Главный приоритет

Джек лежал на кровати, мягко поглаживая по голому плечику миловидную блондиночку и курил, изредка поглядывая на часы. По спальне рассеивался холодный свет ночных огней, что не мешало его любовнице на одну ночь спокойно спать, положив маленькую ладошку ему на грудь. В последний раз затянувшись, Джек осторожно слез с кровати, тихонько оделся и, укутав девушку в одеяло, вышел из квартиры. Улица встретила его неприветливым ветром, гоняющим обрывки бумаги, словно пытаясь убрать их туда, где они не будут мешать его полёту. Беззвёздное небо расчерчивали редкие линии белого дыма, что тянулись вслед за железными птицами. Бродя вдоль домов, блондин думал, во что он ввязался. Не так уж много лет прошло, как он познакомился с Юрием, который свёл его с Гидрой… Это были не самые радостные годы их жизни — денег еле хватало на то, чтобы оплатить учёбу и квартиру, а найти нормальную работу эмигрантам было сложно, даже со знанием английского. Джанет всеми силами пыталась отговорить брата от глупостей, вроде поступления на срочную службу или в многочисленные банды, что оккупировали небольшой бедный округ, в котором они жили. В тот вечер Джек — усталый и замученный после долгих пар — плёлся по подворотням, которые знал, как свой собственный двор в Краснодаре. Была мокрая промозглая зима, и снег хлюпал под почти отошедшей подошвой противной грязной кашей, налипая на ботинки, отчего приходилось время от времени обстукивать их друг об друга. В очередной раз остановившись, парень оглянулся и понял, что влип. Пятеро мудаков уверенной походкой приближались к нему, сверкая в темноте лезвиями выкидных ножей. Словно дворовые шавки, они отрезали ему выход на широкую улицу. Бежать было бесполезно — из-за чёртовой подошвы он скорее переломает себе ноги, чем оторвётся от сытых местных гопников. Крепче сжав в кармане куртки перочинный ножик, Райт нервно сжался, отходя ближе к стене, чтобы закрыть спину. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем.  — Ну, что, кудрявый, допрыгался?! — рявкнул коротко стриженый шатен в дутой чёрной куртке. — Гони бабки, пока не прирезали нахуй.  — Парни, у меня реально ничего нет.  — Ох, какая досада. — Главарь оперся о стену так, чтобы нависать над блондинистым пареньком. — Значит поступим так: либо через два дня ты приносишь нам деньги… — Он наклонился к самому его уху, погано ухмыляясь. — Или мы пустим твою сестру по кругу, в счёт оплаты. Это стало роковой ошибкой. В Джеке взыграла такая первородная ярость, что он перестал себя контролировать. Резким, почти неосознанным движением Джек прошёлся лезвием по сонной артерии, залив грязный снег алой кровью. Мудак зажал рану, но это его не спасло. Райт и не понял, как поочерёдно наносил смертельные раны остальным членам банды, которые, само собой, не стали просто ждать, когда лезвие доберётся и до них. Изрезанные руки и плечо саднили, но последний удар был нанесён, и скрученное в предсмертной конвульсии тело с противным шлепком рухнуло на мокрый снег. Пытаясь отдышаться, Райт с ужасом осознавал, что натворил. Шок был настолько силён, что буквально звенел в ушах, и из-за этого он не заметил грузных шагов. Только когда его схватили за шиворот и выбили из ослабевших пальцев нож, он спохватился, попытался вырваться, но получил лишь удар в живот, от которого сложился пополам.  — Драться ты все-таки не умеешь. Но бьешь на редкость точно. — проговорил мужчина с явным русским акцентом. — Так быстро убивать не многие могут. Конечно, эти кретины драки не ожидали, но все-таки пятерых одним ножиком… Вот только что ты теперь делать-то будешь, а?  — Что вам надо? — Откашлявшись, спросил Джек. Подняв взгляд на мужчину, он запомнил его грубые черты лица, тёмные глаза, густые чёрные брови. Он был похож на славянина, но явно проглядывали черты не то араба, не то дагестанца.  — Молодец, смышлёный. Как насчёт сделки? Я вижу, ты неплохо знаешь анатомию. Медик?  — Только учусь.  — Неважно. Я порекомендую тебя своим боссам, и если ты им понравишься, они замнут это дело, а в знак благодарности тебе нужно будет всего лишь делать свою работу — лечить людей. В основном извлекать пули и зашивать, и так, по-мелочи. Ну что, по рукам? Как тебя, кстати, зовут? — Кареглазый дружелюбно улыбнулся и протянул крупную ладонь.  — Джек. Джек Райт, — он с опаской ответил на рукопожатие.  — Райт, Райт… — задумчиво повторял мужчина, вспоминая. — Знакомая фамилия. О! Это же твоя сестра недавно какого-то пацана спасла?  — Да-да… — Его уже немного нервировали эти вопросы. Ну, да она зашила парню ножевое ранение, и тот смог дожить до приезда скорой и что? Он не считал это таким уж большим подвигом, хоть и гордился сестрой. — А вы-то кто?  — Юрий. Просто Юрий. Пошли-ка отсюда, пока нас никто не спалил. Джек обречённо поплёлся за мужчиной. Они долго петляли по улицам, путая следы, Юрий непринуждённо болтал о том о сём, не обращая внимания, что его едва ли слушают. Когда же парниша совсем замёрз, Юрий отвёл его к себе на квартиру, велев предупредить сестру, что сегодня он дома не ночует.  — Может, не стоит мне оставаться у вас? Что я ей скажу? — Райт прекрасно понимал, что пререкания бесполезны, но из упрямства стоял на своём.  — Ты понимаешь, что это первое место, где тебя будут искать в случае чего? — Сурово спросил мужчина, куря в приоткрытую форточку. Райт с опаской и легкой завистью разглядывал плечистую, коренастую фигуру, о которой он мог только мечтать. Ему от природы досталось высокое и худое, даже немного женственное, тело без намёка на крупный красивый рельеф, как у «нормальных пацанов». И как бы он не старался нарастить мышечную массу, всё равно оставался по-подростковому угловатым и нелепым. Ох, уж эти мамины гены.  — Скажи сестре, что друг пригласил в гости с ночёвкой. Думаю, она не будет с пеной у рта требовать от тебя переться ночью домой.  — Хорошо… — Выдохнул Джек, набирая номер. Несколько мгновений он смотрел на фото сестры, прежде чем нажать на вызов. Не успел прозвучать первый гудок, как трубку сняли. — Привет… Не волнуйся ты так, со мной всё в порядке… Я у друга, он пригласил меня в гости, и мы как-то засиделись. Наверное, мне придётся переночевать у него, а то уже время такое, ненароком на гопоту нарвусь… Юрий. Ты его не знаешь, может потом познакомлю… Ладно, давай, спокойной ночи.  — М? — мужчина уже расстилал диван, когда парнишка заканчивал разговор. — Что она сказала?  — Сказала, чтобы я с утра, сразу как проснусь, ехал домой. Она волнуется.  — Не удивительно… Иди в ванну, обработай плечо и ложись. Я всё устрою.  — Почему вы это делаете?  — Работа у меня такая. Иди.

***

С первого же визита «к боссам», стало понятно — он влип и влип по-крупному. Но до конца он все осознал только через несколько месяцев, когда услышал название «Гидра» — преступная организация внутри другой, миротворческой, организации — крепко затянула удавку вокруг его шеи. Стоило только заикнуться о выходе, охранник за спиной красноречиво приставил к затылку пистолет. Ему повезло — он понравился мистеру Ладжеру. Точнее даже не он, а его сестра — очень перспективный фанатичный хирург, буквально живущий своей будущей работой. Отчасти было даже обидно, но он мог понять того врача. Да и сам он не очень рвался лечить людей, в отличие от Джанет. В какой-то период времени он даже подумывал податься в военные (это уже отцовское — тот был полковником), но как-то не срослось. Ему выдали два вполне официально выглядевших договора о приёме на работу, расписки на перевод в другое, специализированное, учебное заведение. Подписи и печати были ЩИТа, и только на расписке о неразглашении, в одном экземпляре, красовалась чёрная печать Гидры. Джек, после пары минут бессмысленных оправданий, вручил сестре её договор. Сказать, что она была безумно удивлена и одновременно рада — просто промолчать.  — Это Юрий нас порекомендовал? Боже… Я об этом даже не мечтала! Работать в такой огромной организации в таком возрасте, это же… Джек. — Она сердечно обняла брата, улыбаясь так искренне и счастливо, как давно не улыбалась. Тот обнял её в ответ, сдерживая поступающие слёзы… Слёзы отчаянья и страха и презрения к самому себе. Он обрёк их на жизнь под дулом пистолета. Предал единственного оставшегося родного и любимого человека. Он мерзавец и урод. Такой же, как и другие Гидровцы.

***

 — Стой на месте, если хочешь, чтобы мозги твоей дорогой сестрёнки остались в её прелестной головушке. — Вздёрнув Джанет за волосы и прижав к её виску дуло пистолета, Юрий угрожающе свёл брови. — Что, думал мы тебя не найдём?  — Отпусти её. Она ничего не знает. — Джек поднял руки и завёл их за голову. — Тебе нужен я — забирай. Не втягивай её, прошу…

***

— Привет. — Райт подсела к, как всегда, хмурому Броку, медленно цедившему кофе. — Как там у вас с Джеком? — Тебе-то какое дело? — грубо ответил мужчина. — Ты ведь понимаешь, что без вас Удар работает намного хуже, и мы из-за этого упустили этих двоих. Твоим парням нужен волшебный пендель и благой мат. — Моим парням нужны точные данные и адекватные цели, а не та пурга, которую несёт руководство. Чем Стив насолил Пирсу? И не надо мне заливать про украденные документы — он не догадался бы до такого. — Не сворачивай с темы. Так что? Всё хорошо? — Да. Джека отпустили домой, пока рана полностью не затянется, а я взял свой законный отпуск на месяц. — Отлично, тогда жду вас двоих сегодня вечером, часов в семь, в кафе «Big Bear», что на первой Северо-западной. Нужно переговорить по душам и, в идеале, без свидетелей. — Насчёт чего? — Расскажу всё на месте. Давай, до вечера, передавай привет Джеку. Рамлоу проводил рыжую взглядом и в который раз убедился, что женская логика мужчине непостижима. Она даже не спросила, могут ли они сегодня пойти — просто поставила перед фактом, словно это какое-то официальное совещание, на которое не явиться — себе дороже.

***

 — О, это так мило. Брат защищает сестру. А раньше ты о чем думал, придурок?!  — Юрий, прошу, оставь её. Я сделаю всё что угодно, только дай ей уйти. — Джек наткнулся на осуждающий взгляд сестры, который так и говорил «я тебя, конечно, люблю, но ты получишь по хребту лопатой». Кровь густо текла из носа и капала с подбородка. Покачав головой и устало выдохнув, мужчина отпустил длинные светлые пряди:  — Иди умойся и только попробуй сбежать. А я пока с твоим братцем по душам перетру. Джанет скользнула в ванну под надзором двух пар глаз. Зашумела вода.  — Ты чем думал, когда решил от Гидры отречься?! Ты, блядь, серьёзно рассчитывал на то, что они оставят тебя в живых после измены?! — Рявкнул Юрий, вздёрнув блондина за ворот. — А что мне оставалось делать?! Я не хочу становиться пушечным мясом! — В сердцах ответил Райт, отталкивая мужчину. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что из Ирана живым я не вернусь. Я не солдат, я чёрт побери, медик! — Так тебя и не собирались отправлять туда как солдата. Ты должен был стать штатным медиком — сидеть спокойно на базе и штопать раненых, так же как делал до этого. Теперь же я не знаю, что они с тобой сделают… Ты сам сгубил себе жизнь, Джек. — Я сгубил себе жизнь, когда связался с тобой. — прошипел парень. — Ты щенок неблагодарный! — Тронешь его хоть пальцем, и я кастрирую тебя без наркоза. — Вышла из-за двери хмурая блондинка. — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?  — Джанет, я… Я работаю на Гидру. Это организация внутри Щита, что…  — Да, знаю я. — Неожиданно перебила девушка. — Что с Ираном? Что ты сделал?  — Откуда ты?!  — Братик, родной, я же не слепая и знаю тебя как облупленного. Думаешь, раз ты стал по долгу оставаться после учёбы на «дополнительные», то я не стану выяснять, почему? А если по существу, то я нашла копию твоего договора с Гидрой. Ну, так что случилось?  — Меня хотели отправить в Иран. А я… Отказался в грубой форме. Захотел написать отказную…  — Похоронку ты хотел написать, благо, я успел перехватить её раньше, чем кто-то увидел, — вклинился Юрий. — Но я не представляю, что теперь с вами делать. Вряд ли тебе простят тот выпад.  — У нас есть время на подумать? — хмуро спросила блондинка, осознавая, какую густую кашу заварил её брат.  — Не больше дня. Потом всё, кранты.  — Ладно… Ладно. До вечера я что-нибудь да придумаю. А и кстати… — Джанет с размаху заехала острыми костяшками по скуле мужчине. — Это за разбитый нос. Будем знакомы, Юрий.

***

— Легенда такая: ты родной брат Джека, Джаред, учишься и живёшь с ним, о Гидре узнала от него, короче, почти правда. Я обеспечу тебе отдельную палатку, чтобы ты не спалилась, но всё равно будь внимательна. Из штаба старайся не высовываться, с местными не общаться. Если всё пройдёт гладко, то вернёшься через месяцок… Не вернулась. Больше не было чуть наивной девчонки, что с радостью улыбалась каждому. Война заставила её забыть о собственной воле, отдавая всю себя тем, кто в этом нуждался. Каждый день после очередного боя она стояла у медицинских палаток, ожидая когда привезут новую партию в прямом смысле «пушечного мяса». Сначала она жалела тех парней, но со временем даже к такому привыкаешь — больше не приходилось унимать дрожь в пальцах и выходить на свежий воздух, чтобы очистить лёгкие от гнетущего запаха железа, спирта и боли. Они скорее всего её даже не вспомнят. Когда же наступало затишье, Джанет-Джаред словно мышь пряталась в свою палатку, избегая любых контактов с солдатами. Невыносимая жара раскаляла землю, отчего погребённые под песками и камнями тела распространяли дикий смрад. Совсем недавно недалеко от их лагеря прошла бойня, и Джанет зашивала тех счастливчиков, кому повезло (или не повезло) выжить. Её коллега постарше курил в сторонке с каким-то статным парнем, которому он только что наложил шов на бровь. Он оказался самым везучим из всех, отделался лишь рассечением и парочкой ссадин и ушибов. — Не жалеешь, что согласился? — выдохнув едкий дым, мужчина, чьи волосы уже тронула ранняя седина от постоянного стресса, обернулся к ней. — Мало кто из молодых выдерживает подобное, а ты на удивление держишься молодцом. — Если бы у меня был выбор… — Досадно протянула она, завязывая последний узел. — Вы здесь по своей воле, Мистер Андерсон? — Тут нет тех, кто пришёл бы сюда по своей воле. — Подал голос солдат. — Все мы как-то накосячили и теперь расхлёбываем это дерьмо. — Скажи спасибо, Рамлоу, что сослали именно сюда, а не в самое пекло. — Буркнул тот, что сидел на кушетке, ожидая пока его забинтуют. Кажется, его звали Джек. — От нас бы живого места в первый же день не осталось бы.  — Ей, не ной понапрасну! Я прекрасно видел тебя в деле, да и в учебке у тебя всё было хорошо… И ты вообще видел, на что способен я?  — Ох, Брок, какой же ты льстец. — покачал головой врач, втаптывая окурок в песок. — И нарцисс.  — О, поверьте, мистер Андерсон, это он ещё скромен. Спасибо, — поблагодарил Роллинз Джаред, которая ловко забинтовала его руку и грудь. Солдаты разошлись по палаткам, а Райт осталась убирать препараты и дезинфицировать приборы. Есть в медицинской, да и не только, сфере просто хорошие специалисты, которые исправно исполняют свою работу, не выделяясь особыми достижениям. Есть бездари, от которых пациенты бегут как от чумы. А есть таланты. Прирождённые, у которых душа лежит к их делу. Именно таким талантам была Джанет — способность держать в руках скальпель и иглу проявился ещё в школе, когда отец, заядлый охотник, показывал дочери, как правильно свежевать тушки животных, чтобы сохранить ценный мех, или как сделать чучело. Ей было жалко зверьков и птичек, так что она быстро забросила это дело, переключившись, так сказать, на людей. Иногда она видела, как какие-то тёти и дяди в белых халатах зашивали раны на отце, извлекали из него пули. Когда Райт была маленькой, она не понимала, откуда все это, на вопросы ей отвечали «папа — военный, иногда с ними такое случается». Но даже тогда она могла осознать, что каждый раз врачи спасали жизнь дорогого ей человека. И она мечтала делать то же самое.

***

 — Ну, и зачем мы тебе понадобились? — раздражённый Брок вырвал её из воспоминаний.  — Сейчас, ещё один человек подойдёт, объясню. Брока злил её пренебрежительно-приказной тон. А ведь он был старше и по годам, и по… А нет, уже не по званию. Каким-то только дьяволу известным способом эта выскочка смогла сравняться по уровню допуска с командиром Удара, и теперь гнуть пальцы перед ней было как минимум не по уставу.  — Всё ещё не доверяешь мне, Брок? А ведь тогда, в Ираке, мы неплохо сошлись.  — Тогда я думал, что ты метросексуальный дрыщь, звезда хора для мальчиков. Я после тебя никому не доверяю.  — Даже Джеку? — она покосилась на него с мягкой улыбкой. К Роллинзу она испытывала особое чувство благодарности, ведь это он научил её брата обращаться со снайперской. Да и Рамлоу имел полное право беситься, не в таком он был положении, чтобы довольствоваться каплями информации. Брок притих. Задумался о чем-то своём, ненавязчиво привалившись плечом к товарищу с которым вместе прошёл и ад учебки и пламя военных действий. Джаред поправила выбившуюся из гульки тёмно-рыжую прядь — она всё ещё помнила, как с досадой обрезала длинную косу, стриглась под мальчика и выкрашивалась, чтобы никто не заподозрил обмана. Она настолько привыкла к своему новому образу и имени, что уже и не представляла себя без них. Джанет Райт официально считалась мёртвой. На её место пришёл Джаред Райт, а после «он» снова сменился на «она», хотя с последним возникли некоторые юридические трудности. Но Гидра проворачивала и не такое. Колокольчик над дверью негромко зазвенел, в просторное помещение кафе вошла Шерон, сразу заметила их и направилась к крайнему столику у окна.  — Привет, Джар. — Девушка присела рядом с ней. — Привет, парни, не ожидала вас увидеть.  — Мы тебя тоже. Все трое были удивлены, и только зачинщица оставалась спокойна. Впрочем, вскоре её лицо озарила мягкая улыбка, и она начала прояснять ситуацию:  — Думаю, я не удивлю вас новостью о том, что на Стива и моего братца ведётся охота. Гидре, как мне известно, капитан нужен, чтобы узнать о подробностях смерти Фьюри. Тот как-то насолил Пирсу — вроде выкрал какие-то данные, и понеслась. Это что-то связанное с проектом «Озарение», алгоритм вычисления или что-то в этом роде. На данный момент это всё, что известно достоверно.  — И? Что мы должны с этим делать? — буркнул Брок. — И какого чёрта ты притащила Картер?  — Ты имеешь что-то против? — фыркнула блондинка.  — Спокойней, — Джек прожигал взглядом рыжую, но начинал улавливать мысль. К ним подошёл официант, записал заказ на четыре кофе и пару пирожных для девушек и скрылся из зала. Компания в напряжённом молчании дождалась, когда их обслужат, и только тогда продолжили:  — Так к чему ты клонишь?  — Да к тому, что нам звезда, если Стива найдут. У каждого из нас есть зуб на Гидру, и от «глаза озарения» это не скроется. Одно дело врать людям, а другое непреклонному ИИ. Стоит нам дать хоть один повод — «пиу» и привет смерть. Мне бы не хотелось умереть молодой, да и у вас вроде только-только жизнь наладилась.  — Блядь… — Коротко ругнулся Брок, поправив жёсткий ёжик волос. — А в этом есть смысл. У нас же у каждого есть повод ненавидеть Гидру.  — Я, похоже, одна не понимаю, о чём речь. — Шерон переводила скептичный взгляд с агента на агента, потихоньку осознавая, что Джар не шутила, говоря о «сгинувшей» организации. Брок и Джек явно не те люди, к которым можно было обратиться без крайней необходимости. Их предельно серьёзные лица это подтверждали, а в голове блондинки всё яснее становилась мысль, что она ни черта о них не знает. Надо будет копнуть поглубже в прошлое обоих, вот только с открывшимися фактами для нее оказывались недоступны некоторые старые каналы.  — Добро пожаловать в клуб. — усмехнулась Джаред. — Не хочу утомлять вас долгими речами, вижу, вы и так не в восторге от моей компании, так что коротко. Я предлагаю вам сделку: вы мне помощь с обеспечением прикрытия Стива и Черепа, а я вам гарантию выживания. Вы со мной? Я пойму, если вы откажетесь.  — Дай нам день. Такое нужно решать на трезвую голову, — рассудительно сказал Джек. Пускай он и выглядел как типичный недалёкий качок, но в сообразительности не уступал своему командиру. Райт уже давно это поняла, поэтому и пригласила вместе со вспыльчивым Броком, который в иной раз слишком быстро терял хладнокровие.  — Хорошо. Завтра в это же время здесь же. Официант! Подайте счёт… Уберите кошельки, я угощаю.