Иногда они возвращаются

Капитан Мэджерс чувствовал себя на верху блаженства. Голова не болела, кошмары не мучили, вся разбредшаяся по станции и беспробудно пьющая команда вернулась на борт в полном составе, когда пришло время отплывать. Даже место убывшего техника Гая не осталось пустым. Подсобил Джереми Вашингтон, нашёл нового человека. Новым человеком оказалась зелёноволосая девица, притащившая с собой мотоцикл. Когда Мэджерс её увидел, то едва не кинулся просить автограф. Это была Сама! Орхидея! Знаменитая гонщица! Да её фото у половины техников в каютах висят! Нервничая, Мэджерс спросил, точно ли она планирует занять невысокую должность техника СБ. Зелёноволосая кивнула: - Точно! Но только в одну сторону. Вы ведь сейчас плывёте на Даарс? А мне как раз туда надо по делам. Готова наняться техником в качестве платы за проезд. Естественно, отказать такой женщине Мэджерс не мог, хоть и не вполне понимал её мотивы. Чуть напрягся, когда Джереми и Орхидея заявили, что хотят жить в одной каюте, но разрешил. Может, они так сильно успели подружиться на станции! Бывает и такое. Полковник Каран перед самым отплытием получил звонок от Катце. Выслушал его, помрачнел. - Вот, значит, как… - сказал он, чтобы что-нибудь сказать. Поразительно, но слов не находилось. - Вот так, - согласился Катце. – Плохой конец плохой истории. - Может, ещё не конец? – без особой уверенности спросил Каран. – Если Демиургу не надоест штамповать Рики, мы можем получить ещё десяток. - Не знаю. А зачем? Гай мёртв, Ясон… свою точку зрения высказал, - справившись с раздражением, отозвался дилер. – Кто ещё заинтересован в возвращении Рики? - Ну это уж вам лучше знать, - с непонятным намёком сказал глава СБ. - В смысле? Что? Бросьте, полковник, - Катце издал сухой смешок. – Это не про меня. - Ну как скажете… Кстати, Катце, не хотите как-нибудь выпить кофе? - Кофе? – дилер замолчал, обдумывая предложение. – Ну в общем-то хочу. А ничего, что я сижу на Амои, а вы на торговом судне бороздите глубины космоса? - Через три недели мы будем на Даарс и проведём там три дня. Я знаю отличный ресторанчик возле космодрома, кофе и джаз там восхитительны. Сумеете выбраться?.. Ну вот оно и случилось. Катце разлюбил Ясона. Нет, он, конечно, не был в него влюблён. Никогда не был. Ясон был для Катце божеством, идолом, воплощением совершенства. И даже в зрелом возрасте, давно отсмеявшись над юношескими мечтами, Катце продолжал преклоняться перед Ясоном. А теперь… И ведь что странно: Ясон повёл себя мужественно, фактически плюнув в лицо Демиургу. Он не склонился перед его могуществом, не сломался, не стал ни о чём умолять. Он снова проявил силу – ту самую невероятную силу воли и характера, которой так восхищался Катце. А вот поди ж ты… Всё, чувство благоговения умерло. Растворилось в горьком взгляде Рики, глядевшего вниз со стены. Катце знал, что ненавидеть Ясона у него нет никакого права. И понимал, что никогда не простит бывшему хозяину его блондиевскую жёсткость. Гай поступил намного честнее. Чтобы вставить в свой график визит на Даарс, Катце с головой ушёл в работу. Домой возвращался только переночевать и покормить Мартина. Из Эоса ему никто больше не звонил и не приглашал на встречу, и от этого рыжему было легче: не хотел он сейчас видеть Ясона. Не хотел. Однажды Катце задержался на встрече с поставщиками нелегальных лекарств производства федерации и пришёл домой далеко за полночь, чувствуя себя усталым и разбитым. Ещё с порога услышал громкое мурлыканье Мартина, сравнимое по силе с рычанием древнего автомотора. Сбросив обувь, дилер проследовал в свой кабинет и остановился на пороге. В комнате горел свет. На диване, поджав под себя ноги в дырявых джинсах, сидел Рики и увлечённо начёсывал коту толстые бока. Мартин жмурился от удовольствия и мурчал во всю мощь своих лёгких. Увидев Катце, Рики посмотрел на него и смущённо улыбнулся. - Привет, босс, - сказал он. - Привет, Рики, - ответил Катце. - Ничего, что я так? Без приглашения? - Ничего. Рики осторожно снял с колен разомлевшего кота, встал и протянул Катце горячую ладошку. Дилер медленно пожал её. - Значит, теперь ты пришёл ко мне? – спросил рыжий, вглядываясь в лицо Рики. Взял его рукой за подбородок, повернул к свету. Рики не отшатнулся. - Вовсе не к тебе! - хрюкнул черноволосый монгрел. – Я к Мартину. Да, Мартин? Кот издал торжествующее мяуканье. - Я это… - чёрные глаза Рики весело блестели. – В общем, сегодня мне некуда… Можно, я у тебя останусь? Хотя бы до утра? Мартин снова мяукнул. На этот раз требовательно. - Да оставайся, почему же нет, - сказал Катце. - Спасибо. Просто раньше ты не разрешал. - Спать будешь на диване. - Окей, ноль вопросов, - Рики комично развёл руками. - Кофе сварить тебе? - На ночь-то? Давай! Катце кивнул и побрёл на кухню.