Мир без времени

       После небольшого совещания всей команды Шепард «благословил» нашу троицу на путь к башне. Гаррус и Джеймс проинструктировали меня на счет каннибалов и опустошителей. Я слушала их указания рассеянно, мышцы во всем теле вибрировали, а сознание и зрение вдруг обрели невероятную четкость. Я поглаживала винтовку, глядя перед собой. Вот самый лучший момент для медитации! И, не обращая внимания на удивление мужчин, я уселась на землю. Щитки бронекостюма мешали принять расслабленную позу, но я постаралась не предавать значения немеющим ногам и закрыла глаза, про себя читая мантры, которым научил меня протеанин.       «Оум коум мнемос коум.. Оум коум мнемос меом..»               Когда руки перестали дрожать, а дыхание стало размеренным и глубоким, я почувствовала прикосновение руки к моему плечу.        — Пора идти, — подала мне руку Урднот Бакара.        Я ухватилась за протянутую ладонь, встала и огляделась: Шепард со своей командой уже заняли укрытия, отбиваясь от кошмарных созданий; воздух наполнился смрадом и раскалился от стрельбы; Мордин, стоя возле небольшого прохода среди развалин кроганского дворца, махал нам трехпалой рукой, призывая торопиться.        Тут я заметила, как на неприкрытый фланг площадки напирает полдюжины каннибалов. В качестве дружеского жеста я вытянула правую руку вперед, чувствуя, как по всему телу пробегает холодок, и из раскрытой ладони вырвался голубой сгусток биотической энергии. Он мигом разросся до размера футбольного мяча, и я швырнула его в атакующих каннибалов: те разлетелись в стороны от «ударной волны» и на некоторое время повисли в воздухе.              «Вышибалы» биотическим «мячиком». Только с другой стороны никто не ловит…               — Удачи, Шепард, — прошептала я, в надежде, что он услышит это в динамиках шлема.        — И тебе, Ли, — щелчком в голове отозвался Шепард.        Я сжала винтовку и метнулась к Мордину.        И если я еще представляла, как добирался Шепард к месту назначения, то для меня стало полной неожиданностью, что нашей компании пришлось идти по темному подземелью. Я бы даже назвала это подвалом. Высвечивая путь фонариком, мне приходилось переступать через ямы и лужи на полу. Всюду в стенах помещения виднелись трубы и барахло непонятного назначения. Солус уверенно шагал впереди, поводя пистолетом на звуки, идущие из-за тени. Бакара тяжело топала за ним, время от времени останавливаясь. Она прислонялась головой к стене и, казалось, молила своих Богов о пощаде. Было заметно, что ступать по развалинам ей было очень тяжело, она выдыхалась. Я замыкала шествие, вращаясь на триста шестьдесят градусов, и прикрывала наши тылы. Мышцы рук требовали сменить положение, но я продолжала держать винтовку в боеготовности — на уровне груди — подсвечивая путь. Лоис тихо шептала мне на ухо о грядущих ступеньках и крутых поворотах. Сердце билось размеренно и глухо.        Когда напряжение возросло до критической отметки, я услышала голос Солуса:        — Привал. Ева, сядьте. Нужен осмотр.        — Все в порядке, Мордин, — устало отозвалась в темноте кроганша.        Я нагнала их через секунду. Осветив пространство вокруг, я навела луч фонарика на саларианца. Он шевелил губами и сжимал запястье Бакары, отсчитывая пульс, видимо.       - Помощь нужна? — с тревогой спросила я.        В моем бронекостюме были предусмотрена ячейка с аптечкой, в которой можно было найти емкость для воды. Ева отрицательно покачала головой.        - Все. Привал окончен. Здесь выход. — Палец саларианца указал на щель в стене. — Иначе не проскочим.        Я подошла к отверстию и с трудом просунула туда голову. Моему вниманию преставилась площадка, напоминающая римские внутренние дворики.              В мощеном полу пробивались ростки неведомых цветов, а посредине зала мерцал мутный бассейн. Вода его светилась и отражала невидимые лучи солнца Тучанки. Стены из песчаника были украшены колоннадой и лепниной в духе античного зодчества, только здесь главными героями облупившихся фресок и скульптур были, конечно, не жители Олимпа, а массивные кроганские фигуры. Правда, от всех других изображений воинственного народа Бакары эти отличались некоторым изяществом исполнения и отсутствием на фигурах брони. По периметру «дворика» стояли каменные лавочки, местами разрушенные и облепленные грязью, но все же, без сомнения, являвшиеся искусными предметами экстерьера. Справа я заметила каменную лестницу, уходившую куда-то вверх и вправо. На всем обозримом пространстве было пусто и достаточно тихо.        Я втащила голову обратно.        — Там чисто. Отойдите чуть дальше.        Мордин подхватил кроганку и спрятался с ней за угол.              Направив в щель сгусток биотической силы, я выстрелила в него, получив в награду отдачу от винтовки, от которой тут же заныло плечо. Волной биотического взрыва меня отбросило к стене, но Лоис успела скоординировать амортизаторы брони, и я, перевернувшись в воздухе, оттолкнулась от стены ногами. Приземлившись, оглядела дело рук своих: отверстие теперь позволяло проехать в дворик на автомобиле.        Мордин вышел из укрытия, промолвив:        — Шумно. Но действенно. Рад, что вы с нами.        Помогая Еве переступать через обломки стены, мы подошли к бассейну, ну, или прудику, судя по обилию в нем растительной жизни и насекомых.        — Как бы я хотела, что бы Рив увидел это, — оглядывалась кроганша. — Может тогда он бы понял значение слов «утерянное величие».        — Ваши предки были замечательными скульпторами. — Я водила ладонью по изваянию одного из кроганов. — Даже на Земле нет таких мастеров, что могли бы изобразить такую красоту в таком…        — Уроде? — мягко спросила кроганка.        — В таком угрожающем создании. — Я отошла от скульптуры на шаг, любуясь пропорциями произведения искусства. — Это место похоже на рекреацию или сад. Что это было, Ева?        Кроганка устало опустилась на скамью, в то время как Мордин увлеченно фиксировал показания инструментрона, изредка выдавая восторженный возглас.        — Мы не знаем всех тайн нашего прошлого, — печально говорила она. — Возможно, это сад. Возможно, просто место отдыха. Я не знаю. Но тут так хорошо…        — Нам надо идти, — наконец сказал профессор. — По верху. Готовьтесь.        Он достал пистолет и двинулся к лестнице. Мы шли следом.               Наверху перед нами открылась панорама античного храма: замшелые колонны в несколько рядов и остатки напольной мозаики. По центру помещения несколько из колонн были разрушены, превратившись в живописные обломки.        Я предложила идти вдоль левого края постройки. Мы спешно двигались гуськом и уже почти достигли середины зала, как Мордин крикнул «в укрытие!»        Я спряталась за ближайшую колонну. Лоис запоздало предупредила «обнаружено 20 единиц боевых сил противника». Я выглянула из-за колонны: по обеим сторонам от возвышения, похожего на подиум трона, в проходах с лепными арками появились отвратительные скособоченные фигуры каннибалов. Мне стало трудно дышать. Вот оно.        Воздух наполнился вонью разлагающихся тел, а свет как будто померк. Пластина визора смягчила блики, прицел обозначил двадцать одну цель. Солус и кроганка скрылись из моего поля зрения. Но ничего, они не подведут. Прижавшись спиной к колонне, я мысленно прокрутила в голове приемы протеанского учителя, и выдохнула.       Дальнейшие события развивались стремительно.        Подняв в воздух троих из ближайшей десятки врагов «сингулярностью», я выпустила очередь из винтовки в остальных. Под дружный залп каннибалов мне пришлось перекатиться за соседнюю колонну. Кровь стучала в висках. Мордин поджег нескольких, и, судя по звуку, те сгорели дочиста. Одно за другим раздавалось буханье кроганского дробовика. Каменная крошка летела во все стороны. Я снова выглянула: двое заходили слева, четверо справа, остальной отряд палил по чем зря в огрызающегося Солуса, будто не замечая за нашими спинами кроганшу. Она присела за массивным обломком терракотового камня и повергала одного врага за другим.        «Ударная волна» вправо.        Очередь из «Мстителя» влево.        Я сняла с пояса гранату и швырнула ее в приближающуюся к Еве группу жнецов.        Жутко хотелось заткнуть уши и улечься на пол в ожидании окончания битвы, но я вернулась в укрытие и перезарядила оружие. Не отступать! Я же обещала Явику рвать врага в клочья!        «Фиксирую еще двенадцать единиц сил противника» — подбодрил меня ВИ.        Пронзительно закричав, я выскочила из укрытия и расшвыряла по полу четверых каннибалов, подошедших справа, биотическими «бросками».        Жрите, гады!        Мордин тем временем разбивал в ледяную крошку замороженных ублюдков, выстреливая короткими очередями из пистолета. Дробовик Евы молчал.        Я испугалась и, защитив себя «барьером», побежала к ней, прикрываемая от оставшихся пяти тварей точными выстрелами Солуса. По пути я споткнулась о тело каннибала и чуть не упала. До укрытия Евы оставалось шагов пять, но я вынуждена была спрятаться за обломок колонны: двое из выживших каннибалов швырнули каждый по гранате. И если бы не «барьер«…        Пластина потемнела, затуманившись каплями влаги с моего лица и пылью от взрыва. Не обращая внимания на боль в ушах, я высунула винтовку, через голову стреляя в сторону врага.        Я вновь услышала залп дробовика и, оглянувшись, увидела, как Бакара разносит башку одному из каннибалов. Другого же я «притянула» ближе к себе и уложила из винтовки.        На нас упала тишина. Я поднялась с места. Мордин подбежал к пациентке.        - Ева! Что? Ранило?        — Все в порядке, — охнула она, поднимаясь. — Это был славный бой. Трое против двадцати…        — Двадцати одного, — поправила я, наступая на радостно подбежавшего роевика. Насекомое хрустнуло под ботинком.        — Надо торопиться, — Мордин приложил палец к уху с коммуникатором. — Шепард почти на месте. Видит Жнеца.        Я поежилась и оглядела поле брани. Кучки мертвых, разодранных тел, воронки от моих и вражеских гранат. Это моих рук дело. И я отчего-то совсем собой не горжусь.        — Шепард предвидел этот бой. — Кроганша перезарядила дробовик. — Хорошо, что вы с нами, Рима.        Я благодарно кивнула, протирая тем временем пластину визора. Надев устройство обратно, я поправила растрепавшиеся волосы.        — Идем, — коротко кивнул в сторону арки Мордин.              Наш отряд продолжил долгий путь к башне Завесы.