Душа порочного принца

Раскат грома. По самой душе пронеслась дрожь, словно звук этот был не природного происхождения. Я обернулся, едва не отпустив шарф и капюшон — над неспокойным океаном возвышаются почерневшие скалы, а на них — столбы высоких каменных зданий Авраама. В ярости волны бились о камни, рассыпаясь в брызги, а над безжизненным опустевшим городом, ранее сиявшим вторым солнцем, сгущались чёрные тучи. Снова гром. Я пошатнулся, зажимая уши. Неужто это и есть та самая скверна?.. Едва я оклемался и обернулся, только веки разжал, как взглядом… с самим собой встретился! Что за… чудо такое?! Передо мной стою я сам! Настоящая копия! Словно зеркальное отражение! Но… я себе столь жестоко не хмурился, и шарф не опустил… являя ледяной оскал длинных клыков. Когда взор другого Ская налился кровью, подобно тому, что я видел, когда меня одолевала злость, перед моим лицом проносится балка, и злобная копия со звериным оскалом исчезает, растворяясь в дымку. Я тут же подтягиваю шарф и капюшон, испуганно озираясь. Оказалось, это был один из матросов, взрослый мужчина держал в руках простую деревянную палку, которой моего злобного духа и разрубил. На меня он просто посмотрел без единой эмоции, выражая серьёзность. А когда рядом странная дымка закопошилась — развернулся и ударил по ней. Едва успев появиться, его копия исчезла. Так вот что капитан имел в виду под злобными духами-копиями! И другие пассажиры и даже члены экипажа встретились с подобными копиями. Будущие участники Игры уверенно сражались с агрессивными призраками, матросы активно помогали им, помощники капитана избавляли главнокомандующего галеоном от этих чересчур реальных наваждений. Но, кажется, все, кроме меня, были осведомлены о подобном явлении заранее. Я почувствовал себя немного глупо, но тут же эти мысли отмёл прочь, потому что меня скверна Авраама тоже не оставила без внимания. Тут же меня окружили призраки злобного принца Эраклионского, лица которых тоже были скрыты шарфами, а золотистые волосы, достигающие плеч — свободными капюшонами, отдёланными белым грязноватым мехом. Меня пронизывали их жестокие ледяные глаза, лишённые эмоций — лишь ярость Тьмы Авраама полнила этих призраков. И я самостоятельно выступил против самого себя с помощью своих кулаков — не такие уж они и опасные! А после, в один момент… призраки пропали. Под силой моего кулака пропало моё последнее отражение, и я спешно поправил свою маскировку. Больше клонов не появлялось не только вокруг меня, но и других они не докучали. Почему? Мы одолели их? Что-то слабо верится! — Держитесь крепче! Мы попали в шторм! Что за?.. Я оказался прав! Они исчезли, потому что мы приближаемся к Аврааму! Я и подумать ничего не успел, как галеон тряхнуло так, что я едва не выпал за борт. Под руку попался трос, и я впился обеими руками, стиснув зубы от сильной тошноты. Шарф тут же слетел, его унесло прочь. Корабль метался в чёрных тучах, всюду мерцали молнии, в лицо бил ледяной ветер, не позволяя даже вздохнуть, и сильный дождь заливал глаза. Что происходит?! Неужели так случается каждый раз, когда кто-то пытается приблизиться к Аврааму?! Я пригнулся, едва не ложась на палубу, не отпуская троса. Слишком сильно трясёт!.. Меня… сейчас стошнит… Но благодаря слаженной работе матросов и уверенной руке капитана были вновь подняты паруса, якорями, зацепившись за скалы острова, галеон был остановлен, и наконец воздушное судно было посажено. Сидя на коленях на мокрой из-за дождя палубе я боролся с бешеным сердцебиением и пытался дышать глубже. Не меня, но кого-то из пассажиров всё-таки укачало. Но головная боль теперь ощутима и руки совсем заледенели от ледяного ветра и дождя. — Мы на месте! Пассажирам просьба покинуть галеон! На… месте?.. Я поднял голову, с влажных волос скользнул капюшон, а шарф навсегда был утерян в океане. Сильный порывистый ветер тут же растрепал мои волосы. Вокруг лишь скалы, окутанные чёрными грозовыми тучами. А там, высоко, каменные здания ранее медно-золотого города, славящегося своей таинственностью и безбрежной красотой. И всюду неспокойных океан, разливающийся брызгами искрящихся тёмной энергией волн. Немедля я поспешил покинуть корабль и, не оглядываясь, поспешил вверх по каменной дороге, огибающей нагромождения почерневших скал. Высокая лестница, пока я бежал по ней вверх, едва не падая назад от столь крутого наклона, камни откалывались от неё. Я хотел немедленно сбежать от порта, коего на острове Авраама уже не было, чтобы те мужчины не поймали мой след. Но на вершине лестницы, что ведёт к порогу ранее величественного города-замка, я не смог заставить свои ноги двигаться дальше. Туман охватывал главную улицу Авраама. Пустые песчаные улицы, растрескавшиеся стены высоких зданий, обрушившиеся дома. Оставленные полуразрушенные торговые палатки, осколки стекла, куски тканей и прочий мусор, не поддающийся опознанию. А тьма, та самая скверна окутавшая город, словно по-настоящему скользит иголками по моей коже — какое неприятное и жуткое ощущение. Здесь другая атмосфера, здесь словно пахнет опасностью и… одиночеством. Пустотой. Безжизненностью. Я спустился с лестницы, ступил на растрескавшуюся каменную кладку дороги и, порывшись в сумке, вынул связку серебряных цепочек. Выбрал красный камень и повесил его на шею, так, чтобы остальным было видно — это подтверждение, что я являюсь участником творившейся на этих улицах Игры. Выйдя на небольшую площадь, ранее полнившуюся людьми, я огляделся и глубоко вздохнул. И тут же поперхнулся: что за… запах? Словно поблизости куча зловонного мусора. Или… чего-то другого?.. Я замотал головой. И замер, вслушиваясь — шаги, эти мужчины, они уже близко. Оглядевшись, я свернул на первую попавшуюся улицу и, путаясь в густом сером тумане, скрылся в сумраке нависших над городом туч. Пустые здания, пронизанные холодом и влагой океана улицы, но шум воды не проникает сюда. Над головой сгущаются тучи, и вновь по ушам бьёт раскат грома. Как мне… неуютно. Здесь слишком тихо и всюду мой чуткий слух улавливает чьи-то передвижения. И вот я оказался здесь. Первые минуты пребывания на землях проклятого города-призрака прошли. Я вгляделся в свои руки, не прекращая путь. Хруст стекла. Сердце замерло и застучало быстрее, я испуганно отшатнулся и вперил взгляд вниз, на каменную дорогу, покрытую мусором, строительным материалом и осколками камня. Склонился, взял в руки одну из частей разломанной ампулы, капли чего-то светло-лилового, не имеющее запаха… Лекарство? Нет. Тогда возможно… Лишь позже я осознал, что это были не те дружелюбные парни с галеона, едва не узнавшие во мне принца. И боятся мне следовало другого — бывалых убийц, зачищающих улицы Авраама от таких глупых нерасторопных новичков, как я. — Чё тут потерял, друган? Что за?.. Я выронил пустую ампулу и поднялся, оборачиваясь на подошедшего мужчину в поношенной свободной одежде. Джинсы, футболка, сверху накинута куртка, скрывающая голову и часть лица. А голос его, окликнувший меня, был подобен очередному раскату грома — столь же зловещий. Глаза… выпучены в бешенстве. Это он следовал за мной. Нет. Он не один. Двое. Меня тут же окружили. Улица широкая, но… нельзя рыпаться раньше времени. Я не знаю, на что они способны. Я так и знал! Едва оказавшись в Аврааме, в этом изолированном сообществе убийц, я оказался в ловушке. Нетрудно догадаться, как некоторые бывалые охотятся на новичков и отбирают их драгоценные камни. И я не смог избежать встречи с одной такой группировкой. — Новенький, да? — парни в драной грязной одежде, пропахшей потом и… пропитанной каплями крови, обходили меня, внимательно изучая. — Гони камешки! Если отдашь, мы тебя не обидим. Отдать, да? Без боя? Правила Игры не в счёт? — Эй… гони сюда, кому сказали?! — не дожидаясь моего ответа, рявкнул парень за моей спиной. Знакомый щелчок, и мне едва хватило ловкости, чтобы уклониться от выпада его клинка. Второго схватил за руку, занесённую в кулаке, и вырубил ударом в живот. Первого же, развернувшись, свалил сильным ударом колена в рёбра. Парни рухнули ничком мне под ноги, а я отскочил назад, занося руку за спину. Шаги. Что? Ещё четверо? — Опять какой-то баран нарисовался, — цыкнул языком другой парень. А те, кого я свалил, уже преспокойно поднялись на ноги, присоединяясь к ним. Какого Феникса? Ведь я сильно ударил! — Больно же… — прошипел парень, утирая кровь с губ. Его бледное искривленное лицо ещё больше исказилось в жестокой насмешке. — Мочи его! А я уж посмотрю… Один из парней вытащил из кармана куртки ту самую ампулу, на осколки которых я наткнулся. Но лишь полную лиловой жидкости. Сломал её одним пальцем и заглотил всё до единой капли. Это наркотик. Глаза его загорелись, по лицу поползли желваки. А сам он словно приобрел иную более зловещую ауру. Похоже, это вещество увеличивает мощь их… волшебства? Волшебство! Удар! Я едва заметил замах в лицо другого парня. Но ведь кулаком он не коснулся меня! На расстоянии трёх метров! Это… магия?.. Удар, и снова удар, в глаза словно сильным ветром бьёт! Сильный пинок в живот той же мистической силой — ведь рядом никого не было! Я не удержался на ногах и рухнул, закашлявшись. Камни больно впились в мои рёбра. — Тебе конец, придурок!.. Тот парень, что ампулу выпил, взмахнул рукой, подняв раскрытую ладонь вверх. Лицо его исказила дьявольская усмешка предстоящей победы. Едва я оклемался, как заметил, что тучи сгустились в вихрь… И глаза мои ослепила яркая вспышка молнии! Проклятье! Больно! Я заёрзал на дороге, рыча от жжёния в глазах, и отчаянно пытался справиться с болью, разжать веки и взять в поле видимости одарённых сверхъестественными способностями мужчин. Нельзя упускать противника из виду! Но лишь наглотался пыли от нового удара ветром. — Не держи меня за лоха! Рядом оказался один из группы, возвысился тенью надо мной, и я едва успел откатиться в сторону от прицельного удара его ноги и живот. Но тут же последовала ударная волна, треск камня, и меня отбило в сторону. Игнорируя боль, я тут же поднялся на ноги, заводя руку за спину к кинжалу. Это не шутки! Что здесь вообще происходит?! Перед глазами до сих пор пелена, в голове отдаёт болью, а меня окружают шестеро мужчин, одарённых той самой магией. Воздух… Молния? И неестественная физическая сила, от которой была разрушена дорога? Каждый обладает своей способностью. А остальные трое? Справлюсь ли я со своим лишь простым кинжалом? Эта ужасная сила… скверна Авраама одарила их этим могуществом, повелевающим над другими — простыми людьми. А моя… магия? Шаги. Казалось, вот-вот я кану в небытие на первых же минутах пребывания в Аврааме и уже не доживу то сражения с Королём, как в конце улицы в сумраке внезапно появляется тень. Парни отвлекаются от лёгкой добычи в лице миловидного паренька с золотыми волосами и голубыми глазами и оборачиваются. В мгновение всё затихло. Кажется, даже тучи замерли и больше не носились над вершинами полуразрушенных зданий под сильными порывами ледяного ветра. Атмосфера изменилась. Сначала на лицах парней был интерес, после — недоумение. А когда странный мужчина в длинном бордовом плаще, облачённый в высокие сапоги, брюки и жилет, сверху лилового одеяния которого ярко-белым сверкает в этом мраке пышное жабо, остановился от них в нескольких метрах, я ощутил в их телах напряжение и искры страха. Что это за человек?.. — Чего… тебе?.. — произнёс дрогнувшим голосом один из парней. Дуновение горячего ветра. Словно искры огня он разнёс вокруг, колыша плащ и длинные светло-русые волосы неизвестного мужчины. В руках его в мгновение из воздуха появился посох, длиной его высокого роста. Рука в бордовой перчатке сжала жезл, засиял большой кристалл на его основании. Удар его по земле сопровождался не только звоном обрамляющих его колец — земля содрогнулась, и парни повалились с ног. Мне с трудом удалось устоять, схватившись за торчащую из стены здания балку, но мозги мои тряхнуло знатно, вновь напоминая о том, как меня полчаса назад укачивало на галеоне. А после… Взмах длинного плаща, по волосам того мужчины пронеслись искры цвета топазов, и всё вокруг меня окрасилось в голубой. Пламя! С его рук, облачённых в блестящие тёмные перчатки, срывается настоящий огонь! Сине-серые полыхающие шары пронзили одного, оставляя в его груди огромную прожжённую дыру, — парень рухнул на землю, в жуткой агонии изливаясь кровью. Второго под моим испуганным взором тут же истыкало сотнями полыхающих голубым огнём стрел, и он, завопив криком самой смерти, загорелся и опал прахом. Потеряв голову от ужаса, один из оставшихся с криком замахнулся на того пламенного опасного мужчину с посохом, руки его заискрились молниями, разрезая воздух с грохотом. А после они обагрились кровью, когда огненное лезвие разрубило его пополам, проливая ещё больше полыхающей голубым огнём крови на землю. — Мразь, — изрёк мужчина терпким голосом, сокрытым треском огня. Ещё один рухнул на колени и подполз к тому мужчине, истошно роняя: — Умоляю, пощади! Если тебе нужны камни… — он вынул из кармана серебряные цепочки с камнями, — бери! Вот!.. Пока его мольба не обратилась в крик ужаса, когда пламя в мгновение охватило его. Рядом рассыпались камни. За ним же проследовали под Багровые Крылья Феникса и остальные. А после… Мужчина взмахнул посохом. С опасным пламенем в руках он медленно проследовал ко мне. Я пошатнулся назад и замер, когда его посох коснулся моей оголённой шеи. — И ты смерти захотел? — расслышал я его голос более чётко. От нахлынувшего ужаса не могу ни слова обронить, и даже с места сдвинуться. Он… одним взмахом руки… лишь шевелением пальца… сжёг голубым пламенем этих парней до тла!.. И он… убьёт и меня? Меня пронизал внимательный взгляд прищуренных ледяных глаз, обрамленных красивыми длинными ресницами. Я судорожно сглотнул. Его веки… лиловые. Но я… не могу умереть! Я не должен умереть прямо сейчас! — Да ты весь дрожишь… Но взгляда не отводишь. Какой смелый, — вновь заговорил мужчина своим низким проникновенным голосом. — А теперь моли о пощаде. Слова отца. Они, словно дуновение силы Божьей Дракона Светлого, пронеслись в моей голове: забыть обо всех заслугах и проигрышах своего противника, следить за ним, изучить умения и слабые стороны. И никогда не преклонять, пред кем бы то ни было, головы. — Ну уж нет… — сорвалось с моего языка прежде чем я осознал это. Словно сам истинный король говорил во мне. Мгновения эти не были длиной с часы. Они оставались секундами ожидания смерти за свой смелый язык. Губы мужчины украсила довольная ухмылка. Посох был убран. Мужчина развернулся, вполоборота изучая меня. — Занимательные у тебя глаза, — посох исчез из его рук, рассыпаясь во множество пламенеющих топазов. — Мразь всегда пресмыкается. Ещё увидимся. Когда он уходил, его длинный плащ развевался от горячего ветра его пламенной магии, а по длинным светло-русым волосам рассыпались топазы, подобные его ледяным глазам, полным особенного синего огня его рук. Не смея двинуться, я смотрел ему вслед. Пока холодный дождь не залил мои глаза, остужая мою горячую, но его огнём душу не опалённую. Непогода словно пыталась смыть тот ужас, что сотворил этот опасный мужчина. Кровь. Разрубленные и разорванные тела. Обгорелые ошмётки конечностей. Ноги мои подкосились от навалившейся слабости. Тщетно я пытался отвести взгляд от виденной мною впервые мерзости жестокого убийства магической силой. Меня стошнило. Вот он — нынешний Авраам. Утерев губы, я накинул капюшон и немедля покинул это место. Меня всё ещё мутило, а память являла картины кроваво-огненной резни, что случилась только что. Мне нужно скрыться от дождя — гроза только усиливается. Заставив себя забыть об этом, я поспешил в другой переулок между полуразрушенными зданиями. Вряд ли прямо сейчас я наткнусь ещё на одну подобную группу. И вряд ли тот мужчина… спасёт меня от этой… мрази, коей он их назвал. Почему же он… не убил меня? На одной из улиц я заметил потрёпанную вывеску, крыльцо, напоминающую обеденное заведение. Окна не выбиты, но дверь завалена на бок, и я аккуратно отодвинул её. Осмотревшись в тёмном помещении кафе, я вернул дверь на место, лишь немного прикрыв проход, а сам, удостоверившись, здесь никого нет, прошёл внутрь. Наконец я мог вздохнуть с облегчением! Я никогда не испытывал столь безумного ужаса! И никогда не был на волоске от смерти! Я был ужасно глуп, полагая, что будет легко приспособиться к жизни здесь! И понять эту Игру! Я силён, но против магии… ни на что не способен! Всё тело до сих пор трясёт, а в горле пересохло. Воздушные удары, молния, неестественная физическая сила. И синий огонь, сорвавшийся с рук того опасного мужчины. Мне… удалось избежать нескольких физических атак, и нанести удары своими кулаками. Но от магии защититься я не смог. Зато на собственной шкуре понял, что это за особенная сила. И как она легко убивает врагов. Но… где же моё волшебство? Почему мои руки до сих пор пусты? Диаспро говорила о неделе, что сила укрепляется в сознании и душе примерно семидневку, но первые признаки магии появляются, едва человек ступает на земли осквернённого города. Если я не отыщу силу, как же мне тогда справлять с этими мифическими превосходящими человеческие способностями остальных участников Игры? Я сбросил куртку на стул и присел у стены на пол. В шуме дождя нет лишних звуков. С куртки капает дождевая вода. Стук моего измученного сердца… И… Шорох. Я вздрогнул и тут же положил руку на эфес кинжала: кто-то идёт сюда! Неужели они ещё ищут меня? Взяли бы других новичков на мушку! Или всё-таки узнали во мне принца? Я немедля скрылся в тени, наблюдая за незваным гостем. Неизвестный мужчина отодвигает дверь и проходит с некоторой опаской внутрь, осматриваясь. А я подобрался поближе. В тот же момент, уличив потерю бдительности, я вырвался их темноты, завалил мужчину сильным ударом в живот, сел на него и приставил кинжал к шее. Когда меня охватило ошеломление. Передо мной лежал скорчившийся от боли мой лучший друг. — Брендон?! Я узнаю этого шатена короткой модной на Солярии стрижкой всюду. Друг скривился, своими изумрудами глядя на меня, и кашлянул. — Скай… Кажется, я сильно зарядил ему ногой в живот. Я немедля поднялся, убирая кинжал обратно в ножны. И подал ему руку, помогая подняться. — Ты-то тут почему?!.. Неужели… это его слежку я заметил тогда, на корабле? Это Брендон меня преследовал? Брендон однажды был моим рыцарем, или, как называют эту должность при королевском дворе — сквайром принца. Он защищал меня, вечно держа руку на эфесе меча, и всегда, сколько помню его, был сильным. Поначалу Брендон меня раздражал — кому бы понравилось, что за ним вечно будет следовать подобный «хвост»? Но когда мы немного повзрослели и больше не были глупыми детьми, желавшими свободы — подружились, с удовольствием вместе ходили в школу в столице. А после отцы отправили нас вдвоём в академию мечников Красный Фонтан, дабы повысить нашу дисциплину, развить кругозор ума и, конечно же, пополнить копилку знаний, а тело натренировать в тяжёлых боях. Такова была наша история, пока учёба в академии рыцарей не завершилась, и мне не исполнилось восемнадцать. В тот год работа Брендона, что старше меня на год, была завершена, и более он моим сквайром не является. Я тогда много учился ремеслу монарха, чтобы в скором времени взять долг короля на свои плечи, и иногда мы, как старые друзья, виделись, общались, отправляли письма… Но кто бы знал, что преданность моего рыцаря по-прежнему столь велика, что Брендон отправиться на эту смерть за мной! — Я… всё разузнал, — откашлявшись, потирая живот, говорил друг. — О предательстве и убийстве твоего отца. Я беспокоился о тебе. — И увязался за мной! — напряжённо уронил я. — О чём ты думал, Брендон? Тут-то оклемавшись, мой друг рассвирепел. — Это ты о чём думал, что сунулся в Авраам? — требовательно пронзив меня злым взглядом, взмахнул Брендон руками. — Зачем сюда пошёл? — А если скажу, что потерял голову от произошедшего? И решил по-особенному покончить с жизнью? — заявил я. — Думаешь, я в это поверю? — недовольно сдвинул брови друг. — Ты всегда был силён и духом и телом! Мы провели вместе года в школе Эраклиона и в академии мечников Красный Фонтан! Я достаточно хорошо тебя знаю! Вот… демоны! И что теперь делать? Мне приятно, что мой давний товарищ беспокоится за меня, что даже отправился за мной, но… он же рискует своей жизнью! Более того — пока он следовал сюда, мог уже кануть в Багровом Пламени Феникса! Или… в пламени того длинноволосого мужчины с посохом. Я скривился. Дрожь пробирает, едва вспоминаю, что мне только что пришлось пережить. — Брендон… не было у меня выбора… — выдохнул я утомлённо. Этой ночью мне не удалось поспать, а теперь ещё и сразу в ужасную переделку попался. Столько нервов себе истрепал, а я ведь принц, который был таким себе неженкой… Мало я о жестокости и кровавых убийствах знал. И вживую этого зреть не довелось. Я вздохнул и договорил: — Или вечно скитаться по мирам, ожидая, пока Эраклион и Джевелс сгинут под мощью друг друга, или… попытаться отомстить брату за смерть матушки и отца. Брендон всё не унимался: — Но причём здесь Авраам?! — вскричал он, и я тут же развернулся и закрыл ему рот ладонью. Друг вгляделся в моё посерьёзневшее лицо. — Не распространяй лишние звуки. Если не хочешь, чтобы остальные, как волки голодные, на добычу не сбежались, — предупредил я, скрывая свой голос за усилившимся дождём. Нам повезло, что гроза столь разбушевалась. Брендон кивнул, и я отпустил руку. — Это проклятое место, Скай! — продолжил распинаться мой полный морали друг, но голос свой громкий и сильный, подобно своему телу, понизил. — Нужно немедленно покинуть этот город, пока нас обоих не затянула скверна! Он разумен. Не то, что я. И силён — тоже. Ведь я всегда немного не дотягивал до него. Даже в росте. С тех пор ничего не изменилось… — Диаспро, когда спасала из темниц, рассказала, что в этом мире есть некая особая сила, которой владеет человек, носящий титул Абсолютного Короля. Найду его, одолею и заполучу власть над всей планетой. И тогда смогу раздавить тщеславную душонку своего братца, — рассказал я, пройдя внутрь заброшенного обеденного заведения. Друг прошёл за мной следом. — И что это за сила? Хотел бы и я знать, друг. Я покачал головой. — Увы, подробностей не знаю. Но другого пути у меня нет. — И ты уверен, что стоит доверять этой девчонке? — во взгляде серьёзного друга я видел значительную долю скептицизма. — Мне всегда казалось, что принцесса Джевелс что-то недоговаривает. — Это лишь её нрав. Сама она оптимистичная и целеустремлённая девушка. Опасения Брендона понятны, я тоже чувствую подвох. В том, что леди не рассказала всего. Но я уверовал себя в том, что она просто не знает большего. Но… Не верить своей принцессе, с которой мы столько лет были вместе… хоть и не чувствую я к леди Диаспро сильной любви, из-за которой был бы готов свернуть горы на пути к исполнению её желания… Нет, не могу. — Диаспро не могла мне солгать, — серьёзно отчеканил я голосом короля. — Особенно после того, что она сделала. Она проникла на территорию дворца, смогла пройти мимо стражи, вызволила меня из охраняемой дворцовой темницы и продумала безопасный путь по Эраклиону. И даже вернула мой кинжал. Перед тем, как рассказать мне о ситуации в Аврааме и о том, что на самом деле здесь происходит, и после того, она сказала, что решение — оправиться сюда или сбежать в другие королевства — за мной. И я захотел рискнуть. Ибо мои отец и мать не упокоятся с миром, если я не отомщу Торену. Друг напряжённо промолчал. Вечно он так, когда случается что-то тревожное. Его взгляд, пронзающий меня сейчас, даже наводит ностальгию. Хотя обычно Брендон улыбчивый, оптимистичный и даже несколько легкомысленный. И только когда дело доходит до опасностей и битв, преображается в могучего рыцаря и внешне, и силу свою обнажает клинком из ножен. Но оставлять всё так нельзя. Я не могу больше никем рисковать. — Но здесь, Брендон, творится сверхъестественное. Тебе нельзя тут оставаться, это уже не шутки. Мне придётся убивать по-настоящему. Пронзать глотки других людей, подобных мне, этим кинжалом, — я положил руку на эфес своего любимого клинка. — Но… — оступился друг, но я не позволил ему вновь завести прежний разговор о морали. Подался вперёд и схватил его за плечи, впиваясь взглядом в его глаза. — Нет! Ты уже не мой рыцарь, и не должен печься о моей защите. Вижу я это по твоим глазам. И беспокоюсь о твоей жизни! Он вырвался из моей хватки и в готовности сжал рукоять своего меча, прилепленного в ножнах на поясе. — Но я силён, Скай! У меня есть мой меч, и я буду тебе помогать! Пусть я не твой рыцарь, но я по-прежнему остаюсь твоим товарищем! И я тебя одного здесь не оставлю! И не проси! Вот упёртый болван! И что мне делать? Я действительно не хочу оставаться одному в столь пугающем месте, но я не желаю, чтобы Брендон здесь погиб. Окажись мы вдвоём в заварушке, как я получасом назад — мы оба можем умереть! Но и в одиночку следовать по городу, где на каждом его углу может поджидать убийца — тоже не лучший вариант. Как поступить?..