***
Как только двери городского убежища открылись, и солнечный свет пробился под землю, тут же послышались взрывы, грохот машин, крики людей и рычание химер. Запахло пылью, порохом и кровью. Стоял ядовито-зелёный туман. Выскочив наружу вперед остальных, Харухи и близнецы, рванули с места и помчались прочь. Разглядев в дыму силуэты противников, они настигли их и вырубили, треснув по голове оружием. - Вылезайте быстрее! - крикнула Албан, обернувшись, - Пока другие не подтянулись! Быстрее! - она подала знак остальным. - Мы с Эдгардом займёмся военными! - крикнула Мелиса, и они оба помчались прочь. - А мы, пожалуй, будем веселиться! - крикнули близнецы, махнув девушке рукой на прощанье и, смеясь, помчались в другом направлении, - Попробуем добраться до заводов и взорвать их! - Что же, тогда Мафую идёт со мной! Мы займёмся химерами! - гордо заявила Албан, - Отвлечём их, чтобы они другим не мешали! - Ты шутишь?! - воскликнула Ри, - Чёрт подери! Как ты себе это представляешь?! - Да ладно тебе! - засмеялась та, - Поверь мне, будет весело! Пошли! - выстрелив крюком, она зацепилась за крышу и поднялась на здание. Недовольная Мафую сделала то же самое и последовала за ней. Когда вся компания разбежалась, Александр, устало вздохнул: - Что же, Сэм, а нам перепало не менее занимательное задание! - он засмеялся, вытащим из-за спины оружие, - Теперь нам предстоит защищать городское убежище, дабы недруги наши не проникли внутрь. О, как я поэтично выразился! - А что насчёт других входов под землю? - поинтересовался Артуар, подходя к нему, - Разве ты не дал распоряжение охранять их? - Не волнуйся, у меня всё продумано! - усмехнулся Александр в ответ, хитро посмотрев на него, - Я же не идиот, да? Почти перед каждым входом стоит алхимическая ловушка. Я приказал ранее нескольким алхимикам, которые ещё в состоянии что-то делать, стать там и активировать их, если они увидят врага. Так что всё хорошо. В конце концов мы в военном городе, и подобное было предусмотрено при строительстве. - Всё чики-пуки, да? - хихикнул Сэм, достав своё оружие, - Ай-ай-ай, скоро моя игрушка сядет... Эх, я бы сейчас с удовольствием выпил бы чего-нибудь!.. Коньячок бы сюда с закусочкой... - мечтательно протянул он. - Вот когда вернёмся в Централ, я открою для тебя погреб, который запер когда-то давным-давно, и ты сможешь вдоволь испоганить себе печень!.. - весело сказал Станвел, потянувшись в карман за пачкой сигарет, - И вот тогда ты сможешь отпраздновать нашу победу! - А ты разве ко мне не присоединишься как обычно? - фыркнул тот недовольно, - Ты же знаешь, в одиночестве я пить не люблю. Это скучно, и поговорить не с кем. - Если будет скучно, то сможешь поболтать за бутылкой с Кареллом, - фыркнул тот в ответ, зажигая сигарету, - Ты же знаешь, он у нас серьёзная личность, и не может такое пропустить мимо ушей. Да и потом, готов поспорить, что ближайшие десять лет две другие гильдии будут нам постоянно кости перемывать, мол, продули модифицированное оружие, облажались, да ещё всю Тройку на уши поставили. - Давай не будем о грустном! - буркнул Артуар, - И так ситуация дерьм... - Кстати, о ситуации. Интересно, наших бойцов-недоумков быстро уничтожат? - хихикнул Александр, попыхивая сигаретой, - С их стороны было очень глупо разделиться... - Надо было им с самого начала сказать, что они идиоты. Вот и всё. - Не-не-не!.. Ты же знаешь, я не любитель чтения нотаций! Я предпочитаю всё объяснять на примере! - В смысле? - не понял Артуар. - Я хочу, чтобы сейчас противник разнес их в пух и прах. Тогда они быстро сообразят, что играть на выживание логичнее целой командой, а не по отдельности, - он усмехнулся, - Может тогда они додумаются объединиться и действовать сообща. А то, видите ли, разделились и помчались мир спасать! Никакой командной работы! Кошмар! Ладно, пора начинать веселье! Вон, к нам уже пожаловали злющие "Батальонцы"! Всё, принимаемся за работу! - Эх, я сейчас с удовольствием отдохнул бы, - вздохнул устало Артур. - Ты жив, могуч и трезв, так что нечего ныть! - прикрикнул на него Станвел, - Давай, начинаем!***
- Ладно, а теперь наступило время супер-пупер файта! - крикнула радостно Албан, ускоряясь. Девушки бежали по крышам домов. Под их ногами черепица отваливалась, разлетаясь в стороны. Такой маршрут выбрала для себя Харухи, Мафую молча следовала за ней. - Можешь заткнуться, а?! - не выдержала Мафую, - Или я сейчас тебя разрублю не кусочки и... - Да не злись ты так, - фыркнула в ответ та. Осмотревшись по сторонам, она, глубоко вздохнув, свистнула что есть мочи. Затем она начала кричать, топать ногами, пытаясь шуметь как можно громче. - Что ты делаешь, сумасшедшая?! - возмутилась Ри, - Чего творишь?! - А разве не понятно? Я же сказала, что мы займёмся химерами! Я привлекаю их внимания к нам, как могу! Может ты тоже покричишь? - сказала она, обернувшись, - Я бы не отказалась от помощи! - Ты считаешь, это сработает?! - А ты посмотри по сторонам! Вон, сколько их набежало! - засмеялась та. Ри сначала не поняла, на что намекает Албан, но всё-таки огляделась. С двух сторон, по крышам к ним бежало несколько химер, гадко рыча и стуча когтями по черепицам. Другие двигались понизу, пытаясь по очереди взобраться наверх, что им легко удавалось. - Правда здорово? - продолжала смеяться Харухи, - Сейчас-то мы их всех и зароем! Советую тебе присоединиться к веселью, да! - Ты совсем из ума выжила?! Они сейчас нас сожрут! - Ну, прости уж, - усмехнулась Харухи, уворачиваясь от кинувшейся на нее небольшой химеры, - Ты же знаешь, как обучает Сашка, да? Он любитель экстрима, и меня к нему приучил. И потом, он же сам сказал, что играем на выживание! Этим мы и будем заниматься! Я-то, думаю, справлюсь, а ты? - Албан хитро посмотрела на Ри. - Да как ты!.. - Мафую хотела что-то сказать, но увидела, что рычащая тварь снова помчалась прямо на Харухи. Та не задумываясь ударила животное изо всех сил ногой, и оно с визгом свалилось на землю. - Я займусь теми, что внизу, а ты разбирайся с этими на крыше, - крикнула ей Албан и с лёгкостью по тросу спустилась на землю. Часть химер помчалась за ней. - Сдурела, идиотка?! - завопила Ри, - Сумасшедшая! Албан подняла на нее глаза, показала ей вытянутый большой палец и умчалась прочь. - Ну, была не была! - бормотала Албан, доставая бомбу и швыряя её в толпу химер за спиной. От взрыва часть животных с противным визгом взлетело в воздух. Вытащив из сапога армейский нож, Харухи развернулась к тварям и помчалась прямо на них. Одних ей удалось добить оружием, других она ударами ног раскидала в стороны. Одной химере удалось кинуться на девушку, но та разворотом со всей силы швырнула ее в стену. - Вообще, спятила! - бормотала Мафую. Она обернулась, услышав позади себя рычание бегущих на ней тварей. Ри вытащила из ножен катану и с лёгкостью разрубила животных, - Чёртова засранка! - отчаянно воскликнула она, отбиваясь от других набежавших животных, - Их слишком много!..***
- Я так понимаю, что твоя подружка в паре с Харухи, да? - вдруг произнесла Мелиса, - Офигенная команда! Просто жуть! Они же не ладят... - Мафую не моя подружка, - сухо сказал Эдгард, мчась на мотоцикле, который им удалось захватить у "Батальонцев", - Пожалуйста, думай перед тем как говорить. - Да ладно тебе! - рассмеялась Мелиса, на секунду развернувшись и выстрелив модифицированным оружием по преследующим их машинам. Мощный взрыв разнес сразу десяток машин, взрывной волной разрушило несколько соседних домов, - Ну, ничего себе! - воскликнула восторженно девушка, - Станвел не ошибался, утверждая, что к этому оружию привыкнуть надо! Оно же шмаляет раз в пять сильнее нашего! Ужас!.. Так о чём мы там говорили? Какую ты потрясающую речь о Харухи сказал! Жаль, что она ее не слышала! - Может ты перестанешь болтать? Сосредоточься на задании! - процедил злобно Уэлт, резко повернув за угол и надавив на педаль газа, - Я сказал то, что считал нужным. А вы все будто сговорились: начала Албан меня взбесила, потом Мафую истерить начала, теперь ты балабонишь! - Молчу-молчу! - неловко засмеялась Ким в ответ, - Признаю, я достаточно болтливая натура. Ничего с собой поделать не могу. Но я же просто интересуюсь душевным состоянием окружающих меня людей! Вы же мои друзья в конце концов! - Ты не вовремя об этом заговорила, - снова огрызнулся парень. - Да ладно тебе, а! Ты слишком придирчив!.. - Постоянные разговоры об этой девчонке!.. Харухи то, Харухи это! - начал возмущаться Уэлт, - Эта дура вечно создает кучу проблем, но вы всё-равно говорите, какой она потрясающий человек! - Да ладно тебе! - засмеялась снова Мелиса, очередной раз стреляя по противнику, - Обо всех остальных уже наговорились. Тем более, Харухи редко с нами время проводит... Мустанг ее гоняет по всему Централу! В гильдию она редко заглядывает, только когда действительно что-то серьёзное! Эй, я тут подумала! - воскликнула снова она, - Надо бы нам отдохнуть после этого... Например, отправиться в отпуск всей компанией! Как думаешь? Тот ничего не ответил, лишь устало вздохнул.***
- Ну и где она?! - раздражённо крикнула Харухи, отпихивая от себя очередную химеру. Она уже устала и тяжело дышала. Одежда была испачкана кровью химер, руки все в царапинах и укусах. Девушка вытерла пот со лба и добавила, - Зачем я тут распинаюсь, если она не идёт?! - Ты о ком?! - спросила Мафую, тоже тяжело дыша, разрезая животное, - Тебе их не хватает?! Кого ты там ещё ждёшь?! - Я хочу приманить к нам ту огромную и попытаться добить её! - И как ты себе это представляешь?! - возмутилась Мафую, - Лично я не знаю, как мы это сделаем и... - Не-не-не! - воскликнула Албан, перебивая её, - У меня появилась идея получше! Да, точно! У меня есть план! - Ну, ничего себе! - съехидничала Ри, - У "великой" Албан наконец в голове родился план! Впервые в жизни! - Заткнись! - И что же ты такое задумала?! Очередную глупость, да?! Как обычно завалишь всё к чертям собачьим, а мы будем выпутываться? Харухи снова собралась выпалить в ответ что-то грубое, как недалеко послышался грохот. Албан вздрогнула, увидев выезжающий из-за угла дома покореженный танк. - Отлично, чёрт подери! - воскликнула она, - Только железа сюда не хватало! Почему Эдгард с Мелисой его не уничтожили, криворукие! - Не сметь оскорблять Эдгарда! - огрызнулась Ри, - Иначе я тебя убью! - Да ты... - Разбирайся с химерами, а я займусь этим танком! Давай, работай! - Мафую, резко развернувшись, помчалась по крышам в направлении машины. Албан удивлённо уставилась на неё, явно не понимая, как она собирается это сделать. Спустившись с помощью крюка на землю, Ри решительно двигалась прямо на танк, игнорируя обеспокоенные крики "Ликующей", - Ладно, пора уже разобраться с этим, - пробормотала она, - Оружие должно было уже зарядиться... - прикоснувшись кончиками пальцев к едва заметному алхимическому кругу, выгравированному на лезвии катаны рядом с рукояткой, девушка приготовилась атаковать. Лезвие через мгновение начало слабо светиться голубым светом, - Сейчас я продемонстрирую вам кое-что интересное, - тихо сказала она самой себе, - Не зря же, в конце концов, я получила прозвище "Пылающая", - она вонзила орудие в землю, раздался щелчок. Из ниоткуда возникшее синее пламя побежало по асфальту, который стал плавиться. Танки остановились, видимо, не решаясь двигаться дальше. Мафую, довольная собой, усмехнулась и, запустив крюк в двухэтажное здание, взобралась на его крышу и побежала по верху в сторону разворачивающейся техники. Один из ближайших танков, двигаясь назад, навел на неё прицел. Ри резко рванула в его сторону, разрубила его дуло, спрыгнула на землю, оказавшись сбоку от техники. Не теряя времени, девушка развернулась и, замахнувшись катаной, разрубила машину пополам. Точно так же она расправилась с остальными танками, пока те безуспешно пытались выстрелить в неё. Все это сопровождалось грохотом взрывов, от которых дрожала земля, столбами дыма и пыли в воздухе.***
- О, это, похоже, Мафую шалит... - пробормотал Сэм, услышав этот шум и на секунду отвлёкшись от "Батальонцев", - Да, наверное, она. Вот разошлась!.. - На них танки направились что ли? - буркнул недовольно Александр, стреляя по группе террористов. Посмотрев в ту же сторону, что и Артуар, он добавил, - Наверное, Ри мучается с Харухи? Наверняка, они успели повздорить, как обычно это происходит. - Они друг друга недолюбливают, вот и всё. С этим ничего не поделаешь... - сказал скучающе Сэм. - Главное, чтобы эти особы в порыве гнева друг друга не уничтожили. Я только за это волнуюсь, остальное меня не беспокоит. Учитывая нрав Албан и ненависть к ней Ри, они готовы препираться пока не поубивают друг друга, - засмеялся Станвел, - Будут своей перепалкой мозг выносить друг другу. Эх, хотел бы я на это посмотреть! - Самый неудачный состав команды, - вздохнул Артуар, - Зря мы их сами не разделили. - Да ладно тебе! Они сделали свой выбор и должны отвечать за последствия. А если они недовольны своим напарником, то пусть наберутся терпения до окончания операции! Надо при любых обстоятельствах уметь взаимодействовать с другими членами команды, несмотря на личную неприязнь. - Хватит болтать, - огрызнулся недовольный чем-то Сэм, - У нас много дел, сейчас не до твоих наставлений. - О, какой ты серьёзный! - хихикнул Александр, - Я тебя так достал? - Тебя просто не поймёшь. То ты своих учеником грязью поливаешь, то говоришь, что они замечательные! Определись уже! Усмехнувшись и уложив ещё нескольких "Батальонцев", Станвел добавил: - Они не детишки, которых надо окружить заботой и постоянно им говорить, какие они хорошие, как это делают мамочки и папочки, безумно дорожащие своими детьми. Мы военные, и нам не до сясек-мосясек... Тьфу, блин!.. Что за слово-то такое гадкое! - он пнул какой-то камень и уже со злостью произнес, - Я ненавижу их за присущую им тупость и неумение, но без моих любимых "Психов дурдома "Ромашка"" мне будет реально скучно! - Тебя опять понесло... - И я гарантирую, что если кто-то попытается прикончить моих бестолочей-учеников, то поплатился своей головой, - он снова хихикнул, - Только я могу мучить этих бездарей сколько душе угодно. Остальные на это право не имеют! Артуар не стал больше слушать бредни своего друга, а лишь устало вздохнул, и с беспокойством посмотрел в сторону, откуда слышались взрывы и где в данный момент находились Харухи с Мафую. Пробормотав себе что-то под нос, он вновь сосредоточился ближайших на врагах. Вдалеке слышался грохот машин. Танки приближались к городскому убежищу.***
Мафую вытерла пот с лица и огляделась. Вокруг была куча металлолома - всё, что осталось от уничтоженных машин. Солдаты экипажей, тем кому удалось выжить, разбежались кто-куда. Асфальтированная дорога вся вздыбилась буграми. Несколько соседних домов пострадало. - Мать твою! - крикнула Харухи, явно удивленная произошедшим, - Как ты это сделала?! Как?! Ри, едва разглядев её в облаках дыма и пыли, лишь довольно улыбнулась, затем хмыкнула и, задрав важно голову, направилась к ней. - Ну, и что ты думаешь на счёт этого? - громко сказала она, - Как я тебе, а? - Да это было офигенно! - снова крикнула Харухи, отпихивая от себя очередную рычащую химеру, - Почему ты мне не рассказывала, что так умеешь?! Даже я так не могу круто расправиться с танками! Ты их в одно мгновение и... Расскажи мне, как ты это сделала! Расскажи! Хочу знать!! - Обойдёшься! - усмехнулась та, - Такой дурёхе как ты, никогда не освоить этого! Готова поспорить, - добавила она, - Твоя самооценка упала до плинтуса сейчас, да?.. - Ну, расскажи! Пожалуйста! - еще громче заныла Албан, подпрыгивая на месте и не реагируя на оскорбления, - Я же не успокоюсь, пока не узнаю секрет этой твоей супер-пупер способности! - Сейчас, как бы, не время... - нахмурилась Мафую, - Ты так не думаешь? И потом, я смогла это проделать лишь потому, что моё оружие такое "супер-пупер", - она цыкнула, - Так что прекрати "валять дурочку". А если так хочешь знать, как это так получилось, то спроси у Станвела - он тебе всё объяснит. Может быть... С твоими-то куриными мозгами... - А почему ты так раньше не делала, когда сражалась?! Можно было спокойно всех врагов уничтожить вместе с заводами! - возмутилась та, - Раз ты имеешь такое мощное оружие, то почему не... - Да чтоб тебя! Всё тебе объясни да покажи! - огрызнулась Ри, пнув налетевшую на нее химеру, - Чтобы так делать, у меня уходит куча сил! Разве ты не знаешь, что холодное алхимическое оружие заряжается гораздо медленнее огнестрельного! Всё! Прекрати задавать идиотские вопросы и принимайся за работу, дура! Харухи, как показалось Мафую, обиделась и надула щёки. Фыркая, она резко развернулась и, сжимая армейский нож в руке, направилась прочь, громко топая ногами. - Давай поскорее закончим со всем этим! И обещай, что обязательно расскажешь мне, как устроена твоя катана! - она вновь взобралась на крышу и помчалась, - А теперь идём! Не тормози! Нам ещё надо разобраться с той огромной химерой!.. Ри последовала её примеру и тоже поднялась на здание. Догнав Харухи, она спросила: - Что ты там задумала, а? Что хочешь сделать с этой гигантской тварью? - Да ничего особенного, - ответила та, - Хочу попытаться направить её на один из заводов, чтобы она его уничтожила!.. Вот! Правда, гениальный план? - Отнюдь! - перепугалась Мафую, - Как ты себе это представляешь?! Она нас всех сожрёт в один миг! - Да ты оптимист! - усмехнулась Албан, - Чем тебе не нравится такой план? У нас наверняка получится! Разве нет? - Во-первых, я реалист! - огрызнулась та, разрезая набросившуюся химеру, - А во-вторых, это слишком опасно! Я сомневаюсь, что мы сможем сделать что-то подобное! Харухи надоело слушать возмущения, она резко остановилась, развернулась к Ри и злобно выкрикнула: - Да ты задолбала! Ты мне не доверяешь?! - Как я могу доверять такой идиотке?! - крикнула та, - Чёрт! Опять ты начинаешь разводить балаган на пустом месте!.. Сейчас не время! Снова послышалось рычание химер, но Албан, продолжая смотреть на девушку, не замечая их. - А разве то, что мы знакомы много лет, не раз спасали другу другу жизни не означает, что мы можем доверять другим?! - Ты предлагаешь довериться пустоголовой девчонке с куриными мозгами?! - А-а-а, - протянула Харухи, - Так я и думала. Как я могла забыть! Все вокруг же считают меня худшей! И это даже несмотря на то, что я всячески пытаюсь помочь своим товарищам и защищать их?! - Да при чём здесь это?! - Мафую схватилась за голову, окончательно разозлившись, - Я вообще не об этом! Как ты мне надоела своими истериками! Ты раздражаешь! Какая же ты тупая! Тупая!! К чему вообще этот разговор?! Нам надо идти, а ты тут начала ни с того ни с чего беседовать о всякой ерунде! За-чем?! - Да потому что... Харухи не успела договорить, так как вдалеке послышался протяжный рёв огромной химеры. Обе девушки обернулись и увидели мелькавшие над крышами домов головы животного. Они осматривались по сторонам и принюхивались. Химера находилась далеко от девушек, поэтому Албан и Ри не могли её приманить, животное не слышало их криков. - А вот и она! - взбодрилась "Ликующая", отвлёкаясь от "Пылающей", - Вот она, родимая! Надо с ней быстренько разобраться и... - Мелиса и Эдгард в опасности, - пробормотала Мафую, - Они поехали в ту сторону, где сейчас находиться эта тварь... Прямо к ней... В пасть... - она испуганно смотрела на животное, застыв на месте, - Нужно им помочь!.. Там же Эдгард! Эдгард!! - Угомонись! - прикрикнула на неё Харухи, - Нам бы с этими для начала разобраться... - Албан кивнула в сторону приближающихся к ним по крышам мелких химер, - И потом, Уэлт разберётся с этой гадиной за минуту! У него есть модернизированное оружие! Так что нечего паниковать! - осмотревшись, она добавила, - Только этого нам не хватало! Ещё и танки! - она указала на выезжающую из-за угла технику, которая с грохотом двигалась в их направлении, - Отлично! Просто отлично! - Разберёмся с этими и на выручку к Эдгарду! - скомандовала Мафую, - Заодно твою химеру к заводам приведем, если получится! Албан улыбнулась и помчалась на одну из химер. Ри приготовилась к атаке.