***
На самом деле, она сделала это. Она села на пресловутые проклятые качели. Причинила директору боль, запустила механизм раскачивания и теперь не могла об этом не думать. Хазан боялась ответной реакции, а в том, что она будет, сомневаться не приходилось. Вернувшись в дом, она сказала матери, что ушла с работы и больше туда не вернётся. Госпожа Фазилет посмотрела на неё, как на умалишённую, и, не сказав ни слова, ушла к себе в комнату. Эдже сидела на диване с потерянным видом, сжимая в мокрых ладонях носовой платок. Её глаза покраснели от слёз, губы дрожали. Хазан примостилась рядом с ней на пол, погладила по длинным светлым волосам. — Расскажи, что случилось? Зачем ты пошла к Селин? — Я не хотела, чтобы так вышло, — зашептала Эдже. — И я не сделала ничего плохого. Сегодня утром Селин спросила меня, где ты. Поначалу я не стала ничего говорить, думала, что директор одумается и вернёт тебя. Но этого не произошло. Тогда я решила всё рассказать его сестре, ведь тебя наказали за то, что ты нас всего лишь прикрывала. Селин созналась брату, что танцы были её затеей. Более того, это именно она собрала нас, заразила своим увлечением, заинтересовала. Это она искала места, где можно было заниматься. Она и брату сказала, что заставила тебя молчать, воспользовавшись своим родством с директором, и что ты знаешь об этом от силы несколько недель. Хазан молча кивнула. — Он попросил тебя вернуться? — с надеждой спросила Эдже. — Ты согласилась? Попросил? Он не произнёс ни «извини», ни даже «пожалуйста», а только «хочу», только «я», только «мне». И самое печальное — она знала, что будет именно так. Эгемен ни за что не извинится перед ней и даже не поговорит нормально, поэтому и твердила, как заведённая, одно и то же. — Я не вернусь, сказала же. Почему ты не воспринимаешь мои слова всерьёз, сестрёнка? Я счастлива, что избавилась от этого, как ты не понимаешь? Счастлива! — Ага, вижу я, как ты счастлива! — шмыгнув носом, закричала Эдже. — Не ори, — осадила её Хазан. Не хватало ещё, чтобы к их беседе присоединилась мать. Сестра вновь громко всхлипнула. — Ты уже взрослая, поэтому говорю как есть: меня директор на дух не переносит, и это чувство взаимно. Что может быть между двумя людьми, которые друг друга ненавидят? Скоро я найду себе другую работу, вот увидишь. Не плачь и не переживай. Только учись, пожалуйста, учись и больше ни о чём не думай. — Зачем же он тебя позвал работать, если ты ему не нравишься? — задала Эдже резонный вопрос. «Мудак, потому что», — вздохнула про себя Хазан и погладила сестру по коленке. — Он сдался под давлением матери, и я сдалась. И вот что из этого вышло. Никогда ни перед кем не прогибайся, Эдже. Если тебе что-то не нравится — не делай. Следуя за этой философской мыслью, выходило, что ей самой нравилось то, что она делала. Хазан передёрнула плечами. Сестрёнка вытерла мокрые щёки и доверчиво посмотрела на неё. — Всё наладится, Эдже. Обязательно наладится.***
Мать вела себя так, будто старшая дочь запорола дело всей её жизни. Будто, отказывая себе в воде и пище, родительница копила на престижный университет, а Хазан взяла и примкнула к труппе бродячего цирка. Хазан же больше всего боялась фокусов со стороны Эдже и, когда та с каменным лицом отправилась в школу, выдохнула с облегчением. Через несколько дней Хазан устроилась курьером с плавающим графиком и оплатой проезда и питания. В своё первое рабочее утро она обнаружила госпожу Фазилет на кухне с полотенцем на голове. Мать укоризненно взглянула на не оправдавшего надежд отпрыска. Хазан молча взяла сумку и вышла из дома. Доставлять приходилось всё что угодно: еду, документы, покупки. Курьерская служба сотрудничала и с крупными фирмами, но, чтобы туда пробиться, нужно было побегать по частным доставкам. Эта работа была как подарок небес — ни о чём не думай, бегай себе из одного конца города в другой, а под вечер от усталости вались с ног в беспробудный сон до звонка будильника. В общем, мечта, а не работа. Хазан не хотела знать, что происходит в школе в её отсутствие, однако то обрывки разговоров Эдже по телефону, то услышанные краем уха слова матери давали понять — всё идёт своим чередом. Подготовка к баскетбольному турниру вышла на финишную прямую, ну и господин директор полностью посвятил себя тренерской деятельности, поселившись в спортзале. Больше никаких поползновений в сторону Хазан не предпринималось, не было никаких «хочу» и «мне», Эгемен, похоже, действительно оставил её в покое. И, естественно, она этому радовалась. Естественно. Все дни слились в один бесконечный промежуток времени, который никак не желал заканчиваться. На работе хвалили её исполнительность и немногословность, а для Хазан стало целью существования забрать пакет и доставить его по нужному адресу, без лишних раздумий и рассуждений. Молчаливому и исполнительному курьеру периодически обещали повышение, но не торопились с этим, а Хазан не возражала. Она не стремилась к достижению больших высот на этой работе, просто отбывала повинность за более чем скромную плату. Действительность вокруг настолько спрессовалась до размеров выполнения однообразных и монотонных действий, что в один из дней Хазан неожиданно обнаружила изменения во внешнем виде младшей сестры. На Эдже, стоявшей перед зеркалом, был странный наряд: зелёные спортивные штаны и толстовка, расшитые золотистыми звёздами. — Что это? — удивлённо спросила Хазан, подходя ближе. — Это... Сестра, это... — девочка потупилась. — На самом деле, я не знала, как тебе сказать. — Сказать что? — насторожилась Хазан. — Это костюм для выступления. Мы — группа поддержки. Слегка отвыкший мыслить разумно мозг бывшей учительницы забуксовал. — Вы кто? — нахмурилась она, по-прежнему не понимая, о чём идёт речь. Эдже занервничала ещё сильней. Она принялась теребить подол толстовки, беспрестанно одёргивая и без того прекрасно сидящую одежду. — Я хотела тебе рассказать, но подумала, что тебя это заденет. Или расстроит. Или и то, и другое. В общем, директор разрешил организовать в школе дополнительный кружок танцев и нанял нам хореографа. Мы будем выступать на турнире по баскетболу в качестве группы поддержки. У других команд тоже есть такие. Селин загорелась и костюмы организовала, и помпоны. В общем… Хазан поймала себя на том, что её глаза вылезли из орбит и продолжили путешествовать по лицу в сторону макушки. Директор? Разрешил? Группу поддержки? Команды по баскетболу? Она осторожно, чтобы сестра не видела, ущипнула себя за руку — вдруг заработалась и не заметила, как уснула. — Я хотела тебя спросить, может ты хочешь прийти на первую игру? Я немного волнуюсь… — Нет, Эдже, — резко ответила Хазан. — Я очень занята. По работе. Сестра огорчённо опустила голову. — Конечно, я понимаю.***
Первую игру школа Эгемена выиграла. Как и вторую. Репортаж про баскетбольный турнир показали даже в вечерних новостях, и Хазан впервые за месяц, хоть и по телеку, увидела директора — хмурого, заросшего, со странным, землистым цветом лица. Покусывая губы, он следил за игрой, периодически вытаскивая одну руку из кармана, чтобы прожестикулировать в сторону провинившегося игрока. В репортаже показали и танцующих девчонок, их выступление произвело фурор среди неокрепших умов представителей средних и старших классов, сидящих на трибунах. Госпожа Фазилет накрыла стол, словно на праздник, предвкушая, как все соседи увидят её прекрасную дочурку в прайм-тайм по одному из центральных телеканалов. Хазан испытывала двоякие чувства: с одной стороны, она была рада за сестру и её успехи в танцах, с другой — весь этот хореографический кружок отдавал несвежим душком. Как будто директор пытался кому-то что-то доказать, но делал это через силу, да и с использованием ни в чём не повинных людей. Впрочем, использовать людей было для него не в новинку. Эдже загорелась чирлидерством не на шутку. Всё свободное время теперь она проводила на бесконечных репетициях группы поддержки, которые иногда прерывались выступлениями на соревнованиях. Сборная школы Эгеменов уверенно шла к финалу. Организаторы грамотно развели их со школой Корая по разным флангам турнирной таблицы, посчитав, что столь грозные и непримиримые соперники должны вновь схлестнуться в финале. Так оно и вышло. Накануне финала Эдже не могла уснуть от переживаний: ей мерещилось, что в самый ответственный момент она забудет движение или свалится с вершины пирамиды, и Хазан пришлось битый час её успокаивать. — Сестра, — взмолилась девочка, — сестра, пожалуйста, приходи на финал поддержать меня. — Эдже… — Хазан растерянно заморгала. — Я не могу. Не хочу видеть этого человека. — Директора Эгемена? — удивлённо протянула Эдже. — Ты до сих пор на него обижена? Нет, Хазан не была обижена, просто боялась, что его вид всколыхнёт в душе ненужное, поднимает со дна уже почти осевший ил, и ставшее лазурным небо вновь затянет облаками. — Я бы не хотела встречаться с ним, даже ненадолго, — она отвела взгляд. — Ты и не встретишься! — заверила сестрёнка. — Он будет внизу, на тренерской скамейке, а ты можешь сесть на трибуне повыше, тебя даже видно не будет! В твоём присутствии я буду чувствовать себя более уверенно. — Попроси прийти маму, она уж точно не ответит отказом. — Мама должна находиться в особняке во время турнира. Родители директора не пропускают ни одной игры, сидят на самых почётных местах. В их отсутствие мама решает все вопросы в качестве управляющей. Вот только Эгеменов-старших ей не хватало для полного счастья. Хазан покачала головой: — Эдже… — Не отказывайся сразу! Подумай, пожалуйста! — умоляюще распахнутые серые глаза глядели прямо в душу. — Ладно, я подумаю.