***
Сара не стала рассказывать матери о встрече с отцом, хотела всё обдумать, как следует. Рине сложно будет понять — она-то не была сломанной, в отличие от неё. Когда закончился семейный ужин, мать отправилась на пробежку. Сара сидела на диване в гостиной, вспоминая встречу в парке. Господин Лягушкин устроился у неё на коленях и квакал. Сара рассеянно погладила Лягушкина по его гладкой мордашке, задумчиво пялясь в зашторенное окно. Так и сидела в темноте, пока Рина не пришла и не включила свет. После беседы с отцом почему-то не наступило облегчения, как уверяла мама, скорее какая-то едкая печаль накатила. Рина её окликнула, и Сара тряхнула головой, сфокусировала на ней взгляд. — Почему наша принцесса такая грустная? — бодро поинтересовалась девушка, присев рядом на диван и приложив ладонь к её лбу. — Ты не заболела? — Да, нет, я просто задумалась немного, — рассеянно откликнулась Сара. — У тебя всё хорошо? — тут же спросила Рина, устроившись поудобнее и одёрнув подол домашнего платья в крупную чёрно-белую клетку. Мимоходом погладила Лягушкина, который отозвался довольным кваканьем, и положила ноутбук на подлокотник дивана. — Да, — уверенно ответила Сара. — Всё хорошо, — уже громче подтвердила она. Мама некоторое время сверлила её недоверчивым взглядом, но расспрашивать не стала. Господин Лягушкин тем временем потянулся и широко зевнул, а после спрыгнул с дивана и отправился по своим лягушачьим делам. — Так, посмотрим, что тут у нас, — включив свой деловой тон, Рина опустила глаза к экрану. — Ты о чём? — Сара нахмурила брови. — Да так, зарегистрировалась на сайте знакомств, — Рина увлеклась поиском подходящих вариантов собеседников. — Вау! Уже подыскиваешь замену папаше, — протянула Сара, тоже склонившись к экрану ноутбука. — И как успехи? Рина поджала губы. — Иди ты, — улыбчиво махнула рукой мать. — Всё-то ты понимаешь, хитрюга. Сара состроила озорную гримасу. Не стала тянуть и сообщила о своей встрече с отцом. Рассказала всё честно, и Рина оторвала свой взгляд от экрана, удивлённо поглядев на дочь. — В любом случае хорошо, что вы поговорили. Может, со временем ты сможешь стать немного мягче к нему. И тут терпение Сары разлетелось на части. — Мягче?! Он меня бросил, когда я была ещё ребенком! Мне пять лет было! Ты вообще соображаешь, что несёшь? Рина, кажется, почувствовала себя не в своей тарелке, но продолжала упорно гнуть свою линию. — У отца была тяжёлая судьба. Ему тоже пришлось непросто. — Ну надо же, мученик нашёлся, — едко усмехнулась Сара. — У меня, видите ли, лёгкая была судьба! — шумно выдохнула и стиснула кулаки, мерила комнату быстрыми шагами, словно разъярённая тигрица в клетке. — Прости, я всё понимаю, но… — Рина приблизилась и мягко положила руки ей на плечи. — Ты ни черта не понимаешь! Ты так не жила! Видите ли, он испугался, что у него дочь отстаёт в развитии! И не надо мне чесать про сочувствие, всё это чушь собачья! — кажется, она орала так громко, что даже соседи по батарее стукнули. Ну и плевать — это сейчас волновало меньше всего. Голова закружилась, всё мигало перед глазами, и Сара бессильно опустилась на кровать, скинула руки матери. Бабушка объявилась в комнате с недовольным видом и какой-то матовой маской, натянутой на лицо. — О, Господи! Что у вас тут стряслось? Ночь на дворе, а вы шумите. Рина обернулась с виноватым лицом. — У нас всё в порядке, я сейчас приду. Сара плавно опустилась на ковер, а бабушка вздохнула и поджала губы, однако проявила такт и не стала встревать в семейные разборки. — Я не буду больше заводить эту беседу, просто знай, что отец у тебя один и он действительно раскаивается в содеянном, — торопливо начала Рина, когда бабуля ушла. — Да-да-да, — Сара вертелась на полу, приняв позу эмбриона. Голова разболелась, и она хотела, чтобы её уже поскорее оставили в покое. Рина внимательно заглянула ей в лицо и опустила уголки губ. — Мне жаль, что у тебя было ужасное детство, но всё это осталось в прошлом. — Ля-ля-ля-ля-ля-тру-ля-ля, я тебя не слы-ы-ышу! — со злой усмешкой прокричала Сара, продолжая судорожно вертеться на полу. — Хорошо. В конце концов, ты сама должна сделать свой выбор, — согласилась мать. Сара не стала отвечать. Легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Очевидно Рина не нашла, что ещё сказать, потому просто извинилась и пожелала спокойной ночи. На следующий день, мама, как видно, решила загладить свою вину: вечером они отправились в игровой клуб и долго рубились в игровые автоматы, а после отправились в пиццерию и болтали о чём угодно, кроме отца. Это было весело, и Сара совершенно позабыла о ссоре. Рина была хорошей матерью, действительно хорошей, и Сара знала, что какими бы не были отношения с отцом, семья у неё всё равно есть.***
Ничего не предвещало беды. Осень уже дышала в затылок холодным ветром и моросящим дождём по утрам, однако день оказался солнечным и жарким, а вечер дарил прохладу и свежесть, рассеяв душный городской воздух. Субботним днём Сара со своей лучшей подругой успели побывать в кинотеатре, и впечатлений хватило изрядно. Рина, к сожалению, любила совершенно иные фильмы, нежели она. И поразить её разрушающимися зданиями и тонной наложенных спецэффектов оказалось сложно. — Я смотрела все части трансформеров и терминатора! — с воодушевлением воскликнула Сара. — Правда, последние части оказались редкостной какашкой. Рина тоже развеселилась и с улыбкой поддержала беседу. — А я вот ни один из этих фильмов не смотрела, — добродушно усмехнулась она. — И очень зря! Ты многое потеряла, — с напором сказала Сара. — Мне нравятся умные фильмы, люблю остросюжетные картины, — пояснила Рина, поправив выбившуюся прядь волос. — Как будто в экшенах не бывает острого сюжета, — хмыкнула Сара. — С этим будет сложно, — наигранно-печальным тоном сообщила она. — С чем же? — Рина искоса бросила на неё заинтересованный взгляд. — С фильмами, — тут же пояснила она. — Ты ведь пойдёшь со мной ещё на один сеанс? — А ты уже всё решила? — поддразнила Рина. — Конечно! Она лишь согласно кивнула. Вероятно, ей всё-таки нравилось проводить с ней время. — Хорошо, я не против. Только не в выходные, я должна напугать одного непослушного мальчишку, — поспешила предупредить Рина. Впрочем, не похоже было, что ей просто хочется от неё побыстрее отделаться. По крайней мере, Сара надеялась, что не слишком её утомила. — Как скажешь, — покорно согласилась она. Вместо того, чтобы чинно прогуливаться по тротуару, Сара встала на бордюр и дурашливо изображала из себя канатоходца. Рина, однако, не стала возмущаться, просто шла рядом. — Я раньше одевалась в костюм Пеппи на Рождество. Правда, образ мне настолько понравился, что я решила повседневно так ходить, — утвердила она. — А ты кем наряжалась в детстве? — О, я была приведением. Какая ирония, не правда ли? Мама сама сшила костюм. Мне лет одиннадцать-двенадцать было. И дело даже не в празднике, просто мне тогда хотелось больше времени провести с ней. У мамы появилась свободная минута. И вот, ещё в ноябре, мы с ней вместе придумали костюм. Я нарисовала эскиз, а мама шила на машинке. Мы с ней пили горячий шоколад и болтали о разном, — с теплотой в голосе рассказала Рина. — А ты умеешь шить? — спросила Сара, чтобы поддержать беседу. Впрочем, от своей волшебницы было интересно слушать обо всём. — Да, конечно. Мама меня научила. Не сказать, что очень люблю, но умею, — губ Рины коснулась краткая улыбка. Сара соскочила на твёрдую землю и натянула на лицо нервную ухмылку, старалась изобразить беспечный вид. Рина, похоже, не повелась. — Тебя плохо, что ли? — спросила она, когда они присели на ближайшую лавочку. Сара лишь торопливо кивнула, прикусив губу. Рина обеспокоенно заглянула ей в глаза. — Что с тобой? Голова кружится или что? — сказала она и провела ладонью по её лбу. — Да, что-то голова закружилась, — Сара невольно зажмурилась от неожиданного головокружения. — Так, закрой глаза и вдыхай побольше воздуха, — Рина убрала ладонь и старалась подавить встревоженный вид. — Кажется, отпускает. Пойдём куда-нибудь, здесь очень шумно, — постаравшись придать голосу твёрдости, предложила Сара. Рина кивнула, и они двинулись в путь. Некоторое время Сара пребывала в своих мыслях. Чувствовала себя неловко, хотя Рина и поддержала её, даже преподнесла вполне правдоподобную версию, с которой она поспешно согласилась. Они обосновались на открытой террасе в кафе. Ветер трепал яркий оранжевый полог, а официанты ловко сновали меж столиков с подносами в руках. Призрак первой задала вопрос, видя, что она никак не может решиться начать первой беседу. — И часто у тебя такие головокружения? Сара тяжело вздохнула и отвела взгляд. Наблюдала за тем, как на соседней стороне улицы детишки выстроились в очередь у ларька с мороженым. — Знаешь, я не очень люблю находиться в людных местах. Когда на тебя все таращатся… — она вертела в руках стаканчик с кофе и всё также отвлечённо глядела вдаль. Не стала тянуть и начала без предисловий: — Когда я была маленькой, отец меня сильно стыдился. Он говорил, что я не такая, как другие дети и всё такое… Неважно. Шизофрения… В детском саду обнаружили, что я разговариваю сама с собой. Воспитатели сразу вызвали отца, и тот сильно разозлился на меня. Всё очень быстро случилось. Помню, отцу было очень стыдно за меня, и этот случай стал последней каплей. После этого… Через пару дней он ушёл, громко хлопнув дверью, — неловко стало смотреть в глаза Рине, поэтому Сара глядела куда угодно, кроме неё. Посмотрите на неё, она же ненормальная! — прозвучал детский голос где-то в глубинах её сознания. Призрак вздохнула, и она взяла её за руку. — Твой отец настоящий мерзавец! И это всё просто ужасно. Никто такого обращения не заслужил, — в глазах её плескалось возмущённое море, стоило Саре заглянуть ей в лицо. — Ты не должна страдать из-за того, что он сделал, — заверила Рина. — А ты? Может и ты всего-лишь проекция моего воображения? — немного оттаяв, спросила Сара. Рина выглядела слегка растерянной. Должно быть, не ожидала такого вопроса. — Как ты могла такое подумать?! Мы с тобой сколько дружим! — совершенно по-девчоночьи заявила она, словно подружка-одноклассница. Сара прикусила губу, пряча невольно поползшую улыбку. — Раньше я боялась монстра в шкафу, а потом мы с ним подружились, и сейчас сидим за одним столом, — изрекла она и всё-таки рассмеялась. — Такое вообще возможно? Призраки, монстры — мир давно сошёл с ума. Рина ничуть не обиделась, наоборот развеселилась. — Мир действительно сошёл с ума, Сара. Не мы, люди — вот это настоящие монстры! — со смехом заметила она. Сара широко улыбалась, глядя на свою волшебницу. Она была ангелом, несущим свет, и тьма отступала рядом с ней.