***
Окуляры видеокамер наблюдали за тем, как молодая девушка бежала сквозь дым и огонь разрушавшейся станции. По пути её удары сносили двери, переборки и нечаянно оказавшихся за ними людей. Пострадавшие кричали о помощи, но девушка как будто не слышала их или не хотела слышать. На пути она вдруг наткнулась на группу вооружённый турианцев. Те велели ей остановиться, но приказ был проигнорирован: смешав в руках шар убийственной силы, беглянка расчистила себе путь биотической «ракетой». Разумные, уже ставшие трупами, послушно, грациозно, как в немыслимом танце, и красиво разлетелись в стороны. Они не успели сделать ни единого выстрела, так быстро среагировала девушка. Сцепив зубы, она промчалась в сторону двери на нечеловеческой скорости и вынесла своим хрупким телом половину стены, в которой находилась дверь. С утробным рыком беглянка вырвала из дозатора ёмкость с кассетами панацелина и на бегу рассовала тубусы по карманам штанов. Выглянув из-за угла следующего коридора, она ненадолго притормозила и со зловещим выражением лица швырнула за угол какой-то предмет. Группа охранников мгновенно вскинула оружие, но тут же была ослеплена яркой вспышкой светошумовой гранаты. Воспользовавшись замешательством врагов, девушка снова побежала к выходу, минуя засаду. Но было заметно, что беглянка выдыхается. ВИ станции всё высылал и высылал ей навстречу ИМИРов, чтобы хоть как-то остановить, притормозить до того времени, когда группа быстрого реагирования сумела бы подобраться ближе. Но тщетно — едва завидев вдалеке белый корпус машины, девушка тут же меняла маршрут или прорубалась сквозь преграду стен и завалов, минуя роботов. А ведь она не знала, что за ней следуют по пятам. И не только сотрудники охраны, но и кое-кто ещё. С этими господами ВИ станции сделать ничего не мог.***
Быстрее, быстрее! Ч-черт, отчего все лифты повыключались? Как будто кто-то или что-то специально всё это подстраивает. Придётся по лестнице. Ничего, у меня ещё есть силы, а значит есть возможность сбежать. Где бы я ни была… Впрочем, это обстоятельство уже более или менее прояснилось: я в тюрьме. Но за что меня посадили в холод и когда это случилось, я не знаю. Может, с Шепарда потребуют выкуп за меня? Да что ему — я? Мы знакомы пару недель от силы! Да и кому это надо — нервировать капитана «Нормандии» такой мелкой неприятностью? У него масса дел, а по характеру он далеко не ангел. Скорее ренегат. А может — просто обычный человек со своими слабостями, сомнениями? Непонятно. Раз, два, раз, два. Переставляем ноги, держим дыхание. Двигаться как-то легче: похудела я на тюремном пайке, ха-ха. Всегда мечтала. Раз, два, а куда идём? «Не сбиваться, а думать на ходу», — приказала я себе. Двигаться надо в сторону шаттлов, челноков и прочей летающей херни. К доку, воздушному шлюзу или как там у них это называется. Понятия не имею, как я буду пилотировать эту технику, но выбраться — стало моей задачей «нумеро уно». Всюду шныряли какие-то побитые жизнью и огнём люди, на моём пути устраивались засады, всё вокруг взрывалось и пыхало дымом, а ещё — эти громадины, ИМИРы. Как достали, слов нет! Раскурочив с десяток «жестянок», я стала экономить силы и просто обходила роботов стороной. Медлительные и неповоротливые, они не могли следовать за мной, но я чётко, на уровне инстинктов, ощущала погоню. Кто-то шёл за мной проторённым путем, явно стараясь двигаться как можно быстрее. И вот ещё причина оставлять ИМИРов нетронутыми: роботы замедляли продвижение этих неизвестных преследователей. Еще один пролёт лестницы — и я у цели. Хорошо знать план эвакуации, ха-ха. Кстати, мне нужен новый омнитул. Тот, что есть, явно не справляется в поступающей информацией. Медленно продвигаясь по ангару, я заметила шевеление в углу. Точно, охранник. «Синие светила». Вот т-тебе за Заида! Кулак, подсвеченный и ускоренный биотическом полем, опустился на шлем трусливого человека. Минус один. Гони инструментрон, салага, тётя тебя просто вырубила ненадолго и всё. Жить будешь. Так, тут карты, схемы какие-то, план станции… Не может быть! Это уж ни в какие ворота, товарищи! Ладно, удивлять будем потом. В теплых объятиях Шепарда, судя по всему. Судя по карте, мне предстоит еще пять минут безумного бега по не пересекающимся коридорам, и я буду на месте. Та-а-ак… Вот моя деревня, вот мой дом родной. Знакомое местечко. Станция оказалось кораблём-тюрьмой под названием «Чистилище». Интересненько, и давно её восстановили? Ладушки, об этом потом. Надо спуститься по вентиляции, и на нижнем уровне обнаружится шлюз. То есть причал. Или как там его? В общем место, где пристыковываются корабли и челноки. Оттуда и будем плясать. Тело у меня стало не только легче, но и сильнее — выбив ногами решетку, я проползла совсем немного вдоль желоба и оказалась прямо над головой у охранников дока. Везение просто. К счастью, даже не пришлось их убивать — турианец и его компаньон-человек вдруг кинулись бежать, заслышав крики в рации. Ну и прекрасно: мне меньше грехов на душу брать. Спокойно дождавшись, пока двери закроются, я спустилась со своего насеста на шершавый пол и прильнула к иллюминатору. Что там за кораблик?.. Да вы прикалываетесь!.. Не может быть!.. Ох, головушка моя… Сто-о-оп, а где мои волосы? Я метнула взгляд на блестящую поверхность стекла и увидела… Сбоку выстрелил «Палач». Я резко обернулась, сверкнув биотикой, но увидела лишь труп охранника, кульком падающий на пол. Началось. Пара секунд — и мои глаза встретились с бархатными глазами Джона Шепарда. Его вид внушал ужас: броня в кровавых подтеках, треснутый визор, пистолет в вытянутых руках. Впрочем, едва я повернулась к нему лицом, оружие было убрано за спину. Я нервно сглотнула. Молчание затянулось, и я решила следовать канону. Покорно и слепо. Раз и навсегда. Поэтому я крикнула подошедшему бывшему-будущему коммандеру: — Чё за хрень? Чё надо, пацаны? — Ты попала в неприятности, и я хочу помочь, — прозвучал вполне ожидаемый ответ. — Чёрт, ты блеешь, как овца. (прим.авт. — перевела бы по-другому, но воспитание не позволяет) — У тебя выбор невелик, тюрьма трещит по швам, а моя «ласточка» припаркована неподалёку, — улыбнулся мужчина. — А давайте просто свяжем её и отнесём домой, а? — это встрял Грюнт. — Нам не стоит её обижать, — отозвался Шепард. — А ты не такой дурак, как казался сначала. — Я вошла в роль, муа-ха-ха. — Джек, если ты отправишься с нами, я гарантирую тебе безопасность и всё, что ты захочешь, — уверил меня Джон. — В команде Джона Шепарда — это я — только самые лучшие. — "Цербер"? Ты смеешься? — Ну, надо же было как-то зацепить эту тему. — Ты работаешь на этих ублюдков, и я никуда с тобой не пойду. — Шеп, может всё-таки усыпим её ненадолго? — вклинилась Миранда, недовольно морщась. — Ты умрешь первой. — Миранда, отставить. Джек, ваши условия. — Мне нужен полный доступ ко всей имеющейся у вас информации о "Цербере", обо мне и… — Я вспомнила о своём предыдущем попадании. — И, естественно, к базам данных "Альянса". — Зачем? — Это моё дело. - По рукам. Шепард протянул мне ладонь для рукопожатия. — Вот ещё, пф! Пошли, девочки, не хочу изжариться тут, как стейк. Вот так я стала Жаклин Зеро. Смешно, не правда ли?***
— Шепард, вы не обязаны давать этой безумной доступ к секретной информации , — Миранда увязалась за коммандером, и уже с полчаса ходила за ним и ныла. — Это по крайней мере неосмотрительно. А что, если она «в благодарность» спалит корабль или убьет кого-нибудь? — Миранда, не смешите меня, — спокойно ответил Джон, входя в лифт. Он остановил последовавшую было за ним брюнетку жестом и сказал: — Не забывайте, я дал своё обещание. А если я даю обещание члену команды… Когда вам что-то понадобится в базах "Альянса", вы не получите отказа. Я доверяю своим людям, и они должны доверять мне. — Но сэр! .. Двери лифта закрылись, и мужчина спокойно выдохнул.***
Итак, снова здравствуйте. Я вернулась туда, куда думала не вернусь больше. Мир выдуманной Вселенной снова принял меня с распростёртыми объятиями и задушил в обхвате стальных колец тюремной капсулы. И теперь жёсткие рёбра лестницы в трюм корабля дребезжали и гремели от моих тяжёлых шагов. Эта клоака — моё вечное прибежище в этом мире, судя по всему. Вот походная койка. Вот стол и стул. Бросив на кровать твёрдый, упругий матрасец, я рухнула поверх него и принялась думать. Трюм — мрачное тёмное место во второй части игры. Воздух там был затхлый, невкусный, но лучше так, чем дышать с помощью кислородной маски в тюремной капсуле. Ведь меня запросто могло бы выкинуть в тело Джек и пораньше на месяц-другой и тогда — ледяной плен на более продолжительное время. Я везучая, прямо-таки королева Везения. И чёрт меня дёрнул переться на эту Цитадель! И ничего на ней не успела увидеть: только док «Нормандии» да чуть-чуть оглядеть интерьеры в Посольствах. И тут — неожиданное похищение. Если подумать, попасть в кабинет Удины могли немногие: сам Доннел, персонал посольства и «Цербер». Да-да, «Цербер»! Мы не знаем, в каком моменте времени завербовали Доннела Удину, но сам факт предательства неоспорим. Мог проникнуть и «Цербер», усыпить меня и похитить. Самому послу, думаю, я ни к чему. На Цитадели обо мне вообще никто не знал. Значит, похищение было спланировано без особой тщательности: они даже не выждали момента, чтобы подстроить «несчастный случай», не подстраховались, и не намерены были вести диалог с Шепардом — это ясно, как день. Но тогда зачем? Если не выкуп, то испытания какие-то, опыты? Прознали, что я — «попаданка» и не могли удержаться от приобретения такого экземпляра? Еще один факт — смена тела. Чем мне устраивало «моих хозяев» моё настоящее тело? Ведь "Рима Ли" от меня отличалась только наличием умения биотики! Мой организм в достаточной степени приспособился к условиям искусственной гравитации, биотическому импланту и физическим нагрузкам. Вполне себе нормально справлялось с нужными задачами. Ан нет! Решили придать моему разуму другую оболочку. Зачем? Вот в чем соль. Надо думать дальше. Отложим пока эту мысль. Моя клетка, лабиринт и прочее. Это было иллюзией, сном сознания? Тогда почему — «Масс Эффект 2»? Ответа нет, ведь задавать вопрос некому. Осталось только смириться с положением. И сделать логичные выводы. Но… Мне не даёт покоя мысль: если моё появление в мире «Масс Эффекта» — случайность, то почему меня снова забрасывает на «Нормандию»? Отчего не на Омегу, скажем или в какую-нибудь жопу мира, типа астероида № 553428, где население — разумные носороги? Отчего мне так или иначе везёт напороться на Шепарда и компанию и быть принятой в команду? Почему сначала третья часть, а потом вторая? Вот это уже ни в какие ворота. Джек — Подопытная Ноль, жертва и центр эксперимента на Прагии, безжалостная убийца, пират, могущественный биотик, один из немногих людей, что могут разорвать на куски одной мыслью. Спортивное тело, татуировки «чтобы помнить», эпатажный стиль и отсутствие волос; вздорный характер, глубокая душевная травма детства, комплексы человека, вставшего на путь «романтика с большой дороги»; противоестественный инстинкт саморазрушения, эдипов комплекс вкупе с нереализованным поэтическим потенциалом. Мда-а… Однако попала, так попала. Ну, мне не придётся напрягаться, что бы копировать поведение Джек: я и так на взводе и очень-очень зла. На тех, кто прислал меня сюда, на тот механический голос Терминала, что уверял меня в своей реальности, на Шепарда, который меня просто бесит. Оу… А с чего меня бесит Шепард? Я прислушалась к ощущениям и не нашла логичной причины. Значит, это просто отклик Джек, моего альтер-эго, ха-ха.. Хотя кто чьим альтер-эго является — можно поспорить. Шумел движущийся лифт, топал кроган и стучали каблучки Дэниэлс, которая, походя, разговаривала с Доннели: его голос с акцентом я узнаю из тысячи. Гудело Ядро двигателя, и еле слышно, навевая аналогию с перестуком мышиных коготков, щёлкали за стеной какие-то датчики. Свет был приглушён, и глаза отдыхали от многоцветной радуги взрывов в «Чистилище». Хорошо хоть то, что Шепард таки решил меня забрать,а то сидела бы там до скончания времён, то есть до начала Жатвы. Или пришлось бы выбираться самой. А что - силёнок у меня прибавилось, однозначно. В прошлой жизни — Господи, звучит-то как — я едва сделала «подъем» и «биотический взрыв» подряд, как меня чуть не вывернуло от напряжения. А на такую «сингулярность», что вышла сразу после пробуждения, у меня — у прежней меня — и фантазии бы не хватило, не то что сил. Я оглядела свои руки: тонкие, изящные запястья, короткие розовые ноготки на длинных пальцах, сильные мышцы, ни грамма жира и — татуировки. Великое множество разнообразных рисунков, надписей, странной вязи в переплетении узора. Всё это — угольно-чёрное, контрастное и пугающе цельное: неужели у Джек на теле не татуировано только лицо? Надо будет проверить. Волос вот жалко. Ходить бритой под «Ноль» по канону — некрасиво да и холодно башке-то. Тем более, что непривычно. Но мысль на время стать кем-то другим прельщала своей авантюрностью: роль мне понятна, интересна, образ ясен, как день. Может рискнуть, и поиграть по правилам, как бы абсурдно это не звучало? Мои размышления прервал звук шагов на лестнице. Коммандер, кто ж еще. Щас будет доступ к архивам вручать и склонять «на сторону света». Вторую часть трилогии я всегда проходила неохотно: добывание ресурсов и постоянная недосказанность событий просто вымораживала желание играть. Так что диалоги я помню плохо и не все. Будем импровизировать, а что делать?