Последняя ночь

— Он — наследник королевского престола в Серебряном королевстве. Нам оказана высокая честь: этот человек, — королева Эйвил подозрительно запнулась, — согласился жениться на тебе. — Какая же тут может быть честь?! Наследный принц хочет выгодно заключить брак с принцессой, которую так легко обвести вокруг пальца! — Подумай: молодой человек полюбил… — Он меня ни разу не видел, как же тогда полюбил?! И потом, я тоже его знать не знаю! Вот уже второй час Маринетт усиленно пыталась переубедить родителей выдавать её замуж за какого-то «серебряного принца». Да кто он вообще такой?! И что ей сделает?! Заставит полюбить насильно? В общем, девочка сразу поняла, что дипломатические методы ей не помогут, а потому находчиво предпочла тактику нападения. — Мари, девочка, ты же знаешь, что это просто удача — принц слывёт очень интеллигентным и весьма благородным человеком, — король Вилиан всеми силами пытался помочь жене. — Мама, я не хочу выходить за незнакомого мне человека! Я же попросту сойду с ума от запаха крови! — Да скажи спасибо, что на такого монстра, как ты, хоть кто-то обратил внимание! — и Эйвил закрыла рот ладошкой, только сейчас понимая, как в порыве гнева обидела принцессу. Маринетт молча встала. Тёмная чёлка почти целиком закрыла её лоб, глаза настороженно смотрели в пол. Она подняла их и направила на короля и королеву полный разочарования и презрения взгляд. — Я и без вас знаю, что я монстр… — Мари поудобнее накинула лёгкий шарфик на открытые плечи и быстрым шагом покинула залу, а король и королева остались сидеть там, задумчиво посматривая на часы и периодически друг на друга. Вилиан заговорил первым. — Всё-таки она права: ей не протянуть долго рядом с человеком, иначе дело может обернуться скандалом; наше королевство мигом потеряет репутацию. — Ты вообще слышишь себя? Почему она не сможет находиться рядом с ним? Ведь в его жилах течёт кровь потомственных магов. Ему с Маринетт просто нужно встретиться. А что произойдёт после свадьбы — уже не будет являться следствием нашего договора. Главное, чтобы девочка не узнала о нём раньше времени. — Это не наше дело, — заключил король.

***

Маринетт забежала в свою комнату и, закрыв дверь, тут же упала от ужасной усталости. Она всегда была сильной, но сейчас нужно было подкрепиться, а спускаться вниз не хотелось. «Монстр, никому не нужный монстр; девочка, способная на убийство ради своей пищи… За что я родилась вампиром?!» — слёзы катились градом, падая на бардовое платье и оставляя за собой горячие следы. Мари больше ни о чём не думала, кроме как о своей сущности. Всегда быть изгоем… — не самая завидная участь. Внезапно часы пробили 12 раз. Маринетт вдруг что-то вспомнила; это как-то связано с ударами… «Может, полдень? — Нет… Обед? — Не… сейчас» — Мари качнулась вперёд, пытаясь преодолеть чувство голода. «Завтра в 12 часов выходи из своего замка, я буду ждать тебя на другой стороне холма.» «Завтра — это же сегодня, да? Да, даже прямо сейчас!» Маринетт очень хотелось увидеться с новым другом: может быть, если она расскажет ему всё поподробнее, он поймёт и поддержит?.. Так… Пара ловких движений, и уличная маскировка готова к использованию. Знакомые коридоры, лестничные пролёты, люк в полу — и долгожданная свобода, которой бедную девочку неосознанно собираются лишить. — Ты чего так долго? Я не должен появляться в окрестностях этого замка, иначе мне и моему клану здорово попадёт, — Адриан привычным движением руки провёл по золотистой макушке и вопросительно уставился на Маринетт. — А, это… Извини, пожалуйста, я… мне… ну, в общем, долгая история, — Маринетт пыталась отдышаться. — Ты уж очень бледная. История настолько долгая, что ты даже не успела перекусить? — Ты же знаешь, что все вампиры бледные. Сам-то такой же. — А у тебя, между прочим, на лице крупным почерком написано «дайте мне еды». — Да… дайте… мне… — девочка снова качнулась вперёд. Голова кружилась, картинки мелькали перед глазами всё чаще. Внезапно ноги подкосились, и… — Маринетт? — Адриан подскочил к принцессе и ловко поймал её худенькое тело. Руки безжизненно повисли, капюшон упал с головы. «Ничего себе — прям голодный обморок. Как же можно было себя так измотать?» — и он невольно посмотрел на хорошенько личико Мари. Именно оно мелькало в его сне, спасая от бесконечных ужасов. Адриан аккуратно наклонился к девочке, рассматривая поподробнее её закрытые глаза, миниатюрный носик и тонкие изящные губки. Милая принцесса… Если бы ты только знала… Адриан ясно понимал, что делать. С Маринетт на руках он спустился по склону холма, обернулся на всякий случай и в следующую секунду уже мчал по направлению к лесу, где обитал вампирский клан.

***

— Такая красивая принцесса и её уж очень наглый друг — совсем не пара друг другу. В этот раз пускай бегут, девчонку всё-таки жалко; но если только вампир попробует к ней ещё хоть раз приблизиться — ему придётся попрощаться с жизнью, — руки говорившего окутала сизоватая дымка; клубы пара, нагреваясь, обжигали воздух вокруг. Вскоре дым закрыл облик чёрного незнакомца, тут же растворившегося в тумане…