Иногда они возвращаются

Рауль склонился над пробиркой, осторожно орудуя пинцетом. Две мутировавшие клетки никак не хотели принимать друг друга: отталкивались и выпускали фиолетовые чернильца. В микроскоп их кружение выглядело забавно и напоминало какой-то танец. Ассистент осторожно кашлянул, приблизившись на несколько шагов. - Что у вас, Люций? – спросил Рауль, не отвлекаясь от работы. - Первый Консул… - Что с ним? - Просит вас прийти. Прямо сейчас. Говорит, что это очень важно… Ясон никогда не отрывал учёного от работы, понимая её важность. Никогда. Через тридцать секунд Рауль уже стянул перчатки и сбросил медицинский халат и маску. Он спешил на помощь другу. Если Ясон так срочно хочет его видеть, значит, произошло что-то скверное. Нужно поторопиться. Возможно, это порождённое Демиургом исчадие что-то с ним сделало. Нельзя было оставлять их наедине. Никто не знает, каковы силы и возможности «нового Рики», кто скрывается под его личиной, каковы его истинные намерения. Он мог сделать с Ясоном что угодно. Или Ясон мог что-нибудь сделать с ним… Нет времени на раздумья, нужно как можно скорее добраться до консульских апартаментов. Скоростной лифт вознёс учёного из биологической лаборатории, находящейся на третьем подземном этаже, на десятый этаж башни, где жил Ясон. Взволнованный, Рауль вихрем влетел в гостиную и обнаружил там Ясона, преспокойно сидящего на диване с книгой. - А, наконец-то! – увидев друга, Ясон улыбнулся. – Надеюсь, твой внезапный приход его заинтересует. - Кого? – быстро спросил Рауль, ошарашенный тем, что не видит никаких признаков трагедии. - Демиурга, - пояснил Консул и неторопливо отложил книгу. – Если он действительно наблюдает за нами, – а он наблюдает, - то моё поведение должно его насторожить. - Что? – Рауль ничего не понял. – Где твой монгрел? - Спит, - односложно отозвался Ясон. - В соседней комнате. Я не могу далеко уйти, иначе он проснётся. А мне хотелось бы поговорить в спокойной обстановке. - А почему мы не могли поговорить по коммуникатору? – нахмурился Рауль. - Да не с тобой, друг. С Демиургом. Рауль окончательно перестал что-либо понимать. - А как ты собрался с ним разговаривать? - Точно не знаю, - небрежно ответил Ясон. – Но общается же он с Юпитер. Неужели я окажусь менее интересным собеседником? Эй, Демиург! Рауль вздрогнул: - Не сходи с ума, Ясон. Не думал, что мне когда-нибудь придётся тебе это говорить, но ты ведёшь себя неадекватно. - Он же Демиург, ему не нужны какие-то специальные средства связи, ведь так? – Ясон насмешливо поднял золотистую бровь. – Демиург, где ты? Появись! Я хочу с тобой побеседовать! - Ты разбудишь своего пэта. Прекрати, Ясон, я серьёзно. - Я тоже серьёзно, дорогой мой Рауль. Мне необходимо пообщаться с тем, кто поставил меня в такое унизительное и сложное положение. Хватит ли у него смелости посмотреть мне в глаза? Демиург, я знаю, что ты меня слышишь! Хватит прятаться, нам нужно поговорить. Рауль потрясённо смотрел на Ясона. У того глаза метали молнии, а на лице застыло азартное и немного, совсем чуточку, безумное выражение. Он действительно ждал, что сию секунду прямо перед ним из воздуха возникнет этот… Демиург… - Ясон, пожалуйста… Воздух между ними едва ощутимо заколебался. Из него проступили контуры человеческого тела: голова, руки, торс. Через секунду между Раулем и Ясоном стоял блонди, похожий одновременно на всех и ни на кого, существо с гармоничной, но незапоминающейся внешностью. Глаза у него были тускло-голубые. Ясон победоносно улыбнулся. Он повернулся так, чтобы стоять лицом к лицу с незнакомцем, а Раулю пришлось топтаться позади их обоих. Он сделала несколько осторожных шагов в сторону и встал рядом с Ясоном. Пришелец и бровью не повёл. Он смотрел только на Ясона. - Значит, ты существуешь, - торжествующе прошептал Ясон. – И это ты подсунул мне копию Рики взамен настоящего. Демиург промолчал. - Чего ты хотел от меня добиться? Какой реакции ожидал? Давай, говори, я слушаю. Демиург слегка наклонил голову, улыбнулся и промолчал. - Не хочешь со мной говорить? Предпочитаешь беседы с Юпитер? - С живыми сложнее коммуницировать, - сказал пришелец бесцветным голосом, не высоким и не низким. - Так ты действительно Демиург, творец всего сущего? – взволнованно проговорил Рауль. – Существо с неограниченными возможностями? Хозяин вселенной? Взгляд светло-голубых глаз скользнул по лицу учёного. Гость разомкнул губы, будто хотел что-то сказать, но всё-таки промолчал. - Не думаю, - холодно заметил Ясон. – Возможности у него огромные, это понятно. Но он не творец всего сущего. Скорее подражатель. - Почему? – осмелился спросить Рауль, хотя в присутствии Демиурга это выглядело уже откровенным хамством. - Потому что созданный им Рики не так хорош, как настоящий, - насмешливо заявил Ясон. – Хотя, должен признаться, вначале я почти позволил себя обмануть. Демиург перестал улыбаться. Снова перевёл взгляд на Ясона, брови сдвинулись. Но Консул не дрогнул. - Знаешь, что? – с шипящей интонацией произнёс Ясон. – Забирай свой подарок обратно. Мне не нужны подачки. Рауль охнул. Инстинктивно попытался заслонить друга от опасного гостя, не сомневаясь, что за такие слова Демиург Ясона просто разорвёт. Но пришелец в ответ только скрестил руки на груди и задумчиво наклонил голову набок. Через секунду он исчез. Испуганный Рауль и очень злой Ясон остались в комнате одни. - Ты… точно сошёл с ума, - выдохнул Рауль. – Всё это выглядит так, будто ты нарочно напрашиваешься на неприятности. Зачем?! - Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать, - сквозь зубы процедил Консул. – Никому, даже этому всесильному ублюдку я не позволю делать из меня подопытную крысу. - Но он может убить тебя! - Да пожалуйста. Зато плясать под свою дудку он меня не заставит. Ясон опустил голову и крепко обхватил себя руками. Ему не хотелось, чтобы Рауль заметил короткую дрожь, пробежавшую по его телу. - И ты готов отказаться от Рики? – Рауль выглядел растерянным. Он редко называл монгрела по имени. Рауль плохо выносил Рики при его жизни и после смерти отнюдь к нему не проникся. Но он знал, как важен для Ясона этот маленький человечек, и скрывал свою неприязнь, чтобы не рушить дружбу. Взгляд Ясона из торжествующего сразу сделался бесконечно усталым. - Да, придётся, - вздохнув промолвил он. – Не хочу, чтобы моё сердце держали на поводке. Не смогу так жить. Это против моей природы. - И ты сможешь?.. - Разумеется. Конечно, смогу. Но это будет трудно, ведь… Ясон так и не договорил, запнувшись на полуслове. Рауль не стал переспрашивать. Он ничего не понимал в любви, но у него хватало эмпатии, чтобы разделить смятение друга. Однако Ясон не потерял мысль. Он прислушивался. Из соседней комнаты, где вроде бы спал Рики, доносился едва слышный звук разговора. Но ведь Рики был там один, разговаривать ему было не с кем… Чччччччччёрт! Консул бросился к двери, ударил кулаком по кнопке. Дверь быстро и бесшумно отъехала в сторону, но было уже поздно. Ясон успел увидеть фигуру высокого блонди, как раз закончившего что-то говорить доверительным шёпотом, и рядом с ней – фигурку Рики, раза в два меньше блонди, со сжатыми кулаками и закушенной губой. - Рики! – крикнул Ясон. – Рики, не слушай его! Демиург повернул голову, бросил на Консула насмешливый взгляд и тут же исчез. Рики стоял, ссутулившись, с красными пятнами на щеках. Глаза его были широко открыты, но смотрели прямо перед собой, в пустоту. Спустя одну невозможно долгую секунду он всё-таки посмотрел на Ясона. - Вот, значит, как, - тихим, подрагивающим голосом проговорил монгрел, - значит, всё это правда. Я – не Рики. Я – подделка. - Что ещё он тебе сказал? – перебил Ясон. Но Рики его как будто не услышал. - Значит, меня создали специально, чтобы… понаблюдать… узнать, как ты себя поведёшь. Это так унизительно… Впрочем, кто я такой, чтобы чувствовать себя униженным?.. - Рики, - Ясон подошёл и хотел взять его за руку, но почему-то не осмелился. – Демиург - злодей. Он не имеет права распоряжаться чужими судьбами. Ни в коем случае не доверяй ему. - Злодей? – желчно усмехнулся Рики. – Может быть, когда ты заточил меня, то есть Рики, в Эосе и постоянно насиловал, ты понимал, что совершаешь злодейство? Или тебе можно, а другим нельзя? Любопытно ты рассуждаешь… - Я держал Рики не против его воли, - глухо откликнулся Ясон. – Он хотел этого. - Ага. Про стокгольмский синдром слышал когда-нибудь? Даже я знаю, что это такое. – чёрные глаза вспыхнули опасными искрами. – Естественно, Рики сломался. А чего ему, бедному, оставалось? У него-то не чугунная голова в отличие от некоторых! Дело принимало нехороший оборот, и Рауль осторожно встал позади Ясона. Он не собирался вмешиваться, но всерьёз думал о том, чтобы позвать охрану. А ещё лучше – Катце. Он бы сумел успокоить своего целесского приятеля. Но Катце сейчас далеко, а времени совсем мало… - У меня не чугунная голова, - сдержанно ответил Ясон. – И я готов признать, что совершал ошибки. Я не безупречен. В делах любви я, возможно, глупее и неопытнее любого монгрела. Я обращался с Рики не так, как он того заслуживал. И я виноват в том, что он погиб. - Ты виноват в том, что выжил! – бросил Рики. – В том огненном аду не должно было остаться выживших! - Да… - Ясон смотрел на него не мигая. – Я виноват и в этом тоже. У меня был шанс выжить, и я об этом знал. У Рики шанса не было. Но я всё-таки позволил ему остаться и умереть рядом со мной. Я был счастлив в те минуты. - Я тоже, - вдруг тихо сказал Рики. Он отвернулся к окну и схватился руками за голову. Пользуясь этим, Рауль попытался привлечь внимание Ясона, но тот, кажется, успел забыть о существовании друга и даже не взглянул на него. - Знаешь, первым, что я почувствовал, когда пришёл в себя, была любовь к тебе, - монотонным голосом сказал монгрел, по-прежнему глядя в окно. – Не холод, не жажда, не страх, - любовь. Я стоял вот на этом самом месте, возле окна, видел, как ты лежишь на кровати, и думал: Юпитер, как же я люблю этого человека! Только потом я начал вспоминать про взрыв, про Дана-Бан, про свою жизнь в Эосе… Это всё было для меня второстепенно. Тот, кто создал меня, вложил в меня столько любви, что на всё остальное просто не осталось места. Он знатный садист, этот твой Демиург. За что он так со мной? - Это жестоко, - согласился Ясон, - я понимаю. - Понимаешь… Да и хрен бы с ним, с этим козлом всемогущим, он не спрашивал меня, хочу ли я появляться на свет! – пальцы ещё крепче вцепились в разлохмаченные чёрные волосы. – Но ты, Ясон… Неужели ты сможешь вот так просто вышвырнуть меня? Зная, что я ни в чём не виноват?.. - А что я должен, по-твоему, сделать? – серьёзно спросил Консул. – Учитывая тот факт, что ты не Рики. - Но Рики мёртв! – юноша обернулся. Оказалось, что по его смуглому лицу текут слёзы. – Он умер! А я жив! Мне ничто не угрожает! Я сильный, сильнее, чем был Рики! И я люблю тебя! Это тоже ничего не значит?! - Значит, - Ясон всё-таки протянул руку и большим пальцем стёр со щеки монгрела слезу. – Это многое значит. Но я не могу. Не могу быть с тобой. Рики отчаянно посмотрел на него. - Я ведь не прошу многого. У меня ничего нет, кроме тебя, Ясон. Без тебя я не смогу существовать. Позволь мне просто остаться здесь… Я ничего от тебя не потребую… - Нет, - ответил Ясон. - Я не буду требовать какого-то особого к себе отношения… Даже не попытаюсь занять место Рики в твоём сердце… Пусть я буду обычным пэтом, самым что ни на есть… - Ты не сможешь, потому что создан по образу Рики. - К Рагону этого Рики, я всё смогу! Я согласен даже отправиться в лабораторию к Раулю, пусть хоть препарирует меня, если надо, главное – не гони меня… Раулю было неловко присутствовать при этой тягостной сцене, хоть на него никто и не обращал внимания. А ещё он чувствовал опасность. На месте Ясона он не был бы таким категоричным. Конечно, друг поступал правильно, отказываясь от этого странного существа, но… надо было сделать это раньше. Года два назад. Когда под личиной маленького смуглого монгрела скрывался обычный человек, а не вот это создание с неисследованными возможностями. - Рики, послушай меня, - Ясон старался говорить убедительно, и у него почти получалось – на 99% получалось, но Рауль слышал нотки неуверенности. – Я не могу позволить Демиургу пользоваться моими слабостями. Я глубоко презираю этого негодяя, и в первую очередь за то, что он сделал с тобой. Гнусно играть чувствами людей, хоть раньше я и не понимал этого. И если бы я мог всё исправить… Рики вдруг ударил кулаком по подоконнику. Огромный кусок прочного углеродистого пластика откололся, как фанера, и рухнул на пол у ног монгрела. - Ну уж нет, - вкрадчиво заговорил Рики, полностью сменив интонацию. – Я не буду тебя уговаривать. Хватит, наунижался. Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Ты позволил себе держать Рики в заточении, потакая своим страстям, так почему я не могу так же?.. Он схватил Ясона за руку и грубо притянул к себе. Сопротивлялся Ясон или нет, Рауль не понял, но видно было, что попытка вырваться оказалась бы для консула неудачной. Этот Рики был сильнее любого блонди. Возможно, он был самым сильным существом на Амои. - Я вызываю охрану! – громко сказал Рауль и потянулся к кнопке. Рики бросил на него мимолётный яростный взгляд, и рука учёного повисла как плеть. Что это такое? Он ещё и телекинезом владеет?! - Закую тебя в кандалы, - низким, злобным голосом пообещал Рики, глядя на Ясона снизу-вверх. – Запру в четырёх стенах, и пусть попробует кто-то сюда войти. Буду обращаться с тобой так же, как ты с Рики. Не волнуйся, я всё это прекрасно помню, в подробностях! Ты будешь молить меня о пощаде, а я скажу: эй, блонди, но ведь ты сам этого хочешь! А ты хочешь? Признайся. Ясон промолчал. - Рики! – Рауль сделал несколько шагов и затоптался на месте, представив, как глупо будет выглядеть его попытка оторвать друга от спятившего монгрела. – Хватит. Отпусти его. Можно договориться… - Договориться? – вскричал Рики. – Со мной, жалким монгрелом? Ты вдруг захотел со мной пообщаться, Рауль? Я больше не пустое место для тебя?.. - Оставь, Рауль, - сказал Ясон, прежде чем учёный успел ответить. – Не вмешивайся. Это касается только меня и его. - Но он может покалечить тебя! - Пусть делает, что захочет. Смирение – это что-то совсем не характерное для Ясона. Он не сопротивлялся. Рики притянул его к себе за локти и требовательно вглядывался в лицо, будто ждал чего-то… Ясону пришлось согнуть колени, чтобы наклониться ближе к своему монгрелу, но он не сопротивлялся. Вдруг Рики оттолкнул его. Снова отвернулся, закрыл лицо руками. Ясон отлетел на несколько шагов, чуть не врезался спиной в ошеломлённого Рауля. - Всё бесполезно, - тусклым голосом проговорило создание Демиурга. – Ничего из этого не выйдет. Он ударил в стену кулаками, и ещё раз, и ещё. И стена, способная выдержать взрыв тротиловой бомбы, начала дрожать и рушиться. Посыпалась бетонная крошка, показались прутья стальной арматуры. - Уходим, - тихо сказал Ясон на ухо Раулю и потащил его за собой, вон из спальни, затем из гостиной, на лестницу к лифтам. - Надо позвать охрану! – встрепенулся Рауль. - Поздно. Уходим. То ли Рауль слишком разволновался, то ли чувства не лгали ему и башня Эос действительно сотрясалась… Катце вело дурное предчувствие. Замученного дилера разбудили утробные завывания кота Мартина, а это было не к добру. Катце давно подозревал, что у Мартина интуиция развита куда лучше, чем у него самого. Он хотел приехать в Эос, но получилось добраться только к Эосу. Со зданием что-то было не так: вокруг стояло полицейское оцепление из вооружённых дроидов, блонди спешно покидали башню. Фурнитуры сгоняли в стайки своих подопечных, с тревогой поглядывая на башню. Бестолковые пэты, жизнь которых не предвещала никаких ЧП, вскрикивали и плакали. Что за?.. Катце задрал голову и посмотрел на башню. Сначала он ничего не понял: башня и башня. Потом увидел дыру в стене. Высоко, этаже на десятом. Будто пушечное ядро пробило брешь, но дыра продолжала увеличиваться. И разрушало её что-то внутри здания. Там же апартаменты Ясона! Катце бросился к оцеплению, но дроиды живо его скрутили. Он забился, пытаясь вытащить из кармана свой фурнитурский браслет, который продолжал носить с собой на всякий случай. И увидел Ясона – живого и невредимого. Первый Консул стоял в толпе других блонди, какой-то непривычно взъерошенный и тихий. Отросшие светлые волосы в беспорядке разметались по плечам, губы были плотно сомкнуты, а глаза горели. Рядом стоял, переминаясь с ноги на ногу, растерянный Рауль. - Хозяин! – закричал Катце. Он уже давным-давно не называл Ясона хозяином и почти не сомневался, что тот его не услышит: вокруг было шумновато. Но Ясон, разумеется, услышал, кивнул дроидам, и Катце пропустили. Оставив в объятиях дроидов кусок рукава куртки и не заметив этого, Катце подбежал к бывшему господину. - Что случилось? Что там происходит? - Это Рики. Разрушает здание, - безэмоционально ответил Ясон. - Что-о? Но почему он?.. - От отчаяния, - тем же ровным тоном отозвался блонди. – Мне пришлось отказаться от него. А он не может без меня жить. Катце потерял дар речи. Ясон отказался от Рики?! Казалось, скорее одна луна врежется в другую. - Катце, - встрял в разговор Рауль. – У нас большие проблемы: никто не может к нему пробиться. Всех будто… отбрасывает назад. А ведь наверху покои Юпитер. Нельзя допустить, чтобы верхушка башни рухнула. Ты можешь на него повлиять? - Повлиять? Я? – оторопел Катце. - Ты его знаешь, а он тебя помнит, - кивнул Рауль. – Только лифты уже отключены. Но можно подняться по лестнице. Постарайся остановить его. Катце неверящим взглядом посмотрел в серьёзное, хоть и мрачное лицо Рауля. Он что, серьёзно? Хочет отправить Катце в ловушку, где беснуется обезумевшая копия Рики, наделённая сверхсилой? Нашли супергероя! Ясон никак не реагировал, просто смотрел вверх, на башню. - Это же твоя ответственность! – изумлённо прошептал Катце, обращаясь к Первому Консулу. – Это же твой любимый… Почему я-то теперь должен… Как ты мог от него отказаться?! Гладкая щека Ясона чуть заметно дёрнулась. Но ответил он прохладно: - Он мешал бы мне. И это не Рики. В это самое мгновение что-то произошло. У этого «чего-то» не было ни звука, ни цвета, ни формы. Но все, даже самые глупые пэты почувствовали, как у них холодок прошёл по спине. Будто волоски на коже приподнялись в ожидании удара молнии. Катце весь ощетинился, не понимая, откуда ждать угрозы. Рауль непроизвольно поднёс руку ко рту. По цепочке дроидов пробежала электрическая искра. Высоко-высоко, посреди дыры в стене, высота которой достигала уже трёх метров, показался хрупкий человеческий силуэт. Рики смотрел на Ясона сквозь расстояние и наверняка видел его ответный взгляд. Катце померещилось, что он тоже различает глаза Рики, наполненные горечью, отчаянием и любовью. Потом Рики шагнул вниз. Силовое поле не отбросило его, как любого другого, а послушно прогнулось под летящей к земле фигуркой. Рики падал с той же неотвратимостью, что и любое физическое тело, на которое действует сила тяжести. Он не взлетел на невидимых крыльях, не парил между слоями воздуха, как существо из эфира. Он просто падал. Но его тело не коснулось земли. В нескольких метрах от поверхности монгрел исчез. Умереть он не мог, но и жизнь, оборванная предательством любимого, не могла продолжаться.