***
Следующие семь часов моей жизни были потрачены на более ужесточённые тренировки. Нет, это не был бой с Полночью, так как она сама воздержалась от такого: вчерашней битвы со мной ей хватило. По её словам, ладонь до сих пор болит после её удачной попытки блокировать мою атаку, а потому она решила провести несколько иную тренировку. Да, иногда для этого использовались пыточные аппараты, но добавлены они были исключительно с целью поднять их с помощью Слияния, что успешно получалось сделать. К слову, о тренировках. В основном она испытывала мою скорость, как бы это двусмысленно не звучало. Тесты проходили так: с помощью моего особого приёма я должен был быстро перемещаться с одной точки до другой, и обратно, при этом всём я должен был закончить всё как можно быстрее. Учитывая мои способности и уровень владения Слиянием, я должен был пробежать так пятьдесят раз за один заход. После же всё решалось методом броска монеты: если выпадет орёл, то я иду поднимать тяжёлый пыточный аппарат, — если решка, то я вырываюсь из кандалов, прикреплённых к стене. В основном, конечно, выпадал именно второй вариант, для удовлетворения самой Полночи поглядеть на прикованного мужчину, но и показ мускул её время от времени радовал. Был и обеденный перерыв, но продлился он всего пятнадцать минут, ведь нужно было сделать за сегодня как можно больше. Однако же Полночь решила провести финальный спарринг с целью убедиться, что большую часть боя я буду контролировать. Она прекрасно понимала, что во время Слияния мной движет только лишь гнев, потому надеялась, что за такой период я более-менее научился совладать с ним. И, как только она прошла на свою половину тренировочной площадки, она ударила хлыстом в сторону и встала в боевую позу. Я же моментально слился с Сабатоном и набросился на неё, заходя с правой, менее защищённой стороны Полночи. Она незамедлительно ударила хлыстом в эту сторону, однако я слегка отпрыгнул назад и вырвал из её рук оружие средней дистанции, а та, размахивая плетью, старалась ударить меня. Стоит ли говорить, что она не поспевала за моим темпом и я успевал отбивать её атаки, легонько стукая по её изящным пальчикам? В один момент, когда я вырвал из её рук плеть, она ударила кулаком по моей щеке, а я сделал ей подножку и повалил на землю. Та хотела потянуться за своим хлыстом, ведь он лежал рядом, однако я наступил на её живот и прижал к полу. Преподавательница хотела ударить каблуком мне в пах, но в этот момент я схватил её ножку и отодвинул в сторону. Она проделала то же самое со второй ногой, но и её я тоже поймал. — У-у... А ты у нас что-то знаешь о позах, не так ли? - ехидно произносила та. — Учился у лучшей. - с некоторым эхом произносил я, будучи слившимся с Сабатоном. После я отпустил её и разъединился со своим стендом. Голос стал нормальным. - Ну что, я победил? — Мне понравилось... - встала она и ткнула пальчиком в мою грудь. - Молодец. Думаю, ты готов. И вот, ближе к четырём часам дня со всем было покончено. Полночь позвонила в отдел полиции и сказала, что я буду ходить по улицам города и патрулировать, ведь по проверенной информации сегодня ночью, в выходной день, в окрестностях появится Убийца Героев, также известный, как Пятно. Сама она после того, как сообщила полиции о моём появлении, как человека на стажировке, провела меня до станции, где был поезд до Синдзюко. Она проводила меня, словно любовница провожает своего суженого в армию... Обошлось, к счастью, без объятий, иначе тогда кого-то из нас точно обвинили бы в домогательстве. Никогда не понимал, что люди больше предпочитают, будучи в железнодорожном транспорте? Конечно, ламповая атмосфера в тёплых тонах и с уютными сиденьями только и делают, что греют душу путешественника, но разве стоит только ради этого кататься на поезде? По-моему, поезд — это невероятно быстрый способ оказаться из маленького пригорода в большом мегаполисе, а во время пути можно с особым интересом поглядеть в окошко и понаблюдать за сменяющими друг друга ландшафтами. Тут и прекрасная спокойная река, так ярко блестящая из-за уходящего солнца; и невероятно яркий город с переливающимися огнями и величественными строениями; и лес, так прекрасно пахнущий весенней свежестью ягод и грибочков. И за этими ландшафтами не то, что можно понаблюдать, а даже нужно: где ещё человек может испытать столько эстетики? Также это навеивает мысли о сегодняшнем дне, что он будет таким же ярким, как уходящее солнце. Но удовольствие длилось недолго. Поезд внезапно остановился, и женский голос сказал о том, что пассажиры прибыли на станцию Синдзюко. К счастью, солнце ещё заходило: я успел до темноты. Оставался единственный я, кто до сих пор не встал со своего места и не направился к раздвинутым дверям транспорта. Как только я вышел, ко мне сразу же подошло несколько полицейских с маленькой прямоугольной фотографией. Те одобрительно кивнули. — Рады видеть Вас, Арета Окамото! - протянул руку один из них. — Здравия желаю! - пожал я руку в ответ. - Простите, а Вы так к каждому будете подходить? — К счастью, нет. Мы подошли лишь потому, что нас оповестила Полночь, — преподавательница Юуэй и нереально горячая штучка! Кхем... Простите. Мы лишь хотели удостовериться, что Вы добрались сюда в ценности и сохранности. Такова была просьба Полночи: она отправила мне по телефону сообщение. Позвольте также временно пригласить Вас в беседу, где ночная смена сообщает местонахождение пойманных преступников. — Всё с Вами ясно... - улыбнулся я. - Хорошо, давайте. И спасибо! Полицейские, после недолгой процедуры добавления, сразу отошли, приложив голову к виску, моментально махнули ладонью в сторону, как бы попрощавшись со мной. — Арета-кун! - окликнул меня знакомый голос. Обернувшись, я увидел Деку в геройском зелёном костюме с некоторым подобием стальной маски, висящей у него на шее. Хотя, возможно, он хотел в дальнейшем сделать шлем, — кто его знает? Тем не менее, он подбежал ко мне. — И ты тоже сюда приехал?! — Мальчишка, не убегай от меня без видимой на то причины. - подошёл к нему престарелый человек маленького роста с большими перчатками и ботинками оранжевого цвета. Сам костюм был белым, а плащ — оранжевым. Он был с тростью в руках. - Значит, это тот, о котором ты говорил, да? — Гран Торино! - откланялся я. - Для меня это честь! — Хм... Похвально... - после тот ударил Деку тростью по голове. - Ты ведь мог так же со мной поздороваться, а не кричать на весь дом: "Он мёртв"! Где твоё уважение?! — П-простите... - ответил ему он. — В любом случае, мы тоже рады видеть тебя, Арета Окамото. — Как я понимаю, здесь будем не только мы с Деку, но ещё и наши одноклассники? - спросил я. - Поговаривают ведь, что тут Пятно бродит... — Насчёт остальных не знаю, Окамото, но мы сюда решили приехать пораньше, ведь не исключено, что злодеи могли напасть на нас по пути. Однако нам нужно удалиться: я бы хотел рассказать этому мальчишке о том, что ему предстоит пережить дальше. - повернулся ко мне тот спиной. — Вы только не злитесь на него, хорошо? Он ведь ещё обычный студент! Гран Торино отмахнулся, а Деку молча помахал мне рукой. Ответив ему тем же, я пошёл своей дорогой. Сегодня будет прекрасный день моей стажировки! Очевидно, что в нынешнее время людей на улицах не сосчитать. Некоторые из них разговаривали по телефону, предупреждая своих родных об их скором приходе домой. Большая часть, состоящая из супругов и молодых пар, гуляли с целью найти где-либо хороший ресторан, где можно будет знатно отдохнуть и вкусить прекрасной еды от лучших поваров в Синдзюко. Подростков сейчас было мало: все сидели дома и отдыхали после тяжёлого дня. Но с началом темноты атмосфера с каждой секундой становилась всё более напряжённой. По безлюдным улицам становилось не так приятно ходить, особенно учитывая то, что в ближайшем переулке тебя могут поджидать злодеи разного рейтинга опасности. Однако проходить рядом с дорогами только комфортней, ведь мимо проезжающие машины подавали знаки о том, что где-то здесь всё же есть люди, что немного успокаивало. Конечно, мне иногда было не по себе: кто будет совершенно спокоен, когда гуляет в одиночку по пустующим улицам, где не услышишь ни единого звука, — даже крик из квартиры не ударит по ушам, как это обычно бывает в густонаселённых мегаполисах. Особенно напряжённо становится из-за того, что где-то вдалеке кто-то случайно задел железную трубу, и она издаёт звук, похожий на упавший металлический предмет. И каждый подобный шорох лишь отвлекает от патруля... Однако стоит отметить, что ночь — прекрасное время для меланхоличности и романтики. В ночное время, когда на небе светится яркая луна, всегда охотно посмотреть на неё и осознать, как же всё же мы далеки от исследования космоса — необъятному пространству, где может находиться другая, более совершенная, форма жизни. И от этого становится грустно на душе... Но романтики в это время не дремлют: одни устраивают походы в дорогущие рестораны, а другие сидят в уютной квартире и смотрят фильмы ужасов в полной темноте, прижимаясь друг к другу как можно крепче, что и сближает их сильнее. Но стоит вернуться к патрулю в городе. Иногда бывало такое, что из уголков выходили мелкие воришки и неуравновешенные люди с ножами, но их всех мне удавалось обезвредить в моменты. Они даже не успевали воспользоваться своими Причудами, если те у них имелись в наличии... Но всего пару раз мне попадались разыскиваемые преступники, но они были достаточно слабыми и не понимали, как я оказываюсь из одного места в другом. Точный удар в их шею обезвреживал их, и те падали, не до конца поняв, что произошло. И после каждого такого столкновения я отсылал координаты местонахождения преступника, куда сразу же приезжали правоохранительные органы. Но был всего один случай, поставивший меня в ступор на некоторое время. Преступник, которого я встретил, уже был с окровавленными клинками, выходящими из его рук. В этот момент я остановил время и оказался позади него, после чего ногой ударил по его затылку. Тот выдержал удар и использовал клинки, чтобы остановиться. Но из угла внезапно высунулась рука, которая схватила злодея за голову и ударила его по стене. На поле боя вышел Старатель. На этот раз я отреагировал намного спокойней, чем в прошлый раз. — Сопляк... Даже с ним не справился. - пытался задеть он меня. — Бой только начался с ним. Ты мог и не влезать. - преспокойно ответил ему я. — Меньше оправданий. И уйди с моей дороги, коль уж встал. Подобное поведение, конечно, слегка раздражало меня, но я сумел сдержать злобную мину и пропустил Старателя дальше. Он прошёл мимо, даже не задев меня рукой. Но в момент остановился, поглядел в угол, где были следы крови, слегка поморщился и пошёл дальше. Мне же стало интересно, что там произошло, потому я решил заглянуть. Рядом с мусорным баком лежала девушка, и довольно знакомые у неё были коньки... Как только я подошёл поближе, я повалился на землю от увиденного. Это была Минами, у той было проколота грудь в области лёгкого и слегка порезана шея, но она до последнего держалась за жизнь и пыталась потерять как можно меньше крови в надежде на спасение. Я моментально сел рядом с ней и приложил руки к её шее, чтобы ей стало немного легче. Та посмотрела на меня своим умирающим взглядом и протянула свою дрожащую руку, прикоснулась к моей щеке и поглаживала меня. Слёзы сами наворачивались на моих глазах. — Арета...кун... - произнесла она, но подавилась кровью. — Как?.. — Это уже неважно... Я минуту здесь лежу, так что... - вновь она подавилась. Я до последнего держал руки у её шеи, надеясь на целительную способность. Но такое бывает только в сказках. — Послушай... - схватилась она обеими руками за моё лицо и глядела всё тем же искренним взглядом, что и прежде. - Никогда...не злись... Но более она не говорила. Огонь в её глазах погас, а само её тело падало на землю, но я аккуратно положил её. Сообщив в полицию о том, что одна жертва уже есть, я заплакал, посмотрев на сегодняшнюю дату. 21 мая. От одного лишь вида на её безжизненное лицо, бывшее когда-то по-настоящему искренним и добрым, холодная дрожь пробегают по всему телу, а сердце внезапно замирает от того факта, что ты лично видел смерть дорого тебе человека. И мои руки в её крови, — крови той, которую я любил всем сердцем. От безысходности я закричал, как кричит сам Дьявол. Постепенно слёзы прекращали идти из моих возмужалых глаз, а лицо приобретало гневные оттенки. Я ударил своим кулаком по стене, использовав своё стопроцентное состояние. После я медленно шёл к выходу из переулка и последнее, что я увидел, это тело Старателя, с каждой секундой удаляющееся в город. Я разбежался в его сторону, и каждый мой шаг вызывал дрожь рядом со стопой. «Ты сказала мне не злиться... - мыслил я. - Но в данной ситуации это просто невозможно!» — Ты даже не предпринял малейшей попытки, - закричал я, после чего слился с Сабатоном в стопроцентном состоянии, - чтобы хоть как-то ей помочь!!! В секунды я оказался за спиной у Старателя, и я искрился синей молнией, чего до этого раньше не было. Я думал, что сейчас нанесу ему удар в затылок и мы начнём драться с ним до смерти, чего я страстно желал в порыве гнева. Но мощный удар кулаком в моё лицо, разбивший при этом маску, опроверг мои гневные ожидания. — Сопляк. Сказал же: уйди с дороги. Ты даже не знаешь, каково это: быть героем.***
Гнев. Разочарование. Боль. Очень много боли. Я не мог пошевелиться после удара Старателя и как-либо встать на ноги, чтобы уйти на видное место. Там бы прохожие точно сообщили скорой помощи обо мне... Но сейчас это не имело значения. Я потратил слишком много сил... Как я до сих пор в сознании?.. Как долго?.. — Ну и ну... - послышался незнакомый голос. Я хотел пошевелить головой, но я только дёрнулся на месте и соприкоснулся лбом с тротуаром. - Ты ещё живой... Отрадно. Тяжело терять близких, не так ли? Но я не об этом хотел сказать. Понимаешь, недо-герой, ваша деятельность в современном обществе — ничто иное, как достижение собственных целей. Вами движет лишь жажда славы, зависть, гнев. Я вас понимаю, ведь сам проходил через это, и двигал мною только гнев... Но те времена давно прошли. И я был бы рад прикончить тебя здесь и сейчас, ведь на одного отброса в обществе будет меньше... Но, в отличие от моего отца, у меня есть честь, и я не бью лежачих. Ждать, когда ты встанешь, бессмысленно. - тут он нагнулся к моему уху и начал шептать. - Знай, Окамото, что мы ещё сведём с тобой счёты. - он проткнул мою ладонь мечом. - Это чтобы ты не забывал обо мне. Не переживай, мы скоро встретимся. Скорее, чем ты думаешь.***
После я очнулся в больнице. Весь взъерошенный и обеспокоенный, я глядел то на одну ладонь, то на другую, и я заметил, что одна из них была перебинтована. Мою душу пронзила ужасающая боль, а разум резко помутнел. В голове была лишь одна мысль. — Какой сегодня день?.. - шёпотом произнёс я. Дверь в палату приоткрылась, и в неё вошёл доктор. После он её прикрыл и подошёл ко мне, сев прямо передо мной. — Ты особо не пострадал, хочу... — Какой сегодня день?! - сверлил я его обезумевшим взглядом, схватив при этом за халат. — Ты в порядке?.. — Отвечай!!! - уже не выдерживал я. — Сегодня... Четверг... Я отпустил его, резко встал с кровати и направился к дверям. Врач пытался меня остановить, но всё было тщетно: я остановил время и вышел из палаты. Медсёстры ходили по всему коридору, иногда в их руках были кружки с чаем, но для меня это не играло какой-либо роли. Я проходил рядом с ними, и те тоже пытались меня остановить, но я вырывался из их хваток и проходил мимо каждого календаря, где иконка могла быть на той самой дате. Безумно оглядываясь по сторонам, я пытался высматривать хотя бы что-нибудь, отдалённо напоминающее календарь или часы со встроенной датой. — Арета-кун! Ты тоже выписался? - послышался голос Деку. Я обернулся в его сторону, и как только он увидел мой обезумевший взгляд, то начал отходить назад, к Ииде и Тодороки: вся троица была в своей повседневной одежде, — футболке, шортах и кроссовках. Я же выставил свой указательный палец в сторону Мидории, как бы обращаясь к нему, но двоица встала перед ним. — Дата...сегодняшняя... - отрывисто говорил я. — 22 мая. - ответил зеленоволосый. Тут всё моё тело задрожало, а я смотрел на свою перебинтованную ладонь. Она дрожала ещё сильнее, и в момент я схватился за голову, прижался к стене и сел на пол, вспоминая все подробности вчерашнего дня. Единственная картина всплыла в моей памяти, и я про себя повторял только лишь одно имя. — Минами... Минами... Все обошли меня стороной, и лишь Деку услышал, как я просил у неё прощения. Тодороки же задержался ненадолго и, сочувствуя, глядел на меня. После он выдохнул и говорил так же бесчувственно, как и он: — Я понимаю, тебе сейчас тяжело, и твоя голова забита другим... Но я понимаю, каково тебе. И я также понимаю твоё поведение, когда ты накинулся на моего отца в порыве гнева... Однако это не повод безрассудно нападать на него. В чём-то он прав. Прости, если эта фраза кажется для тебя предательской. Я лишь хотел сказать, что я тебе сочувствую, как никто другой. Но я не осознавал того, что он говорил мне. Я даже не заметил, как он резко ушёл. Не почувствовал даже того, как меня берут доктора... Этим же днём меня решили выписать, так как я не походил на сумасшедшего и не вредил как-либо обществу. Меня хотели довезти до моего дома, однако быстро от этого отказались, ведь я осознавал, куда именно я иду. Но всё это уже было не то...