В темноте

К величайшему изумлению Руинни, обратный путь занял гораздо меньше времени – они прошли по коридору, спустились по смутно знакомой скрипучей лестнице и оказались... в таверне. Зал был почти пуст, только несколько слуг старательно начищали полы и столы перед открытием, да тот самый мужчина, что привёл мага к охотнику, задумчиво рассматривал какие-то бумаги в своих руках, облокотившись о стойку. Юношу так и подмывало полюбопытствовать, зачем человек так долго водил его кругами вчера, и, возможно, сделал бы это, если б они хоть немного задержались, но Джиллиан не остановился ни на секунду. Дроу просто кивнул оторвавшемуся от бумаг мужчине и спокойно направился к выходу. Тот ответил таким же сухим кивком и вроде бы вернулся к своему занятию, вот только... Зачем эльф обернулся уже у двери? Тогда бы он не увидел, каким тоскливым взглядом и какой горькой улыбкой провожал человек охотника... Так странно. - Ты знаешь его? – тихо спросил Руинни, когда они вышли на улицу. - Я всегда останавливаюсь здесь, когда проезжаю через Амарнум, – уклончиво ответил Амортаре и махнул рукой куда-то влево: – Нам туда. Чародей вздохнул и поспешил за Джиллианом, свернувшим в какой-то переулок. Ответ дроу не внёс абсолютно никакой ясности, лишь ещё больше раздразнил любопытство – казалось, охотник весь состоял из сплошных загадок, интригующих и манящих, и от желания разгадать хоть одну голова шла кругом. - А... а ты часто здесь бываешь? Ну, в Амарнуме? - Довольно-таки, – Амортаре снова повернул, и замешкавшийся Руинни едва не врезался носом в его плечо, – но не настолько, чтобы покупать себе дом. - А где у тебя есть дом? – не унимался любопытный юноша. - Нигде, – отрезал Джиллиан. Чародей застыл, будто вкопанный. - Как – нигде?! А где же ты тогда живёшь? - Мне некогда... жить, – донёсся до него удаляющийся голос дроу. Руинн’рин встрепенулся и бегом бросился догонять уходящего покровителя. – Я всё время в пути. - Это... из-за твоей работы? – нерешительно спросил Руинни, тронув его за рукав. - Да. – Амортаре помедлил, будто сомневался стоит ли продолжать, но всё же пояснил: – Иногда, как в этот раз, меня нанимают, но обычно я сам планирую и оплачиваю свои походы, а потом сам ищу покупателя. Для этого приходится постоянно перемещаться с места на место. «Так вот какая жизнь меня ожидает», – подумал эльф, бессознательно сжимая пальцы на рукаве охотника. С трапезой и сном под открытым небом, редкими набегами на постоялые дворы и таверны и минимумом возможных удобств. Конечно, к такому Руинни не был готов, оставалось надеяться, что хотя бы первое время покровитель будет с ним терпелив. - Тяжело, наверное... - Поначалу, – мягко согласился Джиллиан, – но потом привыкаешь. И ты привыкнешь. Юноша поднял голову и невероятно смутился, встретив такой же прямой, очень тёплый взгляд альбиноса. Мимо них проходили жители, торопившиеся в свои мастерские и лавки к началу рабочего дня, заинтересованно поглядывали на замершую посреди улицы парочку, но эти двое как будто бы и не замечали их. Руинни улыбался, глядя в глаза покровителя, согретый тоном его голоса, в котором буквально слышал ободряющую улыбку, и очнулся только тогда, когда где-то рядом мелодично звякнул колокольчик. Наверное, он за всю жизнь не краснел так много, как в это утро – вот и сейчас щёки опять заалели, полыхнули жаром, стоило осознать, что они уже долго, неприлично долго молчат, не прерывая зрительного контакта. В голову почему-то тут же полезли воспоминания ночи, те горячие, тесные прикосновения и опаляющее дыхание на покрывшейся мурашками коже... Обмирая от стыда и неуместного поведения собственного тела, сладко напрягшегося от макушки и до пяток, юноша нервно засуетился, завертел головой, теребя свою сумку. - Мы уже пришли, да? - Да, – усмехнулся Джиллиан, обошёл кусающего губы мага, который снова усиленно отводил от него взгляд, и толкнул входную дверь ближайшего двухэтажного дома, отозвавшуюся новым музыкальным позвякиванием. Внутри, на первом этаже, была лавка готового платья, при которой имелась также и своя маленькая мастерская по пошиву одежды. Небольшое помещение было поделено пополам – по одной половине прохаживался пожилой торговец, поправляя висящие на стенах и деревянных подставках готовые комплекты, рубашки, жилетки, платья и прочее, на другой хозяйничали портной и его помощник, раскраивая отрез материи при помощи целого набора лекал и ножниц. - Вот, – Амортаре подтолкнул к торговцу чародея, враз окаменевшего под направленными на него пристальными взглядами. – Нам нужен дорожный костюм для верховой езды, несколько рубашек и комплектов нательного белья. Деньги есть, – поспешно добавил он, опередив нахмурившегося мужчину. - Отлично! – просиял тот и потащил опешившего юношу к высокому зеркалу, притаившемуся за рядом подставок с одеждой. – Вот так, здесь вас не будет видно, можете снять ваше... вашу... - Мантию, – со смешком подсказал последовавший за ними Джиллиан. - Мантию, да, – подхватил торговец. – Снимайте её, а я сниму с вас мерки. - З-зачем? – испуганно пролепетал Руинни, вцепившись в свою старенькую одёжку, будто её собрались отобрать. - У нас нет времени ждать, – вклинился дроу. - О, не беспокойтесь! – мужчина замахал руками. – У меня как раз есть всё необходимое, но костюм чуть велик, а вы ведь знаете, как важно, чтобы одежда сидела идеально? Тогда она не будет тереть, раздражать и... - Я понял, понял, – нетерпеливо оборвал Амортаре. – Получаса хватит? - О, конечно же, не волнуйтесь! Мои помощники сделают всё в наилучшем виде, ведь так? – торговец бросил взгляд на портных, чуть поджав губы, и снова расплылся в радушной улыбке, получив в ответ энергичные кивки. – Вот видите! Как, Вы ещё одеты, юный эльф? Пришлось Руинн’рину повиноваться и стащить мантию. Под взглядами трёх пар чужих глаз он чувствовал себя обнажённым в своём исподнем, хоть и скрывающем его от горла до пят, и еле сдерживался, чтобы не прикрыться стыдливо руками. Это, как и то, что юноша жмётся к своему высокому мужественному спутнику, явно не укрылось от торговца – противный старикашка ехидно хихикал и то и дело подмигивал пунцовому Руинни, пока Амортаре со злостью не потребовал поторопиться. Мерки с молодого мага всё же сняли, после чего портные занялись костюмом, а торговец ненавязчиво упросил Арджиа (точнее, угрюмого Джиллиана) примерить «парочку недорогих симпатичных вещиц». Впрочем, он не прогадал – короткие туники из нежной мягкой материи неярких оттенков пришлись Руинн’рину весьма к лицу, и даже сам торговец удивился, насколько они преобразили его невыразительную внешность. Так юноша стал счастливым обладателем нескольких прекрасных вещей и за радостным волнением уж как-то и позабыл о своих неприятностях и опасениях. Однако когда подошла очередь костюма, Руинни ужаснулся. Нет, костюм был очень хороший, из тонкой, хорошо выделанной замши, с множеством кармашков и металлическими пуговицами на курточке, но он так плотно облегал худощавую фигурку юноши, хоть при этом не стеснял движений, что чародей ощущал себя в нём ещё хуже, чем в одном исподнем. Куртка была короткой и не прикрывала ягодиц, пошло обтянутых узкими брюками – непривычная одежда вроде бы и нравилась эльфу и в то же время смущала до ужаса. Да ещё и Джиллиан смотрел на него так пронзительно и молчал, молчал... Руинни казалось, что он под пол скорее провалится, чем охотник наконец отведёт от него пугающий горящий взгляд и вынесет своё решение. - Очень... – необычно низким, хриплым голосом сказал Амортаре, – тебе очень идёт эта одежда. Только жаль, что... твой балахон сверху не наденешь. Маг удивлённо заморгал, искренне не понимая, при чём здесь его старая мантия, чего нельзя было сказать о торговце. Мужчина широко заулыбался, отошёл к ряду подставок у противоположной стены, а вернувшись – накинул на плечи Руинн’рина тёмно-зелёную шерстяную накидку длиной до середины бедра, отдельно к которой шла рыжая меховая подстёжка. - Красивая... – восхищённо выдохнул юноша, спрятав волосы под глубоким капюшоном. - То, что нужно, – кивнул Джиллиан, поправляя накидку, но больше, как показалось юноше, поглаживая его по плечам. Быть может, будь они наедине, чародей вновь бы стушевался, но сейчас эти касания придавали ему уверенности в себе и успокаивали. Мантия была забыта, и из лавки Руинни вышел уже во всём новом. Он был счастлив, постоянно крутился, пытаясь рассмотреть себя, и мало внимания обращал на всё остальное, поэтому и сам не заметил, как к обновкам прибавились ещё и ремень, пара удобных мягких сапожек и новая (кожаная!) сумка. - Спасибо, Джиллиан! – без конца благодарил радостный юноша мужчину, но тот лишь отмахивался. У ворот нижнего квартала их уже поджидал слуга из таверны вместе с кобылкой мага и сухопарым гнедым жеребцом охотника. Пока Руинни со слугой устраивали у сёдел сумки, Амортаре переговорил со стражниками – эльф наблюдал за ним украдкой, невольно сравнивая ладного мужчину с их грубыми фигурами, отягощёнными излишними мускулами, и отстранённо размышлял про себя, что, похоже, дроу действительно появляется здесь довольно часто. Кажется, никого не удивлял его странный вид, да и времени у него ушло не так уж много, чтобы договориться с недовольной стражей... Уж Арджиа бы точно проторчал тут до вечера, а перед Джиллианом уже спустя пятнадцать минут открыли ворота. - Куда теперь? – полюбопытствовал Руинни, когда массивные створки со скрежетом замкнулись за их спинами. Прежде чем ответить, охотник легко усадил его на лошадь и сунул в руки поводья гнедого. - Езжай потихоньку к главным воротам, я скоро догоню. Не став пока больше ничего спрашивать, юноша покивал с улыбкой и спокойным шагом направил свою кобылку по оживлённой улице. День только начинался, но эльфу уже хотелось назвать его самым лучшим в своей жизни.