Твоё последнее проклятье

Вероника так и не смогла уснуть. Её соседки по комнате, к счастью, даже не проснулись, когда она вошла. Девушка достала магловский блокнот, который ей подарил Чарльз когда-то. На его обложке был красивый закат, правда, картинка вовсе не двигалась, да и качество нельзя было сравнить с волшебными вещами, но Веронике он нравился. Она взяла перо и начала изливать свои мысли. Сегодня надо обязательно наведаться в библиотеку, может, тогда она поймет, что это за монстр? Надо поговорить с Чарльзом! Она бы зашла к нему, но после одного инцидента больше так рисковать не решалась. Дождётся утра и поговорит с ним. За окном светало, Вероника была до сих пор слишком напугана и возбуждена, чтобы спать, но чувствовала, как плохо это скажется на её здоровье. Соседки мирно сопели, когда девушка решила спуститься в гостиную, но никак дальше. Выйдет ли она теперь из этой башни? Надо пересилить себя, учёба важнее…  — Тоже не спишь, детка? — Вероника вздрогнула, чуть ли не вскрикнув, хоть и узнала голос говорящего. Она с испугом повернулась, смотря на Дэвида. — Что с тобой?  — Не называй меня так, я не твоя фанатка, — огрызнулась она, выдыхая. Руки, ноги — всё дрожало. Так она долго не протянет. А впрочем, хорошо, что она встретила его. — Дэвид, что у вас за дела с Фредериком?  — И откуда ты так быстро узнаёшь всё? — он усмехнулся, садясь под статуей Кандиды Когтевран.  — Вы столкнулись с ним после отбоя, — она пыталась взять себя в руки, но всё также дрожала, — не объяснишь?  — Ты знаешь слишком много, — он фыркнул, почесывая затылок. И как этот раздолбай стал старостой школы? Зачем остался до седьмого курса?  — Наш факультет всегда выигрывал честно! — решила намекнуть Вероника, рассчитывая на благоразумность парня.  — Это была просто беседа, никаких травм.  — И ты сразу вернулся?  — Ты и за моими любовными похождениями следишь?  — Что? Святые колдуны, нет! Просто… ты не слышал ничего необычного? — она прошла к окну, выглядывая на поле для квиддича.  — Да нет, я был немного занят, — он усмехнулся, видимо, намекая на свои свидания.  — Надеюсь, ты больше не ловишь первокурсников по ночам, — она хмыкнула, вспоминая сестру. Надо обязательно навестить её. И как он даже не слышал тех криков? Невозможно… дуракам невозможно везёт!  — Я не знал, что это твоя сестра.  — Это не важно, ты… — она вздохнула, не в силах подобрать точного слова. — Ты же был не один? А я даже не посмотрела, кто твои приятели. Я не буду сейчас расследовать ваши проделки, просто предупреди их тоже. Не стоит гулять по ночам… пока что.  — Тебе не надоело, Вероника? Ты слишком ответственно подходишь к роли старосты.  — А ты вообще никак к этому не подходишь. — цыкнула она, — Но я серьезно. Это может быть опасно, — девушка закусила губу, и вправду не стоит нагонять панику. Может, Генри был прав?  — В каком смысле?  — Если ты не будешь приходить вовремя, я буду снимать по десять очков каждый день.  — Да ты с ума сошла!  — Послушай хоть раз! Ты же Староста школы, сделай хоть что-нибудь… — она вздохнула. Рассказать ему? Он то уж точно насплетничает своим фанаткам. — Перед завтраком пойдём вместе в лазарет, я покажу тебе кое-что, но с одним условием…

***

 — Ты кого привела, Рони? — Фредерик пытался встать, явно злясь, но его раны ничуть не зажили. Веронику это слишком волновало, не могла же мадам Помфри так обходиться с тяжелобольным…  — Он хотел тебе кое-что сказать. — девушка прокашлялась, пихнув Лучшего ученика локтем, отвлекая его от разглядывания ранений друга.  — Я извиняюсь, — он пробубнил, разглядывая потолок.  — Чего? — переспросил Фредерик.  — Скажи яснее, — шикнула Вероника.  — Я прошу прощения за тот инцидент, — сказал он громче и скрестил руки на груди, выражая раздражение.  — Извини, что привела его, по другому он бы меня не слушал, а я хотела… — девушка невольно засмотрелась на бинты, но отвела взгляд, — обезопасить других.  — Понятно, — буркнул Фредерик, пытаясь подняться, чтобы лучше видеть гостей. Он ещё злился, но уже не показывал этого, — извинения приняты, все извинения. Жаль, что не смогу как следует поднадавать тебе на чемпионате, Кларк.  — Пересечемся на региональных, Мэнсон, — усмехнулся он, — если доживешь до лиги.  — Хорошая мотивация, — прохрипел Фредерик.  — Не думала, что к тебе будут пускать, — Вероника сочувственно оглядела состояние друга. Кто на него напал? А вдруг там яд? Нет, мадам Помфри точно проверила всё. Но раны не заживают. Что может быть не так?  — Я в сознании и не хочу сидеть за шторкой целыми днями, хоть мадам Помфри и угрожала отправить меня в больницу Святого Мунго.  — А Сара…  — Её должны были выписать после обеда, но она настояла и уже упорхнула. Не переживай, Сара глаз с твоей сестры не сводит.  — Спасибо. Надеюсь, что ты скоро поправишься.  — Мне кажется, что раны вовсе не заживают. — признался друг, недоверчиво посматривая на Дэвида.  — Ты не так долго лежишь в лазарете, — пыталась найти оправдание Вероника. — Всё будет хорошо. Я зайду к тебе после занятий.  — Кто тебя так? — не выдержал Дэвид, прерывая их милую беседу. В глазах Фредерика блеснули хитрые огоньки, всего на миг, и он улыбнулся.  — Вероника застукала после отбоя, — сказал он, пытаясь завести руки за голову, — как видишь, лучше ей дорогу не переступать. Дэвид по началу испугался, но взял себя в руки и подавил эмоции. Беспросветный дурак… девушка только закатила глаза, еле сдерживая улыбку. Фредерик заметил это и подмигнул ей. Как только они вышли за пределы лазарета, Дэвид догнал её, дёрнув за плечо.  — Ты сказала, что расскажешь, что происходит. — девушка остановилась, раздраженно поглядывая на руку, которую капитан команды Когтеврана до сих пор держал на её плече. Неужели, и правда такой идиот? Впрочем, он не услышал даже той доли, что знала она.  — Проблема в том, что… — она не хотела признавать это, немного зажималась и даже потупила взгляд в пол, поджимая губы — я не знаю.  — Что?  — Но я слышала… это… — Вероника дёрнула плечами, пытаясь увести ужасные воспоминания, — …было страшно. — она вздохнула, набираясь сил, и продолжила уже более строгим тоном, — Ты можешь не слушать меня, но тогда я не вернусь в нашу гостиную, пока не найду тебя! И так будет каждый вечер! — звучало не очень, она будто была капризным ребенком, пытающимся выставить свои условия.  — Не надо нянчиться со мной, Вероника…  — Эй, Дэв, — девушка резко обернулась, немного нахмурилась. — Здравствуй, Ника, — Эдвард немного улыбнулся, но это было больше похоже на оскал.  — Доброе утро, — они по-особому пожали руки, видно, были хорошо знакомы, — не забыл про сегодняшнюю совместную тренировку?  — Странно, что ты вообще проснулся так рано, — он перевёл взгляд на Веронику, — твоя заслуга, полукровка?  — Я не…  — Нет, — Дэвид перебил её, что ещё больше разозлило девушку, — Я ошибся днём, думал, сегодня утренняя тренировка. В этом году моя последняя игра, я не дам Слизерину выиграть… снова.  — Уж постарайся, — он усмехнулся и обратился к девушке: — Надеюсь, у тебя больше не было проблем со злыми второкурсниками?  — Только со злыми старостами.  — Опять огрызаешься, — протянул он, будто это было затянутой шуткой без конца. Вероника не понимала всю это приторную речь после вчерашнего далеко не льстивого разговора. Очередной лицемер. Дэвид продолжил свой разговор про тренировки, а девушка поспешила уйти за стол своего факультета. Есть совершенно не хотелось, но она села рядом с Чарльзом, взяв себе тыквенного сока для вида.  — Ты сегодня крайне взволнованная, — заметил друг. Вероника прикусила губу, криво улыбнувшись. Она так и не рассказала ему о событиях прошлой ночи, точно зная, что Чарльз не будет нарушать отбой, а волновать лишний раз его не стоит. — и даже не ешь, — добавил он, откусывая небольшой кусок от куриного пирога, — заболела?  — Нет, плохо спала. — Вероника незаметно отодвинула от себя стакан, пока Чарльз отвлёкся на Джона Корпенса, что ходил с ним на магловедение.  — Тогда, может, пойдёшь в лазарет? Поверь, лучше один день отлежаться, ты всё равно наверстаешь упущенное, — продолжил Чарльз, снова повернувшись к ней.  — Я в порядке, — Вероника хотела дополнить, что ляжет сегодня пораньше, но вовремя поняла, что этого не случится. Девушка стала невольно искать сестру взглядом и заметила ту за столом Пуффендуя, рядом с Сарой. Стало чуть легче, видя старосту рядом с ней. Вероника немного упокоилась, точно зная, что с сестрой всё будет хорошо. Проведя пару ленивых разговоров с Чарльзом и другими когтевранцами, попутно отвечая на вопросы первокурсников, она встала, чтобы пойти на урок заклинаний, но кто-то слегка дёрнул её за мантию. Вероника развернулась, удивленно подняв брови вверх.  — Памела? — вопросила она, не ожидая увидеть сестру.  — Я хотела извиниться, — девочка замялась, смотря в пол и постоянно отводила взгляд.  — Но ты не виновата, — Вероника нагнулась, крепко обнимая сестру, — я тоже хочу извиниться. Может, мы обе не поняли друг друга?  — Я смогу читать то, что хочу?  — Да, конечно, я даже рада, что тебе так нравится растениеводство, это такая интересная наука… — Сара, стоящая чуть позади Памелы, тихо кашлянула и Вероника перевела тему, — Я только хочу, чтобы ты не ходила после отбоя, хорошо? А если захочешь, я принесу тебе книги из закрытой части библиотеки… Памела будто хотела что-то сказать, но молча кивнула. Сара мягко подтолкнула её в спину, провожая к выходу из столовой. Вероника только благодарно улыбнулась подруге, на что та ответила таким же жестом. Она смотрела, как они уходят, но, проморгавшись, будто бы очнувшись, направилась к нужному ей кабинету.  — Мисс Монтгомери, — девушка обернулась, но растерялась, никого не увидев. Вероника опустила взгляд и заметила своего декана.  — Доброе утро, профессор Флитвик, что-то случилось? Преподаватель осмотрелся и указал на дверь, открывая её мановением руки. Девушка насторожилась, но проследовала за ним. Внутри пахло старыми книгами и пылью, хоть всё и было чистым. Филиус Флитвик смешно прошел к столу, усаживаясь на высокий стул, что делал не часто. На всех уроках он, зачастую, стоял. Декан принялся рассматривать разные бумаги на своём столе, будто бы на время забыл о существовании старосты, из-за чего девушка чувствовала себя виноватой, правда, пока не понимала в чём.  — Профессор Флитвик, урок начнётся ещё не скоро, — напомнила ему девушка.  — Да, — он немного дёрнулся, слезая, — я хотел поговорить с тобой, искал нужное письмо.  — Письмо?  — От Роберта Монтгомери, председателя отдела Международного Магического Сотрудничества в британском Министерстве Магии, — Флитвик опустил письмо, выразительно глядя на девушку сверху вниз, встав на подставке, — а по совместительству, от твоего отца. Мисс Монтгомери, — начал он строго, — мне крайне не по себе, когда ваш отец шлёт письма с официальной печатью.  — Извините… — растерялась она, не совсем понимая, что именно от неё ждут. Она же не может заставить отца перестать писать письма? По правде говоря, она и сама с ним не так хорошо общалась.  — Мистер Монтгомери настаивает на твоём присутствии на Рождественских каникулах и надеется встретить вас вместе с сестрой. Никак не пойму, почему он не свяжется с тобой напрямую, — профессор Флитвик смешно нахмурился.  — Да, хорошо, я поняла вас, — быстро проговорила она, — отправлю ему сову, как только появится время. Это… всё?  — Ох, ещё кое-что, — он вмиг стал таким серьёзным, каким не был никогда, — следи, чтобы никто не ходил после отбоя, в школе сейчас… проверки. Проверки? Нет, тот крик — никакие не проверки. Вероника кивнула, пытаясь развеять воспоминания. Профессор предложил ей остаться в кабинете и они успели немного поговорить на тему самых полезных заклинаний и степени их сложности. Филиус не редко рассказывал о своих наинтереснейших дуэлях в молодости, немного хвастаясь мастерством в заклинаниях, этот день не был исключением. Во время урока девушка сидела рядом с профессором, на самом ближнем месте слева, где было удобно, ведь свет не так светил в глаза, разбирая какие-то бумаги. Это была привилегия далеко не многих и в тайне девушка очень гордилась своим положением у декана. Она показывала многие заклятия первой и помогала исключительно своему факультету в разборе, из-за чего грифиндорцы, что учились вместе с ними в один день, кусали языки от злости. После урока девушка осторожно сложила все записи в стопки, собирая свои вещи, она уже хотела уйти, но профессор Флитвик её остановил, охотно захотев окончить разговор.  — В своё время у нас был дуэльный кружок, это очень хорошая практика.  — И почему его распустили?  — Из-за травмоопастности, — профессор Флитвик был слишком увлечен разговором, — даже будучи учителем, сколько я не просил, директор Дамблдор был непреклонен, — он засмеялся, но это было больше похоже на прерывистый кашель.  — Думаете, мне стоит…  — Ни в коем случае, — возразил он, — тебя могут отчислить, Вероника. Я знаю тебя, как лучшую ученицу на курсе, на СОВ ты сдавала Зельеварение, Трансфигурацию, Защиту от Тёмных Искусств, Травологию и Заклинания на оценку «Превосходно». — отчеканил он, это было приятно, декан знал, какие экзамены она сдаёт, — Скажи, твой выбор не поменялся?  — Нет, я хочу стать целителем, как мама, — она смутилась, опуская глаза в пол.  — Значит, на экзаменах по ЖАБА ты будешь сдавать те же предметы. — поразмыслил он, — Я считаю, что ты станешь прекрасной целительницей, как и прекрасная миссис Монтгомери, но у тебя и явный талант к заклинаниям!  — Это лишь упорный труд, вы и сами знаете.  — Ты могла пойти даже в мракоборцы… подумай хорошенько, Вероника, ты меняешь такие возможности на бессонные ночи и постоянную зубрёжку.  — Я делаю это не первый раз, — она улыбнулась, — я ценю вашу заботу, профессор Флитвик, но выбор сделан уже давно и я буду следовать ему до конца.  — Я лишь надеюсь, что это был выбор мисс Монтгомери. Он понимающе закивал и замолчал, будто задумываясь о своём. Девушка расценила это, как конец, поэтому, пробормотав пожелания в хорошем дне, поспешила удалиться.  — Проблемы с деканом? — Эдвард стоял, скрестив руки на груди, слишком близко к двери, из-за чего девушка чуть не столкнулась с ним.  — Ты преследуешь меня?  — Не льсти себе, — он немного нахмурился, оскалившись  — К счастью, я в этом не так сильна, как ты, — она приподняла голову, смело взглянув ему в глаза.  — Как грубо, — фыркнул он. Вероника одёрнула мантию и отошла в сторону, чтобы обойти Эдварда, однако тот снова перегородил ей путь. Девушке показалось это очередной шуткой, но Эдвард преграждал ей дорогу снова, — Дэвид рассказал мне нечто чрезвычайно интересное.  — Чёртов тупица, — шепнула она себе под нос. Девушка не знала, что они так хорошо дружат, но проболтаться Слизеринцу… уму не постижимо! Она попыталась его обойти ещё раз, но Эдвард вновь возник перед ней, бесшумно засмеявшись. — Что тебе надо? Я ничего не знаю.  — Всего лишь подробности, — он наклонился к её уху, — грязнокровка, — проговорил он по буквам, из-за чего прозвище звучало ещё хуже.  — Иди к Фредерику, — выругалась она, используя имя друга. На эмоциях мысли в голове мешались, — я ничего не знаю.  — Но ты что-то слышала, так ведь? — Вероника передёрнула плечами, в мгновение потеряв всю смелость. — Значит, слышала?  — Это… — она немного растерялась, сжимаю ремешок сумки, — не твоё дело! Пока нет сообщения от директора или деканов, значит, всё в порядке. — он схватил её за руку, но девушка развернулась: — Я ничего не знаю, отпусти.  — Ты не умеешь врать, — он покачал головой, выпуская её и демонстративно вытирая свою руку о мантию, будто она какая-то чернь. Как нахально! Вот кого точно не стоит останавливать от ночных вылазок. Девушка бормотала под нос проклятия, радуясь лишь тому, что у неё не было с ним совместных уроков, иначе бы она уже давно заметила этого недоноска, ведь так? Астрономическая башня, самая высокая в Хогвартсе, не обещала легкой дороги до кабинета: каждый раз у девушки сбивалось дыхание. Но каждый раз она убеждалась в том, что это того стоило. В отличии от многих учеников, Веронике нравится изучать звёздное небо, чертить карты перемещения созвездий. Говорили, что маглы тоже изучают такие науки и, казалось, это несколько сближает два таких разных, но не разделённых, мира. Маглы… почему их так не уважают? Пусть они и не знают о магии, они и не виноваты, и такие высокомерные придурки, как Эдвард, просто не нашли других достоинств, как обладание магией и кровосмешение. Профессор Синистра никогда не опаздывала, потому что почти не выходила из башни в учебное время. И сейчас, она уже ждала учеников, разбирая небесные карты. Вероника села впереди, слева. Уроки астрономии проходил вместе со Слизерином, из-за чего ровно посередине кабинета была граница: факультеты не желали сидеть за одной партой, даже на одном ряду. Рядом с ней кто-то громко отодвинул стул, девушка не поворачивала головы, думая, что это Элиза Сиптон или Миа Шматт, её соседки по комнате.  — Читаешь что-то интересное?  — Опять ты?  — Поверь, менять расписание спустя три месяца после начала обучения сложнее, чем ты думаешь. — Эдвард вежливо улыбнулся, изображая саму галантность.  — И зачем же? — девушка замечала странные взгляды обоих факультетов из-за чего становилось неловко. Она пыталась максимально оградиться от собеседника, показывая всем своё нежелание общаться, но, казалось, других этот факт мало заботил.  — Матушка хочет, чтобы я стал лучше, значит, мне нужно дружить с тобой. — он специально придвинулся ближе, не давая ей пути отступления.  — Надо всего лишь меньше общаться с Дэвидом, — она услышала негромкий смех с его стороны, — и мы не друзья. Менять своё расписание ради одного урока астрономии… глупо. Лучше отсядь.  — Ты не в праве указывать мне, полукровка, — его тон звучал больше оскорблённым, чем оскорбительным. — Разве тебе не выгодно дружить с чистокровными?  — У меня достаточно друзей и среди чистокровных, — она убрала книгу в сумку, — но в отличии от некоторых я не выбираю друзей по чистоте крови, иначе пришлось бы возиться с такими… — она прикусила щёку за внутреннюю сторону, чтобы не сказать лишнего и уткнулась в справочник. Просто игнорировать… игнорируй и он сам уйдёт. Эдвард больше не пытался говорить, что немного подбило гордость девушки, но чрезмерно порадовало. Профессор Синистра охнула от удивления, заметив слизеринца на другой стороне кабинета, Эдвард же приветливо помахал, будто не понимает, что происходит, пока Вероника пыталась скрыться от удивленных взглядов прибывших учеников, прикрываясь ладошкой.  — Что же, удивительные вещи порой творятся, — сказала профессор, — Приступим к сегодняшнему уроку. К сожалению, мы больше не сможем видеться по ночам в ближайшее время, а это значит, что задания вы сможете брать исключительно из учебника… Даже астрономия? Хотя, это должны были сделать в первую очередь, пока по школе бродит что-то столь громкое и пугающее, а, скорее всего, и опасное, нечего ученикам ходить по ночам. Вероника заметила, как Эдвард чуть сощурил глаза, присматриваясь к профессору. Он что-то знает? Или так хочет узнать?  — Ника, я хотел спросить…  — Не разговаривай со мной, — сквозь зубы проговорила она, — у тебя дополнительные уроки с Чарльзом, он тоже умный.  — Спенсер не сдал все свои экзамены с высшим баллом.  — Я не буду с тобой заниматься, — девушка спешила вперед, но Эдвард не отставал.  — Как интересно, — протянул он. Вероника развернулась, сжимая кулаки. Он вышел за ней на улицу, они уже были по пути в совятню. Вероника сжала свою палочку, направляя её на Эдварда. Вокруг никого не было, она могла бы вырубить его или отбросить… что же, это было необдуманно. Она тут же опустила палочку, поглядывая по сторонам.  — Ты сын Министра Магии, я знаю, — девушка вздохнула, сдувая прядь волос со лба. —  Твоя мать Миллисента Багнолд… но это не даёт тебе права так вести себя. Ты хочешь занять её место? Или кто-то не уделяет тебе внимания? Или все чистокровные волшебники такие…  — На улице холодно, накинь хотя бы шарф, — он засунул руки в карманы мантии, перекатываясь с пяток на пальцы, не смотрел ей в глаза.  — С чего такая забота? — опешила девушка. Ей стало стыдно за сказанные слова, но её довели, доводили все эти дни.  — Забудь, — он сначала улыбнулся, но потом только фыркнул, как будто она бы всё равно не поняла.  — Тогда… — вся смелость тут же пропала, Веронике стало не по себе, она стала говорить тише, — мне пора. Она поступила неправильно? Ужасное чувство… и как хулиганы могут задирать других изо дня в день? Вероника охнула, поняв, что начинает жалеть Эдварда. Нет, это всё враки, она не знает ни его семьи, ни друзей. Сейчас есть проблемы похуже, например, сегодняшняя ночь. Красивая коричневая сова с блестящими перьями приземлилась к ней на плечо, немного изодрав мантию своими заострёнными коготками.  — Изольда! — девушка жалобно смотрела на надорванную ткань, на что сова только кратко ухнула, тыча письмом девушке в лицо. Вероника взяла его свободной рукой, тут же открыв. От отца… можно было и догадаться, Изольда просто так не прилетает, однако содержимое было куда хуже всех её нынешних проблем…