***
По приходу домой мне нужно было приготовить себе чего-нибудь поесть, но перед этим стоило положить некоторые продукты в холодильник, а остальные, не нуждающиеся в холоде, поставить на видном месте. Как только я всё сложил и убрал пустой пакет в один из ящиков на кухне, я посмотрел на плиту, сложил руки у пояса и принялся думать, что мне нужно сделать. В голову приходили самые разные идеи. Можно было приготовить куриный суп с лапшой, раз уж макароны лежат в нижней полке, а курица в холодильнике; также можно сделать себе чего-нибудь вредного, но в это же время вкусное — ингредиенты оставались после того, как я с Минами делали пиццу и, вроде как, даже немного теста осталось; в голову также пришла мысль о самодельных пельменях, однако я быстро вспомнил, что мяса не так много в моём ассортименте. Но самое главное не то, что ко мне приходили все эти мысли в голову, а то, что я банально не мог приготовить ничего из перечисленного. «Должна где-то быть книга с рецептами... Вроде бы на холодильнике их хранят...» К моему большому сожалению, заветной книги там не оказалось. Пришлось рыться во переполненным различными тарелками, салфетками, губками и прочими принадлежностями лишь для того, чтобы найти нужный мне предмет. Только спустя десять минут усердных поисков я, на удивление самому себе, обнаружил её на самой верхней полке, где стояла небольшая статуэтка с двумя сидящими ангелочками, словно успокаивающими друг друга. От одного вида на неё мне стало немного не по себе, но мне пришлось быстро забыть о том, о чём я не должен вспоминать именно сейчас, потянуться и отодвинуть фигурку, и только после этого схватиться за книгу. После я принялся её листать. Время было уже в районе полудня. Каждый рецепт я старался сверять с тем, сколько именно ингредиентов у меня с собой есть. С горечью на душе понимая, что у меня не хватает чего-то одного, я листал дальше, пока вдруг не нашёл одно довольно простое блюдо, где участвовало совсем немного имеющихся у меня ингредиентов. Салат из свежих огурцов, помидоров и варёной колбасы... Признаюсь, в своей жизни я ел достаточно мало подобных блюд, а потому не могу сказать, что мне очень хотелось приготовить себе его. Но начинать с чего-то нужно было, ведь так? Деревянная доска, словно неотъемлемая часть кухни, лежала рядом с плитой, хоть сейчас она мне и вовсе не понадобится. Быстро положив два огурца, помидора и остаток колбасы, я потянулся за ножом, однако и тут возникла проблема: каким именно стоит резать? Однако я, недолго думая, схватился за средний — не слишком большой, но и не слишком маленький, с длинным остриём — и положил его рядом с доской. Как следует вымыв овощи, я перед самой готовкой вымыл руки и принялся аккуратно нарезать огурцы с помидорами и колбасой. Первые несколько попыток получались скверные — я бы даже сказал, ужасные — но первый блин всегда комом, так что я старался не унывать и не беситься, как это обычно случается с теми, кто впервые что-то режет из овощей или фруктов. Получалось отвратительно. С горем пополам, но мне удалось нарезать так, чтобы это выглядело хотя бы приемлемо. После я принялся за колбасу, и тут уже проблем должно быть меньше — помню, когда-то я уже делал себе бутерброды, и именно они получались у меня хорошими, несмотря на первые довольно толстые куски колбасы. Но основная проблема не в этом, а в том, что мне нужно нарезать небольшими квадратиками этот мясной продукт... Именно здесь я впервые порезал себе палец по собственной неосторожности, случайно дрогнул палец. По привычке я включил холодную воду и подставил туда палец, параллельно поглядывая на отрезанный кусочек колбасы. Некоторые из них были в крови. «Ничего... Вымою, да нормальными будут. Наверное...» Ятут же вспомнил, что где-то здесь лежат пластыри, и я пытался вспомнить, где именно. Я даже в холодильник полез, ибо пришла мысль, что они могут лежать там — я был не прав. Там лежали только таблетки от головы, активированный уголь и парацетамол. Тут же я посмотрел на верхние полки и увидел потрёпанную картонную коробку с зелёным крестом. Потянувшись за ней, я случайно выронил на себя бинты и вату, однако старался не ронять самой коробки, ибо это может плохо кончиться. Пластырь лежал на самом верху, не пришлось даже искать. Достав один, достаточно маленький и короткой, но которого хватит, чтобы обмотать небольшую ранку, я выключил воду, вытер пальчик и открыл пластырь, после чего обвёл его вокруг ранки. Кровь текла заметно медленней, хоть и видно было, что она продолжает это делать. Я продолжил процесс готовки. Единственное, из-за чего я испугался — из-за возможного отсутствия майонеза, но когда я открыл холодильник, я увидел одну полупустую и одну полную пачку майонеза. С облегчением выдохнув, я взял полупустую, открыл её, выдавил оттуда нужное мне количество соуса после чего закрыл и убрал её в холодильник. Осталось только перемешать всё, и будет готово... Однако в книге по готовке было сказано, что салату нужно ещё минут десять постоять в холодильнике, и я, не став спорить с книгой, очевидно написанной мастером, послушал доброго совета. Как только я перемешал, я убрал готовое блюдо в холодильник и сел за стол, уже по привычке. «Позвать кого к себе, может?..» Тут телефон завибрировал, и появилось оповещение о том, что меня добавили в неизвестную мне ранее беседу. Быстро разблокировав, я сразу же посмотрел участников — уже вошло в привычку. Однако дальнейшее рассмотрение состоящих в беседе людей оказалось ненужным ввиду того, что создателем беседы оказался нынешний шеф полиции, а администратором — Стрелок. Появилось ещё одно сообщение, уже от шефа.Мы понимаем, что, возможно, кому-то будет неудобно следить за нашей деятельностью по рации, и мы приняли решение немедленно создать беседу в сети, где настроен бот. Он будет смотреть за порядком и контролировать данный чат в наше отсутствие. Надеемся на то, что все вы будете сохранять конфиденциальность этой беседы — в противном случае, вы будете уволены за нарушение полицейской тайны. Бот ежедневно будет присылать отчёт о вашей активности, и мы прочтёт всю докладную, потому будьте крайне осторожны с этой беседой. О правилах, надеюсь, не стоит говорить. И чтобы можно было связаться сразу со всеми сотрудниками, пожалуйста, добавьте их номера к себе в контакты — всё есть в этой беседе.
«Всё так серьёзно...» Посыпались уведомления о добавлении в друзья. Неужели кто-то читает сообщения настолько быстро? Я сверил список заявок с теми, кто находился в беседе, и понял, что некоторым придётся отправлять запрос самому; ничего, от этого погода не поменяется. Очередное сообщение. На этот раз, от Стрелка.Будет существовать две беседы: первая — полностью ваша и создана для общения (не забывайте о правилах приличия), вторая — направлена исключительно на объявления, и писать туда могут только лишь администраторы. Не пугайтесь, что чатов будет два — всё это решение, без которого не обойтись.
К этому моменту прошло десять минут. Я достал из холодильника большую миску с салатом и в очередной раз перемешивал его, затем попробовал. На самом деле, вышло достаточно вкусно и питательно! Особенно учитывая холодненькие огурчики с помидорчиками, сочную колбаску и аппетитный майонез... Вышло идеальное сочетание! Можно сказать, я залип на некоторое время, пока телефон продолжал вибрировать. Насытившись, я посмотрел в чат, переполненный сообщениями от разных людей. Надо бы уведомления именно здесь отключить, а то телефон спать не будет давать... И стоило мне выйти конкретно из этого чата, как во втором уже было несколько объявлений. Меня больше заинтересовало то, которое отвечало за расписание рабочих групп...У нас идёт разделение на три группы. Людей закинем в соответствующие беседы. 1 группа — работает с 22:00 до 6:00 2 группа — с 00:00 до 8:00 3 группа — с 2:00 до 10:00
Незамедлительно пришло и третье уведомление, где показалось название беседы "Группа I". «Неудивительно». Более мне ничего не нужно было. Я смело выключил телефон и продолжил сидеть, о чём-то про себя рассуждая и постукивая могучими пальцами по длинному прямоугольному столу на шестерых людей. Тишина давила на меня, как камень, который я придерживаю над собой, лишь бы он не раздавил меня. И с каждой секундой чувство давления всё нарастало и нарастало, словно я находился в ужастике, сценарий которого я не знал от слова совсем. Я не знал, выйдет ли кто-нибудь сейчас из приоткрытой двери моей комнаты, или, может быть, граната прилетит в моё окно и, не успею я среагировать, как она взорвётся. Глупости, но почему-то именно они и лезут в мою неокрепшую голову. Звонок в дверь. Кто именно может мне позвонить сейчас в такое время? Не может быть, чтобы это оказался почтальон — нет столько писем в мой адрес. А если это кто-то из рекламного агентства — я сразу же прикрою дверь перед ним, ибо их товары мне неинтересны. Посмотрев в глазок, я не мог поверить тому, что увидел сейчас. Почему именно он сейчас стоит перед этой дверью в своём костюме? Пока не открою — не узнаю. — Здравствуй, мальчик мой. - сказал он в своём жёлтом костюме в чёрную полоску. — Здравствуйте... Проходите. Это был Всемогущий, уже в своей дряхлой форме. Убедившись, что никто его не видел, он прошёл внутрь, а я прикрыл за ним дверь. Он внимательно осматривал помещение, словно видит его впервые. — Я не помешал тебе? - поинтересовался он. — Н-нет, нет... Что вы... - слегка замялся я, явно не ожидая его прихода. - Читал информацию о своей работе. Только и всего. — Не против, если я присяду? Я показал жест, чтобы Всемогущий сел. Он кивнул в знак благодарности, пододвинул крепкий деревянный стул и присел на него своим дряхлым, будто бы умирающим, телом. Некоторое время он перебирал свои худые пальцы и стучал ими по поверхности гладкого стола. Я присел напротив него и молчал, явно в смущении. — Знаю, что сейчас не лучшее время, но я хотел рассказать тебе кое-что. Ты готов выслушать старика прямо сейчас, хех? - в нотках голоса было слышно, что он сомневается. — Я готов, да... Но и я трепался, стоит слушать Всемогущего именно сейчас, или стоит повременить с рассказом? Одно я знал точно: если не поговорю с ним в моей квартире, в конкретно данный момент, то я не услышу его вовсе, и он канет в небытие вместе с той мыслью, что он хочет мне донести. Я приготовился к рассказу, который он хотел мне поведать. Тут он положил одну небольшую прямоугольную фотографию, прикрытую дряхлой ладонью Символа Мира. Как только он убрал её, показался сам снимок. На нём были изображены мои родители, ещё в подростковом возрасте, с совсем молодыми и невинными лицами. Видно было, что они уже давно знакомы по их счастливым улыбкам. Сзади них стоял Всемогущий, ещё с белыми глазными яблоками и яркими васильковыми глазами, приобнимая их за плечи. В углу была подпись: "С успешной стажировкой!" — Они проходили её... У вас, да, Всемогущий? - поинтересовался я. — Нет... Я лишь пришёл на снимок, по многим причинам я не мог находиться в Японии длительное время. В этот день я должен был улетать из страны... И... - от волнения он начал грызть ногти. — И? — Они не закончили геройский факультет. Неловкое молчание. Лопасти вентилятора на потолке продолжали медленно крутиться с несильными потоками ветра, что приходили в тихую квартиру из приоткрытого окна. — Они... Вынуждены были отстраниться от учёбы. Твой отец не мог позволить горбатиться своей матери на трёх работах, а прекрасная Аяки... Эх... - тот прикрыл глаза рукой. Ясно было одно: произошло действительно что-то ужасное. Возможно, даже хуже, чем происходит сейчас со мной, но это не желает подтверждать Символ Мира. Он лишь протирал свои бездонные очи, стараясь не вспоминать о плохом, но получалось у него скверно: всё лицо кричало о том, что произошло нечто неописуемое. Я понимал, почему он не хотел говорить — не хотел делать мне ещё больней. — И я боялся, что ты поступишь точно так же, как и твои родители, когда директор предоставил тебе выбор. Я думал, что ты уйдёшь из Юуэй и не окончишь курс, несмотря на престижную работу!.. Но я был крайне рад, когда услышал твой ответ. Воистину, мальчик мой, ты действительно сильный человек, раз пошёл на такое... Я был слишком впечатлён сухой констатацией факта, чтобы что-то говорить. Всемогущий старался держать спокойствие, но я краем глаза заметил, что его зрачки бегают из стороны в сторону в панике и печали. Невозможно было на него злиться, это противоречит здравому смыслу. — Потому, Арета, очень прошу тебя... Как один из тех, кто в тебя верит: не подведи. Ты сильнее своих родителей, и в тебе стучится золотое сердце. Это вижу не только я! Вновь гробовая тишина. — Прости, что пришёл к тебе именно сейчас, и что сообщил о таком известии... Но я должен был. — Я понимаю, Всемогущий. - скребли у меня кошки на душе, из-за чего было очень больно выдавливать из себя что-либо. - Спасибо... Я ценю это. Он подошёл и, приняв свою геройскую форму, присел передо мной на одно колено, положил могучую ладонь на затылок и слегка приобнял, как это обычно делает отец со своим сыном. Таким образом он словно передавал свои собственные силы мне, полностью полагаясь на то, что именно я стану тем человеком, который встанет на место нового Символа Мира. Но я этого не хотел. Я уже не тот ребёнок, что мечтал первенства в мировом списке. Я хочу быть самим собой, и чтобы меня признали именно таким, какой я есть, а не таким, каким я хочу быть. — Я должен идти обратно в Юуэй. - сказал он напоследок со всё той же лучезарной искренней улыбкой на лице. - Фотографию оставлю тебе, на память о нашем разговоре! Бывай, мальчик мой! Я выпроводил Символа Мира из своего квартиры и поклонился перед ним в знак благодарности. Стоило мне посмотреть вперёд и настроить себя на одно единственное слово — на то самое слово, которое стоит из себя выдавить в данный момент, чтобы оно звучало искренне — как он тут же исчез, подобно мелькнувшему силуэту. Где он был сейчас — неважно, ведь всё, что от него нужно было, я получил. Ещё некоторое время я всматривался в уставшие лица своих родителей и всё то же счастливое лико Всемогущего с белыми глазными яблоками, и что-то внутри наполняло меня теплотой, свойственной лишь в моменты надежды. После я прикрыл в своей квартире абсолютно все окна и двери, и только по завершению прикрытия я прошёл в свою комнату и лёг спать.***
С тяжестью в голове я пробудился от надоедающего звона будильника, доносящегося из телефона. В купе с неприятной и раздражающей вибрацией на твёрдой деревянной тумбочке это вызывало лишь ощущение ненависти, а учитывая то, что я вынужден сегодня ночью работать — так и вовсе приводило в бешенство. Но это необходимая часть сегодняшнего дня, без которого я не смогу двигаться дальше. С самого рождения человек движется вперёд. Пусть первое время он лежит и не двигается ввиду физических способностей, но после того, как он всё же учится ползать, он начинает свои первые шаги, как бы это парадоксально не звучало. После ползанья ребёнок уже учиться сидеть — с помощью родителей — а после и ходить. Не так бегло, как любой взрослый человек, но всё-таки умеет. А с каждым годом частота движений лишь увеличивается, и всё это приводит к тому, что он без проблем может проходить дальние дистанции и не уставать. Это развитие применимо не только к маленьким детям и человеку в принципе — это также неотъемлемая часть карьеры любого из толпы. Без движения не бывает развития, без развития не бывает личности. И вот он я, стою перед зеркалом ванны с тусклым, словно опустевшим, лицом и смотрю на самого себя, с выраженными мешками под глазами со зрачками разных цветов, а растрёпанная причёска и вовсе кричала о моей небрежности. Первым делом я умыл своё лицо. Носу было неприятно — он и так побольше, чем у моих родителей — но приходилось терпеть. Стоило мне вытереться полотенцем, как я тут же увидел более живую версию себя: без уставших глаз и черт лица, мешки под глазами словно стёрлись, а губы и вовсе приняли живо-розовый оттенок. Оставалось лишь вымыть голову и расчесать волосы средней длины. И как только они начали так быстро расти?! Сколько себя помню, у меня был лишь зачёс в сторону затылка, и не более. Однако сейчас происходит нечто странное, что не поддаётся какому-либо описанию... Возможно, проходит пубертат, а возможно, что я претерпеваю очередные изменения в моей внешности. Стоя перед зеркалом и расчёсывая волосы, я ощущал себя в рекламе шампуня с красивой — можно даже сказать, элегантной — девушкой, которая расчёсывала свои изящные длинные волосы. Однако мне повезло больше: не пришлось стоять перед зеркалом в районе получаса. Нужно было лишь привести их в форму, как следует выпрямить и можно будет что-нибудь поесть! Сильно чесалась лопатка, словно там что-то выгорело. Но это естественный процесс чесотки — такие места всегда дают о себе знать таким способом. На улице уже вечерело. Зарево приняло кроваво-красный оттенок, и лишь единственное солнце являлось белым проводником в дали. Шумы автомобилей не хотели утихать, только наоборот, — усиливаться. Кричащие люди брали пример со средства передвижения, и порой было ощущение, что они стараются перекричать их. Но сейчас для меня это было неважно. Мне бы поесть чего-нибудь перед своей сменой... Но салат тоже не хотелось, и неважно, что он вышел достаточно вкусным и полезным! Приходилось либо снова лезть в книгу рецептов, либо сделать что-нибудь по-быстрому... Удачей мне послужили спрятанные в контейнере куриные ножки. Неужели Минами их хранила тут?.. Эх, жаль картошки нет! Пожарив куриные ножки на сковородке, я посмотрел на время. 19:52... Успею ещё кучу дел сделать! «В магазин зайти, может?.. Иначе в шесть утра они закрыты будут!» Даже если я и пойду туда, то я не имею чёткого списка нужных мне на данный момент продуктов. Возможно, я захочу там чего вредного, а я не хотел бы на работе задержаться из-за того, что я чего-то переел или перепил из сладкого. Уж лучше куриные ножки с чаем, чем что-то из фастфуда! Хотя они тоже попадают под эту категорию... Перед тем, как поужинать, я достал соль; помнил, что так делали мои родители во время ужина. Кажется даже, что я начинаю потихоньку вспоминать, как именно проходил семейный ужин по вечерам. Особенно помню улыбку моей матери, когда отец рассказывал анекдоты... Удар кулаком по столу. Я мигом успокоился и продолжил есть, стараясь ни о чём не думать. Я понимал, что времена беззаботного детства уже давно прошли — два дня как прошли. Но мне всё ещё кажется, что они где-то рядом и смиренно наблюдают за мной, как душа сама меня мучает, пока они считают, что она всё делает правильно. Возможно, таково моё наказание, но я стараюсь не думать об этом; сейчас не время для подобных мыслей. Оставалось лишь вымыть посуду. На удивление, съел я всё быстро и даже не заметил этого! Тёплая вода струилась из твёрдого крана, пока губка в моей руке аккуратно протирала каждый миллиметр посуды от грязи. Ох, а пенка-то как идёт! Почему-то после мытья посуды очень приятно нюхать свои руки — запах мыла, как всегда, прекрасен... Время 20:34. В своём геройском выглаженном костюме я стоял в коридоре и обувал вычищенные сапоги. Во внутренний карман я положил две очень важные для меня вещи, после чего в последний раз на сегодня окинул взглядом пустую умирающую квартиру, вышел из неё и прикрыл её на ключ. Неведомая сила вытолкнула меня, но это была сила, которая придавала мне веры в то, что сегодняшний день станет действительно важным в моей жизни. То же самое я думал о другом важном дне. В такое время народу, обычно, не так много, ибо все уже собираются по домам, если не уже там сидят. Но вот что характерно для вечера, так это переполненные перекрёстки, сплошные линии и прочие дороги. Они заполоняли огромную местность и стояли на месте, пока могучий светофор не скажет им, когда нужно ехать. Пешеходов с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Город постепенно остывал, нагнетая мрачную атмосферу. У здания MpuntinSpy уже собиралась первая группа. Из тридцати человек пришло всего семь, включая меня, а где-то мускулистые тела мужчин и неповторимые женские очертания видели вдали прибывающих товарищей; возможно, они с ними успели погулять утром. А может, сразу после вчерашнего теста — я не знал точно. Единственным светилом здесь являлась сама вывеска, ярко мигающая и чем-то завораживающая. Было в этой изящной букве M, явно выполненной в кириллическом прописном стиле, что-то эстетичное и неповторимое. В окнах горел свет, но постепенно угасал. Оставался лишь в двух комнатах — с длинным прямоугольным зеркалом, расположенным горизонтально, и точно такое же, но вертикальное. Из второго показался мужской силуэт с длинными волосами и круглой ковбойской шляпой. Он, выглянув в окно, оглядел местность перед зданием, посчитал народ и, когда пересчитал ещё раз, прикрыл комнату и отправился к нам. Нас уже было семнадцать человек. Кто-то похлопал меня по плечу. Я, приготовившись атаковать, резко обернулся и поглядел на человека достаточного хрупкого, но крайне высокого, с короткими волосами в стиле ёжика. Цвет его глаз невозможно было разглядеть именно сейчас — мешала тень. — Как поживаешь, Арета? - проговорил он. Только после реплики я узнал его. — Не пугай меня так, Джун. - разжал я кулак. - И так уже паранойей начинаю страдать... — Буду иметь ввиду. Но ты так и не ответил на мой вопрос! — На редкость, нормально. Чувствую, что сегодня произойдёт что-то важное... Ну, думаю, это и так понятно. А ты ка... Тут дверь распахнулась, и оттуда вышло пять человек, среди которых был Стрелок, уже приготовленный и с твёрдыми перчатками без пальцев. Он разминал ладони, глядя на нас, строящихся в шесть колонн по пять человек. — Признаюсь, я не умею говорить воодушевляющие речи, но оно и не надо. Я лишь хочу сказать, что сегодня вам будет тяжело — если вы сюда пошли, то вы справитесь с этим. Некоторые из вас уж точно; я буду надеяться, что справятся все, и мы обойдёмся без жертв. Начиная уже с сегодняшнего дня наблюдается рост преступности, и у меня нет выбора: я должен участвовать в вылазках вместе с вами. Таково решение вон оттуда. - он указал пальцем в небо. - Садитесь по двое в машины, максимум — по трое. Начинаем! - хлопнул тот в ладони. Все мигом разбежались по свободным полицейским машинам. Всегда импонировал их дизайн: чёрный угрожающий капот с багажником, белая половина справедливости передних сидений и чёрная для тварей дрожащих, достойных лишь сидеть в тюрьме, и лишь сирены имели красный и синий оттенок. Красный кричал о том, что преступникам непоздоровиться, а синий — о достойной каре. Джун сел за руль. Ловкими движениями он завёл машину, отрегулировал нужную скорость и выехал за пределы участка вместе с остальными.***
С момента нашего разъезда прошёл час. Единственный вызов, который поступил нашей машине, информировал о мелком ограблении небольшого магазинчика. Всё оставшееся время мы с Джуном сидели на передних сиденьях на одной из парковок и смиренно выжидали очередного вызова. Играло надоедливое радио, хоть как-то поддерживающее нас в бодром состоянии. — Может, сменить волну? - предложил тот. — Как хочешь, Джун. Не забывай только раз в три минуты проверять нашу. Сколько там прошло с момента прошлой проверки? — Хорошо, что напомнил. - щёлкнул тот пальцами. - Сейчас и проверю. Пока мой напарник проверял, я посмотрел в окно. На билборде красовался плакат со Всемогущим. Вытянув свою могучую руку вперёд, словно советский солдат, снизошедший с агитационного плаката указывавший в светлое коммунистическое будущее. Точно так же и Всемогущий указывал путь в светлое будущее, где будет царить справедливость и порядок. «Не бывать такому. - говорил я самому себе. - Не бывает справедливости без суда, а суда без преступлений. Придётся мириться с тем, что есть сейчас.» — Пить будешь? - снова предложил Джун. — А что есть? Тот раскрыл сумку на заднем сиденье и поглядел в неё. — М... Кола, нарзан, обычная вода... Пиво есть ещё. — Нарзану дашь? Он взял небольшую стеклянную бутылку, ловким движением руки передал её мне, а я, всё тем же жестом, открыл её. Вода чуть не выпрыгнула из бутылки! Благо я успел вовремя закрыть её... Как только газы утихомирились, я снова открыл и принялся пить. Колючая, зараза, — но пить что-то надо.Gareki no-o-o-o so-o-oko ni-i-i-ii uzumoreta kibou no kakeratachi***
— Правдивая песня... - подметил Джун, открывая свою банку колы. — А ты-то чего спохватился говорить о нелёгкости жизни? - подметил я. - Ладно я, у меня тяжёлая жизненная ситуация, но ты... Что-то случилось? — На самом деле, тебе это всё предстоит испытать в дальнейшем. Тебе везёт, ты ещё не понимаешь тягот семейной жизни... А мне вот с женой не повезло. — Как это? — Ты не подумай; я её люблю настолько, насколько возможно любить женщину. Меня огорчает то, что в последнее время она говорит обо мне, как о безответственном человеке. Конечно, я ничего не должен ей доказывать, но эти слова меня обидели, и гордость сыграла со мной злую шутку... Теперь вот, я работаю в ночном подразделении полиции! — И каково тебе? — Не привыкать, Арета! - отрыгнул он. - Извиняюсь... Кхм! Я всегда в ночную смену работал: что в банке, что в пиццерии, что в фастфуде... Опыт имеется, и мне сложно перестроиться с ночной смены на дневную, как бы это странно не звучало. Ты-то как? — За меня не переживай — я справлюсь. По крайней мере, работать ночью я смогу... Но вот учиться мне как? — А ты не мог отказаться от учёбы? — В том-то и дело, я мог, Джун... Но я не хотел. Всё просто потому, что я хочу нормальное образование, а не его огрызок. Конечно... - я достал из кармана геройское удостоверение. - С этой штукой меня куда угодно возьмут, но после выхода из Юуэй куда больше шансов пойти туда, куда хочу. — У тебя вывалилось. - передал он мне крохотную фотографию. Это была фотография, которую мне передал Всемогущий перед тем, как я уснул в своей квартире. Вновь я ловлю на себе их счастливые, но в это же время, замученные взгляды. Одним видом они говорили мне, что всё будет точно так же, как и с ними, но я отказывался верить. — Твои брат с сестрой? - поинтересовался Джун. — Нет... Покойные родители. А вот этот амбал между ними... — Это Всемогущий. - прервал он меня. - Его невозможно не узнать... Повезло твоим предкам — они видели его в молодости. Он друг твоей семьи? — Естественно. — Так. - положил он свою дряхлую ладонь на моё плечо. - Не унывать мне тут, ясно? Я по твоему лицу вижу, что в глубине души ты сожалеешь! На это нет времени; сейчас у тебя другие обязанности, которые ты должен исполнять. И тебе повезло, что ты это вообще начал делать. Иначе бы сгинул в ближайшей подворотне. Ты, Арета, скажу честно, молодец тот ещё — и это не сарказм! - он ещё раз похлопал меня и переключился на полицейскую волну, где из штаба говорили о новом преступлении. - А теперь приободрись, у нас появился сигнал. Он выкинул банку в рядом стоящую урну, переключился на нужную скорость и отправился к пункту назначения. Рацию хотел взять я, но он меня опередил и жадно выхватил её свободной рукой, пока второй держался за руль. — Акимичи штабу! Акимичи штабу! Со мной Арета Окамото, мы выдвигаемся к назначенным координатам! - чуть ли не кричал он. - Акимичи штабу! Приём! — Штаб Акимичи, — принято! - проговорил грубый мужской голос под шипящим фильтром. - Выдвигайтесь и, как разберётесь, немедленно везите преступника сюда! Улица миновалась за улицей; не нужно было даже тормозить перед светофорами, раз включены сирены. Пока Джун мастерски поворачивал в нужную сторону, я держался за ручку и рассматривал мрачные здания мегаполиса. Особенно не по себе стало от того, что яркий синий небоскрёб с необычной крышей в дневное время сейчас превратился некоторое подобие тёмной башни, где сейчас обитало самое опасное зло. Дороги вокруг этого места особенно пустели в полуночное время. Приехали мы к ничем не примечательному домику. Ни в одном из окон не горел свет: жизнь давно покинула это место. Несколько дверей были прибиты досками, как бы предупреждая об опасности за ними. Но что самое страшное — на ограждении лежало тело убитого человека. Ему расцарапали лицо. — Кто бы там ни был, он поплатится за это... - прошептал себе Джун, дрожащими руками перебирая пистолет. — Ты думаешь, пуля поможет? — Я готовлюсь. Мне нужно немного времени... Осмотришься? Не вступай с ним в контакт, главное! Кивнув, я открыл дверцу полицейской машины и вышел из неё. Капля крови тут же попала на мою ладонь: полностью чёрная, будто бы отравленная чем-то. Мигом подпрыгнув на нужный этаж с помощью Сабатона, я осматривал труп. Всё лицо было в следах от когтей, рубашка сорвана, но ноги не были тронуты. Примечательно было то, что у убитого мужчины был оголён торс, и он был лишь в мелких царапинах, словно с ним игрались. Тут что-то наподобие камушка попало в мою спину. Я развернулся — никого не было. Тут же насторожившись, я отпустил мёртвое тело и медленным шагом направился в сторону броска. Осматривая дверь за дверью, я готовился ударить каждый раз, когда проходил мимо них. Тут одна захлопнулась сзади, и я, мигом обернувшись, ударил слитой ногой со стендом по стене. Перепугался. Но что было не случайно, так это работающий телевизор в квартире, где я выбил стену. «Твою мать, Джун, ты где?!» Сердце колотилось быстрее от одного лишь вида на пустеющую квартиру; всё это не с проста. Я мигом определил, где именно находится нужная нам комната, и выбил дверь в неё. Было тихо, словно прохожу рядом с кладбищем. Стараясь не глядеть внутрь, я пытался понять, есть ли тут кто-нибудь, или нет. Меня прервал резкий удар ногой по шее, из-за чего я полетел внутрь комнаты. Оттолкнувшись руками от пола, я мигом встал и увидел перед собой силуэт не то ли мужчины, не то ли женщины. Приготовившись к бою, я оставил телевизор, как единственный источник света, и нанёс удар по стене. Осколки полетели в сторону злодея, но когда я посмотрел вперёд, то никого не увидел. Осматриваясь по сторонам, я пытался найти его. Послышался женский ехидный смех. Он доносился откуда-то сверху. Схватившись за табуретку, я кинул её в потолок, но её отбили в противоположную сторону и накинулись на меня, вцепившись ногтями в мою кожу. Я хотел было ударить по злодею, как он схватил мой кулак ногами и откинул меня в стену, облизнув при этом одну из моих ног. Гибкая! Как только я приземлился на живот, я попытался встать, но ноги не послушались; их словно парализовало. Я перевернулся на живот чтобы видеть, откуда она нападёт, но просчитался; это была моя большая ошибка. Она тут же спрыгнула на меня и села на мой торс. Я не мог пошевелить чем-либо и оставалось лишь наблюдать за тем, что она будет делать. — М... - вела она своим острым ноготочком по грудине. - Даже рвать одежду не придётся, и так видно, что ты мускулист... - постанывала она. «Полночь?.. Нет, не она — она бы усыпила! Эта парализует... Что теперь делать-то?!» — Такой юный... - расстёгивала она мою курточку. - Такой сильный... - тут она, словно Моисей перед Красным морем, раскинула в стороны две равные половины. Она принялась облизывать мой торс, ладонью стараясь лезть всё ниже и ниже. - Ты прекрасен, даже жалко тебя убивать... Я старался выражать злобу на своём лице, но ни один мускул не дрогнул; она ввела настолько сильный парализующий яд в мой организм, что мне нужно было лишь наблюдать за тем, как она творит свои извращения. Я почувствовал, как она коснулась моего бедра. — Тебе нравится, я вижу это... Ты просто стесняешься! Ничего, любимый, ничего... - она показала своё миловидное личико с тушью на глазах, но уродливым шрамом на всём лице. - Скоро ты познаешь, что такое... Но она не договорила. Дротик прилетел в её шею, и она, лишь посмотрев на него, тут же вырубилась. Действие яда прошло ровно в тот момент, как она уснула, и я наконец смог отдышаться. В дверях я увидел Джуна с пистолетом, где вместо магазина была непонятная жидкость серого цвета. — Я же просил тебя не вступать в контакт с ней. - словно ругал он меня. — Она напала неожиданно... Я лишь осматривался! — Поверю тебе на слово. - коснулся он пистолета. - Подумать только, что может творить транквилизатор! Тут я заметил, что транквилизатор с жидкостным магазином постепенно превращается в тот самый кольт, что есть у каждого полицейского. Флакон с неизвестной мне смесью трансформировался в полностью заряженный магазин кольта, а острие, из которого вылетали дротики, вернулось к первоначальному варианту — дуло с отверстием для пуль нужного калибра. Как только изменения оружия завершились, Джун схватил его и убрал в карман. — Так ты... - начал было я. — Да. Моя Причуда слаба, но я стараюсь выжимать из неё максимум. И она не работает на людей. — То есть... - закинул я на плечо злодея. - Подожди! Ты можешь превращать объект лишь в подобный ему? — Не удивлён, что ты быстро догадался. Я ведь тебе продемонстрировал это! Ладно, поехали. Надо отвезти её в карцер... — Карцер? Это-то та самая камера, где всегда холодно? — Нет, это я не так выразился. В камеру изолированного содержания. Там наденем смирительную рубашку, примем все меры предосторожности... — Прям как в дурке! Джун решил отмолчаться. Он проведал местность снаружи и, когда подал мне знак о безопасности, сказал следовать за ним. К этому моменту я уже перекинул злодея через плечо и нёс его с собой. Спрыгнув со второго этажа, я приземлился рядом с машиной, которую уже заводил Джун. Злодея я поместил на заднее сиденье, предварительно надев на него наручники. После этого я сел на место пассажира переднего сиденья, и мы отправились к участку. Всю дорогу мы молчали. Как только преступник был сдан в изолятор, мы вернулись в машину и продолжили кататься по пустующим улицам мегаполиса. Джун начал зевать. И я заразился его зевотой, а после этого и вовсе нахлынуло ощущение того, что я скоро засну. Сиденье такое мягкое... — Арета, не спать! - разбудил меня мой напарник. Я открыл свои глаза. — Я действительно уснул?.. - поинтересовался я. — Да. Пришлось остановиться здесь, недалеко от Юуэй. Вон он там, впереди! Здание Юуэй было подобно тому небоскрёбу, что я увидел совсем недавно. Вновь яркое и жизнерадостное величественное здание простиралось от самой земли до уровня неба, где на самом верху сидели преподаватели и директор. Только в купе с тёмными тучами и светящейся Луной невозможно назвать это место таким уж прекрасным, когда видишь, во что оно превращается в период мрачного времени суток. — И сколько я спал?.. — Двадцать минут всего. Нам повезло; никто не сообщал о преступлениях. Ну-ка... Конкретно в этот момент, когда Джун потянулся поменять волну, мимо нас пробежал не то ли зверь, не то ли человек, чем-то походящий на сумоиста. Мы с Джуном переглянулись друг на друга, а после включили сирену и резко стартовали за ним. Вновь мой напарник вырывает рацию и чуть ли не кричит в неё. — Акимичи сообщает штабу! Повторяю, Акимичи сообщает штабу! Недалеко от Юуэй замечен подозрительный тип, преследуем его. Приём! Штаб не отвечал некоторое время. Я посмотрел вперёд и заметил, что мы отстаём от него. Сжав кулак, я посмотрел на напарника. — Джун, это максимальная скорость? — А ты как думаешь?! - волновался он. - Я быстрее не могу, иначе мы с тобой расшибёмся в лепёшку! Чёрт!.. — Послушай, в тот раз ты помог мне с поимкой злодея, так позволь же теперь мне это сделать... Мы посмотрели друг на друга. Он видел нотки уверенности в моих зрачках, когда я наблюдал лишь сомнение в его взгляде. — Ты же не хочешь... — Хочу. - прервал я его. - Доверься мне, Джун! — Да ты же умрёшь!!! - психовал он. Я схватил того за плечо. — Ты должен сейчас развернуться так, чтобы я выпрыгнул в сторону злодея. - совершенно спокойно проговорил я. - Ты должен мне поверить. Поверь, свой долг мы с тобой выполним! Всё его лицо дрожало от напряжения; он не мог решиться на такой шаг. Однако глядя на то, как злодей медленно и уверенно удаляется в даль, он оттолкнул меня к двери и разогнался посильнее, после чего ловкими движениями рук задрифтил на сплошной полосе. Я открыл дверь и вовремя выпрыгнул из машины, а в момент столкновения с землёй призвал свой стенд. Джун наблюдал за этим, как ребёнок наблюдает за живыми рыбами в аквариуме. — Сабатон... Моментальное Слияние во время переката, после чего я оттолкнулся от земли и побежал за злодеем, разгоняясь всё быстрее и быстрее, параллельно с этим оставляя за собой след от синей молнии. Джун не колыхался, мигом завёл машину и последовал за мной, стараясь не терять из виду. Чем ближе я подбегал к злодею, тем больше я понимал, что это мутированный получеловек-полубык. Его грузное туловище в купе с крохотными ногами создавало ощущение карикатурности, но от этого не переставал быть угрожающим. Стоило мне один раз ударить его по ногам, как он всем своим телом упал на дорогу и проехал по ней несколько сотен метров. После он держался обеими гигантскими руками за асфальт, параллельно готовясь разбегаться на меня. Я же приготовился к столкновению, прыгая на месте с целью подразнить противника. Его это выбесило, и рёв, чем-то похожий на бешеную корову, донёсся по всему кварталу, и после злодей разбежался в мою сторону, используя руки для ускорения. «Спокойно, Арета...» В момент, когда лицо мутанта оказалось передо мной, я ударил ногой по его лицу. Злодей отлетел назад и полностью покрылся синими молниями, будто бы его только что ударили электропровода, а не я. Он лежал и дрожал, параллельно с этим претерпевая изменения в своём внешнем облике. Тело его постепенно сдувалось, приобретая более человеческие габариты, а после и вовсе пытался заново превратиться в человека-быка. После тщетных попыток он своим крохотным тельцем разбежался в мою сторону и хотел что-то сделать, но один удар локтём по всей левой щеке вырубил его окончательно. К этому времени подъехал Джун. Он вышел из машины и смотрел на меня, полностью облачённого в доспехи от своего стенда, где на затылке у меня было небольшое отверстие для моих прекрасных волос. Кулаки искрились синей молнией — как, впрочем, и ноги. Он боялся подойти ко мне, но когда стенд отозвался и исчез, Джун сделал пару шагов вперёд. — Теперь я понимаю... - проговорил мой напарник. — Не беда, что ты не верил. Это было действительно сложно сделать... - после я взял злодея и так же закинул его на плечо. - Но я рад, что ты мне поверил! — Поехали, отвезём его. Дальше не буду сомневаться в твоих действиях!***
— А скажи, почему ты так спокойно говоришь о произошедшем с тобой? - проговорил Джун, выпивая из своего стакана с виски. Помимо нас двоих в караоке-баре сидело ещё несколько полицейских. К четырём утра, как говорили по радио, преступность значительно снижается, потому мы можем немного отдохнуть. Однако не более получаса. К счастью, прошло только семь минут с момента, как мы заняли свои места. Непонятные неоновые фиолетовые линии на стенах создавали иллюзию, будто бы мы пришли в какой-то клуб, находящийся в переулке самого грязного района города. Для полноты картины не хватало только того, чтобы подносы разносили девушки с открытыми грудями и обтягивающими костюмами с чулочками в сеточку. Играла приятная музыка, чем-то напоминающая классический джаз сороковых годов Америки. На аккуратных столиках находились полупустые кружки с алкогольными напитками, которые бармен в силу своей занятости за стойкой не мог убрать. Единственный помощник в ночной смене на некоторое время отошёл справить нужду, как сказал сам бармен. — А мне со слезами на глазах надо говорить о моей нелёгкой судьбе? - парировал я Джуну. - Мне тоскливо, да; я об этом уже говорил. Но как я могу вернуть тех, кто уже погиб? Я могу только надеяться, что они обрели покой, который им не был ведом перед их смертью. — Почему тогда хранишь фотографии с ними? — Для чего сын может хранить фотографии своей семьи? Чтобы не забывать тех, кто с ним был в моменты радости и грусти, покоя и ярости... Они ведь терпели меня, а я что, забыть должен об их трудах? — Ты разве не ценил их? — Конечно, — в тот период я был невероятно глуп. Родителей начал ценить только после того, как их не стало. А единственную сестру, которая тратила все свои силы только на то, чтобы я нормально жил, бранил и постоянно действовал ей на нервы! Хотел бы, чтобы твой сын таким был, Джун? — Ни в коем случае. — Вот и я о том же. А меня терпели! Надеюсь, ты понимаешь, почему сейчас стараюсь быть спокойным... Мне не хочется вновь становится таким, каким я был во время первых недель обучения в Юуэй. У тебя назревает вопрос: кем я себя считаю в тот период времени? Никчёмным бездарем, и я это понимаю только сейчас. В мои глаза посмотри, Джун! - положил я тому руку на плечо. - Ты мне веришь? Он пристально вглядывался в зрачки разных цветов. Его глаза бегали из стороны в сторону, как бы всматриваясь в то, что скажет каждый. В итоге он тоже положил свою дряхлую, размером со спичку, руку и начал говорить: — Я всё равно вижу, что ты сомневаешься. Ты только начинаешь формироваться, как личность, и на том хорошо. Но послушай меня, как твоего напарника и, по всей видимости, наставника: тебе очень трудно будет. Сомнения не уйдут ни за месяц, ни за два, — тебе очень много времени понадобится для того, чтобы искоренить их полностью. То же самое и с твоей злостью, твой правый глаз кричит о ней, ей-богу! Хорошенько слушай: ты будешь злиться на протяжении всей своей жизни, и тебе будет отвратно от этого. Особенно тяжело станет, когда нужно будет с твоими товарищами кооперировать; но это уже другой разговор. Просто запомни, Арета — учись быть спокойным. Спокойствие ни раз спасет не только твою шкуру, но и друзей! Понял? Я оживлённо кивнул. Тот похлопал меня по плечу, быстро допил оставшееся виски из своего стакана, вытер рукой рот и отправился к микрофону. Сцена пустела, и Джун, по всей видимости, решил разрядить обстановку. Я уж было приготовился затыкать уши, как услышал ритмы классической песни восьмидесятых годов США. Но когда мой товарищ начал петь, он сразил остальных полицейских наповал. Его голос звучал настолько прекрасным, что складывалось ощущение, будто бы он душу продал только для того, чтобы петь точь-в-точь, как оригинальный исполнитель.♫♪Ta-a-a-a-a-ake o-o-o-o-o-on me-e-e-e-e-e-e-e...♫♪ ♫♪take on me♫♪ ♫♪Ta-a-a-a-a-a-ake me-e-e-e-e-e-e-e o-o-o-o-o-o-on...♫♪ ♫♪take on me♫♪
Оставшиеся сотрудники полиции смотрели на него с ярким удовольствием, показывая всю степень своей заинтересованности в том, как именно умеет петь их коллега. Я исключением не стал, и, попивая из своего стакана с газировкой, не отрывал взгляда от сцены. Джун пританцовывал ровно в тот момент, когда это нужно было, а его местами резкая жестикуляция только усиливала эффект того, что эта песня сейчас является всем. Возможно, для кого-то она стала пробуждающей. Самый пик достиг ровно в тот момент, когда послышались удары о барабаны и протяжение одного гласного звука со стороны певца. К сожалению, время истекло, и Джуна попросили удалиться со сцены, но он не унывал и, подтанцовывая, подошёл ко мне, по пути давая пять остальным. — Воистину, ангельский голос... - проговорил бармен. — Приходилось как-то зарабатывать, когда в школе учился! Хе! Вот, по вечерам приходил к станции и пел... — И хорошо, что не забросил. - щёлкнул тот ему. - Я бы даже сказал, прекрасно! — Спасибо! - тут завибрировала рация. - Извините, но нам пора идти. Арета, пойдём!***
Последние два часа смены прошли крайне спокойно. По всей видимости, злодеи увидели, насколько много полицейских машин патрулируют город, а потому основные силы они решили сберечь. Конечно, за сегодня я с Джуном поймали только двоих по всему мегаполису, но надо учитывать, что это наша мелочь в общую копилку задержанных преступников. Рассветало. По крайней мере, я так думал; небо потихоньку приобретало девственные голубые тона, облака оставались всё такими же тёмными, будто бы ночь и не закончилась вовсе. Джун подбросил меня до дома. — Ну, что делать будешь? - поинтересовался тот. — Спать уже... Ыэх! - зевнул я. - Прости... Бессмысленно спать, мне через час всё равно вставать нужно. — Не тяжело тебе после работы сразу на учёбу идти? Может, я как-то договорюсь с преподавателями Юуэй? — Не стоит. У меня экзаме-е-е-ен... - уже растягивал я слога. - На носу. Не имею права пропускать... Да... — Смотри сам. Мне нетрудно будет заехать... — Джун, не стоит. - перебил я его. - Я справлюсь. Приятного тебе отдыха! После я открыл дверцу, схватил пакет с мусором и отправился к своей квартире. Мусор по пути я выкинул в бак; хоть это не забыл! Но подниматься было особенно тяжело — каждая одиночная лампа била мне прямо в раскрасневшиеся глаза, отчего ощущение сна усиливалось с каждой секундой. Хотелось спать. Жутко хотелось спать. Даже частое моргание не помогало, ибо глаза ощущались, как хрупкие хрусталики, готовые треснуть от любого небрежного движения. Оставалось лишь не смыкать глаз до самой двери в мою квартиру... Но где она? На каком этаже? Посмотрев на стену, я увидел цифру "3". А я на каком?.. Совсем не помню ничего! Пройдя чуть правее, я узнал свою родную дверь. Прекрасно! Отперев замок, я вошёл в пустую тёмную комнату. Включил свет, прикрыл дверцу и прошёл дальше. На кухне я быстро начал перебирать банку с кофе, но никак не мог ей найти. Стоило засунуть руку к дальним отсекам ячеек, как я тут же нащупал банку Нескафе. Убедившись, что это она, я поставил её рядом с чайником, а сам его поставил кипятиться. Как там делали-то?.. Я просто закинул пару зёрен кофе в свою полулитровую кружку и принялся ждать, пока чайник вскипятиться. Нужно было пойти умыться. Тёплая струя воды пошла из под крана, но она мигом стала холодной. Быстро ополоснув своё измученное лицо освежающей водой, я повторил это действие несколько раз, пока не почувствовал бодрость на весь текущий день. Посмотрев на себя, я заметил, что причёска снова стала длиннее. На этот раз она уже была на пару сантиметров дальше, чем вчера. Вновь зачесалась левая лопатка. На этот раз я её почесал, но ничего не изменилось. Но стоило посмотреть на себя в очередной раз, как острые ощущения чесотки пропали. Расправив плечи, я двумя пальцами сделал себе улыбку, но когда я это увидел, я тут же откинул пальцы в стороны. «Лучше б не пытался.» Тем не менее, для себя я понял, что не смогу быть таким же, как и Всемогущий. Конечно, я знал это с самого начала моего обучения на геройском факультете, но сейчас начали проявляться эти самые острые ощущения того, что я чувствую себя его неофициальным преемником. Это ведь можно обосновать тем, что он хорошо знавал мою семью и специально для меня сделал программу тренировок, которым я следовал с детства. И ведь самое главное в том, что он не желает отстраняться от меня в подобной ситуации, что и делает его не просто героем, а самым что ни на есть Лучом Надежды. Таковым он был меня что в детстве, что сейчас, ибо его можно охарактеризовать именно так. Мысли прервал закипающий чайник. Свист раздался по всей квартире, и я, быстро вытерев лицо, подошёл к плите и выключил его. Налив кипятка через ситечку — так приучали нас с детства — я тут же немного отпил. Горячее, зараза; но именно таковым его и пили. Присев за деревянный стул, я пил небольшими глотками. Вскоре, когда кофе начало остывать после моих постоянных потоков воздуха изо рта, я отпивал уже большими. Действительно придавало энергии! И самое главное, что я выпил это всё минут за десять, а ощущение, как будто сделал это залпом. Попрыгав на месте для приободрения, я быстро вымыл кружку и направился переодеваться. Сняв с себя геройский костюм, я поглядел на него со стороны. Вся его спина мятая, штаны — неглаженные, а где-то на груди он местами порван. Сразу вспомнилась извращенка, что парализовала меня... Откинув его в сторону, я скинул всё на то, что я успею его погладить перед тем, как в очередной раз пойду на смену. Стоило надеть белую рубашку, как на улице тут же завелась первая машина нашего квартала. Она была достаточно старой, потому кряхтение двигателя слышали абсолютно все: от маленького ребёнка до ворчливого деда. Как только я затянул галстук поуже — достаточно узко, чтобы он не спадал — машина тут же стартовала и поехала по своим делам. Чёрт, штаны тоже неглаженные... Но да плевать! Они хорошо сидят на мне, даже немного узковаты в икрах, потому никто не заметит. Какой человек будет смотреть на штаны другого, когда он сидит? Никакой! Время было уже 7:20. Я уже обувался и готовился выходить с готовым портфелем. Вновь выйдя из квартиры и прикрыв дверь на ключ, я отправился в сторону Академии. К моему счастью, я не заставал никого по пути в учебное заведение — а может, это усталость начала проявляться уже через час после принятия кофе. Надо что-то делать! Тут я вспомнил про пакетик с соком, что когда-то дал мне Джоске с компанией. Я раскрыл портфель и полез во внутренний его кармашек, и — о чудо! — я нащупал там пакетик. Срок годности, вроде как, не истёк, потому я быстро выпил всё до дна и отправился дальше. Послевкусие осталось, и было немного кисловато, однако это именно то, что мне нужно было сейчас! С этим ощущением и направился в сторону Юуэй своим обычным бегом, как бы разминаясь с утра. Я не обращал внимания на прохожих. Они все казались мне серой толпой, которая недостойная чьего-либо времени. Что можно увидеть в их обыкновенных, слегка уставших лицах в утреннее время суток? Наверное, вся проблема в том, что я достаточно на них насмотрелся во все те разы, когда шёл в Академию; как они мне не надоели? Но я не могу относиться к ним с отвращением — как никак, их я защищаю по ночам, а потому не имею какого-либо права смотреть на них сверху вниз. Это недопустимо. Территория перед входом в Юуэй, на удивление, была пуста. Посмотрев на время смартфона, я заметил, что сейчас только 7:40 — основной народ приходит только через десять минут. Надо же, как мне повезло! Но стоило мне войти внутрь, как ту же ощущение сонливости нахлынуло на меня с новой силой. Я зевал так, что доносилось эхо, а глаза мои периодически закрывались, как я рылся в ящике. Тут же я ударил себя по щеке и, встав ровно, вновь слегка размялся и неспешным шагом отправился к новому кабинету. По пути я пересёкся с Полночью, но я лишь слегка улыбнулся и кивнул, после чего отправился дальше. Она не решилась меня останавливать и тоже пошла вперёд, по своим делам. Кабинет-то хоть открыт?.. К сожалению, ещё закрыт. То ли не появился Джотаро, то ли он пошёл за ключами... Кто его знает? Оставалось лишь смиренно выжидать преподавателя. Но тут произошло то, чего я не мог ожидать: рядом прошла Полночь. — Джотаро ещё не пришёл, да? - поинтересовалась она. Я всё так же кивнул. — Тяжело тебе, да? — Не переживайте, я-я справлюсь. — Да на тебе и живого места не осталось!.. А шрам-то на щеке откуда?! — А?.. Шрам?.. - я прикоснулся пальцем к щеке. Не увидев крови, я посмотрелся в зеркале. - Оставила, зараза... — Настолько незаметно было, что даже не чувствовал? — Как будто и не появлялось этого шрама... Возможно, когда злодей напал, слегка поцарапал щеку, и парализующий яд распространился по телу... Не помню уже! — Но ты ведь понимаешь, что тебя отпускать не будут пораньше? Ты будешь учиться так же, как и все. — То есть, отсидеть три пары сегодня... Понятненько. Только в два вернусь домой... — Именно. Ты хоть выспишься перед сменой? — Надеюсь. Но почему Вы вдруг решили поинтересоваться? — Мне всё равно идти в учительскую со звонком, так что я имею право прогуляться по Юуэй. Плюс мне же интересно, как поживает студент, которого я взяла на стажировку! - она посмотрела на наручные часы. - Жаль, что времени не так много... Бывай, Окамото! Та похлопала меня по плечу и отправилась по своим делам. «Нет, это точно не она была тогда...» Вслед за ней мимо прошёл Всемогущий, в своём жёлтом элегантном костюме в чёрную горизонтальную полоску. — Мальчик мой, здравствуй! - по-доброму отозвался тот, показывая свою дряхлую ладонь. Я мигом поклонился ему, а тот приподнял меня за плечо. — Джотаро не приходил ещё? — Н-нет... — Паршиво себя чувствуешь, да? — Угу. — Крепись. - похлопал тот меня по спине. - Трудно будет только первую неделю, дальше привыкнешь. Ну, бывай! Всемогущий ушёл так же неожиданно, как и появился. В руках он нёс переполненную папку с различными файлами, где были закладки в виде цветных листочков. Большинство из нихо было жёлтыми. Стоило мне обернуться, как ту же показался человек в белой плаще и кепке с сумкой на перевес. Он шёл неспеша, словно не знал, что кто-то может сегодня придти пораньше; а может, ему сказали открыть кабинет только ближе к звонку. Но, тем не менее, завидев меня, тот сразу же скорчил недоумевающую гримасу. — Никого больше не было с тобой? Ни из класса 1-А, ни из 1-Б? - спросил он, пытаясь нарыть у себя в кармане подходящий ключ. — Нет... Я тут один пока стою, вот. — Тебя отпустить пораньше, может? Я знаю, что ты с ночной смены пришёл, и... — Нет. - прервал я его. - Простите за такую грубость, но я до конца отсижу. На секунду тот посмотрел на меня. Его васильковые глаза из под белой кепки, будто бы морской, осматривали меня с ног до головы. Он словно пытался что-то для себя понять — или оценить мою ситуацию — и потому старался глядеть именно в мои глаза, как бы проверяя меня на мою решимость. Только после звука, характерного для поворота ключом с последующим разблокировкой замка, он открыл дверь и вошёл, после чего я проследовал за ним. Он ничего не решил говорить в мою сторону, только лишь что-то пробормотал себе под нос и раскрыл большой журнал с нашим классом, что-то внимательно рассматривая. Как только уведомление пришло на его телефон, он посмотрел в экран и пролистал слегка вниз. Почёсывая подбородок, Джотаро читал. — Хм... - сказал Джотаро. - Интересно... Тебе очень повезло, Окамото; сегодня только две пары. Последней не будет. — Что там должно было быть-то?.. - уже зевал я. — Литература. Там Цементоса вызывают в другой университет, замены не будет. Хм... Говорят ещё про отработку в среду. Но да ладно, это ещё не решено. Все же в курсе, что нам сюда?.. - тут Джотаро посмотрел в дверной проём и увидел несколько людей из А и Б класса. - Ну, теперь можно идти, раз знают... Он встал и неспеша вышел, захватив при этом телефон и свою сумку. В это время я стоял у раковины и умывал холодной водой лицо, приободриться. Одногруппники, по всей видимости, были настолько сильно заняты своим разговором, что не заметили, что помимо них и учителя здесь присутствует ещё один человек. Когда я развернулся, я увидел Яойорозу, стоящую рядом с Каминари и Серо. Они о чём-то беседовали, но я не был в состоянии слушать что-либо, ибо сонливость брала надо мной верх. Я лишь с резким треском сел за свою парту, а после схватился за глаза и протирал их. — Ты как здесь образовался? - поинтересовался Каминари. — Не поверишь, я сюда пришёл пораньше. — Тебя не освободили от учёбы?! — А должны были? Мне дали два варианта: учиться и работать, или просто работать. Угадай, что я выбрал. — И как? Отработал-то? - присоединился к разговору Серо. — Жаловаться не имею права. Как никак, это именно та работа, на которую я хотел. Хех... Сегодня всего две пары, кстати. — Мы в курсе. На доске с расписанием появились изменения. — Точно... Всё это время Яойорозу молчала. Постепенно присоединялись и другие мои одногруппники; как те, кого я хорошо знаю, так и те, кого вижу впервые. Все сидели на своих местах и лишь иногда переговаривали друг с другом, слегка поворачиваясь торсом к своему собеседнику. Многие смеялись и всячески шумели, и мне это было только на руку — лишь бы не уснуть. Со звонком в кабинет вошёл Джотаро, держа второй журнал, уже 1-Б класса. По всей видимости, сейчас он будет заниматься заполнением сразу двух журналов, так как совместный ещё не готов. По крайней мере, мне так кажется. Вместе с приходом нашего руководителя наступила тишина, так как все не знали, как себя стоит сейчас вести. Он положил журнал на свой стол, после чего все послушно встали; я в том числе. Хоть я чуть и не упал из-за резкого движения, мне удалось удержаться. По просьбе Джотаро все мы сели. Первые двадцать минут он говорил об объявлениях на текущий день, и чем именно мы будем сегодня заниматься. Пока все внимательно слушали, я пытался побороть сонливость. Монотонная речь...Соберись, дурак; сейчас нельзя спать!
Примерно так проходила борьба между мозгом и сердцем. Один приказывал мне поскорее уснуть, так как я больше не выдержу, а другой всячески меня подбадривал и не давал мне пасть ниц. Получалось с переменным успехом, ибо постоянно слушать на протяжении двадцати минут одну и ту же интонацию слегка усыпляет. Даже не слегка, один раз я чуть не уснул, однако кто-то тыкнул меня в бок, отчего я проснулся. Не знал, кто именно это может быть, но я был благодарен этому человеку. Первая мысль, которая пришла мне в голову — это была Яойорозу. Но по её спокойному и слегка озадаченному лицу я понял, что ей было не до меня. Даже в таком состоянии, как сейчас, я вижу её, как невероятно красивую девушку... День в принципе проходил крайне спокойно, без каких-либо напрягов. Единственный раз, когда я уже готов был упасть в обморок, произошёл на второй паре — паре английского языка. Полночь хоть и старалась обходить меня стороной из-за моего состояния, но иногда ей приходилось обращаться ко мне, чтобы я окончательно не уснул. Но самая жара началась, когда мы начали проходить новую тему. — Итак, ученики — внимательно слушайте и запоминайте схему, которую я сейчас начерчу! Я концентрировался на доске, этой гладкой и однотонной зелёной доске, на которой не было даже разметочных линий. Глаза сами по себе закрывались от того, что я пытался всматриваться туда, но я щипал самого себя лишь бы не уснуть, иначе у меня могут быть проблемы. Но получалось скверно; глаза вскоре начали закрываться сами по себе, даже несмотря на щипание.Только попробуй, ублюдок...
***
Благо на улице не было холодно. Я лишь забрал всё необходимое из своего ящика и направился в сторону своего дома, стараясь по пути не упасть в обморок. Конечно, я плёлся, как алкоголик в ночное время, но я старался идти как можно ровнее. Когда я проходил через дорогу и чуть не упал, я почувствовал, что кто-то придерживает меня. Раскрыв глаза, я увидел Деку на пару с Джоске. — Оп-па! - проговорил второй. - Таки упал по пути! А если б нас рядом не было, что б ты делал? — Х-х... С-с... - кряхтел уже я от усталости. — Пошли, Мидория. - присоединился он к Деку. - Тут недалеко! А ты помалкивай там, не говори ничего, Окамото! — Я был с тобой, когда мы к нему шли; я тоже знаю маршрут. Эта ситуация была похожа на ту, когда два трезвых лучших друга помогают третьему, уже достаточно подвыпившему, дойти до его дома через весь город. Нужно лишь одно слово заменить... Я хоть и слегка расслабился, но давал самому себе уснуть. Иногда я отталкивался так, что тех приходилось меня хватать за руки, чтобы я не улетел, но они понимали, что я делаю это с целью облегчить им и без того тяжёлую ношу. Особенно проблемы возникли тогда, когда они поднимали меня по ступенькам.Они хотели сначала взять меня за руки и за ноги и потащить, но я выступил с инициативой продолжить идти именно так, как шли сюда до этого момента. Конечно, им было тяжело поднимать моё тело на ступеньках, потому я призвал стенд и помогал им с его помощью. Конечно, так я утомляю себя ещё сильнее, но это сейчас мне и нужно — так я быстрее усну. Я нащупывал ключ от своей двери. Они как раз завернули вправо на моём этаже и подходили к моей квартире. Как только я повернул ключ несколько раз, я открыл дверь и вошёл внутрь. Джоске включил свет. — До кровати сам дойдёшь? - поинтересовался тот. — Д-да, недалеко ту-ут... С-с-с... — Молчи. - показал тот ладонь. - Я знаю, что ты хочешь сказать. Не переживай, я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Иди в кровать и отдыхай, завтра мы постараемся наведаться к тебе ещё раз. Сейчас тебе нужен отдых. Бывай! Джоске прикрыл дверь. Деку протянул записку под дверью. Я заметил её только после того, как я опустил взгляд от усталости. Сейчас мне было всё равно на изящный почерк, потому я оставил записку на кухонном столе и прошёл в свою комнату. По пути я поставил себе будильник на 20:20. Когда я лёг, я осознал, что ощущаю чувство стыда. Стыда за то, что я не мог выдавить из себя одно простое слово. Но мысли не пошли дальше, они будто бы вырубились в один момент.