Пока идёт дождь...

      Девушка прижалась к спине любимого плотнее, крепко обхватив его подкачанный торс руками, когда байк стал набирать скорость. Пронизывающий до костей ветер щекотал рёбра, они уже привычно мчались по ночной трассе, стремительно приближаясь к городу. Зашкаливающий в крови адреналин на время вырвал их из реальности, из-за чего никто и не заметил, как грянул необузданный ливень, идеально соотносящийся с их личным безумием.       Меган мечтательно прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением их совместной «прогулки». «Чёрт! – врезалось в сознание, принесённое ветром слово, заставившее очнуться от нахлынувшего забвения. – Прыгай!» – Арчи не мешкая расцепил её пальцы, после чего в глазах зарябило от молниеносно сменяющихся картинок, будто девушка смотрела во вращающийся детский калейдоскоп.       Казалось, прошла целая вечность, пока Мэг всё-таки сумела приоткрыть правый глаз. Голова раскалывалась так, будто её проломили, вывернув мозги набекрень. В ушах эхом отзывался приближающийся вой сирены скорой помощи, девушка попыталась поднять левую руку, чтобы прикоснуться к голове, но даже не смогла ней пошевелить. Беглый взгляд беспомощно цеплялся за лица, столпившихся вокруг Меган зевак, которых то и дело оттесняли работники правоохранительных органов.       Наконец-то ей удалось сфокусироваться на хорошо знакомой татуировке, украшающей шею парня, лежащего в метрах пяти от неё прямо посреди лужи крови. Осознание случившегося пришло к Мэг не сразу, лишь когда метка Арчи внезапно стала постепенно исчезать. Она хотела кричать от отчаяния, но голос срывался на едва слышные хрипы.       Пара медиков спешно сновали вокруг безжизненного тела, конечности которого были неестественно заломлены. Они прилагали все возможные усилия, чтобы удержать последнюю ниточку жизни, просачивающуюся сквозь их опытные пальцы словно речной песок. Однако в этот раз борьба со смертью закончилась не в их пользу. Последнее, что увидела девушка перед тем как впасть в глубокий сон, лицо её возлюбленного, которого погрузили в специальный мешок, чтобы отправить в морг.       – Нет! – раздался истошный вопль, от чего на кровать тотчас запрыгнул лабрадор, принявшись вылизывать вспотевшие ладони хозяйки и искажённое от ужаса лицо. – Всё, всё хорошо, – опомнилась девушка, бережно поглаживая пса по голове.       Джекки уставился на Мэг добрыми, понимающими глазами, забавно виляя хвостом, он привык к ночным кошмарам девушки и старался в такие моменты всегда быть рядом как самый верный и преданный друг.       – Хороший мальчик, – кротко улыбнулась блондинка, почесав лабрадора за ушком, и резко встала с кровати, из-за чего пошатнувшись врезалась в шкаф. – Доброе утречко, ничего не скажешь, – процедила она сквозь зубы. – Хоть не упала.       Взъерошив и без того взлохмаченные после сна профессионально выкрашенные волосы, Меган сонно побрела в ванную. Но не успев выйти из спальни, девушка споткнулась о чрезмерно озорного пса, полного энергии как для шести утра, прыгавшего у её ног, и развалилась посреди коридора, стукнувшись головой о дверной косяк.       – Всё-таки упала, – рассмеялась Мэг, потерев ушибленное место, после чего театрально пригрозила питомцу указательным пальцем. – И что это было, Джек Вуд младший? Я требую объяснений, – но ретривер лишь жалобно заскулил и поспешил притащить хозяйке поводок, приглашая её на прогулку.       – Прошу прощения, – суетилась Меган, подбежав к мужчине лет двадцати пяти, у которого Джекки мастерски выпрашивал запретное лакомство в виде сэндвичей с сыром и ветчиной. – Я отвлеклась, а он… воспользовался случаем. Ещё раз простите. Сколько я Вам должна? – Мэг машинально попыталась нащупать сумку, но к своему величайшему разочарованию поняла, что оставила её на тумбочке у входной двери.       – Что Вы, Мисс, – лучезарно улыбнулся незнакомец. – Это была только моя инициатива, Ваш четвероногий друг здесь абсолютно не при чём.       – Я даже не знаю, что и сказать, – смутилась девушка, и на впалых щеках проступил едва заметный румянец. – Джекки, никогда больше так не делай, – строго приказала она, уже во второй раз за сегодня отчитав любимца, на что тот лишь прилёг у ног мужчины, виновато опустив умную мордочку на сложенные вместе передние лапы.       – Ерунда. Я – Мэттью, – окончательно обескуражил Мэг новый знакомый, решительно протянув руку, чтобы скрепить знакомство полагающимся в подобных ситуациях жестом. – Можно просто Мэтт.       – Wherever I will go. Wherever You will lead. I'll never walk alone, your spirit is with me*… – вдруг донёсся из бокового кармана короткой чёрной куртки громкий рингтон.       – Простите, это, должно быть, срочно, – блондинка незамедлительно ответила на звонок, даже не посмотрев на дисплей, радостная улыбка в долю секунды сменилась растерянностью, а потом и вовсе испугом. – Поняла, скоро буду. Пойдём, Джекки, – голос звучал крайне обеспокоенно, она потянула лабрадора за поводок, бросив напоследок. – Мне пора.       – А как же имя? – поспешил за девушкой Мэтью и, поравнявшись с ней, уверенно схватил незнакомку за руку, в которой она до побелевших костяшек сжимала телефон. – Может, оставите свой номер?       – Меган. Меган Вуд, – не задумываясь, выпалила Мэг, выдернув руку, когда мужчина ослабил хватку, довольствуясь всё-таки полученным ответом. – В следующий раз, – после слов хозяйки пёс как по команде сорвался с места.       Девушка нервно перебирала ключи в связке, пока наконец-то не нашла тот, что от двери в тамбур. Однако Меган не успела даже вставить его в замочную скважину, как кто-то бесшумно подошёл сзади и холодными ладонями, совсем как в детстве, закрыл ей глаза.       – Угадай… – начал горе-шутник типичную для данной ситуации фразу, но даже не договорив, неожиданно получил локтем в солнечное сплетение, от чего, согнувшись пополам, закашлялся. – Кто.       – Дэн, это ты, – обернувшись, облегчённо вздохнула Мэг. – Что за глупые шутки и почему ты здесь, ещё и в такую рань? – она привычно зарылась свободной рукой в светлую копну, девушка всегда так делала, прибывая в замешательстве, и, переведя взгляд на пса, продолжила. – Джекки, ну ладно Дэн – большой ребёнок, но ты-то почему меня не предупредил? – лабрадор в ответ лишь громко залаял, создав в парадной звонкое эхо.       – Я же не знал, что ты меня так встретишь, – начал оправдываться парень, потирая ушибленное место. – Но оно того стоило, – рассмеялся он, встретившись с озадаченным взглядом подруги, и поспешил приобнять её за плечи, при этом непринуждённо чмокнув в щёку.       – Проходи уже, юморист, – укоризненно цокнула языком Мэг, закатив глаза.       Дэниел бесцеремонно заглянул в спальню к Вуд, которая как обычно забыла закрыть дверь, но в комнате уже никого не было. Он по-хозяйски развалился на так и не заправленной двуспальной кровати, разглядывая своё отражение в зеркальном потолке. Стоило Дэну на секунду закрыть глаза, как в голову полезли не самые приятные воспоминания, заставив его немедленно встать, чтобы отмахнуться от таких нежелательных нападок ностальгии.       Над письменным столом неизменно висела резная полка, уставленная двумя десятками разнообразных рамочек, одна из которых была пустой. Дэниел отчётливо помнил каждую из них, поэтому вычислить, какой именно не хватает, не составило большого труда. «Не могу поверить, что она смирилась,» – прошептал парень, проведя рукой по ажурной розовой рамке, в которой ещё месяц назад занимала почётное место фотография двух обезбашенных влюблённых.       – Кхм, и долго ещё ты собираешься здесь торчать? – показалась в дверном проёме Меган, уже привычно скрестив руки на груди, словно мама непослушного ребёнка. – Завтрак стынет, наверняка же голодный.       – И когда ты только успела? – окинул девушку беглым взглядом Дэн, невольно засмотревшись на невинно детское без косметики лицо, обрамлённое мокрыми после душа, светлыми прядями, капли с которых стекали вниз по ярко выраженным из-за нездоровой худобы ключицам, скрываясь за белым махровым полотенцем. – Но это явно твой лучший наряд, мне нравится, – насмешливо подмигнул парень, приблизившись к ней почти вплотную, их разделяли каких-то десять сантиметров.       – Что ж, может, мне так и на свидания ходить? – в той же манере ответила Мэг, наклонив голову набок, тем самым открыв взору Дэниела левое плечо, до этого скрывающееся за волосами.       – Больно? – как-то опечаленно спросил он, аккуратно проведя подушечками пальцев по уродливому шраму.       – Нет, уже нет, – отрицательно покачала головой Вуд, постаравшись как можно правдоподобнее изобразить улыбку. – Особенно пока никто не трогает. Может, дашь спокойно переодеться?       – Само собой, тебе помочь? – расплылся в улыбке чеширского кота гость, всматриваясь в карамельные глаза блондинки, будто искал в них одобрение.       – Иди уже, герой-любовник, – шутливо ткнула парня локтем в бок Мэг, и тот картинно скорчился от боли.       На кухне Дэна ждал всё ещё тёплый омлет с овощами и парующий облепиховый чай. Не дожидаясь любимого шеф-повара, он с аппетитом принялся уплетать приготовленную специально для него еду, нахваливая гостеприимную хозяйку.       – Хватит уже, подлиза, – уселась напротив Меган, закинув ногу на ногу. – Обычная стряпня.       – А ты почему не ешь? – отправляя очередной кусочек воздушного омлета в рот, поинтересовался парень.       – Забыл? Я никогда утром не завтракаю, разве что выпью чашечку свежесваренного кофе. – пожала плечами Мэг, сделав небольшой глоток ароматного напитка.       – Скажи: «А-а», – поднёс к губам девушки вилку со спаржевой фасолью Дэн, и та послушно открыла рот.       – И к чему был этот нелепый розыгрыш утром, Уокер? – застала парня врасплох Меган, вопросительно изогнув бровь. – А если бы я сразу сломя голову помчалась к тебе?       – Но не помчалась же, – театрально закатил глаза он. – И вообще, я знал, что ты выгуливаешь Джекки и, как всегда, всё, кроме телефона, забыла дома.       – Следишь за мной? – недовольно хмыкнула Вуд.       – Да нет, просто слишком хорошо тебя знаю, – тепло улыбнулся парень, накрыв ладонь девушки своей, но та лишь резко отдёрнула руку. – Брось, Ми, меня не было в городе почти три месяца, а не виделись мы ещё больше. Я просто безумно соскучился и первым делом по приезду захотел увидеть тебя. Вот и всё, разве это преступление?       – Нет. Ладно, – равнодушно отозвалась Мэг, но он всё равно заметил, как слегка приподнялись уголки её губ. – Только забудь уже наконец-то об этом дурацком прозвище.       – Ну уж нет, – торжествующе произнёс Дэн. – Спасибо за угощение, Ми, – в этот раз нарочно решил позлить блондинку он. – И ещё, ребята сегодня устраивают вечеринку в честь моего возвращения, так что я заеду за тобой вечером, часиков в семь.       – А если у меня уже есть планы? – не уступала Меган, хотя собиралась весь вечер валяться в гостиной на диване и смотреть порядком надоевшие ток-шоу.       – А если бы да кабы. Знаю я твои планы, – добродушно отмахнулся Уокер. – Отказ не принимается, – безапелляционно добавил он и, снова чмокнув подругу в щёку, теперь уже на прощание, незамедлительно ушёл, ссылаясь на «ещё кучу важных дел».       От самого нелюбимого занятия, а именно мытья посуды, Мэг на время спас настойчиво подающий признаки жизни телефон. «Иду я, иду. Ну сколько можно?» – недовольно проворчала она, решив всё-таки проверить, кому так неймётся. К своему искреннему удивлению, девушка обнаружила, что за пару минут с небольшим ей пришло около пятнадцати сообщений: больше десяти от Дэна, несколько от оператора сотовой связи и последнее от неизвестного абонента, которое она ожидала получить меньше всего:       «Привет, Солнце.       Как ты? Надеюсь, всё хорошо.       Сегодня буду в Лондоне несколько часов, между рейсами.       Может, встретимся, если, конечно, хочешь и есть время?       Люблю».       Раздумывая каких-то несколько секунд, в конце концов, Меган выбрала «Да», подтвердив стойкое желание удалить непредвиденное сообщение, так и не сумев найти подходящий ответ ни для себя, ни для его отправителя. ________________________________________________________________________ * слова из песни "Brave – Skillet". Перевод: Куда бы я не пошел, Ты всегда будешь вести. Я никогда не буду бродить один, Твой дух всегда со мной.