Неизвестность — хреновая штука. Можно гадать до бесконечности, но обычно все догадки рушатся прахом, потому что ты всё равно не готов к тому, что тебя ждёт. «Страж» Алексей Пехов
Среда Это был один из самых тяжелых дней в жизни Цзян Чэна. Он смутно помнил саму церемонию похорон… Цзян Яньли была такой красивой в традиционных одеждах… А теперь стала лишь прахом в металлической урне, украшенной узором из венка. Позже они поставят эту урну в семейном склепе Цзян. Теперь группа близких Яньли людей ехала к ним домой. Оттуда уже убрали все красные предметы, а нанятые сотрудники готовили ужин из девяти блюд. Мог ли Цзян Чэн представить, что когда-то будет организовывать такой ужин в честь сестры… Нет, он до сих пор до конца не верил в реальность происходящего. Обилие белого цвета резало глаза: одежды, повязки на лбах близких и даже чертовы цветы — ирисы и орхидеи. Их тошнотворно сладкий запах путал мысли Ваньиня еще сильнее, заставляя терять связь с реальностью. Где они сейчас? Лань Хуань весь день не отходил от него, вот и сейчас он усадил его за стол и поставил перед ним стакан воды. — Как ты? — спросил муж, мягко сжимая его ладонь. Остальные гости рассаживались по местам. Цзян Чэн рассеянно оглянулся — он был дома, точно дома. — Эй, ты меня слышишь? — мягко позвал Сичэнь. Цзян Чэн кивнул, но ничего не стал отвечать. Он подошел к их домашнему бару и достал оттуда бутылку виски. Когда он вернулся за стол, то слева от него сел Цзинь Лин. Отчего-то взгляд на племянника заставил его сердце сделать тройное сальто в груди. Яньли оставила не только его, но и своего сына… Он налил себе виски и сделал щедрый глоток. Весь день ему хотелось именно этого. Он чувствовал на себе не самый одобрительный взгляд Лань Хуаня, но в данный момент ему было совершенно на это наплевать. Напротив него сидели Лань Чжань, Вэй Ин и Лань Юань. С другой стороны стола были друзья и коллеги Яньли. Весь вечер кто-то время от времени подходил к нему и говорил какие-то слова соболезнования, но… Кому это все было нужно? Зачем они говорили это ему? Ему что, должно было стать легче от этого? Легче ему могло стать только в том случае, если бы Яньли была жива. Других вариантов не существовало. Он налил себе еще и быстро выпил, совершенно не чувствуя вкуса. Есть ему не хотелось, уже несколько недель у него не было аппетита. В общем-то, и потребность во сне отошла на второй план… Было ли вообще что-то, в чем он нуждался? С тех пор, как он узнал о болезни сестры, вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Цзян Яньли пошла к врачу с легкими болями в нижней части живота, а спустя несколько недель оказалось, что у нее рак женских детородных органов в последней стадии. Цзян Чэн сделал все, чтобы уговорить ее на лечение — Яньли продолжала упорно отказываться, вспоминая о том, как это было с их мамой. Она твердила, что все это бесполезно, что предпочла бы уйти с миром. Но нет, Цзян Чэн настоял на своем и Яньли сдалась, согласившись лечиться. Что в итоге? Она оказалась права, все это было бессмысленно… Он только сделал ее уход более мучительным… Вместо того, чтобы общаться с близкими и наслаждаться последними месяцами жизни, она разъезжала по больницам, лелея пустую надежду на выздоровление… И во всем этом был виноват только он. Не мог он хотя бы раз в жизни заткнуть рот и послушать сестру? Он должен был поддержать ее выбор… Ужин подходил к концу, зал пустел, как и бутылка виски перед Ваньинем. — Дядя, можно я пойду к себе? — спросил его Цзинь Лин. Лань Хуань уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но Цзян Чэн ему не позволил и сам сказал: — Иди… Ваньинь осознавал, что со стороны сына было невежливо так рано уходить, но он слишком хорошо понимал желание А-Лина оказаться подальше отсюда. Цзинь Лин кивнул и скрылся куда-то. — Цзян Чэн, пойдем на террасу, постоим, подышим воздухом, а? — с беспокойством предложил Сичэнь. Но все эти беспокойства и волнения близких уже стояли комом в горле. «Не я болен! Не я умер! Пусть сочувствуют кому-то другому! Я в порядке! А когда допью эту бутылку и возьмусь за следующую, то все будет еще лучше!» Ваньинь уже собрался ответить категоричным отказом, но почувствовал чьи-то ладони на своих плечах. — Цзян Чэн, пойдем поговорим, м? — в поле его размытого зрения появился улыбающийся Вэй Ин. «Вэй Ин хороший… Он тоже любил Яньли… Ему, наверное, тоже нелегко…» Ваньинь кивнул и позволил старому другу утянуть его на террасу. Цзян Чэн успел по пути схватить бутылку и два бокала.***
Весь вечер Лань Юань не сводил взгляда с Цзинь Лина. Он был белее белого и почти ничего не ел. Когда А-Лин ушел из-за стола, А-Юань некоторое время еще оставался сидеть. Его нога нервно постукивала по полу. Что он там один делает? Он же ничего не натворит? В конце концов, он не выдержал и отпросился у папы Вэя. Папа Чжань весь вечер не вылезал из телефона, поэтому с ним было бесполезно разговаривать. Вэй Ин без проблем разрешил проведать А-Лина — для него соблюдение правил всегда было второстепенным, на первом месте у него оставалась забота о близких. А-Юань постучался в комнату друга. — Цзинь Лин, это я, — сказал он через дверь. — Уходи! — крикнул А-Лин из-за двери. — Не уйду, — спокойно сказал он. — Если ты не одет, то у тебя есть пять секунд до того, как я войду. Раз, — он начал отсчет, — два, три, четыре, пять. Я вхожу. Он распахнул дверь и увидел Цзинь Лина. Тот сидел напротив компьютера и быстро пытался спрятать что-то под столом. — Что у тебя там? — спросил он, подходя поближе. У него и так были догадки, что А-Лин прятал — в воздухе витал легкий запах алкоголя. Он наклонился и, конечно же, увидел бутылку виски. — Решил взять пример со своего дяди Цзяна? Что ж… Не самый удачный выбор, — он покачал головой и сел на кровать друга. — Заткнись! Мне совершенно неинтересно твое мнение, и ни с кого я пример не беру! — Цзинь Лин достал бутылку из-под стола и сделал несколько больших глотков, после чего сильно закашлялся. — Черт! Вот гадость! И как они это пьют?! Лань Юань слегка улыбнулся. А-Лин был еще таким неопытным… Во всех отношениях. — Тебе бы стоило хотя бы поесть для начала. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь из зала? — предложил он, с беспокойством поглядывая на Цзинь Лина. — Я в норме, — его голос слегка осип, виски жалило голосовые связки. — Откуда ты вообще взял бутылку? — Лань Юань слегка склонил голову. — Нашел у дяди в кабинете, — честно ответил он, — у него там много всякого. Уверен, он даже не заметит… — А-Лин сделал еще несколько мелких глотков и снова сильно поморщился. Его глаза стремительно мутнели, а на щеках появлялся яркий румянец. — Отдай мне бутылку, — попросил А-Юань и вытянул вперед руку. — Кхе-хе, что, тоже захотелось? Ладно, бери, пока я добрый, — Цзинь Лин криво усмехнулся и отдал бутылку другу. Лань Юань сразу же поднялся на ноги, взял со стола крышку и закрыл бутылку. Он снова сел на кровать и спрятал бутылку за спиной. — Ч-что ты делаешь? — А-Лин выпил немного, но уже успел прилично окосеть. Его молодой организм, не привыкший к алкогольным напиткам, быстро реагировал на поступившие в кровь градусы. — Тебе хватит, — спокойно сказал А-Юань. — Что?! Нет! Это не тебе решать! — Цзинь Лин подошел к кровати и попытался отобрать бутылку. — Отдай! Я хочу еще! — Нет, — Лань Юань даже не менялся в лице. — Ну! Почему ты такой?! А ну верни мне виски! — он наваливался на А-Юаня то с одной, то с другой стороны, но тот ловко уворачивался. Это Лань Юань такой умелый, или его подводила собственная координация? — Верни! Верни! — он перешел на крик, но, в очередной раз дернувшись вперед, он неудачно поставил ногу и завалился на А-Юаня. — Верни! Верни! — кричал он, лежа на груди друга. — Пожалуйста! Верни! Верни… — крики плавно перешли в мольбу. — Верни ее… Верните ее, пожалуйста… — А-Лин сам не понял, когда начал всхлипывать. — Цзинь Лин, — А-Юань лег поудобнее и крепко сжал друга в объятиях. Боль А-Лина от утраты матери была почти осязаемой. В конце концов, его можно было понять — он еще так юн, а уже остался без обоих родителей. — Я хочу, чтобы она вернулась! Она должна! Она не может бросить меня! Не может! — из глаз А-Лина потекли слезы. — Только не она! Лань Юань молча гладил друга по спине, стараясь, чтобы тот не заметил слез в его глазах. Он прекрасно понимал, что чувствовал Цзинь Лин, ведь когда-то ему самому пришлось пройти через подобное. — А-Юань, ты не оставишь меня? — А-Лин поднял свое заплаканное личико и посмотрел в голубые глаза друга. — Нет, я буду с тобой. Всегда, — пообещал Лань Юань и прижал голову Цзинь Лина к своей груди. — Все хорошо. Все будет хорошо. Ты со всем справишься. А я буду рядом. Какое-то время А-Лин продолжал тихо всхлипывать, пока окончательно не затих. Окутанный теплом друга, он сам не заметил, как погрузился в сон.***
На другом конце квартиры происходило примерно то же самое, только главными действующими лицами были Цзян Чэн и Вэй Ин. Они сидели на террасе, укутавшись в пледы, и пили виски, не считая бокалы. Они делились друг с другом воспоминаниями о Яньли, стараясь уменьшить сильную ноющую боль, поселившуюся прямо посреди грудной клетки. В какой-то момент истории начали становиться все грустнее, а Цзян Чэн — все мрачнее, пока полностью не поддался чувствам и не расплакался. Он не помнил, когда в последний раз рыдал с такой силой. Он был безумно рад, что рядом с ним находился старый друг, способный разделить с ним его боль. Так они и сидели на террасе, обнимаясь и стараясь поддержать друг друга после выматывающего дня.***
Казалось бы, в такой день Сичэня должен был беспокоить только один человек — Цзян Чэн. Но вместо этого большую часть дня он провел, раздражаясь на поведение младшего брата. «Как так можно? Это все-таки церемония похорон! Неужели нельзя вылезти на один вечер из телефона? Он же обещал взять выходной! Нет, конечно, по факту, он его взял, но толку-то? Лучше бы вообще не приходил, чем вести себя вот так! А Вэй Ин — почему он ничего ему не говорит? Почему не возмущается? Усянь любил Яньли всей душой, почему Ванцзи игнорирует переживания мужа? Если бы Цзян Чэн только позволил мне быть рядом, я бы был с ним с утра до вечера! Почему Ванцзи не ценит чувства Вэй Ина?!» Когда они приехали домой, то все стало еще хуже. Весь вечер кто-то названивал Лань Чжаню, и тот постоянно выходил из-за стола в коридор, чтобы поговорить. «Что за неуважение такое?» Ему так и хотелось спросить Ванцзи, кто его так плохо воспитал, но, зная ответ, он не мог винить никого, кроме себя. Цзян Чэн тоже вел себя не лучшим образом, но его хотя бы можно было понять. На его лбу большими черными буквами было выведено слово «боль», и Лань Хуань просто не знал, куда податься, чтобы облегчить страдания мужа. Все, что ему оставалось, это молча смотреть, как он напивается и ворчит на гостей. Хорошо, что Вэй Ин заметил состояние друга и увел его на террасу для личной беседы. Сичэнь всецело доверял Усяню, поэтому мысленно обрадовался. Вот только стоило мужу отойти, как Ванцзи снова вышел в коридор с телефоном. Лань Хуань не выдержал и пошел за ним. — Да-да, — говорил он кому-то в телефон. — Нет, это условие обязательно. Да, убеди их. Я полагаюсь на тебя. Да, большое спасибо, ты очень выручаешь меня, — сказал Лань Чжань и завершил звонок. — И что это такое? — спросил Сичэнь, недовольно скрестив руки на груди. — Что? Ты о чем? — не понял Ванцзи. — О твоем поведении! Ты весь вечер игнорируешь всех вокруг и не вылезаешь из телефона! Это вообще-то похороны, Ванцзи! — наверное, он реагировал чересчур бурно, но поведение брата переполнило чашу его терпения. — Я знаю, — холодно ответил он, — но сегодня вечером была важная встреча по поводу загородного филиала, которую мне пришлось пропустить. У меня новый заместитель, он еще не до конца вошел в курс дела, поэтому постоянно звонил мне и спрашивал, как лучше вести переговоры. — Конечно, ты ведь у нас один такой незаменимый! Ни у кого больше нет ни дел, ни проблем! — Сичэнь… — он подошел к брату. — Что с тобой такое? Лань Хуань вздохнул. — Ты хотя бы заметил, что у Вэй Ина весь день глаза на мокром месте? Почему ты решал рабочие вопросы, вместо того, чтобы поддерживать мужа? Лань Чжань нахмурился. — Что-то я не заметил, чтобы ты сильно поддерживал своего мужа, так с чего вдруг лезть ко мне? — Потому что Цзян Чэн не подпускает меня к себе! А ты… Ты не ценишь то, что у тебя под самым носом! — возмущался Лань Хуань. Эмоции буквально переполняли его, не позволяя трезво мыслить. Мышцы лица младшего Ланя расслабились, но это было очень обманчиво, потому что вместе с тем в его глазах появился лед. — То есть ты не можешь наладить связь со своим мужем, но учишь меня общаться с моим? Тебе не кажется это странным? — холодно спросил он. — Знаешь, судя по тому, как ты не выпускаешь телефон из рук и игнорируешь мужа, предпочитая общению с ним, созвоны со своим замом, я начинаю думать, что опасения Вэй Ина не беспочвенны… — О, нет! И ты туда даже! — Лань Чжань закатил глаза. — Я не смешиваю личное с рабочим. — Сказал человек, который вышел замуж за своего домработника, — парировал Сичэнь. — Не тебе меня судить! Вы с Цзян Чэном с того же начинали! — заметил младший Лань. — Так-так-так, что это у нас тут? — в коридоре появился Вэй Ин. — Братья Лань, не ссорьтесь! — он слабо улыбнулся, слегка пошатываясь на ровном месте. Усянь подошел к Лань Хуаню. — Сичэнь, я вроде успокоил Цзян Чэна, он там уснул на террасе, помоги ему, пожалуйста, добраться до спальни. Лань Хуань кивнул и положил руку на плечо зятя. — Я очень тебе благодарен, Вэй Ин. Спасибо, что поддержал его. — Ой, да брось, — Усянь отмахнулся, при этом на пару секунд потеряв равновесие. — Он тоже меня поддержал. Сичэнь недовольно посмотрел на брата. — Отвези мужа и сына домой, им тоже нужно как следует отдохнуть. — Я и сам это знаю, — но не успел он сказать что-то еще, как у него снова зазвонил телефон. Ванцзи отошел в другой конец коридора. — Как ты только это терпишь?! — не выдержал Лань Хуань. Вэй Ин тяжело вздохнул, приложив ладонь ко лбу. — Я… Просто люблю его… — честно ответил он. — Понимаю… — кивнул Лань Хуань и посмотрел в направлении террасы. — Тебе помочь с уборкой? Гости уже почти все разошлись… — предложил Вэй Ин. — Нет-нет, что ты. Езжай домой, отдыхай. Обслуживающий персонал мне поможет, — Сичэнь ободряюще улыбнулся. — Точно? — переспросил Усянь. — Точно-точно, — кивнул он. — Вон, за тобой уже пришли, — он посмотрел в коридор, из которого вышел Лань Юань. — Береги себя, Вэй Ин. — Ты тоже, — он улыбнулся. — И приглядывай за Цзян Чэном. Если что — я всегда на связи, окей? — Спасибо, — Лань Хуань ободряюще сжал ладонь Усяня и пошел на террасу за мужем.***
Лань Юань поудобнее уложил Цзинь Лина, укрыл его одеялом и выключил в комнате свет. Друг сильно настрадался за последнее время. Бутылку виски он забрал и отнес в зал, там в общем бардаке никто все равно не придаст ей значения. Он пошел на поиски родителей, но долго искать не пришлось. Усянь был в коридоре вместе с дядей Хуанем. — Эй, ты в порядке? — с беспокойством спросил А-Юань папу Вэя. Тот стоял, качаясь на ровном месте, очевидно, изрядно выпив с дядей Цзяном. Вообще Вэй Ин редко пил сверх меры, обычно ограничиваясь первыми стадиями опьянения и состоянием легкого веселья. Братья Лань вообще старались никогда не пить. За свою жизнь в семье Лань, А-Юань только раз видел подвыпившего папу Чжаня, а дядю Хуаня и вовсе ни разу — он уже много лет не употреблял спиртного. Честно говоря, Лань Юань считал своего дядю Хуаня отличным примером для подражания, причем не только в житейских вопросах, но и в бизнесе. Ему всегда нравилось приходить в его ресторан и наблюдать за всем. Наверное, в одно из таких посещений и родилась мечта открыть небольшой пятизвездочный отель со своим уютным ресторанчиком внутри. — М? — Вэй Ин посмотрел на него слегка расфокусированным взглядом. — Конечно, почему ты спрашиваешь? Вместо ответа А-Юань поискал глазами папу Чжаня — где же он? Очень быстро он заметил его в самом конце коридора, где тот разговаривал с кем-то по телефону. — Пап, пошли подождем на улице, — он мягко взял Вэй Ина под локоть и повел к выходу. Они простояли на воздухе минут пятнадцать перед тем, как Лань Чжань подъехал к ним на своем джипе, предварительно забрав его с парковки. Но вместо того, чтобы открыть мужу дверь и помочь сесть, он снова уткнулся в свой телефон и ждал, когда все сядут сами. Лань Юань нахмурился, но ничего не сказал. Просто сам открыл заднюю дверь и помог Вэй Ину аккуратно залезть внутрь. В дороге Усяня разморило, его глаза то и дело закрывались. Когда они подъехали к дому, Лань Чжань опять сосредоточился на своем телефоне, бесконечно что-то печатая. А-Юань вздохнул. Он вышел из машины, открыл дверь и подал руку отцу, помогая осторожно выбраться. В лифте Вэй Ин прислонился к стене и скрестил руки на груди, явно с трудом сохраняя равновесие. Лань Юань то и дело бросал косые взгляды на папу Чжаня, но тот, хмурясь, смотрел в одну точку прямо перед собой, погруженный в свои мысли. — Идем, — А-Юань ненавязчиво взял папу Вэя за предплечье и помог ему войти в квартиру. Дождавшись, когда он снимет обувь и верхнюю одежду, он отвел его в спальню и усадил на кровать. — Раздевайся, я сейчас отпущу няню и принесу тебе воды, хорошо? Вэй Ин рассеянно кивнул и принялся переодеваться. Лань Юань вышел в коридор и увидел, что второй его папа уже скрылся в своем кабинете. Похоже, он даже не заметил, что сегодня с его мужем было что-то не так. Это совсем не похоже на него — он всегда старался быть внимательным к Вэй Ину. Что же вдруг случилось? Размышляя обо всем этом, он пошел в детскую — сказать няне, что на сегодня ее услуги больше не требуются.