Потерянная камелия

Я чувствую на себе руки. Мягкие тянут ко дну, а шершавые пальцы вытаскивают на свет.

      Эли сильней прижалась к Мантлу, поглаживая его крепкую спину. В душе играла радость, а на лице показалась взволнованная улыбка. Казалось, что девушка сейчас расплачется. Столько воспоминаний за раз. Это конечно не все моменты жизни, но этого более чем достаточно для счастья. Реджи все еще не мог отойти от шока, сердцебиение участилось и наверняка было отчетливо слышно явившейся из неоткуда Купер. Последняя, к слову, даже пугала брюнета, когда посмотрела на него с глазами полными надежды. С удивительной красоты, блестящим взглядом. На мгновение Мантл захотел спросить прямо: «Что ты так смотришь?». Но к счастью, столь глупый вопрос так и не вырвался с его уст. Реджи перевел взгляд в сторону и выдавил из себя недо-улыбку. Шок перешел в напряжение и теперь парню хотелось идти туда, куда шел. Но нет. Не в такой ситуации. Он слегка грубовато отстранил от себя Бетти, тем самым вызывав в ней непонятное ему разочарование. Но если бы он не ушел от объятий белокурой, то ему бы помогла Шерил, что недовольно стояла в сторонке. Блоссом видела на сколько радостно было подруге и ей точно не понравилась реакция незнакомого ей парня на возвращение Эли. — Реджи, я напрочь забыла о тебе… — Раздосадованно прошептала Бетти, потупив взгляд. — Ты меня искал? — Ее слова были настолько теплыми, что собеседнику захотелось просто упасть. — Р-реджи? — И девушке не нравилось, что он был так отстранен от нее. — Ты потеряла память? Или это было… Не буквальное выражение? — Предположил парень, словно очнувшись. — Бетти… Не то чтобы я сильно принимал участия в поисках, но я… — Мантла занервничал, встретившись с карими глазами рыжеволосой. Они так и твердили «Идиот». — Очень волновался, — неправдоподобно выдал брюнет, но и этого хватило, чтобы немножко унять волнение. Девушка заострила внимание на том, как он ее назвал — Бетти? — Переспросила она, позабыв о его словах. — Я думала… Что меня зовут Эли. Ну, амнезия и… — Подошедшая вплотную Шерил, приобняла подругу за плечи, даруя привычную опору и уверенность. — Элизабет Купер. Полное имя. — Сформулировал Реджи, косясь на дверь в кафе. — Может зайдем?       Купер еле заметно кивнула, поворачиваясь к зданию. Она чувствовала, что разговор будет долгим. Но одна мысль о том, что здесь ее дом и любимые люди, давала невероятные ощущения. Мантл, как настоящий джентельмен, придержал дверь для девушек. Его поступок получил милую улыбку Бетти, но ее подруга, кажется не особо оценила. Плече Блоссом, отнюдь не случайно, столкнулось с грудью Реджи, когда она заходила в помещение. Ребята прошли к ближнему столику и некоторые взгляды зевак обратились на блондинку. Одним из этих любопытных был Поп Тейт, что медленным шагом приближался к их столику, заодно потирая глаза. Мужчина встал, как вкопанный, не сводя глаз с предполагаемой, давней знакомой. — Да, я тоже в шоке. — Отстраненно прокомментировал Реджи, пытаясь избежать пятиминутного ступора мужчины, но его дефект неподвижности мгновенно испарился. Он загреб Бетти в охапку объятий. — Господи, Бетти! — Восхищался мужчина, на что сама девушка могла лишь скромно улыбнутся. — Привет-привет… Поп, — во всех смыслах напомнила о себе Шерил, откидывая огненную прядь волос за спину. На лице заиграла ухмылка, а удивление Тейта только увеличилось. Он не первый год управляет заведением и знает, кто такая Блоссом. Он точно до сих пор помнит ее внешность. Мужчину немного перетряхивает, но он быстро оправляется. — Здравствуй, — только и может произнести Поп, но после вновь обращает внимание на белокурую. — Я очень рад, что с тобой все в порядке. Мы обязательно поговорим позже, надеюсь, не забудешь, как в старые-добрые временна заглянуть ко мне за любимым клубничным милкшейком. — Мужчина подмигивает и отклоняется, очевидно за коктейлем. — Точно, Редж, это — Бетти кивает на рыжеволосую, — моя подруга — Шерил Блоссом. Она помогла мне в трудную минуту и до сих пор меня поддерживает. — Малахитовые глаза обратились на Мантла. — А это Реджи — мой парень. Извините, что не представила вас друг-другу сразу. Неловко, наверное вышло.       И вновь образуется тишина. Ребята не спешат знакомиться и обмениваться какими-то фразами, по типу: «Приятно познакомиться». Но Бетти видно не сильно напряжена. Она прикладывается на плече Реджи, присаживаясь к нему в плотную. На лбу брюнета появляется испарина. Он вновь и вновь прокручивает сказанные Бетти слова. Парень даже не шевелится, не зная, что делать. Наверное, он должен сейчас сказать, что ее слова ошибочны, но…ему и так нравится. Купер чувствует на себе недобрый взгляд и поднимает голову, тяжело вздыхая. — Прозвучит глупо… Наверное, как из уст влюбленной истерички, но все же. Ты ведешь себя, как-то отстраненно. Я не верю в то, что пока меня не было, ты успел завести новую подружку. Реджи, ты так сильно удивлен, но по все видимости не рад. — Выдержка парня идет ко дну и он тянет самое нелепое на свете «Э». Блоссом широко распахивает глаза, смотря на парня, как на восьмое чудо света. В это время у столика вертится Поп, расставляя разные коктейли и вкусности. Мужчина до сих пор помнит любимый напиток Шерил. — Ты… — Реджи устремляет взгляд в пустоту и слишком слащаво тянет — не представляешь, как я рад, детка. Я действительно очень удивлен. — Его слова хоть и являются частичной правдой, но все равно наивной ложью. Если это ложные воспоминания, то рано или поздно придут настоящие. Но все же. Если Мантла пошел на это, то будет копать глубже. — Ты уже виделась с мамой? — Его рука тяжело ложится на хрупкое плечо Бетти, отчего Шерил закатывает глаза. Но вопрос действительно хороший. — То есть. Остальные уже знают о твоем возвращении? — Нет, — понуро отвечает Купер, вспоминая такую-же блондинистую особу около того самого дома. Бетти просит позвонить матери, но у парня не находится номера миссис Купер. Тогда на помощь приходит Тейт. — А вы… Искали меня? — Не в первый раз спрашивает Бетти, но не в целях повышения собственного величия. Искренне любопытство. Она ведь не ходила в полицию и не была в больнице. Взгляд устремляется на подругу. Шерил изгибает бровь в немом вопросе, но Купер переводит взор на своего парня. Девушка осознает, какое долгое время находилась порознь от своих родных, даже не зная о их существовании. — Ох, Бетти. Поиски были долгими, но… — Мантл обеспокоенно сглатывает, не зная, как сообщить о том, что все уже похоронили младшую Купер. — Мы думали… Что ты не выжила после… нападения Черного… Капюшона. — Отрывисто говорит мулат, но Бетти не может уловить суть.       Поп все так же взбудораженно сообщает, что миссис Купер скоро будет. Белокурой остается только перемалывать информацию Реджи, в ожидании мамы. Но женщина не заставляет долго ждать. Через пять минут на улице слышен визг колес. В окне видно, как Элис неряшливо припарковала машину и хлопнула дверью, подбегая ко входу. Она поклялась распотрошить всех присутствующих, если ее так жестоко обманули. И все же женщина буквально отлетает от двери, когда видит свою дочь. Из глаз сыпятся слезы, а с уст извинения. Теплое чувство снова наполняет сердце. О Эли все это время беспокоились, заботились, любили. У нее всегда была семья. А она просто забыла ее. Девушка чуть-ли не ногтями вцепляется в одежду матери. Какая репутация? Плевать на репутацию. Элис не успокаивается и в объятьях расспрашивает дочь, стеснив Реджи. Как странно. Этого искреннего чувства Бетти не ощутила с парнем. Мысли в конец попутались. — Доченька, пойдем домой. — Словно стрела. Слова пронзают словно волшебная стрела, что мчалась до Бетти так долго. Домой. Девушка опять осознает, что она дома. Она, черт возьми, дома.       Реджи не навязывается и спокойно уходит домой, в то время, как Шерил приглашают с собой. Элис известно, кто помогал ее дочери все это время. И она неустанно благодарит Блоссом, совсем не понимая, что когда-то писала о ней заголовки. А Шерил знает. Она уже поняла из какой семьи ее подруга. И либо Бетти никогда не читала газеты, либо забыла заголовки двухгодовалой давности. Первые статьи о семьи Блоссом и их проступках выпустили именно Куперы.       Бетти тепло смотрит на маму, ощущая себя ребенком, что только-что нашли, ведь он потерялся в магазине. Девушка искрится радостью и безмятежно сообщает, что хочет встретить остальных, хотя воспоминания все еще смутные. Элис так хочется запретить, но нет. У нее уже появился план. План настоящей любящей матери. Перед тем, как пойти к друзьям, Купер-младшая обнимает каждого члена семьи: маму, Чика, Полли и Шерил. Белокурая имеет полное право сказать, что Блоссом такая-же семья для нее. Такой-же дорогой человек. — Бетти, к тебе гости! — Сообщает Чик, находясь в коридоре. Слышится топот и спустя секунду в зал вваливаются Вероника с Арчи. Да, они удивленны. Да что там? Они не поверили сразу в возвращение подруги, когда им позвонили. Сейчас перед ними восьмое чудо света.       Бетти чувствует внимание со всех сторон. Все так рады и милы с ней. Да, Бетти вернулась. Бетти дома. Бетти с семьей и друзьями. — Ви, пожалуйста, не плачь. — Упрашивает Эли, пытаясь сдержать слезы радости. Рони утыкается в плечо Купер, крепко обнимая. Еще чуть-чуть и задавит. Сверху наваливаются крепкие руки Эндрюса. Тот с широкой улыбкой, создает подобие групповых обнимашек. Нет, только не говорите, что ранее строгая и беспристрастная Элис Купер заплачет в который раз на дню.       Почему Бетти вызывает столько эмоций? Только подумать, что полгода назад все оплакивали ее потерю, а сейчас слезы радости скатываются по их щекам, потому-что она вернулась. Кроме чуда это ни как не назовешь.       Би вовлекает всех присутствующих в рассказ о том, как выжила, представляет всем Шерил, расхваливая ее. Блоссом одаряют благодарной улыбкой и она чувствует, что не только они переполнены счастьем. Бетти рассказывает обо всем… хорошем. И Шерил слышит перерывы в рассказе, где она пытается вырезать все плохие моменты из памяти. Если бы только можно было помнить только хорошее… То мир был бы еще несправедливей. — А по какой причине вы переехали именно в этот город? — Обращает Рони взгляд на Шерил, ведь по рассказу, именно она была инициатором этой идеи.       Эли замирает, зная, что эта тема будет неприятна для Шерил. Она пытается ловко перевести тему: — В любом случае, это большая удача, что мы переехали именно в мой родной город. — Все согласно кивают, пока Купер-старшая расставляет всем кружки чая. Эта женщина изменилась больше всех. — Я решила ехать именно в этот город, потому-что я здесь родилась. И здесь до сих пор есть не проданный дом — Торнхилл, — уверенно говорит Блоссом, тем самым заверяя себя, что сильная. Элис проливает капельки горячего чая на стол, ведь ее рука слегка вздрагивает. Она поднимает виноватый взгляд на Шерил, но та совсем не меняется в лице. — Аккуратней, миссис Купер. — Мягко произносит рыжеволосая, замечая удивленное лицо Эли. Девушка издает смешок от вида ее изумленной физиономии, а глаза так и говорят: «Не ожидала, да? Ну вот такая я» Бетти улыбается в ответ. — Джаг не отвечает на сообщения, — неожиданно прерывает тишину Арчи, убирая телефон в сторону. Бетти не довольно смотрит на него, — ой. Вы уже виделись? Что? Бетти? — Белокурая продолжает молча сверлить друга взглядом. Вероника удивленно таращится на Купер-младшую, не понимая причины ее рассерженности. — Ты думаешь он по мне скучал? — Слегка стервозно срывается с ее уст и она тут же потупляет взгляд. — Господи, Арчи. Я не хочу с ним видеться, понимаешь? — Говорит Бетти так, будто это самая элементарная формула на свете, суть которой Эндрюс не улавливает. — Бетти, милая, ты говорила, что собираешься прогуляться с друзьями и… Как его там. Не знаю кого ты назвала, но это точно был не Джонс. — Невзначай спрашивает Элис, даже немного волнуясь за парня. Столько переживал… — Да, до женщины доходили слухи, что он и вены резал и сброситься с моста пытался. Конечно, это все простые слухи, но суть дела не меняется. Би смотрит на мать, будто она ту же формулу из физики повторила еще хуже Арчи, перебуровив все ее содержание. — Точно, с Реджи. Неужели ты… обижаешься на Джагхеда? — Мягко предполагает Элис, стараясь вникнуть в положении дочери. — Вы чего? Шутите? Ви, ну ты то им скажи! — Продолжает тараторить о чем-то своем Бетти, а Вероника лишь удивленно хлопает ресничками. — Мам, ты говоришь так, будто забыла, что мой парень Реджи, а не Джаг, которым им и в помине не был. Ну вот серьезно, это был идеальный день, пока вы не начали напоминать мне этого урода. — Раздраженно пыталась доказать свое Купер. — Простите, просто это… Не важно, этот разговор полный абсурд. Давайте действительно сходим куда-нибудь нашей старой компанией? — Так, стой, Бетти. — Показала Лодж жест «Утихомирь свой пыл», — Реджи. Твой. Парень. Что? — Эли закатила глаза и кивнула, оборачиваясь на Шерил, что совсем не понимала о чем идет речь. — Подруга, ты сколько раз головой ударилась? — Вспылила Вероника, но на нее тут же полетели осуждающие взгляды. — Бетс, ты… уверенна в том, что Реджи Мантла твой возлюбленный? — Мягко перефразировала Рони, взглядом моля у Арчи помощи. — На все сто процентов, Вероника. — В который раз заверила их Бетти, когда в воздухе повисла тягучая тишина. — Ребят, вы ведете себя странно. Шерил, ты помнишь Реджи? — Да… Он к слову, подтвердил, что он ее парень. — Пожала плечами Блоссом, в знак того, что ей нечего добавить и она вообще о этой ситуации ничего не знает. Арчибальд и Лодж обменялись многозначительными взглядами, перед тем, как увидеть спину Бетти. — Я переоденусь и мы пойдем. — Пропустив мимо ушей все их странные, как ей казалось, разговоры, девушка стала подниматься по лестнице. — Пожалуйста, давайте просто сходим в кино. — Затем ее затылок скрылся за лестницей, оставляя только мягкий топот. — Шерил, ты же на врача учишься? — Удостоверился Эндрюс, ловя не понимающие взгляды собеседников. Рыжеволосая одобрительно кивнула. — А могло произойти так, что к Бетс вернулась память, но не… Но ложную. Ложные воспоминания? — Сформулировал Арч и ожидающе уставился на Блоссом. Тем временем Элис ушла на кухню, не желая вступать в подростковые разборки в такой день. Если надо, то о маленьком Джонсе, Элис поговорит завтра. А сейчас у женщины есть дела поважнее. — Да легко. Особенно с ее то повреждением гиппокампа. — Вынесла вердикт Шерил и издала протяжное «А», в знак того, что поняла к чему был этот вопрос. — Так и знала, что тот паренек не ее парень. Вы бы видели, как он замешкался… Хотя, ладно, я думала, что он наплевал на ее «смерть» и начал встречаться с другой, а когда Эли вернулась, то изобразил милого и пушистого любимого человека. — Блоссом напоминала детектива, что создал несколько вариаций сюжета и сейчас сопоставлял выводы, исходя из правды. — Именно! — Вскрикнула Вероника, — этот придурок даже не общался с ней нормально, а парень, про которого мы говорили — Джагхед Джонс все это время страдал из-за ее потери, потому-что любил ее больше жизни.       На лестнице послышался ускоренный топот. Бетти раздраженно прошла к двери, одевая свои кеды. — Шерил, ты идешь? — Сказала белокурая, ясно давая понять, что не намеренна идти с Ви и Арчи. Рыжеволосая кинула сожалеющий взгляд на ребят и подошла к Эли. — Только не говори, что поверила им, больше, чем мне? Я помню, Шерил. — Купер выскочила из дома, как ошпаренная. Те воспоминание вновь и вновь крутились в голове. Краем глаза она видела, что Шер пошла следом, а Вероника еще только одевалась, выкрикивая имя белокурой. — Джагхед Джонс был моим лучшим другом до поры до времени. — Ну, у них другое мнение. — Парирует Блоссом, — понимаешь, такое могло произойти. Я не давлю и не говорю, что Вероника с Арчи правы, но ты можешь серьезно поговорить с твоим…кхм…парнем. — Девушка видит, как чертики пляшут в глазах Эли.       Вероника еле поспевает подбежать к Бетти, вслед за Эндрюсом. Они мнутся, не зная, как начать диалог. Но Купер же просто меняет свой маршрут, сворачивая с улицы. Она усердно игнорирует Ви, не имея ни малейшего желания сейчас с этим разбираться. Бетти просто нужен приятный день, спокойствие и отдых. Лодж пытается извиниться, но черная машина останавливается в миллиметре от ее ног, мигая фарами и сигналя. Через лобовое стекло видна самодовольная физиономия Мантла, что горд своим новым автомобилем, а еще больше рад блондинке, что сейчас спокойно садится на передние сидение. Купер бросает грустный взгляд на присутствующих, сквозь пелену обиды, моля их присоединится. Но абсолютно все, включая Шерил, продолжают стоять на месте.       Бетти сигналит брюнету и он сдает назад, беззаботно пожимая плечами. Кино, так кино.       Реджи видит разочарованный взгляд Бетти, когда они приезжают в кинотеатр. Парень видит, что ей чего-то не хватает. Мантла со всех сил старается казаться любящим человеком. Горячими руками он обхватывает лицо белокурой, что нежно смотрит в его глаза. Люди мимо в спешке проходят к залу, стремясь не опоздать на сеанс. Брюнет проводит пальцем по подбородку, поднимая его и приближается к розовым губам.       Купер отвечает на поцелуй. Сухо, почти без эмоций. Но зато какая показушная сцена. Какой-нибудь незнакомец со стороны мог бы сказать, что они выглядят, как идеальная пара. Последние, к слову, наконец проходят в зал, показывая купленные билеты. Да, кино уже началось, но оно было столь скучным, что Реджи уснул в первые пятнадцать минут. «Хреновый из него ценитель фильмов» — с прискорбием заключает Эли, наваливаясь на плечо парня. Волосы колышет медленное и умиротворенное дыхание. Так и проходит поход в кино, что показалось интересным только Би. Девушка может лишь тяжело вздохнуть и смириться с этим. — Черт, Бетти. — Протягивает Мантла с серьезным лицом. — Прости, детка, не смогу подвести. Важные дела, в противоположной стороне от твоего дома. Доберешься сама? — Бетти помнит, что ее парень был не обалдуем и часто отлучался по каким-то делам. Вот только по каким, вспомнить не может. Да и не особо интересно, если уж на то пошло.       Белокурая кивает и обняв на прощание парня, провожает его бампер взглядом. Эли фыркает и сама удивляется своему недовольству. Вроде хороший день, но… Ничего, впереди еще вечер с семьей. Мама наверняка опять будет допрашивать в подробностях, как она поживала эти полгода. Может быть затронет тему обучения. Верно, все это время Бетти могла только читать, когда Шерил уходила на учебу или практику. Полли что-нибудь испекет и отругает Чика за то, что он криворукий, не может нормально порезать пирог. Они с детства слишком часто спорили. Купер улыбается, понимая, что память стремительно возвращается к ней. Так же стремительно она сейчас идет до дома, предвкушая семейный вечер.       Бетти просто искрится, когда подходит к дому и обращает внимания, что кухня полна народа. Девушка хочет поскорей подняться по лестнице и… Собственно это не важно, ведь сейчас ее путь на лестнице преграждает парень, сидящий на холодных ступеньках. Казалось, тело брюнета подрагивало. То ли от наступившего вечернего холода, то ли от эмоций. — Что ты здесь делаешь? — Грубо спрашивает Купер, желая, как можно более гордо подняться по лестнице и услышав ответ, послать парня куда подальше, хлопнув дверью. Но вместо этого она выжидающе смотрит на него. — Мне повторить вопрос? — Нетерпеливо спрашивает Эли, понимая, что «собеседник» находится в нелучшем состоянии. — Только не говори, что волновался за меня, Джагхед. — Бетти… — На выдохе произносит парень. От осознания, что это не сон надрывается что-то внутри. Контролировать эмоции становится всё тяжелее, хочется кричать и плакать от радости, дышать становится тяжелее. Он хочет сжать её руками и больше никогда не отпускать. Потеют ладони, подкашиваются колени. Брови подняты вверх, на лбу появляются продольные морщины, глаза округлились, а зрачки расширились. — Бетс… — Мягко повторяет Джонс, приближаясь к белокурой. Он чувствует вину за случившиеся, прячет глаза, опускает голову, сжимает её плечи. Джонс хочет сказать ей так много; какой он идиот и как скучал, но слова застревают комом в горле. Парень готов был встать на колени, достать звезду с неба, да хоть жизнь отдать за девушку, но та просто смотрела на Джага, пока ее сердце лихорадочно билось о грудную клетку, грозясь выбить ребра. — Родная, прости. Умоляю… Извини. Бетс, прости. Пожалуйста, извини. — Джагхеду кажется, что он задыхается. С уст срываются извинения. Одно за другим. — Ты серьезно будешь извиняться за инцидент, что произошел года два назад? — Джаг не понимает о чем она говорит, но возражать не спешит. Он более быстро приближается к Бетти, вставая вплотную. Она хочет отойти, но застревает на месте, вглядываясь в лицо парня, где на левой щеке едва зажитый шрам. И такой же свежий на переносице. — Тебя не было пол года, Бетс. — Констатирует брюнет, обдавая лицо собеседницы горячим дыханием. — И ты действительно жива, — Парень кладет руку на ее плечо, еще раз убеждаясь в том, что она не очередная иллюзия. Джонс видит, как она отстранена, поэтому сдерживает порыв загрести ее в охапку. Чувство вины, словно огромный валун пытается задавить парня. — Ты лицемерный ублюдок, Джонс. Ты вообще не должен быть здесь. Возле моего дома и возле меня. — Девушка в легком испуге отталкивает Джагхеда, пытаясь пробежать к двери. Тот быстро реагирует и останавливает ее, крепко сжимая запястье. — Я не отпущу тебя, — Тон Форсайта звучит столь серьезно и уверенно, что по спине Купер бежит стадо мурашек. В лицо бьет холодный ветер, а солнце медленно опускается за горизонт. Парню даже знать причину негативного отношения к нему не нужно, ему достаточно лишь того, что она жива, что она стоит перед ним. Бетти стряхивает его грубые пальцы со своей руки, справляясь с неожиданно нахлынувшими эмоциями. — Пошел к черту! — Выкрикивает белокурая, быстро открывая белую дверь и забегая в дом, захлопывает ее. Глаза немного слезятся и она затыкает уши, чтобы не слышать назойливый стук в дверь. — С возвращением! — Счастливые лица близкого круга друзей и семьи выскакивают из неоткуда, радостно выкрикивая некое поздравление. Над дверью весит плакат: «Добро пожаловать домой!». Слезы скатываются по щекам девушки, что уже не способна сдерживать свои эмоции. Стук за дверью прекращается. Счастье, грусть, раздражение, апатия. Бетти не слышит о чем ей говорят, но догадывается.       Почему ты плачешь, милая? Ты ведь теперь дома.