Сожги меня дотла

      — Ты сказала, что в какой-то момент перестала считать Амору виновной. Почему? — продолжил Локи, похоже, не замечая, как Катарина медленно закипает от негодования.       — Нет, подожди, — девушка помотала головой, на секунду зажмурив глаза. — Что значит, ты «подозревал её с самого начала»? Вы флиртовали, проводили кучу времени вместе, целовались и…       — Признаться честно, последнего пункта в планах не было, — несколько виновато протянул Локи, встревая в возмущенный монолог Катарины. — Так сложилось.       — В планах? — вспыхнула Катрин, вскакивая на ноги. — Мне нужны чертовы объяснения!       Локи примиряюще поднял руки.       — Хорошо, девочка, будут объяснения. Но сначала ответь на мой вопрос.       Стараясь успокоиться, Катарина села обратно, мысленно считая до десяти и сжимая ладони в кулаки.       — Почему я в конце концов перестала подозревать её? — переспросила она, выигрывая время на внятный ответ.       Потому что, помимо всего прочего, Валькирия вправила мне мозги, говоря, что я не должна раскидываться обвинениями только под влиянием личной неприязни и ревности.       Но этот ответ точно не для Локи.       — Мы с Доротеей навестили Тюра ещё раз, — наконец сказала Катрин.       — Что вы сделали, прости?       Кажется, они моментально поменялись ролями. Теперь пришла очередь Локи не верить своим ушам и негодовать от услышанного. И Катрина соврала бы, если бы сказала, что это не доставляет ей особого мазохистского удовольствия.       — Она вскрыла его покои, и мы поговорили, — добавила девушка с титаническим спокойствием.       — Вы вломились к возможному преступнику, который к тому же тебя ненавидит, я правильно понимаю? — опасно зашипел Локи.       — Именно, — как ни в чем не бывало ответила Катрин, закидывая ногу на ногу. — Он ещё раз подтвердил, что пожар — целиком его вина. Был убедителен. Не думаю, что Тюр был под чарами, если и не я, Доротея должна была бы это понять.       Локи резко выдохнул, впиваясь пальцами в подлокотники кресла. Издевательское спокойствие Катарины вызывало у него бурю эмоций, но главным был… страх. Трикстер слишком хорошо помнил, какую болезненную реакцию Тюр мог вызвать у девчонки, но, даже зная это, она всё равно к нему пошла. И не сказала Локи ни слова. Пусть там и была Доротея, Бог Войны мог попытаться сделать с Катариной всё, что угодно, и он, Локи, узнал бы об этом последним.       — Не могу поверить, что ты провернула это за моей спиной.       — Ох, прости, ты казался слишком занятым леди Аморой. Не хотелось отвлекать, — ядовито процедила Катрин, не пытаясь скрывать явную тень обвинения в голосе.       Локи промолчал, отводя глаза.       — Что изначально заставило тебя думать об Аморе, как о подозреваемой? — спросил он, меняя тему.       — А тебя?       — Вопросом на вопрос, серьёзно?       — Ладно, хорошо, — делая шумный вдох, девушка снова прокрутила в голове свои доводы в пользу виновности чаровницы и недовольно поморщилась. — Прозвучит глупо, наверное, но… Амора может подчинять людей с помощью поцелуя?       К большому удивлению Катарины, Локи не засмеялся и не посмотрел на нее, как на идиотку, а воспринял её слова всерьёз.       — Когда-то давно она сама активно распускала этот слух, чтобы отвадить нескольких настойчивых кавалеров, — поведал трикстер, и Катрин удивленно вскинула брови — она совсем не думала, что этот факт мог иметь за собой реальную основу. — Но я никогда не видел, чтобы у неё действительно была такая способность. И на себе не испытывал, — добавил Локи, встречаясь с Катриной взглядом и лукаво улыбаясь.       Девушка фыркнула, закатив глаза, и продолжила:       — После нашего первого разговора с Эйтри я у него задержалась, помнишь? Всё было нормально, но потом с ним опять произошла эта резкая смена состояния. Он был не в себе и сказал что-то вроде «тот поцелуй был неправильным». Только эти слова, и сразу же пришел в себя. Я не приняла во внимание сначала, но позже поговорила со Стивеном. Попросила рассказать, что пишут об Аморе мидгардцы, просто из любопытства. И он вычитал где-то забавную фразу. «Тот кого она поцелует, станет её рабом на неделю». И тогда я подумала о словах Эйтри, предположила, что это Амора таким образом могла его околдовать. В общем-то, всё.       Закончив говорить, Катарина скривилась от неудовольствия — все её доводы всё ещё были довольно слабыми, а «доказательства вины» — мягко говоря, косвенными. Однако Локи выглядел озадаченным.       — Несколько надуманно, учитывая ненадёжность источников, но за неимением лучшего… Возможно, в этом и есть смысл. Но сейчас мне куда интереснее другое, — трикстер вдруг подался вперед, сузив глаза. — Почему ты никому не сказала? Нет, плевать на других, почему ты не сказала мне?       — И как бы это выглядело? — с иронией в голосе спросила Катарина. — «Знаешь, я думаю, она преступница, потому что я связала в своей голове странную фразу парня, у которого не все дома, и глупый факт, придуманный мидгардцами»? К тому же ты казался очень увлеченным чаровницей, — не забыла съязвить девушка.       — Я бы в любом случае тебя выслушал, — серьезно заверил Локи.       — Правда? — с горечью усмехнулась Катрин. — Тогда объясни сперва, что заставило тебя разыгрывать этот цирк? Почему только сейчас говоришь, что относился к ней с подозрением? Ты с самого начала знал, что я ей не доверяю. Ты мог не… — Катарина запнулась на полуслове.       Ты мог не делать мне больно.       — Ты мог не ломать комедию, — неуверенно закончила она.       — Всё не так просто, девочка — Локи покачал головой. — Поверь, тебе было бы куда лучше держаться в стороне от всего этого. Если бы я мог, я бы тебя не впутывал.       Пока трикстер говорил это, Катрин почти кожей чувствовала его беспокойство, пусть он и старался это скрыть. Непривычная тревожность Бога Обмана передавалась и ей самой, перекрывая желание злиться на него за то, что он так о многом умолчал.       — Я уже впуталась сама, — осторожно напомнила девушка.       — Как и всегда, — устало улыбнулся Локи  и откинулся на спинку кресла, потирая ладони друг о друга. — Ладно, давай повторим, что у нас есть. Амора околдовывает Эйтри, заставляет его поджечь хранилище в тот момент, когда сама находится внутри, обеспечивая себе прекрасное алиби. Потом как-то заставляет Тюра принять на себя вину и выходит сухой из воды. Но её чары работают не так хорошо, как должны были, и она узнает, что Эйтри начинает смутно что-то подозревать. Амора боится, что он вспомнит правду окончательно, и решает вывести его из игры, выдавая это за несчастный случай, — подытожил трикстер. — Какие пробелы в этой истории мы имеем?       — Мотивация, — озвучила Катрин самую очевидную проблему. — Зачем ей это всё?       Девушка надеялась, что Локи, зная Амору куда лучше, сможет пролить свет на возможные мотивы чаровницы. Но, кажется, он понимал не больше неё.       — Да, это хороший вопрос, — задумчиво произнес маг. —  Обычно Аморой во всём, что она делает, движет холодный рассчет. Она из тех, кто будет продумывать каждый шаг и искать запасной план к запасному плану. Но если брать во внимание её грязную работу с Эйтри… Эмоции редко берут над чаровницей верх, но может в этот раз толчком для всего этого послужили именно они.       — К чему ты клонишь? — не поняла Катарина.       — Она ревнует. Возможно, — довольно ухмыльнулся трикстер.       — Вот как… Тебя? — очевидный вопрос.       — Да, — очевидный ответ.       — К кому?       Локи выразительно посмотрел на Катарину, поднимая бровь, и едва до девушки  дошло, что он имеет в виду, она почувствовала, как лицо предательски краснеет.       — Ко мне? Нет, это глупость, — отмахнулась Катрин, смотря куда угодно, но не на Локи.       — Я бы так не сказал, — не согласился маг. — Амора эгоистична, очень. Мы были в странных отношениях, но всё же оставались довольно близки, пока она не испортила всё желанием подлизаться к моему брату. А ещё важно то, что Амора считает, что я и она во многом похожи, а вот я и ты — нет. Думаю, то, что мы с тобой сошлись, а с людьми я схожусь не часто, показалось ей как минимум странным. Как максимум — разозлило.       Катрин пробормотала что-то неопределённое, подпирая щеку ладонью. Рассуждать о том, что Амора может ревновать к ней, а не только наоборот, было до жути странно. Особенно если учесть то, как много времени Локи и Амора находились в компании друг друга. И как бы Катарину это ни задевало, она никогда не препятствовала.       — Пожар случился почти сразу, как мы попали на корабль, а после ты почти всё время проводил с ней. Когда бы она успела понять, что мы с тобой…       Катарина осеклась, понимая, что не совсем права. Даже если наблюдать за ней и Локи только до пожара, можно увидеть нечто, что подходит под определение «сошлись». Локи старается держать её в поле зрения во время битвы за Асгард. Они вдвоем идут устраивать Рагнарек, а после того, как Катарина теряет сознание в подвалах асгардского дворца, Локи несет её на корабль на руках. Локи держит её ладонь, наблюдая за горящим городом, Локи помогает справиться с провокацией Тюра на совете…       Достаточно причин для злости эгоистичной собственницы?       — Амора всегда несколько презирала людей, которые идут на поводу у эмоций, — произнес Локи, выдергивая Катрину из размышлений. — Так что, сомневаюсь, что причина её действий в этом. Просто первым в голову пришло, не стоит рассматривать эту версию всерьёз.       Катрин украдкой выдохнула с облегчением, понимая, что Локи не собирается развивать неловкую тему дальше.       — А что насчет Тюра? — спросила она, вспоминая ещё один пробел в истории с поджогом.       — То, что он взял на себя её вину, меня не удивляет. Амора отлично умеет находить рычаги давления на людей. Шантаж, угрозы — что угодно.       — Раз всё так, нужно сказать Тору. Если всё так, как мы думаем, опасно позволять Аморе в принципе с людьми контактировать.       Катарина была уверена, что Локи поддержит её в этом, но…       — Не сейчас. Мы скажем, но позже, — отрезал Бог Обмана, и прежде чем девушка успела высказать свое возмущение, пояснил:       — Ты права, Амора опасна. Но ты можешь даже не представлять, насколько. Чем меньше людей в чем-либо её подозревают, тем безопаснее остальным. Пока нам лучше разбираться с этим без участия царя и кого-либо ещё. Так что… — Локи помедлил, встречаясь с Катрин взглядом. — Девочка, ты нужна мне.       Катарина бросила все силы на то, чтобы не показать, как от этих слов сердце сжалось и нырнуло куда-то в район коленей.       — Хорошо, но что насчет Эйтри? — сбивчиво проговорила она. — Он, слава богу, остался жив. Где гарантии, что Амора не придет завершить то, что не смогла?       — Пока он без сознания, она не станет рисковать, — уверенно заявил Локи, но, наткнувшись на недовольный взгляд Катарины, уступил. — Могу поставить охранные чары на дверь в лечебное крыло.       — Да, так-то лучше, — удовлетворенно кивнула Катрин. — И каков наш план? Если он у нас есть.       — Как мило, что ты называешь мой план «нашим», — подначил Локи, самодовольно улыбаясь.       — Так есть или нет? — девушка закатила глаза, впрочем не сумев сдержать ответной улыбки.       Трикстер поднялся с кресла, и подошёл к столу, касаясь лежащего там планшета.       — Иди сюда, — позвал он.       Катрин подошла, видя, как на экране загорается схематичная карта всего корабля, кое-где усеянная красными точками.       — Красным отмечены камеры наблюдения, — объяснил Локи. — Начнем с малого. Нужно проверить, действительно ли Амора была рядом с Эйтри в момент, когда двигатель якобы вышел из строя. Как я говорил, я не могу быть уверен, что чувствовал именно её магию. Маловероятно, но вдруг за покушением на Эйтри стоит кто-то другой.       — А Хеймдалля спросить не проще?       — Она умеет скрываться от его взора. Я когда-то научил, — добавил трикстер с явным неудовольствием.       — Молодец, — саркастично протянула Катарина и вернулась к изучению карты. — У входа в машинное отделение камер нет, — разочарованно заметила она.       — Верно. Зато есть одна вот здесь, — Локи увеличил схему, указывая на красную точку немного в стороне. — Если нам повезет, в её поле зрения должна попасть часть вот этого коридора.       Трикстер увеличил изображение снова, и, приглядевшись повнимательнее, на этот раз Катрин, кажется, поняла, о чем он говорит. Камера, на которую указал Локи, была установлена на углу крыла, удачно примыкающего к главному коридору — единственному пути к машинному отделению.       — Если Амора была рядом с Эйтри, она могла пройти только здесь, правильно? — предположила Катарина.       Локи удовлетворённо кивнул, подтверждая верность её мыслей.       — Надеюсь, нам хватит везения, чтобы камера была направлена в нужную сторону под нужным углом.       — А где хранятся записи с камер?       Локи внезапно замялся, сменяя довольный вид на сконфуженный.       — Видишь ли, на этом корабле в недалеком прошлом происходили разные… вещи. Довольно конфиденциальные.       — Прошу, избавь меня от деталей, — оборвала его Катрин. О Грандмастере, бывшем владельце корабля, она слышала немного, но этого «немного» ей хватило.       — Как пожелаешь, — хмыкнул трикстер. — Так вот, Грандмастеру было важно, чтобы получить доступ к записям было непросто. Поэтому камер в целом мало, и всё пишется на определённый сервер, куда можно войти только с одного определенного компьютера. И находится он вот здесь.       Локи нашел на схеме чьи-то покои, и Катрин быстро их узнала. Это было самое большое помещение среди жилых на корабле, оно же — самое уединенное, с самой сложной системой открытия дверей. И девушка помнила, кого именно там разместили — ради безопасности других обитателей корабля.       — Покои доктора Бэннера? — на всякий случай уточнила Катарина, будучи более, чем уверенной, что так оно и есть.       — Скорее, покои зверя, — неприязненно процедил Локи.       — Ладно, но как мы придем и посмотрим записи, не объясняя доку причины?       — Теперь, когда доктор Бэннер снова человек, он там больше не ночует. Покои были выделены специально для Халка и вечерами всегда пустуют. Так зачем Брюсу знать, что мы придем?       — Резонно, — согласилась Катрина и, закусив губу, продолжила увлеченно изучать планы корабля, пропуская мимо ушей то, как Локи её зовет.       — Катарина?       — М? — отозвалась девушка, не отрываясь от экрана.       Локи мягко обхватил её подбородок, едва ли не касаясь большим пальцем нижней губы, и приподнял, заставляя смотреть ему в глаза.       — Я прошу тебя быть аккуратнее, — тихо и отчетливо произнес он.       — Прости? — выдавила Катрин, нервно сглатывая.       Локи убрал руку, намеренно или нет пробегая кончиками пальцев по линии челюсти, и Катарина едва не подалась следом, желая продлить прикосновениие.       Держи себя в руках, черт возьми.       — Именно тебе Эйтри рассказал о том, что сомневается в подлинности разговора с Тюром. Если Амора предполагает, что ты сложишь два и два, тебе следует быть осторожнее.       — Я понимаю.       — Тогда ближе к ночи я зайду за тобой, — довольно протянул Локи. Мысль о взломе чужих покоев явно заставляла его чувствовать озорное воодушевление. Но Катарина его радости не разделяла, потому что всё отчетливее понимала, что ей нужно было узнать кое-что ещё.       — Локи… —  напряжённо позвала она, поднимая на него глаза. — Что ты скрываешь?       На лице Бога Обмана не дрогнул ни один мускул, но Катрин всё равно была готова поставить что угодно на то, что она права.       — Я спросила, почему ты ни слова не сказал мне о том, что подозреваешь Амору. Я спросила, что именно заставило тебя считать её виновной. Ты отмалчиваешься, меняешь темы. Думаешь, я не замечу? — Катрина хотела выдержать холодный тон до конца, но чувствовала, как с каждым словом обида захлестывает с головой. — Я не идиотка, кем бы ты меня не считал!       — Я так не считаю, — без тени шутливости произнес Локи. — Просто тебе лучше держаться от этого в стороне.       — Замечательно, просто прекрасно, — раздраженно выплюнула Катарина.       Девушка быстро направилась к выходу, но Локи поймал её за локоть, говоря тихое:       — Прости меня.       И это заставило её замереть и развернуться. Локи извинялся редко, а еще реже делал это искренне.       — Пойми, чем меньше ты будешь знать, тем для тебя безопаснее, — со всем своим даром убеждения проговорил трикстер, заставляя Катрин беспокоиться ещё сильнее.       — Я уже впуталась слишком сильно, чтобы говорить о безопасности, разве нет? Локи, в чем дело?       Локи ответил не сразу, устраивая ладонь на девичьем плече и наклоняясь чуть ближе к её уху.       — У меня есть догадка насчёт всего, что происходит. Насчет того, зачем Амора всё это делает и чего хочет. Но пока это только догадка, мне нужно убедиться в некоторых вещах. На это нужно время, и будет лучше, если ты узнаешь обо всем как можно позднее.       — Да почему сразу не скажешь?       — Доверься мне один раз, прошу, — Локи несильно сжал её плечо, не отводя глаз. — Обещаю, что потом расскажу всё, как есть.       Катрин глубоко вздохнула, думая о том, насколько сильно она об этом пожалеет, и чего стоят обещания Бога Обмана.       — Хорошо, — согласилась она, и Локи мгновенно расслабился. — Тогда… до вечера?       — До вечера.