You've had your say, now take your seat, I know my place, you don't know me I'll probably end up in flames before the end of the night, Watch me burn in the fire, watch me bid you goodbye, Your words fall right off the page, like they fall on deaf ears, You know that it's over, nothing left for you Here (Icon for hire — Up in flames)
Несколько часов назад.
Запах свежего, крепкого, хорошо сваренного кофе наполнял комнату. Хойт сидел в темно-красном удобном кресле, медленно куря сигару и с каким-то наслаждением наблюдая за паром, который медленно поднимался от горячего напитка на столе. Перед Волкером на диване сидел Люк Рассел. Его глаза цвета темного изумруда, казалось, подмечали любое, даже мелкое, движение со стороны собеседника. Челка черных, как смоль, волос небрежно спадала на лоб. Когда-то у Люка была длинная косая челка, но он совершенно недавно отрезал ее и теперь не выглядел, как типичный подросток. Хойт отвел взгляд от пара, посмотрев в глаза Расселу. Этому парню каких-то двадцать пять лет, а он добился таких высот, что даже Волкер мог ему позавидовать. Он основал свой собственный город наемников на острове под названием Рамнайд, где и находился сейчас Хойт. И основал за совсем небольшой период. Ситуация на нем разворачивалась таким образом, что в глаза бросались большие сходства с Рук: племя, наемники, война. Не хватало для полноты картины своего Вааса и людей по типу пиратов. — Как твои дела, Хойт? — спросил Люк, обхватив ладонями кружку с горячим кофе и поднеся ее к губам. В темно-зеленых глазах не было ни капли заинтересованности. Кажется, что американец задавал такие вопросы лишь для того, чтобы разрядить обстановку или подвести собеседника к своей теме. Волкер не так давно узнал о данном мужчине, ведь бизнес у них разный. Рассел торговал порнофильмами в самых извращенных жанрах и не так, как это кажется на первый взгляд. Он имел базу клиентов и каждый клиент имел свой фетиш. Клиент писал сценарий фильма и высылал Люку, а тот делал уже все, что было в его силах. Никакого монтажа, никакой фальшивости. Если клиент захотел, чтобы девушку сожрали тигры — Люк это снимал. Этого человека, казалось, нельзя было ничем вообще смутить. И это тоже считалось для Хойта неким безумием. У него есть границы дозволенного, которые Рассел просто переходил их все. Он снимал то, от чего бы обычный нормальный человек подавился рвотой. Волкер один раз попросил Люка дать ему посмотреть хоть один его фильм. Американец выслал ему порнофильм, где живую девушку заставляли съесть внутренности тигра, после того, как ее несколько раз вырвало, подчиненные Люка привязали ее к кровати и мясницким ножом наносили мелкие, неглубокие, но очень болезненные раны. Хойт очень долго не мог понять в чем заключался здесь жанр порно, пока наемник не засунул нож ей в вагину и начал острием ножа ее трахать. Волкер искренне не мог понять тогда людей, которые на эти вещи возбуждаются. Ему просто в голову не приходило, что вообще есть настолько извращенные умы. Но именно за вот такие съемки Люк получал бешеные деньги и самое странное, что его во время таких фильмов ничего не смущало. Он относился к этому, как к повседневным вещам. Даже его людей, по собственным словам Люка, иногда тошнило и трясло после такого, но Расселу было плевать. Сам он имел просто железные нервы. Хойт слегка тряхнул головой, прогоняя воспоминания о фильме. — Я продал отличную девушку недавно за очень большие деньги. Что может быть лучше, а? — спросил мужчина, усмехнувшись. Джина продана за хорошие деньги, Ваас наказан за свой поступок. В общем, дела у работорговца шли более менее хорошо. Если не считать, что его вызволил на свою территорию этот человек. Рассел с виду вовсе не кажется опасным. Но лишь с виду. Некоторые знакомые Хойта заявляют в полный голос, что этот американец может вытворять такие хитрые уловки, что мирное чаепития может обернуться в жизни последним делом, которым ты занимался. — Поздравляю, — как-то равнодушно ответил Люк, отхлебнув немного горячего напитка, и поставил кружку на стеклянный стол. — Ты ведь понимаешь, что я позвал тебя сюда по делу? Волкер кивнул. Этот парень умел вести дела на уровне профессионала, а ведь для такого мастерства Хойту потребовались годы. По некоторым данным Рассел появился на острове всего лишь год назад или меньше, он, как доносят некоторые информаторы, был абсолютно другим. Кажется, самым обычным и нормальным парнем без уклона на то, чтобы становиться во главе наемников, которые, к тому времени уже существовали. Только это были не совсем наемники, ведь они называли себя слегка по другому и, по сути, являлись изгнанными из племени. Все, что присуще настоящим наемникам и бойцам — дал им именно Люк. Что же произошло с нормальным парнем на этом острове и он стал вот таким? Еще Хойта удивлял тот факт, что данный человек ведет совершенно здоровый образ жизни. И это в окружении головорезов. Волкер на примере Вааса знал, что такого почти не бывает. Дабы выносить все окровавленные зрелища жизни наемника, люди часто припадают к бутылке или наркотику. Люка не интересовало ничего из этого. Он выносил все «прелести» своей безумной жизни на трезвый ум. Абсолютно трезвый. И в этом нет ни капли нормальности. — Мы ведь не лучшие друзья, чтобы мирно пить кофе и болтать о семейных проблемах, верно? — спросил Хойт, рассмеявшись. Семейная жизнь для Волкера это, конечно, торговля рабами и наркотиками. Никакой другой жизни, кроме этой, нет. Да и вообще он не видел никакого смысла в женитьбе и детях. Зачем это все, если ты можешь спокойно жить в свое удовольствие и деньги тратить лишь на то, что хочешь? У этого мужчины было все, о чем он мечтал. Большего ему и не нужно. Рассел откинулся на спинку дивана, полностью расслабившись. Он слегка улыбнулся, но ничего в ответ не сказал. В его глазах промелькнула грусть, но американец быстро вернул себе прежний вид. На минуту повисло молчание. Казалось, Люк что-то упорно обдумывал или решался. Хойт никуда не спешил. Он с интересом осматривал гостиную дома Люка, отмечая, что она отделана со вкусом и на нее потрачено немало денег. Не только дом у американца был сделан прекрасно. Вообще подчиненные Рассела имели превосходные условия для жизни и это говорило лишь о том, что он заботится о своих людях. Это не могло не вызывать зависть у наемников Хойта. Те имели жесткие кровати, не особо разнообразную еду и босса, который плевал на их потребности с высокой колокольни. У Хойта все решали деньги и страх, а у Люка — нет. Волкер неожиданно почувствовал сильную вибрацию у себя в кармане штанов и автоматически полез рукой в карман. Острая игла раздражения кольнула его в грудь. Кто мог прерывать такую важную встречу и по какому поводу? Рассел внимательно следил за каждым движением своего собеседника. И ведь это было совершенно не с проста. В мире такого бизнеса каждый старается убить другого любыми способами. Дело не в конкуренции, а в деньгах. Хойт с невозмутимым видом взял трубку и поднес телефон к уху. Первые слова, сказанные подчиненным, на время лишили Хойта дара речи: — Босс, наемники с острова Вааса не отзываются. Это означало лишь то, что-либо они погибли, либо Ваас взял их в плен. Не до конца было ясно, как он это смог проделать с хорошо вооруженными людей, которые имели связь с Южным островом. Но он это сделал. Монтенегро, кажется, решил полностью уничтожить себя таким образом. А как по другому объяснить этот поступок? — Я приеду и разберусь с ним. Пока ничего не предпринимайте, — холодным голосом заявил Хойт и сразу же повесил трубку. Злость горячей водой обожгла его изнутри. Что вообще заставило Вааса принять такое решение? Ради чего он на такое пошел и чего добивался? Это все предстояло выяснить. Волкер убрал телефон в карман и взглянул на Рассела. Тот сидел, с неподдельным интересом глядя на Хойта. — Кажется, у тебя проблемы, не так ли? — заинтересованно спросил Люк, оживившись. И Хойту это слегка не понравилось. Реакция этого парня на его проблемы слишком личная и нелогичная. — Временные трудности, — лениво отмахнулся Волкер, скрыв свой гнев. — Так зачем ты позвал меня сюда? Мужчина пока что не понимал истинную цель своего визита. Люк просто попросил встретиться, дабы обсудить кое-какое предложение. Однако, их интересы сильно разнились, да и Люк своих будущих актрис не покупал, а заманивал на остров. Траву он тоже не покупал. О каких предложениях могла идти речь? Волкер не понимал. Рассел сложил руки в замок и принял более уверенную позу, слегка улыбнувшись. — Предлагаю тебе отличную сделку, — произнес он, внимательно смотря на Хойта. — Я хочу купить остров Рук. Волкер настолько был шокирован подобным высказыванием, что чуть ли не выронил сигару. Он пораженно уставился на американца, чувствуя, что у него просто не находится слов для оправдания подобного высказывания. Люк хотел купить целый остров, хотя со своим не мог до сих пор совладать. Племя все еще ошивалось на острове и не было даже намека на то, что их истребят полностью. И это странно, ведь у Рассела есть много хорошего оружия и куча специально обученных людей. Он словно не спешил или не хотел уничтожать все племя. Что-то в этой ситуации было не так, но у Волкер не было времени в запасе, чтобы размышлять об этом. — Люк, зачем это тебе, если ты со своим не можешь справиться? — верно подметил мужчина и потушил сигару о пепельницу. — Это мое дело. Ведь ты не спрашиваешь своих клиентов, зачем им рабы. Верно? — отмахнулся Рассел, не желая посвящать его в свои планы. Хойт хорошо подумал над предложением. Впрочем, он бы мог отдать под контроль весь Рук. Ваас так и не смог убить одного единственного «таракана», который яростно уничтожал целые посевы травы, захватывал аванпосты и радиовышки. Одного единственного убить не мог! Но Люк то сможет. Он имел отличных солдат и не позволял им проваливать задания, как позволял это Ваасу Хойт. К сожалению, позволял. Может быть, дело в том, что Ваас пришел к нему достаточно давно и Волкер слегка привязался к этому торчку из Ракьят. Все-таки дело он свое знал и жаль его убивать вот так напрасно. Монтенегро входил в категорию тех немногих людей, кому можно дать второй шанс. — Я могу тебе предложить только Северный остров. Рассел склонил голову набок и с непониманием уставился на Хойта, а затем выражение его лица сменилось на недовольное. Ответ не заставил себя долго ждать. — Нет, я хочу весь архипелаг, — резко возразил мужчина, голос его сделался грубее и жестче. Видимо, Люку сильно не понравилось, что ему предлагают фактически крошку от пирога. Волкер прекрасно это понимал, только вот отдавать архипелаг полностью за какие угодно деньги он был совершенно не согласен. Хойт имел на этом острове отличную базу и она удобна тем, что он мог продавать свой товар свободно, да и остров этот достаточно трудно найти вот так вслепую. Поэтому от властей скрываться здесь можно сколько угодно. — Тогда нет. Сделки не будет, я не продам Рук, — ответил с каким-то раздражением работорговец, чувствуя, как накаляется атмосфера. Люк, конечно, далеко не Ваас по характеру, но от него можно было ожидать что угодно. Волкер наслушался достаточно историй о нем, чтобы подготовиться. Он сел более прямо и рука автоматически легла на карман, где находился телефон. Стоит нажать на одну кнопку и начнется перестрелка. Как ни странно, Люк вернул себе прежнее положение, расслабившись и положив руки на стол, демонстрируя, что не собирается нападать на своего собеседника. Действовать в открытую — не в его манере. — Что ж, это огорчает меня, — произнес он весьма печальным голосом, в котором слышались нотки фальши. — Но как-нибудь переживу. Волкер одобрительно кивнул и убрал руку с телефона. Их беседа подошла к концу. Не имело смысла дальше разговаривать. Люк не пытался никак переубедить собеседника, а Хойт не предлагал что-то другое. — Был рад с тобой встретиться, — равнодушно произнес работорговец и поднялся с кресла. Люк поднялся сразу после него и провел мужчину до двери, все время глупо улыбаясь. Хойта это слегка настораживало. Вообще Рассел был, по его мнению, ненормальным человеком, даже хуже Вааса. И с ним не хотелось вести дел. Никаких. Выйдя в город, Хойт смерил строгим взглядом свою кучу наемников, которые пялились на роскошный бассейн рядом с домом Люка. Жил он и вправду очень хорошо. Увидев босса, наемники подошли к нему, сопровождая к выходу из города. В городе Рассела люди в основном отдыхали: кто-то смотрел на ноутбуке фильм, кто-то чистил оружие, а кто-то мечтательно смотрел в небо. Здесь отсутствовала атмосфера вражды. Некоторые из людей даже позволяли себе ходить без бронежилетов и оружия. Это поражало Хойта. Рассел сумел сделать свой собственный мирок, где можно, помимо борьбы, еще и отдохнуть, как у себя дома. Фактически он подарил им реальный дом. Рассел шел за Волкером, кивая каждому своему человеку, дабы никто лишний раз не дергался при виде такого гостя. В городе Люка к чужим относились достаточно враждебно и недоверчиво. И, как только они подошли к выходу из города, наемник по имени Брайн, полностью одетый в броню, встал из-за стола, на котором у него располагался ноутбук и некоторые документы. Брайн служил охранником в городе. — Уже уходите, босс? — спросил он, взглянув на Люка с полной преданностью в глазах. Такой преданности у своих подчиненных Волкер не видел. Зато страх сколько угодно. — Нет, всего лишь провожу нашего гостя до вертолета, — ответил мужчина с улыбкой, а затем вывел работорговца из города. Совсем недалеко от ворот стоял вертолет, на котором Хойт и прилетел. Работорговец, даже не попрощавшись, поспешил к вертолету, дабы улететь с этого острова и решить дела с Ваасом. Как только он подошел к транспорту, Люк растянулся в улыбке и сложил руки на груди. — Знаешь, что нас с тобой отличает, Хойт? Ты держишь своих людей на коротком поводке, на страхе. Если с тобой что-то случится, то никто из них и пальцем не пошевелит, чтобы тебя вытащить. Моим людям не нужно показывать доллары, дабы они бегали за мной и защищали. Их не нужно каждый раз бить кнутом, чтобы они шли за мной. Вот что отличает нас, Хойт, — выпалил мужчина достаточно громко, чтобы его услышали. Наемники с интересом взглянули на него, а Волкер, повернувшись к Расселу, буквально испепелил его взглядом. Работорговец не мог, да и не хотел добиваться того, что добился Люк. Ведь он не брал власть страхом. Страх — самый легкий и простой путь, дабы заставить тебя слушаться. Наемники, потеряв к мужчине всякий интерес, помогли боссу залезть в вертолет и залезли в него сами. Как только зашумел двигатель и вертушка разогналась, вертолет медленно оторвался от земли. И стоило ему это сделать, как Люк внезапно рассмеялся чистым, заливным смехом. Даже Брайн, который сел смотреть фильм, выглянул из-за стены, чтобы понять, почему так смешно боссу. Хойт сел в вертолет и устроившись поудобнее, взглянул в окно. Его посетило резкое желание побыстрее улететь с этого острова. То ли Люк на него так подействовал, то ли внезапный звонок, но убраться отсюда ему хотелось больше всего. Но почему-то, пролетая над морем, вертолет остановился. Волкера это несказанно разгневало. Он бросил недовольный взгляд на сидящего рядом наемника и инстинкты его почему-то разом взвыли. Что-то было не так. Что-то было совершенно не так и работорговец не мог понять что. Наемник медленно поднялся со своего места и, усмехнувшись, взглянул в лицо Хойта. Работорговец, взглянув в карие глаза своего подчиненного, вдруг понял, от чего его инстинкты взвыли. В этих глазах не было страха. Ни капли. — Кажется, господин Волкер, вам не хватает небольшой прогулки, — заговорил он настолько издевательским тоном, от чего сердце работорговца стало биться чаще. Мужчина взглянул на остальных, думая приказать им разобраться со своим подчиненным, но они смотрели на него таким же смелым взглядом. Кошмар ситуации быстро дошел до работорговца и страх цепкими лапками охватил его сознание. Ноги Хойта угрожали превратиться в кисель, а дыхание стало настолько сбивчивым, что он не мог с ним совладать. Наемник резко схватил Волкера, а второй уже распахнул дверь и стал помогать своему брату по оружию. Хойт, обезумев от страха, стал рычать, как затравленный зверь и полосовать противника сведенными судорогой скрюченными пальцами, на время превратившимися в ороговевшие отростки. Только это не помогло. Наемники, не обращая внимание на боль, схватили мужчину и буквально выпихнули из вертолета, пожелав счастливого пути. Мужчина полетел вниз, издав громкий крик удивления и отчаяния. Время для него заметно замедлилось и пока он летел вниз, в теплую воду, пришло осознание того, что вообще произошло и почему. «Люк переманил их», — эта мысль, эта истина ударила в него с силой горной лавины, представ вдруг с такой ясностью и отчетливостью, что разом стерли из головы все остальные мысли. Острый акулий плавник, словно по приказу, медленно показался из воды. Белая большая акула со скоростью молнии устремилась к жертве. Волкер упал в море с ужасным плеском. Люк с интересом разглядывал то место, куда он упал. Стоило акуле подплыть ближе и вода моментально окрасилась в темно-багровый цвет. По телу Рассела пробежала приятная дрожь подлинного восхищения и экстаза. — Ох, моя сестренка опять кушает не слишком аккуратно, — прокомментировал данную ситуацию Люк, с каким-то восторгом наблюдая, как белая акула разрывает свою добычу.