***
— Вы с ума сошли?.. — процедил Уэлт. Он в ярости глядел на Александра, что спокойно пил чай в кресле и читал очередной документ. Случайно брошенная Станвелом фраза явно зацепила его. Как минимум, своей абсурдностью, — Вы собираетесь отправить нас на фронт?! Казалось, непривычная вспыльчивость юноши мужчину мало задевала. Возможно потому, что он сам понимал всю глупость этого решения… Но ничего не мог поделать с этим — руки связаны приказом сверху. Станвел молча поставил кружку на стол и, достав из-за пазухи письмо, коротко ответил: — К несчастью для тебя, я не могу не подчиняться приказам свыше, — показав уже вскрытую печать Тройки на письме, он сухо добавил, — Ты знаешь правила. Это письмо от Адама Паркера — главы гильдии Феникс и Тройки в целом, и ты это прекрасно знаешь. Он отдал приказ отправить вашу группу на поле боя, в очередной город. Вопросы остались?.. — Но Вы же понимаете, что мы не в состоянии воевать?! — едва сдерживал себя Уэлт, чтобы не сорваться на старшего по званию. Приходилось скрипеть зубами от злости. — Есть другие люди для этого. Мелиса. Мафую. Ученики Джермэйна, с которыми вы столкнулись в Шеоне. Так что… — Я бы не бросался такими заявлениями, Александр, — послышался голос Ордара Кира следом за захлопнувшейся дверью. Он важно зашел в кабинет, не отрывая сосредоточенный взгляд от своих бумаг, — Я здесь врач. Я знаю, в каком состоянии твои ученики. — Скажи это Паркеру, которому начхать на состояние солдат! — со злостью заявил Станвел, швырнув письмо на стол и отвлекшись от Эдгарда. — Уже, — отозвался спокойно Джермэйн, улыбнувшись. Он коротко кивнул Уэлту, словно ободряя его, — Я отправил отчет Адаму о состоянии войск. Конечно, он этому не сильно обрадовался, но… В общем, Эдгард, — добродушно обратился он к парню, — Можешь расслабиться. Из вашей команды пошлют только крепких ребят. Мои ученики вместе с Ри, Ким и близнецами быстро разберутся с «Батальонцами» на востоке. — Вы имеете в виду… — Ты и та девочка, Харухи, останетесь здесь, в больнице, — успокаивая парня, пояснил мужчина. Он, улыбаясь, похлопал его по плечу. Но вдруг улыбка исчезла с его лица, и Джермэйн добавил строже, отчитывая, — К сожалению, она натворила дел и теперь вынуждена находиться под моим постоянным присмотром. В добавок, с тобой тоже придётся повозиться, — Ордар Кир вдруг нахмурился, — Ведь она и на тебе применяла медицинскую алхимию? — Допустим, — сухо поинтересовался парень, напрягшись. — Что ж… Так я и думал, — он вздохнул и задумался, пытаясь подобрать слова, — Дело в том, что… В твоем теле произошли изменения. — Ты уверен, что хочешь это сообщить?.. — вмешался Станвел, явно недовольный ситуацией. Он одарил Ордара Кира злым взглядом, намекая, что осуществлять задуманное не стоит. — Уверен. — Так что произошло? — настороженно произнес Эдгард. — Видишь ли, — начал нехотя Джермэйн, — В ваших телах произошли изменения. На химическом уровне. Из-за ошибки в протекании реакции… Видишь ли, если свои процессы восстановления ран она замедлила, то твои — ускорила. — Что это значит? — сухо спросил Уэлт. — Это значит, что твои клетки слишком быстро делятся, а её — крайне медленно. Албан я займусь и тебя хотел бы придержать от лишних нагрузок. — Харухи?.. — на его лице отразилось беспокойства, а в глазах — легкий страх. Он вскочил со стула, не в силах долго ждать ответа. — Не волнуйся, все будет хорошо, — улыбнулся мужчина, — Я специалист. Для меня это — не проблема. Дай мне время, и скоро девочка будет чувствовать себя лучше, чем когда-либо. — Сейчас твоя задача — восстановление, — вдруг вмешался в разговор Александр. Он был недоволен, — Держи себя в руках. Не отвлекайся. Он сделает все в самом лучшем виде, — добавил мужчина, кивнув в сторону Ордара Кира, — Предоставь это дело ему. — Но… — Повторить? — разозлился Станвел, — Не вмешивался. Без тебя справимся, — кажется, мужчина пытался его успокоить… Но мерзкий характер ему мешал. Уэлт замолчал. Его просят успокоиться, когда внутри зарождалось жгучее беспокойство?.. Если бы не сила воли, он, быть может, уже сорвался и наорал на них, требуя ответов… Но он их не получит. Задушив в себе желание сорваться, он лишь сжал зубы от злости и волнения. — Понял, — процедил парень, — Надеюсь на Вашу помощь, — и направился к двери. Грохот, и дверь со злостью была закрыта. Стоило тишине заполнить комнату, как Александр вновь её нарушил: — Не стоило ему говорить это, — хмыкнул Станвел, отвернувшись. — Между ними… Что-то есть?.. — Да черт их знает. Ордар Кир неловко улыбнулся, осознавая, что, кажется, он совершил ошибку. Видимо, парень сильно переживал за девушку, раз так отреагировал. Может, не стоило так… В лоб говорить?.. — Ладно, — махнул рукой Станвел, — Сейчас это не важно. Нам бы со своими проблемами разобраться. — Дай угадаю: Адам завалил письмами? — переключился Джермэйн, — Опять хочет вытянуть из тебя информацию о «Синтезе»? — Ага. Заколебал. Так бы и прикончил его, но устав не позволяет! — А ты так чтишь устав? — тихо спросил Ордар Кир, — Вот только не надо говорить мне, что ты не ведёшь подпольную игру. — Мои махинации тебя не касаются, — отозвался раздражённо Александр, смяв письмо от Адама и швырнув его в мусорку, — Просто молчи в тряпочку как и договаривались. — Ничего не слышу, не знаю и никому не скажу, — засмеялся Ордар Кир, — Просто играй с огнём аккуратнее, иначе Адам от тебя сухого места не оставит. — Зато ты сможешь собрать меня хоть из пепла. На врача-то я могу положиться, — парировал Ставнел. — Вот именно, я врач, а не волшебник. Я не всемогущий. — Однако пытался им стать, воскрешая человека, несмотря на запрет. Точнее, хотел помочь воскресить. — Дела давно минувших дней, — отмахнулся сухо Ордар Кир, не особо желая говорить об этом, — Мне ещё повезло. Я-то просто лишился глаза, а вот она — голоса. — Просто не надо было потакать глупым надеждам девчонки, — хмыкнул Александр с равнодушием, — Разве Ирме не было известно, что это невозможно? А ты? Идиот! — Нам ещё повезло, — грустно улыбнулся Джермэйн, — Ни для кого не секрет, что люди, нарушая это табу, либо умирали, либо оставались на всю жизнь инвалидами. Так что мы с Ирмой ещё легко отделались. — Просто в следующий раз напомни ей, что мать не вернуть. Никак. Всё, это конец. — Твоя-то мать как поживает? — вдруг спросил Ордар Кир, пытаясь перевести тему. — А, не спрашивай. Я доверил её нужным людям, поэтому она спокойно отдыхает где-то на юге, подальше от всех этих бед. — Ты так и не сказал ей, что на самом деле случилось с твоим отцом? — продолжил расспрашивать Джермэйн, — Как он на самом деле умер? Александр замолчал на мгновенье, а после, со злостью взглянув на друга, процедил: — Ей это знать не обязательно. Отец хотел, чтобы это осталось в тайне. Навсегда. — Не понимаю, почему ты так ненавидишь своего отца… Благородный человек. — Благородные люди не издеваются над своими детьми, требуя от них невозможное, — огрызнулся Станвел, встав с места. Джермэйн решил промолчать, — Вот именно. Молчи, если не знаешь ничего, — зло заявил он, направившись к выходу, — Я никогда не хотел связывать свою жизнь с алхимией и войной. Но, как видишь, я здесь. К тому же, этот идиот взвалил на меня свои обязанности, и теперь я мучаюсь. — Зато ты прекрасный алхимик и инженер. К тому же, один из главных Мастеров, — произнёс Джермэйн. — Да срать мне на это! — крикнул Александр, — Не этого я хотел! — с этим криком он хлопнул дверью, и в кабинете снова наступила тишина.***
— В общем, не знаю, как сложится ситуация, но пока что мы ждём в напряжении, — закончила рассказывать Харухи, — Нет никакой гарантии, что нас оставят в покое. — Не очень утешительный прогноз, — заметил Эд, — Ведь… — Албан, — послышался знакомый голос, и в палату вошёл Уэлт. Он холодно взглянул на девушку и строго, сдерживая эмоции, произнёс, — Ты уже слышала о решении Мастеров? — заметив её растерянность, он вздохнул и ответил, — Поговаривают, нам вскоре пришлют небольшую партию модифицированного оружия из Эгорна, а после мастера дадут нам указания и… — Ты шутишь?! — воскликнула та, подскочив на кровати, — Посмотри на меня и на себя! Мы только недавно очухались! Они в конец сдурели?! — О чём это говорите? — поинтересовался Эдвард, вмешавшись в разговор, — Что именно произошло? — он строго посмотрел на Албан, надеясь получит от нее ответ, — Куда тебя отравляют? — Этот тот Цельнометаллический, я прав? — зло спросил Эдгард, холодно посмотрев на алхимика. Он явно был не в настроении, — Эдвард Элрик? — Да, Вы правы, — насторожился блондин, чувствуя на себе всё недовольство Уэлта, — А Вас как величать? — Эдгард. И давно Вы работаете с Албан? — парень явно внутренне бушевал, позволяя лишь капле своего недовольства отразиться на лице — он хмурится, внимательно рассматривая алхимика. — Что? — непонимающе фыркнул Элрик, чувствуя нарастающее напряжение в палате, — К чему такие вопросы? — Эдвард! — прикрикнула вдруг Харухи, пытаясь обратить на себя внимание. Парень вздрогнул от неожиданности и наконец взглянул на неё, — Объясни мне, что происходит?.. Хватит сраться с Эдом!.. Уэлт несколько секунд молчал, пытаясь вспомнить ранний разговор. Наконец отвлекшись от Эда, он соизволил успокоиться и ответил. — Скоро снова начнется сражение… — Точно свихнулись! — воскликнула разозлившаяся Харухи, — То есть, они хотят, чтобы мы носились по полю боя в таком состоянии?! Они осознают, что нас из Шеона привезли сюда только пару дней назад?! -…но можешь не беспокоиться. Тебе выпал редкий шанс отдохнуть от всего этого. — В смысле? — Ордар Кир, по разрешению Паркера, оставляет тебя здесь, в больнице. — А ты? — побеспокоилась Харухи, — Ты же тоже… Сильно пострадал, — обеспокоенно спросила девушка, осмотрев парня с ног до головы. Уэлт на мгновенье удивился её вопросу: он явно его не ожидал. С чего вдруг она беспокоится? Но после, едва заметно улыбнувшись, он ответил: — Я тоже остаюсь. — Уф, ну и хорошо, — отозвалась Албан, облегчённо вздохнув, — А я-то уж испугалась! Ведь наверняка я, залечивая твои раны, наворотила дел! А то тебя отправят куда-нибудь и… — Лучше о себе беспокойся, — отозвался Эдвард. Он решил не говорить услышанное от Ордара Кира — он врач, сам объявит об этом спокойно и грамотно. А Уэлт, на эмоциях, может сказать что-то не то, вспылить… Лучше позже… — Ох, наконец я буду отдыхать на полную! — обрадовалась Албан, — Оторвусь на полную!! — Но если посмеешь опять убежать из палаты, уж поверь, я позабочусь о тебе, — процедил Эдгард, пригрозив ей пальцем, — Мне хватило того, что тебя принесли в полумёртвом состоянии!.. — Только не говорим мне… — испуганно начала Албан. — Именно. Десять лекций по алхимии. Будь готова, — победоносно объявил парень, совсем позабыв о Эдварде. Тот все еще пытался осознать происходящее. — Ну, не-е-ет! — проныла Харухи в ответ. — Двенадцать, — сказал напоследок Уэлт, выходя из палаты. Игнорируя возгласы девушки, он спокойно закрыл дверь и, удовлетворенно хмыкнув, направился прочь, в местную столовую. Может, стоит захватить что-то вкусное для поднятия настроения?.. — Что это сейчас вообще было? — спросил растерянно Элрик. — Это твой товарищ? — поинтересовался Альфонс. — Ага, — бодро ответила девушка, — Давно знакомы. Учились вместе, считай, с детства. Много лет, считай, сражаемся на одном поле боя. — И чего он так ко мне… Прикопался?.. — зло поинтересовался Эдвард, показывая все свои недовольство, — Он всегда такой?.. — Да нет, — подала плечами Харухи, — Обычно он спокойный. Может, устал. Мы все вымотались знатно после Шеона. Все на нервах. Парень лишь буркнул что-то, не совсем довольный таким ответом. — Значит, этот Уэлт… — подключился Альфонс, — Твой друг? — Скорее, да, чем нет. — Бедный… — тихо сказал Ал, отвернувшись. — Почему «бедный»? — не поняла Харухи. Но ответа она не получила. Альфонс лишь отмахнулся.***
В больнице стало шумно: в коридорах началась толкотня, шум и крики недовольных врачей. — Те, кто уже в состоянии сражаться! — слышались голоса командиров, — Немедленно собирайтесь в группы! Мы отправляемся!.. — Вы с ума сошли?! — справедливо восклицали врачи и медсёстры, — Не смейте трогать раненных!.. — Что там произошло?.. — обеспокоенно поинтересовался Альфонс. — Пошли, посмотрим, — предложила Харухи, вскакивая с кровати. На попытки Эдварда остановить её, она со смехом ответила, — Я хорошо себя чувствую! Хватит со мной нянчиться!.. -…вы собираетесь противиться приказу?! — поднял уже крик командир, — Сказано, забрать из больницы сотню солдат, так извольте подать нам бойцов! — Ни за что!.. — Опять двадцать пять, — фыркнула Албан, аккуратно выглядывая из-за двери вместе с Элриками, — Они так вечно делают. — У вас что, нет других солдат?! — зло спросил Эд, возмущённый ситуацией, — Зачем они поднимают с коек этих?! — Потому что у Тройки сейчас небольшие проблемы с войсками, — раздался над их головами голос Уэлта. Он покосился на компанию, пытавшуюся играть шпионов и, покачав головой, продолжил, — Войска разбросаны по всем городам-заводам, где-то по военным делам, где-то из-за патруля. Не хватает людей. — Подслушал у Мастеров?.. — уточнила Албан. Эдгард лишь кивнул в ответ, протягивая ей небольшой пакет с булочками. Девушка удивлённо уставилась на него (с чего бы вдруг?..), но взяла подарок, поблагодарив парня, — Больно много болтают наши Мастера, раз ты так просто всё разнюхал. — Я случайно. — Знаю я твоё «случайно»! — усмехнулась девушка, уже откусывая от булочки с малиновым повидлом приличный кусок, — Ты любишь у нас всё разнюхивать!.. — Отправляемся в Фиерст!.. — слышались голоса командиров, перекрикивающих врачей. — Надеюсь, наших не отправят… — пробормотала девушка. — К счастью, в отличии от нас остальные чувствуют себя прекрасно, — заметил Уэлт, вдруг на миг бросив в сторону Элриков злой взгляд. — Нам пора, — фыркнул Эд, заметив это. Быть рядом с Эдгардом ему очень не нравилось — чуть что, так сразу смотрит осуждающе, — Выздоравливайте!.. Пошли, Ал! — объяснений Харухи он не дал и, лишь махнув ей рукой, наскоро скрылся в толпе. Альфонс же торопливо пожелал Албан и Уэлту всего-всего хорошего и помчался за братом. — И что это сейчас было?.. — буркнула Харухи. Уэлт же пожал плечами в ответ, играя дурачка. — Эй, ребята!! — послышался бодрый голос Мелисы, — Как вы? — она подбежала к ним и дружески обняла подругу. Уэлта же она поприветствовала крепким рукопожатием. — Живы. Так вас забирают? — поинтересовалась обеспокоенно Албан, — Эдгард сказал, что вы в Фиерст отправляетесь… — Именно, — вздохнула Ким в ответ, — Станвел сказал, что оттуда поступил тревожный звоночек: «Батальон» где-то поблизости околачивается. Правда, ничего на счёт его планов не известно, но нас отправляют туда, чтобы в случае чего мы отразили удар. А вы? — спросила она взволнованно. — Мы с Харухи остаётесь здесь, в Централе, — ответил спокойно Эдгард, похлопав Харухи по плечу. — Что ж, тогда желаю вам поскорее поправиться, — подбодрила их Мелиса, — Мы и без вас со всем разберёмся!.. Так что не беспокойтесь! — Эдгардик! Мой милый! — Мафую подбежала к парню и, как обычно, попыталась повеситься ему на шею, но тот вовремя её остановил, — Ах, как жаль, что ты остаёшься здесь! Я же теперь буду беспокоиться о твоём состоянии!.. — Ха, этот парень быстро выкарабкается! — усмехнулась Харухи, слегка пихнув Эдгарда в бок, — Ты же знаешь этого парня! Он крепкий!! — Я всё равно буду скучать по тебе! — вдохновлено воскликнула Ри, — А ты по мне, Эдгард? — Сомневаюсь… — Что?.. — Хару!! — раздались радостный вопли близнецов. Они, как всегда, начали что-то радостно кричать да всхлипывать, зависнув на Харухи, что пыталась их успокоить, — Мы будем по тебе скучать!.. — Какая прелесть, — с отвращением процедил кто-то неподалёку, — Что за сопли?! Мерзость!! — недалеко от дружной компании показался Рейн Арнет. Он, сморщившись, косился на «сопляков», слегка наклонив голову на бок. такая сцена явно была для него непривычна и глупой, — И это элита «Союза Огня»?! Позвольте, я не вижу здесь бойцов! — Да ладно тебе, Рейн, — засмеялся какой-то высокий парень, подошедший к нему. Он взвалил свою руку ему на плечо, — Они же друзья в конце концов! — это был Леонард Де Бальте, — Вот жалко, что у нас не так! Вечно все серьёзные и хмурые! — Зато мы действительно достойны звания элиты, — послышался язвительный комментарий Энди Хейг. Она строго, словно отчитывая, посмотрела на них, — Бойцы должны понимать, что в их жизни нет места подобным глупостям. Готовьтесь! Нам через час отправляться. Так что хватит болтать и принимайтесь за работу! — на резко отвернулась и направилась прочь. Парни лишь буркнули что-то и последовали за ней, изредка оглядываясь в сторону радующейся компании. Действительно, сплошная строгость и чинность. — Эй, господа, а это ещё кто такие? — тихо поинтересовалась Харухи, провожая незнакомцев злым взглядом, — Я их не знаю… — А, это, — недовольно буркнула Мелиса, — Это элита гильдии «Гром Орудий». Ты же знаешь, что Тройка… Кхм, Двойка объединила все свои войска. Так что они за нас и их тоже отправляют в Фиерст. Так что мы по одну сторону баррикады… — Что-то я не догоняю… Элита?! А чего их так мало-то?! Всего лишь три человека! — Ну, я слышала, — начала раздражённо Мафую, недоверчиво посмотрев в сторону удаляющейся компании, — Что их обучали убивать предателей и «мешающих». Поэтому, возможно, их раньше было больше, но… — Ладно, поняла, — пробормотала Харухи, — Что же, — она улыбнулась, переключаясь на друзей, — Жаль, что нас опять разлучают! Хотя, я постоянно от вас отдельно как-то живу и… — девушка замолчала, так как близнецы, как ей показалось, были слишком затронуты её словами и начали откровенно рыдать как малые дети, — Эм, ну ладно, — она похлопала их по спине и, когда они наконец отпустили её, — Вам, наверное, пора уже. Хорош рыдать, парни!.. Словно детский сад! Мелиса мягко улыбнулась ей и, взяв близнецов за шиворот, потащила их прочь. Те пытались вырваться и вернуться к Харухи, но та лишь махнула им рукой и вытерла их сопли, что они успели «пролить» на её больничную рубаху. Это, конечно, мило, но такими темпами они останутся в больнице и в очередной раз попытаются залезть в койку «сестрёнки», ибо не захотят спать в одиночестве. — Надеюсь, что мы вскоре вернёмся, — усмехнулась Мафую, — Я буду скучать, Эдгардик! — она встала на носочки и хотела было чмокнуть его, но парень отстранился. Ри напряглась, удивившись его поведению, но после яростно покосилась на Харухи, — А ты, уродка, только посмей тронуть моего любимого и я оторву тебе все конечности, поняла?! — Отвянь, профурсетка! — громко сказала Албан в ответ, — Не собираюсь я к твоему «Эдгардику» приставать! — она высунула язык, — Буэ-э-э! Что за прозвище! «Эдгардик»! Бесит! Уэлт, услышав её заявление, лишь улыбнулся краешком губ. Видимо, был согласен. — Я слежу за тобой! И если я узнаю, что ты приставал к нему… — попыталась продолжить свои угрозы Ри, но… — Да харе выпендриваться! — перебила её Харухи, — Заколебала! Вали уже в Фиерст! — она слегка подтолкнула её, — Мне, между прочим, покой нужен! А ты тут мне нервы изматываешь! — она указала на Эдгарда и засмеялась, — Не волнуйся, ни одна девушка в округе не подойдёт к нему, ибо я буду защищать его! Как ты в старые добрые времена в Академии. — Кстати, — усмехнулась хитро Мафую, — На счёт твоего покоя… С вами остаётся сынишка Карелла Оргарда — Айк. Так что вы будете с ним с ума сходить! — она засмеялась, довольная собой, и побежала прочь, подальше от возмущений Албан. Услышав это, Харухи замерла на месте и перестала дышать от шока. Она хотела кричать от ярости, но отчаянно сдерживалась, краснея от напряжения в лице. — Веди себя спокойнее, — сделал ей замечание Уэлт, — Не надо из-за этого придурка устраивать истерику… — Я сейчас просто разрыдаюсь. Забьюсь в угол и начну рыдать на взрыв! — пробормотала Харухи, — Я его терпеть не могу! — Значит, не только тебе придётся защищать меня от девушек, — усмехнулся Эдгард, — Но и мне придётся опять разнимать вас, да? А то дай тебе волю, вы друг друга прикончите. — Точно! Я буду отпугивать конкуренток Мафую, а ты — Айка от меня! — засмеялась девушка, приободрившись, — Будем держаться вместе! — Ладно-ладно, — отмахнулся Эдгард, погладив её по голове, — Позже с этим парнем разберёмся. А сейчас нам пора в палату. — Кстати, чего ты так холодно к Мафую отнёсся? — усмехнулась девушка, — Она вон, как хотела тебя сжать в объятьях, полных любви, ха! Парень нахмурился и процедил: — Если честно, она уже раздражает. Я столько раз говорил ей, что она меня не интересует, но, видимо, она отказывается верить это. — Жестокий ты человек, однако, — вздохнула Албан, — Тебя искренне любят, а ты и тому не рад. Конечно, её «Эдгардики» просто выбешивают, но она же так свою любовь в конце концов выражает. Да и ревнивая она у тебя, — она улыбнулась, — Вон как грозилась меня загрызть. Я же скоро с тобой даже общаться не смогу, — девушка бодро засмеялась. — Вот только всё это бесполезно, — заметил парень. — Никогда не понимала ничего в этих «страстях-мордастях»! — девушка бессильно развела руками, — Любовь — не моё. Конфетки, цветочки, поцелуйчики и всё остальное кажутся мне лишь бесполезной тратой времени!.. Эдгард усмехнулся и после поинтересовался, хитро посмотрев на девушку: — Вот как. А что же для тебя тогда любовь, раз не «конфетки» с «цветочками»? — Ох, что за вопросы ты мне задаёшь! — возмутилась Албан в ответ, — Романтика — это здорово, конечно, но мне как-то дружба родней. Все эти подарки — лишняя ерунда. Если люди друг друга любят, то им сполна достаточно того, что они могут проводить всё время со своим ненаглядным. А подарки — вопрос другой. Друзьям же не обязательно дарить подарки каждый чёртов день! — Как у тебя всё просто, — высказался Эдгард, — Действительно, ты ничего не смыслишь в этом, — он усмехнулся, когда девушка уставилась на него злым взглядом, — Ладно, идём уже в палату. Нечего нам в коридоре стоять. — По-моему, любовь не измеряется поцелуями и стонами в постели, как думает Мафую, начитавшись рассказов, — заметила девушка, — Ты вряд ли догадываешься об этом, но я как-то видела у неё целую коллекцию книг с жанром романтика. Готова поспорить, что там столько однообразных сюжетов! — К чему ты это? — поинтересовался парень, — И что же тебя тогда устраивает? — Мне было бы достаточно того, что человек, которого я люблю, будет просто рядом. И всё, — пожав плечами, заявила Албан. — Что ж, учтём, — тихо произнёс парень. — А?.. — Ничего. Я ничего не говорил.***
Во время обеда в штаб-квартире всегда становится шумно. Сильно уставшие и не менее голодные военные целым потоком спускались на нижний этаж, ведомые запахом еды. В столовой стоял привычный шум и гам. Обедающие зачастую любили вдоволь поболтать во время трапезы, и в такие минуты в помещении царила какая-то дружелюбная и беззаботная атмосфера… В этот раз она была нагло нарушена. Группа всё тех же солдат, но званием выше, вошла в помещение, сопровождая своего командира и начальника. Этот высокий и крепкий мужчина зло осматривался, словно выискивая кого-то. — Вот она, — низким голосом произнёс неизвестный, двинувшись с места и направившись к девушку, — Здравствуйте, — он положил руку на плечо женщины, — Младший лейтенант Мария Росс, — та вздрогнула, оторвалась от беседы с другими солдатами и обернулась. Мужчина добавил, — Я Генри Дуглас из военной полиции. — Чем обязана? — поинтересовалась Мария, встав с места. — Вы идёте со мной, — строго произнёс мужчина, поправив очки. Он протянул руку женщине, — Отдайте ваше оружие, — девушка вздрогнула, но послушно отдала оружие, — Что же, перейдём к делу. Ваше имя было названо свидетелем убийства Маэса Хьюза. Потрудитесь это объяснить. — Что?! — шокировано воскликнула Росс, отстранившись от Дугласа. Солдаты вокруг замолчали, внимательно вслушиваясь в каждое слово. В столовой нависла пугающая атмосфера, — Но это невозможно! — О, не волнуйтесь. У вас ещё будет возможность всё объяснить. Так что, прошу, пройдёмте за мной…***
— Мария Росс отрицает все обвинения, — объявила Хоукай, подав Мустангу отчёт о деле, — Что прикажете делать? Мужчина несколько минут внимательно изучал поданный ему документ, пока наконец не приказал: — Соберите о ней как можно больше информации. Сделать это нужно как можно скорее. И, естественно, чтобы никто об этом не пронюхал, поняла? — Да, сэр, — кивнула Риза и, забрав документы, направилась прочь. Мустанг же остался один, со своими мыслями. В последнее время действительно многое навалилось… Он устало вздохнул, мысленно проклиная всё вокруг: всё было хуже некуда. То экспедиция Фюрера, то Тройка со своими проблемами, то теперь это… Когда же настанет покой?..