Сожги меня дотла

      — Нужна остановка. С такими запасами до Мидгарда не дотянем, — удрученно заключил Тор, изучив пересчеты продовольствия, сделанные Валькирией.       Локи коротко выругался сквозь зубы, понимая, что новый день скатился в глубины Хельхейма, толком не успев начаться.       — Уверен, что не дотянем?       — Шансы есть, но стоит перестраховаться.       Младший Одинсон раздраженно выдохнул, подавив желание побиться лбом о приборную панель. Остановки совершенно точно не входили в его планы, вот только как теперь объяснить это Тору?       Справедливости ради, всё скатилось в Хель ещё вчера. Сначала — пожар, затем — проникновение в его покои. Слава норнам, оттуда ничего не пропало (особенно то, из-за чего Локи так сильно не хотел остановок), да и защитные чары на двери были нетронуты на первый взгляд (и на второй тоже — Локи проверил). Но чутьё мага всё равно подсказывало — там кто-то был. И неважно, что Катарина вчера назвала трикстера «безосновательным параноиком».       Стоило девчонке появиться в мыслях Локи, его губы против воли тронула улыбка. Последние пару дней Катрин, хоть иногда и пыталась это скрывать, превращалась в мелкого муспельхеймского демона от одного только упоминания леди Аморы и всего, что с ней связано. Локи всегда неплохо разбирался в людях и сейчас с ходу мог назвать довольно много причин для такого поведения Катарины. Но одна точно нравилась ему больше остальных.       — Локи, убери это с меня, прошу, — так кстати раздался рядом раздраженный голос девчонки.       В комнату управления кораблём вошли Катрина, не совсем похожая на себя, и Валькирия, бросающая на девушку оценивающие взгляды.       — Да брось, ангел, тебе даже идет, — убедительно произнесла воительница, потрепав Катарину по плечу. Потом приветственно кивнула Тору и окатила Локи стандартным презрительным взглядом, заставляя его в очередной раз закатить глаза.       — Мне не нравится, — буркнула Катрина. — И почему ты выбрал черный цвет?       Локи, посмеиваясь про себя, пожал плечами и коротко махнул ладонью, развеивая иллюзию и возвращая Катрин привычный облик. Разговаривать с асгардцами о пожаре будучи собой девушке было нежелательно и даже небезопасно. И поэтому сделать из рыжеволосой Катарины брюнетку с короткой стрижкой и в целом несколько изменить её черты лица, похоже, оказалось неплохой идеей.       — Видел мои пересчеты? — обратилась к Тору Валькирия, садясь в кресло второго пилота и закидывая ноги на панель управления. — Нужна остановка.       — Да, — Громовержец склонился над проекцией карты, указав на одну из планет. — Ксандар, галактика Андромеды. Что думаете?       Катарине название «Ксандар» не говорило буквально ничего, и девушка пожала плечами, а вот Локи скривился от неудовольствия.       — Неизвестно, как ксандарианцы отнесутся к огромному кораблю асов на их планете, — сухо проговорил он. — Нам нечего дать им.       — Ксандар и Асгард раньше оказывали друг другу взаимопомощь, — напомнил Тор, но будто бы не очень уверенно.       — То было во времена Одина. Но теперь, когда его нет… Захотят ли они вести дела с новым царем? — негромко сказал Локи, но лишь полностью глухой не заметил бы в его голосе тени издевки.       Катарина глухой не была и, видя недовольное лицо Тора, лишь устало вздохнула.       — Останавливаться сейчас — неразумная трата времени и ресурсов, — добавил Локи.       — А голодная смерть — это разумно, умник? — фыркнула воительница.       Локи отвернулся, скрещивая руки на груди, и ничего не ответил.       — Почему ты так против остановок? — настороженно спросила Катрин. Весь этот разговор начинал ощутимо напрягать. Про Локи можно было сказать много нелицеприятного, но идиотом он не был никогда. И потому его внезапная неприязнь к самому логичному действию со стороны царя не могла не казаться странной. А учитывая его параноидальное поведение вчерашним вечером и иллюзии в шкафу, Катарина даже боялась предполагать, что именно Локи скрывает.       — Не волнуйся, ангел, он просто хочет полить грязью любое действие Тора, чтобы хотя бы раз в столетие выглядеть лучше на его фоне, — едко процедила Валькирия.       — В любом случае, я буду советоваться насчет остановки с Хеймдаллем и остальным советом, — повысил голос Тор, пресекая очередную стычку и быстро переводя тему. — Так, что там насчет поджигателя? Как продвигаются поиски?       — А, это… Не так, как я думала, — разочарованно протянула Катрин.       Еще вчера перспектива настоящего расследования заставляя Катарину чувствовать воодушевление — сказывалась давняя любовь девушки к детективным историям. Но уже сегодня Катрине пришлось признать, что это и в половину не так увлекательно, как в романах Агаты Кристи или Эдгара По. Будоражещего кровь детектива в их с Валькирией деятельности было мало — приходилось подолгу вытягивать информацию у забывчивых асгардцев и придумывать нелепые оправдания поиску свидетелей (ведь говорить о том, что пожар на самом деле не был случайностью, было нельзя).       — В общем, мы с Катариной проверили троих магов. У каждого нашлось… — воительница посмотрела на Катрин, щелкая пальцами. — Как ты назвала это?       — Алиби, — пояснила девушка. — Все они к пожару точно непричастны, в это время находились в других местах — их видел и Хеймдалль, и другие асгардцы. Осталось всего двое, про них Хеймдалль не уверен. Закончим с ними сегодня же.       Закусив губу, Валькирия внимательно перечитала их скудные «детективные» заметки на экране планшета.       — Надо обратить внимание на Эйтри Ригсона, я думаю. Его видели рядом с хранилищем незадолго до пожара.       — Тогда с него и начнем? — Катрин поймала взгляд Валькирии, и та согласно кивнула.       — С Катариной пойду я, — вдруг встрял Локи.       — С чего это? — раздраженно спросила воительница.       — Он главный подозреваемый. Значит, при разговоре с ним может понадобиться тот, кто способен отличить ложь от правды. А не только асгардское вино от ванахеймского, — снисходительно усмехнулся Локи.       — Катись к черту, — огрызнулась Валькирия. — Пойдешь с ним? — обратилась она к Катарине.       Катрин замялась. Рисковать дружескими отношениями с воительницей не хотелось, но еще больше не хотелось, чтобы Тор узнал о Нарнии в шкафу Локи раньше, чем сама Катарина докопается до истины.       — Да, наверное, — проговорила Катрин. — Прости, так надо, — одними губами добавила девушка.       — Кстати, Катарина… — осторожно начал Тор. — Ты говорила с Доротеей?       — Только по делу, — резче, чем следовало бы, ответила Катрина, надеясь, что распросы касательно матери не продолжатся.       — Уверена, что не хочешь…       — Я разберусь, хорошо? — перебила Катарина. — Просто чуть позже. Идем?       Локи молча кивнул, и едва они вышли за дверь, девушка тихо спросила:       — Локи, что не так?       — С чего ты взяла, что что-то не так? — безразлично отозвался трикстер.       — Ты без повода разводишь паранойю из-за того, что кто-то якобы был в твоей комнате, более того — ты что-то там прячешь. И вот теперь ты не можешь объяснить, почему не одобряешь остановки. Действительно, и с чего же я взяла, что что-то не так?       — Подозреваешь меня в чем-то?       — Согласись, ты даешь повод, — Катарина развела руками.       — И кто из нас еще параноик? — ухмыльнулся Локи.       — Тогда мне стоит поделиться своей паранойей с Тором? Рассказать про странные иллюзии в шкафах…       Ухмылка моментально сползла с лица Локи, а в его глазах загорелся опасный огонек. Угрожать и шантажировать его Громовержцем, возможно, было довольно низко. Но Катарина и не обещала играть честно с Богом Обмана.       — Ну ладно, идем.       Локи схватил Катрин за руку и потащил куда-то вперед. Девушка посопротивлялась для вида, но быстро перестала — маг держал её, не делая больно, да и узнать, что с ним происходит, она должна была в любом случае.       Отпустил её Локи только тогда, когда они снова оказались в его покоях напротив того самого шкафа.       — Смотри, — негромко сказал трикстер, открывая дверцы.       Катрин подошла ближе, осторожно заглядывая внутрь, ожидая увидеть по меньшей мере вход в Нарнию, но… Ничего, кроме тонкого слоя пыли и паутины по углам.       — И что я должна увидеть?       Локи сделал едва заметный жест рукой, и пространство внутри начало преображаться. Едва иллюзия рассеялась, Катрину на мгновение ослепил голубоватый свет, а когда глаза привыкли, и девушка всмотрелась в то, что так тщательно скрывал Локи, то не смогла сдержать изумленный возглас.       Тессеракт.       То, что привело на Землю сначала Локи, а чуть позднее — армию инопланетных чудовищ, лежало прямо перед ней на верхней полке старого пыльного шкафа.       — Что это здесь делает? — шепотом выдавила Катарина.       — Я забрал его, когда рушился Асгард, — глухо ответил маг откуда-то из-за её спины.       — И что ты собирался с ним сделать?       Катрин не видела Локи, но могла поклясться, что сейчас он равнодушно пожал плечами.       — Ничего конкретного.       — Серьезно? — саркастично прошипела девушка.       — Это сейчас не имеет значения, — быстро заговорил трикстер и вдруг развернул Катарину к себе лицом, чуть сжимая ладони на ее плечах. — Помоги мне переубедить Тора.       — Что, прости? — Катрин подавилась воздухом.       — Любые остановки сейчас опасны. Танос идет за камнями, значит, захочет добраться и до этого, останавливаться лишний раз рискованно. Ты же помнишь о Таносе?       Девушка ошарашенно кивнула, чувствуя холод, медленно стекающий по позвоночнику. Когда Локи и Катарина еще жили под одной крышей в Мидгарде, маг обмолвился о Таносе всего раз, и то, как будто бы случайно — было видно, насколько ему неприятно говорить об этом. Но Катарина всё еще помнила. Во многом потому, что тогда первый и последний раз увидела, как Локи говорит о ком-то едва ли не со страхом. Танос — безумный титан, возомнивший себя мессией, охотник за способными поделить Вселенную на ноль Камнями Бесконечности. Один из которых сейчас лежит в полуметре от Катарины. Твою мать.       — Ты что, издеваешься? — взорвалась Катрин, сбрасывая руки трикстера со своих плеч и отшатываясь в сторону. — Ты мог просто оставить его там!       — Чтобы облегчить Таносу задачу в поиске камней?       — То есть сейчас ты её усложнил? Действительно, задача со звездочкой для всесильного титана! Боже мой, — потирая переносицу, выдохнула Катарина.       — Неужели ты разочарована во мне? — с иронией в голосе протянул Локи.       — Разочарована? Тем, что ты всех людей на корабле под удар поставил? Да, может быть! — воскликнула Катрин и тут же тихо добавила:       — Зачем ты забрал его, Локи? Ради благородной цели скрыть камень от Таноса? Не поверю. В прошлый раз ты чуть не разрушил мой мир из-за Тессеракта. А чего ты хочешь сейчас?       — Вот как. Настолько не доверяешь мне? — маг криво улыбнулся.       — А я могу?       Стоило Локи понять, что Катрин спрашивает абсолютно серьезно, он внезапно почувствовал, как его кольнула обида. Недоверие со стороны брата и прочих уже давно не вызывали ничего кроме усталой усмешки. А вот нелепые подозрения Катарины задевали. Пожалуй, сильнее, чем должны были.       Не отвечая, Локи резко захлопнул дверцы шкафа, накладывая новую иллюзию, и кивнул в сторону двери.       — Идем.       — Локи…       — У нас нет времени, идем, — резко оборвал Катарину маг.       Комната Эйтри Ригсона находилась в одной из самых отдаленных частей корабля, и Катрин успела возненавидеть этот факт уже за первые несколько минут пути в гробовой тишине. Отвлечься было не на что, первоначальный шок от появления в жизни Катарины Тессеракта тоже прошел, и она начала сомневаться. Катрин всё ещё злило, что, зная об огромных рисках, Локи скрыл ото всех Камень, но обвинять и подозревать его в чем-то… Пожалуй, это тоже было неправильно.       Погруженная в размышления, Катарина не сразу поняла, почему Локи вдруг напрягся и ускорил шаг, заставляя девушку держаться за его спиной. Катрин подняла глаза и тут же втянула голову в плечи, видя идущего навстречу Тюра. Бог Войны, замечая её и Локи брезгливо скривил губы, но больше никак не отреагировал, и Катрина понадеялась, что он просто пройдет мимо.       Но когда они поравнялись, Тюр резко схватил девушку за запястье, дергая на себя, и Катарина, чувствуя чужую грубую хватку на своих руках, сжалась от приступа паники и темноты в глазах. Нет, только не сейчас!       — Это все ты! — грозно пророкотал Тюр. — Не верю, что пожар — случайность!       — Отпустите, — задыхаясь, выдавила Катрин, с трудом держась на ногах.       Она с силой вырвалась, ударяясь спиной о стену, и осела на пол, закрывая лицо руками и делая рваные вдохи. — Держите её! Следуя приказу Хоггарта, двое безымянных агентов фиксировали запястья девушки наручниками, до боли затягивая особый металл на её коже. — Ты пожалеешь об этом, ублюдок, ясно тебе? — зло выплюнула Катарина, пытаясь вырваться. Хоггарт поднял на неё глаза, отрываясь от чего-то на экране ноутбука, и подошел, с силой сжимая ее руки чуть выше наручников. — Не дергайся, — ровно сказал он, и кивнул кому-то за спиной Катарины. — Можете делать укол. Видя рядом с собой местного врача-экспериментатора, Катарина инстинктивно отшатнулась от шприца около шеи, и хватка на запястьях усилилась, а под кожу вошла игра с паралитиком. — Я сказал, не дергаться! Держи её сильнее!       — Катарина? Катарина, слышишь меня?       Сквозь звон в ушах, Катарина всё же смогла понять — этот голос не принадлежит ни Хоггарту, ни Тюру, и это успокаивало. Стараясь дышать глубже, девушка почувствовала легкое прикосновение ладони к своему виску, понимая, что Локи снова влез в её голову, видя то же, что и она. Пусть так, Катрин вряд ли хотела бы рассказывать об этом всём еще раз.       Когда сердцебиение постепенно пришло в норму, а голова перестала кружиться, как после вечера с Валькирией и алкоголем, Катарина открыла глаза, чувствуя, что приступ сходит на нет.       И она и Локи, сидящий рядом, долго молчали, тяжело дыша. Девушка пыталась окончательно взять себя в руки, Локи — сдержать поднявшуюся внутри волну гнева и ярости на Щ.И.Т. и подонка Хоггарта, чтобы не пугать Катрину еще сильнее.       — Такое часто происходит? — наконец проговорил трикстер.       Катрин покачала головой, хрипло откашливаясь перед ответом.       — Нет, пару месяцев не было. А Тюр, он…       — Ушел. Почти сразу.       — Хорошо, — Катрина осторожно встала, морщась от легкого головокружения. — Нам далеко еще?       — Уверена, что тебе стоит идти? — Локи смотрел на неё с сомнением и чем-то, очень похожим на беспокойство.       — Я в порядке.       Катрин, хоть изначально и приукрасила свое состояние, перед дверью в комнату Эйтри уже чувствовала себя гораздо лучше. А поэтому решила, что ей хватит сил, и моральных и физических, чтобы прояснить кое-что.       Локи занес руку, чтобы постучать, когда Катарина вдруг негромко произнесла:       — Я хочу знать ответ.       — О чем ты?       — Я спросила, могу ли тебе доверять.       Локи, внимательно следя за реакцией Катарины, коснулся красных от хватки Тюра следов на её запястье. И пусть трикстер уже не раз брал её за руки именно так, именно сейчас ему нужно было убедиться наверняка.       Локи чувствовал под пальцами немного учащенный пульс Катрин, но в целом она, кажется, чувствовала себя спокойной, продолжая смотреть ему в глаза без страха.       — Решать тебе, девочка.       Катарина слабо улыбнулась и кивнула, медленно освобождая руку.       Пытаясь избавиться от фантомного ощущения горячей кожи девушки под своей ладонью, Локи с силой постучал в дверь. И едва её открыли, Катрин с трудом сдержала возглас разочарования. Главный подозреваемый не выглядел, как главный подозреваемый — а вот как золотистый ретривер очень даже. Эйтри Ригсон оказался молодым парнем едва ли старше Катарины, с ворохом светло-русых кудрей и яркими голубыми глазами. Даже ямочка на левой щеке присутствовала.       Впрочем, судя по хмурому виду Локи, он невинной внешности доверять не спешил.       — Эйтри?       — Да, — робко отозвался парень, переминаясь с ноги на ногу. — Что-то случилось?       — Зачем ты устаиваешь пожары, Эйтри? — спросил Локи вроде бы спокойно, но от его тона мороз по коже шел.       Стремительно бледнея, Эйтри попытался сказать что-то, но глаза его закатились, и парень рухнул на пол, теряя сознание.