Мир без времени

       Раз за разом повороты судьбы или сюжета возвращают меня в каюту протеанского воина. И, решив, наконец, разрушить привычный порядок событий, я направилась прямиком в лифт. Выйдя на палубе БИЦ, на глазах у изумленной публики я потопала к месту обитания Джокера. За все время пребывания на корабле, я еще ни разу там не бывала, так что… Тем более — имею право: я же член экипажа и штурмовой группы, и вообще…        Рассматривая всех и вся по пути, я думала о СУЗИ. Искусственный интеллект с мощно развитой личностной системой приоритетов и не менее мощной убойной силой «платформы», заимствованной у Цербера. Почему СУЗИ до сих пор не выдала меня капитану или хотя бы Джокеру, почему защищала перед Ривом и Шепардом? Конечно, я благодарна нашей вездесущей ИИ, но все же мне было невдомек, что движет ею — логика или любопытство?        Когда я шагнула в пилотный отсек, СУЗИ, не оборачиваясь от терминала, поприветствовала меня достаточно дружелюбно, как мне показалось. В кабине пилота пахло нагретым металлом, пылью и кофе. Приборные панели и голографические изображения мерцали и били по глазам ярким светом.        — А-а-а! Мисс Спайн, будьте как дома! — немедленно отозвался Джокер. — Какими судьбами тут?        — Да вот. Всегда хотела увидеть ваше рабочее место. Раньше все как-то дела были.        — И доступа не было, — констатировал Джеф. — И как вам тут?        — Очень красиво. Не хватает только запаха новой кожи, — задумчиво проговорилась я.       Кресло Джокера развернулось на сто восемьдесят градусов, и в меня уперся удивленно-недоверчивый взгляд из-под козырька кепки.        — Кожи? — переспросил он.        - Да, мне представлялось, что ваше кресло должно быть кожаным. — Надо было выпутываться, а что делать?        - Вот, СУЗИ, я говорил, что Альянс экономит на сотрудниках, — назидательно буркнул Джокер, и повернул кресло обратно.        — Разумеется, Джеф.        — И как вы со всем этим управляетесь? — искренне восхитилась я.        — Она мне льстит? — спросил мужчина у СУЗИ, понизив голос.        — Отнюдь, Джеф.        — Пусть льстит, я это люблю, — хохотнул Моро и добавил, бросив через плечо: — Заходите в любое время, мисс Ли. Будем рады.        — Спасибо, мистер Моро. Могу я спросить, долго ли еще до Цитадели?        — Три часа сорок минут пять секунд, — отрапортовала ИИ. — Что-нибудь еще?        - Нет, спасибо.        И я предпочла удалиться прочь.                    Что такое ИИ? Искусственный интеллект. А СУЗИ — вопреки расхожему утверждению — как настоящая, как живая, обремененная характером и предпочтениями, женщина. Еще и эмоциями, если будет угодно. Размышляя таким образом, я неожиданно вспомнила, что еще не общалась с Шепардом после мис… операции на Тучанке. Надо ж отчитаться. Ведь при всей моей «осведомленности» о сюжете, прямых обязанностей никто не отменял. Нажатием кнопки, я включила голографический интерфейс инструметрона: выбрав голосовую связь, я ткнула на значок вызова.        — Шепард на связи.        — Коммандер, это лейтенант Ли. Есть минутка?        — Конечно, нет. Жди меня в баре через пять минут.               Вот так. Вероятно, тема нашей беседы столь очевидна, что Шепард даже не удосужился ее уточнить. Что ж, значит опять в бар, да? ..               Когда я вошла в указанную комнату, капитана еще не было. Зато у иллюминатора обнаружился Явик. Он стоял к входу спиной, но я была уверена на пятьсот процентов, что он ждал именно меня.        — Здравствуй, Рима.        — Привет… То есть, здравствуй, Явик. Как ты дога…        — Дверь отражается в иллюминаторе.        — Ааа…              Может зря я его так мистифицирую?               — У меня тут встреча с Шепардом.        — Знаю. Я на минуту. Хотел спросить.        - Ну?        Наконец, протеанин обернулся. Лицо его пылало, отчего кожа из серо-зеленой сделалась почти коричневой. Смотреть было страшно и странно. Глаза бегали, а руки Явик сложил за спиной и замер, подобно статуе.        - Ну? — повторила я вопрос, усаживаясь на диван. Теперь мужчина напоминал нерадивого ученика у доски.       - Ты могла бы меня убить?        «Здра-а-асьте…»               — В смысле — одолеть?        — Ты смогла бы захотеть причинить мне вред, боль или неприятные ощущения? — закатив на миг глаза, монотонно перечислял Явик, — Дерзнула бы оскорбить меня или унизить?        — Я не понимаю… — Отвечай! — гаркнул он, страшно выпучив глаза.        Я даже подскочила от такого обращения. Всегда такой спокойный, хладнокровный и непоколебимый Явик сейчас превратился в пышущего злобой гиганта. И казалось, что ему данное состояние совсем не привычно.        - Нет. — Для убедительности я уставилась прямо ему в глаза. — Никогда.        — Будешь ли ты всегда слушать мои советы, нравоучения? Отвечай!        — Хорошо-хорошо. Я буду, хотя не понимаю, к чему ты…        Мужчина открыл рот для нового рыка, но в каюту вошел или, скорее, ворвался Шепард.        — Что тут происходит? Что за крики? — сложив руки на груди, капитан переводил заинтересованный взгляд то на меня, то на протеанина. Заметив, что Явик объясняться не собирается, я спокойно и тихо ответила.        — Ничего. Мы разговариваем.        Явик глухо рыкнул и, оттолкнув Шепарда, унесся прочь.        — Странный он, наш ископаемый друг, — пожал плечами Джон и, сделав пару шагов к дивану, удобно на нем развалился. - Ну? О чем ты хотела поговорить?        Я, еще не совсем отойдя от сцены с Явиком, выдержала паузу, располагаясь на соседнем диване.        — Это касается Явика? — попробовал угадать Шепард.        - Нет. Это касается Евы. И Мордина.        — Слушаю.        — Скорее, это я хочу услышать, о результатах мисс… тьфу! Я хотела сказать, операции на Тучанке. И, думаю, имею право знать, справилась я или нет?        Мужчина задумчиво потер кулаком свой подбородок, изучая взглядом мое пылающее лицо.        — Справилась.        — И все?        — А что еще тебе нужно? — саркастично спросил он.       Я вскочила и забегала по комнате.        — Мне нужно знать, где я была права, а где нет? Все ли сделала, как задумано? Кто виноват в смерти Евы? И почему вы не излеч…       Я осеклась и повернулась лицом к капитану. Он, молча и свирепо глядя на меня, ждал окончания моей фразы. Глаза его уже не выражали того добродушия, что обычно. А ведь этот человек приходил ко мне за советом, почти в «жилетку плакался». А теперь не может ответить на простой вопрос? На самом деле, мне было важно знать лишь одно: повлияло ли мое присутствие на сюжет игры?        — Продолжай, — процедил сквозь зубы капитан.        — Я хотела знать, все ли прошло по плану? По вашему плану, разумеется.        — С тех пор как ты попала ко мне на корабль, ты задаешь такие вопросы, о которых я не задумывался вообще. Ты путаешься под ногами, нападаешь на союзников и водишь дружбу с самым воинственным членом экипажа. От твоих советов и глубокомысленных замечаний иной раз бросает в дрожь. Ты, часом, не протеанка?               «Обухом по голове. И посильней, пожалуйста!»               — Н-нет…        — Тогда какого черта ты ведешь себя так? — взорвался капитан Шепард. — Лейтенант Альянса не вызывает начальство за каждым глупым вопросом. Лейтенант Альянса имеет большой опыт боевых действий и соблюдает субординацию! Он гордость и надежда Земли! А ты… Не понимаю, как ты дослужилась до звания?              Каждая его фраза была пощечиной, а каждый звук — электрическим разрядом в мозг.               — Простите, сэр. Это не повторится, сэр.        — Неет. Так просто на этот раз ты не отделаешься. Теперь на корабле нет Рива, который мог бы изменить сроки гауптвахты, — словно успокоившись, пробурчал Шепард, глядя в потолок. — Чтобы наказание стоило преступления, а не являлось простым домашним арестом… В общем и целом, назначаю тебя личным помощником и моими глазами и ушами при экипаже.              У меня отвисла челюсть.               — На своей шкуре прочувствуешь, каково это — быть всем должным и отвечать на глупые вопросы, — довольно улыбнувшись, заявил Шепард. — Естественно, никакой прибавки к жалованию, никаких выходных и отпусков и никаких привилегий. Будешь «девочкой на побегушках» самого высокого уровня. Уяснила?        - Нет, сэр… То есть да, сэр, — мямлила я.        Шепард кивнул и, подойдя к бару, плеснул в два стакана тессианского. Пока он возвращался на место с выпивкой в руках, я судорожно соображала. Значит, ходить везде за Шепардом, выполнять его поручения, не спать ночами и еще получать за это деньги?        — А как же Трейнор? — вдруг вспомнила я.        Шепард протянул мне один из стаканов, и улыбнулся, садясь рядом.        — Трейнор? А что — Трейнор?        — Она вроде ваш помощник.        «Если мне не изменяет память, о-очень хороший помощник».        - Ох, уж эта Трейнор! — вздохнуло начальство. — Я все думаю, как здорово было бы, если бы мне перестали давать советы…        — Простите, сэр.        — Не извиняйся. Но к обязанностям приступаешь немедленно. Будешь сопровождать меня на Цитадели, поможешь в некоторых вопросах. Надо же объяснить Совету смерть Евы, — размышлял Шепард вслух.        — И все? А Мордин? А Горн? — выпалила я.        Джон изумленно приподнял одну бровь, глядя на вино в стакане, отпил глоточек и произнес сухо:        — Ясно, что в курс дела тебя вводить уже не надо. Тем лучше. Мой личный разведчик… Хе…        Наверное не стоит уточнять, что после каждой фразы я мысленно била себя по голове. Пыжак меня задери…        Шепард надолго замолчал, предоставив меня самой себе. Я внезапно успокоилась и глотнула предложенного напитка. Гадость какая, это ваше тессианское вино… Нашу мирную немую беседу прервал мелодичный голос ИИ:        — Коммандер Шепард, сообщаю о готовности «Нормандии» ко входу в пространство Цитадели. Какие будут указания?        — Лейтенант Ли будет сопровождать меня на беседу с Советом.        — Принято, коммандер. Что-нибудь еще?        - Да, — лукаво подмигнув мне, продолжил мужчина. — Выдайте мисс Ли форму из запасника. Ну, ту… синюю.        ИИ поперхнулась, но ответила:        — Как скажете, коммандер.        Синяя форма, синяя форма… Не могу припомнить никакой особенной синей формы…        — Скучаете по морю? — наугад спросила я.        - Нет, — улыбался в сторону мужчина.        - Ну, тогда по синему небу Земли?        — Не-а, — пропел он снова, глядя в иллюминатор.        — По азари? — совсем обнаглела я.        Метнув грозный и одновременно испуганный взгляд на меня, Шепард продолжил наблюдать на космосом.        — Лиара любит вас, — зачем-то сказала я.        — Я знаю, — зачем-то ответил он и махнул рукой, мол, «свободна».