Космос в склянке

— Ты такая тёплая… Элис никогда не думала, что дойдёт до такого. Но сейчас, в одном из многочисленных закоулков старого замка, ей почему-то было слишком всё равно. В голове промелькнула мстительная мысль о том, как отреагируют на такое родители. Тед Тонкс — грязнокровка, конечно же, даже без даров — смотрел на неё влюблёнными глазами и тянулся за очередным поцелуем. Стараясь не морщиться, она мило улыбнулась и расслабилась, прикрывая глаза. Так всё и должно быть. Он начал обращать на неё внимание курса со второго, а подойти познакомиться осмелился только в конце четвёртого. Тогда, при её принце, она едва удержалась от того, чтобы не сглазить пуффендуйского грязнокровку. Её остановила Андромеда. Бросив на неё — Элис — уничижительный взгляд, девушка дружелюбно улыбнулась и пригласила Теда за их столик в библиотеке. Мисс Гринграсс тогда удивлённо подметила, что мальчишка неплохо разбирался в Гербологии. На этом его преимущества заканчивались. А этим летом у них с матерью состоялся… разговор. Роберт — дурак, каких поискать мало! — донёс родителям об её «увлечении наследником Нотт». Стоило ли говорить о том, что леди Гринграсс была взбешена. — Это не наш уровень, Элис, — холодно отчитывала её женщина, вызвав в свой будуар. — Мы уже давно подыскали для тебя партию. Стоит признать, это было трудно. Ни даров, ни отличных отметок, ни кротости характера. Дорогая, единственное, что тебя спасёт — твоё лицо и богатое приданое. Обрати внимание на Трансфигурацию, а не на молодых людей. Как только ты приедешь на Рождественские каникулы, мы заключим помолвку с молодым человеком с континента. В Англии тебе делать ровным счётом нечего. Наверное, именно в тот момент и появилось то холодное бешенство, что дремало в ней в течение всех долгих пятнадцати лет. Стараясь скрывать свои эмоции изо всех сил, девушка продолжала мило улыбаться и делать вид, что активно налегает на учёбу. А в белокурой голове уже медленно выстраивался план побега от родителей. Глупой и маленькой девочкой Элис не была, что бы там ни думали её родители, о том, как появляются дети, она знала. Она скажет матери, что залетела от этого грязнокровки, Тонкса, и дело с концом. Нужно просто перестать быть невинной, а об отсутствии беременности никто даже не догадается. Наверное, пятнадцать — это не тот возраст, в котором юные леди из её семьи становились женщинами. Но кого это волновало? Губы Тонкса медленно переместились на шею. Мисс Гринграсс прикрыла глаза и медленно вздохнула, стараясь расслабиться. Её тонкие бледные пальцы слегка подрагивали, пока спускались куда-то вниз, к ширинке брюк своего молодого человека. От девиц постарше она была в некотором роде наслышана, что делать, а пойманная не так давно грязнокровка с Пуффендуя под фамильными чарами выдала ей всё, что знала по личному опыту, причём в подробностях, от которых у Элис мутнело перед глазами и проявлялись признаки тошноты. Теперь на счастливую пышногрудую брюнетку у неё сил смотреть не хватало даже за обедом. Досадливо поморщившись, услышав лёгкий стон, девушка поджала губы и убрала руку. Секунда — и на её лице расцвела милая, слегка лукавая улыбка. — У меня ещё не дописано эссе по Трансфигурации, Тедди. Мама просила обратить особое внимание на Трансфигурацию…

***

Андромеда агрессивно скучала. Она медленно качала ногами, сидя на подоконнике окна-фальшивки в своей гостиной и рассматривая однокурсников, что-то очевидно затеявших. Девчонки, сидящие прямо перед ней, на диванчике, активно шушукались, в то время как мальчишки едва заметно косились в их сторону с довольными улыбками. Андромеда агрессивно скучала, потому что её пубертатный период закончился уже несколько десятилетий назад, в то время как маленькие злые гении только начинали понимать, как берутся дети и что такое секс. Она устало закатила глаза, услышав очередной смешок, когда одна из полукровок факультета — Саманта Гиббсон — перевесилась через спинку кресла, чтобы что-то сказать подруге. Ткань её юбки натянулась, явственнее обрисовывая черты женской фигуры, что тут же приковало внимание мальчиков. На чистокровных — особенно богатых чистокровных — девушек так если и смотрели, то очень и очень даже молча. Никому не хотелось связываться с Родом обесчещенной девушки. А учитывая то, что эта самая девушка могла в последствии оказаться твоей же невестой… В общем и в целом, девушек на Слизерине — чистокровных, естественно — оберегали, как зеницу ока. Они были их принцессами, их леди, в то время как остальная часть населения замка мужскую половину факультета Салазара интересовала лишь во вполне себе физиологическом плане. Считалось дурным тоном отпустить колкость в сторону леди своего Дома, в то время как оскорбить или, скажем так, вполне себе весомо навредить какой-нибудь Мэри Томпсон с Пуффендуя считалось за честь. Мисс Блэк прекрасно знала, что эти сорванцы даже ведут учёт своим жертвам, а потом вот так вот, как сейчас, собираются и ведут активную полемику, сравнивая собственные успехи с чужими. — Леди Блэк, отчего вы так печальны сегодня? — поинтересовался с другой половины гостиной Магнус. — И не желаете ли вы составить нам компанию? Мисс Блэк желала, а потому девушка осторожно соскользнула с подоконника и с благожелательной улыбкой проследовала к не сказать что маленькому кружку парней, прижав книгу к груди. В гостиной — этом маленьком мире — существовали свои особые правила, нарушать которые могли себе позволить только «сильные» мира сего. И она к ним относилась. Отвоевав себе право свободно общаться с представителями других факультетов, она также получила право и на общение с каждым представителем уже своего Дома. Почему-то каждому было понятно: то, о чём говорит она, разглашается под очень и очень большое количество клятв. Мисс Блэк изредка развлекалась, неся откровенную похабщину, заставляя однокурсников краснеть, но прекрасно понимала, что в их глазах она уже не упадёт никогда. Все знали, что она была невинна, все знали, что отец дал ей, как своей наследнице, право выбора мужа, и все знали, что она никогда не лжёт. Вся эта гремучая смесь заставляла их прислушиваться к её советам, изредка проглатывая своё возмущение, а вкупе с этим ещё и воспринимать её не только как равную себе в некоторых вопросах, но и как человека, знающего больше их самих. — Ну и что у вас на этот раз? — деловито поинтересовалась Андромеда, присаживаясь в тут же освобождённое ей место и мельком пробегаясь глазами по собравшимся. Эти дети даже не подозревали, каким ценным источником информации они были. Уверенные в том, что девушка знает всё, эти будущие лорды выкладывали ей информацию так, будто бы она уже в курсе происходящего, обходя многие обеты и запреты. Сплетничать мужчины любили даже больше дам, и их сплетни в этот год всегда касались одно и того же направление — горизонтального — а потому Андромеда всегда могла на корню пресечь неудобные ей связи. Домовик Эвана подал ей чай, и девушка кивком поблагодарила существо, вкладывая в жест немного своей маны. От неё не убудет, зато Рич — а именно так прозвал своего домовика Розье — будет продолжать относиться к ней вполне себе славно, не хая её ни перед самим хозяином, ни перед его родителями. — Скажи, Анди, — вкрадчиво начал Рабастан, слегка подбираясь; ей нравилось наблюдать за тем, как в глазах мальчишки загорался огонёк азарта. В такие моменты он становился похож на гепарда, готовящегося к прыжку. — А что будет, если девушка — ну, скажем, чистокровная — отдаст свою невинность грязнокровке? Андромеда на секунду задумалась, проходясь взглядом по комнате. Просто так такие вопросы не возникали. Только что с ней вступили в очередную игру, проводящуюся всё реже и реже. То Рабастан, то Эйвери, то ещё кто-нибудь из группы вдруг начинали подозревать, что она вовсе не всесильна и вовсе не знает «всего». Именно в такие моменты ей устраивали подобные ловушки, которые почему-то бесконечно забавляли Магнуса, а она выползала только на сведениях, полученных из других источников, либо же на своей наблюдательности. И сейчас был как раз второй случай. Просто так такие вопросы не возникали. А это значило, что какая-то слизеринка была настолько глупа, что пошла «налево». Связи между слизеринскими не особенно порицались, если не выходили за черту разумного, но если пусть даже полукровка, прости Мерлин, раздвигала ноги перед пусть даже и чистокровным, но гриффиндорцем… Андромеда на секунду прикрыла глаза и улыбнулась присутствующим. Такого не прощали. — На родовом камне или так, скажем, в нейтральном месте? Например, в школе? — невинно спросила она, отпивая из своей чашки, пока мысли напряжённо выстраивались в логическую цепочку. В гостиной они находятся уже около часа. Сегодня воскресенье, а значит все элективы и дополнительные курсы проводились только с утра. Девичьи спальни пусты. Тем не менее, одной девушки в стайке слизеринских принцесс у камина не хватает. Но кого? Её брови слегка дёрнулись, якобы в жесте нетерпения, хотя на самом деле осознание очевидного всё же слегка поразило её. Элис связалась с маглорожденым. И не просто маглорожденым, судя по всему, а именно с грязнокровкой. — В нейтральном, — не сводя с неё глаз, уточнил Басти. Андромеда на секунду прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Такое не прощают. — Именно с грязнокровкой, полагаю. И вы уверены, что на нём клеймо, — улыбнулась она, а получив кивки, ещё раз вздохнула. — Тогда она понесёт от него при первом же половом акте, ведь все вы знаете: главная особенность Грязной крови — плодовитость. А если это произойдёт вне брака, то ребёнок не выживет. Выкидыш случится, полагаю, примерно через четыре недели после зачатия. Повисла напряжённая тишина. Андромеда продолжала медленно потягивать чай, наблюдая за своими собеседниками, в то время как парни что-то, казалось бы, просчитывали. — А будут последствия? — как-то очень тихо спросил Амикус Кэрроу, в последнее время уговаривавший родителей заключить помолвку с Гринграссами. — Естественно, — усмехнулась мисс Блэк. — Незадачливая девчонка лишится половины своей магической силы, а также будет вынуждена в течении тринадцати дней выйти замуж, иначе она просто получит клеймо Предателя крови и на свой Род. Такое не прощают. Магнус слегка грустно ей улыбнулся и тихо повторил: — Такое не прощают. Буквально через несколько секунд дверь гостиной их Дома отъехала в сторону, являя их глазам слегка растрёпанную Элис. На мгновение — всего на мгновение — в гостиной повисла неловкая тишина, после чего гомон вновь возобновился. Слащаво улыбнувшись знакомым, девушка слегка развязной походкой направилась в сторону Андромеды, заставив ту от неудовольствия поджать губы. Общаться с ней сейчас не было никакого желания. — Добрый вечер, Андромеда, Магнус, — кивнула она, присаживаясь рядом с наследником Нотт и не обращая внимания на жалостливые или даже в некотором роде неприятные взгляды. — Добрый, Элис, — чопорно отозвался наследник Нотт, вставая. — Извините, дела. Отец просил отписать о прошедшей неделе — всё-таки важная работа по Чароплетению и Рунам, он хотел узнать результаты… Андромеда едва заметно улыбнулась, поймав ответную улыбку друга, и вновь перевела взгляд на чем-то недовольную Элис. — Откуда ты так поздно, mon chaton? — поинтересовалась мисс Блэк, раскрывая книгу на заложенной странице и всем своим видом показывая, что её участие — лишь дань вежливости, не более. — О, ты не представляешь, — громко начала мисс Гринграсс, улыбаясь. — Моя маменька так довольна мной по Трансфигурации, что я решила заглянуть на несколько минут в библиотеку, чтобы чуть больше преуспеть в так любимом мной предмете. Но не уследила за временем, а прошло уже больше часа… но ничего, вот она я, здесь, с вами. Рабастан тихо прыснул и поднялся, лукаво улыбаясь. Он знал, что библиотека была сегодня закрыта для приёма каких-то дорогостоящих фолиантов, а потому держать лицо больше не смог. — Пойду вытащу из кельи Магнуса, — заговорщицки поделился он. — А потом мы сыграем во что-нибудь все вместе. Быть может, фанты? — Да, да, отличная идея! — с напускным весельем захлопала в ладоши Элис, поднимаясь и привлекая всеобщее внимание. — Леди, джентльмены, предлагаем сыграть в фанты! Встретимся здесь, у камина, через пятнадцать минут… Она обернулась к Андромеде, протягивая ей обе руки и всё так же улыбаясь. — Пойдём, Анди, переоденемся. Я хочу забрать по-другому волосы. Мисс Блэк едва заметно улыбнулась и захлопнула книгу, не глядя передавая её Эвану, после чего позволила ей взять себя за руку и увести в сторону спален. Почему-то впервые за очень долгое время ей было интересно поглядеть, что из этого всего выйдет. Уже в спальне Андромеде почему-то стало весело. Она, как и всегда перед воскресными вечерними посиделками, сменила повседневное платье на что-то более праздничное, отдав предпочтение цветам своего факультета. Тёмно-зелёное платье, купленное её отцом в Париже, почему-то особенно грело душу. В нём она и правда чувствовала себя принцессой. Всё то время, пока они переодевались, Элис не переставала щебетать. В её монологе всё чаще повторялось слово «Трансфигурация» и «маменька», из чего мисс Блэк могла сделать определённые интересные выводы. Когда домовушка, фыркнув, закончила с её причёской и отбыла домой для того, чтобы забрать её любимые пирожные с персиковым муссом, Андромеда повернулась к соседке и иронично приподняла брови. — Элис, ты у меня влюбилась, что ли? Блондинка на мгновение замерла и уставилась на неё, как на сикстинскую мадонну. На её лице читался то ли сложный выбор, то ли злоба. — С чего ты взяла? — резко бросила девушка, отворачиваясь. В этот момент её кукольное лицо искривила гримаса недовольства, делая его совсем уж неприятным. — Ты какая-то слишком… энергичная в последнее время, — мягко заметила шатенка, поднимаясь со своего места. — Не подумай ничего плохого, любовь — это прекрасно. «И я полностью снимаю с себя ответственность за все твои действия», — с удовольствием продолжила бы Андромеда, если бы не её желание посмотреть, как далеко всё это зайдёт. Элис никогда не была ей подругой, а в последнее время даже перестала быть интересной или хотя бы полезной. Почему тогда не повеселиться? Мисс Гринграсс же словно расцвела. Она победоносно кивнула и резко развернулась к Андромеде, отчего кончик её белой косы задел зеркало. — Ты права, Анди, ты как всегда права, — рассмеялась она и снова схватила её за руки, отчего мисс Блэк едва сдержалось, чтобы не поморщиться; подобная развязность её раздражала. — Это любовь, и ради любви я готова на всё. Мисс Блэк аккуратно отлепила от себя блондинку и, мягко улыбаясь, прошествовала вперёд, в гостиную. Там её ждали друзья, любимые пирожные с персиковым муссом, чай и, конечно же, фанты. Кто же знал, что безобидное развлечение закончится таким скандалом.