужно менять. Усаги уставилась на Берилл. Именно так и обстояли дела с Темным Королевством: люди обезумевали, а Сенши пытались всех спасти. Но в кое-чем она ошибалась. — «Не отчаивайся, мир постоянно меняется, и завтра будет новый день,» — сказала она. — Камен Райдер, эпизод 49. Берилл прыснула. — Что? — Всё исправится, — переиначила Усаги. — Сейчас всё вроде бы ужасно, но нам нельзя прекращать двигаться вперёд и опускать руки! Мы будем делать ошибки, и всегда будут люди, которые захотят всё испортить, но в итоге… В итоге победят те, кто бьются, чтобы сделать мир лучше для всех! Берилл уперла руки в бока и посмотрела на Усаги, изогнув бровь. Усаги посмотрела в ответ, стремясь доказать, что она ошибалась. Берилл улыбнулась, а потом запрокинула голову и оглушительно расхохоталась. — Дитя, ты что-то с чем-то! Как будто из аниме явилась. — Если бы мне давали доллар… — хитро ответила Усаги. — Но ты права, — добавила женщина. — Если бы мне давали четвертак… — сказала Усаги. — Мир постоянно меняется, — она посмотрела на Бурдж-Халифу. — Люди постоянно тянутся выше и дальше, чем вчера. Завтра мы будем даже выше, чем сегодня, — она устремила взгляд на Усаги. — Спасибо, это меня немного подбодрило. — Значит, за мной еще одна победа во имя красоты против сил отчаяния, — гордо заявила Усаги. — Красоты? Так ты не только мотивационный оратор, но и чаровница? — поддразнила Берилл. Усаги подмигнула. — Против моей харизмы не попрешь. Берилл хихикнула. — Думаю, я уже давным-давно ей проиграла. Они посмотрели на закат, и Усаги почувствовала, что ей стало лучше. Планета не прекращала вращаться, и, стало быть, ей нужно продолжать бороться. Пусть Темное Королевство и обдурило их, пусть у него и все карты… хандрить бессмысленно, потому что они еще могут сражаться! — Спасибо и тебе, странница, — сказала Усаги. — Мне нужно было услышать это не меньше, чем тебе. — Пожалуйста, — ответила Берилл. — Маленькая самаритянка. — Усаги Цукино, — сказала она, протягивая руку. Берилл улыбнулась и крепко ее пожала. — Белль. Она заметила, что к ним кто-то идёт. Это была Ами, неся с собой принадлежности для рисования. Заметив Усаги, ее кислое выражение лица сменилось улыбкой, и она ускорила шаг. Усаги обернулась и тоже увидела ее. — О, это моя подруга! Эй, Ами, как дела? — Мою маму вызвали на операцию, поэтому она предложила, чтобы я отправилась к башне и порисовала, пока солнце не село. Усаги кивнула и посмотрела на Берилл. — Что ж, тебе повезло: я нашла тебе отличную модель в дополнение к Халифе. Ами взглянула на Берилл и покраснела. Какая красавица! — О, я не могу… Мы же совсем незнакомы… Берилл хмыкнула. — Она хорошо рисует? — Потрясающе, — похвасталась Усаги. Берилл улыбнулась и вынула из кармана золотой слиток. — Я купила его в торговом автомате и хотела бы привезти домой толковый сувенир из поездки. Может, набросаешь что-нибудь со мной и «Халифой» на фоне? Я щедро заплачу. Ами посмотрела на золотой слиток, а потом — на Берилл. — Без проблем. — Эй, я тоже в деле, — сказала Усаги. Ами улыбнулась и начала расставлять оборудование. — Спасибо, тогда встаньте перед фонтанами… Усаги и Берилл пошли к поручням, окружающим фонтан, и Берилл посмотрела на Бурдж-Халифу. Мир меняется, но ему нужно меняться куда быстрее._______________________
*поют сверчки* Зойсайт: … Эй? Алло?.. Где все? *поет еще больше сверчков* Зойсайт: Ах, да, точно, все взяли выходной. *сверчки продолжают петь* Зойсайт: Что ж, раз никого рядом нет, я возьму этот сегмент на себя… и назову «так говорит Зойсайт», ха-ха-ха! Короче, когда… *оглушительный взрыв* Берилл: Ну уж нет. Простите, детишки, мне нечего сказать. Возвращайтесь в следующий раз, лады? Тогда и поговорим.