***
Мы сидели в очень уютном кафе не слишком далеко от моего дома. Волжак заказала себе кофе, а я решила обойтись чаем — пока я находилась в поисках работы, мой организм, казалось, был уже отравлен кофеином. Волжак предложила поужинать или взять десерт, но я отказалась. Я сидела и не понимала, зачем я здесь. Мы говорили в основном о работе — она сетовала на то, что ни одна из помощниц, что у нее были, не справлялась со своими обязанностями. Рассказала, что Михаил Андреевич уже сто раз пожалел, что предложил работу своей племяннице, — Рита оказалась не слишком сообразительной и трудолюбивой. Также поведала, что двоих менеджеров повысили, и теперь в отделе снова перестановки. Проболтав почти час о вещах, не касающихся особенно ни меня, ни ее самой, Волжак переключилась на меня. — Куда ты устроилась? Что за фирма? — «Кант», — после небольшой паузы ответила я, внимательно следя за реакцией Волжак. Где-то внутри все еще жива была мысль, что она, может, все же приложила к этому свою руку? — «Кант»? — подняв бровь, переспросила моя бывшая начальница. — Неплохо. Хорошая фирма. К ним непросто попасть. Поздравляю. Я там знаю кое-кого, к кому ты устроилась? Ты же так же ассистентом, я правильно понимаю? — Правильно. К Градовскому, — ответила я, убедившись, что она тут все же ни при чем. — Градовскому? — Волжак вытаращилась на меня. — Но он же… Они же… — Что? — Нет, ничего, забудь, — покачала она головой, но челюсти ее были напряжены. Мне это не понравилось. — Нет, скажи, что? — продолжала настаивать я. — Ну, он… — Волжак явно замялась, блуждая взглядом по столу, где еще стояли чашки и чайничек. — В общем, не очень хороший человек. — Не очень хороший человек? В каком смысле? Что, он не платит налоги или… не знаю, мучает животных? — Нет, — усмехнулась Волжак, — по крайней мере, мне об этом не известно. Ну, я слышала о нескольких… неудобных ситуациях с его участием, — довольно размыто ответила бывшая начальница. Отлично, и что это значит? — И что это значит? — озвучила я свои мысли. — Ну, была пара-тройка случаев, связанных с… превышением полномочий, скажем так. — О, — выдохнула я. То-то он смотрел на меня, как хорек на курицу. — Ничего прям серьезного вроде бы не было, — поспешила успокоить меня Волжак, — по крайней мере, не доходило до громких скандалов. — Он приставал к сотрудницам? — почти шепотом спросила я. — Ну, как приставал, — Волжак чуть откинулась на спинку стула, оставив одну руку лежать на столе, — «помогал» продвигаться по служебной лестнице. Иногда вынуждал. — Прекрасно, — вздохнула я. И что теперь делать? — На прошлой работе у меня уже были случаи «превышения полномочий» от начальства, — хмыкнула я, решив пошутить. — Может, это судьба? — Ну, я не стала бы сравнивать себя с Градовским, — ответила Волжак довольно серьезно. — Я не предлагала тебе ничего за карьерный рост и тем более не вынуждала. — Надеюсь, и он не будет, — пробормотала я. — Может, носить на работу паранджу? — Боюсь, не поможет, — улыбнулась Волжак. — Даже в парандже ты будешь красивой, — проговорила она, и мне показалось, что Волжак сама удивилась тому, что произнесла. Да что с ней сегодня такое? Я решила ее чуть поддразнить, поэтому слегка наклонилась и проговорила: — Если бы я не знала вас лучше, Екатерина Александровна, я бы решила, что вы со мной заигрываете. Волжак моргнула, не зная, как реагировать на мои слова. А потом и вовсе сказала то, что окончательно ввело меня в ступор: — А если это так и есть? — В смысле? — не поняла я. — Ну, что ты не знаешь меня лучше, и что я… заигрываю. — А ты заигрываешь? — Возможно. Волжак смотрела на меня не отрываясь. Ее серые глаза были похожи на плавленое олово. Снова. Снова эти игры, в которых я, без сомнения, проиграю. Я больше так не хочу. Я больше так не могу. — Извини. — Я резко поднялась со стула и схватила висящее на спинке пальто. Натягивая его уже на пути к выходу, я почти молилась о том, чтобы у меня хватило сил не расплакаться, пока я не окажусь дома. Снова ее сети, снова ее игры, снова ее любимое «охотник и добыча». Сколько можно мучить меня? Я выскочила на улицу, где было уже темно. Вдобавок ко всему лил довольно сильный дождь: поздняя осень — не самая приятная пора. По крайней мере, для меня. Я больше люблю тепло и сухость. Я шла не разбирая дороги — быстрые шаги по тротуару, неважно куда, только бы подальше от нее. Чертов телефон никак не хотел открывать приложение для вызова такси, потому что и экран, и пальцы уже были мокрые от дождя. Честно говоря, я вся промокла буквально за пару минут. Но мне было плевать. Я просто хотела поскорее оказаться дома. Когда я почти смогла отметить галочкой адрес в приложении, меня кто-то грубо дернул за локоть, разворачивая. Телефон упал на мокрый асфальт, прямо в лужу. — Черт! — воскликнула я и… разревелась. Это стало последней каплей. Это стало чертой, после которой я уже не могла сдерживать себя. У меня не осталось сил. Я хотела просто сесть на колени и рыдать, но мне не дали. Слезы лились, дыхание прерывалось, то и дело сбиваемое всхлипами. А сильные руки прижимали меня к себе. Я знала, что это она, хотя даже не подняла ни разу голову. Я знала наизусть ее запах. Я хотела вырваться, хотела сбежать, даже начала бить кулаками ей в грудь, в надежде, что она меня выпустит и я смогу убежать, скрыться, спрятаться, но она не отпускала. Сильнее прижала к себе, пока я не устала колотить ее в грудь и по плечам. — Я ненавижу тебя, ненавижу… — сквозь всхлипы прохрипела я. Она молча продолжала обнимать меня. Через несколько мгновений я услышала: — Я знаю. Я не знаю, сколько мы простояли на улице в этой тишине, прерываемой лишь шумом дождя и звуками проезжающих машин. Но когда меня начало «колотить» от холода и моей небольшой истерики, которая, к счастью, уже сходила на нет, Волжак отстранилась, слегка потерла мои предплечья, словно согревая, и проговорила: — Пойдем, я отвезу тебя домой.40
17 июля 2019 г. в 00:14
Волжак была в стильных светлых джинсах, белой футболке и утепленной кожаной куртке, вкупе с черными кожаными ботинками. Черт. Кажется, у меня давно не было секса. Черт. Черт. Черт. Как же она сексуальна! Нет, честно, от нее так и исходило волнами это магнетическое притяжение. Я и без ее стильного образа слюни пускала, а тут…
Она выглядела как настоящий «плохой парень» — мечта всех девчонок. Ей бы соломинку в зубы и ковбойскую шляпу с «Харлеем» вместо «Инфинити».
Проглотив слюни, я чуть мотнула головой, чтобы не брякнуть что-то типа «возьми меня прямо здесь», и проговорила:
— Что ты здесь делаешь?
— Проезжала мимо, — неопределенно повела плечами Волжак и посмотрела куда-то в сторону.
Господи, она… она что, смущается? СЕРЬЕЗНО?! Что за херня?
— Как дела? — Волжак вернула свое внимание ко мне, продолжая покручивать брелок от машины в руках. Было ощущение, что она действительно нервничает, что меня несколько удивило и… позабавило.
— Все хорошо, — медленно ответила я, продолжая ее разглядывать.
После нашего разговора минуло несколько дней. Я, честно сказать, уже не особо рассчитывала, что мы вообще с ней когда-нибудь еще увидимся, хоть эта мысль и причиняла мне боль. Да, я все еще была неравнодушна к ней, но то, сколько раз я получала «по носу» от Волжак, научило-таки меня держать удар. И зачем бы она сейчас ни явилась — я не собиралась принимать ее с распростертыми объятиями и в очередной раз доверяться ей, чтобы по прошествии пары дней опять не лежать на мокрой от слез подушке.
— Как… как поиски работы? — Она слегка наклонила голову, чтобы челка не мешала глазам, и чуть улыбнулась. — Нашла что-нибудь стоящее или… все же, может, вернешься? У меня все еще нет помощника.
Значит, она не помогала мне с «Кантом». А жаль. Я почему-то подумала, что это мог быть ее красивый жест. Хотя… зачем ей это?
— Спасибо, — вежливо улыбнулась я, — но у меня все в порядке. В понедельник выхожу на новую работу.
— Вот как, — протянула Волжак, кивнув, и засунула руки в карманы джинсов. — Что ж, поздравляю.
— Спасибо. — Я тоже кивнула.
Повисло неловкое молчание. Я теребила в руке ключи от подъезда, а Волжак смотрела на носки своих ботинок. И что дальше?
Мы открыли рты одновременно. Я — чтобы пожелать хорошего вечера, Волжак — зачем-то еще. Обе смущенно улыбнулись, и я сказала:
— Извини. Говори.
— Я хотела спросить, не хочешь ли ты… выпить кофе, может. — Продолжая смотреть куда-то в сторону, она чуть приподнялась на носках ботинок, опускаясь тут же на пятки. Это выглядело бы забавно, если бы не было так пугающе. Волжак определенно не свойственно такое поведение.
— Кофе? — переспросила я. — Зачем?
— Ну… Хотела поговорить с тобой… О рабочих моментах, — неопределенно помахала она рукой. — Расскажешь, куда устроилась… Да и… Мне нужен новый помощник, может, ты знаешь кого-то… Наши «эйчеры» совершенно не понимают, кто нужен на эту должность — вечно подсовывают мне обычных секретарш, от которых только и толку — кофе приносить да на звонки отвечать.
Я хмыкнула. Ну, конечно, а я — просто ходячий отдел по персоналу. Лучшей причины не возникло в ее голове? Неужели так сложно признать, что я не пустое место? Иначе зачем, для чего все эти качели? Стой там, иди сюда — черт побери, я же не собачка! И не слепая. Было бы абсолютно плевать — на моем месте уже давно была бы какая-то другая, а сама Волжак не припиралась ко мне, как на работу, — с завидным постоянством. Как можно быть такой трусливой?!
— Могла бы просто сказать, что соскучилась, — серьезно проговорила я, глядя ей в глаза.
Волжак опустила взгляд, пнула камешек носком ботинка и снова посмотрела на меня:
— Ну, так что насчет кофе?