***
Первая мысль — «Я в гробу». Вторая — «Я в гробу, и какие-то извращенцы сделали его прозрачным». Третье, что пришло в голову — «Я — Белоснежка, и рядом должны плакать гномы. Все семеро.» Я нехотя приподнялась и стукнулась о крышку «гроба» головой; оттолкнув её руками, я раскрыла саркофаг и вылезла из него. Хм, знакомое помещение. Гладкие металлические стены, исписанный странными символами потолок, подиум для саркофага. Мама, я дома. Хлеб-соль… Где мои гномы? Последнее, что я помнила, это рёв плачущего крогана по рации и обратный отсчёт на панели детонатора бомбы. Грюнт проклинал, умолял и обещал разорвать меня на кусочки одновременно. Он орал, что Шепард вколол ему что-то и это не позволяет сдвинуться с места; потом он кричал мне в ухо, что они уже стартовали с планеты и отдаляются, что он не сможет мне помочь, чтобы я брала «свою задницу в руки и мотала оттуда по-быстрому». В разговор вклинилась Миранда и взволнованным голосом обещала, что достанет меня из-под земли, воскресит самолично, как Шепарда, и тогда хорошенько отшлёпает, если я не одумаюсь… Со злости я сорвала тогда браслеты инструментрона с запястий. Голоса умолкли. А потом была вспышка боли и темнота. Когда я отрыла глаза, передо мной было стекло, сквозь которое виднелся потолок. Вот и всё. — Локо, ты здесь? — крикнула я в потолок. — Если ты здесь, значит тебе конец, придурок! Я всё знаю!***
Дурацкие двери. Дурацкие коридоры. Долбанные мехи. Треклятые лабиринты. Держись, Локо, я иду. Моё тело. Моё тело! Я снова вернула себе тело. Синий лабораторный комбинезон, каучуковые тапочки и нижнее бельё — вот и вся моя экипировка. Но я снова чувствую себя собой. Не буду спорить, что Джек была ловчее и сильнее меня физически, но кое-чему я у неё научилась. О, да-а-а! Весь арсенал биотического негодуя обрушится на моих незадачливых врагов. В комнате с саркофагом я обследовала каждый сантиметр. Я не торопилась, время работало на меня: с каждой минутой этот обманщик всё больше нервничал. Всё больше была вероятность того, что Голос запаникует и совершит ошибку. У меня был био-усилитель лучшей модели, превосходящий по мощности ту, что я использовала, будучи Джек; инструментрон — старенький, но надёжный; и в наличии имелась разрушительная сила разозлённой биотички. Больше, чем достаточно, на мой взгляд. Когда выбралась из комнаты с саркофагом, в коридоре выключилось освещение. Вот и первый звоночек. На ощупь продвигаясь вдоль стены, я добралась до знакомого пульта в охранной будке. Да будет свет! Лабиринт в конце коридора я могла пройти и с закрытыми глазами, но решила не рисковать и поставила себе «барьер». Оказалось — не зря: из-за угла шагнула толпа роботов Локи, угрожающе размахивающая пистолетиками. Их было немного, но они пытались. Изо всех сил. Правда, многого от мехов я не ожидала.. Обычные роботы, с которыми Шепард воевал на станции «Лазарь», пара ИМИРов - так, фигня. П-ф-ф, напугали. Разметав эту жалкую кучку «ударной волной», я пошла дальше. Оказалось, что Голос постарался впихнуть сюда почти всё своё войско: за каждым углом меня ожидали радостно мчащиеся навстречу роботы в адском количестве. Убого смотрелись громадные ИМИРы, втиснутые в узкий проход Лабиринта. Идиот этот Голос, и нет в нём ничего от Шепарда. Так кто же хозяйничает тут, в лаборатории «Цербера»? — Ты всё же пришла, — вздохнул Голос и развернул камеры в мою сторону. - Ну, давай, убей меня. — Для начала, — сказала я, проходя к знакомой комнате с припасами, — замечу, что тебя нельзя убить, потому что ты не жив. Голос молчал. Камеры следили за моими передвижениями. — Во-вторых, убивать тебя не имеет смысла. Ты контролируешь комплекс, — говорила я, доставая из ящика коробки с пайком. — А в третьих, сначала ты ответишь на мои вопросы. - Так. Я понял, — медленно ответил Голос. — И что ты будешь делать? — Прямо сейчас — пообедаю. Или поужинаю. Твои горе-защитники меня утомили, — объявила я, устраиваясь на одном из свернутых матрасов. — А ты пока расскажешь, что тут произошло на самом деле. И не станешь гнать мне про то, что ты — Шепард. Это бесполезно. — Почему ты уверена, что я соврал? — осторожно спросил Голос. — Об этом я расскажу позже. Сначала ты, — предложила я и открыла уже разогревшийся контейнер. — Начинай. — Я не обязан ничего тебе рассказывать, — засмеялся ИИ. — Ты в незавидном положении тут и полностью зависишь от меня! — Фто мофно фкажать и о тебе, — «чавк-чавк, ом-ном-ном…» — Я полностью автономен. Когда я устранил лишних на станции, я стал полностью свободен, — заявил Голос, вращая камерами. — И если бы… — И если бы я не уничтожила твою маленькую армию, ты бы ещё мог повыступать. Но на станциях «Цербера», как я могу догадаться, нет линии сборки боевых роботов. Остался только ты. Я не знаю, чем ты до конца являешься на самом деле.. Но я выясню. Не от тебя, так из данных и записей. Я теперь умею. Касуми научила меня. Прожевав вкусный обед — или ужин — я вытерла руки об комбинезон. Кстати, прикольная расцветочка… Так, продолжим. — Ты мне угрожаешь? — тихо спросил Голос. - Нет. Я констатирую факт. Хватит нагонять на меня скуку. Приступай к рассказу. Я вся во внимании. — Почему ты решила, что соглашусь? Мне не страшны твои угрозы, ты без меня не выберешься отсюда. Тем более — не попадёшь обратно… Сердце ёкнуло, дыхание сбилось… — Так это… Это возможно? — Вполне. Я могу отправить тебя обратно, — ехидно ответил ИИ. — Если ты выполнишь одну мою просьбу. — Хм… Не то что бы я горела желанием тебе помогать… Что за просьба? — Ты должна будешь убить Джона Шепарда. Итить-колотить! Я — Терминатор… — Ты двинулся? Скайнет, это ты? — саркастически спросила я, сползая от хохота на пол. — Ты щас прикалываешься надо мной? — Я всё объясню, — вздохнул Голос и начал нести какую-то ахинею. Когда Шепарда привезли на станцию, учёные включились в работу по его оживлению. Задание требовало напряжения всех имеющихся рук и мозгов, так что многие проекты на время забросили, чтобы не отвлекаться от главного. После Извлечения номер один, из иномира доставили Особь, которая требовала постоянного ухода. А так как портативного стабилизатора ещё не было изобретено, Особь держали в специальном помещении со всеми удобствами. Сначала, чтобы за ней понаблюдать, у камеры выстраивались очереди из разномастных учёных. Потом — пришлось составить график посещений, чтобы не создавать толпы и не мешать течению эксперимента. Хотя по правде, не откалиброванные стабилизирующие лучи оказывали какое-то странное влияние на Особь: она не выходила из состояния сна очень долгое время. Сознание её дремало, но организм работал как часы. «Не тыкайте питона палочкой: он не умер, а всего лишь спит», хе-хе-хе. Медные стены комнаты отлично изолировали, хоть и безвредное, но нежелательное в соседних помещениях излучения «ХС». И эксперимент близился к контрольной точке. После плановой операции по установке био-импланта, Особь невероятно быстро очнулась от наркоза и устроила истерику. Пришлось использовать успокоительный газ и в ускоренном темпе подготавливать следующую фазу исследования. Тогда-то к работе и подключили специально сконфигурированное ИИ под кодовым названием «Сторож». Тут Голос сделал паузу и выдал совершенное неожиданно: — Мне очень странно, до сих пор странно оттого, что ты так спокойно относишься к тому, что слышишь. Это..ммм..ненормально. — А что тебя смущает? После того, как я оказалась в чужом мире, — о том, что этот мир выдуманный, я помолчала, — стала биотиком, познакомилась с Шепардом и пила чай с кроганом… Меня мало чем можно удивить. Ну, разве что тем, если бы осознавший себя ИИ - что, как я поняла, частенько случается с продуктами «Цербера» — вдруг оказался бы добрый другом и попытался меня вызволить, вместо того, чтобы…проводить на мне опыты. — Я действовал соответственно заложенной в меня программе! — воскликнул Голос, и, кажется, где-то что-то стукнуло. Может, показалось… — То есть, ты не станешь больше утверждать, что ты — Шепард? — Ммм…Не стану, — уклончиво ответил мой собеседник и спросил, — А как ты меня раскусила? — Не знаю. Интуиция? Надежда на лучшее? — я колебалась, ведь открывать все карты не хотелось. — Я видела сны… - О, конечно, сны, — удовлетворённо сказал Голос. — Я не мог контролировать только сны. Я влезал в них, но ты не поддавалась ни одному из известных мне видов гипноза. Удивительно, но твоё подсознание словно парило между мирами: твоим и моим. Этот поразительный феномен не раз ставил меня в тупик, но… — Короче, Склифосовский! — резко оборвала его я. — Рассказывай дальше. Мне интересно, что случилось со станцией? — Конечно… Ей интересно… Кхм, — пробубнил ИИ и продолжил рассказ. ИИ «Сторож» отвечал за безопасность камеры с Особью и обеспечивал её всем необходимым при помощи мехов и других устройств: техники и охранники, не занятые в исследованиях хроно-поля, лишь наблюдали за работой ИИ и вмешивались только при крайней необходимости. А осознавший себя ИскИн помалкивал о формировании в нём личности и тщательно скрывал все следы своей инициативы. Например, как в случае с проекцией моря в запертом помещении: эта голограмма была создана в качестве эксперимента, задуманного самим Голосом. Для чего он это сделал, объяснить он не сумел. Но сам факт упомянул. Интересненько. Тем временем, на станцию привезли останки Шепарда, и скоро «Сторожа» предоставили самому себе. Чем он не преминул воспользоваться, расширяя сферу своего воздействия на комплекс «Хронос» и распространяясь в системах, как вирус. Уже скоро, по прошествии всего лишь четырёх суток Голос полностью контролировал станцию: для проверки своих умений он однажды устроил небольшой переполох с роботами, но охранники списали всё на случайный сбой. Удовлетворённый ИскИн затаился. До поры. Одну из его «дочерних» систем задействовали в сканировании воскрешённого Джона Шепарда, и Голос качественно покопался у того в мозгах: записал воспоминания коммандера, получил некоторые коды доступа, сканировал его ДНК. В общем, развлекался как мог, будучи незамеченным. Все учёные комплекса ликовали от полученных результатов возрождения мёртвого человека и тщательно изучали эту процедуру. После того, как капитана забрали на «Лазарь», умы «Хроноса» вернулись к разработкам по перемещению во времени и пространстве. А у Голоса уже был план.. Нет, не так — План. Особь была готова к первому Перемещению. Ей вживили созданный по чертежу Девиса модуль «ХС-1». Ей вложили в память кучу полезной информации: приёмы рукопашного боя, владение биотикой, взлом и контроль программ, и много чего другого. Это конечно же не удалось бы, если бы Особь не стала гораздо сговорчивее. Обучение прошло успешно, и, под надзором учёных, путешественницу поместили в саркофаг хроно-излучателя. Под наркозом, конечно: иначе сознание Особи просто не выдержало бы переизбытка информации, через которую его пришлось бы провести в Будущее. О, да! Будущее! Пока учёные наблюдали за жизненными показателями испытуемой, завершали свои исследования по перемещению во времени, Голос не терял времени даром: он заказал и оплатил доставку на «Хронос» армии мехов и ИМИРов. Когда посылка прибыла — дело было в шляпе. Вырезав ничего не соображающих, застигнутых врасплох людей, ИскИн захватил станцию. Он ликовал и готовился к осуществлению Плана. Но из-за сбоя работы хроно-саркофага, Особь вернулась из Будущего слишком быстро. По чистой случайности застав окончание боя, подопытная сбежала из своей камеры и попыталась покинуть комплекс. Только хитрость и хорошая выдержка позволили убрать Особь со станции, что позволило «Сторожу» подготовиться к новой встрече с ней получше. — Но ты опять просчитался, и вот я здесь, — резюмировала я. - И, кстати, не верю ни единому твоему слову. — Почему это? — удивился Голос. — Потому что, — я демонстративно зевнула. Организм хоть и находился в положении лёжа и был погружён в бездействие во время эксперимента, но после небольшого боя на станции мышцы гудели, как заведённые, кости трещали от усталости, а глаза слипались. — Так что ты там говорил об условии? — Я хотел бы… Я отправлю тебя домой, если ты убьёшь коммандера Шепарда, — уже гораздо менее уверенно сказал ИИ. И послышался в его голосе какой-то шорох. Как-будто я разговаривала с кем-то через радиоприёмник. Он опять меня обманул, но сил спорить сейчас не было: глаза закрывались сами, а руки дрожали как с похмелья. Свернувшись на расправленном матрасе, я отрубилась, как будто меня выключили из сети. Пробуждение было ужасным: всё тело ломило от стремительной разминки после долгого ничегонеделания. Глаза слезились, а шея просто не поворачивалась: этот имплант оказался здорово тяжёлым. Входное отверстия располагалось чуть ниже затылка, и устройство всё время вызывало в мышцах шеи тянущую боль. Я оглядела себя — ни ранений, ни ушибов, ни каких-либо повреждении не нашла. Но отчего ж так хреново-то? Очнулась я, благодарение Всевышнему, всё там же — в помещении рядом с залом Терминала. Камеры и динамики Голоса были выключены. По крайней мере, никто не поприветствовал моё пробуждение. Нащупав поблизости ящик, я опёрлась на него и попробовала встать. Не получилось, и тогда я села на попу ровно, пошарила рукой в ящике и - о, чудо! — нащупала бутылку воды. Надеюсь, что это была вода, а не отходы чьей-нибудь жизнедеятельности… После скудного завтрака водой и сухпайком, неспешно, из-за общего недомогания, я снова попыталась встать. Но ноги не слушались. Отлично, предоставим организму время на восстановление. Я снова улеглась на матрац и вытянулась на нём, расслабляя мышцы. Есть время подумать, отчего же не заняться этим? Всё, что наплёл мне про себя Голос — вранье. Может, он слукавил на счёт роботов, но всемогущество на станции одного несчастного ИскИна — это фантастика. Тем более, «Цербер» не раз уже обжёгся на сорвавшихся с цепи ИИ. Думаю, за уничтожением станции стоит ещё кто-то… Наверняка, это — Серый Посредник. Он уже пытался. Но меня это мало волновало: кесарю кесарево, а мне надо вернуться домой. Заточение сознания Шепарда в Терминал — тоже полная ересь. Во-первых, Шепард говорил на английском, и худо-бедно я бы поняла его слова с самого начала. А тут — понадобился переводчик. Затем, «Церберу» нет необходимости похищать Шепарда в третьей части игры: там каждый занят своим делом, да и вопрос о том, на кого реально работали Коллекционеры, оставался открытым. Факт номер два — ИскИн сам признался в том, что соврал. А кто соврал единожды, солжёт и во второй раз. Закрыли тему. Безусловно, я попала в этот мир не просто так. Должна быть причина. Впрочем, может зря я всё усложняю? Ведь не всегда нам даётся Цель. Иногда важно и бездействие. Иногда — надо пройти испытание… И снова мои мысли вернулись к треклятому коммандеру. Шепард — мой навязчивый ночной кошмар, мятежный СПЕКТР, заноза в заднице абсолютно у всех, кто не принадлежит кругу его друзей. Я вспоминала те эмоции, что переполняли меня, когда была в своём теле на «Иден Прайм»: страх, но вместе с тем восторг и ликование от вида любимых героев во плоти. Потом Шепард явил себя: злобная истеричка с замашками тирана и вечно ноющей интонацией в голосе. Куда там Кайдену? П-ф-ф… Кайден — просто душка, по сравнению в его капитаном. Может и не зря лейтенант смылся с корабля, как только появилась возможность? Если так посмотреть, Аленко — здравомыслящий, взрослый, опытный мужчина с принципами и железной логикой, который критиковал мальчишеские выходки Джона после каждого задания. И его подозрения на счёт лояльности Шепарда к людям, «Альясу» и Совету после того, как Джон вступил в «Цербер», были вполне обоснованы. Чёрт, а ведь идиотизм Шепарда во многих моментах явственно иллюстрирует в нём не дипломата, нет! Упёртого шизоида и тупого мужлана он демонстрирует. Взять хотя бы его поведение на «Вермайре», разговоры с Советом, циничное истребление невинных на побочных квестах… Тьфу, так и возненавидеть Шепарда недолго! Но если копнуть глубже… Посмотрим. Я не стану делать скоропалительных выводов. Не стану пороть горячку. В теле Джек я ощущала к капитану явственную неприязнь. Такое чувство, что Зеро просто терпела выходки Шепарда во имя мести и готова была прикончить капитана, дай только повод. Это хамство и резкие интонации… Я не стану всё это списывать на непостоянство психики Джек: она бы не выжила, окажись просто чокнутой! Джек что-то чувствовала, какую-то гнильцу, какое-то дерьмо в Шепарде. Он сам признался, что чаяния и просьбы членов команды ему до лампочки. То есть, Шепард насквозь лицемерен. Даже ближайшие соратники отмечают, что «Цербер» очень сильно изменил Джона. Но дело было не в Призраке и его орде учёных — эти кадры только катализировали, ускорили проявление сущности Шепарда. Точно… Но вернёмся к моим чувствам. Да, Шеп не виноват, что долбанные фанатики из «Цербера» изобрели «машину времени» и притащили меня сюда за уши. Да, его нельзя судить за то, что он всеми силами пытается прервать Жатву, остановить Жнецов. Если бы не одно «но». Я не знаю причин Жатвы, не знаю, чем руководствуются Жнецы, когда приходят собирать урожай из созревших рас. Может, мы все ошибаемся на счёт них? Захотелось плакать. Будь прокляты эти учёные! Почему я? Почему не кто-то другой? Бойтесь своих желаний… Согласно омни-тулу, я провела в таких размышлениях пару часов. Снова перекусив, я наконец смогла встать с пола и сделать несколько шагов к Терминалу. Кнопочки больше не светились, камеры были неподвижны. - Эй, как тебя там! Отзовись! … Тишина. — Это не смешно. У меня ещё есть вопросы! Молчание. Такое громкое молчание. Ясно — эксперимент продолжается. Ничего страшного. Если сопоставить то, что мне рассказали Миранда и Голос, получится такая картина: где-то на станции есть лаборатория по изучению времени, откуда меня запускали в мир «Масс Эффекта»; её можно найти и попробовать самой отправиться домой. А что? Эти люди слишком полагаются на автоматику, и, вероятно, я сама смогу запустить её, чтобы переместиться в родной мир. Чем я рискую? Ну, сломаю чего-нибудь, не моё — не жалко. С такими мыслями, я двинулась на выход, и, прихрамывая на обе ноги от общей слабости в теле, поковыляла к цели. Порывшись в инструментроне после того, как я миновала Лабиринт, я нашла лабораторию на карте комплекса: она была через два коридора отсюда. Должна дойти, это не так далеко. По правде говоря, если бы роботы на станции ещё имелись — мне бы не поздоровилось, мягко говоря. Но, к счастью, вчера я всех их истребила, как Шепард на Торфане, и чувствовала себя спокойной и даже немного гордилась собой. Ещё бы! Столько железяк разнести за пару часов! Да я — герой, хе-хе. Качаясь, как в жопу раненый хаск, я наконец доковыляла до двери в лабораторию. Разумеется, она была закрыта на семь печатей и заминирована. Ну, про мины я пошутила, но открыть эту массивную металлическую дверь я не могла долгое время. Голод и жажда ещё не мучили меня, так что отвлекало только болезненное гудение всех имеющихся групп мышц, кроме лицевых и…кхе-кхе…в общем, не занятых в процессе ходьбы и драки. Но для устранения такого рода преград в этом мире не требовался лом или «фомка». Достаточно было запустить программку на омни-туле и подождать. Конечно, когда идёт бой и справиться нужно в доли секунды, хороший техник будет яростно тыкать в инструментрон, демонстрируя своё рвение, но на самом деле — всю работу за него выполнит программка или две, которые обнаружат скрытые лазейки и подберут комбинацию кода. Что и случилось в миссии Лиары во второй части «Масс Эффекта»: Шеп и компания отстреливались от прущих удивительно поступательно врагов и ждали пока программы завершат взлом. Быстрота открывания дверей тут чаще всего зависит от скорости распознавания техником-инженером типа сложности замка и подбора нужного ПО для взлома. Вот и вся недолга. Пожалуйте, лаборатория открыта. Помещение около пяти метров в высоту и пятидесяти в длину, внушало трепет; ширина комнаты составляла где-то десять метров, образовывая своими параметрами эдакий пенальчик. С одной стороны находился коробок наблюдательной станции с мощными экранами от излучения, а сама хроно-капсула размещалась в остальной части зала. Саркофаг, немного отличный, и более совершенный видимо, стоял посреди зала и манил приподнятой крышкой. Он напоминал мне протеанские контейнеры для стазиса, из подобного вылез Явик. Сердце кольнуло несильно, а пальцы сжались в кулак. Вот оно. Разумно было бы сначала проверить помещение на наличие врагов, укрытий и всяких полезностей, типа пистолета, но ящик, монолитом возвышавшийся на узком подиуме, манил и словно звал заглянуть внутрь. Так прокололась Пандора. Любопытство оказалось сильнее осторожности, и я медленно приблизилась с разверстой пасти устройства. Ничего особенного: стекло, пластик, металл, проводки какие-то. Оно и неудивительно, ведь всю работу выполняли излучатели, стабилизаторы и прочая хрень. Саркофаг был новенький, блестящий и чистый. Хотя, чего я ожидала? Ошмётков плоти невинных? Крови и других выделений? Право слово, мы же в пыточных застенках Гестапо! Хотя… Покружив ещё десяток минут возле интересной штуки, я направилась к Центру Управления «полётами». В ней тоже не оказалось следов борьбы или членовредительства. Как-то в захват станции уже слабо верилось. Учёные оказали бы сопротивление, защищая своё детище. Очень странно всё тут. Я осмотрела консоль: типичная такая штука, типа терминала, весьма распространённого на Цитадели. Какие-то голоэкраны с картинками. Я полистала от скуки несколько из них, но не нашла ни записей Извлечения, ни других опытов. Сети экстранета тут не было. Такое ощущение, что логи и видео кто-то старательно стёр на всякий случай. Странно. Но выбираться надо было, поэтому я попробовала влючить ВИ: они тут везде понатыканы, уж в лаборатории должен был быть аналог Авины или… — Виртуальный помощник Ти Эйч Си точка Лоис приветствует вас. Чем могу служить? — послышалось из динамика моего инструментрона. — Етицкая сила! Лоис, это ты? — Если вам угодно. Введите запрос на клавиатуре или произнесите его вслух, пожалуйста. — Лоис, это ты, Лоис, — возликовала я, плюхаясь в чьё-то кресло. — Я скучала. Как ты поживаешь? — Запрос не ясен. Повторите запрос, пожалуйста, — бесстрастно вещал знакомый голос. — Вижу, ты совсем не изменилась, подруга. Я тоже рада тебя видеть. Ты знаешь как работает хроно-капсула? — Этот Виртуальный помощник готов провести любую процедуру на хроно-капсуле. Введите название процедуры, — попросила она, и у меня на душе стало как-то спокойнее. Старая боевая подруга меня не обманет, думала я. — Меня интересуют данные по Извлечению Особи, — от проговаривания этого слова вслух мне стало как-то не по себе, но ситуация вынуждала. — Видео, аудио-файлы, документы, расчёты. Всё, что есть. — Запрос принят. Идёт обработка, — рапортовала Лоис. — Запрос не может быть исполнен в связи с… Ошибка базы данных. Повторить запрос? — Не надо, я уже поняла, что ничего тут нет, — пробурчала я. — Прошу прощения, запрос не ясен. Повторите запрос. И главное, она не издевалась. — Хорошо, Лоис. Мне нужны расчётные данные по иномиру и Особи. Координаты, графики, настройки для хроно-капсулы и всё остальное. Мне нужна точка во времени и пространстве иномира, откуда взяли Особь. — Запрос принят, — минутное молчание, и Лоис подобострастно отчиталась, — Запрос выполнен. Данные загружены в саркофаг, координаты введены в транспортный модуль, излучатели заряжены. Начать процедуру? - Нет, подожди! — я вскочила с места и закричала, — Мне нужно лечь в капсулу! Лоис, запустишь программу только по моей команде. — Запрос принят. Запускаю обратный отсчёт по голосовой команде от «Пользователь неизвестен». Время ожидания — десять минут. — Спасибо, подруга, — прошептала я так тихо, чтобы ВИ не начал снова болтать о запросах и не задерживал меня ненужными предположениями. Времени было мало, но собирать вещей и прощаться с кем-то было не нужно. Так что, присев «на дорожку» в кресле неизвестного учёного, я через минуту вскочила и решительно похромала к саркофагу. По пути споткнулась об какой-то стеклянный шар, вроде тех, что развешивали под потолком во время школьной дискотеки. Поморщилась от боли, но движение возобновила. Зал преобразился: всюду мигали лампочки, сверкали отражатели щитов, слышалось гудение. Под потолком накалялись мигающие лампы хроно-излучателя, а саркофаг засветился голубоватым светом. Как-то всё очень знакомо, но не могу припомнить, где я такое видела… С трудом заползая в «гроб», я больно ударилась мизинцем руки: по телу пробежала волна боли, и я рухнула внутрь саркофага, неудобно приземлившись на плечо. Со всхлипами и еле сдерживаемыми слезами на глазах, я развернулась на спину, устроилась поудобнее и закрыла крышку саркофага. — Лоис, я готова. Начинай, — чётко проговорила я и зажмурилась. — Запрос принят. Перемещение по координатам «два-семь-одиннадцать-пять-ноль-девять-ноль-семь-три» вступило в финальную фазу. Запуск излучателей через пять… И мою голову посетило три мысли. Первая — я видела похожую сцену в первом «Half Life». — Четыре… Вторая: кто мне сказал, что Голос больше не контролирует комплекс и лабораторию в том числе? .. — Три…, — продолжала Лоис с приятной знакомой интонацией. Третья: я видела раньше этот шар. Я — дура. — Две… Одна. До скорой встречи, детка, — сказал мне добрый-добрый Голос и даже хохотнул, кажется. Стены саркофага задрожали, вспыхнул яркий свет, пробиваясь сквозь сомкнутые веки, и сознание покинуло меня.