Маленькие хищные города. Истории.

Эта история начинается с появления странного существа в одной из рек, притоков Москвы реки. Изначально это был обыкновенный головастик, который должен был развиться в лягушку. Этот головастик заразился микроскопическими червями, вызывающими аномалии развития. Обычно, заражённые такими червями головастики превращаются в лягушек с искажённым строением тела. С лишними лапами, дополнительными суставами, несколькими хвостами. Такие лягушки становятся лёгкой добычей для хищников, что и нужно самим паразитам. Но по какой-то причине этот конкретный головастик не превратился в кривую лягушку, а продолжил расти и вырос в довольно успешного, большого и умного хищника. Головастик отрастил несколько лап и вырос до очень солидной длины. Он перестал бояться птиц, рыб и зверей, став новым высшим хищником в реке и на берегу. Мощные задние и передние лапы позволили зверю быстро бегать, хотя и не слишком уверенно и ловко. Мощный цепкий хвост стал превосходной ловчей конечностью. Дополнительные недоразвитые лапы позволили крепко удерживать пойманную добычу на пути к логову. Да и инстинкты у этого охотника совсем не лягушачьи. Несколько лет мутант успешно охотился на всё, что мог поймать. Как в воде, так и на суше. Пару раз в меню зверя попадали и люди. Длинный хвост утаскивал несчастных в воду, после чего они обнаруживали себя в холодном тесном брюхе неведомого хищника. Не столь уж и редкий конец в новом мире. Но оба раза зверь отрыгивал ещё живых людей и оставлял их в глубокой яме, откуда те не могли выбраться. После этого жуткий хищник уходил за новой добычей. В его логове всегда был запас еды. Жертвы были обречены на смерть от голода, холода или ран от небрежного с ними обращения в процессе поимки. Кто-то из зверей тонул, кто-то задыхался в желудке мутанта. Пока охота была удачной, зверь ел уже умерших в его логове, оставляя живых на десерт. Желудок зверя не способен переварить массивные кости жителей суши, поэтому, проглотив и переварив нескольких жертв, зверь отрыгивал кости в ту же яму, где хранил добычу. В этой же яме он и спал, переваривая очередную жертву. В очередной раз подросшему мутанту стало тесно в его логове, стало недостаточно добычи на берегах реки и в самой воде. Как и в прошлые разы, зверь отправился вниз по течению в поисках новых охотничьих угодий. Но на этот раз русло реки изменилось. Берега и дно покрылись ровными каменными плитами. А на реке стало много кораблей, пугающих зверя шумом и размерами. Мест чтобы устроить логово не оказалось, и мутант достиг городской черты. Дамбы и шлюзы не стали препятствием для сообразительного монстра. А несколько невезучих рабочих с этих дамб были утянуты в холодную воду ловким хвостом. Хотя, этим жертвам в некотором роде повезло. Они утонули до того, как их проглотили и переварили заживо. А вот в самом городе мутант обнаружил настоящий лабиринт подземных ходов, тоннелей, коллекторов и подвалов. Осторожный хищник начал изучать подземные ходы. Ощущая угрозу, исходящую от людей, мутант ни разу не показался на глаза и не поймал ни одного человека в ходе поисков подходящего места. Он ограничился рыбой из садков, а берегу и крысами из тоннелей. Найдя идеально подходящую для себя яму, монстр остановился на отдых. Он переварил двух пойманных накануне крыс, избавился от накопившихся в желудке костей и отправился на свою первую охоту в новом месте. Всё ещё крайне осторожный и пугливый, мутант забрался в глубину подземелий и стал караулить добычу. Ещё во время исследования местности, мутант увидел группу рабочих, ремонтирующих задвижку. Хищник забрался под потолок коллектора и стал ждать в тёмном углу. Шестеро рабочих подошли через несколько часов и занялись своим делом. Выждав идеального момента, мутант бесшумно свесился с потолка на своём хвосте и раскрывшейся несколькими челюстями пастью накрыл двух человек. Они подошли друг к другу, чтобы раскурить свои сигареты и сэкономить спички. Холодная мокрая глотка сжала их вместе крепкими мышцами. Круглое мускульное кольцо в пасти, не позволяющее наглотаться воды, сжалось вокруг бёдер мужчин. Один глоток полностью втянул их внутрь. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что кричать они начали уже в животе хищника. Их приглушённый зов о помощи не услышали из-за шума. И мутант схватил пастью следующего рабочего, предварительно спустившись на все четыре лапы. Третий человек вошёл в живот монстра, и внутри не осталось места. А мутант рванул вперёд, хватая двоих людей недоразвитыми конечностями. Он промчался мимо последнего рабочего, обхватывая его хвостом. С этой добычей монстр отправился в логово. Двое людей, схваченных лапами, оказались под водой и быстро утонули. Рывок хвоста сломал третьему человеку спину. А три другие жертвы начали толкаться и бороться в крепко сжавшем их брюхе монстра. У них хватило воздуха до логова мутанта. Он сбросил три тела в яму и отрыгнул оставшихся, сбросив их с порядочной высоты. Люди начали кричать, звать на помощь, ругаться и пытаться привести в сознание своих товарищей. Им это не удалось, как не удалось и вылезти из ямы в три их роста глубиной. Маленькое дренажное отверстие внизу, слишком узкое для человека, также не стало выходом. Химические фонарики на одежде рабочих дали им немного света, и кучка костей дала им подсказку об их судьбе. А мутант отправился за следующей партией добычи. На этот раз монстр отправился к одной из подземных дорог, населённой бездомными. Хитрый охотник хвостом утянул отдельно стоящего бродягу и проглотил его под водой. Затем это повторилось ещё с двумя бродягами. Четвёртого мутант утащил в глубину тоннеля. Там он на глазах смертельно перепуганного бродяги отрыгнул троих его бессознательных товарищей, после чего он проглотил ещё сопротивляющегося человека. В холодном, тёмном, скользком и зловонном желудке монстра этот бедняга дождался ещё двоих. Зверь подождал, пока у троих извивающихся в его животе бродяг закончится воздух, отрыгнул их и проглотил первых троих, уже начинающих шевелиться. Через пару минут они затихли, и зверь выложил их на краю канала в тоннеле. Он отправился за следующими жертвами и поймал четверых. Троих он проглотил, а ещё одного обернул хвостом. Для бродяг жадность хищника обернулась кошмаром. Не имея возможности схватить всех оставшихся дополнительными лапами и хвостом, зверь попытался проглотить оставшихся. Но и так места внутри не хватило. Но зверь сообразил, что некоторые из этих лакомых кусочков меньше остальных. Мутант стал отрыгивать проглоченных и глотать тех, что меньше по размерам, пока не смог проглотить пятерых. Последний остался в пасти и глотке зверя. Четырёх людей хищник схватил дополнительными лапами, растущими под основанием хвоста и перед основными задними. Последнюю жертву зверь схватил хвостом, после чего поплыл. Все пятеро утонули, когда монстр нырнул под воду. Бродяга в пасти также захлебнулся. А из четверых пленников в желудке до логова дожил только один. Зверь отправился на третью охоту, а люди стали ещё более отчаянно звать на помощь. Они попытались из одежды сплести канат и по нему выбраться из ямы. Импровизированный канат удалось зацепить за край ямы. Но под весом одного из людей он оборвался. Люди нарастили канат, сняв одежду с оставшихся тел. После ещё трёх бросков, канат снова зацепился. Но его нижний конец при этом оказался слишком высоко. Одного из рабочих подняли и он смог подняться. Но скользкая ткань рабочих комбинезонов не удержала узел. Люди не сдались и снова связали канат, раздев всех убитых монстром и раздевшись сами. Канат на этот раз выдержал. Но в этот самый момент вернулся мутант. Он сбросил поднявшегося человека вниз, и тот свернул себе шею. Затем зверь хвостом собрал все три каната и отбросил их от ямы. Люди взвыли от отчаяния. А зверь спустился и отрыгнул ещё двух жертв. Женщину и дочь. Обе живы и довольно неплохо перенесли путешествие в холодном животе жуткого мутанта. Голые, дрожащие, живые люди сгрудились в дальнем от зверя углу, спрятав за своими спинами двух новых жертв, отбежавших от монстра после своего освобождения. А зверь начал обнюхивать и облизывать длинным узким языком лежащие тела, выбирая себе ужин. Мутант неспешно проглотил одно из тел, вылез из ямы и отправился дальше изучать подземный город. Люди же стали обсуждать своё положение. Им немного повезло, у двоих погибших бродяг были мешки с запасами провизии. А значит, какое-то время люди смогут прожить. Вот только это небольшое утешение. Рано или поздно хищник вернётся. А когда в его логове не останется мёртвых, он примется за живых. Или же он наловит более свежую добычу, а имеющиеся жертвы погибнут от голода или холода. Попытка выбраться из ямы лишила людей одежды. Девочка с матерью также не могут похвастаться тёплой одеждой. Монстр поймал их во время купания в тёплой воде одного из промышленных стоков. Грязную воду в городе сливают в канализацию, а в подземные реки могут вылить только горячую и чистую воду. Или же использовать реку для охлаждения машин. Так что в бедных районах часто купаются в таких вот реках. Шестеро выживших так и не смогли придумать способ спастись. Логово монстра удачно разместилось в малопосещаемом уголке подземелья. Люди слышат вдали шум воды и понимают — их крики не услышит никто из-за этого шума. Монстр вернулся через несколько часов. Он осмотрел снова забившихся в угол людей, свесился вниз и стал пробовать на вкус лежащие тела. Он попробовал дотронутся языком и до живых, чтобы как следует запомнить их вкус и запах. Но люди стали кулаками отбиваться от этого длинного мокрого отростка. Мутант не выказал никакого недовольства подобным поведением, он неспешно заглотил ещё одно тело и ушёл. Ещё через несколько часов всё повторилось. Мутант проверил тела, сожрал ещё один труп и скрылся. А люди прижались друг к другу ради тепла и постарались поспать. У них осталась только одна надежда — случится обход подземелий и их найдут. И найдут их между посещениями хищника. Во время ночёвки мутант таки облизал людей, но никого из них он есть не стал. Вместо этого он уже привычно проглотил труп. Холод и отчаяние лишили выживших сил отталкивать язык существа во время его проб. И за время ночёвки этот зверь проверил людей на вкус ещё раз. Утром уцелевший бродяга сел рядом с одним из погибших, бывшим его братом. А прибывший вскоре мутант изменил своё поведение. Он встал на краю ямы и открыл свою странную пасть. Двое уцелевших рабочих, не сговариваясь, перебрались поближе и приготовились ловить новую жертву хищника, ведь тот начал отрыгивать. Но из его пасти не показалась добыча, а вылетел голый череп, покрытый слизью. Люди замерли, и на них полилась густая бурая слизь с резким запахом. А ещё через минуту из пасти монстра посыпался сплошной поток костей. Люди отскочили, чтобы их не засыпало. Мутант закончил опорожнять желудок и спустился вниз. Бродяга не сдвинулся с места. Монстр посмотрел на вновь сгрудившихся в углу людей, после чего начал поедать лежащие на дне тела. Два тела скрылись в его пасти, и он начал глотать третье — погибшего брата мужчины. Бродяга не отпускал руку мертвеца пока его самого не начали было глотать. Но мутант наелся и вытолкнул безутешного человека из пасти. Закрыв пасть, мутант стал укладываться спать и начал сворачиваться в клубок. Бродяга успел нырнуть между лапами хищника. Он прижался к гладкому серому брюху, чем удивил зверя. Но так как атаки не последовало, зверь продолжил сворачиваться в плотный шар, запирая мужчину в середине. — Ты что вообще творишь?! Эта штука тебя сожрёт, когда снова проголодается. — Мне всё равно. Мой брат убит и съеден. Я хочу последовать за ним. Он задохнулся в брюхе этой твари, а я там выжил. Это не справедливо… Но это совсем просто исправить… Да и всё равно, нас всех сожрут. Не хочу больше ждать. Мутант обернул хвост вокруг своего тела и заснул. Двое рабочих, попавших под струю зловонной желчи, стали смывать липкую жидкость. Благо, по стене ямы течёт тонкий ручеёк чистой воды. Люди немного перекусили, оставив большую часть имеющихся продуктов на будущее. А после, они стали молча ждать спасения. Или съедения. Бродяга тоже замер, прижатый к мокрому, холодному и упругому брюху монстра. Гладкая чешуя совсем как у рыбы, тоже покрытая слизью. А внутри слышно биение нескольких сердец существа, тихое дыхание и разные звуки из желудка. Под холодной шкурой чувствуется медленное движение мышц, и бродяга вспоминает свою с братом жизнь. Он отчаянно желает оказаться рядом со своим близнецом, по другую сторону этой шкуры. Но ему приходится трястись от холода и ждать своей очереди. Спустя несколько часов, когда к урчанию желудка прибавился и стук освободившихся от плоти костей, монстр проснулся и проглотил оставшиеся три тела. Бродяга пытался буквально скормить себя, но его каждый раз выталкивали из пасти. Кажется, человек помешался. Он начал гладить тело и лапы монстра, ощупывать хвост и изучать его пасть. Мутант позволил человеку раскрыть свои челюсти и потрогать всё внутри пасти. Только глоточное мышечное кольцо осталось закрытым для него. Бродяга так и остался в пасти чудовища, прижимаясь к упругому гладкому валику мышц, отделяющему его от останков брата. Зверь снова заснул, переваривая пищу. Ещё несколько часов спустя, мутант вытряхнул человека из пасти и начал отрыгивать кости. Ещё шесть разрозненных скелетов присоединились к зловещей груде. Бродяга продолжил лезть в пасть чудища, мешая ему отрыгивать. В итоге он хвостом отодвинул человека. Но зверь не стал глотать бродягу. Он полез из ямы, не давая человеку цепляться за себя. Тот в конце попытался ухватиться за хвост, но он выскользнул из его рук. Бродяга зарыдал, сжавшись в комок посреди ямы. Монстр отправился на новую охоту. На этот раз, в поисках жертв, он отправился вдоль подземной реки. Зверю не составило большого труда запомнить маршрут. На слух, вкус и запах. Гибкое тело и сильный хвост с плавниками позволили без больших усилий проплыть против весьма сильного течения. Далеко не везде поток был закрыт в узкой трубе. Две трети пути река проходила через залы с колоннами и охлаждаемыми её водой радиаторами. Тёплая вода пришлась монстру по вкусу. А вскоре он услышал и голос следующей жертвы. Очередной ремонтник спустился к воде для проверки радиатора. Человек выдал себя неумелым пением. Монстр стал наблюдать за своей жертвой, а человек в комбинезоне вовсе спустился в воду, держась за поручни. Хищнику осталось только подплыть к человеку сзади с раскрытой пастью и поймать лакомый кусочек. Вот только на этот раз легко проглотить человека не получилось. Тот крепко ухватился за самую нижнюю челюсть зверя. Пасть мутанта, при обилии зубов и острых костяных гребней или зубцов, совершенно не приспособлена для укусов. Точнее, человеку удалось благополучно избежать всех самых опасных мест. А его прочный пластиковый костюм спас его от порезов и ран. Борьба ничуть не обеспокоила хищника, поспешившего скрыться в тёмной воде. Пасть монстра и без того не может закрыться плотно, так что человеку пришлось бороться с сильным потоком воды. В довесок к сжавшейся вокруг пояса глотке хищника. Очень сильной и упорной в своём желании втянуть того в свою гладкую глубину. Зверь поплыл дальше, а человек в его пасти продолжил бороться и цепляться за свою жизнь. Пусть хищник имеет жабры и может дышать под водой, ему иногда необходимо подниматься за воздухом. А в тёплой воде ему приходится делать это чаще. Благодаря этому человек тоже может набирать воздуха в свои лёгкие. А вот звать на помощь он не может — слишком много времени ему в лицо направлен поток воды. Так что ему не удаётся предупредить следующую жертву. История повторяется во всех подробностях. Единственное отличие — второй рабочий проваливается в пасть мутанта намного дальше первого и хватается уже за его ноги. Теперь пищевод зверя тянет уже двух человек, и первому из них становится труднее держаться. Но и у второго положение не лучше. Мускулистые стены вокруг него так сильно сжимают грудную клетку, что человеку едва удаётся втянуть в лёгкие немного воздуха. И этот воздух заперт в пищеводе вместе с человеком, без малейшего сообщения с внешним миром. Второй рабочий чувствует свободное место вокруг своих ног и понимает — это желудок монстра. Он отчаянно не желает попасть в него, но ритмичные сокращения пищевода и волнообразные движения всего тела хищника не позволяют ему подняться. Сил едва хватает чтобы держаться за ноги первого рабочего в скользких резиновых сапогах. Более того, стенки пищевода выделяют немного слизи, и от этого держаться становится ещё труднее. Отчаянная борьба за свои жизни не оставляет времени и сил на страх, или на любые другие эмоции и мысли. Все мысли этих людей вращаются вокруг двух вещей: удержаться и вдохнуть хоть немного воздуха. Все силы обоих уходят на то, чтобы покрепче вцепиться в челюсть монстра или сапоги другого человека. Первый рабочий ждёт момента, когда хищник поднимается для очередного вдоха, а второй силится раздвинуть тяжёлые стены пищевода и втянуть немного воздуха. И если у первого мужчины воздух всегда свежий, по крайней мере когда зверь вдыхает, то у второго кислород ограничен. Первый тоже испытывает нехватку живительного газа, зверь вдыхает редко. Но он выдыхает также через пасть, и внутри остаётся довольно большой пузырь. Первый человек обнаруживает это, когда его руки соскальзывают с челюстей зверя. Он успевает ухватиться за пару клыков или бивней уже внутри пасти. Но это всего лишь отсрочка неизбежного для него. Второй мужчина слабеет от нехватки воздуха, его руки больше не могут держаться за сапоги первого, и он с жалобным стоном соскальзывает в морщинистый скользкий желудок мутанта. Человеку повезло с двумя вещами. Во первых, хищник не переваривает добычу, когда несёт её в логово. В желудке нет кислоты и ферментов, только немного вонючей слизи. А во вторых, желудок этого мутанта также участвует в дыхании, словно дополнительное лёгкое. Зверь временами глотает свежий воздух, наполняя желудок воздухом. Плюс, это помогает ему плавать. С надутым брюхом, хищнику не нужно тратить силы на подъём к поверхности. Вот только проглоченный рабочий не может думать о своём везении. Он всё-таки оказался проглочен. Из оружия у него только небольшой гаечный ключ. Желудок по размеру слишком мал, в нём не размахнуться для удара. Толчки и пинки не причиняют хищнику вреда и даже беспокойства. А крики и ругань проглоченного едва слышны даже в пасти зверя. Что уж говорить про возможных спасателей. Да и первый пойманный рабочий не может кричать. На это просто нет воздуха. В итоге хищник добирается до закрывающей путь решётки и возвращается назад. Он обследует другие тоннели, но везде натыкается на слишком узкие места, решётки, неудобные для себя подъёмы наверх и слишком шумные и многолюдные помещения. Пусть зверь крупнее и сильнее, он вполне понимает силу количества и угрозу от вооружённых людей. Зверь не рискует показываться на глаза людям, выбираясь по лестницам на жилые уровни. В тоннелях ему никто не попадается, и зверь возвращается к логову. Там его встречает уже знакомая картина. Двое мужчин готовятся ловить его добычу, женщины жмутся в углу, а бродяга сидит посередине и с надеждой смотрит в рот мутанта. Он надеется на своё скорое съедение. Люди видят руки и голову первого рабочего в глотке мутанта, а тот неожиданно для себя вываливается из пасти на руки двух человек, одетых в одни трусы. Второй пойманный, уставший от бесполезной борьбы и потративший большую часть воздуха внутри, оказался сжат упругими стенками желудка, вытолкнут обратно в пищевод, и пойман руками уже троих человек. Зверь ушёл, бродяга всхлипнул и сжался в комок, а остальные вздохнули с облегчением. Один из рабочих начал ругаться. — Треклятый урод! Опять пошёл на охоту, гад. Зверюга ненасытная, мало ему. — Что это за тварь такая?! Почему он нас выплюнул? — На потом оставил. А что за тварь — хрен знает. Людоед проклятый. Он уже убил и сожрал дюжину человек. — Что будет, когда он вернётся? — Принесёт ещё несколько человек. Вам двоим не повезло, он вас проглотил, а не утопил и не заломал. Ему всё равно, приносить сюда живых или мёртвых. Ладно… Раздевайтесь. Попробуем из вашей одежды соорудить канат и вылезти отсюда. Новые пленники согласились с планом и также разделись до одних трусов. Люди начали пытаться разорвать одежду на полосы и сделать прочную верёвку. Но резина спецодежды очень плохо рвётся. Да и тёплая шерстяная одежда тоннельных рабочих очень плохо подходит для изготовления верёвок. У людей нет ничего острого, нечем нарезать материал. В итоге ткани не хватило на достаточно длинный канат. — Этого слишком мало. А этот зверь достаточно сообразительный. Надо спрятать канат и подождать… Новой добычи. Тут есть небольшая труба. Как раз там можно и спрятать наш канат… Тяжело это говорить, но я молюсь, что этот монстр… Убьёт следующих жертв. Я не хочу, чтобы кого-то из нас съели живьём. У нас… Только один доброволец. — Кто? — Тот бродяга. Его брат не пережил охоту. А потом его сожрали… Он немного двинулся. Теперь он сам хочет… Ну вы поняли. Жалко его, но мы не можем помочь. И сил одолеть эту тварь у нас нет. Да и если смогли бы, из ямы выбраться без верёвки никак. — Расскажите об этой твари? Чем больше мы узнаем, тем больше у нас шансов. — Плавает он очень хорошо. Только иногда всплывает подышать. Ещё он довольно осторожный. Я не видел, как он напал. Сразу оказался в его пасти. — Нас троих он тоже застал врасплох. Сначала он проглотил двоих, затем поймал третьего. Его брюхо как раз троих вмещает. Больше ему уже неудобно. И мы едва там не задохнулись. Остальных он будет тащить хвостом или лапами. Маленькими, сзади и под большими. И это будет смертельно, он этих жертв утопит. Нас троих он поймал первыми, и троих наших он убил. Потом он притащил сразу десятерых. Четырёх в брюхе, одного в пасти, и остальных на себе. Тот бродяга выжил в его брюхе, один. — Нас он поймал во время купания. — Сказала женщина. — Незаметно утащил под воду и проглотил. Да и мы одни купались. Кто вообще мог заплыть на километры под город в тёплом стоке? Только это странное существо… Воздуха у него внутри хватает на некоторое время. Нас с дочерью он нёс примерно полчаса. Иногда качало сильно, снаружи ревел поток. Он плыл по трубам с быстрым течением. Голос подала и девочка. — Когда он нас проглотил, стало темно и холодно. Мокро. Да и пахло плохо. Мама плакала. — Мы уже пытались сделать канат. Поторопились. Два раза он оборвался, в третий… Зверь убил одного из нас троих, а канаты выбросил. Очень умное животное. — Повадки у него такие. Он уходит на охоту и приносит столько, сколько может поймать и унести. В прошлый раз он охотился три раза подряд. Потом он съел одного убитого и ушёл на несколько часов, вернулся за вторым и снова ушёл. Так повторилось четыре раза. Возможно это существо изучает территорию после охоты. Это его новое логово, судя по… Всего двум крысиным черепам на дне… Потом этот зверь устал и устроил отдых. Он сожрал три тела и заснул. Потом оставшиеся три и снова выспался. Когда этот зверь сытый, он вполне мирный. Позволит себя потрогать, погладить и рассмотреть. Он даже в пасть к себе пустит и не укусит. Если его не сердить. Но на охоту он отправляется, избавившись от остающихся в брюхе костей. Тот бродяга напрашивался на съедение, но зверь его не принял. Только бы он убил достаточно, чтобы мёртвых хватило и на его обход территории, и на отдых. Ох, даже не знаю что хуже, чтобы он съел троих живых или съедал их по одному… Задохнуться с двумя соседями или перевариться заживо. Одному воздуха там хватит надолго… Пока люди делились своими знаниями о своём похитителе, сам мутант добрался до ещё одного места с обилием добычи. Он проплыл по длинной трубе с тёплой водой и выбрался в большой зал с колоннами и радиаторами. В дальней части этого зала, где горячий поток из трубы смешивается с холодной водой из трёх других притоков, люди устроили импровизированный пляж. Зверь осмотрел зал и не обнаружил ни одного выхода у его стен. Только выход на сам пляж и трубы с водой. Пляж, закрытый густым туманом и паром, оказался полон совершенно голых людей. Настоящий нудистский пляж. И шведский стол для людоеда. Число людей напугало зверя, но жажда охоты пересилила страх. Хищник осторожно подплыл к берегу и стал наблюдать за людьми в тумане. Он присмотрел первую жертву — стройную девушку, отделившуюся от группы и погрузившую ноги в тёплую воду. Компания молодых людей и девиц подняла шум, и зверь воспользовался этим моментом. Он утянул девушку в воду хвостом и быстро проглотил трепыхающуюся жертву. Оказавшись внутри холодного, скользкого, тёмного и вонючего желудка, размером чуть больше одёжного шкафа, девушка начала визжать, лягаться, извиваться и бить кулаками по мягким волнистым стенам. Зверь нырнул, и этот шум скрыл постоянный плеск, толща воды, расстояние до слушателей и плоть хищника. Девушка за несколько минут активнейшего сопротивления полностью выбилась из сил и даже сорвала голос. Она сжалась в комок, дрожа от ужаса и ощутимой сырой прохлады. А зверь продолжил свою охоту. Его второй жертвой стал молодой стройный парень. Его точно также утащил в воду длинный хвост зверя, а затем большая пасть и мускулистая глотка отправили его в чей-то желудок. По контрасту между холодной плотью хищника и теплом находящегося там тела, парень понял — он не один оказался съеден во время купания. Девушка зашевелилась, ощутив прикосновения другого человека. Желудок слишком мал, и ей пришлось прижаться к нему. Она обняла парня и стала плакать, уткнувшись ему в плечо. — Как ты сюда попала? Откуда эта штука тебя притащила? — Отсюда. Меня утащили прямо с этого пляжа. — Не может быть! Другие должны были это услышать. — Не знаю. Я звала на помощь, но никто не услышал. Никто не пришёл. Что теперь с нами будет? — Ничего хорошего. Нас ведь сожрали. Или тут закончится воздух, или нас переварят заживо. Прости, других вариантов я не вижу. Может, нас успеют спасти. Но надежды на это у меня мало. Раз эта штука поймала двоих, и этого никто не заметил… Пока нас не хватятся, пока не начнут искать… Эта зверюга успеет нас переварить. — И что же нам делать? Я не хочу тут оставаться. Но я не смогла заставить эту тварь меня отпустить. — Значит бороться бесполезно. Остаётся только ждать, когда это приключение закончится. — Не хочу ждать. Мне так холодно, так страшно. Тут мерзко. Парень обнял девушку, пытаясь согреть её и оградить от ужасного окружения. Не слишком, впрочем, успешно. Как ни обнимай, холодные морщинистые стены желудка всё равно будут прижиматься со всех сторон и покрывать всё скользкой слизью. — Я тоже не хочу просто так лежать и ждать конца. Может… Попробуем согреться и отвлечься от этого кошмара? — Что ты предлагаешь? Я ведь уже пыталась выбраться. Это невозможно. Эта тварь слишком большая и сильная. Она нас не выпустит, и заставить её мы не сможем. — Мы можем заняться любовью. Согреемся. Может и позабудем про нашу беду. Хорошо проведём время. И быстрее потратим наш воздух. Если честно, я не горю желанием дожидаться пищеварения. Лучше задохнуться. Девушка возмутилась и попыталась накричать на своего соседа. Но из-за сорванного голоса это получилось совсем не впечатляюще. — Нас сожрали, и мы скоро погибнем! А ты думаешь о сексе? — А что такого? Мы можем плакать и в ужасе ждать конца, а можем и сделать это ожидание более приятным. Будет что вспомнить, если нам повезёт остаться в живых. Если случится это чудо. — Может, ты и прав. Если мы спасёмся, ты будешь обязан на мне жениться. Раз уж мы познакомимся вот так близко. Давай сделаем это, пока у нас ещё есть такая возможность. Девушка немного успокоилась, прижалась к телу парня и стала неловко стягивать с него плавки. Парень тоже стал помогать избавиться от скудной одежды. В животе монстра невозможно согнуться из-за тесноты, и полностью сбросить одежду удаётся не сразу. А вот слизь со стенок желудка наоборот, немного помогла с ласками. Двое плотнее прижались друг к другу, скользя руками по скользкой коже и делясь своим теплом. Поначалу страх и неуверенность сильно мешают. Но приятные ощущения начинают преобладать, инстинкты берут верх, и двое любовников забывают обо всём на свете, отдаваясь взаимной страсти. Движение двух жертв в желудке не беспокоят монстра, издаваемые ими звуки также не привлекают внимания. Всё заглушает шум воды и весёлый гомон отдыхающих. Монстр выслеживает очередную жертву. Туман скрывает его от всех взоров и позволяет подобраться к ещё одной одинокой девице. Хищник наблюдает за ней, следит чтобы выбранная жертва оказалась одна. Девушка не ищет компании и просто нежится на тёплом бетонном берегу. Она опускает ноги в воду, и хищник хвостом стаскивает её в воду, толкает в пасть и глотает. Если первых двух жертв хищник проглотил с ног, то эта девушка вошла в желудок с головы. Холодные, скользкие, морщинистые стены плотно прижали её к двум горячим телам. Люди как раз успели закончить своё приятное занятие. Они стали отдыхать, утомившись после двух десятков минут очень жаркого секса. — Вот ведь ненасытная тварь. Нас двоих ей мало оказалось. Можно не кричать, и не толкаться. Это всё равно не поможет, нас не услышат, и не отпустят. Этот пляж совсем как буфет для этой зверюги. А мы — закуска. Голос парня не позволил новой жертве поддаться панике. Девушка сразу осознала своё положение, прижалась к двум тёплым соседям и стала ждать спасения. Она обратилась к двум другим людям. — Только не дрыгайте ногами. Ваши пятки мне по лицу попадают. — Хорошо. Надеюсь ты не обидишься, если мы тут немного пошалим друг с другом? Всё равно тут больше нечего делать. Так хоть теплее, и не так страшно ждать… — Спасения? Нас ведь спасут? — Надеюсь. Но это будет настоящим чудом. Тварь никто не видел и не слышал. Когда нас начнут искать? Мутант присмотрел ещё одну жертву. Он чувствует, что в его живот поместится ещё одна девушка. И одна как раз отделилась от всех. Уже привычным движением хищник утащил её в воду хвостом и втолкнул в пасть. Четыре человека идеально вписались в его желудок, наполнив его полностью. Последняя жертва стала паниковать, извиваться, толкаться и кричать. Но её прижало лицом к стенке желудка, и вместо криков получаются только жалкие стоны. На девушку не действуют увещевания и попытки успокоить. Она продолжает биться в истерике. И остальные просто плюнули на неё, перестав обращать внимание. Первые двое возобновили свои любовные игры, их соседка стала хихикать и возмущаться упирающимися ей в лицо пятками любовников. Теснота не позволяет ей развернуться к ним спиной. Зато, у неё есть доступ к оставшемуся карману воздуха. А хищник стал разрываться между осторожностью и жадностью. Незаметно проглотить ещё одну жертву нельзя, а если тащить кого-то лапами и хвостом — будет шум. Но эту дилемму разрешили сами люди. Пятеро купальщиков забрались в воду и стали плескаться. Они удалились от берега, и это решило их участь. Монстр подплыл к ним под водой, схватил двоих недоразвитыми лапами, третьего обвил хвостом. Оказавшись под водой, люди стали бороться. Но они не смогли поднять тревогу. Мутант перехватил тонущего мужчину свободной лапой и хвостом затянул вниз ещё одну жертву. Девушка также оказалась крепко схвачена сильной лапой. А последнюю купальщицу зверь обвил хвостом и также утащил вниз. Манёвры хищника заметили в его желудке. Но пленники посчитали, что зверь просто отправился в своё логово. Все поняли, что их шансы на спасение уменьшились. Найти зверя в огромном лабиринте тоннелей и труб до того, как их переварят — практически невозможно. И пленникам не осталось выбора, кроме как продолжить свои занятия. Двое продолжили заниматься любовью, одна их соседка стала наблюдать. На ощупь, из-за кромешной темноты. А последняя девушка так и не прекратила истерить, плакать и толкать стены желудка, пытаясь повернуться к воздуху. А мутант услышал доносящийся из трубы зов о помощи. Он поплыл туда и обнаружил троих людей, держащихся за колонну посреди бурного потока. Люди сорвались в воду где-то выше по течению и смогли уцепиться в этом месте. Осторожность не позволила зверю сразу напасть. Но никто не услышал крики этих троих и не пришёл на помощь. В этом месте оказался световой колодец, и люди увидели приближающегося зверя, держащего хвостом утонувшую девушку. Тому всего то понадобилось пошире открыть пасть и принять троих людей. Поток воды сам втолкнёт их внутрь. Все трое завопили и стали ногами отбиваться от приближающегося хищника. Но тот всё равно стянут всех троих с колонны, а поток воды крепко вдавил их внутрь. Мутант не смог закрыть рот, но он крепко схватил троих, обрекая их на утопление. Трое людей не утонули сразу. Но снова и снова погружаясь в воду, они в итоге умерли. А зверь, довольный уловом, поплыл в логово. В желудке мутанта стал заканчиваться воздух. Сжавшиеся стены задушили одну из жертв, плотно обхватив её лицо. Трое оставшихся начали терять сознание от нехватки кислорода. Сил не осталось ни на что, люди перестали осознавать происходящее. Затем желудок существа начал сжиматься и выталкивать из себя голых мокрых людей. Выживших поймали другие пленники, они разместили их у стены, позволяя отдышаться. А монстр снова отправился на охоту. Трое выживших присоединились к остальным, их расспросили об их поимке и поведении хищника, рассказали известное остальным. Пленников расстроило отсутствие одежды у новых жертв. из двенадцати живых и мёртвых, одежда была только на троих. Да и той слишком мало. Спасительный канат по прежнему слишком короткий, а значит нужно ждать новых жертв. Через три часа мутант вернулся с ещё двумя бродягами в животе. У обоих при себе оказались мешки с продуктами. А вот одежда оказалась настолько изношенной, что канат снова не удалось достаточно нарастить. Наученные горьким опытом, люди стали делать его максимально крепким. Зверь вернулся опять, на этот раз поймав трёх крыс. Двух из них он утопил, а третья наполнила его брюхо. Хвост остался свисать из пасти, как ещё один язык. На этот раз хищник не стал отрыгивать добычу, он отправился исследовать свои охотничьи угодья. А люди, посчитав количество тел и свои запасы продуктов, заметно приуныли. Возможности выбраться из ямы так и не появилось. Попытка выстроить живую пирамиду, вместо каната, не удалась. Людям не хватило сил и умений для этого. Лишившийся брата и решивший стать первой жертвой из уцелевших, бродяга отказался от своей доли продуктов. Он твёрдо решил последовать за своим товарищем. Зверь вернулся со своей прогулки, и бродяга встретил его как родного. Он полез в пасть хищника, лаская язык и купаясь в стекающей с тела существа слизи. Но зверь опять отверг его. Он попробовал все лежащие на дне тела и начал заглатывать следующую крысу. Бродяга вцепился в тело животного, чтобы его проглотили вместе с ним. Но зверь не сделал этого, оставив рыдающего мужчину в яме. И через несколько часов всё снова повторилось с последней крысой. Зверь ушёл. Уцелевшие организовали вахты, чтобы не пропустить издаваемый людьми шум или возвращение их похитителя. Остальные сгрудились в углу ямы, сохраняя тепло и скрывая недоделанный канат. Дежурные застали сцену, когда вернувшийся хищник начал поедать первое тело, а бродяга попытался вцепиться в руки погибшего и также попасть в брюхо зверя. Увы, ему снова отказали в этом. Хищник хвостом вытянул бродягу из своей пасти вместе с жертвой. А затем, не выпуская того из хватки, проглотил другого мертвеца. Это стало повторяться при каждом возвращении хищника. Люди выспались, переждали ещё день и снова заснули. А зверь так и не принёс новой добычи. Они стали понимать — когда закончатся мёртвые, хищник примется за живых. И могут случиться два события. Люди выберут сами, кто из них будет съеден. Или это сделает сам зверь, наверняка ранив или убив тех, кто помешает ему взять выбранную добычу. И после робких разговоров на эту тему, познакомившиеся в брюхе зверя парень с девушкой решили отдаться хищнику после бродяги. Зверь как раз вернулся с очередной прогулки за очередным телом. Повторилась сцена с бродягой и его неудавшимся съедением. Хищник на этот раз проглотил три тела, оставив на полу только одно. Это означает, что зверь будет отдыхать. Бродяга опять забрался в пасть к мутанту. А парень с девушкой пристроились к его животу. — Эта зверюга, хотя и холодная, всё же теплее каменной стены. Спать с ним… Приятнее. Немного. Ну да, он нас съест. Но до этого он совсем ласковый. Маленькое утешение, напоследок. Эх. Несколько часов, и мы вернёмся в его брюхо. Только он нас уже не отпустит живыми. Или это она? Хотя, какая разница? Мы для него только еда. Хищник свернулся в клубок, а оставшиеся люди стали ждать его пробуждения. Предстоящее их пугает и волнует. Одно дело, когда их просто поймали. И совсем другое — когда уже известно про неизбежное съедение и нет надежды его избежать. Две добровольные жертвы сознательно выбрали своё место. У обоих нет никакой физической подготовки. Даже когда будет готов канат, им будет слишком тяжело выбраться. И если они не смогут покинуть яму — их в любом случае сожрёт этот зверь. Вся надежда людей заключается в привычке зверя оставлять в логове запас еды. Он не станет есть всех, оставит кого-то прозапас. И оставшиеся смогут завершить спасательный канат после его следующей охоты, смогут выбраться из ямы, позовут на помощь охотников и так отомстят за погибших. Люди решили, что остаться должны те, у кого больше шансов спастись. Зверь проснулся, вытолкнул из пасти обслюнявленного бродягу и начал глотать последнее тело, оказавшееся женским. На этот раз бродяга не стал цепляться. Вместо этого он стал гладить челюсти людоеда, ощупывая зубы на нижних челюстях и зубцы на верхних. Ноги девушки скрылись в сомкнувшейся глотке зверя, немного похожей на присоску. И человек вздохнул с облегчением. Наконец настала его очередь. Очередь действительно настала. Хищник распахнул в стороны свои челюсти и неспеша опустил пасть на стоящего перед ним бродягу. Тот не шелохнулся, когда мясистая глотка наконец скользнула по его телу и сжала в своих холодных объятиях. Зверь глотнул, и снаружи пасти остались только ноги человека. Хищник поднял свою жертву, поддержал её языком, когда мужчина начал выскальзывать из скользкого горла. Затем он подбросил человека и втянул его почти полностью, только пятки остались торчать из круглой морщинистой присоски. Затем пасть закрылась, зверь в последний раз вытянул голову вперёд, и человек прибыл в желудок. Бродяга начал поглаживать волнистые стены и отталкивать от себя чистые кости прошлых жертв. Он стал разговаривать сам с собой. — Брат, вот я и здесь. Скоро мы будем вместе. Ты уж дождись меня, не долго осталось. Тебе, наверно, повезло. Ты задохнулся в этом страшном месте. Я тут дышу один, мне хватит воздуха… Ты уже умер, когда этот монстр тебя переварил. Ничего, скоро он и меня переварит. А потом он добавит мои кости к той куче, в которой лежат твои. Мы всегда будем вместе, как когда-то пообещали друг другу. Стенки желудка, в прошлый раз просто мокрые от слизи, начали сочиться обжигающей слизью и лениво сжиматься вокруг двух тел. Если бы не груда костей, внутри поместился ещё один человек. Воздух стал обжигать из-за испарений. Уже через десять минут бродяга перестал гладить желудок зверя из-за боли. Кожа на руках облезла. Ещё через пять минут мягкие сокращения стен желудка стали срывать ослабленную кислотой кожу. Бродяга завыл от боли и начал толкать стены желудка, чтобы они перестали сдирать с него кожу своими складками. Но желудок только сильнее сжался и стал активнее растирать пищу в жидкую кашицу. Внутри, между складками плоти, ещё достаточно воздуха для дыхания. А значит, человек продолжил жестоко страдать, перевариваемый заживо. Через полчаса он охрип, а ещё через час он совсем перестал походить на человека. Просто кусок мяса с торчащими костями, плавающий в кровавом супе и желудочной слизи. Но только через полтора часа после съедения жизнь бродяги наконец оборвалась. А безжалостный желудок мутанта превратил его плоть в жидкость и отделил её от костей. Крики бродяги, доносящиеся из брюха мутанта, смертельно напугали прижавшуюся к нему пару. Они поняли, что желудок убивает долго и очень болезненно. Но они не изменили своего решения. Они не способны спастись сами и в любом случае обречены на этот кошмар. Остальные также смертельно испугались. Ведь все рассчитывали тихо задохнуться в брюхе монстра, а не вариться там живьём. — Похоже это будет совсем не приятно. Милая, у нас будет всего минут десять перед тем, как боль нам помешает. Пусть наши последние минуты вместе станут самыми приятными в жизни. — Хорошо. Я не подведу. Жаль только, что всё вот так закончится. Зверь поднялся, подошёл к груде костей и стал опорожнять желудок, вываливая из пасти останки людей и выливая на них желчь. На костях не осталось ни клочка мяса, ни единой жилки. Так что все новые скелеты перемешались в беспорядочную кучу. Такую же, как и уже лежащая на полу. Разве что кости не так сильно раскатились в стороны, так как зверь на этот раз стоял не на краю ямы, а на её дне. Когда всё закончилось, двое обнялись и подошли к морде хищника. Они с дрожью страха стали гладить его челюсти. А хищник попробовал их языком на вкус. Он посмотрел на остальных и понял — больше мёртвых не осталось, только свежие и живые. Тёплые и шумные. Но их осталось более чем достаточно, чтобы не ходить на охоту ещё один день. Перед дрожащей парой медленно раздвинулись в стороны верхние и нижние челюсти зверя. Длинный узкий язык выскользнул из углубления между глоткой и центральной нижней частью пасти. Он парой витков обвился вокруг них прохладной слизистой змеёй. Толщиной с руку, он недостаточно сильный чтобы задушить или поднять над землёй, но всё же он довольно сильный для маленьких людей. Вот только язык существа это далеко не самая страшная часть его тела. Странные челюсти, несмотря на крупные зубы и устрашающие зубцы, также не столь страшны. Такими челюстями нереально укусить. Они раздвигаются в стороны, а зубы на нижней челюсти и зубцы на верхней направлены вверх и вниз. Более угрожающе выглядят бивни, торчащие из нижнего сегмента пасти. Да и ряд треугольных зубцов на самом верхнем сегменте тоже может нанести больше вреда. Эти части пасти уже больше приспособлены для кусания. Зверь позволяет двум людям ощупать и изучить все пугающие детали своей странной пасти, он не спешит приступать к еде. Тем более, что обе жертвы в пределах досягаемости и не пытаются сбежать. Их поведение сбивает хищника с толку, заставляет его быть осторожным. А люди, охваченные страхом, не могут заставить себя прикоснуться к мягкому валику мышц, морщинистым кольцом окружающему глотку существа. Но они понимают — агрессия или попытка побега, любое естественное действие для жертвы заставит хищника приступить к еде. Отсутствие движения также скажет монстру о съедобности людей. Поэтому обе жертвы старательно гладят пасть существа и вычищают отовсюду клочки тины и сгустки слизи. — Эх. Жаль, что так получается. Но такова жизнь. Сильные и большие едят маленьких и слабых. Сегодня маленькими оказались мы. И бороться просто бесполезно, так мы только разозлим его. Может это и лучший вариант чем его желудок, но я просто не могу заставить себя напасть. Не могу вынудить его нас убить. Да и нет гарантии, что этот зверь убьёт нас. Он может нас ранить и проглотить ещё живыми. Так что я не вижу иного выхода. — Ничего. Я тоже понимаю наше место в пищевой цепи. Вся наша надежда — дать время остальным, чтобы они смогли выбраться из этой ловушки. Тогда уже этот зверь окажется внизу… Мне страшно, не хочется умирать. Но приходится принимать неизбежное. Давай вместе. Зверь начал нетерпеливо обвивать пару людей языком и шевелить челюстями. Ему не приходилось сталкиваться с добровольными жертвами или с чистильщиками. В его и без того запутанных инстинктах нет инструкций на этот счёт. Но эти люди не отличаются по вкусу от тех, которые уже съедены. И когда они прикасаются к центру сфинктера, тот рефлекторно открывается и втягивает протянутые руки. Прохладная гладкая плоть мягко стискивает руки людей, и волнообразные сокращения мышц тянут их глубже. Жертвы обнимают друг друга, а зверь опускает голову и проталкивает их в горло. Невольно, объятия этих двоих становятся очень крепкими. А ещё они начинают страстный поцелуй. Сначала — не по своей воле. Упругие стены пищевода прижимают их лицами друг к другу. Но затем они уже сами начинают целоваться, пока их глотают живьём. Всё вокруг наклоняется, когда зверь поднимает голову и переворачивает жертв в пасти. Теперь гравитация толкает их глубже в горло, вместо того, чтобы тянуть их из пасти вниз. Горло хищника без особых усилий растягивается вокруг сразу двоих человек. Зверю остаётся только вытянуть голову вперёд, растянуть шею и втянуть пищу внутрь. А затем — протолкнуть людей в совершенно пустой желудок. Всё заканчивается за секунды, и только небольшое покачивание в немного провисшем гладком брюхе зверя напоминает о существовании двух человек. Зверь смотрит на оставшихся людей, но он удовлетворяется двумя жертвами и ложится на пол ямы. Чтобы переварить людей во сне. А для двух людей всё пока что не так плохо. В желудке мутанта мокро, скользко, холодно, тесно и плохо пахнет. Но пока что вполне хватает воздуха, и нет никакой кислоты. Между морщинистыми слизистыми стенами едва хватает места для двоих. Три человека в одежде полностью наполняют желудок. Но эти двое совсем не одеты, да и по размерам они не столь велики. Так что им почти просторно. Они могут даже приподняться, почти встав на четвереньки. Но места всё же маловато. В полной темноте, они ощупывают окружающие их мягкие холодные стены, трогают складки плоти, трутся друг об друга и покрываются желудочной слизью. Тела людей становятся такими же гладкими и скользкими, как и плоть вокруг. Но их тепло и более плотные формы пока ещё приятно контрастируют с этим окружением. — Жаль, что мы оказались тут. Но я рада, что мы тут вместе. Провести последние минуты с другом не так уж и плохо. Да и это место пока вполне терпимое. — Спасибо. Небольшое утешение. Ладно, давай веселиться. Пока нас не начали переваривать. Телу хищника нужно время на запуск процесса пищеварения. Люди не знают об этом и всего лишь пользуются моментом, чтобы согреться и отвлечься от своей неизбежной участи. Они обнимаются, прижимаются и гладят друг друга руками. Сначала осторожно и нежно, а затем всё более страстно. Двое обнимаются, прижимаются, обвиваются и входят друг в друга. Тихое биение нескольких сердец хищника и его медленное дыхание заглушается чавканьем слизи и сладкими стонами. Их движения стимулируют стенки желудка, и они начинают вырабатывать первые соки. И без того зловонный и затхлый воздух внутри стал обжигающим и едким. Сжатия мускулов вокруг крепко обняли людей холодной плотью и выдавили большую часть воздуха. Им повезло, удовольствие от секса сделало их почти нечувствительными к жжению и боли. Да и пищеварение не сразу причинило им боль. Сначала кожу начало покалывать, затем начало нарастать жжение. Даже когда сильные желудочные соки разрушили кожу людей и начали разжижать их мускулы, эти двое продолжили любить друг друга. Это позволило забыть про страх, а боль обострила удовольствие. Едкая слизь стала стимулировать все нервные окончания в телах людей, боль смешалась с удовольствием и всеми возможными ощущениями. Обжигающий холод соединился с испепеляющим жжением. Ощущения от всех прикосновений обострились сверх всяческих пределов. Гладкая мягкость волнистых стен желудка пришлась как раз кстати в этих условиях. Люди лишились возможности продолжать, когда их тела начали окончательно распадаться на части. У них не осталось кожи, и боль перестала быть запредельно сильной. Они начали тонуть в густой слизистой жиже, сжимаемые безжалостными мускулами желудка. Их плоть разрывается и растирается, снимается с костей мягкими складками холодной плоти. Тепло живых людей угасает, растворяется в чужих соках. Бороться уже поздно, спасения не будет. Двое понимают это. Они хотят снова погрузиться друг в друга, обняться и стать одним целым. Но их тела подводят их, они не могут пошевелиться. От них остались только кучки мяса и костей, тонущие в пищеварительном супе. Но они продолжают цепляться за свои жизни ради близости друг с другом. Столько, сколько это вообще возможно. Но в конце концов их жизни заканчиваются, а желудок монстра всё так же продолжает свою работу. Пока от ещё двух людей не остаются только чистые кости. Жмущиеся друг к другу люди ждут пробуждения зверя. Его брюхо давно прекратило двигаться, а значит скоро настанет очередь следующей жертвы. Всех при этом мучает вопрос — сколько придётся ждать, и сколько будет проглочено в этот раз. Отправится ли зверь на охоту и обход территории, или же останется наслаждаться пищей в своём логове. Это ожидание мучает людей не меньше, чем поглощение хищником. Холод, сырость, темнота и голод ещё больше ухудшают положение. Выжившие опасаются разговорами спровоцировать зверя, поэтому все молчат. Наконец, мутант просыпается и встаёт на ноги. Он подходит к жертвам и начинает трогать их холодным скользким языком. Людям приходится смотреть прямо в едва прикрытую пасть, полную зубов и зубчатых кромок. Кто-то про себя думает, что лучше бы эта пасть перемолола его на мелкие кусочки. А зверь никак не может выбрать следующую жертву. Все люди живы и могут ещё долго храниться в его логове. Но их слишком много, и у зверя нет желания идти на охоту. В итоге зверь обвивает языком девочку на руках матери и начинает тянуть её в пасть. Она плачет, а мать не отпускает её из рук. Кто-то из мужчин также хватает двух женщин руками. Но зверю безразлично их сопротивление. Массивная морда раздвигает людей, пасть раскрывается над жертвами. Девочка старается оттолкнуть от себя надвигающуюся пасть, но сил не хватает. Челюсти обхватывают троих людей и вытаскивают их из группы. Зверь отходит на шаг назад, роняет жертв на землю и неловко пытается отделить их друг от друга. Мужчина разжимает руки и отползает назад, а зверь берёт двух оставшихся жертв в рот. — Трус!!! Чтоб ты навсегда остался в этой яме! Проклятия женщины превращаются в едва различимое мычание, когда вокруг её головы сжимаются мягкие слизистые стены упругой холодной плоти. Девочку прижимает к груди женщины, и она начинает извиваться. Она не может вдохнуть. Ни у одной из жертв нет сил, чтобы отодвинуться друг от друга в глотке хищника. Пульсирующие мускулы сжимаются вокруг и всасывают жертв всё глубже. Зверь поднимает голову и всасывает две пары дрыгающихся ног в пасть. Люди бессильно смотрят как они скрываются в глубине пасти, а по горлу хищника медленно сползает трепещущий бугор. Под серой влажной плотью почти невозможно различить очертания двух жертв. Вскоре этот бугор скрывается в теле чудовища, а его брюхо едва заметно увеличивается. Хищник снова ложится на привычное место и закрывает глаза. Внутри, две жертвы протискиваются сквозь створчатое кольцо и погружаются в упругие скользкие складки. Они скользят между ними, расталкивая чистые гладкие кости прошлых жертв. Девочка скулит от страха, а женщина с криком ярости начинает бить и пинать эластичные стены плоти вокруг себя. Это не производит на зверюгу никакого впечатления, только заставляет живот теснее сжаться вокруг обречённых. Женщина хватает длинную кость и пытается её сломать, чтобы острым концом проткнуть желудок хищника. Но кость слишком крепкая, да и теснота не позволяет приложить достаточно сил. Скользкая от слизи кость несколько раз выскальзывает из рук. Нет места для замаха, не получается даже ударить как следует. Зловонный воздух внутри начинает жечь испарениями, волнистые стены покрываются едкой жидкостью. Желудок монстра сжимается вокруг жертв, его медленные пульсации растирают соки по их коже.девочка прижимается к матери и жалобно плачет, ей очень страшно и противно. А мать хватает гладкий скользкий череп и пытается его зубами повредить упругую плоть хищника, тоже не слишком преуспев в этом. Затем живот монстра изгибается, наклоняется и начинает сильно раскачиваться. Кости вокруг жертв сталкиваются и стучат, желудочный сок с вязким урчанием перетекает вокруг. Сердце хищника ускоряется, снаружи слышен плеск воды. Жертв бросает из стороны в сторону намного сильнее, чем во время их первого путешествия внутри зверя. Женщина пытается утешать дочь и снова толкает стенки желудка руками и ногами. Ещё она старается держать девочку над жгучей жидкостью, но качка и сжатия мускулов вокруг всё равно покрывают кислотной слизью каждый сантиметр их тел. Это всё — настоящий кошмар. Несколько последующих минут кажутся несчастным часами. Прибывающие соки и всё более плохой воздух заставляют жертв бороться за каждую минуту своих жизней. И с каждой минутой выжить в брюхе твари становится труднее. Неожиданно желудок сжимается особенно сильно, и всё его содержимое буквально вылетает из пасти. Так зверь попытался отбиться от устроенной на него облавы, избавившись от своего недавнего обеда и залив зловонными соками нескольких охотников. Отчасти это сработало, несколько человек стали помогать двум немного обожжённым, но живым жертвам. Но остальные люди, на катерах и в механизированных доспехах продолжили преследовать мутанта. Спасённых быстро отмыли от едкой слизи и понесли в ближайший госпиталь. На вопросы о том, как их спасли — спасатели рассказали, что зверя заметили камеры наблюдения. Да и пропажи людей в подземельях не прошли бесследно. Существо выследили, люди подготовили технику и стали его ловить. Но цели — спасти уже съеденных — не стояло. Это стало лишь счастливым стечением обстоятельств. Если бы зверь не попытался отвлечь внимание охотников таким образом, две жертвы так и остались бы в его брюхе. У спасённых не осталось сил на возмущение, ведь только несколькими минутами ранее они отчаянно старались не захлебнуться желудочным соком и боролись за каждый глоток воздуха, возможно, обрекая себя медленно перевариться заживо. После такого нужно радоваться самому факту своего спасения. Облава на зверя продлилась несколько недель. Ведь даже с робототехникой людям было не под силу удержать ловкое водное животное. Немало охотников было покалечено хищником, нескольких зверь и вовсе съел. Трижды он уходил только благодаря тому, что люди отвлекались на выплюнутый им обед. Но только одному охотнику из этих при этом удалось выжить. Один пробыл в желудке зверя слишком долго и переварился заживо, а второй был проглочен слишком рано после прошлой жертвы и захлебнулся в пищеварительном супе. А жертв, оставшихся в первом логове монстра, спасли после рассказа спасённой женщины и её дочери. В итоге зверя загнали в тупик, связали, вытащили наверх и доставили в зверинец. Мутанта не убили. После изучения, его поселили на гладиаторской арене. Там он стал новым любимцем публики и самих гладиаторов. Ведь это единственный хищник, поражение в бою с которым не означает неминуемую смерть в результате съедения. Оказалось совсем не трудно приручить этого зверя доставлять добычу в логово живой. Точнее, удалось подобрать такой режим кормления, что он не переваривает свежепойманную добычу. А во все укрытия мутанта проделали потайные ходы, по которым туда стали доставлять мышей взамен пойманных людей. Для зрителей вид пожирания очередного гладиатора не потерял привлекательности от того, что после человек оказывался спасённым. Наоборот, азартные люди начали делать ставки на то — как и в какое логово будет доставлен проигравший бой гладиатор.