***
— Вы прекрасна, госпожа! — Мари всплеснула руками и восторженно вскрикнула. Обычно Люси смущалась и пыталась опровергнуть столь лестное высказывание, но сейчас она согласилась, как бы тщеславно это не было. Элегантное, нежно-голубое платье идеально сидело на осиной талии златовласой девушки. Глубокий вырез подчеркивал большую грудь, а пришитые к рукавам кружева прикрывали часть ее кистей. Вышивки из золотой нити покрывали ткань от выреза горловины и до конца длинной юбки в пол. При ходьбе было видно лишь носочки туфель лодочек кремового цвета. Волосы, заплетённые в тугую косу на бок, покоились на плече Сердоболии. С мочек ушей свисали длинные синие серьги, драгоценные камни которых имели вид крупной капли. Девушке безусловно шел синий цвет, но был не ее. Он был отчужденным, как-будто не признавал девушку. Представляя оттенок как человека, Люси невольно вспомнился Зак при их знакомстве. Синие волосы, холодный взгляд. Вид златовласки сейчас был таким же, как тогда его выражение лица. Какая ирония, но она явно была подстроенной. — Тебе нравится? — Люси обернулась на голос, который звучал холодно и безразлично, но был таким родным и казался теплым. Отец Люси стоял в дверях, держась за позолоченную ручку двери. — Оно прекрасно, — повернувшись лицом к родителю, она улыбнулась тепло и нежно. — Спасибо! На секунду, всего на секунду, на лице мужчины промелькнули сначала удивление, потом радость. Уголки губ приподнялись, но сразу же резко вернулись в их обычное положение. Это длилось всего секунду, но Люси увидела всё. Приятное чувство трепетали у нее в груди даже когда отец закрыл дверь. «Как бы он не маскировал чувства – их всё равно видно. Мне – видно,» — Думала Люси, садясь в повозку и отправляясь в путь. В путь по дороге к новой жизни.***
— Добро пожаловать, Люсьена! Мы ждали Вас! — Мужчина в преклонном возрасте и хозяин особняка, а по совместительству ещё и отец Зака, подал Люси руку, помогая выйти из повозки. Девушка жутко устала, так как ехать до обиталища ее жениха примерно часа 3, не меняя при этом положения тела в тесной повозки. В общем, златовласка чувствовала, что прошла через ад на земле, но виду не показывала. Ее должны считать милой и нежной при любых обстоятельствах. — Для меня большая честь быть приглашенной к столь уважаемому человеку, как Вы. — Люси склонилась в лёгком реверансе, чувствуя боль во всем затекшем теле. Но надо улыбаться, через боль. Улыбаться дружелюбно, как будто искренне. — Зака сейчас нет, он на фехтовании и вернётся через полчаса — Вы немного раньше, чем мы ждали. — Было непонятно упрекал ли мужчина юную леди, или же просто пытался объяснить отсутствие сына, но Люси стало не по себе. Опять. Опять это чувство. Как если сейчас произойдет что-то ужасающее. — Вы можете немного отдохнуть. Пройдёмте со мной в дом. — Он протянул Люси руку и та, игнорируя табуны мурашек, протянула в ответ свою. Она спокойно двигалась по аллее к особняку... Хотя здание больше походило на дворец. Пять этажей со множеством комнат были украшены позолотой как внутри, так и снаружи. Огромные окна были неотъемлемой частью каждой комнаты, не считая подсобок и комнат прислуги. Атланты держали над собой белоснежные оконные рамы. Выкрашенные в абрикосовый цвет стены особняка были расписаны сценами из библии и некоторых эпосов, что ещё больше показывало благородность людей, что жили здесь. Комната, что была отдана в распоряжение Люси была просторной. Стены, выкрашенные в нежно-розовый цвет, держали на себе множество картин в резной позолоченной раме. На них было изображены различные пейзажи: от рассветов в тихом, хвойном лесу и до ночного порта, что освещался частыми фонарями. Окна лишь чуть-чуть были видны из-за нежно-красных бархатных штор – комнату освещала хрустальная люстра. Из мебели был круглый стол из светлого дерева, стулья на изогнутых ножках и с белой мягкой обивкой, что стояли за все тем же столом. Небольшая розовая лежанка с такой же подушечкой так и манили прилечь и расслабиться. Небольшой кожаный диванчик тоже не остались без внимания – Люси буквально чувствовала, какой он мягкий на расстоянии. Это была комната отдыха, так что кровати здесь не было. И последнее, что Люси разглядывала с неподдельным интересом – книжный стеллаж. Он был изготовлен из того же дерева, что и стол. На его полках покоились книги. Это больше походило на миниатюрную библиотеку, что несказанно радовало гостью. — Располагайтесь! — мужчина обвел взглядом комнату, а затем нежно посмотрел на златовласку, — Зак зайдет за Вами. — Огромное спасибо, — проговорила она, прежде чем дверь захлопнулась, оставив ее в одиночестве. В сладком, желанном одиночестве. Схватив первую попавшуюся книгу и плюхнувшись на диванчик, Люси облегчённо вздохнула и раскрыла увесистый том, погружаясь в сладостный мир фантазий.***
— Господи Зак, госпожа Сердоболия ожидает Вас в комнате отдыха. — Вся румяная девушка в костюме горничной смущённо опустила глаза и поклонилась своему юному господину. Эта девушка, Шарлотта, или как ее звали друзья – Чарли, была без памяти влюблена в сына своего хозяина почти с детства, и он это знал. И пользовался. Во всех смыслах. — Почему меня не предупредили?! — Прошипел Зак, пожирая взглядом бедную девушку. Он терпеть ее не мог, как и всю прислугу в целом. Для него они были лишь куклами, пустышками. После них он брезговал прикасаться к вещам, боясь заразиться чем-нибудь. Вот и Шарлотта не была исключением. — Ты должна была сразу мне об этом доложить! — Но господин Бейлан приказал... — Договорить ей не дал удар, в последствии которого девушка лежала на полу, пытаясь прийти в себя и осознать, что сейчас произошло. — Плевать, что приказал этот старик! Твой хозяин – я. «Слушаться только меня и никого более» – разве не так звучало твое обещание. — С привычным ему холодом он приподнял девушку за подбородок, заглядывая в заплаканные глаза. В его же синих очах не читалось ни малейшего сожаления о содеянном. С ранних лет ему внушали, что он – лучший. Что никто не достоин такого, как он. Даже Люси для него отчасти лишь игрушка. И даже те эмоции на балу были наигранными. Хорошо, что она не видела тех насмешек, которые он себе позволял редко, но все же позволял. Отец ничего не знал – не знал, кого монстра воспитал. Бейлан был со всеми нежен и иногда даже наивен, когда верил слугам, которые в лицо лгали ему. — Приведи себя в порядок и иди работай, ничтожество. Последнее, что услышала Чарли, прежде чем захлопнулась дверь. Было больно. Не только щеке, которую до сих пор жгло от удара – сердце. Что-то резало его раскаленной сталью, не давая умереть от потери крови, как часто бывает в ужасах. Ее жизнь – один из этих кошмаров. Почему же господин не любит ее? Не нежен так же, как к этой Сердоболии? Ее Шарлотта ненавидит больше всего. Больше чем эту жизнь и чёртову судьбу, которые издеваются над ней. Во всем виновата Сердоболия! Да! Ничего, недолго ей осталось радоваться беззаботной жизни богатенькой стервочки! Уж Чарли об этом позаботится! Злобная ухмылка озарила красное заплаканное личико. Скоро все увидят, на что способна отвергнутая девушка, особенно если в ее руках была безграничная магия…***
Лёгкий стук в дверь вывел златовласую девушку из своих фантазий. Растерянное и тихое «Войдите», и дверь медленно отворилась. Из небольшого проема выглянула голубая макушка, а синие глаза с детским любопытством обыскали комнату и остановились на девушке. Искренняя, как думала Люси, улыбка озарила любимое лицо, и тогда пришелец полностью предстал перед девушкой. — Зак, — на выдохе нежно проговорила она. Ее взгляд выражал нежность и теплоту – чувства, которые были ей к лицу больше любых нарядов и украшений. — Прогуляешься со мной? — Он с надеждой посмотрел ей в глаза, протянув руку вперёд. Улыбка не сходила с его уста, скрывая под собой лёгкое отвращение. Предательским румянцем зарделись ее щеки. Неловко вложила в его нежную руку свою хрупкую ладошку. Люси встала с дивана и отправилась с ним в самое прекрасное, по ее мнению тогда, место на Земле – в его сад. Кто же знал, что все вокруг – фальшь. Все люди вокруг в масках. И Люси запуталась в паутине лжи, наивно думая, что счастлива.***
Дальше все было как в тумане. Люси часто вспоминала о той, по началу прекрасной прогулке. Воркуя о чем-то, чего уже не помнит, с Заком, она медленно продвигалась по аллее. Неожиданна была боль, что накрыла ее. Та же боль, что и во сне. Перестала соображать. Молодой человек подскочил к ней, приподнимая за плечи упавшую девушку. Испуганно вглядывался в затуманенные глаза, которые смотрели мимо. Припадок отхлынул также, как и нахлынул – неожиданно. Как волна на берег, что накрывает собой песок, а потом отходит, забирая что-нибудь с собой. В глазах прояснилось, и девушка вглядывалась в ошарашенное лицо жениха, как бы спрашивая «Что случилось?» — Посмотрите на нее, Господин! — кто-то звонко рассмеялся совсем рядом, привлекая к себе все внимание. Шокированная пара повернули головы на зов. Перед ними стояла девушка с короткими черными локонами, которые не касаются даже ключиц. С обезумевшими ядовито-зелёными глазами и широкой сумасшедшей улыбкой. Она сошла с ума. Он свёл ее с ума. Она больна. Больна им. — Присмотритесь, Господин. Разве она достойна Вас? Разве эта пустышка лучше, чем я? — последние слова она проговорила сквозь зубы, но не перестала улыбаться, склонив голову на бок. А Люси снова обессиленно упала, извиваясь на прохладной земле от боли. Как же Чарли нравились ее визги. Такие манящие, что хотелось слушать их вечно. — Хватит! Прекрати все это! — напуганный и злой хозяин. Да... То что надо! Шарлотта жаждала больше чувств в его глазах! Но не этих... Где же тот холод? Неужели он переживает за нее? Удивлённое лицо Чарли сменилось на злое, яростное. Кулачки сжались, Люси все визжала, но созданный служанкой магический купол не пропускал визгов и криков, чтобы не превлечь ненужного сейчас постороннего внимания. А теперь она снова улыбается. Кажется, ее обезумевшими голову посетила какая-то такая же безумная мысль. Будем играть по его правилам, но внесём поправки. — Хорошо! — Заведенные за спину руки сцепились в замок, а улыбка даже казалась милой. Златовласая девушка уже не кричала, а просто лежала на спасительно прохладной земле, раскинув руки в стороны. Ее грудь резко поднималась и опускалась, а все ещё потерянный взгляд устремлялся в небо. — Но что мне за это будет? — А что ты хочешь? — Уже более спокойно, но с нотками раздражения или же скорей злобы, ответил вопросом на вопрос он. Она на это лишь рассмеялась — Что я хочу? — остановив поток заливистого смеха, она не переставала улыбаться. — Чего же я хочу? Я хочу? Я хочу... — Она опять наклонила голову, но смотрела мимо, как будто сама себе задаёт вопросы, но вот в глазах загорелся огонёк, а зрачок стал вертикальным, как у змеи. Свой взор Чарли направила на «господина». — Я хочу тебя. Теперь уже смеялся он. Причем хохотал почти что истерически. Для него это было слишком смешно. Что?! Она хочет… его?! Вот идиотка! — Чего ты хочешь?! Меня?! — Ещё раз рассмеявшись после своих же слов, он вытер слезы и насмешливо посмотрел на свою служанку, что пребывала в недоумении. — Не слишком ли ты самоуверенно, ничтожество?! Да как ты вообще додумалась до этого?! Ты серьезно подумала, что я кинусь к тебе в объятия и буду любить тебя до гроба?! Это глупо даже для тебя! Очнись, идиотка! Мы не в твоих фантазиях! Он кричал на Шарлотту, говоря всё больше гадостей. Ее лицо бледнело, глаза теряли ту сумасшедшую искру, пока не потускнели. Она прикрыла их тенью от ровной черной челки, снова сдавив хрупкие пальчики в кулаки до побеления костяшек. Он закончил свою тираду все с тем же насмешливым видом. Наступило минутное молчание, которое вскоре прервал смех. Нет, это не его смех, хотя до этого он сдерживал все смешки. Это снова был ее смех. Ещё более сумасшедший. Ещё более безумный. Она окончательно спятила. Излечилась и снова заболела. Глаза, что так искрились, вновь поднялись. Она прожигала его взглядом и буквально чувствовала, как по спине Зака неожиданно прошлись табуном мурашки. Кстати, о мурашках. Такие же все это время бегали по телу Люси, что лёжа наблюдала за всем происходящим. Страшно. Страшно, что она почти согласилась разделить свое будущее с человеком, что до этого смеялся над другими. Страшно от ее смеха, хотя после всего, что он сказал, любой, даже самый самоуверенный человек был бы задет и ущемлен. Что вообще происходит?! Люси, что, попала в ад?! — Ты чего хохочешь, чудовище? — Зак напрягся. Шарлотта уже несколько минут беспрерывно смеялась, то и дело прикрывая ладонями рот смахивая слезы. Она пыталась успокоиться, честно. Но не вышло. — Как все забавно получилось! — Чуть ли не визжала Чарли. От радости. От безумной, но самой настоящей радости. — Я люблю тебя, Зак! Но доказать не могла. Всю жизнь думала, как обратить на себя твое внимание, но все куда проще! Я заберу твою жизнь себе, Зак. Чтобы ты был лишь моим. Она начала медленно надвигаться на него. Походкой от бедра, Чарли подошла к нему вплотную. Зак хотел ее толкнуть, ударить, но тело не слушалось. Он был в смятении и наконец страх овладел им. Испуганно, с ужасом смотрел он ей в глаза, а Шарлотта ответила на все его немые вопросы. — Как тебе моя магия, Зак? Называется "Контроль", интересно, правда? Я могу заставить любое живое существо видеть, слышать, ощущать то, что захочу. Даже двигаться как мне надо! Это темная магия. Я – ведьма, Зак. Говоря это спокойно, как будто обсуждает погоду, Чарли вводила его в ещё больший ужас. Первобытный, которого он никогда не ощущал, ужас. Это чувство бурлило у него под кожей, смешивалась с кровью и вселялось в сердце, заставляя то биться как после длительного бега. Оно издевалось над Заком также, как собирается издеваться над ним Шарлотта. Люси потеряла сознание, а может ей так только кажется. Но дальше она ничего не помнит. Изредка вопль врывался в ее сознание, но сразу же затихал, когда златовласка вздрагивала. Было страшно, как никогда. Все остальные чувства ушли, оставив только страх. Желание было тоже только одно – чтобы все поскорее кончилось. Ведь мрак, объявший ее зрение был холодным, пугающим. Тот самый. Как во сне. Уже было очевидно, что тот ночной кошмар был предупреждением Шарлотты, но Люси непослушалась, за что расплата будет огромной.***
Резко в глаза ударил свет. Неяркий, ведь солнце уже заходило, но глаза болели. Люси лежала на земле, глядя в розовое небо. Казалось, что все вокруг внушало нежность и тепло, но идиллию нарушил резкий, противный запах гнили. Он был тошнотворным, желудок сводило. Люси села, в попытках найти источник вони. Она сразу наткнулась на него, чему не обрадовалась. Мысль упасть в обморок и спрятаться от всего происходящего уже в несильно пугающем мраке была заманчивой, но даже этого Люси сейчас не могла. На ветках цветущей сакуры, что так нравилась Сердоболии до этого момента, были раскиданы различные части тела. Они были оторваны от туловища, которое тоже присутствовало в этой ужасающей композиции. Кишки гирляндой красовались на окровавленных ветках. Почти все цветы залило алой кровью, а лужа под ними напоминало небольшое озеро. Лишь одного не нашлось на том дереве – головы. Но и это не оставалось загадкой долго. Вся в крови, обезумевшая от любви девушка сидела как раз посреди того озера. Она нежно улыбалась, держа в руках именно ту потерянную часть тела. Голубые волосы в ее руках развивал слабый ветерок. Чарли тёрла большими пальцами бледные щеки возлюбленного, оставляя кровавые разводы. Ее платьице было разорвано, лишь теперь уже алые юбка и фартучек были в относительном порядке. А Шарлотта улыбалась, не переставая что-то шептать. Лишь когда Люси сквозь ужас подошла к сакуре, она смогла разобрать слова. — Теперь ты мой. Теперь никто тебя не отнимать у меня. Ты уже там. Подожди чуть-чуть, я закончу и приду к тебе. Она бережно опустила голову Зака на окровавленный гравий тропинки. Как только ее пальцы оторвались от лика юноши, часть тела перекатилась на бок с характерным звуком всплеска крови. Чарли поднялась с колен и минуту стояла не двигаясь. Она любовалась. Любовалась красотой сакуры. Теперь уж точно красивой сакурой. — Ты... Ты убьешь меня? — Казалось, Люси говорила это не с ужасом, а скорее с надеждой. С надеждой на то, что этот кошмар скоро закончится и она будет свободна. Свободна. Темноволосая даже не повернулась, но Люси знала, что у той на лице улыбка. Она не была злой или же радостной. Даже сумасшедшей эта улыбка не казалась. Она была грустной. — Зачем мне твоя жизнь? Если я её заберу, то ты будешь там. А там ты не нужна. Но и просто отпустить тебя не могу. — И что же ты сделаешь? Молчание. Напряжённое и страшное. Теперь Люси боялась. Она надеялась, что Чарли избавит ее от этой жизни, но и Надежда уже умерла. Пока Шарлотта медленно разворачивалась, в златовласой голове уже промелькнули возможные итоги, которые ее не радовали. Но то, что произойдет – будет хуже любого из ее кошмаров. — Все очень просто, — служанка стояла к Люси лицом, но смотрела куда-то мимо. Все такая де грустная улыбка озаряла ее окровавленное личико. — Ты поможешь попасть мне туда. Зак уже там, так что дело за малым. — Куда ты хочешь попасть? — В место, где нет никого лишнего. Где есть только ты, твои близкие и твоя любовь. Это место мама звала раем. Я отправила туда всех, кого любила. — Вот так? Ты отправляешь в рай вот так? — Люси дрожащей рукой показала на сакуру. Получив молчаливый кивок в ответ, она забыла как дышать. — Почему же ты не убьешь себя и не отправишься к ним? — Потому что убив себя, я попаду в ад. И все мои близкие никогда больше меня не увидят. Ты мне поможешь. Считай это расплатой за то, что ты хотела забрать его, — она указала на голову Зака — у меня. Я прокляну тебя, Люсьена. Ты убьешь меня, а затем будешь убивать всех, кого только встретишь, чтобы утолить жажду крови. Это проклятье – «Праздник Смерти», в итоге которого ты сгоришь, стоит первым лучам коснуться земли. Твоя душа сгорит вслед за тобой и ты никогда не увидишь ада или же рая. Ты исчезнешь… Совершенно спокойно проговорив это, Шарлотта сложила ладони перед грудью и повторяла какие-то слова, будто мантру. Люси была неподвижна и бледна как какая-нибудь статуя. Нет, колдовство Чарли тут ни при чем. Просто Люси не могла. Ничего не могла. Уже осознавая, что это конец, она упала на колени опустив голову. Плевать. Уже на все плевать. Плевать на магические письмена вокруг и на руны на ее теле. Плевать на изменение ее тела, на черные уродливые крылья и остроконечный хвост. Плевать на удлиненные черные когти и кривые рога. Все, что теперь ее волновало, это пустота. Пустота в сердце, что хотелось заткнуть чьей-нибудь жизнью. Так Люси и поступила. Воздух содрогнулся от хруста костей. Голова черноволосой девушки упала под звуки ее ломающегося тела, перекатилась и столкнулась с чужой головой. С его головой. Теперь все цветы сакуры были алыми. Убийца разделил судьбу своей жертвы, а некогда жертва стала убийцей. Жажда. Жажда крови. Все, чего хотелось – кровь и чья-то жизнь. — С праздником... С праздником Смерти... — Шоколадные глаза сверкнули в сумерках. Опьяненная жаждой и проклятьем девушка двинулась к дому, где больше сотни слуг и их хозяина уже видели свои радужные сны.Эта ночь была окрашена в алый цвет горячей крови…