***
Катарина стояла посреди сгоревшего склада, растерянно озираясь по сторонам и всем своим видом напоминая Локи потерявшегося ребёнка. — Ты сбежала от собственной матери, которую не видела больше пятнадцати лет. Не самый взрослый поступок, — произнес трикстер, и девушка едва заметно вздрогнула, замечая его присутствие. — Я вовсе не… — под красноречивым взглядом Локи, Катрин быстро сникла. — Ладно, хорошо, сбежала. Я просто не понимаю, она вернулась столько времени спустя… Мы ведь друг друга фактически не знаем даже, а она просто говорит «здравствуй»? И что мне нужно было делать? — Хотя бы поговорить с ней, а не убегать. — Я слишком злюсь, чтобы разговаривать, — буркнула Катарина. — И слишком в шоке. И я не знаю, что мне со всем этим делать! Девушка пнула обгоревший кусок пластика и села прямо на грязный пол, зарываясь пальцами в волосы. Мысли путались, сосредоточиться ни на чем не получалось, как будто опора под ногами пропала, и привычная картина мира исчезла туда же, откуда не так давно явилась Хела. Но даже на обломках порушенного уклада жизни Катарина вдруг осознала кое-что — она видела Доротею. Не тогда, когда женщина стерла ей память и оставила на Земле совсем одну. Гораздо позже. — Локи… — напряженно позвала Катрин, поднимая на него покрасневшие глаза. — Та целительница, которая излечила меня в Асгарде, та, с которой Один запретил увидеться… Это ведь тоже была она, правда? — Да. И прежде ты начнешь обвинять меня в том, что тогда я умолчал об этом, — Локи предостерегающе поднял руки в ответ на возмущенный возглас Катрины, — позволь объяснить. Чтобы Доротея помогла тебе, мы вытащили её из темницы. Тайно. Сама понимаешь, Один этому не обрадовался. Он запретил мне рассказывать, говорил, что не сохранит тебе жизнь, если ты узнаешь правду. И потом… Узнай ты тогда, что Доротея в Асгарде, ты бы смогла безропотно его покинуть, не желая вернуться? Катрин устало потерла переносицу, краем сознания понимая, что Локи был прав, но сил анализировать всё это не было. Всё, чего Катарина хотела — надолго спрятаться под толстым одеялом и эгоистично сбежать от новых проблем. Хотя бы на время. — Ладно, я понимаю. Займёмся пожаром? Пожалуйста? Локи усмехнулся по-настоящему умоляющим интонациям в голосе девушки, что не слышал от неё почти никогда, но согласно кивнул. — Хорошо. Что можешь сказать? — трикстер протянул Катрин руку, помогая встать. Девушка встала, отряхнула безнадежно испачканные джинсы и на мгновение крепко зажмурилась, пытаясь собраться. — Огонь магический, но очень слабый. Поэтому я честно не совсем понимаю, как пожар мог разгореться до таких масштабов. — Давай осмотримся здесь. За следующие полчаса, что Катарина осматривала всю выделенную ей часть хранилища, девушка триста раз успела подумать, что они напрасно тратят время. Кроме обгоревших ящиков с продовольствием и сажи на стенах — ничего. Катрин уже решила бросить это бесполезное дело, но тут до нее не донесся несколько взволнованный голос Локи: — Катарина, подойди! Трикстер обнаружился в противоположном конце хранилища, там, где был запасной выход. Локи сидел на корточках и внимательно разглядывал что-то на полу. Стоило Катарине подойти ближе, он указал ей на небольшую лужу неизвестной прозрачной жидкости и мокрые разводы на двери. — Видишь? Ты запускала вентиляцию, поэтому мы сразу не услышали запах. А сейчас чувствуешь? Катрин присела рядом и осторожно потянула носом. Запах приметный, догадаться несложно. — Топливо? — предположила она. Локи кивнул. — Но с чего бы ему оказаться здесь, оно же никогда тут не хранилось, мы с Валькирией до этого сами всё проверяли… Подожди, к чему ты клонишь? — Ты же знаешь, как подобные жидкости действуют на обычное пламя. С очень слабым магическим огнем тот же принцип — топливо помогло разгореться сильнее. — Но если топливо разлили целенаправленно, то пожар не может быть случайностью… — Катарина запнулась, пораженная догадкой. — Постой, это же значит… — Что у нас на корабле поджигатель? Определенно, да. — Твою мать, — потрясенно выдохнула Катрин. — Лучше и не скажешь, — Локи легко поднялся на ноги, всем своим видом демонстрируя полный контроль над откровенно паршивой ситуацией. — Значит, так. Сообщи об этом Тору, а я пойду за Аморой. — Зачем? — не подумав, ляпнула Катарина куда более раздражённо, чем следовало бы. — Нам нужно узнать, как это началось, — произнес Локи таким тоном, что Катрин быстро почувствовала себя полнейшей идиоткой. — А. Конечно. — Ты точно в порядке? — спросил трикстер, и девушка не поняла, чего в его голосе больше — сочувствия, сомнения или разочарования в её умственных способностях. — В порядке. Да. Нет.Глава 4.
29 октября 2020 г. в 19:11
Осторожно ступая по каменному полу, Катрин вошла в просторный зал, низко надвинув на глаза капюшон толстовки, хоть и понимала, что подобная маскировка вряд ли поможет, ведь людей вокруг было много. На корабле асгардцы принимали пищу примерно в одно и то же время, как в отелях, но Катарина надеялась, что сейчас внимание асов поглотит завтрак, и её появление так и останется незамеченным.
В нос девушке ударил запах вкусной еды, но настроение после почти бессонной ночи это не исправило. И ладно бы проблемой были только кошмары — к ним Катрин худо-бедно привыкла, но сегодня ей снился Локи. Локи и его чертовы руки на её теле.
И, честно говоря, Катрина предпочла бы кошмары горящим от неловкости щекам с утра пораньше.
Тряхнув головой, девушка быстро двинулась между длинных рядов столов и скамеек, превращающих это помещение в подобие Большого зала в Хогвартсе. Заметив Тора, Валькирию и доктора Бэннера за одним столом (Локи, к счастью, с ними не было), она тяжело плюхнулась на скамью рядом, скидывая с лица капюшон.
— Доброе утро, — бодро поприветствовал её Тор.
— Доброе, — бросаясь с места в карьер, Катарина сразу выпалила вопрос, занимающий её не меньше снов смущающего содержания. — Кто, чёрт её возьми, такая Амора?
Громовержец страдальчески вздохнул, а Брюс Бэннер рефлекторно попросил девушку не выражаться.
— Тяжелое утро? — верно угадал доктор. — Будешь кофе?
— А есть? — Катрин моментально оживилась, оглядывая стол.
— Если честно, не знаю, что это, но на кофе вполне похоже, — Брюс подвинул к ней чашку с жидкостью ярко-фиолетового цвета.
Катрина с подозрением понюхала напиток (пахло корицей), сделала маленький глоток и промычала что-то неразборчивое от удовольствия, чувствуя горькую сладость на языке.
— Жить можно? — с лёгкой улыбкой спросила Валькирия.
— Да, спасибо. Но всё-таки что насчет Аморы?
Тор немного помедлил, дожевывая тост.
— Амора происходит из семьи Хёскульдов… Но тебе это ни о чём не говорит, верно? В общем, Хёскульды — это старинный асгардский род, очень уважаемый и богатый. Отец Аморы, Альмод, долгие годы был ближайшим советником и другом Одина, наладил торговые связи с Альвхеймом и ещё много полезного сделал. Амора последняя из рода Хёскульд, и многие считают, что из неё вышла достойная смена её отца.
Последняя фраза, а вернее, интонация, с которой Тор её произнес, заставила Катрин подозрительно прищуриться.
— Многие, а ты — нет?
— Есть что-то в ней… — Громовержец ненадолго замялся, подбирая слова. — Она безусловно умна, красива и очень хороша в магии, но… Она кажется мне довольно властолюбивой, Альмод таким не был. Понимаешь, она как будто всегда знает, кому и что сказать, чтобы добиться любой своей цели. Знает, что умеет очаровывать, и этим пользуется. В юности она пыталась сблизиться со мной и моими друзьями, но… Не знаю, я никогда не доверял ей слишком сильно.
Катарина понимающе кивнула. Ей вежливые улыбки Аморы тоже не казались вершиной искренности.
— А вот Локи она зацепила, думаю, — задумчиво протянул Тор, и напиток, умело пародирующий кофе, чуть не пошел у Катрин через нос.
— Зацепила? — сипло выдавила девушка, сдерживая кашель.
— Да, но оно и неудивительно, они похожи во многом. Раньше проводили много времени вместе, магией занимались. Хотя ходили слухи, что их отношения были куда ближе, чем просто совместные занятия. И слухи не врали.
Катарина уткнулась носом в чашку, молча переваривая услышанное. Она никогда не интересовалась личной жизнью мага, хоть и понимала, что партнеры у него явно были, за столько-то столетий, но… Локи и Амора? Катрин поморщилась. От одного нахождения этих имён рядом что-то внутри неё недовольно рычало, царапая ребра.
— И что же, они до сих пор близки? — спросила девушка нарочито равнодушным тоном.
Тор отрицательно покачал головой.
— С полвека назад, когда Один официально объявил меня первым в очереди на трон, Амора вновь попробовала предложить мне общение. Но уже куда более близкое, если ты понимаешь… Я отказал, может быть, довольно грубо, и больше она попыток не предпринимала. Но Локи, думаю, расценил это как предательство с её стороны, и с тех пор они даже не разговаривали, насколько я знаю.
— Не разговаривали? А мне показалось, он рад её видеть, — недовольно буркнула Катарина.
— А почему тебя это так волнует? — подначила Валькирия, и по её лукавому взгляду Катрин поняла, что рискует стать поводом для бесконечных шуток.
Девушка собиралась выдать достойный ответ, но вдруг чашка выпала из её рук, и по скатерти поползло яркое фиолетовое пятно. Тор и доктор Бэннер что-то обеспокоенно спрашивали, Валькирия щёлкала пальцами перед её лицом, но Катарина не замечала. Дышать ей стало тяжелее и кончики пальцев закололо от странного ощущения жара, но, благо, Катрин уже сталкивалась с таким и понимала, что это значит. Но от этого понимания не становилось легче, потому что всё её существо так и кричало — огонь идёт.
— Тор… — Катарина вернулась в реальность, быстро вставая из-за стола. — Пожар. Пожар на корабле!
Не дожидаясь ответной реакции, Катрин сорвалась с места и вылетела из зала, расталкивая недовольных асгардцев. Чутьё безошибочно вело её по веренице коридоров и подсказывало — огонь не обычный, магический, и это куда хуже. Так Катарина не знает, чего от него ожидать.
Пока девушка на бегу пыталась прочувствовать природу огня, сворачивая в очередной коридор, она буквально впечаталась в трикстера и точно бы свалилась, если бы маг не подхватил её за талию.
— Черт, Катарина, осторожнее, — раздраженно процедил Локи, но быстро посерьёзнел. — Ты ведь тоже чувствуешь?
— Да, что-то горит. Пламя магическое, — быстро вырвавшись из его рук, выпалила девушка, хватаясь за бок и тяжело дыша.
— Думаешь, чья-то сила взбунтовалась?
— Нет, просто кто-то костёр развести решил, зефирки пожарить. Идём! — на ходу бросила Катарина, вновь переходя на бег. Закатив глаза, Локи сорвался следом.
Когда они добрались до центральной части корабля, способности Катарины в целом стали не нужны — можно было ориентироваться на запах гари и дым, заполнивший коридоры. Последним отрезком перед пожаром стала тяжелая металлическая дверь, ведущая к большому складу с продовольствием. Катрин и Локи попытались её открыть, но тщетно — электронный замок на нужные пароли не реагировал, и выбить подобный пласт металла тоже навряд ли было бы возможно.
— Помогите! — донесся из-за двери хриплый женский голос.
— Черт, люди… Да как её открыть-то? — Катрин раздраженно саданула ладонью по металлу.
— Расплавишь? — предложил трикстер.
— Нет, могу задеть кого-то внутри.
— Помогите, мы здесь! — раздался другой голос, и Локи с Катрин нервно переглянулись, на этот раз узнавая его обладателя. Амора.
— В сторону! — прогремел за их спинами вовремя подоспевший Тор.
Локи и Катарина прижались к стене, а Громовержец шарахнул по электронному замку мощным разрядом молнии. Дверь брызнула искрами, медленно, но верно открываясь, и Катрин ворвалась внутрь, крикнув Одинсонам, чтобы те оставались снаружи.
В густом чёрном дыму немногое было видно, но девушка заметила на полу две фигуры, вжимающиеся в стену в попытке укрыться от длинных огненных языков. Коротко махнув ладонью, Катарина отогнала пламя и опустилась на колени перед Аморой и незнакомой женщиной. Обе, к счастью, были в сознании.
— Сможете сами идти? — крикнула девушка, перекрывая рёв и треск огня.
Дождавшись слабых кивков, Катарина помогла подняться, и взвалив руки обеих себе на плечи, медленно двинулась к выходу. Амора шла тяжело, но всё же сама, а вот вторая женщина явно с трудом оставалась в сознании, еле переставляя ноги.
— Держитесь, ещё немного, — проговорила Катрин, поддерживая женщину за талию.
Стиснув зубы, Катарина доволокла пострадавших до выхода, передала в руки Тора и Локи и, надсадно кашляя, вернулась в огонь.
Девушка закрыла глаза и медленно выдохнула, усмиряя колотящееся сердце. Теперь, когда пожар не угрожал ничьей жизни, она чувствовала себя почти спокойной. Находиться в самом эпицентре огня давно не было страшно — Катрин была полностью в своей стихии, разве что, дым мешал. Катарина подняла руку и плавно махнула из стороны в сторону, успокаивая ревущее пламя. Слава норнам, огонь, хоть и был магическим, не представлял для неё особых проблем — чувствовалась рука неопытного чародея, только познающего свои силы и не обладающего особыми способностями к огненной стихии.
Когда от пожара точно ничего не осталось, Катрин вытерла слезящиеся от дыма глаза, размазывая сажу по лицу, включила вентиляцию и вышла в коридор.
— Огонь потушен, пострадавших больше нет, — устало отчиталась девушка и шутливо отдала честь, с наслаждением втягивая свежий воздух.
— Молодец, — Тор несильно потрепал её за плечо.
Катарина быстро оглядела тех, кого вывела из огня. Амора сама стояла на ногах, разве что, Локи поддерживал её за плечи (Катрин молча проглотила совсем неуместное сейчас раздражение), но другая женщина сидела на полу, прикрыв голову руками.
— У неё головокружение, сама пока встать не может. Но сказала, что через пару минут будет в порядке, — объяснил Тор.
Тихо кашлянув, Амора вдруг подошла и протянула Катарине узкую ладонь.
— Теперь я обязана тебе жизнью. Спасибо, и прости за то, что говорила вчера. Я признаю, что ошибалась насчет тебя. Примешь мои извинения? — чаровница улыбалась вроде бы, но глаза её обжигали холодом так, что Катрин против воли поёжилась.
От удивления девушка на секунду впала в ступор, но быстро взяла себя в руки. Катрина выдавила натянутую улыбку в ответ и осторожно пожала руку Аморы, но доверять словам чаровницы не спешила. Катрин приняла во внимание недавние слова Тора, да и собственное предчувствие насчет Аморы вопило «ОПАСНОСТЬ» красными неоновыми буквами.
— Приму.
— Пойдем, отведу тебя в медицинский отсек, — обратился к Аморе Тор. — А потом пришлю сюда лекаря. Локи, Катрин подождете его здесь, хорошо? Вдруг ей станет хуже.
Красивое лицо чаровницы всего на мгновение исказила гримаса неудовольствия — видно, ей хотелось, чтобы компанию для неё составил младший Одинсон. Но уже через секунду Амора легким кивком позволила Тору взять себя под руку, и они медленно удалились, провожаемые нечитаемым взглядом Локи.
— Ты в порядке? — спросил маг, быстро осматривая Катарину с головы до ног.
Ощущая на себе его внимательные глаза и вновь вспоминая вчерашний вечер и свой последующий сон, Катрин вспыхнула от смущения и тряхнула головой, закрывая лицо прядью волос.
— В норме, — резче, чем следовало, ответила она и присела рядом с женщиной.
— Как Вы? — негромко спросила Катрин.
— В порядке, спасибо, — не поднимая головы, хрипло отозвалась женщина, и Катарина поняла, что узнала этот голос.
— Вчера на совете Вы заступились за меня, обвинили Тюра в несправедливости. Это же были Вы, верно? Спасибо.
— Ты не должна меня благодарить. Я и так очень виновата перед тобой.
— О чем Вы? — нахмурилась Катрин.
Тяжело выдохнув, женщина, наконец, отняла руки от лица, посмотрев на Катарину. На осознание ушло всего пару секунд, и девушку будто током ударило. Пусть черты лица несколько стёрлись из памяти за все прошедшие годы, но эти глаза, её глаза Катрин помнила отчетливо.
Их корабль не содрогнулся от внезапного взрыва, не начал падать, и солнце не потухло, но Катарина чувствовала, как всё вокруг неё рушится — оглушающе громко. Просто потому, что этого не может быть…
— Ты?.. — едва слышно прошептала девушка.
— Катарина, я… — Доротея накрыла своей рукой ладонь дочери, но Катрин вырвала и резко встала на ноги.
— Локи, идем, нужно выяснить причину пожара, верно? — звенящим, абсолютно не своим голосом выдавила девушка и быстро вошла в хранилище, скрываясь от растерянного взгляда Доротеи.
— Не хочу портить момент семейного воссоединения… — осторожно подал голос Локи, когда повисшая следом тишина начала давить на уши. — Но как Вы вообще здесь оказались?
Доротея отвернулась от двери, и моментально взяла себя в руки, заставляя трикстера вспомнить, почему он так восхищался её выдержкой ещё несколько лет назад в их первую встречу. За доли секунды в её лице не осталось ни тени растерянности или печали, лишь холодная уверенность, хотя… Сложно было не заметить боли в её глазах.
— Могу спросить Вас о том же, — Доротея прищурилась, пристально смотря на Бога Обмана. — Насколько мне известно, Вы были мертвы.
— Ваша информация несколько устарела, — Локи пожал плечами. — И всё-таки я первым задал этот вопрос.
— В момент возрождения Суртура несколько темниц было разрушено, моя в том числе, — сухо проговорила Доротея, поднимаясь с пола и отмахиваясь от протянутой руки трикстера. — Мне повезло, я успела попасть на корабль до его отлёта.
— Почему Вы скрывались от неё столько дней?
— Я скрываюсь от всех, нахожусь здесь под чужим именем и историей. А что до Катарины… Мне нужно было подойти к ней и сказать «здравствуй, я твоя мама, давай просто восполним всё то, что я не дала тебе за все эти годы»? — с горькой иронией в голосе спросила Доротея.
Локи вопрос проигнорировал. Впрочем, вряд ли мать Катарины нуждалась в ответе.
— Мне стоит пойти за ней, пожалуй.
— Да, — отстраненно кивнула Доротея. — Разумеется.