***
Как и планировалось, спустя время, пришла очередь Вэй Усяня навестить своего возлюбленного Лань Чжаня в Облачных Глубинах. Цзян Фэнмянь отвёз Вэй Усяня и Мэн Яо в Гусу. Цзян Чэн тогда устроил истерику, тоже желая поехать, но Вэй Усянь успешно отговорил его страшными историями о трёх тысячах правилах на их стене, пресной еде и жутком режиме сна. Цзян Чэн сначала заподозрил неладное, но Мэн Яо подтвердил это, так как он уже бывал в Гусу. — Там не позволят тебе громко разговаривать или бегать по коридорам, — объяснил Вэй Усянь. — Поэтому в Облачных Глубинах так умиротворённо, — мечтательно пропел Мэн Яо. — Там так легко учиться! И в павильоне библиотеки так много книг, и… В ужасе Цзян Чэн заявил: — Я туда не хочу!! Лань Ванцзи и Лань Сичэнь уже ожидали их у ворот, чтобы впустить внутрь обители. Как только они оказались там, Вэй Усянь бросился на Лань Ванцзи с криком. — Лань Чжань! Я так сильно по тебе скучал! Он отстранился и посмотрел в лицо своему возлюбленному. — Ты стал ещё красивее в моё отсутствие, Лань Чжань, — пожаловался он. — Это нечестно! — А-Сянь. Подойди сюда, — мягко позвал дядя Цзян. — Скажи, ты считаешь, что твоя пара должна выглядеть измученной и больной, пока тебя нет рядом? Разве ты не должен быть счастлив, что он так красив? Вэй Усянь кивнул: — Мой Лань Чжань — самый красивый человек на свете! — похвастался он, а потом насупился. — Но это же нечестно, что я не могу видеть его прекрасное лицо каждый день! Ушки Лань Ванцзи покраснели. — Тогда почему бы тебе не нарисовать его портрет, пока ты здесь? — предложил дядя Цзян. — Тогда ты сможешь смотреть на него, когда вернешься в Пристань Лотоса. Вэй Усянь радостно улыбнулся. — Я буду рисовать тебя каждый день, Лань Чжань! И когда люди увидят твой портрет и спросят, кто этот прекрасный человек, я скажу им, что ты мой! Лань Ванцзи на это покраснел, как помидор. — Ладно, хватит дразниться, — прервал его речь Мэн Яо. — Лань Ванцзи не такой толстокожий, как ты. — И он все ещё любит меня! Не так ли, Лань Чжань? — Вэй Усянь откровенно подлизывался. — Бесстыдник, — прогремел Лань Цижэнь, стоя за спинами племянников. Он грозно посмотрел на Вэй Усяня. — Ты… Если ты не будешь вести себя, как подобает, я отправлю тебя обратно в Пристань Лотоса! Вэй Усянь резко поник, и Лань Ванцзи скользнул рукой вокруг его талии, в знак поддержки. Мальчик склонил голову. — Пожалуйста, позвольте ему остаться, дядя, — вежливо просил он. — Я обещаю держать его в узде и принимать все наказания за него. — Нет! — Вэй Усянь немедленно воскликнул. Никогда больше. Никогда больше я не позволю тебе страдать из-за меня, Лань Чжань. Я заставлю этот мир полыхать, но не позволю им снова причинить тебе боль. Пламя плясало в серебристых глазах, а красная вспышка в них промелькнула так порывисто, что все присутствующие решили, будто им это привиделось. Вэй Усянь вновь глянул на Лань Цижэня и провёл по нему взглядом; глаза цвета ртути смотрели серьёзно и с осуждением. — Я возьму на себя всю ответственность за свои проступки. Лань Чжань здесь ни при чём. Я никому не позволю навредить ему. Лань Цижэнь смотрел на мальчика почти впечатлённый. Это были слова не легкомысленного ребёнка. В конце концов, возможно, в мальчике что-то и было. — Ты тот, кто приносит ему больше всего неприятностей, Вэй Усянь, — мужчина всё ещё ругался, хотя в его голосе больше не звучало искреннего гнева. Вэй Усянь тут же заплакал, а по его пухлым щёчкам потекли огромные слёзы. — Я, правда, причиняю тебе лишние хлопоты, Лань Чжань? Ты теперь меня ненавидишь? Лань Ванцзи крепко обнял плачущего мальчика. Он смотрел на дядю, а его маленькое лицо выглядело суровым. Он мрачно предупредил родственника: — Не запугивай Вэй Ина, дядя. Лань Цижэнь был так шокирован, что чуть не упал в обморок. Лань Сичэнь и Мэн Яо обменялись взглядами и исправили ситуацию, сказав пару неизменно вежливых и заумных фраз. Цзян Фэнмянь изумлённо смотрел на это, а Вэй Усянь был поражён. И неудивительно: Лань Сичэнь, Цзинь Гуанъяо и Не Минцзюэ, в прошлом, являлись почитаемой троицей. Этим двоим уже сейчас было многое по плечу, а вкупе с силой Не Минцзюэ, прибавленной к знаниям и навыкам этой парочки, было едва ли удивительно, что троица в своё время была непобедима.***
Цзян Фэнмянь остался на несколько дней в Гусу, а затем вернулся в Юньмэн с Мэн Яо. Для всех казалось очевидным то, что Мэн Яо совсем не хотел уходить. — Ты можешь остаться на подольше, — сказал Лань Цижэнь мальчику. — Всегда приятно учить тебя. — «В отличие от того дьяволёнка», — хотелось ему добавить к своей речи. — Я могу забрать тебя через месяц, когда вернусь за А-Сянем, — предложил ему Цзян Фэнмянь. Но Мэн Яо лишь покачал головой. — Мама не любит, когда я слишком долго отсутствую. — Какой ты замечательный, драгоценный ребёнок, — Цзян Фэнмянь нежно взъерошил волосы мальчика. — Заставляешь меня гордиться тобой, Мэн Яо. Возможно, у нас получится убедить твою мать позволить тебе остаться в Облачных Глубинах на более долгий срок, когда мы приедем сюда в следующий раз. — Безусловно, — легко согласился на это Лань Цижэнь. — Я уже горжусь тем, что могу называть себя твоим учителем, но, всё же, немного завидую, что Юньмэн Цзян удалось забрать тебя первым. Мэн Яо купался в похвале, и оба взрослых снисходительно улыбнулись, ведь одна и та же мысль пронеслась в их головах: «Цзинь Гуаншань — полный идиот».***
Вэй Усянь, с попеременным успехом, старался вести себя самым дисциплинированным образом. Он был очень благодарен Лань Сичэню, которому каким-то чудом удалось убедить Лань Цижэня игнорировать большинство его выходок. К всеобщему удивлению, вскоре глава клана Гусу Лань, отец Лань Ванцзи, изъявил желание встретиться с родственной душой своего младшего сына. Нервничая, как новоизбранная невеста, — ведь он никогда не встречал своего тестя, даже в прошлой жизни — Вэй Усянь добрался до покоев, где Цинхэн-цзюнь проживал в уединении. Цинхэн-цзюнь поприветствовал ребёнка полуулыбкой. С любопытством Вэй Усянь уставился на него. Мужчина перед ним был столь же красив, как и его сыновья, но вокруг него явственно чувствовалась аура глубокой печали, а золотые глаза, которыми он наделил своего младшего сына, казались потускневшими. Вэй Усянь знал трагичную историю этого человека — её рассказал ему Лань Сичэнь целую жизнь назад. — Ты выглядишь достаточно мудрым для своих лет, юный Вэй Усянь, — мягко произнёс Цинхэн-цзюнь. Его нежный голос был таким же, каким через пару лет будет у Лань Сичэня, но звучал он несколько утомлённо. — Каковы твои намерения по отношению к моему сыну? — Я люблю его. И я буду защищать его до последнего своего вздоха, — степенно заявил Вэй Усянь. — Я хочу провести с ним жизнь вместе. Я хочу любить его и лелеять каждый день до конца своей жизни, — он взглянул на мужчину вновь. — Лань Чжань для меня всё. Цинхэн-цзюнь грустно улыбнулся: — Ты уверен в этом, дитя? Выбранный тобою путь не только труден, но и опасен. — Для меня нет ничего важнее Лань Чжаня.— Его глаза вспыхнули алым. — Даже если мне придётся уничтожить мир, чтобы сохранить ему жизнь, я сделаю это, не колеблясь. Я никому не позволю снова причинить ему боль. Голос лидера клана стал резким: — «Снова»? — переспросил он. Вэй Усянь заметил его пристальный взгляд. — Вы притворяетесь, будто он ранее не пострадал? Плечи Цинхэн-цзюня тут же опустились: — Ты уже больше мужчина, чем я когда-либо был, — тихо пробормотал он. — Такая страсть, такая решимость… — он улыбнулся Вэй Усяню, на этот раз немного теплее. — Я буду поддерживать тебя всеми силами, дитя, если ты сдержишь своё обещание. Вэй Усянь кивнул и взял сладости, которые ему ранее подали. Он откусил кусочек и радостно воскликнул: — О! Это же любимые Лань Чжаня! Цинхэн-цзюнь засмеялся. В этот самый момент, вошёл Лань Цижэнь и замер на месте, глядя на своего брата. Сколько лет прошло с тех пор, когда он слышал смех Цинхэн-цзюня? Что за магию сотворил этот маленький негодник?