История Беллы

      Окруженная тенями, отбрасываемыми от света тусклых маленьких свечек на старом столе, Беллатриса сидела на коленях, задумчиво смотря в стену и мысленно согреваясь. В гостиной дома Волан-де-морта было, отнюдь, не жарко. Приоткрыв оконце, Темный Лорд на мгновение удалился в другую комнату.       Ни единожды бывавшая в этой комнате колдунья знала, что в ней нет зеркал. Потому она вспоминала, как выглядит про себя, и, видя встрепанный силуэт из теней на паркетном полу. Со стороны казалось, что она больна, но сердце в ее груди билось так сильно, как не у каждого здорового человека.       Когда в комнату вошел Темный Лорд, Беллу прошиб холодный пот. Опустив взгляд в пол, она резко развернулась в противоположную сторону от двери, из которой тот вышел. -Садись, скоро он придет. — Проговорил Волан-де-морт, выдвигая один стул из-под стола. Беллатриса присела, вопросительно смотря на Волан-де-морта. –Ты должна отнестись к этому визиту со всей ответственностью. -А кто должен прийти, мой Повелитель? — Спросила она хрипловатым, сорванным накануне голосом. -Сейчас придет один колдун, который желает стать Пожирателем Смерти. Он отлично вписывается в эту роль. Я так думаю. Но ему необходимо передать нужные для моего сторонника знания. Это я и собираюсь тебе поручить. Потому что пока мне кажется, что он займет в наших рядах боевую роль. А ты среди таких сторонников в лидирующих позициях.       Сам Темный Лорд не присел, а говорил стоя прямо перед ней, у двери. -Мне необходимо научить его непростительным чарам? -И не только. Ты помнишь, чем учил тебя я? А еще я не только махать палочкой учил, но и рассказывал основные вещи, которые должен понимать каждый мой последователь. Я вел с тобой долгие разговоры, чтобы понять, что ты из себя представляешь. И ты должна делать тоже самое. Я доверяю это тебе, Беллатриса, лишь потому самолично обучал тебя многим вещам. Есть надежды, что ты справишься. За годы практики ты отточила свои навыки практически до совершенства. И в твоих взглядах я уверен.       Белла кивнула, краснея, не зная, что еще ответить и как выразить свою покорность. Волан-де-морт больше ничего не говорил, а лишь только расставлял по местам снятые с полки книжки и, наконец, спустя почти полчаса, разжигая камин. У Беллы от холода уже заболели ноги. Радостно пересаживаясь чуть ближе к пламени, она, смотря Волан-де-морту прямо в глаза и вдохнув полной грудью, для решительности, сказала: -Мой Повелитель… мне нужно поговорить с вами.       Темный Лорд не изменился в лице, когда она заговорила, и даже глаза его не засияли в изумлении или злобе. Продолжая наводить порядок так, словно в комнате царила тишина, он взмахнул волшебной палочкой. -Это очень серьезно и важно для нас… для меня.       Панически сильно застучало ее сердце, когда из-под ее век таки выкатилась несдержанная, предательская слеза. Волан-де-морт вдруг обратил на нее свое внимание, но в его взгляде не было никакой внимательности и сочувствия, что еще лишнее мгновение его молчания или безразличия — и та не сможет остановить страдальческие рыдания. -И что же тебе нужно? — Он говорил тоном, каким люди говорят с настырными незнакомцами.       Лицо колдуньи заалело, потому что она, отчего-то, была уверена: он прекрасно понимает причину ее просьб. И только она решительно открыла рот, чтобы высказать все, что накопилось в ней за все это время, как в дверь тихонько, но настойчиво постучали.       Разумеется, Темный Лорд тут же взмахом палочки открыл ее. В помещение неспешно прошел долговязый мужчина, сбросив с головы заснеженный капюшон мантии, когда Беллатриса сделала диаметрально противоположное действие. Белла, затаив дыхание, скрыла лицо за упавшими на лицо волосами, чтобы не было видно ее зареванного лица. -Проходи, Северус, присаживайся напротив Беллатрисы. — Голос Волан-де-морта, казалось, слышался из другой комнаты. Вдруг перед колдуньей появился круглый стол, за который со скрипом уселось двое мужчин, но Белла все так же не поднимала взгляд на них обоих. -Северус, прошу познакомиться с Беллатрисой Лестрейндж. Она будет твоим педагогом в темной магии. А это означает, что я даю тебе шанс стать Пожирателем Смерти. Беллатриса, поздоровайся со своим учеником. -Северус Снегг. — Представился он из-за другого конца стола.       Колдунья знала, что тут у нее не будет возможности, отмолчатся. -Добрый день. — Немного свирепо проговорила она, не отрывая глаза от своих коленей. Северус ответил ей той же фразой, но вовсе не с ненавистью, а спокойно, как и подобает при знакомстве с важными людьми и, кажется, даже не смутился. -Тебе не стоит обращать внимание на ее недоброжелательность к тебе, Северус. — Вмешался Волан-де-морт, словно зная, на чем сделать акцент побольнее. — Просто сегодня она больна и вымотана.       Больна? Вымотана? Белла резко вздернула подбородок, чтобы посмотреть на пришедшего обучатся мужчину, но ее лицо явно слишком сильно выражало все мучающие ее эмоции, что это вызвало у Снегга краткую смену эмоций с спокойного на изумленное и обратно. Внешне он не отличался какой-либо привлекательностью, патлы грязных волос были до того жирные, что прилипали к широкому лбу, обрамляя худой силуэт черепа темным, волосяным капюшоном до плеч. А еще его болезненно-желтое лицо уродовал крючковатый, длинный нос. И даже умные, темные глаза, глядевшие на Беллу не по возрасту, мудро не улучшали впечатления, которое четко установилось в ее голове. Она узнала этого колдуна Снегга. Потому что ни раз была свидетельницей, как компания ее брата Сириуса Блэка дразнила его, кичась перед всеми, как они смогли загнать в угол и оставить без штанов забитого мальчишку, у которого круги под глазами были такими темными, будто он подрисовывал их намеренно лиловой краской.       Волан-де-морт так положительно контрастировал с ним во внешности, что у Беллы даже захватило дух. Даже несмотря на то, что щеки Темного Лорда стали более впалыми, а взгляд усталым, с мрачным блеском. Стараясь не глядеть в его сторону, она не могла заметить этой перемены еще когда явилась к нему в дом и, с сочувствием, подметить ее. -Беллатриса. Тебе стоит задуматься над тем, когда Северус сможет прийти к тебе на свой первый урок магии.       Прекрасно расслышав его слова, ответила она не сразу, будто решая в уме сложную задачу. -Послезавтра… — произнесла она, смотря вовсе не на Снегга. — пусть приходит послезавтра. С самого утра. В мой дом… в поместье Лестрейнджей. -Слышал, Северус? — спросил Волан-де-морт. -Да, я услышал. Я могу прийти к десяти утра? -Можешь. — Белла отвечала так, словно разговаривала с Темным Лордом, а не с колдуном. Волан-де-морт отчего-то не возражал. -Это большая честь для тебя, Северус, что я поручаю Беллатрисе обучать тебя. — Сказал Темный Лорд и это стало для Беллы большой неожиданностью. — Я лично учил ее магии. Пока что она одна такая. Остальных учат мои сторонники, а я лишь проверяю. Она способная ведьма. Нередко возглавляет наши рейды, о которых ты точно читал в Пророке. И ты должен показать себя хорошо перед ней — от этого во многом зависит и мое собственное решение. -Спасибо, мой Повелитель… — прошептала Белла, пожалуй, слишком с обожанием в голосе.       Но кроме нее, кажется, этого никто не заметил. А она разрумянилась и одарила Волан-де-морта улыбкой, когда он даже не смотрел в ее сторону и кивнул стене.       Дом Темного Лорда Белла и ее первый ученик покинули одновременно. Шли они по тропе порознь, словно и вовсе не были знакомы, а Белла смотрела ему вслед, испытывая безудержное раздражение от скрипа снега под его ногами, от тени, которую отбрасывает его фигура. Не было поразительным для нее, что невзлюбила она Снегга с первого взгляда. Не прощаясь друг с другом, они трансгрессировали кто куда и весь оставшийся день колдунья чувствовала себя так, словно этот неприятный волшебник последовал за ней и стоит над душой каждую секунду ее пребывания в доме Лестрейнджа.

***

-Как ты сказала, Белла? Северус Снегг? Да, я такого помню… он учился на курс младше меня. Ты права. Сириус, действительно, бывало, издевался над ним, но, видимо, он ни у кого не был в почете, раз никто даже не пытался заступиться.       Нарцисса широко улыбалась, держа руку на своем огромном животе. Судя по всему, ей в ближайшем месяцы предстояли роды, и она немало была взволнована. Восседая в кресле, скорее напоминавшем пляжный лежак, Цисси поедала порезанные в миски овощи и большими глотками пила мятный, горячий чай. -Нет, спасибо большое. — Отказалась Беллатриса, когда сестра тоже предложила ей чашечку. — я лучше возьму яблоко, тем более у тебя тут их в избытке. -Все потому что целитель сказал питаться большим количеством фруктов и овощей. Это полезно ребенку и мне. А зачем тебе знать о Северусе, Белла? -Он пришел к Темному Лорду. По его поручению мне нужно обучать его темной магии и проверять на годность службы у нас. -Ох, как здорово! А Люциус мне не рассказывал, что тот желает работать на Темного Лорда. Ведь они хорошие приятели. Скорее всего, к Темному Лорду Снегг попал по протекции. Они с Люциусом сошлись на почве интереса к темным артефактам, а у Снегга несмотря на то, что он полукровка, весьма неплохие знания на эту тему… -Он полукровка? — хищно оскалившись, спросила Беллатриса. — Правда? -Вроде как у него отец магл, но мать — чистокровная колдунья. — Вздохнула она. — И такие люди бывают на нашем славном факультете, да. -Интересно. А что еще знаешь о нем? -Дай пока повспоминаю. На самом деле, тебе лучше задать этот вопрос Люциусу. Потому как я практически с ним не знакома… а когда он придет к тебе? Или уже приходил? -Завтра. — Бесцветно проговорила Беллатриса, скрывая напряженность. -Учи его тщательнее и советуй запоминать что посложнее. Люциус говорил, что Снегг даже изобретал свои собственные заклинания. Думаю, Темному Лорду это его качество будет интересно. Еще он весьма силен в зельеварении — часто делал Люциусу зелья, хотя тот учился на два года старше. -Вот значит как! А какие заклинания он изобрел? -Этого я точно не знаю. — Нарцисса пожала худыми плечами, опустив серебряную ложку в горячий напиток. — Вечером я могу задать этот вопрос мужу и написать тебе, если желаешь? -Нет, спасибо, ни к чему. Я думаю этих сведений пока будет достаточно. Я же еще лично с ним пообщаюсь. В ходе общения он наверняка свои навыки продемонстрирует. -И то правда. — засияла Цисси и вдруг резко схватилась за живот. — ой.       Беллатриса изумленно посмотрела на сестру, когда она закрыла глаза и сжалась, но тут та снова стала выглядеть как прежде, разве что тяжело дыша. -Толкается. — Нарцисса вдруг заговорила тихо, словно боясь кого-то разбудить. — Не успела еще к этому привыкнуть. -Ты так и не сказала, кто у вас будет — мальчик или девочка? — Беллатриса отчего-то почувствовала себя чрезвычайно неловко. -Не сказала? Все дело в том, что целитель почему-то затрудняется ответить на мой вопрос, но шансы на сына куда выше. Матушка будет довольна, она мечтает о внуке. А Люциус — о сыне-наследнике.       Беллатриса сдержанно кивнула, кротко улыбнувшись сестре и сложив руки на похудевших коленях. -Что-то ты едва закусила, Белла. Ты не голодна? -Абсолютно нет, Цисси. Я лишь чуть-чуть попила бы чая, чтобы увлажнить горло. Вот этого отличного напитка, в большом кувшине. -Это молоко с медом. Я немного приболела, это от кашля… попей, Белла, пожалуйста.       Не прибегая к помощи эльфа, она сама разлила молоко по стаканам, размешала душистый, липкий мед с помощью волшебной палочки. Кивком головы Беллатриса отблагодарила сестру и сделала глоток теплой жидкости. -А как ты вообще поживаешь, Белла? -Вот, завтра ко мне придет Снегг… -Нет-нет, Белла, я имею виду в остальном. Чем занимаешься? На твоем дне рождении разговор не слишком задался, заметила что ты была не в духе. -Устала от подготовки. Да и я никогда не любила праздничные сборища, ты это знаешь. -Да, я это знаю. Кстати! Ты не хочешь взглянуть на спальню Драко? -Драко? — Беллатриса обомлела от непонимания. — А кто это?       В этот момент, отчего-то, она почувствовала себя узколобой недотепой. Потому что Нарцисса сразила ее взглядом не меньшего удивления, чем ее собственное. -Это — наш будущий сыночек, Белла! Прости за мое удивление. Я же еще никому не говорила, как мы хотим его назвать. Надеюсь, что это все-таки будет сын. Я не могу представить, как я назвала бы дочь, как какая-то девочка будет бродить по этому дому за мной, по пятам. Конечно, я полюблю Драко, даже если он будет и девочкой, но я чувствую, что это все-таки мальчик. Будущий мужчина, такой же благородный, как и мой муж! Да! Так ты хочешь взглянуть на его комнатку? -Давай… — ее голос вдруг стал таким рассеянным, что казалось, будто длинная речь Нарциссы усыпила ее бдительность.       Звук выдвигаемых из-за стола стульев заставил Беллу вздрогнуть до мурашек. Нарцисса, отчего-то ходила по дому, держа волшебную палочку протянутой вперед, словно руку проводника. -На случай, если я споткнусь. — пояснила она. — Я ужасно боюсь, что моя беременность сорвется, когда я только приготовилась к родам. Кстати, почему вы с Родольфусом никуда не ходите? — изумилась Цисси, резко переведя тему. — Даже Люциус подтвердил, что он приходит на балы лишь один. Мне не кажется. Неужели ты не желаешь? -Он меня давно не приглашал. — Честно ответила Беллатриса. -Как это? А ты сама разве не хочешь? Поговори с ним об этом!       Твердо решив перевести тему Беллатриса отмалчивалась, но Цисси, впечатленная вопиющей несправедливостью, продолжала: -Скажи ему, что ты его жена и должна сопровождать его на балы. Я ничего плохого не думаю про твоего мужа, но ведь так велика вероятность, что он заведет себе любовницу.       Белла фыркнула и опустила глаза, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор на эту тему. Нарцисса, видимо, подумав, что ее обидели столь нелицеприятные подозрения, с извинением посмотрела на нее и схватилась за перила лестницы. -Как там отец поживает? — Начала мусолить первую, пришедшую в голову тему Белла, подымаясь вслед за сестрой. -О, ему уже лучше. — Тихо проговорила она и тут же возмущенно прибавила, — представляешь?! эти паршивые целители чуть не напоили его не тем зельем! Слава Мерлину, что мамуля разбирается в зельях! Паршивые полукровки! Представляю, чтобы было, если бы не мама! Они привезли ему в пробирке зелье для роста костей! Как это можно еще назвать, кроме как вопиющей халатностью! -Мать же разобралась со всей этой историей? — без интереса спросила Белла. -Разумеется. — Страстно махая руками ее сестра даже зашагала быстрее. — Мамочка устроила скандал, и они были вынуждены уволить тех целителей, что выписывали и доставляли лекарства. Выяснилось, что они перепутали номера палаты, но разве это оправдывает того, что они чуть не убили нашего отца?       Взметнув гривой золотых волос, она поднялась вверх по ступеням и завернула в холл с высоким, сводчатым потолком. Беллатриса, знавшая тут каждый портрет и каждый угол, все равно не подавала виду, когда картины встречали ее с взглядом старых знакомых и приподнимали уголки шляп.       Почти в конце коридора Нарцисса Малфой взмахнула палочкой, вырисовывая в воздухе узор похожий на ключ. С щелчком после этого движения открылась самая дальняя и неприметная дверь.       Сестры оказались в уютной, квадратной комнате, которая казалась частью скорее отдельного придуманного мира детских невинных фантазий, нежели реального и аристократичного поместья Малфоев. То, что оказалось перед глазами сестер представало перед всеми детьми, оказывавшимися перед витринами дорогих, похожих на музей, детских магазинов, в котором хотелось бы остаться навсегда.       Мягкий велюровый ковер, по которому хотелось пробежаться босыми ногами, был похож на цветочную поляну, расцветшую цветами после зимних холодов, обнажившись в зелени от снега. Узор был так искусно, так тщательно нанесен, что цветы казались живыми и мысленно представлялся шорох трав на ветру. По такому ковру мечтой будет ползать любому младенцу. Элегантная, дорогая мебель состояла из кроватки, которая была похожа на миниатюрный корабль, готовый в любую минуту стартовать в путешествие и из комода с пеленальным столиком. На шкафах, на каждой полке сидели разнообразные игрушки, приветливо улыбались и трогательно призывали поиграть, потискать и обнять.       Нарцисса медленно подошла к окну и раскрыла плотные занавески, впуская в спальню свет.       Из окна открывался чудесный вид на просторный сад, белоснежными плавными линиями садовых дорожек, пересекавших красивые сооружения из засыпанных белым снегом кустов, палисадников и фонтанов. Все это дремало в зимнем сне, который меньше, чем через месяц должен был подойти к концу. Обычно Белла не замечала истинной красоты этого места, поскольку всегда спешила войти в дом, пройти направо по коридору и оказаться в комнате, где за круглым столом сидел Темный Лорд и его Пожиратели Смерти. Колдунья краем глаза покосилась на сестру и правильно догадалась, что мысленно та везет в коляске по тропинкам сада уже родившегося сына. -Как, наверное, будет прекрасно гулять по этим дорожкам, когда Драко появиться на свет. — Тихо проговорила Цисси и мелкими шажками отплыла от окна. — А в этой кроватке мой сын будет спать, и видеть свой самый первый сон. — Она оказалась возле детской кроватки из вишневого дерева и осторожно покачала ее, — интересно, какой самый первый сон видит новорожденный? О том, что ему предстоит сделать в этом мире? Не потому ли маленькие дети так часто и много спят, потому что они пытаются понять, что они делают в этом мире? Не потому ли не помним свои детские годы? Чтобы не знать все заранее?       Нарцисса, мечтательно улыбаясь, провела рукой по зеленому одеяльцу, по маленькой, совсем крошечной детской подушечке и отошла от кровати.       На полках лежали многочисленные игрушки, мишки, зайцы и прочая ребяческая утварь, вроде миниатюрных метел. Они тихо жужжали, кружа над детской кроваткой еще не родившегося Драко Малфоя.       Нарцисса уже всей душой любила своего ребенка. -Уверена, Драко будет достойным продолжателем нашего рода, — вымолвила Цисси, потянув ручку двери на себя. И прошла из комнаты, словно в ней действительно тихонько посапывал младенец. -Не сомневаюсь. — Меланхолично ответила Белла, поправляя прядь волос, выбившуюся из прически. Оглянувшись назад в детскую комнатку, она побрела за сестрой и прикрыла туда дверь. -Мы уже придумали, что подарим ему на первый год жизни, — провозгласила Нарцисса с гордостью. -И что же? -Метлу. Самую лучшую модель. Мальчишки любят такие игрушки. Люциус, правда, говорил, что родители подарили ему фамильное серебро, которое он не мог даже в руки взять до десяти лет. Поэтому, мы пришли к согласию в том, что наш сын не будет столь рано получать наследство. Мама, правда, хочет сразу передать ему поместье Блэков, где-то на границе с Шотландией. Мы там никогда не бывали ранее. Однако это ее право я не могу ей в этом строить преграды. Она всегда была очень добра к нам. -Жаль на меня такая доброта даже кусочком не упала, — угрюмо выдохнула Белла, не задумываясь.       Лицо ее сестры приняло выражение оскорбленной невинности, а Беллу возмутил этот факт еще больше. Словно Цисси никогда не становилась свидетельницей материнской жестокости. -Разве не упала, Белла? — спросила та спокойно, тоном скорее напоминающим воспитательную нотацию. — Мама позаботилась о том, чтобы ты не жила в нищете и голоде! И нашла тебе супруга, который стал тебе и нам семьей! Или тебе этого мало? У нас было счастливое, не бедное детство, мы получали практически все… -Мне это вовсе не было нужно, когда она даже не заботилась обо мне и вечно орала вместо доброго обращения! -Все родители ругают своих детей, Белла! -Все запирают своих детей, предварительно побив, да? Почему же это не затронуло тебя? Мамашу заботливую из себя строишь? Учишься у мамочки, как воспитывать детей на примере старшей, благочестивой сестрицы? -Мама ругала меня! — Ахнула Нарцисса. — Ругала! Она ругала меня за плохие оценки, когда я съехала в учебе! Хотя, безусловно, она не переходила на рукоприкладство, но… -Вот-вот! — Топнула ногой Белла. — Она никогда тебя не била! И ты была вольна жить, как тебе хочется! Никому из нас не дано было этого! -Я не понимаю, почему ты не видишь упорно того что для тебя делают?! — У Цисси неожиданно заблестели глаза от слез. — Может мама была и не права, что била тебя, но ведь никогда этого не будет делать просто так! Она хоть когда-то занималась ерундой? А ты была не идеальным ребенком! Неужели ты этого не понимаешь? -Дромеда была права. — Беллатриса была зла настолько, что слова, когда она их произносила, вырывались из нее сбивчиво и с придыханием. — Ах, как она была права насчет тебя. Ну я тебе скажу что тебе… почему мне не нравится все! -Права насчет чего? — Казалось, из-за собственного эгоизма она даже забыла о том, что нападали на ее мать. -Ты просто мамочкина марионетка. — Выплюнула Беллатриса с ненавистью. — Мамочкина марионетка. Красивая куколка, даже не пытающаяся сбежать с подставки. — Прибавила она уже с издевкой в голосе.       Этот тон произвел на нее должное действие и по трясущемуся лицу Нарциссы потекли слезы, которые она смахнула резким движением, словно влепив себе оплеуху. -Она что писала тебе письма? Она говорила тебе, что уйдет из дома? — Ошарашенно спросила она.       Беллатриса обомлела, потому что явно не рассчитывала на подобный вопрос. -Нет, не писала. — Отрицательно покачав головой она, инстинктивно, сделала шаг назад, а Цисси, видимо, подумав, что та собирается сбежать, начала наступать. -Так, выходит, мама была права… — Ошалело прошептала Нарцисса, сквозь слезы. — Это ты подговорила ее сбежать. Это ты лишила нас сестры! -Я? Ты вдруг мозгов лишилась, дорогая сестрица?! Ты хоть понимаешь, что говоришь или ты помешалась?       Вмиг у нее пропали из головы все слова, кроме агрессивных оскорблений и заклинаний, которые она могла бы запустить в сестру и присмирить ее порывы глупости. -Да, понимаю. Понимаю!       Она испуганно зашагала назад, когда мельком заметила, что Белла рыскает в кармане своей мантии, с безумными от ненависти глазами. Казалось, что та была способна убить даже без оружия. -Нет, Белла… погоди, зачем ты достаешь палочку? -Ты чертова эгоистка. Ты чертова эгоистка, Нарцисса. Твой эгоизм настолько силен, что я знаю: будь бы ты Андромедой Блэк или же мной — ты бы умчалась из семьи так быстро, что пятки бы сверкали.       К последнему слову ее голос сорвался до слезливых интонаций и, скрывая эмоции, она взмахнула палочкой так, что ковер из-под ног ее сестры волнообразно выскочил, повалив ее на пол лицом. На ходу застегиваясь на все пуговицы, Белла с жутким грохотом захлопнула входную дверь. -Беллатриса! Стой! Подожди!       Обернувшись возле самых ворот она заметила, как Нарцисса в одном легком платье, даже позабыв, что подобная глупость угрожает не только ее здоровью, бежала за ней. Довольно быстро запыхавшись, она упала в сугроб в то самое мгновение, когда Беллатриса трансгрессировала.       Белла уже не отличала дрожь от слез от морозного мандража из-за снега забившегося во все карманы ее мантии и в волосы. Мчась по тропинке к своему поместью, которая, кажется, никогда не закончится, она яростно думала, что больше всего на свете ненавидит не только свои одиночество и узколобость, а собственную семью. Эта простая истина так резко ударила ей в голову, что она глухо зарыдала. Прикрыв рот ладонью, она побрела вверх по лестнице и заперла дверь. В ее комнатенке было недружелюбно тепло и чисто, а за окном пугающе темно. Она сжалась в комок, закутавшись с головой в постель, заставляя свою голову усиленно думать об ерунде. И когда в ее комнату постучался пришедший с работы Родольфус она вместо приветствия спросила угрюмо: -В нашем доме же есть книги про темные заклинания для начинающих?       Лестрейндж такого вопроса, конечно же, не ожидал (как и чего-то другого, отступающего от типичного графика) и обомлел. Сложив руки на груди он задумался. -Смотря какого уровня темная магия тебя интересует… -Меня? Самая жуткая, способная победить Дамблдора за мгновение. Мне нужно вспомнить пару моментов в теории. Завтра придет мой ученик. Его поручил обучать Темный Лорд. Мне нужно понять, с чего начать. У меня нет опыта в преподавании.       Доподлинно зная, что Родольфуса ответ без пояснений не устроит она нехотя поделилась своими планами с мужем. Тот же сказал не сразу, тяжело вздохнув. -Я попрошу Кляксу, она принесет пару книг тебе в комнату. А что за ученик к тебе придет? -Северус Снегг. — Ответила Белла таким тоном, словно этого человека знает каждый. -Наверное, совсем молодой, раз я о нем не слышал. — Он прислонил голову к дверной раме, а Белла тихонько фыркнула. — У тебя что-то случилось, дорогая? Выглядишь неважно. -Немного повздорила с Нарциссой. — Беллатриса, не зная зачем откровенничает с Родольфусом, начала сочинять. — Она назвала меня глупой за то, что я не понимаю ничего в… квиддиче.       Лестрейндж от ее лживой честности почему-то взволновался, покрывшись румянцем и заходил по комнате туда-сюда. -Не расстраивайся, дорогая. Многие считают этот вид спорта ерундой. А твоя сестра слишком эгоцентрична (я всегда это замечал, по правде говоря), раз не принимает ничьего иного мнения.       Нравоучительные интонации мужа отчего-то расслабили колдунью и, в то же время, заставили почувствовать типичную для таких разговоров скуку. -Я, наверное, прилягу. — сказала она. — ужасно вымоталась. Нервный день. Не приду ужинать. -Хорошо, дорогая. — Родольфус развернулся к двери и прикрыл ее. — Я прикажу эльфихе принести литературу.       Клякса явилась через пятнадцать минут, видимо, обслужив Родольфуса за столом и спешно взяв книжки из библиотеки. -Вы бы не нашли эти книги самолично, госпожа. Только хозяин знает их местоположение. И он просил передать, что бы вы бережно относились к ним. Издания редкие. И старые. Фамильные реликвии.       Поставив высоченную стопку книг на тумбочку Клякса закрыла лежавшей в постели Беллатрисе вид на оконце. Откланявшись и убедившись, что женщине ничего не нужно она покинула комнату, лишь открыв форточку проветриваться.        Под завывания вьюги Белла открыла первую книгу многотомного издания по Темной магии и с головой погрузилась в эмоции, ощущаемые студентом в последнюю ночь перед важным зачетом. Том за томом, час за часом она проводила за книгами и все больше хотела спать и есть, но не отвлекалась на иные эмоции, кроме воспоминаний о уже знакомых основах магической науки и разыскивая доколе неизведанные заклятия. Однако с каждым часом убеждалась в своей полной боевой готовности к чему угодно, но только не к победе над Альбусом Дамблдором. Хотя, возможно, дело было еще в неприветливых воспоминаниях миновавшего бытия. И, невольно читая о истории трех непростительных заклинаний, она вспоминала тот день, когда лично поняла: победить Дамблдора будет непросто даже Темному Лорду — самому сильному магу из них. -Круцио!       Она произносила сложнейшие заклинания, словно шутя, взмахивала палочкой, будто делая один из элементов танца, уродующего реальность, потому что вся легкость ее движений приносила смерть. -Убей ее. Она мне надоела. — приказал кто-то из темноты.       У нее даже не было мгновения, чтобы ослушаться, когда она произнесла: -Авада Кедавра!       И тишина. Мольбы, яркие от надежды глаза — все это стерла мрачная рука фигуры в плаще и с косой, вестницей которой на это мгновение была Белла. С обманчиво милой внешностью. Худые, тонкие запястья выглядывали из рукавов нежно-голубого, приталенного платья. Девичье лицо ее заалело, когда после произнесенного ей заклинания за спиной ее заскрипел от шагов паркет и нетерпеливо обернулась. Это был Лорд Волан-де-морт. Он прикоснулся к ее руке и взяв в руки ее палочку жадно посмотрел на нее. Она была удивительно послушна и без всяких слов поняла, что желал от нее Темный Лорд. И закрыв глаза поцеловала его в губы.       Они находились в малоэтажном маггловском доме. В районе, где, как казалось Темному Лорду, слишком их было много. Он рассказывал внимательно слушавшей Беллатрисе, как они истребят тут всех магглов. Тут, среди лесопарка росшие многоэтажки, они снесут. Когда-нибудь, в этих поразительных местах будут жить только чистокровные волшебники.       Они с самого утра бродили по квартирам и Волан-де-морт наблюдал, как по его приказу Белла убивает то одного, то другого очередного маггла. Он морщился, когда они молили его о пощаде, словно он собирался их жалеть. Он хохотал, когда они трогали Беллу за мантию и целовали ей ноги. А после, сполна «насладившись» спектаклем, он всегда просил ее оканчивать одним — смертью жертв.       Впереди было еще два этажа, а на часах семь часов вечера. Квартира, в которую они пробрались последней, находилась на третьем этаже. Две больших спальни, маленькая гостиная, в которую едва проникал свет через плотные, плиссированные шторы. Кухня, забитая нездоровой пищей, с стоящей посреди грязной плитой. Заплесневелая ванная и ржавая уборная. Недолго думая, Белла и Темный Лорд расположились в мрачной гостиной. И магией «пригласили» туда остальных обитателей этажа. -Милорд, поспешим скорее в ваш дом. — Выдохнула Беллатриса, легко отпрянув от его груди. — Поспешим.       В ее глазах читалась пытливая страсть, но Волан-де-морт же словно оглох. Наступив на окровавленную руку мертвой женщины в стеганом пальто он ничего не ответил своей стороннице. -Милорд… -Пожалуй, да. –Негромко ответил он, прежде чем она перебила его очередным поцелуем.       Они стояли спиной к двери, запиравшей маленький, узкий коридор. Напротив, на косой тумбочке стоял аккуратный телевизионный ящик, значения которого Волан-Де-морт с Беллой не знали и знать не желали. Оттого, без задней мысли, они сломали ранее его магией, запустив чары в чудившего с его кнопками Маггла, и тот упал под звуки последней в его жизни рекламы шампуня.       На свисавшей с потолка люстры дергались бабочки из блестящей бумаги, а молчаливые и неподвижные фотографии в рамках были заляпаны брызгами крови. Форточка была едва приоткрыта, но кажется умершие жители этой квартиры зря надеялись — никто их так и не услышал. -Тсс, вы слышите скрип. Кажется, в этом доме кто-то есть. — Вдруг донеслось с улицы. Беллатриса побледнела, а Волан-де-морт не изменился в лице. -Это Орден. — Шепнул он, краем глаза глядя на свою любовницу. — Не получилось мне тебя подразнить. -Что им нужно? — проговорила Беллатриса, поправляя свои всклокоченные волосы. -А ты как думаешь? Приготовься. -Мы уйдем отсюда? — с вожделением спросила Беллатриса. -Нет, мы покажем им, что не следует мешать свершению Справедливой воли Пожирателей Смерти. — ответил Волан-де-морт, колдуя над оконной рамой. — Представь себе их реакцию, когда они увидят тебя. Вряд ли они думают, что сюда на прогулку выходного дня ходят такие люди.       Беллатриса вздохнула, окончательно отбрасывая от себя всякие томные мысли, неуместные в данной ситуации. И задав вопрос о помощи получила отказ. Вынужденная сидеть сложа руки, она стала глядеть на убитых. Их было шестеро. Слишком много для столь маленькой квартирки. Нехотя она подумала: быть может кто-то из них заявился в гости. И сделал это абсолютно зря… Но кто же знал?       Наведя на квартирку невидимые глазу магические чары, Волан-де-морт резко двинулся вон, а за ним — Беллатриса. Они, не запирая двери, выскочили прямиком на лестницу, по которой брели мало что подозревающие члены Ордена Феникса.       И их встреча бы могла выглядеть как столкновение особо недолюбливающих друг друга соседей, если бы не один маленький факт — они до смерти испугались Волан-де-морта и ринулись вон, даже толком не разглядев, что он не один. -Бегите! Бегите отсюда! — кричали они нечеловеческими голосами. -БЕГИТЕ, ОН ТАМ! -Догоняй. — холодно приказал Волан-де-морт Беллатрисе. И она как послушная гончая помчалась.       В ушах свистел ветер, когда она, минуя пролет за пролетом, бежала за колдунами. Они так быстро мчались, что она даже не имела возможности посчитать сколько их. Запустить в них чарами и подавно.       Топот ног, адский крик ужаса и всеобщее отчаяннее привело ее и членов Ордена в округлый двор, заключенный меж стен четырех смыкавшихся друг с другом домов. Тут-то и случилось нечто ужасное. -Авада Кедавра! Обернувшийся на низкий женский голос мужчина не мог знать, что это последние слова в его жизни, когда луч магии Беллатрисы угодил прямо меж двух его выкатившихся из орбит глаз. -Остолбеней! — налетели на нее чары скопом. Лучей было около десятка, так много, что они затмили все кругом. И вспышкой разорвались от ее щита. -Круцио!       Солнце, кажется, скорее спешило спрятаться за горизонт, чтобы не видеть эту аморальную битву сил добра и зла. И, если учесть, как неравноправно распределились силы, было крайне удивительно видеть, как темноволосая девица, пусть и не попадая смертельными чарами в своего врага, была дальше всех от поражения.       Деревья, четыре куста, четыре скамейки вокруг растительности, детская горка и три ведущие оттуда ровные садовые дорожки, симметрично окаймленные заборчиком. Горка упала, деревья постепенно сгорали. С кустов облетела сухая, редкая листва, в результате не подействовавшей на человека черной магии. -Остолбеней! — крикнула Беллатриса.       Луч пронзил горящую беседку в виде замка и попал прямо в грудь колдуну в длинной шляпе. И даже когда тот упал среди горящей сухой травы, убор не пал с его головы. -Оттащите его, он сгорит! Остолбеней!       Капавший с кривых облаков дождь не остужал пыла сражавшихся. Аномально громкие крики колдунов разносились эхом на всю округу и было чудом, что их никто не слышал. Беллатриса, мокрая до нитки, разгоряченная сражением, моталась из стороны в сторону, резко вспрыгивая и запуская то одно, то другое заклинание. Против воинственной толпы ее движения были не столь легки и шутливы. -Остолбеней!       Луч задел подол мантии, который, будто насмехаясь ускользнул вон. -Остолбеней! — рявкнула она уже отчаянно, будто сдаваясь. И мольбы ее были услышаны.       Юркие чары поразили сразу двоих. Но боевой их товарищ, мигом придя тем на помощь, мгновенно их оживил, впрочем, повалившись вместо них в размокшую грязь.       Это было похоже на догонялки, глупые и неумелые, со смертельно сильным азартом с обоих сторон. Они обежали уже весь двор. Белла успешно для одного единственного бойца не упускала их, но и ее силы были на исходе. Мышцы ныли, в легких, с болью, проходил воздух от простого изнеможения. Слишком была велика эта трусливая армия для нее одной.       А пока она дралась с ними, то высчитала: их было не меньше двадцати. Убить ей удалось лишь одного. Обездвижить: никого. Потому что это было обратимое действие, и стоило ей хоть с каким-то успехом напасть на одного, как тут же другие приводили его в чувство.       Она же не имела ни секунды на отдых, вертелась как юла, без остановки. -Авада Кедавра! — отвечала Белла, когда какой-то волшебник напал на нее из-за спины. Чары вышли настолько неудачными, что лишь чудо могло спасти и ее, и колдуна.       Заклинание попало в оконное стекло, которое разорвалось и агрессивные осколки вывалились прямо на дравшихся под окнами. Колдун успел выскользнуть, когда Белле же повезло меньше. Ее осыпало стеклом, больно раня руки.       А пока она орала, побежденная стеклом, ее враги бесследно исчезли. Она даже, не думая о том, как бы эта битва не оставила на ее лице шрамы, ошарашенно смотрела кругом, но ни одной души живой не было. Даже сгоравшие, сухие кусты потушил ливень, от которого теперь больно щипали раны. Спустился с неба необъяснимо густой туман, омрачив небесный свод. -Мой Повелитель. Мой Повелитель! — Больше ей ничего не оставалось делать.       Она, прячась от тумана, прошла в тот дом, в котором, кажется, она в последний раз видела Волан-де-морта. В тихой парадной перегорела мерцающая лампочка, пробегал под ногами дворовый кот. И прятался подальше, чувствуя необъяснимый, страшный дух гибели. Бетонные ступени клацали под ее каблуками, Белла морщилась, побитая, надеясь, что Темный Лорд наконец подаст признаки своего присутствия. -Они ушли? — спросил Волан-де-морт, показавшись на верхнем этаже лестницы.       Белла пробежала два этажа стрелой и бросилась к нему: -Вы в порядке? Мой Повелитель… На вас не нападали? -Нет. — Холодно ответил он. — Там за дверью еще живут.       Легонько коснувшись палочкой он распахнул деревянную, исчерканную царапинами дверь: -Я хочу, чтобы ты дальше шла и убивала. Раз Орден все-таки частично смог смыться. — прошипел Волан-де-морт, открывая дверь перед ней вовсе не гостеприимно.       Белла боком прошла в коридор, приподняв, волшебную палочку и свернула в первую попавшуюся дверь.       Она оказалась в комнате, где мирно посапывал младенец, и судя по розовым цветам спальни — ребенком была девочка. Комната была достаточно бедно обставлена, лак на старых стеновых панелях облазил, а старая форточка не захлопывалась до конца. Меж рам лежали трупы мух. Беллу коробило от холода, затянув ворот пальто сильнее она наклонилась к покачивавшейся люльке. Но младенец будто бы уже был мертв. Он даже не пошевелился, не захныкал, когда его кровать резко дернулась, а Беллатриса произнесла: -Акцио, младенец!       Ей было противно прикасаться к маггловском ребенку. И оттого, когда первый раз в ее жизни эти элементарные чары не получились, Белла пнула кровать: -Акцио, младенец!       Она случайно повысила голос и внутренне напрягалась. Но совершенно зря, ни шага, ни скрипа не раздалось. И магия снова не подействовала.       Она уже думала, опозоренная, позвать Волан-де-морта, чтобы он посмотрел, что это еще такое, но тут одна из стеновых панелей затрещала и отвалилась от стены. Беллатриса подняла палочку на уровне груди, оборачиваясь во все стороны. -Выходи, глупый магл. — произнесла она грозно, в глубине души надеясь, что скрипит паркет в коридоре из-за шагов ничьих иных, как Темного Лорда.       Но интуиция правильно ей подсказала, что шел к ней по коридору и не магл, и не Волан-де-морт. -Беллатриса… Как я в тебе разочарован.       Мягкий, грустный голос чуть не заставил ее поседеть. В дверях стоял никто иной, как седовласый директор школы Хогвартс и, пожалуй, самый опасный из всех возможных врагов — Альбус Дамблдор.       Он прошел к люльке тяжелым шагом, когда она, ошарашенно смотря, на директора даже не знала, что и ответить. -Я слышал, конечно, чем ты занимаешься. Но я надеялся, что ты применяешь свои способности в другом месте… Как жалко. — Дамблдор опустил абсолютно пустые руки, тоскливо вздохнув. -Ни к чему эта пустая болтовня. — зашипела Белла. Она держала палочку на изготовку, но, отчего-то, не спеша нападать. -У женщины не должна подняться рука убить невинного ребенка. — Беспристрастно произнес Дамблдор. — Уходи отсюда, ты не сможешь его убить.       Она ходила вокруг колыбели, когда Дамблдор, абсолютно уверенный в своих словах, и с места не двигался. Каждый шаг отдавался в ушах скрипом, насмехавшимся над ее трусостью, но она опасалась вступать в драку, зная, что с виду добродушный старик сможет уничтожить ее щелчком пальца. -Я приду ему на помощь. Никто не заслуживает смерти, даже если вы так считаете. Твой Повелитель тоже не сможет этого сделать.       И он словно знал, за какие нитки дергать, играясь с ее разумом, как с тряпичной куклой. Побурев от последних слов, она взяла палочку обеими ладонями и прокричала: -ОСТОЛБЕНЕЙ!       Магия была такая мощная, что Белла сама ели устояла на ногах, а на Дамблдора она оказала удивительное воздействие. Он отреагировал чуть позже, чем было нужно и бесцветный, тугой луч задел его щеку. Пара капель крови затерялись в его бороде. С потолка на Беллу чуть не упала люстра. И пока она, укрываясь от осколков, бросалась к противоположной стене, Альбус Дамблдор левитировал младенца в открытую форточку, видимо, в заранее подготовленное укрытие, но его действия были смертельно неспешны: -Авада Кедавра!       И, не издав не звука, младенец трупом упал под окнами. Дамблдор этого явно не ожидал и оттого вновь начал беседу удивительно спокойным голосом: -Конечно, Том не зря был одних из способнейших учеников, если смог выдрессировать в тебе такую реакцию.       Она нервно рассмеялась, подумав было, что тот от страданий по маггловском ребенку уже принимает ее за кого-то другого. Запустив в воздух обломок люстры она с точностью прицелилась в голову профессору, готовая выйти из сражения победительницей щелчком пальца, но Дамблдор на то и был самым великим волшебником на свете, что смог обернуть ее магию, силу и уверенность, против нее самой.       Осколок влетел ей в голову, поцарапав затылок. Белла вскрикнула и повалилась на усыпанный осколками пол. Дамблдор перешагнул через нее и направится в другую комнату. У нее с холодком отдалась в голове лишь одна мысль: -МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!       Крича что есть мощи, она надеялась, что он сможет подготовиться к приходу опасности, но судя по отражавшейся от стены вспышке, он не успел: -НЕТ! НЕТ! Страх за Волан-де-морта поднял ее на ноги и заставил ползти вдоль стены. На звук, потому как от удара по голове все перед ней расплывалось.       Прозрела она, увидев зеленую вспышку, почти попавшую в цель. К счастью для нее заклинание это принадлежало Волан-де-морту. К разочарованию Беллы, оно не достигло своей цели. Дамблдор наклонился назад, чуть ли не делая мостик. С ловкостью гимнаста он принял прежнее положение и из ничего создал сферу, которая, искрясь, полетела в Волан-де-морта. Лишившись страха за себя и боясь за Волан-де-морта вместо него самого, она прыгнула вперед, выставив палочку. -ПРОТЕГО!       Она не успела увидеть реакции Волан-де-морта и не успела убедится в том, что тот в безопасности, как Дамблдор жестокой рукой отбросил ее так, что удивительно, как ее тело не проломило стену, а лишь свалило навесной шкаф. Она явно сломала руку и от боли визгнув Белла на мгновение сжалась, но вмиг перестала чувствовать страдания своего тела в тот момент, когда Темный Лорд оступился, изворачиваясь и его с кровью задела магия Дамблдора. Для Беллы все произошло в замедленной съемке. Они о чем-то говорили, Темный Лорд проклинал Дамблдора, а тот был вежлив и обходителен на словах, будто бы и не имел цели отомстить за убитого Беллой ребенка. -Остолбеней!       В нее попало заклинание и ее парализовало, задавленную книгами в тот момент, когда Дамблдор взмахнул палочкой, а была готова оказаться между ними и стать живым щитом для Волан-де-морта. Дамблдор ловко вывел ее из строя и ей ничего не оставалось, кроме как беспомощно наблюдать.       Казалась, что под ними сейчас вот-вот треснет пол, но они так легко маневрировали палочками, будто отвешивая приветственные поклоны. -Ты зря стараешься Дамблдор. — говорил Волан-де-морт, изящно наклонив голову на бок и выпуская из своей палочки убийственную ленту, которая, впрочем, легко исчезла. — Ты мешаешь мне, а пока я защищаюсь от тебя, я одновременно убиваю и Маглов в соседних квартирах. Чары проходят через стену, гляди — один из них явно мертв. -Если это единственное, чем ты можешь похвастать, то тебя можно только пожалеть, Том. — Дамблдор говорил так, словно хотел лишь словами уничтожить, но в голосе его не было ни капли злобы. — Ты сам себя губишь, не понимая этого. -Глупости. Ты безумный старик можешь лишь только болтать. Я тебя скоро убью.       И Дамблдор словно все слова Волан-де-морта — это пустые угрозы замер на месте. Беллатриса ахнула, побледнев, зная, что это не с проста, не от испуга. Ее затрясло, не смотря на обездвиженность.       И тут произошло следующее. Магия Дамблдора превзошла сама себя, всех троих вскинуло в воздух. Беллатриса вдруг лишилась равновесия. Их начало болтать из стороны в сторону, как на плохих аттракционах. Приступ тошноты сдавил гордо ремнем, но самое страшное было то, что из-под трещин в потолке стал выбираться непрозрачный зеленый дым, такого же кислотного цвета, как луч Авады Кедавры. -МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ! — не своим голосом заорала Беллатриса.       Он взмахивал палочкой, но все не имело практически никакого смысла. Дамблдор куда-то пропал, видимо, зная, что в комнате находиться просто опасно. Тонкие лучи магии выскальзывали из его палочки, но дым расстилался все ближе и ближе у его ног. -НЕТ! НЕТ! — кричала она, когда очередной его луч не принес никакого результата.       И зная, что вряд ли это как-то поможет, она упала Волан-де-морту в ноги, загородив его своим телом. Схватив его за подолы мантии, она вскричала, цитируя свои яростные мысли: -ДОМ ТЕМНОГО ЛОРДА!       И именно в тот момент, когда дым настиг ее платья, подпалив юбку, у нее получилось. Они исчезли, оказавшись у ворот в беспросветной чащобе. С хрипом дыша, она озиралась кругом, но нутром чувствовала, что они вырвались. Дамблдор не последовал за ними.       Темный Лорд злобно фыркнув поспешил через калитку собственного дома, Белла хромая бросилась за ним. -Вы в порядке? Мой Повелитель, прошу вас, не спешите, у вас рана — это может быть опасно! -Ты смеешь мне еще что-то говорить? — злобно спросил Волан-де-морт, остановившись.       Белла опешила, ответив не сразу: -Я разве сделала что-то не так? — шокированная сказала она.       Темный Лорд обернулся, направив на нее горящий огонек палочки и та рефлекторно сделала шаг назад. -Ты только что лишила меня шанса убить Альбуса Дамблдора. Выставила меня трусом, утащив меня с поля боя! -Но вам угрожала опасность! Я не могла! Я не вмешивалась, когда все было в порядке! — отчаянно говорила Белла, боясь смотреть в глаза Темного Лорда, никогда прежде не смотревшие на нее с таким безумием. -Ты думаешь, он мог бы убить меня? — возмутился Волан-де-морт, приставив палочку прямо к ее груди. — убить меня, когда ты сама же убедилась, что я обезопасил себя от этого?! -Нет, но… Нельзя полагаться только на магию! Она могла не сработать! Дамблдор сильный колдун и, он мог бы вас покалечить!…. -Ты думаешь, что меня способен победить какой-то жалкий старик? — его лицо, обезображенное тенями и ненавистью, пугало ее больше, чем не отрывавшаяся от ее груди раскаленная палочка. Одно неловкое движение и ее могло бы не стать навсегда.       Она зарыдала, падая на колени перед ним и он с каким-то презрением отодвинулся от нее. Над ними дергались верхушки деревьев, со свистом меж ними приносился ветер, готовящийся весь будущий день плясать в каплях бури и урагана. -Простите меня, Мой Повелитель! Простите меня, я не специально! -Это как? Я видел, ты намеренно трансгрессировала, схватив меня. Или я не прав?! -Я не могла не забрать вас! Я испугалась! Я смертельно испугалась! Простите меня, мой Повелитель!       Она, едва выравнивая дыхание, проговорила: -Я… Я не смогла бы простить себе, если бы вы пострадали… Просите меня… Вы мне дороже всех на свете… Я не смогла бы себе простить… Мой… Мой Повелитель… Накажите меня, только просите… Пожалуйста… Я не смогла бы прожить без вас…       Задыхаясь от икоты она кашляла, роняя бесконечный поток слез себе на грудь. Волан-де-морта, судя по лицу, мелькавшему в наступавших утренних сумерках, растворявшихся в медленно проявлявшихся красках рассвета, не задела ее реакция.       Он глядел на ее заплаканное лицо без эмоций, без какой-либо злости, будто прочувствовав, что творилось в ее душе в этот момент. В покрасневших ее глазах надежда теснилась с ужасом и горем, а бледные руки были сложены как для молитвы. -Я прощу тебя только в одном случае.       Она резко умолкла, чуть не задохнувшись в резком потоке поступившего к ее глотке воздуха. Кашляя, она тем не менее вслушивалась: -Чт-чт-что мне надо сд-сделать? — спросила она, заплетаясь в словах. — Мне уб-убить его?       Она имела виду Дамблдора. И готова была это сделать, даже зная, что шансов у нее абсолютно нет. -Отнюдь. Он мне нужен живым, а его поимку я организую самостоятельно. Мне нужно, чтобы ты доделала то, зачем мы явились в те края. Убей всех тех Маглов, что живут в тех домах. Всех. У тебя есть время до того, как солнце поднимется над горизонтом.       А времени оставалось не больше часа. Ей придется мчаться быстрее ветра, потому что солнце, поблескивая, уже обрисовало тонким контуром дом Волан-де-морта, перед которым они стояли. -Если ты этого не сделаешь, то знай: я найду способ как с тобой расправится.       Она поднялась с колен и не поправляя платья, хрипя, сказала без сомнения: -Хорошо, мой Повелитель. Я сделаю все, как вы говорите.       Он улыбнулся какой-то странной, желчной улыбкой и когда она уже развернулась чтобы уходить сказал: -Я устал, и на рассвете ты должна быть тут. Ты мне нужна. Мне нужно расслабиться.       Ей хотелось упасть на колени и поцеловать его мантию, но преодолев свое желание она бросилась за ворота и исчезла, вернувшись в то место, с которого она унесла ноги буквально некоторое время назад.       И скрип ее туфель, вопль из ее горла стал громогласным реквиемом для жителей того жилого дома. А лебединой песнью их стал истошный крик.       Но к счастью для Беллы, ровно через час она была более чем готова к возвращению. Ей оставалось лишь взмахом очистить свою мантию. И этот легкий взмах стал небрежным реверансом. Тот дом навеки опустел.       А Волан-де-морт ее действительно простил.       Тряхнув головой Беллатриса перелистнула страницу с непростительными заклинаниями и книга закончилась. Когда воспоминания так и не покинули ее мысли. Пролистывая другие магические трактаты она уже ни на чем не могла сосредоточится, кроме Волан-де-морта.       Утром Клякса разбудила ее в обнимку с «Сочинениями о Темной магии», тихонько постучав в дверь. Чувствуя себя разбитой, Беллатриса стала ждать.       Почему-то она молила высшие силы, чтобы Снегг опоздал на встречу, показал свою вопиющую непунктуальность во всей красе. Плескаясь в ванной, воображала, что он захлебнулся, умываясь, а за завтраком — что подавился пищей. Время отказывалось спешить, а когда Беллатриса подумала, что пришел час, с той поры, когда Снегг должен явится на деле оказывалось, что у него в запасе еще тридцать минут.       Эльфиха Клякса позвала Беллатрису в гостиную ровно в одиннадцать часов, куда Снегг без опозданий заявился. Открыв дверь зала она увидела мрачного молодого человека, изучавшего свои колени и отказывающего ее домовому эльфу в предложении выпить чаю: -Нет, я не завтракаю по утрам, спасибо. -Добрый день, миссис Лестрейндж, — поздоровался он, поднимая глаза. Его глаза были такими же тусклыми, что и тогда, когда он приходил к Темному Лорду, волосы столь же завалявшимися и грязными.       Она кивнула в знак приветствия и возразила. -Попрошу без всех этих почестей. Неизвестно сколько раз нам еще придется встретиться. -Хорошо, Беллатриса, вас так устроит? — спросил он без всякой учтивости в голосе. -Вполне.       Он кашлянул и сел в кресле, ощущая себя явно более раскованно. Беллатриса приземлилась в кресле напротив Снегга, напряженно держа спину прямо. -Почему ты желаешь поступить в ряды Темного Лорда? — надменно спросила она, состроив злой взгляд. -Это обязательный вопрос, который задают все те, кто получил поручение Темного Лорда обучать новичков? — с иронией спросил Северус, всматриваясь в глаза колдунье, будто высчитывая оттуда информацию. -Да обязательный. — Стараясь держаться спокойной, ответила Белла и отвернулась от назойливых глаз Снегга. -Впрочем, я отвечу вам на него, Беллатриса… — начал рассказывать Снегг. -Пожалуй, нам лучше перейти на прежнюю манеру общения, мистер Снегг, — с нажимом на слова ответила Беллатриса, окатив Снегга презрительным взглядом будто ледяной водой.       Однако Снегг оказался закаленным от подобных взглядов. -Несмотря на то, что ваши знания в оклюменции велики, миссис Лестрейндж, вы совершенно не умеете скрывать внешних эмоций. Как бы вы не старались вы совершенно, ничтожны в искусстве гармонии с самой собой и оттого никогда не овладеете этой магией в полной мере.       Беллатриса желавшая перебить колдуна резко замолчала, приоткрыв рот. Ее настолько возмутило замечание Снегга, что она была готова сию минуту вышвырнуть его за порог своего дома. Темный Лорд в мыслях и желаниях только и держал ее от этого поступка. -Я вижу, что вы возмущены тем, что я показал вам на ваши недостатки. — Невинно-холодно проговорил Снегг, почесывая свой крючковатый нос, — Прошу меня простить, но я привык к прямолинейности, а это качество с точностью говорю, очень ценит Темный Лорд.       Беллатриса вскочила с кресла и начала метаться меж высоких стопок книг, намеренно принесённых ей сюда раньше. Северус Снегг ни с того ни с сего тоже поднялся с места и продолжил. -Я пришел в ряды Темного Лорда, миссис Лестрейндж, как я уже и обещал, я отвечу на этот вопрос, потому что меня интересует тот уровень темной магии, которым владеет он сам. Пожиратели смерти запугивают всех своим колдовством. подобная авантюра, не могла меня не заинтересовать, как и, впрочем, идеи, которые преследуют Темный Лорд и его сторонники.       Он умолкнул и взял в руки свою палочку, с трудом вытащив ее из набитого бумагой кармана. -И это все? — недоуменно спросила у него Белла. -Да все. — Согласился он. -Правда? — яростно переспросила у него Беллатриса. — этого мало, чтобы служить верой и правдой Темному Лорду! Преданное следование идее — это самое малое, что ему нужно! -Думается мне, что вы сами нарушаете собственные правила, миссис Лестрейндж. — спокойно ответил на обвинения Северус. -Какие же я нарушаю правила, не позволите ли мне полюбопытствовать?! -Темный Лорд дал вам приказ обучать меня темной магии, а вы тратите время на бесполезные дискуссии.       Беллатриса чувствовала, что скоро настигнет своей точки терпения и весь гнев эмоций вырвется из нее криками и заклинаниями. -Быть может, приступим? — Спросил он.       Царапая ногтями спинку кожаного дивана, она была вынуждена начать урок темной магии, который вести было попросту невозможно. Снегг слушал внимательно, но стоило Беллатрисе закончить фразу, так тут же Снегг вступал со своими замечаниями. -Это заклинание не только используется для левитации темных объектов, — высказал Снегг, когда Беллатриса озлобленная на всех пыталась рассказать Северусу о тридцатом по счету заклинании. — Почему вы упорно не хотите рассказывать мне все, что на самом деле? Темный Лорд ведь не поощрит скрытие информации! -Потому что о том, что эти чары избавляют от садовых вредителей тебе в нашей работе не пригодится, гарантирую!       Уж лучше бы он прервал ее сразу и не давал договорить, чем слушал с видом внимательного ученика, который хочет сорвать урок, а потом вступал со своими комментариями. Она чувствовала, что попросту зря тратит свои силы, объясняя то, что он слушал, запоминал, но в тоже время чему упорно противоречил. Эта мука была нестерпима и Беллатриса сама себе удивлялась, каким образом она могла не срываться, спокойно через кипевший в ней гнев продолжать передавать Снеггу свои познания в темной магии. Она хотела кричать орать на Снегга, но что-то держало ее от этого. Она абсолютно не ожидала такого кошмарного результата.       Первый урок отошел мучительно тяжело. Снегг покинул дом Беллатрисы, как только часы пробили окончание времени беспризорного нахождения дома — то есть в шесть часов, после завершения рабочего дня в Министерстве. К тому часу, как Родольфус пришел домой, Снегг поспешно покинул дом, условившись с Беллатрисой на следующий урок через два дня. -Доброй ночи, миссис Лестрейндж. — ответил Снегг полупоклон колдунье. — До следующего урока.       Ухмыльнувшись своими желтыми зубами, Снегг ушел, оставив Беллатрису сидеть, сгорбившись на диванной кушетке. Беллатриса дрогнула рукой, и свет в комнате погас. В тот момент у нее яростно застучало в висках, напоминая звуки того, как она и Снегг во взаимной неприязни мерили шагами эту небольшую гостевую комнату.       Если бы этот урок прошел бы столь неудачно несколько лет назад, когда еще Беллатриса поступила в ряды Темного Лорда, она бы знала, что ей делать. Она бы обратилась за помощью к Хозяину, и тот бы дал ей опору в обучении наглеца. Однако обстоятельства резко изменились. Пришлось выкручиваться своими силами, с каждым разом все глубже падая лицом в грязь собственного позора. С каждой встречей со своим учеником она все больше чувствовала отчаяние.       Беллатриса находилась в странном ощущении, что Снегга учит не она — он учил ее. -Я не могу понять, почему вы рассказываете мне это? — на пятом по счету уроке спросил Снегг. — мне все это известно. Я готов демонстрировать свои умения на практике.       Так было почти каждый раз. Снегг задавал свой вопрос таким образом, будто он был на ее месте — учителя, слушающего глупые россказни нерадивого ученика.       Она чувствовала себя словно вывалившийся из гнезда птенец в безысходном ожидании провала.        Белла прекрасно понимала: от ее трудов зависит ее будущее с Хозяином. На одном из практических занятий с Северусом Снеггом ей, неожиданно, начало казаться: ее ученик как-то разузнал, почему она всеми силами бьется за то чтобы обучить его магии. Он владел легилименцией, и Беллатриса защищала себя, как могла с помощью оклюменции. Однако Снегг умел угадывать внешние эмоции и при свойском характере Беллы, ему это было весьма легко. Его знания легилименции беспокоили колдунью не только из-за того что ее ученик рискует однажды с легкостью пробраться в ее самые сокровенные мечты и воспоминания. Дело было в ином — она боялась, что новый сторонник может быть шпионом, и более того с помощью своей магии пробиться в ближайшие сторонники Темного Лорда. Тогда все падет крахом. Она думала об этом исходя не только из-за его неприятности как человека. Статус его крови намекал, что появление его в рядах Волан-де-морта является частью какого-то заговора.       А ведь прошлое Снегга ни за чтобы не дало почву для размышлений на тему того, что он опасен. В школе Северус прослыл белой вороной и хотя Беллатриса тоже не была звездой Хогвартса все-таки он и ей — вечной одиночке, казался жалким. Быть может у нее самой было слишком много проблем, чтобы задуматься о том, какого Снеггу. Ведь много ночей она проводила в слезах у ржавой раковины после проявления разного рода причуд Друэллы. Ее мысли в школе редко сменялись с однообразного мотива, имя которому было «все хуже некуда и лучше не будет». Потому Снегг никак не мог бы вписываться в общую композицию ее жизни.       А теперь же, случайно в нее ворвавшись, он рушил устои ее маленького, депрессивного мирка и, наверняка, даже не представлял себе, какую власть имел над Беллатрисой. Какой-то несчастный Северус Снегг, любимый предмет издевательств ее младшего братца Сириуса и его компании, изгой и отверженный обществом учеников, решал ее судьбу и отношения с Волан-де-мортом. Белле не могла не думать о том, что ничему новому так и не научившийся Снегг станет несмываемым пятном на ее репутации.       Это не давало покоя ее еще более разраставшейся слабости и злобы. С каждым днем она чувствовала, что слабеет. Темной ночью лежа в тяжелых мыслях, сочиняя оду в честь своего Хозяина, она пришла лишь к единственной не рифмующейся строчке для своего стихотворения: Снеггу нет места в рядах ваших, мой Лорд, гоните его в шею, о, милый мой Милорд.       Она осознала, что должна помешать Снеггу, попасть в Пожиратели Смерти. И ради себя, и ради Темного Лорда.       Жизнь дала ей право поиграть с фортуной — от нее, в какой-то мизерной доле, зависело, попадет ли он в ее ряды или нет. Судьба подсказывала ей варианты, что она может сделать. Однажды настанет момент, когда Темный Лорд захочет осведомится насчет обучения Снегга. Узнать, каков Снегг в магии, что говорит о своих политических взглядах. И тогда от нее будет зависеть судьба всего ее мира — отношений с Волан-де-мортом и их общей мечты о захвате власти. Похвалив ее за предусмотрительность, он заметит все ее достоинства вновь, а Снегг умрет в мучительных пытках, после чего все наладится.       Но все же игра не так проста — ее нужно выдержать. Снег может успеть наиграться с ее чувствами раньше, чем у нее может кончиться терпение. Невыносимой мукой для нее было сохранять лицо спокойным каждый раз, когда он учил ее магии. Невыносимым страданием было рыдать каждый раз после урока со Снеггом из-за мыслей, что он победит и ее, и мечты о счастье с Темным Лордом.       Белла разгребала ящики с вещами в своей комнате, раздумывая над своими проблемами пока те не постучали в дверь ее дома. Было раннее утро и такой же рассеянный, как и сама Белла, свет растекался по ее уютной спальне. Снегг должен был прийти днем и пока, в ожиданиях, она решила перерыть вещи, накопившиеся за годы ее жизни в этом доме.       В самом дальнем ящике лежал хлам, который она предпочла спрятать от своих глаз. Тут нашлись и неиспользованные приглашения на ее свадьбу с Родольфусом, сломанные украшения, которые не было никакого желания чинить, разбитый флакон духов с расцветавшим из него зловонием — давний подарок ее сестер. Паноптикум бесполезных, уродливых подарков, которые она не захотела бы применять по назначению никогда.       С Нарциссой она так и не помирилась, и это угнетало Беллу. Раньше их ссоры с сестрой не длились больше двух дней и были, если и по серьезным причинам, то тут же быстро забывались. Сейчас Беллатриса нутром ощущала, что вряд ли помирится с сестрой. Раньше они, если ругались, то наивные мысли обоих о быстром перемирии невероятно феерично и оперативно воплощались в жизнь. Сейчас же такое было столь реально, как-то, что Северус Снегг откажется от своих намерений попасть в ряды ее Повелителя.       Руки дрожали, запах духов вскружил ей голову. Она улеглась на кровать, распластав по мягкому покрывалу свое усталое тело. Стала смотреть на свое отражение в зеркале. Тусклые глаза, мертвецки бледная кожа и замученный вид — Друэлла в ней никуда не делась. Беллатриса провела рукой по своим волосам, которые теперь ели вились как лозы цветов через зимний, холодный снег. Однако в них еще была какая-то живость, природная красота и густота. Как и в ней самой. Что же это — не угасавшая надежда или безнадежная глупость?       Белла закрыла и открыла веки, и лучи утреннего солнца неожиданно сильно ударили светом в ее глаза. Она прищурилась от яркого света. Встала с кровати, распустила, будто волосы, стянутые лентой атласные шторы. Спальня погрузилась во тьму. В темноте Беллатриса не видела своего отражения в зеркале, не видела своих тусклых глаз, когда-то вожделенно прекрасных волос. Она видела лишь свои трудности, жизнь и то туманное будущее, которое она воображала себе. А в нем — все кроме одного.

****

      Тихие улицы пригорода были окутаны туманом. Где-то вдалеке слышался велосипедный звонок и шорох шагов по дорожке, посыпанной гравием.       За углом находилась улица, на которой располагались дешевые ярмарочные балаганы, и Беллатриса прекрасно знала об этом. Она уже неделю следила за этим бесполезным городом и серыми его обитателями, где ярмарка была ярчайшим пятном в его короткой истории. Сегодня это фрик-шоу должно было переехать в соседнее поселение и Белла за ним — если пожелает того.       Но зачем ей это?       Мимо Беллы проехал магл на велосипеде и с громким свистом укатился вверх по улице, ведущей к широкому шоссе. Забрызгав грязью какого-то почтенного господина, он без стыда и совести помчал дальше. На улицу опять напала тишина раннего утра, деревья тихо шелестели вдалеке невидимые глазу, и даже ветер стих, чтобы прислушаться к другому шуму, так не похожему на его собственный.       Фонари начали медленно гаснуть, и многие магазины первые распахнули свои двери; булочная и кофейня какой-то миссис Джонс уже зажгла недружелюбный, зеленый свет своих ламп.       Беллатриса натянула капюшон до самых глаз, оглянулась и перешла дорогу к арке старого дома напротив. Проскользнув внутрь, она начала петлять, держась правой стороны, прошлась по лабиринту домов и оказалась у набережной которую загрязняли отходы близлежащей промышленной фабрики. Несмотря на то, что на дворе бушевала зимняя стужа, на вымощенных камнем тротуарах не лежало тонкой пудрой и миллиметра снежного покрова.       Колдунья осталась ждать в проулке, прислонившись к стене. Белла никак не отреагировала на то, что рядом с ней трансгрессировал сутулый колдун в мантии. Она лишь, чеканя слова, спросила его, понизив голос: -Мантия-невидимка при тебе? -Разумеется, при мне. — Ответил мужчина, который оказался Снеггом. Он говорил сипло и своим голосом был единственным напоминанием, что наступила зима. Северус в своей обычной манере опять начал смотреть на колдунью, но та быстро пресекла эти попытки с помощью Оклюменции. -Мы пришли не в игры поиграть, — рыкнула на него Белла, — мы на задании Темного Лорда!       Снегг, не отводя взгляда, ухмыльнулся. -И какой же смысл в нашего собрания в проулке? -Ждать! — окончательно разозлилась Беллатриса, взмахнув руками. — Ждать, когда придет наша жертва! -А потом? -Разобраться с ней и пойти доложить Хозяину, Мерлин тебя побрал!       Она отвернулась от Снегга и стала смотреть на фабрику. -Надень мантию. — Спиной буркнула она ему. — Когда подам знак, то пойдешь и оглушишь того, кто будет на этот момент на улице. Притащишь сюда и отдашь мне мантию.       Снегг согласился, и они начали ждать.        Беллатриса глазами сверлила то место, куда они со Снеггом планировали затащить свою жертву. Это была неприметная, почти развалившаяся от старости дверь в старом рабочем бараке. Она помнила, что расположенный за ней коридор вел подземелье, заполоненное крысами, где канализационные трубы наполовину заменены новыми, но те, что так и остались сломанными, затапливали подвал противной, скверно пахнущей водицей. Работенка ожидалась не из приятных. А особенно в компании Северуса Снегга,       Единственное что бодрило Беллу так то, что о результатах этого задания ей нужно будет лично доложить Темному Лорду. В этот же день. Беллатриса надеялась, что сумеет поговорить со своим Повелителем и заодно получить ответы на давно волнующие ее вопросы.       По подворотне промчался, будто важный господин, ветер и свернул к набережной. Тут же там, будто дуновения его и привели сюда, появился странный человек в мантии.       Его имя Темный Лорд не говорил, он указывал лишь приметы их будущей жертвы. Тот работал в одном из самых главных отделов в Министерстве.       А еще на Альбуса Дамблдора. -Давай! — прошипела Беллатриса.       Неизвестный колдун резко обернулся и начал извиваться в конвульсиях. Снегг не опускал палочку, и заклинание держало свою силу. Беллатриса подошла к пойманному ими колдуну и волшебством набросила на него веревки. Улица пустовала и тот, испуганно озираясь, пытался поднять в руке палочку и спасти себя. Однако он был слишком слаб.       Беллатриса с легкостью вырвала из его руки оружие. -Пойди сюда! — крикнула она Снеггу.       Снегг подошел и с помощью магии повел за собой колдуна. -Зачем? Зачем я вам? — завизжал волшебник, пытаясь вырваться из пут и выдрать у Беллатрисы свою палочку, — постойте!       Белла взмахнула оружием, и кляп влетел в рот волшебника.       Снегг распахнул подвал и втолкнул туда жертву. Тот рухнул и покатился по разбитым ступеням вниз, сопровождая свое падение нечленораздельным от кляпа криком. Две фигуры — Пожирательница смерти и ее ученик зашагали вниз за несчастным, запечатав колдовством двери подвала.       Белла выставила посреди подвала сломанный стул и с грохотом взвалила на него колдуна. -Оживи! — приказала Беллатриса, направляя палочку на колдуна. Она махнула рукой и призвала к себе Снегга.       Сторонник Дамблдора, сидевший на стуле, зашевелился, его полузакрытые веки начали тихо дрожать и из-под них показались покрасневшие белки глаз.       Ей было приказано основную часть работы отдать Снеггу, курируя его действия, а кульминационную часть завершить самой. То есть доставить этого волшебника Темному Лорду, если тот не скажет им ничего после многочасовых пыток. Беллатриса знала, что от Хозяина он получит единственный подарок — смерть.       Напоминая самой себе своего обожаемого Повелителя, Беллатриса наблюдала из темноты за Снеггом. Тот пытал заклинаниями колдуна. Действовал он увереннее, чем она сама когда-то в этом же положении, с легкостью применяя непростительные чары, доставая «из рукава» незнакомые ей заклинания, чтобы прибавить жути. Колдун находился в странном оцепенении, будто дрожь от ударов тока проходила сквозь него. Беллатриса, смотря на своего ученика, не чувствовала ничто иное кроме досады. Ощущая, как совесть грызет ее от того, что Снегг с такой легкостью справляется с магией, и даже не запинается в сложных формулировках, когда ей пришлось работать над собой немало месяцев, чтобы достичь приближенных к совершенству результатов. И это при том, что она весьма и весьма недурна в магической науке. -Достаточно, — равнодушно приказала Беллатриса, скрывая свои эмоции с помощью Оклюменции на всякий случай.       Прошло где-то около двух часов.       Снегг, подчинившись, опустил палочку. В голове Беллатрисы промелькнула мысль, что она имеет над ним хоть какую-то власть и это успокоило ее досадный гнев.       Она подошла к колдуну, который с дрожью в лице смотрел на своих мучителей. На его лице оставались красные рубцы, изливавшееся кровью, а левый глаз полузакрытый посинел. -Зачем вы схватили меня?! — возмущался колдун, смотря на Беллу и Снегга, пытаясь высвободить руки из веревок. — Кто вы? Кто?..       Беллатриса хмыкнув, закатала левый рукав платья и показала черную метку. -Вы сторонники Сами-знаете-кого! — с ужасом прокричал он на весь подвал, как только Белла спрятала метку. — Вы… вы… отвратительные никчемные люди!       Он кричал, ругался, видно осознавая в глубине души, что ему уже не суждено выжить. С переломанными костями, нервной дрожью, без оружия, прикованным к стулу ему уже никогда не покинуть этот подвал. Поэтому он благородно перед своей смертью поливал грязью своих врагов, пытаясь придать своей смерти оттенок некого геройства.       Белла тоже прекрасно знавшая, что тому вряд ли удастся выжить, не пыталась выставить напоказ свои какие-то эмоции. Лишь только если колдун окажет им маленькую услугу он останется жив, и Белла прекрасно это понимала. Она медленно извлекла его короткую волшебную палочку из кармана мантии и с театральной легкостью разломала пополам. Щепки она кинула за трубы. -Скажи, что ты знаешь о планах Ордена Феникса, насчет Министерства Магии? — осведомилась она у колдуна, направив на него в упор палочку. — Отвечай. -Я ничего не знаю, ничего не знаю… -Он лжет, — холодно предупредил Снегг Беллу, на что колдунья невольно закатила глаза.       Беллатриса взмахнула палочкой, и та порывом воздуха отхлестала несчастного. На его лице тут же появились глубокие раны, из которых с ужасающей силой закапала кровь. -Темный Лорд пощадит тебя, если ты будешь говорить правду, — медленно проговорила Беллатриса, всматриваясь в блики свечи на глазах жертвы. — Ты ведь знаешь секретные планы Дамблдора в Министерстве? Говори, тебе велят или иначе ты получишь еще порцию! -Хорошо… я скажу… я скажу… — затрепетал колдун с неправдоподобным спокойствием в голосе. — Я скажу вам. Дамблдор хочет утвердить свою власть в Министерстве магии с помощью… с помощью… гоблинов… гоблинов в Министерстве… гоблинов, … которые работают в банке Грингонтс на Косом Переулке. -Зачем им это нужно? Каким образом гоблины им помогут? -О… они имеют доступ к… сокровищам, которые… которые Дамблдор… расценивает как обладающее большой магической силой… такой си… -Замолчи.       Холодный, пронизывающий гневом с ног до головы голос, раздался из-за спины. Это был не Снегг. Беллатриса посмотрела на него краем глаза и увидела, что он тоже изумлен, хоть и не в такой доле как она. Боясь, она обернулась на голос, проклиная себя за свою дрожь и доверчивость. -Мой Повелитель? — испуганно спросила шепотом она.       Он не ответил, и Белла испуганно попятилась. Она не ждала и даже не подозревала того, что ее Лорд придет сюда. Темный Лорд пришел тихо и неожиданно, преодолев смешное препятствие из запечатанной магией двери в два взмаха палочкой. Его гнев волшебница чувствовала на себе так, как будто тысячи непростительных заклинаний в один миг вошли в ее тело.       Она знала этот гнев. В моменты ярости Темный Лорд казался Беллатрисе еще могущественнее, чем обычно. Правда Белла совсем не помнила, что значит испытать это могущество на себе. Она нутром чувствовала: в этот раз ей тоже достанется и впервые испытала перед своим Повелителем настоящий страх, безумнейший. Ей хотелось убежать, спрятаться от него подальше.       Он оттолкнул ее от колдуна на стуле, и она чуть не упала на бетонный пол, подставив вовремя ладони. Мельком она увидела Снегга. Тот, ухмыляясь, глядел на нее, стоя в тени, подальше от Хозяина. Волан-де-морт подошел вплотную к стулу жертвы и холодно обратился к Снеггу. -Дай мне сыворотку правды!       Снегг протянул своему Повелителю с поклоном бутылочку с зельем, вероятно заранее подготовленную. Беллатриса возмущенно вдохнула. Ах, значит Снегг, знал о том, что Хозяин придет! Почему-то какой-то заморыш Снегг знает больше чем она?! Даже не смотря на то, что Белла была назначена им же — Темным Лордом, главной в этом задании?!       Беллатриса хотела разрыдаться от обиды и зависти. Повелитель совсем не обращал на нее внимания, пока вместе со Снеггом они поили колдуна сывороткой правды. Она не слышала, о чем они говорят, какие заклинания произносят, ведьма распознавала лишь единственный звук — крик своего собственного отчаяния.       Это было последней каплей. Она чувствовала себя ничтожеством, стоя у стены и наблюдая за тем, как ее ненавистный ученик, вместе с ее Темным Лордом, выполняют поручение, которое должно было достаться ей.       Беллатриса всхлипнула, но не посмела отвернуться к стене, чтобы Темный Лорд не видел ее слез. Она боялась проявлять слабость перед тем человеком, который когда-то единственный мог ее защитить от них. С наивным испугом она подумала, что в ту же минуту будет обнаружена Хозяином и будет брошена для пыток туда же куда и колдун которого они схватили со Снеггом. Но тот был слишком занят. -Что хочет Дамблдор от Министерства Магии? — холодно произнес Волан-де-морт.       Колдун тихо ответил, что не знает и получил магическую оплеуху. Белла осторожно вытерла слезы рукавом, но тут на нее посмотрел Снегг. Ненависть ударила ее своей жесткой плеткой и ее захлестнуло нестерпимое, откровенное желание. Она ели сдержалась, чтобы не достать палочку и не направить прямо в Снегга. Еще секунда и стремление покончить с ним раз и навсегда стало бы сильнее разума, но он отвернулся и Беллатрису начало колотить от злости и от собственной слабости. Руки дрожали, поэтому она не смогла бы даже попасть в него заклинанием, столь любимым ее Темным Лордом. Беллатрисе, однако, было все равно, она могла бы задушить Снегга голыми руками, хоть это и не было по статусу чистокровных, хоть она и перечеркнула бы все границы. Ненависть могла бы позволить себе все.       Волан-де-морт отступил на шаг в сторону, передавая эстафету по пыткам Северусу Снеггу. -Теперь твоя очередь. Для ученика ты мастерски справляешься!       У Беллатрисы зашумело в ушах и глаза бешено загорелись, как будто навязчивый стук в висках приказывал ей сделать это… вскинув волшебную палочку в вытянутой руке она из последних сил держала себя на месте. -Вы поймали не того! — Спустя несколько минут властно и грозно выкрикнул Хозяин. Беллатриса обомлела от страха. Снегг же успел произнести лишь одно заклинание. -Он не знает ничего. Сыворотка правды высосала бы из него правду!       Лорд Волан-де-морт поднял склянку на уровень глаз и сжег ее лишь одним взором. У Беллы зазвенело в ушах, когда он бросив в сторону колдуньи презрительный взгляд полный омерзения и гордости, повернулся к схваченному ей волшебнику. -Боюсь, тебе не придется остаться в этой комнате, — прошипел он змеиным шипением. — Авада Кедавра!       Маг помер на стуле, прикрыв глаза. Хозяин открыл волшебством канализационный люк и выкинул туда мертвеца. Труп уплыл, с грохотом задевая трубы. -Закатай рукав с меткой, сию минуту, — приказал ледяным голосом Хозяин Белле.       Беллатриса послушно обнажила левое запястье. Ледяными пальцами обжигая ее кожу он притронулся к черной метке, которая стала наливаться темны цветом. Казалось очень далеко слышалось, как Темный Лорд смеялся, но он был в том же месте, что и она, когда сильная рука волшебника пихнула ее к стене. -Северус, ты сегодня получишь честь побывать на нашем собрании. Хоть ты еще и не Пожиратель Смерти. Никто из моих сторонников не получал такого шанса. -Спасибо, мой Повелитель. — Холодно поблагодарил Снегг с поклоном.       Темный Лорд отвернулся, замерев посреди комнаты. После настойчивого звука стука, в комнату цепочкой стали проходить Пожиратели Смерти окружая Волан-де-морта кружочком. Беллатриса протиснулась в толпу, стараясь спрятаться незаметно между Малфоем и колдуном, имени которого не могла вспомнить. Бегло посмотрев на волшебников, сбрасывающих капюшоны она поняла — никто не разделяет ее изумления. -Милорд, — затрепетал Джеймс Яксли, — мы пришли к вам… Мы знали, что бы хотите, чтобы мы пришли сюда… -Помолчи, — гаркнул на него Темный Лорд. Он махнул рукой, повелевая Снеггу встать рядом с Беллатрисой. Яксли упал на колени и застонал. Темный Лорд леветировал его на середину круга. -Ты смеешь еще играть в преданность! — в ярости вскрикнул Хозяин. — Круцио! -Простите Милорд… простите Повелитель… — умолял Яксли. — я не имел не малейшего понятия, что так все сложится… -Не мямли подле моих ног! Круцио!       Милорд, продолжая пытать Яксли, казалось, не замечал ничего кругом. Крики несчастного было слышно, вероятно, и за пределами подвала. В этих криках она находила что-то близкое облику ее собственной души. Она смотрела на других Пожирателей Смерти, однако все как один смотрели на Волан-де-морта и его новоиспеченную жертву.       Значит если верить Яксли, все Пожиратели знали о том, что Темный Лорд придет сюда, о том, что он созовет всех своих последователей и будет составлять дальнейшие планы войны. Знали все, знал ее супруг, потому что он сейчас стоял недалеко от нее и с нетерпением смотрел впереди себя, знала Нарцисса, потому что ее Люциус наверняка предупредил куда идет, знали ничтожные шпионы министерства, знали эти окаянные полукровки, знал даже этот ненавистный Снегг. Все кроме нее…       Она бросила украдкой взгляд на заколдованных верно служить союзников Волан-де-морта. Их заторможенные лица все-таки не выражали непонимания. Даже эти никчемные и безжизненные союзники Темного Лорда и того знали о его планах. Даже они… -Подымайся! — Рявкнула Волан-де-морт. — Не смей находиться рядом со мной!       Яксли получил пинок и отлетел к стене. Белла испытала полнейший шок. Неужели ее Повелитель, ее обожаемый Хозяин… неужели она в его глазах выглядит еще хуже, чем такие никчемные предатели? За что? Чем она заслужила этого? -Круцио! — крики разразились на весь подвал, трубы задрожали. Кровавая куча, напоминавшая по очертаниям Яксли, лежала под трубами. Нет, он был не мертв, но близок к тому. Гнев его Хозяина был слишком велик, чтобы его держать в себе. Пожиратели Смерти потеряли внешнее равнодушие. Внутренний страх покинул узловатые закоулки разума, исказив каждую черточку их безразличных лиц.       Ее поразили собственные мечты: впервые в жизни ей хотелось уйти скорее, услышать об этом приказ Волан-де-морта. Хотелось остаться в целом мире одной, не знать никого, ничего не чувствовать, засыпая знать что никакие кошмары не разбудят ее. Потерять душу, которая заставляет ее страдать и умереть для всех, в том числе для самой себя.       Темный Лорд подходил к каждому колдуну и что-то тихонько шептал. Беллатриса посмотрела на него в тот момент, когда тот был за два человека от нее.       Она видела как не выдерживает этого разговора, падая к ногам молит о смерти, а тот даже не слышит. Держа руку за руку, она не могла подбодрить себя. В голове были лишь давнишние мысли, воспоминания о желании собственной смерти тогда, в шестнадцать. Она вспомнила, как все-таки не решилась пронзить свою руку ножом, а после задумала пойти в Пожиратели Смерти. Чтобы сделать мир лучше и помочь ему избавиться от самой себя. Убить двух зайцев…       Воскрешая это в памяти спустя много лет после тех событий, Белла беззвучно заплакала, осознавая, что ей стоило бояться собственных желаний, способных исполнится с самой безумной интерпретацией. -Ты пойдешь со мной, — услышала она голос Хозяина. Наконец, он подошел к ней.       Скрывая глаза, она выговорила: -Хорошо…       Он отошел. И только тогда она договорила ему вслед, тихо, чтобы никто, даже она сама не услышал: -Любимый…       Наконец, он приказал всем уходить и те быстрее молнии начали взбираться вверх по лестнице, исчезать, трансгрессируя кто куда. Темный Лорд и Беллатриса — оба в темных плащах остались вдвоем. -Трансгрессируем к моему дому, — приказал Темный Лорд, озирая Беллу с ног до головы холодным, пронизывающим взглядом. Он растворился в полумраке. Беллатриса последовала за ним.       Ее чувства были слишком сильны, чтобы пытаться их скрыть, но она ничего не могла поделать со своим пылким, страдающим взглядом глаз, из которых, как из оконца, выглядывали ее истинные эмоции. Идя по темной тропе и пряча лицо в капюшоне ей не доставало сил сдерживаться. Сердце колотилось в грудной клетке, как схваченное насильно существо.       В доме Темного Лорда было привычно страшно холодно. Полки, стол, диван и пара стульев, заваленные манускриптами были придвинуты к голым от обоев стенам. Когда в комнате загорелась свеча, Беллатриса еще больше поразилась тому беспорядку, который она увидела. Жилище Темного Лорда впервые предстало перед ней в таком неопрятном виде.       Темный Лорд ни пригласил ее сесть, ни сел сам, а лишь обратился к ней: -Я хотел поговорить с тобой насчет Северуса Снегга.       Белла приоткрыла рот в удивлении. Отчего-то она не думала, что он сам начнет разговоры о нем. -Милорд? — переспросила она, смотря в пол.       Темный Лорд, стоя спиной к колдунье, обернулся. Его бледные руки держали волшебную палочку, Белла невольно засмотрелась на его длинные, красивые пальцы. -Я хочу всего лишь узнать то, как проходят ваши уроки. — Холодно повторил он, смотря в сторону.       Колдунья подняла взгляд на своего Повелителя. Когда их взгляды пересеклись и разошлись она не могла не почувствовать веявшего от него ледяного равнодушия.       Белла начала свою сдержанную историю, не спуская глаз с Волан-де-морта. Ее рассказ не миновал описаний талантливости Снегга в магии. Она описывала ситуацию с внешней стороны, не задевая своих внутренних переживаний и страхов, умалчивая о том, что она передумала за время этих уроков. Ее рассказ получился коротким, не содержательным, говорила она так, будто впервые открывая рот. Через минуту она быстро умолкла и убрала руки за спину. -Ты рассказала мне не все, — холодно процедил Хозяин, когда минута молчания закончилась.       Беллатриса боязливо отвела глаза и выговорила: -Мне нечего больше сказать, Повелитель. -Ты знаешь, что рассказала не все. — Огрызнулся он в ответ, стоило ей только отвернуться. — А еще великолепно знаешь, что я могу любым способом вытащить из тебя правду. — Добавил он с угрожающим шипением, встав по направлению ее взгляда.       Беллатриса сильно испугалась его слов. Она в ужасе подумала о том, что теперь ей следует отвечать за свои мысли. -Снегг владеет легилименцией. — тихо ответила она.       В комнате повисла тишина. Темный Лорд, положив палочку в карман мантии, спросил: -Почему ты пришла к таким выводам? -Он сам выдал себя, попытавшись подглядеть мои мысли. Это случилось еще в первые минуты наших занятий. Но у того ничего не вышло. Я отбила эту попытку. Потом оказалось, что он владеет и оклюменцией. И он постоянно лез мне в голову. Абсолютно без повода.       Хозяин, наклонив голову, слушал ее, и когда она договорила, через некоторое время он сказал: -Из него получится отличный шпион. К тому же, что такого подозрительного в знании этой магии. Насколько я знаю, ты тоже ей владеешь.       Беллатриса ощутила, что ноги ее подкашиваются в ужасе происходящего. Так вот зачем Темный Лорд привел ее сюда — для того чтобы определить Снеггу должность. Узнать, как же он показал себя перед ней, чтобы принять окончательное решение. Милорд задумал дать ему черную метку!       Белла побледнела. Она поняла: нужно немедля переходить в оппозицию. -Мне кажется, ему нет места в ваших рядах мой Лорд.- Неуверенно возразила Беллатриса, с каждым словом чувствуя, что зря пошла на этот отчаянный шаг. — Он не проверенный человек, поэтому… Мне кажется что он… он… может шпионить против нас… он странно себя ведет… очень странно, мой Повелитель… он чужой среди нас, мой Повелитель… он может шпионить так, что бы даже не узнаете того, что он шпионит. Ведь он владеет оклюменцией… -Ты веришь в собственную бессмыслицу? — спросил в гневе Хозяин. — Веришь, что он может обдурить меня — самого сильного в мире волшебника? -Нет, Милорд, я так не думаю! — испуганно выкрикнула Белла. -В таком случае, незачем говорить мне, что он сможет донести до Ордена и их главаря хоть крупицу информации! Если еще станет пытаться! -Но… мне кажется… он сказал мне, что хочет попасть в ваши ряды лишь ради вашей темной магии! А потом уже только ради верной службы… Хозяин… — умоляла Беллатриса, чувствуя, что скоро ее Повелитель точно направит на нее свою палочку. -Значит, в скором времени верная служба станет для него приоритетом. — Шипя, проговорил он ей в ответ. — Он будет отличным Пожирателем Смерти. Все что ты рассказала — только говорит в его пользу. И я чувствую подстрекательство в твоих словах. Чем тебе так не угодил Северус? Я, пожалуй, отменяю свой приказ… я буду сам обучать его. Непозволительно загубить такой талант из-за твоего субъективного восприятия.       Беллатриса ахнула то ли от ужаса, то ли от возмущения, чем вызвала злой смешок Темного Лорда: -Это еще что — ты хочешь оспорить мое мнение? -Нет, но… -Кажется, я понял. — Вздохнул Волан-де-морт. Беллатрису на мгновение парализовало. — То есть ты приревновала к Снеггу? Ну надо же. Как это забавно… боишься, что перестанешь быть единственной, кого я магии учил? -Хозяин… — просила Белла, надеясь, что ее последний довод подействует. — Он… Снегг… он полукровка, мой Повелитель! Ведь мы сражаемся против…. Против смешения крови! Против таких как он! Он не один из нас! Он всего лишь отвратительный полукровка и его наличие в наших рядах противоречиво!       Договорив она почему-то почувствовала триумф и посмотрела на Волан-де-морта с вызовом. Ведь она была абсолютно уверена: тот согласится с ее доводами, а на утро Снегг будет убит. Даже на мгновение ее не посетила мысль, что ее поведение было чересчур фривольным. -И что с того что Снегг — полукровка? — через минуты пустого молчания ответил Темный Лорд свирепо. — Это ничего не сообщает, если он отказывается принимать их за свою семью. Ты думаешь, что мою политику поддерживают лишь такие чистенькие как ты? А что ты скажешь насчет того, что главный среди вас — тоже полукровка? Что — будешь насмехаться? -Хозяин… — задыхаясь в удивлении и ужасе, проговорила она. — Мне не важно… Повелитель… — умоляя она упала на колени и схватила его руку, — я не стала бы смеяться над вами! Ни за что, мой Повелитель! Для меня не имеет значения кто ваши… -Уйди! Я приказываю тебе идти! -Милорд… пожалуйста… -Не смей умолять меня! Пошла вон!       Еще бы мгновение и он убил ее, но она бросилась вон из дома, даже не захлопнув за собой дверь. Взрезавшись в косяк, она споткнулась, рассекла себе бровь, но не посмела остановиться. Ей мерещились тяжелые шаги по гравию прямо за спиной и, вскрикивая, она молила: -Простите меня! Я не смела бы такое говорить!       На самом деле, за ней никто не шел, дверь в дом Волан-де-морта захлопнулась от порывов бешеного ветра. В темных окнах не горело и свечи, будто бы в дом до этого никто не приходил. Ни света, ни надежды на прощение.       Лишь где-то сова заухала в ночи, словно крик вины в душе Беллы.       «Не смей умолять меня! Пошла вон!» — звучало в ее голове. -Хозяин… за что? Почему вы больше не верите мне?       Не смей больше умолять меня… не смей больше умолять меня…       Беллатриса пыталась трансгрессировать от его дома, но у нее ничего не получалось. Из царапины на лице потекла кровь. Белла стрела ее рукавом и попыталась вновь, но обездвиженные конечности приклеило к земле.       «Он бы погладил бы по твоей ране…. вылечил бы ее, … и ты бы больше не боялась, … а теперь будешь бояться…. ведь он не позволил тебе умолять»       Ее расщепило, когда упала возле дома Родольфуса и заорала что есть мочи на всю округу. Хриплые крики были едва слышны, с небес капал мокрый снег, пачкая стекла равнодушно горящих окон поместья. Осмотрев себя она увидела, что ее рука лежала на пару шагов от нее и заорала: -ПОМОГИТЕ!       Насколько давно она не чувствовала себя столь беспомощно, настолько было отчаянно ее положение. И дело было даже не в оторванной руке, которую волшебством приклеил прибежавший из ворот человек. Она и после продолжала орать, выкрикивать что-то невнятное. Ее держали за плечи, волоча по дорожке сада, но из мира пропали все звуки и все картины, кроме собственных воплей и Волан-де-морта, который беззвучно прогоняет ее вон. -Он пытал тебя круциатусом, Беллатриса? — раздался голос издалека. -Нет… — Ответила она. — Нет! НЕТ! -У нее шок, Родольфус, последствия такой магии, не удивительно. — Ответил кто-то чересчур спокойно. — Оставь ее одну.       Раздался вздох, когда она отвернулась к стенке и начала молить о прощении. И даже когда невидимый свет ее ламп погас она рыдая говорила с пустотой.