***
Кларк спотыкается о что-то непонятное и летит на бетонный пол, раздирая в кровь еще не зажившие после прошлого падения колени. — Аккуратней. Мужчина протягивает ей руку и любезно улыбается. Гриффин инстинктивно отползает назад, пока спиной не упирается в холодную стену. — Ты чего? Я тебя не обижу, Кларк. Он подходит к ней ближе и присаживается. Когда шершавая ладонь касается щеки девушки, всё внутри нее замирает. В одну секунду хочется орать, плакать, биться головой о стену и сломать этому придурку все пальцы. Но Кларк так и продолжает потерянно сидеть в углу, все больше вжимаясь в стену. Будто надеется, что та сейчас пропадет, а за ней будет обычная людная улица. — Давай я помогу тебе подняться, — заботливым тоном продолжает мужчина. — Я заварю твой любимый зеленый чай. — Что Вам от меня надо? — полушепотом, сглатывая ком в горле, интересуется Кларк. — Для начала, чтобы ты успокоилась, — он аккуратно стирает слезу с щеки Гриффин, — а потом нам уже можно будет поговорить. Кларк все продолжает вглядываться в лицо похитителя, пытаясь понять, что в нем кажется ей таким знакомым. Словно она уже виделась с ним, но когда-то очень давно. — Помочь тебе встать? — интересуется мужчина, галантно протягивая блондинке руку. Но та, игнорируя все его знаки вежливости, поднимается сама. Мужчина усмехается, глядя на девушку и отступает немного, показывая Кларк на проход в новую комнату. Гриффин морщится от отвращения, когда ладонь похитителя аккуратно касается ее талии, подталкивая к дверному проему. Ей хочется сразу сломать все пальцы на его руке, но Кларк лишь делает несколько глубоких вдохов и повинуется мужчине. Ее обязательно найдут, все точно должно пойти по плану. Ведь Беллами обещал.***
Беллами неосознанно задерживает дыхание, когда в участке раздаётся очередной звонок. Мёрфи поднимает трубку и спустя несколько секунд кладёт ее, не сказав ни слова. Блейку хватает одного взгляда, чтобы понять, что он оказался полным кретином. Как можно было уехать, оставив всех близких в одном месте? Парень утыкается лицом в ладони, стараясь привести мысли в порядок. Для начала надо узнать, есть ли жертвы. И это самое страшное. Он не сможет жить, зная, что его семья погибла по его вине. — Все целы, — словно прочитав мысли своего друга, произносит Джон. — Он забрал только Кларк. Беллами прикрывает глаза от облегчения. Значит, все идёт как надо.***
Столб пыли поднимается, как только Кларк присаживается на старый диван. В комнате царит мрак. Все шторы плотно задёрнуты, не пропуская в помещение даже лучика утреннего солнца. — Располагайся удобней, — снова улыбается Келли. Он обходит комнату, останавливаясь у стены, на которой висят рисунки. — Не помнишь этот? Кларк вглядывается в изображение на стене. И она вспоминает. Ещё совсем ребёнком Гриффин подарила эти каракули родителям. Рисунок постоянно висел на холодильнике. В один день он просто исчез. Кларк тогда подумала, что мама просто решила от него избавиться. — Откуда он у Вас? — Ох, Кларки, неужели ты меня так и не помнишь? Старое прозвище режет слух. Так себя Кларк позволяла называть лишь отцу. Только ему позволяла коверкать своё имя. — Впервые я увидел тебя, когда Джейк, изрядно выпивший, показал мне фотографию. Он хранил ее в бумажнике. Мой ангелочек, именно так он тогда и сказал. Ещё долго твой отец продолжал что-то рассказывать о твоих успехах в творчестве, но я уже не слушал его. Мужчина отвлекается, чтобы отпить из стакана, что стоит на столе. Потом он снова переводит взгляд на девушку и продолжает: — Это было словно какое-то наваждение, Кларк. Образ этой миленькой девчушки навсегда впечатался в память. Гриффин пытается унять дрожь в коленях, обхватив их руками, но это нисколько не помогает. Ей противен этот голос, этот человек и этот рассказ. — С того момента я стал у вас частым гостем. Почти все время ты пропадала в своей комнате, а я был вынужден сидеть в гостиной и смотреть очередной баскетбольный матч. По музыке, доносящейся из твоей комнаты, я научился определять, какое у тебя настроение. И каждый раз, приходя к вам домой, я все надеялся встретиться с тобой, узнать поближе. Кларк прикрывает глаза, в надежде, что когда откроет их, этого человека не будет рядом. Но вот он. В одной комнате с ней. И, кажется, стал ещё ближе. — Потом Джейк умер. Грустно, конечно, но самое ужасное в этой ситуации было то, что у меня пропала единственная возможность появляться у вас. Больше не было той призрачной надежды узнать тебя получше, — он делает небольшую паузу. — Впервые мне удалось увидеть тебя не на фотографии девятого августа, на похоронах Джейка. Какой же ты была красивой. Серьезно, я раньше не встречал таких людей. Весь вечер я хотел подойти к тебе и заговорить. Миллион раз прокручивал наш диалог в голове, но смелости так и не хватало. Тогда от тебя пахло сладкой ватой и персиками. Клянусь, этот запах я запомнил на все жизнь. Когда Келли ещё раз обходит комнату и садится рядом с Гриффин на диван, Кларк хочется резко отстраниться. Но все мышцы от страха сводит так сильно, что девушка даже мизинцем пошевелить не может. — Поначалу я все свободное время проводил у твоего дома. Вглядывался в окна, всё надеялся заметить знакомую фигуру. Но потом это прошло. Навалилось слишком много работы, да и ты покинула наш городок. И как же я был удивлён, когда спустя шесть лет снова почувствовал этот запах сладкой ваты и персика. Я сразу узнал тебя. Этот миленький ангелочек стал ещё прекраснее, тогда подумал я. И снова это наваждение, от которого я так надеялся избавиться. Тогда я не смог удержаться и последовал за тобой. Ты что-то обсуждала по телефону, активно жестикулируя. Из всего разговора я понял лишь то, что ты потеряла свой любимый серебряный браслет. Кларк вспоминает тот день, когда нашла под дверью маленькую коробочку с украшением внутри. И почему-то ей тогда это не показалось странным. Она лишь решила, что приставучий сосед снова решил оказывать знаки внимания. — Ну, ты скажешь что-нибудь? — Келли поворачивается к Гриффин и выжидающе смотрит на неё. Кларк хочется блевать от одного этого взгляда. — Почему мама? — спрашивает Кларк. Мужчина сжимает челюсть до боли. Он, словно обезумев в одно мгновение, начинает колотить себя по голове. Будь Гриффин хоть немного собранней, смогла бы убежать. Но девушка продолжала наблюдать за пугающим зрелищем, все сильнее вжимаясь в спинку старого дивана. — Прости, — выдавливает он из себя и отводит глаза в пол. — Я не должен был этого делать, просто сорвался. Так получилось. «Просто сорвался». Два слова и Кларк хочется кричать от отчаяния. Просто неудачное стечение обстоятельств, из-за которых Кларк осталась круглой сиротой. — Ты же не обижаешься? Кларк трясет от злости. Неожиданно весь страх пропадает, а на его месте появляется лишь бесконечная ненависть к этому человеку. Келли заметно нервничает, дожидаясь ответа от Кларк. Он переминается с ноги на ногу и не перестает поправлять очки. — Я была очень зла, — начинает Кларк, — но сейчас, узнав, что это все было случайностью, мне стало легче. Я не обижаюсь. Кларк выдавливает из себя самую добродушную улыбку, борясь с чувством омерзения к этому человеку. Келли выдыхает с облегчением и присаживается рядом с Гриффин. Когда грубая шершавая ладонь ложится на колено девушки, ей хочется сразу же ее скинуть. Но она продолжает сидеть на месте, стараясь сохранять спокойное лицо. Кларк точно не знает, что может прийти в голову к нему, если сейчас она начнет показывать свои настоящие чувства. Умирать ей точно не хочется. Не сейчас. Не от рук этого подонка. — Что у вас было с Блейком? — Ничего. Гриффин надеется, что не было заметно, как она начала нервничать, услышав знакомую фамилию. — Я видел вас вместе. После этих слов он сильнее сжимают ногу девушки, заставляя ее резко выдохнуть. У Кларк наворачиваются слезы от одной мысли, что он может с ней сделать. Изо рта Кларк вырывается приглушенный крик, когда боль становится невыносимой. — Это ничего не значит, — врет Гриффин и снова улыбается, сдерживая слезы. — Надеюсь, иначе мне бы пришлось его убить. Слова мужчины звучат неожиданно резко. Он поднимается с дивана и снова начинает мерить комнату шагами. — Ты не хочешь, чтобы я его убивал? — Я не хочу, чтобы ты кого-либо убивал из-за меня. Кларк старается отвести тему от Беллами. Сейчас ей лучше не думать о том, что они больше могут не встретиться. — Ладно, я еще подумаю над этим. — Спасибо. Келли останавливается около окна и аккуратно отодвигает ткань. — Похоже, у нас гости, — хлопая в ладоши, говорит мужчина. — Возможно мне всё-таки придется нарушить свое обещание. Он выходит из комнаты, и Кларк слышит, как замок на двери щелкает. Гриффин подходит к окну и одёргивает шторы, пропуская в комнату свет. Она не может сдержать улыбку, когда замечает припаркованную машину Блейка. Он всё-таки нашел её. Когда на весь дом раздаются три выстрела, всё внутри Кларк сжимается. Она не может сделать и вдоха. Слыша тяжелые шаги за дверью, девушка молится, чтобы это был Беллами. Молится, чтобы он оказался живым. Молится, хотя никогда не была особо верующим человеком. Всё вокруг рушится, когда в комнату входит Келли. Он потирает ссадину на щеке и сплевывает кровь. Комната неожиданно начинает казаться слишком маленькой, а воздуха не хватает на то, чтобы сделать новый вдох. Беллами мертв. Из-за нее. — Все оказалось даже проще, чем я думал, — снова улыбается он. — Ну же, иди ко мне. Я тебя никогда не обижу. — Кларк, как я учил! — неожиданный крик из коридора отвлекает мужчину всего на секунду, но Кларк хватает этого, чтобы достать небольшой пистолет, который был спрятан все это время под мешковатой толстовской. Гриффин не считает выстрелы. Она останавливается, лишь когда бездыханное тело ее похитителя падает на пол. Пистолет выпадает из ее рук, когда приходит осознание, что она только что убила человека. Пусть даже он причинил ей столько боли. Он был убийцей, но не она. — Хэй, тише. Беллами, прихрамывая, заходит в комнату и присаживается рядом с девушкой. Он обнимает ее так крепко, как только может. Кларк утыкается в грудь полицейского, стараясь унять дрожь во всем теле. — Тише, — снова шепчет Беллами, перебирая пальцами волосы девушки. — Это конец. Всё закончилось. — Я… я убила… — через слезы произносит девушка. После этих слов истерика лишь усиливается. — Он заслужил, — лишь говорит Блейк и утыкается носом в белокурую макушку. Кларк поднимает голову, чтобы взглянуть на Беллами. Ей почему-то так необходимо увидеть его. Синие губы Блейка растягиваются в улыбке, когда их взгляды встречаются. — Ты ранен, — подскакивает Гриффин и только сейчас замечает, что все ее руки перепачканы кровью. — Нет, ты не можешь так просто умереть! — Скорая едет, — спокойно произносит он. — Только не оставляй меня одного, пожалуйста. Обещай мне. — Хорошо, обещаю. Кларк снова садится на пол. Беллами кладет голову ей на плечо и прикрывает глаза, когда тонкие пальцы девушки начинает играть с его волосами. — Помнишь, я обещал тебе, что все будет хорошо? Ты же веришь мне? — Я знаю, что все будет хорошо, — произносит Кларк и с облегчением закрывает глаза, когда до ее ушей доносится звук сирены.***
— Откуда у Вас был пистолет? — мужчина средних лет уже около двадцати минут допрашивает Кларк. — Беллами мне его дал. — Я ничего не понимаю, — утыкается он в ладони лицом и тяжело выдыхает. — Давайте всё сначала. — Беллами разбудил меня тем утром и рассказал, что преследователем оказался его начальник. Он знал, что тот попробует прийти за мной, поэтому сначала хотел приставить к дому охрану, но к нему пришла гениальная, по его мнению, идея. Он дал мне пистолет и старый телефон, по которому можно было бы отследить сигнал. Мне просто повезло, что Келли не пришло в голову меня осмотреть. И что никто из близких Беллами не пострадал. — Ладно, допустим, всё было так. Но почему никто из участка не знал о вашем плане? — Наверно потому, что Беллами боялся, что у Келли есть сообщники. — Хорошо, я загляну к Вам завтра. — До свидания. Кларк искренне не понимает, почему ее держат в этой палате. У неё нет никаких серьезных повреждений. Разве что разбитые колени, да синяк на ноге. Из палаты ей категорически запрещено выходить, поэтому она даже не может узнать все ли хорошо с Беллами. В отчаянии она закидывает его голосовую почту сообщениями, надеясь, что он в состоянии ответить. Ее мысли прерывает медсестра, которая принесла девушке стакан воды. — Извините, а когда меня выпишут? — Думаю, что завтра Вы будете свободны, — улыбается молодая девушки, и Гриффин кивает в ответ. — Можно ещё узнать про одного пациента? — Вы про мужчину, которого доставили вместе с Вами? — сразу догадывается она. — Все хорошо. Он ещё не отошёл от наркоза, поэтому к нему пока нельзя. — Значит, потом можно будет? — Ближе к вечеру я смогу Вас провести. — Спасибо, — искренне улыбается Кларк. Значит, с Беллами все хорошо. Теперь она может дышать спокойно.***
Медсестра снова появляется в палате спустя несколько часов. Она, как и обещала, проводит Гриффин к Беллами. — У вас десять минут. Блейк лежит с закрытыми глазами, и Кларк даже рада, что он спит. Возможно прощаться будет не так сложно. Но, будто услышав ее мысли, парень распахивает глаза и смотрит прямо на Кларк, застывшую в дверном проеме. — Ты как? — хрипит Беллами. — Это я должна у тебя спрашивать, — улыбается девушка и подходит к нему ближе. — Хреново, не буду врать, — Блейк начинает смеяться, но в следующую секунду морщится от резкой боли. — Но мне станет намного легче, если ты возьмёшь меня за руку. Кларк выполняет его просьбу, переплетая их пальцы. Внутри начинается настоящий ураган из эмоций. Тёплый взгляд Беллами почти убеждает ее не начинать этот разговор. — Меня завтра выписывают. Думаю вернуться в свою старую квартиру. Блейк открывает рот, чтобы возразить, но не успевает вставить и слова. — Я заеду за вещами потом. Пока у меня будет все необходимое, — заканчивает Гриффин и выдыхает с облегчением. — Ты можешь остаться у меня. Я не представляю, как раньше возвращался в эту пустую квартиру. — Нет, Беллами. Я уеду. — Но ведь я лю… — Кларк быстро закрывает его рот своей маленькой ладошкой. Он не должен договорить эту фразу. — Я хочу все забыть. Ты будешь только мешать это сделать. Хочу представить, будто ничего не было. Вернуться на работу. Ходить по выставкам. Общаться с друзьями. Хочу снова стать счастливой. — Я был счастлив с тобой, — тихо произносит Беллами и отводит взгляд. — А я нет, — врет Гриффин, и изо всех сил сдерживает накатывающуюся истерику. — Каждый раз, видя тебя, я буду возвращаться к этим ужасным воспоминаниям, поэтому отпусти меня, — она вырывает руку из его крепкой хватки и разворачивается, чтобы навсегда покинуть эту палату и жизнь Блейка. — Ты обещала, что не оставишь меня, — с такой болью в голосе произносит Беллами, что все внутри Кларк рушится. Сердце сжимается и пропускает несколько ударов. — Не тебе же одному постоянно нарушать свои обещания, — небрежно бросается девушка и старается сдержать слёзы, что так и рвутся наружу. Она знает, что бьет по самому больному. Знает, что не должна так говорить. Но, возможно, Беллами из-за этого будет проще ее отпустить. — Ты долбаная эгоистка! — орет на неё Блейк. Кларк хочется ответить, что так будет лучше для них обоих, но боится, что если произнесёт хоть слово, то разрыдается. Она захлопывает дверь за спиной и всё-таки даёт волю эмоциям. — С Вами всё в порядке? — подбегает та самая молодая медсестра и присаживается рядом с Гриффин. — Да, всё замечательно, — вытирая слёзы, говорит Кларк. — Отведите меня к себе. За ночь девушке удаётся поспать от силы час. Жуткие картины возникают перед глазами каждый раз, как она осмеливается закрыть глаза. Окровавленные руки, пистолет, летящий на пол, боль в глазах Блейка, когда она говорит, что не была счастлива рядом с ним. Да она пережила весь этот ад только благодаря нему! Хочется вернуться и сказать, что она соврала. Сказать, что тоже любит его, но внутренний голос вовремя тормозит ее. «Так будет лучше», — повторяет он, и Кларк остаётся на своём месте.***
Квартира кажется чужой. Будто с момента, как она была тут последний раз, прошло несколько лет, а не три недели. Она морщится, смотря на столик на котором остался кровавый след после той посылки. «Завтра надо будет убраться», — обещает себе девушка и плюхается на кровать. У неё начинается новая жизнь. Жизнь без постоянного страха, без смерти и без Беллами Блейка.