***
— Ты тоже это видишь? — наша машина вновь остановилась, но теперь я не спешил вылазить наружу. Вместо этого я сидел в водительском кресле и не мог поверить увиденному. Перед нами была самая настоящая водная гладь океана... — Ага. — Фин даже встал в кресле, чтобы получше все рассмотреть, а Эми опиралась на кресла, так же смотря на это чудо. — Не у тебя одного помешательство на нервной почве... — Это не помешательство, это и правда океан. — Эмили была удивлена куда меньше чем мы с фенеком. Оно и понятно — наверняка в тех стерильных лабах, где она и росла, не было такой вещи как нехватка воды. — С чего такие выводы? — я откинулся в кресле и нащупал пачку сигарет в подстаканнике. Думаю, что Дэвиду уже плевать на разрешение покурить... — Не знаю. — Эмили поморщилась, как будто бы пытаясь что-то вспомнить, а я выдыхал сигаретный дым, уже куда спокойней смотря на это чудо. — Просто чувствую это. — Это нормально? — Фин уже собирался выйти проверить, но мой вопрос задержал его в салоне ещё ненадолго. — Как ни странно — да. — Он лишь пожал плечами и все же вышел из машины. Я пристально следил за ним, пока он подходил к водной глади и пробовал намочить свою лапу. Затем он решил умыться, и я невольно усмехнулся. Ведь если это просто мираж, то Фин только что протер свою морду песком. Наверное это весьма болезненно... Однако он лишь радостно закричал и кинулся в океан, попутно скинув с себя почти всю одежду. — Брай, это действительно океан! — он походил на радостного подростка, а я по- прежнему со скепсисом воспринимал это его заявление. — Водичка просто улет! — Да ну нахер... — Насколько я помню, купаться в песке немного проблематично, а потому как-то маловероятно, что это мираж. К черту, лучше самому всё проверить. Я вылез из салона и медленно приблизился к водной глади. От воды шел легкий бриз, развевающий порядком скомкавшуюся шерсть. Я нагнулся и опустил лапу в воду. Действительно мокрая. На вкус она была соленой, значит точно океан. Но как это, черт возьми, возможно? — Фин, заканчивай уже! — он уже успел уплыть достаточно далеко, и сейчас то нырял, то выныривал. Это выглядело мило, да и я сам хотел немного поплавать, но если тут появился океан, то до Анималии нам не добраться... — Нам нужно срочно уходить! — Господи, я уже пять лет не видел столько воды в одном месте, дай хоть немного повеселиться! — Делай как хочешь, но я не собираюсь торчать здесь, когда наемники нас догонят! — Кажется до него тоже дошло, что океан отрезал нам единственный путь отступления, а потому мы сейчас в очень дерьмовой ситуации. Он быстро выплыл на берег, я вытащил какую-то старую тряпку. Как полотенце вполне сойдет. Он быстро вытерся, и мы оба снова заседали в салоне раптора. — Ну и что теперь делать будем? — Фин всё ещё был мокрым, и теперь от него пахло солью, но это терпимо. Главное, что не придется разжевывать ему ситуацию. — Поедем по побережью, глядишь найдем переправу или брод. — Похоже на план... Подожди, кажется мне кое-что говорили по этому поводу. — И что же? — Секунду. — Он достал из кармана старый смартфон и зашел в заметки. — Вот оно. — И что это? — он показал экран мне, но я нихера не понял. Вроде какие-то цифры, но большего я не понял. — Радиочастота. Она сказала выйти на связь по этой частоте, но не сказала когда. Думаю, что попробовать лишним не будет. — Тогда давай быстрее. Фин стал колдовать над рацией, закрепленной на приборной панели, и вскоре он действительно наткнулся на какие-то переговоры. Вот же предусмотрительная сука... — Меня кто-нибудь слышит? Прием. — Переговоры тут же смолкли, но вскоре нам ответили. По голосу можно было понять, что паренек явно молодой. Наверняка рядовой, в лучшем случай — ефрейтор. — Кто вы и как вы попали на эту частоту? Прием. — Говорит старший лейтенант СБКШ Фин Анен, позывной "Металл 3", личный номер — 354764567. Мне нужно связаться с вашим начальством. Прием. — Секунду. — Рация замолчала, а я сосредоточился на зеркале заднего вида. Интересно, это песчаная буря надвигается или наемники? — говорит капитан Фергюсон, силы обороны Анималии. Кто вы такой? — а вот в голосе капитана чувствовались нотки командира, прошедшего через бой. Прям слушаешь и понимаешь — это, действительно, бывалый вояка. — Повторяю, старший лейтенант СБКШ Фин Анен, действовал в составе группы Металл. На данный момент являюсь старшим по званию. Запрашиваю эвакуацию, прием. — Кто ваш куратор? Прием. — Майор СБКШ Эрон Сэведж. Прием. — Подождите, информация обрабатывается. — Снова молчание, но на этот раз оно продлилось дольше. От скуки я даже выцарапал смайлик на руле. — Простите за задержку, лейтенант. Доложите обстановку. Прием. — Отряд понес большие потери, двигаемся на гражданском транспорте, запрашиваю срочную эвакуацию из района "Пустыня Мертвецов". Прием. — Принято. Вы можете обозначить своё местоположение? Прием. — Фин прикрыл рацию лапой и обратился ко мне: — Брай, у нас есть что-то типа сигнальных ракет? — Вроде бы до... — я уже собирался лезть в рюкзаки, но не потребовалось. Эмили протянула мне сигнальный пистолет со вставленной шашкой. — Спасибо. — Фин заметил пистолет и облегченно выдохнул, снова вернувшись к рации. — Ориентируйтесь на сигнальный огонь, приём. — Принято. Я высунулся из окна и прицелился в небо. Нажатие на курок, и вот ярко-желтый снаряд устремляется вверх. Ну, надеюсь, что они его увидели. — Видим сигнал. Двигайтесь на север мы выпустим сигнальный заряд, ориентируйтесь на красный заряд, солдаты будут предупреждены о вашем приближении. Приём. — Принято, выдвигаемся на север. Конец связи. — Фин повесил рацию обратно на приборную панель , а я завел мотор и стал ждать сигнала. — Кажется всё скоро закончится... — Очень хотелось бы в это верить. — На севере действительно появился красный осветительный заряд, и именно туда я и повел машину. Надеюсь, что у них там есть душ... Конец Pov Брайан.***
Брай чувствовал себя немного неуютно под присмотром автоматов, но ему хватало самообладания, чтобы не вдавить тапку в пол и тем самым спровоцировать всех. Эми прилипла к стеклу и рассматривала вояк в пустынной форме, Фин тоже немного нервничал. Вот только Фин не мог объяснить причину своей нервозности, просто что-то ему не нравилось. Специфичного запаха, который он мог уловить благодаря усиленному обонянию, не было, а значит Рик сюда добраться не успел. Тем не менее Фину было не по себе. Военные Анималии расположили свой аванпост у потонувшего авианосца. Засели они тут неплохо, хотя это и не удивительно — они же военные. Лагерь был обнесен стенами из подручных материалов, укрепленных бетоном. Въезд был затруднен бетонными блоками и противотанковыми ежами. Так же у ворот была размещена пулеметная точка. Две вышки по периметру так же присутствовали. Брай насчитал где-то с двадцать солдат, что явно было маловато. Хотя, наверняка это были не все: часть солдат могла попросту отсыпаться в бараках после ночного дежурства. — Возможно, они даже смогут сдержать наемников... — выдал Фин, задумчиво смотря на вышку, где сидел баран с СВД. Весьма редкий ствол в нынешних условиях. — Правда в это веришь? — Брай остановил машину рядом с припаркованным хамви, где их уже ждал солдат. — Ладно, потом об этом поговорим. Оконор заглушил мотор и вылез на теплый песок размять свою спину. Солдат тут же подбежал к нему и поспешил отрапортовать: — Вы старший лейтенант? — точно тот же голос что и по рации. Это Брай всё ещё был способен разобрать. Фин тоже вылез из машины и даже успел её обойти. — Лейтенант Оконор, вот этот фенек — старший лейтенант. — Боец нервно сглотнул, чем немного озадачил бывших дельтавцев. Впрочем вскоре он снова затараторил. — Неважно, капитан хотел поговорить с вами обоими. — Ну веди. — Он пошел к прицепу с антеннами на крыше, где сейчас что-то подкручивал кто-то из техников, а герои пошли следом за солдатом. Брай немного отошел от удивления и решил поинтересоваться званием солдата: — слушай, а какое у тебя звание? — Ефрейтор Питерсон. А зачем вам это? — Да так, просто интересно стало. — Испанец хмыкнул и закурил новую сигару из пачки, мысленно хлопая своей интуиции, которая даже сейчас его не подводила. Фин тоже тихонько хмыкнул, но больше ничего не сделал, а лишь молча двигался за ефрейтором. Лагерь жил своей жизнью и это было видно невооруженным взглядом. Вояки курили, вглядываясь в горизонт, двое солдат у дальних ворот вообще играли в карты, надеясь что их не спалят. Ефрейтор остановился у двери и постучался. Кто-то изнутри разрешил войти, и солдат впустил двоих агентов внутрь. Это был вполне себе обыкновенный командный центр: стол с картой местности (как будто бы тут было что забывать), аппаратура, по большей своей части неработающая и выполняющая роль заглушки, кресло и стационарная рация, которая наверняка "бьет" до самого континента. — Вы агенты СБКШ? — в самом конце стоял верблюд в такой же форме что и его подчиненные, но вот у него на плечах были нашивки капитана. Он что-то сказал в маленькую рацию и поставил её обратно на стол, полностью сосредоточив свое внимание на новоприбывших агентах. — Мы самые. — Теперь настала очередь Фина говорить, а потому Брайан спокойно сел на один из стульев. — Наконец-то вы прибыли, связь с штабом скоро будет, а пока — доложите обстановку. — Весь отряд либо дезертировал, либо считаются мертвым, остались лишь мы двое. О задании я не могу вам ничего сказать — секретная информация. — Фин сблизился с Фергюсоном и уверено посмотрел прямо ему в глаза. Со стороны выглядело, мягко говоря, забавно. — Понимаю. Связь со штабом временно не доступна, наш техник пытается починить антенну. Как только связь снова будет работать свяжетесь со штабом и запросите эвакуацию. — Новости не понравились никому из присутствующих в командном пункте, но поделать с ними никто ничего не мог. Брай раздраженно потушил сигарету в пепельнице и взял с пояса флягу с водой и сделал пару глотков. — Пока можете расположится в бараках. — Эти слова Брай тоже прослушал, так как они особо-то и не интересовали его. Зато вот последующая фраза капитана его удивила. — Там уже разместился один из ваших бойцов. А вот кстати и она. — Что, простите? — Брай поперхнулся водой и тут же повернулся в сторону входа. Естественно, там кто-то был. — Давно не виделись, ребята...***
Наёмники паниковали. Их осталось всего несколько бойцов и сейчас они были зажаты. Вроде бы вс` зачистили, осталось лишь спокойно позжигать трупы и свалить на базу, но как будто бы из ниоткуда появился какой-то хрен с горы. Он смог в одиночку перебить добрую половину отряда и сейчас, как будто бы смакуя каждую секунду ужаса, не спешил атаковать. Он прятался, но не из-за того что боялся пуль — он наслаждался страхом своих жертв. Лидер группы "Подземные Коты" ещё никогда не чувствовал себя настолько неуютно. Да, он мог спастись благодаря своему щиту, но он не мог бросить своих солдат. Он военный старой закалки, никогда не теряющий надежду спасти всех. Даже когда на их базу напали неизвестные и из пятисот солдат в строю осталось только десять — он всё равно знал, что надежда есть. Правда, здесь её не было. Была лишь неотвратимая и страшная смерть. Кровь пульсировала в висках, бежать было бесполезно — двое уже попробовали. Теперь вот лежат с простреленными головами прям напротив выхода. Ситуация осложнялась ещё и тем, что группа понесла значительные потери при штурме этих чёртовых кораблей, почему начальник и решил продолжить преследование только одной группой. Слева раздались выстрелы. Младший лейтенант решил попытаться подавить гада огнём из своего пулемёта, прикрывая своих. Он встал в полный рост и стрелял не целясь. Из того же укрытия выскочило двое рядовых, которые тут же кинулись к выходу, но так же как и предыдущие — рухнули перед самым выходом. Вспышки выстрелов пронеслись левее той позиции, которую покрывали пулеметные пули. Естественно лейтенант попробовал переместить прицел, но засранец выстрелил раньше. Лейтенант рухнул на землю, уронив свой пулемет на песок. Ещё одна пуля разбилась о полупрозрачную проекцию энергетического щита. Синий щит миллиметровой толщины только что спас ему жизнь, хоть и мог вполне себе не сработать. Яйцеголовые не обещали работоспособность устройства и вообще отдали его майору как раз для тестов. Раньше бы он не упустил возможность сказать пару ласковых слов этим гадам, но теперь он обещал себе: если выберусь, то лично расцелую каждого из них. Последний боец его группы тоже был укрыт щитом, но он не побоялся высунуться и начать стрелять по приблизительному положению цели. Вдвоём они стали отступать к выходу под прикрытием щита. Тот останавливал пули, но ближе к выходу случилось то, чего они никак не мог ожидать: прямо за щит залетела осколочная граната. Действовать пришлось быстро, а у парнишкаи не было ни шанса. Майор укрылся своим щитом ровно за секунду до взрыва. Осколки были остановлены щитом, но парень пережить этого не смог. Его тушку отбросило взрывной волной, как собственно и тушку майора. Не было привычных последствий взрыва, спасибо щиту, зато он прекрасно слышал приближающиеся шаги. Скорее из нежелания мириться со своей судьбой, нежели из желания выжить, последний из подземных котов подбирает с пола свой пистолет и нажимает на курок. Пуля разбивается об щит, поскольку нападающий прижал его поближе к бедному коту. Тут же в его лоб упирается горячий ствол пистолета и за секунду до своей смерти, он смотрит прямо в глаза этого волка... и чуть не срывается в протяжной крик. В этих глазах не было ни намёка на разум. Лишь одно желание убивать...***
Волкас потратил некоторое время на сбор трофеев. Патроны, гранаты, полезные гаджеты и прочее, что могло ему помочь. В основном всё было уничтожено пулями, но как минимум одна стоящая вещь уцелела: тот самый щит, который очень заинтересовал старого вояку. Сняв генератор щита с запястья, Волкас надел его себе на лапу и пошёл на улицу. Его мустанг пострадал при перестрелке и сейчас представлял собой груду покореженного металла, потому Волкас и подобрал с трупа ключи от другой машины. Он сел за руль обычного хамви и покатил вперёд в пустыню, ориентируясь по маршруту на своём телефоне.***
Жизнь — жестокая сука. Именно эта мысль плотно засела в голове Брайана. Сейчас он смотрел на то как Эми обнимала свою мать и как та тепло улыбалась ей в ответ. Блин, а ведь если добавить к этой картине старого Волкаса, то они, действительно, похожи на семейку. Пытаясь отогнать печальные мысли о своём друге, Брай перевёл взгляд на пустыню. То что он изначально принял за песчаную бурю приближалось. Солнце потихоньку заходило за горизонт и скоро должен наступить вечер. Наверняка это будет тяжёлая ночь. Связь со штабом все же появилась. Оказалось что СБКШ давно расформировано, но Эрон смог реорганизовать эту контору по отмывании бабла и даже смог возглавить её. Неплохой карьерный рост. Как бы то ни было, завтра с утра должен прибыть вертолёт для эвакуации, а пока придётся держать позиции. И это чертовски не нравилось испанцу... — Скучаешь? — сзади послышался знакомый голос, и Брай неохотно повернулся. Скай выглядела так же как и тогда: острые черты лица, красивые голубые глаза и светлая шерстка. Ни единой седой шерстинки не было на ней, как будто бы старость обошла её стороной. Даже снаряжение было как будто бы скопировано с её предыдущего, словно она до сих пор служила снайпером Дельты. Голова была покрыта кепкой, в ухе торчала гарнитура, а на шее висел лёгкий шарф. — Нет. — Она подошла поближе и села рядом с ним на песок. Брай никак не отреагировал на это. — Просто тошно на душе. — Что-то конкретное? — голос её был всё таким же — отдающим лёгким холодом, но вместе с этим он был... более живым, наверное. — Сначала нам пришлось бросить Кэпа, затем вот оказалось, что ты и Рик живы. Все это как-то неожиданно и... — Брай задумался, пытаясь подобрать нужные слова, но это не было необходимостью. Скай и так всё прекрасно понимала. — Не переживай за Дэвида. Он сильный и упертый — он обязательно выживет; — она мечтательно посмотрела на небо. Выглядела Скай настолько умиротворенно, что и не скажешь, что она не раздумывая может кого-то убить. — Я уже слишком старый для веры в слепое чудо. — Глупый смешок и вот уже новая сигарета оказывается зажата в зубах лиса. — Ну да неважно, скажи лучше где ты пропадала? — Это весьма сложно. — На секунду её взгляд стал абсолютно не читаемым и устремленным куда-то в даль. Создавалось ощущение, что она мысленно находится в абсолютно другом месте. В конечном итоге она встряхнула головой и перевела прояснившийся взгляд на своего заволновавшегося коллегу. — Скажем так, я закрыла старый долг. — И как оно? — такой ответ устроил Брая, так как он понимал — ничего большего он из неё не вытянет даже под пытками. Тем не менее, любопытный лис ничего не мог поделать со своей натурой. — Успешно. Теперь на одну строчку в моём блокноте меньше. — А ты изменилась. — Это было чистейшей правдой. Скай всегда в разговоре была более холодной, и лишь один зверь мог растопить лед в её голосе — Дэйв. Теперь же её голос стал теплее. Всё ещё присутствовал этот характерный "лед", но в остальном он стал значительно менее отстраненным. — Стала немного более... живой что ли. — Она так на него посмотрела, что Оконор непроизвольно вздрогнул и поспешил извиниться. — Без обид, amigo. — Да ладно, сама это замечаю. — Она хихикнула и снова, если бы не военное снаряжение, то в этой песчихе было бы не узнать хладнокровного стрелка. — Семья сильно меняет зверя. Знаешь, я ведь уже порядком устала от всего этого... — Ну, выберемся отсюда — купишь маленький домик у моря и выйдешь на пенсию, главное до неё дожить... — Ага. Буду просыпаться по утрам, обнимать любимого и радоваться когда дочка будет навещать нас вместе с внуками. Прямо рай на земле. — Ага. — Снова Брайан почувствовал как к горлу подкатывает гадкий комок, но он решил ничего не говорить. Не хотелось расстраивать подругу, настолько умиротворенной она выглядела. — Сам-то что делать будешь? — Скай поняла причину плохого настроения Брайана и решила съехать с темы. — Не знаю. — Испанец мысленно поблагодарил свою подругу и начал мечтать, перебирая различные идеи, которые казались ему достаточно хорошими. — Наверное открою маленькое заведение и буду работать там барменом. — Тоже вполне себе неплохо. А скидка друзьям будет? — Друзьям и коллегам выпивка за счет заведения. — Приятно это слышать. Слу... — послышался какой-то свист, прервавший Скай. Оба бывших военных напряглись, но Брай совсем не ожидал того, что произойдет буквально через минуту. Скай повалила его на землю, и тут же прогремел взрыв. Он раздался довольно--таки близко, и если бы не молниеносная реакция его подруги, то наверняка бы он уже никогда не смог открыть маленький бар. — Спасибо. — Скай слезла со своего приятеля, и вместе они начали отползать за ворота аванпоста. Тем временем, снайпер на ближайшей вышке начал расстреливать магазин своей винтовки. Пролетела ещё одна ракета и врезалась она прямо в наблюдательную вышку. У бедолаги снайпера не было ни шанса пережить прямое попадание из РПГ. Как ни печально, но такова суровая правда жизни. Снаряду срать на то, какой ты хороший зверь — он всё равно убьет тебя, если подойдешь слишком близко. — Дуй в оружейку, запасись патронами и готовься стоять насмерть. — Скай подобрала с земли свою любимую винтовку крупного калибра и начала всматриваться в даль. — Эти гады просто так не отступят. — Сука, все-таки догнали... — Брайан тут же побежал в глубь лагеря к оружейке, где и пересекся с Фином. Эмили была вместе с ним, но совместными усилиями два наемника убедили волчицу спрятаться в машине Дэйва. Сейчас она казалась обоим наиболее безопасным местом во всем лагере. Бой закипел уже у самых ворот лагеря, и вскоре одна из машин на полном ходу выбила ворота и въехала прямо вглубь лагеря. Пулеметчик на крыше тут же снял пару солдат, не успевших среагировать, но вскоре сам словил пулю. Водитель тоже долго не прожил из-за дополнительной вентиляции головы. Машина перевернулась на бок, и это определенно было маленькой победой. Впрочем, всё новые и новые наемники вступали в бой...***
Pov Брайан. Вытащить пустой магазин из магазиноприемника, достать новый из разгрузки, вставить его на место предыдущего, передернуть затвор и взять в перекрестье прицела голову очередного наемника. Выстрел, и солдат так и не успевает выстрелить, падая за обломки техники. Укрываюсь от порции раскаленного свинца и высовываюсь в другое окно. По лбу стекает ручеек теплой крови, который заливает глаза. Плохо, почти ничего не вижу. Приходится стрелять почти наугад, а патроны от такой пальбы кончаются очень быстро. Часы показывали, что ещё только час ночи. Очень плохо. Такими темпами наемники Рика смогут перегруппироваться и задавить нас числом. Благо ресурсов для этого у них было предостаточно. Я засел на втором этаже какой-то постройки, чье предназначение я до сих пор понять не могу. Да и вообще откуда тут взяться постройке? Охуеть, какие своевременные мысли... Рядом со мной отстреливался Фин и тот самый ефрейтор. Основные силы уже были отброшены к авианосцу, а мы втроем оказались в импровизированном окружении. Вырваться не представлялось возможным, так как гранат не осталось, как и подлапного дерьма, пригодного для изготовления хоть какой-нибудь взрывчатки. Ефрейтор отстреливался на лестнице, укрываясь за автоматом с газировкой, Фин держал противоположную сторону комнаты. Вдруг, что-то отскочило от стены у лестницы и приземлилось почти в самый центр комнаты. Осознание приходит слишком поздно и граната успевает разорваться. Осколок доски пробивает ефрейтору горло, и тот оседает на землю. Фин вообще выпал из окна, а меня неплохо так приложило об стену. Кажется взрывной волной сломало несколько ребер, я перестал видеть левым глазом и что-то впилось прямо в плечо. Ещё и правого уха не чувствую, вообще заебись... Стараюсь прийти в себя и вовремя слышу шаги, кто-то поднимается наверх. Вытаскиваю целой лапой нож из ножен и бросаюсь на нападавшего. Им оказывается Рик собственной персоной. Прямым ударом я выбиваю автомат из его лап, попутно целясь в горло ножом, но гад увернулся и наградил меня мощным ударом в область живота. Больные ребра дают о себе знать, из-за чего я вскрикиваю и теряю равновесие. Рик выглядел уж слишком довольным. Казалось, что он ловил дикий кайф от всего происходящего. Окончательно слетел с катушек. Его довольная морда вызвала у меня приступ ярости. Не обращая внимания на полученные раны, я вскочил с земли и разодрал ему морду своими когтями. Рик вскрикнул от боли и в приступе ярости схватил меня за горло. Я пытаюсь выцарапать гаду глаза, но тот швыряет меня в образовавшуюся от взрыва дыру. Приземление выдалось очень болезненным, ну хотя бы я чувствую свои конечности... Попытка встать не дала никаких результатов, все тело ломило от боли, и я просто не мог встать. Рик медленно спускался вниз, хлопая и смакуя каждую секунду моего поражения. Я снова попытался встать и у меня почти получилось, но в последний момент боль победила, и я рухнул на обломки стола. Рик дошел до меня и самодовольно поставил ногу мне на грудь. Мои ребра жалобно заскрипели, а из горла вышел такой же жалобный хрип. — Знаешь, а ведь всё могло пойти иначе. — Он не давил, не старался причинить мне новой боли, жаль только, что мои ребра были поломаны и невыносимо болели. Ему куда важнее был сам факт моего унижения. — Такие бойцы как ты на дороге не валяются, я бы с радостью принял тебя в команду. — Как жаль, что я не продажная сучка. — Из моей груди вырвался нервный смешок. Читал где-то, что смех это защитная реакция организма. Впрочем Рик понял о чём я и не обрадовался моей шутке, слабо надавив мне на грудь, чем вызвал новый приступ боли. — Жаль что ты такой дурак. — Зато я верен своим друзьям. — И куда тебя эта верность завела? — Рик отошел от меня и принялся ходить в зад- перед. — Не правда ли замечательная судьба — сдохнуть на задрипанном КПП, даже не поняв зачем? — Для наемника всегда возможен такой исход. — Он посмеялся, а вот мои глаза замерли на лежавшем неподалеку карманном револьвере. Он оказался завален какими-то бумажками, а потому Рик не мог его видеть. Вот и мой шанс уйти красиво, главное чтобы он был заряжен. — Забавно слышать это от тебя, лисенок. Ты же больше не наемник, я прав? — Прямо в точку. — Тогда ответь на один вопрос: зачем ты во все это влез? — Честно? Сам не знаю. Может просто захотел поискать приключений на задницу. — Удалось? — Это уже второй вопрос. — Снова непроизвольный смешок. Снова удар ногой в живот. — Да, получилось. — И как, рад? — А почему нет? Даже если меня пристрелишь — кто-нибудь да обязательно засунет твой хвост в твою же глотку. — Он дико рассмеялся, давая мне шанс незаметно положить лапу на рукоять столь заветного револьвера, но вышло всё немного по другому. Пуля входит Рику прямо в плечо и тот переводит всё своё внимание на стрелка. В помещение вваливается Фин, еле держащийся на ногах. Он делает ещё два выстрела, но затем Рик начинает стрелять в ответ. Первая пуля попадает в живот, а вторая выносит мозги фенека, украсив ими пол. Фин выронил пистолет и повалился на землю, окрапляя ее своей кровью. Рик заржал как умалишенный, и я поспешил воспользоваться своим шансом. — Смешная попытка, ублюдок. Жаль, что ты не сможешь над ней поржать, козел! — все же он заметил мой маневр, а потому надавил ногой на лапу и подобрал пистолет с пола. — И из этого ты собирался меня убить?! — в его лапах пистолет казался жалкой игрушкой, нежели орудием смерти. Он начинал закипать, отчего мне стало немного приятно на душе. Хотя бы позлил его напоследок. — Это, блядь, неуважение к своему противнику, приятель! Неужели ты меня, блядь, не уважаешь сука?! — Попытка не пытка. — Хреновая попытка. — Он откинул пистолет в сторону и достал уже другой пистолет. Пистолет Дэйва. — Вот это я понимаю — настоящий пистолет. — Только и можешь, что хвастаться чужим револьвером, да вести себя как маленькая, не удовлетворенная сучка. — Кажется я очень скоро пожалею о своих словах. Рик тут же прекратил вращать барабан револьвера и немигающим взглядом уставился прямо на меня. — Предал своих друзей, сам же убил старого друга, а все из-за того, что твоя облезлая подстилка словила пулю. — Этого говорить явно не стоило, так как Рик нанес ещё несколько ударов мне в живот и по морде. Затем он приставил револьвер к моему лбу и, закипая от злости, сказал: — Что ты там вякнул?! — А то, что ты поехавший псих, убивающий друзей из-за того, что сдохла так тобою любимая сучка. — Я не чувствовал страха, лишь сильное желание вывести Рика из себя. Это у меня получилось даже слишком хорошо. Он ещё раз ударил меня по почкам и взвел курок. — Знаешь, я ведь правда не хотел тебя убивать. Ты сам вырыл себе могилу, приятель. — Я зажмурился, но выстрела не последовало. Рик застыл, вслушиваясь в свою гарнитуру. В начале он выглядел растерянным, затем разозлился, а сразу после истерично заржал. — Задержите его. — Чего ждешь? Неужто кишка тонка? — Нет, просто слегка меняю планы. — Он перевел ствол ниже и выстрелил мне в колено. Я закричал от боли не в силах что-либо сделать. Тем временем, этот гад наклонился к моему уцелевшему уху и прошептал. — Ты будешь молить меня о смерти, но не сейчас. Сейчас я пойду составлю развлекательную программу для незваного гостя, а ты подумай над своим поведением. Рик убрал револьвер в кобуру и вышел из постройки, брезгливо пнув труп Фина. Этот гад как будто бы не боялся словить шальную пулю, да и если уж на то пошло — то и на ранение в плече ему было подозрительно всё равно. Чем же он блядь стал? Конец Pov Брайан.***
Pov Дэвид. Смерть идёт. Она неотвратима и рано или поздно каждый это понимает. Все звери боятся её до чертиков, пытаются избежать её, тратя на это бессмысленное занятие драгоценное время жизни. Смешно. Пытаясь бороться со смертью мы лишь приближаем её, не это ли величайшая шутка жизни? Возможно. В любом случае, звери боятся смерти, но я в корне с ними не согласен. Смерть не является чем-то ужасным, скорее даже наоборот. Никогда не считал близость смерти проклятием, скорее наоборот — даром. Может быть это было связанно с моей професией, но я всегда считал, что осознание близости смерти дает... свободу. Самое время свести счеты. Мало кто способен подумать об этом и уж тем более осознать. В этом плане я везунчик. Зачем бегать от смерти, когда она всё равно быстрее? Не лучше ли сразу пойти ей на встречу, тем самым удивив её и поставив в ступор? Именно это я планировал сделать. Мотор нещадно ревел, на стрелку спидометра я не смотрел, полностью сконцентрировавшись на дороге. Объезжая барханы и обломки старой техники, я подъезжал к старому авианосцу. Там гремел бой, а радио переговоры, улавливаемые радиостанцией, говорили о правильности моего направления. Пистолет в кобуре был тяжёлым и холодным. Несмотря на жар пустыни, сталь ствола отдавала холодом смерти, а каждая из семи заряженных в обойму пуль готовилась к своему часу. Каждая из них несла смерть для кого-то из наёмников, и я был рад вынести им всем смертный приговор. Я не солдат, я простой убийца, ищущий свою пулю и сеящий смерть на своём пути. Мне нравилась своя новая роль. В конце концов: убивать для государства — подвиг, убивать для себя — преступление, а убивать просто так — безобидное развлечение. Я приближался к авианосцу на полном ходу, когда по моей машине ударили первые пули. Они разбивали стекло, оставляли следы на корпусе, но я и не думал останавливаться, скорее наоборот — вжал педаль акселератора ещё сильнее. Стрелял пулемётчик с наспех возведённой баррикады. Ублюдок даже осознать ничего толком не успел, когда мой хамви на полном ходу врезался прямо в него. Удар был просто ужасающий, а его последствия и того хуже. Бампер покорёжился, мотор начал дымить, голову пулеметчика попросту оторвало от тела, а сам кусок уже бесполезного мяса отлетел как футбольный мячик. По машине забило ещё больше выстрелов, но все они били мимо, и тогда я на полном ходу влетел в лагерь. Машина подпрыгнула на небольшом пригорке и со всей дури впечатала автоматчика в барак. Кирпичная кладка просто распалась, и машина наполовину влетела внутрь. Я буквально мог слышать как ломались кости, разрывались сухожилия и лопались внутренние органы ублюдка. Его внутренности остались на радиаторе машины, которая уже никуда не могла уехать. Быстро вылез из машины, и тут же по корпусу внедорожника ударили автоматные и пулеметные очереди. Прикрываясь своей новой игрушкой, я выхватил пистолет из кобуры. Прорезиненная рукоять ложится в лапу словно влитая, затвор уже в боевом положении. Щелчок предохранителя, нажатие на спуск и первая пуля вылетает из ствола, развивая ночную тьму лагеря новой вспышкой. Хруст чьих-то костей, и на моей морде проступает хищная улыбка. Затвор возвращается в исходное положение, раскалённая гильза падает на рыхлый песок, и кровь начинает циркулировать по венам в два раза быстрее. Сердце стучит как бешеное, готовое вырваться из груди нахрен. Я бросаюсь вперёд, укрываясь за щитом и не забывая стрелять в ответ. Несусь прямо на группу из троих волков. Один из них тут же отлетает из-за мощного удара ногами, второй падает с раздробленной от попадания черепушкой, ну а третий прижат щитом к земле. Повышаю мощность последнего, и засранец буквально запекается заживо. Третий наконец-то пришёл в себя и даже успел выстрелить. К его сожалению он промазал, а вот я нет. Голова волка трескается как спелая дыня, а я прячусь от нового града пуль за баррикадой. Патроны в пистолете закончились. Вытащил магазин, выбросил его на рыхлый песок и вставил новый. В ноздри ударяет запах пороховых газов и этот запах придаёт новых сил. Снова включаю свой щит и бегу вперёд, неся смерть всем, кто посмел встать у меня на пути.***
Ещё один. Приставляю пистолет ко лбу ублюдка и нажимаю на спуск. Труп оседает на земле, а я снова перевожу прицел на новую цель. Азарт боя прошёл, осталось лишь тёплое послевкусие. Во рту отдаёт солёный вкус крови, а лапа уже начинает побаливать от силы отдачи. Как бы сильно меня не горячила месть, физические силы у меня были все те же. Очередной опустошенный магазин падает на песок, и я снова перезаряжаю ствол. Опять же передергиваю затвор и смотрю в сторону авианосца. Там всё ещё идёт бой, уже собираюсь направится туда, но вовремя выставляю щит. Буквально стена свинца разлетается об него, и я с трудом остаюсь стоять на ногах. — Должен признать, что ты меня удивил! — голос Рика был усилен чем-то вроде громкоговорителя. Сам засранец стоял немного впереди. Он был облачён в тяжело-бронированный саперный костюм черного цвета. Стекло шлема было закрыто матовым чёрным щитком с рисунком черепа. За спиной висел массивный короб, от которого шла пулемётная лента для шестиствольного минигана. Чтобы только поднять подобный нужно приложить немалую силу, а чтобы при этом одеться во что-то подобное и хотя бы смочь сдвинуться с места — нужно быть ёбаным роботом. Ну или же генномодифицированным солдатом... — Мало того что пережил пулю в сердце, так ещё и два отряда почти полностью порешал! — чёртов щиток, даже не могу посмотреть на морду этого ублюдка. Хотя готов поспорить на свою печень — он сейчас улыбается. Чёртов псих. — Это чертовски охереные результаты для ходячего мертвеца! Похлопал бы, но лапы заняты. Рик снова начал стрелять, но я успел спрятаться за бронёй подбитого броневика и в придачу укрыться щитом. В этот раз всё обошлось, и я высунулся с пистолетом на перевес. Прицелился точно в щиток и выстрелил. Пуля задела щиток по касательной, оставив едва заметную полоску цвета титана. — Смешная попытка, капитан. Эта броня выдерживает попадание из танкового пулемёта, а ты меня пытаешься убить с какой-то жалкой пукалки! Даже не знаю, смешно это или оскорбительно. — А ты вылези из своего скафандра, и тогда я тебе скажу! — Не-не-не, так не пойдёт, приятель! Тебя пули не берут, а ты просишь меня встать в проигрышное положение? А не пойти ли тебе нахер с такими предложениями?! — Он снова зажимает гашетку, на этот раз я упираю щит прямо в землю и в итоге могу устоять. Одной лапой я перезаряжаю обойму и снова выцеливаю нарисованную черепушку. Рик как будто бы в издевку развел свои лапы. Все семь экспансивных пуль попали прямо в его голову, но щиток даже не треснул. Лишь краска сошла с него и тот покрылся копотью от взрывов. — Хуевая попытка, капи... — Он снова почти что рассмеялся, как вдруг что-то прилетело прямо в его наглую морду. Снаряд был настолько быстрым, что щиток не выдержал и от него откололся кусок как раз в районе правого глаза. Пуля отрикошетила от стекла, лишь слегка его поцарапав. — Попалась сучка! В глазу Рика читалась неприкрытая ярость, когда он задрал свой миниган вверх и снова начал стрелять. Еще одна пуля попала в тело безумца, но застряла в толстых слоях брони. Больше выстрелов не было, видимо одна из пуль все же попала в искомую цель. — Наконец-то прихлопнул эту гадину. Знаешь, а я ведь никогда ей не доверял, даже ещё когда мы работали на Дядю Сэма. Когда я закончу с тобой, то расчленю эту сволочь и скормлю её же дочери, вот умора будет! — Ты ебаный псих! — Все мы немного психи, капитан. Вылазь уже, тогда не больно убью... наверное. — Он стал медленно приближаться к моему укрытию, смакуя каждую секунду боя. Периодически он постреливал то по одной части обломков, то по другой. Бежать было бы рискованно, так как щит начинал разряжаться. Нужно срочно искать выход... Совсем рядом с моим укрытием лежал перевернувшийся внедорожник, но он меня не интересовал. Меня заинтриговали две зеленые канистры, торчащие из разбитого заднего окна. Я проверил обе канистры и к своему счастью обнаружил, что они обе были наполнены. Оторвав рукав своей рубашки, я промочил его в бензине и сделал что-то на подобии Коктейля Молотова, лишь бы все получилось. — А вот и Рики! — Рик появился справа, и я приступил к выполнению своего плана. Он начал стрелять, а я кинул в него открытую канистру. Продырявив её ещё двумя выстрелами я был удовлетворен результатом: весь костюм Рика был почти полностью пропитан бензином. — Ты хотя бы знаешь, как тяжело выводить запах горючки?! Это тебе не дело пяти минут, мудила! Пока он всячески материт меня, я перебежал к новому укрытию и начал шарить по карманам в поисках зажигалки. Она нашлась относительно быстро, и я примерно представил траекторию полета канистры. Поджигаю и готовлюсь к броску. — А как ты отреагируешь на это, ублюдок?! — вылетаю из укрытия и замахиваюсь канистрой. Он растерялся, и канистра упала прямо ему под лапы. Ткань потухла, и взрыва не последовало. — Охуеть насколько тупой план, кэп. — Рик снова разразился своим противным смехом, а я лишь прицелился поточнее. Как никак, но это моя последняя обойма экспансивных. — На что ты вообще расчитывал? — На это. — Выстрел, и канистра разрывается на части. Пламя обхватывает Рика, и тот роняет свой пулемет на землю. Он истошно орет и пытается содрать куски брони, выходит у него не очень-то и хорошо. В воздухе повисает запах свежего мяса... Рик орет, матерится, а я перезаряжаю обойму и тут происходит то, чего я совершенно не ожидаю: Рик кидает в меня свой шлем и бежит с слишком большой для его веса скоростью. Удар по морде многотонной махины выдается очень болезненным и я отлетаю к тому внедорожнику. Приземляюсь прямо на осколки стекла и один из них больно впивается в спину. Тем временем, Рик уже скинул всю свою броню и сейчас обугленные доспехи лежали рядом с ним. Безумец встал с земли и пошел в мою сторону. Правый глаз вытек и теперь зиял пустой глазницей. Шерсть обуглилась, а местами и вовсе виднелась оголенная плоть все того же угольного цвета. — Как же ты меня затрахал! — Рик держал нож наготове, а я из последних сил пытался встать. Жажда крови усилилась, но вот только ранение в спину высасывало все силы. — Неужели нельзя просто взять и сдохнуть?! Он замахивается ножом, но я ухожу от выпада и пытаюсь отступить. Рик моего намерения не разделяет и потому активно наседает. Он махал ножом так, как будто бы не было этого утомительного боя и ожогов по всему телу. Я же начинал выдыхаться... — Хватит дергаться, сука! Дай ты мне уже содрать твой скальп! — нож ранит меня прямо в плечо, и Рик наваливается на меня, тем самым придавливая к стене какого-то строения. — Поймал! Я пытаюсь его оттолкнуть, но он вынимает нож из моего плеча и со всей дури ударяет меня в живот. Острая боль пронзает всё тело, и в глазах начинает темнеть. Неужели вот он, конец? — Ад ждет вас, капитан. Нет, это слишком просто, говна ты кусок! Я не собираюсь просто так умирать. Ой зря ты меня тогда полностью не обобрал, приятель... Лапа ложится на рукоять моего второго револьвера и сжимает деревянную часть пистолета. Я медленно поднимаю ствол вверх и упираю его прямо в живот Рика. — Сразу после тебя. — Он выругался на своем языке, но не успел среагировать, и пуля навылет пробивает его живот. — Передавай привет Мег. Рик отшатывается в сторону, а я поднимаю револьвер все выше и выше, попутно продолжая стрелять. Последняя пуля пробила череп уебка и вылетела с обратной стороны. Тело падает на рыхлый песок, а я вытаскиваю нож из живота и тоже оседаю на землю. Револьвер упал все туда же: на песок. Поднимаю глаза вверх и вижу как на востоке всходит солнце, а где-то вдалеке раздается шум вертолетных лопастей...