Сожги меня дотла

      Оставшиеся до ночи часы тянулись нервно и чертовски долго, хотя, казалось бы, всё это время Катарина была занята. Сначала они с Валькирией занимались ремонтом вышедшего из строя двигателя. Вернее, воительница занималась, а Катарина активно играла роль моральной поддержки, развлекая подругу рассказами о Земле. Потом она долго говорила по телефону с Грейс и помогала Тору с сортировкой горы отчетов и смет. Но чем бы Катрин ни занималась, все её мысли неизменно возвращались к леди Аморе. Даже принятый ближе к вечеру душ, казалось, не избавил девушку от тяжелого пряного запаха бергамота, сандала и амбры — либо Амора и правда пользовалась подобным парфюмом, либо у Катарины начинала ехать крыша.       Высушив мокрые после душа волосы, Катрин рухнула на кровать, прижимая ладони ко лбу в попытке обдумать ситуацию. Итак, изначально она всё-таки была права насчет чаровницы. Амора устроила пожар чужими руками, заставила невиновного признаться в этом, а потом почти убила столь же невиновного поджигателя. И тем не менее она на свободе, а про её преступления на всем корабле знают ровно двое.       Но Локи знает что-то ещё. Догадывается, по крайней мере, но продолжает молчать. И это беспокоило Катрин куда сильнее, чем все прошлые и, возможно, будущие злодеяния Аморы.       Катарина доверяла Локи. Она доверяла ему, будучи семнадцатилетней девочкой с силой, которую не могла обуздать без его помощи, доверяла и сейчас, но… В её голове уже успела промелькнуть мысль, которую Катрин действительно боялась додумывать. Мысль о том, что Локи и Амора могут играть на одной стороне.       К счастью, в этот раз от развития опасной темы Катарину отвлекла резко распахнувшаяся дверь. Девушка подскочила, рефлекторно пуская огонь по рукам, и Локи, стоящий на пороге, криво ухмыльнулся, поднимая бровь:       — Настолько не рада меня видеть?       — А стучать не учили? — воскликнула Катрин, убирая пламя.       — Готова? — предсказуемо сменил тему трикстер, игнорируя её вопрос.       — Да, идем.       Погрузившийся в сон корабль и пустые полутемные коридоры не располагали к оживленной беседе, а потому Катарина вновь вернулась к мыслям о том, что Локи хочет от неё скрыть. Она не была достаточно наблюдательной, чтобы считывать эмоции трикстера на сто процентов, но сейчас не могла отказать себе в удовольствии украдкой бросать на него быстрые взгляды, искренне надеясь, что он не замечает.       В целом её дилетантский экспресс-анализ говорил, что Локи выглядел чуть более взволнованным, чем обычно. Возможно, в нем говорил адреналин от предстоящего взлома чужих покоев. А возможно, он узнал что-то новое, но не собирается этим делиться. Катрин рискнула бы поставить на второе.       — Чем занимался сегодня? — как можно более равнодушно спросила она.       Локи устало выдохнул, прекрасно понимая, что стоит за её вопросом.       — Всё позже, — отрезал маг.       Катарина раздраженно фыркнула, закатывая глаза. Ну конечно, сам Локи точно не собирался помогать Катрин в том, чтобы избавить её от мыслей о его вероятном предательстве.       — Что у вас с Доротеей? — вдруг спросил трикстер. Очевидно, снова переводил стрелки, чтобы Катарина не продолжила расспросы, но выбранная им тема смогла выбить девушку из колеи.       — А что у нас с ней? — с показным безразличием пробормотала Катрин, но напоровшись на недовольный взгляд трикстера, тяжело выдохнула и ответила в тон Локи:       — Ничего у нас с Доротеей.       — Ты же вроде как узнала о том, что она не садистка, запускающая огонь в вены собственным детям без причины, а просто несчастная мать с больным ребенком и талантом к магии. И у вас все еще «ничего»? — с иронией в голосе произнес Локи.       — Именно, — Катарина пожала плечами. — Как минимум, мне нужно переварить новость о том, что до встречи с моим отцом Доротея и Тюр были влюблены.       — Они что?       — Ага.       Локи промолчал, и Катрин подняла на него глаза, усиленно пытаясь понять, что не так. Трикстер выглядел удивленным, что было ожидаемо, но за этим скрывалось что-то ещё. Будто факт о романе Тюра и Доротеи не только удивил, но и встревожил почему-то.       — Все нормально? — спросила Катарина, не надеясь на честный ответ.       — Да, — соврал Локи. — И все равно поговори с ней.       — Это не так легко, как звучит, — Катрин покачала головой. — Столько воды за эти годы утекло, сам представь. Нельзя просто исправить всё одним разговором. А еще я постоянно думаю о Хейли, и… Всё это странно.       — Катарина, — Локи вдруг остановился сам и остановил девушку, несильно удерживая за локоть. — Боги не бессмертны, помнишь? Оглянуться не успеешь, как разговаривать может быть уже не с кем. А ты будешь жить с этим и каждый день жалеть о том, что не успела. Тебе это нужно?       Катрин отвела взгляд, сглатывая тяжелый ком в горле. Ей вдруг стало горько и тоскливо, потому что она прекрасно понимала, что стоит за словами Локи. Девушка знала, он бы Девять миров перевернул, если бы это вернуло Фриггу.       — Я… — Катарина неуверенно кивнула. — Я поговорю.       Остаток пути прошел в тяжелом молчании, и когда они вошли в нужное крыло, Катрин едва подавила вздох облегчения, переключаясь на предстоящее дело. Особенностью покоев Халка была их изолированность. Целый небольшой коридор вел всего к одной массивной двери со сложным электронным замком.       — Знаешь код? — поинтересовалась девушка лишь на всякий случай. Самодовольный и уверенный вид мага отвечал ей лучше слов.       Локи быстро ввёл длинную комбинацию цифр, замок тихо щелкнул, и дверь плавно отъехала в сторону       — Идем?       Катарина кивнула, шагнула в комнату вслед за Локи, и они оба замерли на пороге. Внутри была кромешная темнота, такая, что собственных вытянутых рук было не видно, не говоря уже о выключателях.       — Подсветишь? — шепнул Локи на ухо Катрине, заставляя её вздрогнуть от неожиданности.       Девушка щелкнула пальцами, выпуская небольшую огненную сферу. Мягкий свет залил комнату, и Катрин точно бы вскрикнула, если бы Локи вовремя не зажал ей рот ладонью.       В покоях они были не одни.       Конечно, трикстер не ошибся, когда говорил о том, что доктор Бэннер здесь больше не ночует. Он и не ночует. На огромной кровати в жалких метрах от них развалился Халк.       Подавив не самый взрослый порыв укусить Локи за пальцы, Катрина шлепнула его по руке и коротко махнула собственной ладонью, приглушая созданный свет до минимума, чтобы ненароком не разбудить альтер-эго доктора Бэннера.       — А слона-то мы и не заметили… — шепотом протянула Катарина.       — Какого Суртура он опять зверь? Днем был человеком, — нервно процедил Локи.       Катрин вдруг фыркнула от смеха, тут же закусывая губу. В голову ей пришла глупая аналогия с проклятием Фионы из «Шрека» — «красотка — днем, в ночи — урод, и так за годом год…» Но озвучивать это она благоразумно не стала. Тем более, дальнейшая часть проклятия говорила о поцелуе любви, который должен разрушить чары. На такие жертвы ради присутствия Брюса Бэннера вместо Халка Катрина идти не планировала.       — И что нам теперь делать? — тихо спросила она.       Локи ненадолго задумался, пристально оглядывая мирно сопящего зверя.       — У него чуткий сон?       — А мне откуда знать?! — прошипела Катарина.       — Ладно, пойдем, только чтобы ни звука.       — Компьютер вообще где?       Локи неопределённо махнул рукой в самый дальний угол комнаты, заставляя девушку мысленно застонать. Разумеется, никто не обещал, что будет легко.       Прислушиваясь к ровному тяжелому дыханию Халка они неспешно двинулись в нужную сторону. В темноте Локи чувствовал себя вполне комфортно, а вот Катрин нервничала. Созданного ей света хватало, только чтобы видеть окружение на уровне глаз, но куда именно ступает её нога, сказать было сложно. Катарина шагала медленно и осторожно, плавно перекатываясь с пятки на носок, но до бесшумной легкой походки Локи ей было далеко. К тому же ей не давал покоя навязчивый страх впечататься во что-то ногой.       Не успела Катрин как следует подумать об этом, как оступилась и с размаху ударилась стопой о что-то твёрдое. Девушка согнулась пополам, считая вспыхнувшие перед глазами звездочки, и сильно прикусила губу. Звук от удара Халка вроде бы не разбудил, но проверять чуткость его сна болезненными стонами не хотелось.       Локи обернулся, окидывая её оценивающим взглядом, и, не говоря ни слова, взял её за руку, ведя за собой. Катарина расслабилась и тут же выругалась про себя, осознавая глубину своей проблемы. А проблема была в том, что теперь, ощущая свою ладонь в руке трикстера, Катарина перестала допускать даже мысли о том, что ей что-то навредит, потому что верила, что Локи этого не допустит. И потому же Катрин не могла быть объективной и всерьёз рассуждать о том, что Локи и Амора способны действовать заодно. Черт.       Добравшись до компьютерного стола, Локи отпустил её ладонь и сел в кресло, запуская устройство, а Катрин замерла за его спиной, бросая беспокойные взгляды в сторону Халка.       Включаясь, компьютер пискнул и тихо загудел, а Катрина и Локи перестали дышать, слыша, как кровать доктора Бэннера начала отчаянно скрипеть. Но судя по звуку умирающих пружин матраса и тому, что Халк не рвался выяснять с ними отношения, зверь просто лег на другой бок, не просыпаясь. А раздавшийся следом оглушительный храп это только подтвердил. Локи и Катарина облегчённо выдохнули почти хором и вернулись к цели их ночного визита.       — Нужен пароль, чтобы записи просмотреть, — шепотом сказала девушка, щурясь от яркого экрана.       — Очень проницательное замечание, — съязвил Локи и ввел ряд цифр, мгновенно получая доступ к видеокамерам.       — Я даже знать не хочу, что ты сделал, чтобы Грандмастер сказал тебе пароли, — усмехнулась Катрин.       — Я их выкрал, — Локи закатил глаза, демонстрируя вселенскую оскорбленность.       — Ну ладно, допустим, — хмыкнула Катарина.       — Во сколько Эйтри пошел в машинное отделение? Около десяти утра?       — Да, вроде того.       Локи отмотал запись на примерное время и включил видео. Около пяти минут ничего не происходило, и Катрин начала сомневаться, что они увидят хоть что-то полезное — угол обзора был неудачным, камера цепляла только очень маленький участок нужного коридора. Девушка зевнула, прикрывая рот рукой, и тут её взгляд зацепился за едва уловимое движение в углу экрана.       — Стоп! Можешь здесь увеличить?       — Видишь что-то? — напряжённо спросил Локи, приближая изображение.       — Вроде бы.       Трикстер снова воспроизвел эти несколько секунд, и они с Катариной переглянулись, явно думая об одном и том же. Увеличение здорово испортило качество картинки, но в ворохе пикселей вполне можно было разобрать край приметного алого платья и золотистых волос. Попалась.       — Итак, теперь мы точно знаем, что она там была, — подытожила Катрина. — Ты всё ещё не хочешь рассказать Тору?       Локи помедлил с ответом, молча сохраняя нужную часть видео на будущее. Он явно колебался, и девушка скрестила пальцы, надеясь, что на этот раз он с ней согласится.       — Рано, — наконец произнес трикстер, отрицательно покачав головой.       — Но…       Локи поднялся с кресла и, аккуратно взяв Катрин за запястье, перебил:       — Ты обещала мне довериться, помнишь?       — Я пожалею об этом? — Катарина не хотела делать это утверждением, но не смогла заставить себя добавить голосу хоть каплю вопросительных интонаций.       — Я не знаю, — Локи отвел глаза, отпуская её руку. — Пора уходить.       Обратный путь прошел без проблем, но когда до двери оставались считанные метры, храп со стороны кровати прекратился и оттуда послышалось движение, не похожее на простую смену положения во время сна.       — Просыпается, быстро на выход! — зашипел трикстер.       Он подтолкнул Катрин вперед, и они буквально вылетели из покоев, закрывая дверь и прислоняясь к ней спинами. Пару минут Локи и Катарина стояли без движения, пытаясь отдышаться, пока Халк наконец снова не захрапел.       — Надеюсь, хоть обратно по-человечески дойдем, — выдавила Катрин, прижимая руку к груди, пытаясь унять учащенное сердцебиение.       Локи усмехнулся, а затем резко поднял голову, прислушиваясь к чему-то.       — Не хочу тебя расстраивать, но… Ты ведь тоже слышишь?       Катарина обратилась в слух и тут же запаниковала, различая вдали тяжелые шаги в их сторону. Кто бы это ни был, ему в голову придет разумный вопрос — что им двоим понадобилось у покоев зверя среди ночи. Катрина на мгновение подумала, что их ночным гостем вполне может быть и Амора — да, звук шагов не подходит, но это явно сделает ситуацию веселее.       — Нам сегодня везёт, как утопленникам! Что делать? — выпалила Катрин, беспомощно оглядываясь вокруг. Единственный путь — прямо по коридору мимо внезапного посетителя. Либо обратно в объятия Халка.       — Ты доверяешь мне? — быстро проговорил трикстер, сжимая плечи Катарины.       — Ненавижу этот вопрос!       Локи резко впечатал Катрин в стену, и возмущенный возглас девушки утонул где-то на его губах. Катрина замерла, пытаясь справиться с поглотившим любую связную мысль вакуумом в её голове, но это было сложно, потому что…       Локи целует её.       Девушка бы соврала, если бы сказала, что ни разу не представляла, каково это. Но сейчас, чувствуя его теплое дыхание на своих губах, Катарина могла только оторопеть, краем сознания пытаясь цепляться за закономерный вопрос — зачем?       Ощущая её напряжение, Локи ненадолго оторвался, давая возможность отстраниться. И даже густая темнота вокруг не могла скрыть от Катарины, что этот чертов бог довольно ухмылялся.       — Расслабься, хорошо? — тихий мурчащий шепот на ухо и руки, мягко оглаживающие талию. — Просто небольшое шоу.       Шоу. Катрин на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, как внутри что-то оборвалось, едва она поняла, почему он делает то, что делает. В этом не будет ничего настоящего, лишь нелепая игра на публику. Они — случайная парочка, которая искала уединения в темных коридорах корабля. И пусть позже ей будет больно, но сейчас…       — Хорошо.       Катарина рвано выдохнула и скользнула ладонями по плечам трикстера, принимая правила игры. Едва Локи почувствовал, что она не оттолкнёт, его касания стали жарче. Чуткие пальцы пробежали по обнаженной коже спины под тканью рубашки, и Катрин выгнулась навстречу, вжимаясь в тело Локи еще сильнее. Ей бы контролировать себя, помнить, что всё это обман, что Амору он тоже целовал. Но тело предало её с первым касанием губ, а прямо сейчас предавали и разум, и чувства и всё, что угодно. Никто раньше не целовал её так — настойчиво, сладко, охренительно до дрожи в коленях. Так, как будто нуждается в ней.       Губы Локи сместились на шею, мягко прикусывая кожу, и Катрин стиснула зубы, подавляя рвущийся из грудной клетки стон. Как в подобный момент вообще можно думать о том, что это всё не настоящее? А лучше сказать — как в подобный момент вообще можно думать?       В паре метров от них раздалось тактичное покашливание, возвращая Катрин в реальность, и девушка резко отпрянула, пытаясь рассмотреть подошедший к ним силуэт. В голове ещё шумело, и было непросто сконцентрироваться, а то, что Локи всё ещё смотрел на неё в упор и не отходил, ни разу ей не помогало.       — Старика замучила бессоница, простите, — сказал силуэт уставшим скрипучим голосом. — Думал, прогуляться, обойти это крыло, но лучше, пожалуй, найду другой путь. Доброй ночи, — произнес незнакомец, пряча улыбку в пышные усы.       Старик медленно удалился, позволяя Локи в полной мере насладиться смущением Катарины. Даже полумрак не скрывал от него яркий румянец на скулах девушки и зацелованные губы. Красивая, Суртур её забери.       — Он нас не узнал? — отчеканила Катрина, пряча глаза.       — Это Скади. Старик ослеп на один глаз и повредил второй ещё в годы войны с Муспельхеймом.       — Хорошо. То есть, хорошо, что не узнал, а не то, что… — сбивчиво пробормотала Катрин, надеясь, что по кораблю бахнет комета, избавляя её от позора. — Ты меня понял.       — Разумеется, — усмехнулся Локи. — Думаю, нам пора убраться отсюда.       Тишина обратного пути давила так, что Катарина готова была взвыть, не зная, куда себя деть. Локи молчал и явно не рвался обсудить произошедшее, да и сама девушка не была уверена, что этого хочет. Катрин предпочитала мысленно искать то, что отвлечет её и успокоит, но получалось не слишком хорошо. И когда до двери в её покои остались считанные шаги, она не выдержала.       — Скади точно не понял, кого видел? — вновь спросила Катарина, только чтобы заполнить тишину.       — Думаю, мы были весьма убедительны, — Локи довольно улыбнулся, и Катрин не без труда растянула губы в ответной улыбке.       — Не уверена насчет тебя, но я хорошая актриса, — с фальшивым весельем отозвалась девушка.       Локи остановился и прищурился, внимательно смотря ей в глаза. Плохой знак.       — Не думаю, что это было для тебя игрой, девочка.       Катрин замерла на месте, пропуская вдох. Он знает. Конечно, он всё знает.       Катарина почувствовала себя настоящей идиоткой. Как, как она вообще могла быть уверена, что Локи с его вечной проницательностью ничего не замечает, если она настолько до смешного очевидна, что даже Валькирия догадалась так быстро?       — Хорошая работа, — кивнула Катрин, натянуто усмехаясь. Она хотела сохранять спокойствие до конца, но знала, что надолго её не хватит — голос уже ощутимо дрожал от злости.       — Все эти твои взгляды, прикосновения… Поиграть со мной захотел? Посмеяться? Ты даже выдал теорию, что Амора тебя ко мне ревнует, — Катарина неестественно рассмеялась, сдерживая унизительные всхлипы, раздражающие горло. — Хотел забавную реакцию увидеть? Даже сейчас, со Скади... Ты мог сотни оправданий перед ним найти, но выбрал тот, который мне больнее сделает. Хороший ход, признаю, повелась. Катись в Хель, в таком случае!       — Катрин…       Локи сделал шаг навстречу, и девушка отшатнулась в сторону, касаясь скулы и чувствуя теплую влагу на пальцах.       — Убирайся! — процедила она, закрывая глаза и упираясь затылком в стену.       — Катарина, посмотри на меня.       Катрин по-детски помотала головой, зажмурившись еще крепче. Жаль, Стрэндж не научил её открывать портал в ад — она бы с радостью провалилась.       Распахнуть глаза её заставило осторожное прикосновение к щеке, стирающее слезы. Катарина усилием воли встретилась с обеспокоенным взглядом Локи и бессильно выдавила:       — Чего ты хочешь?       — Тебя.       Прежде чем Катарина успела осознать его слова, Локи прижался к её губам снова. И в этом не было жадности и напора, как в спектакле перед Скади. Локи целовал её медленно, почти бережно, пропуская сквозь пальцы пряди рыжих волос, и Катрин отвечала, где-то на задворках сознания ругая себя за очередную глупость.       Оставив едва ощутимый поцелуй на щеке, Локи отстранился, говоря тихое:       — Доброй ночи.       А затем просто ушел, не оборачиваясь.