Сожги меня дотла

      Мощный взрыв разорвал тишину с такой силой, что на время Катарина потеряла способность воспринимать окружающий мир, не слыша ничего, кроме звона в ушах. Локи сориентировался в происходящем быстрее и буквально вытащил Катрин из постели, встряхивая её за плечи и кидая в руки рубашку и джинсы. Игнорируя шум в голове, девушка быстро натянула одежду непослушными пальцами, и Локи вытолкал её в коридор, выходя следом.       За дверью царил хаос. Асгардцы могли ожидать приближение катастрофы, но это не значит, что они были к ней готовы. Люди в панике покидали свои комнаты, толпились в коридоре и явно не понимали, что им следует делать и куда бежать. Катарина всё ещё слышала окружающие её звуки приглушенно, будто сквозь толщу воды, но ясно различала поодаль треск разгорающегося пламени, бьющееся стекло, взрывы и крики людей. Их крылу повезло столкнуться только с суматохой и возможной давкой. Но совсем недалеко разворачивалась бойня.       Кто-то из толпы случайно толкнул замершую в оцепенении Катарину, и лишь ладони Локи, вовремя сомкнувшиеся на её талии, не дали девушке упасть под ноги людей.       — Соберись! — резко произнес трикстер, и это немного её отрезвило.       Удостоверившись, что Катрин твердо стоит на ногах, Локи пустил по стенам и потолку полотно иллюзии, превращая мрачный коридор в городскую площадь с фонтаном, пышными кустами ярких цветов и дворцом Одина где-то в далеке. Пораженные видом, асгардцы остановились и затихли, растерянно оглядываясь.       — Сейчас все мы движемся в сторону западного крыла, на нижний уровень, — решительно скомандовал Локи, обращая на себя внимание людей и рассеивая иллюзию. — Нам нужен «Командор» — небольшой красный космолет. На нем будем улетать.       Катрина быстро вспомнила корабль, на котором они с Локи когда-то летели в асгардский дворец, чтобы возродить Суртура. Теперь казалось, что это было добрую тысячу лет назад.       — Сохраняйте хладнокровие и держитесь друг друга, не дайте никому отстать, — продолжал Локи. Его уверенность хорошо влияла на других, но не на Катарину — она знала трикстера достаточно, чтобы слышать в его голосе затаенный страх. — Не выпускайте детей из рук, идите быстро. А теперь вперед!       В коридорах, по которым двинулись асгардцы, стоял удушающий запах гари, а под ногами хрустели осколки стекла и металла. Но в самом главном людям пока везло — на пути им не встречались приспешники Таноса.       Очередной взрыв сотряс корабль, когда кто-то в комнате управления начал трансляцию сигнала о помощи, делая свое сообщение слышимым не только для ближайших космолетов, но и для всего асгардского судна.       — На нас напали, повторяю, на нас напали! — прорезался сквозь шум битвы звонкий голос. Говорил совсем молодой парень — Катарина не узнала его, но от отчаяния в его голосе её сердце болезненно сжалось. — Отказ двигателей, ресурсы на исходе. Это призыв о помощи всем, кто находится в пределах досягаемости. На борту асгардские семьи, военных практически нет! Корабль не боевой, повторяю, корабль не боевой!       Сообщение резко оборвалось, оставляя после себя белый шум. Катрин хотела надеяться, что с парнем ничего не случилось, но надежды в ней было ничтожно мало. Говорящий был прав — они не смогут выстоять против Ордена. Локи сжал руку Катарины, словно почувствовав, о чем она думает, и девушка улыбнулась ему, стряхивая оцепенение. По крайней мере сейчас они вместе и могут сражаться — а значит, они способны выкрасть у норн шанс на успех.       Внезапно толпа встрепенулась от волнения, но Катарина не успела дать свободу Вечному пламени — из-за угла, к её искренней радости, показалась Валькирия. На её лице красовалась пара свежих царапин, но азартный огонь в глазах воительницы давал понять, что она в полном порядке.       — Кто хочет бесплатный билет до Мидгарда? Два поворота направо и спуск вниз, там ищите «Командор», — дала Валькирия те же указания, что и Локи ранее. — И не стойте, Черный Орден ждать не будет!       Отправив людей в нужную сторону, воительница подошла к Локи и Катарине, быстро оглядывая последнюю на предмет травм.       — Я уже собрала там всех из северного и центрального крыла, — сказала она. — С теми, кого привели вы, выйдет почти две трети асов.       — Знаешь, где остальные? — спросил Локи.       Валькирия помрачнела.       — Заблокированы у главного зала. Тор, Халк и Хеймдалль тоже там, ведут бой.       — Организуй асгардцам безопасный отлет, мы пойдём за Тором, — распорядился Локи. — Когда будешь готова улетать, не жди. Не важно, вернемся мы или нет.       Валькирия, хоть и недовольно поморщилась на его последних словах, спорить не стала. Воительница напоследок подмигнула Катарине, получая её слабую улыбку в ответ, и скрылась. Катрин развернулась, готовая бежать в сторону главного зала, но Локи вдруг остановил её, сжимая ладони на девичьих плечах, и Катарина догадалась, о чем пойдет речь, раньше, чем он открыл рот.       — Иди с Валькирией, — серьезно сказал трикстер, и Катрин едва подавила порыв закатить глаза. Если Локи всерьез считал, что она позволит ему пойти туда одному, то это была его большая ошибка.       — Нет! — отозвалась она, сбрасывая его руки со своих плеч.       — У меня нет времени на это! — раздраженно процедил Локи. — Иди!       — Ты бы ушел?! — возмущенно воскликнула девушка, но тут же заставила себя успокоиться и добавила куда тише:       — Ты же знаешь, что я этого не сделаю. Я не могу.       Локи медленно выдохнул, пристально смотря ей в глаза и кивая.       — Верно, не сделаешь, — мягко произнес он, касаясь ладонью её щеки и прижимаясь к губам жадным поцелуем.       Катарина подалась ему навстречу, чувствуя тяжелый ком в горле. Локи целовал её так, как будто она была самой большой драгоценностью по всех Девяти мирах, но Катрина ощущала только, как её сердце сжимается от страха. Потому что более всего остального этот поцелуй напоминал прощание.       Локи отстранился, прижимаясь к её лбу своим, и Катрин закрыла глаза, цепляясь за его плечи. Девушке казалось, что стоит ей разжать пальцы и отпустить, их и без того рушащийся мир падёт окончательно. Она не могла этого допустить.       — Прости меня, — тихо сказал Локи.       Осознание его слов настигло Катарину слишком поздно. Магия Локи врезалась в неё так, что она отлетела на пару шагов, приложившись лопатками о стену, и свалилась на пол. Пока Катрин поднималась, на месте, где стоял трикстер, успел появиться зеленоватый магический барьер, отрезая её от нужного коридора. И от Локи.       — Нет! Не смей! — Катрин подлетела к созданной магом стене, врезаясь в неё всем телом. — Убери это! Локи, пожалуйста! Локи!       В отчаянии девушка ударила по барьеру сначала пламенем, а затем голыми руками, но тонкое переплетение рун лишь слегка всколыхнулось, оставаясь неповрежденным. Только раззадоренная этим, Катарина подожгла возведенную стену, собираясь во что бы то ни стало разнести её ко всем чертям. Выходка Локи и его попытка принять решение за неё разозлили Катрин настолько, что девушка не сомневалась — под натиском Вечного пламени чары Локи быстро падут. Но Катарина не успела разбить заклятие. Едва она нанесла первый удар, где-то недалеко раздался знакомый крик, скручивая внутренности Катарины в ледяной узел.       — Мама! — рефлекторно крикнула она, и, не раздумывая, побежала на звук.       Уничтожение барьера, Локи, Черный Орден, эвакуация с корабля — все это померкло на фоне страха за жизнь Доротеи. Когда-то Катарина не смогла спасти Хейли. У неё не было права потерять кого-то еще.       Следуя за шумом борьбы, Катрин ворвалась в комнату, дверь которой успело снести одним из взрывов, как раз в тот момент, когда темная инопланетная тварь замахнулась на Доротею кривым мечом. Вкладывая в удар всю свою ярость, Катарина снесла монстра огненной волной, заставляя его отлететь на добрый десяток метров. Противник Доротеи упал с влажным мерзким звуком и больше не двигался. Не желая проверять, жив он или нет, Катрин обратила внимание на мать, игнорируя свои трясущиеся руки.       — Ты цела?       Доротея поправила разорванный рукав рубашки и благодарно улыбнулась.       — Да, спасибо.       Катрина резко выдохнула, чувствуя, как в носу защипало, а в глазах собралась предательская влага. Она жива, она не пострадала. И не важно, что, может быть, Доротея легко справилась бы сама.       На этот раз у Катрин получилось. Она не потеряла.       — Катарина? — беспокойно спросила Доротея. — Все в порядке?       — В полном, — прочистив горло, ответила девушка. — Нам нужно на нижний уровень, будем улетать, — сказала Катрин, малодушно умалчивая, что сама она с матерью не пойдет.       Они быстро дошли до того места, откуда пришла Катарина, и Доротея свернула в правильную сторону. В ту, где Валькирия, «Командор» и обещание безопасности.       — Катарина? — женщина обернулась, понимая, что дочь больше не идет рядом с ней.       — Прости, — тихо пробормотала Катрин, отступая назад. — Он там, я… Я не могу уйти.       Катарина не знала, что делала бы, если бы мать попыталась её удержать, но тяжелой сцены так и не случилось. Доротея лишь кивнула и порывисто ее обняла.       — Иди за ним, — твердо сказала женщина. — И возвращайся, я очень тебя прошу.       Катарина напоследок сжала ладони матери и снова побежала. Она до сих пор не слишком хорошо ориентировалась, но знала, что к залу, где находится Тор, ведет еще один путь. Какое-то время вокруг было достаточно тихо и безлюдно, пока Катарина не заметила темный силуэт в глубине очередного коридора. Девушка несдержанно выругалась и ускорила шаг, подсвечивая себе путь огненной сферой.       Амора сидела, привалившись к стене, и ее светлая одежда на груди и животе была насквозь пропитана красным. Издали казалось, что она не дышит, но, когда Катарина подошла и осторожно присела на колени рядом с ней, чаровница приоткрыла глаза, выдавливая вымученную тень усмешки.       — Опять ты, — прохрипела она.       — Что произошло?       — Проксима. Одна из Ордена, — выдохнула Амора. — Кара за предательство.       Пресловутое «мне жаль» почти сорвалось с губ Катарины, но девушка вовремя заставила себя замолчать, понимая, что её жалость — последнее, что нужно Аморе, особенно сейчас.       — Что мне сделать? — нервно спросила Катрин.       Раны чаровницы выглядели плохо. Недолго думая, Катарина оторвала кусок ткани от нижней части своей рубашки и прижала его к самому большому порезу на животе, хоть и понимала, что это не поможет.       Рядом нет Локи с его магией, нет целительницы Эйр, нет вообще никого. А исцеляющие свойства Вечного пламени, которые однажды спасли Катарине жизнь, никогда более ей не поддавались. Амора не выживет, и судя по непривычному выражению смирения на ее лице, она и сама это понимала.       — Просто уходи, — Амора с трудом покачала головой. — Орден совсем рядом. Будет глупо, если ты погибнешь здесь следом за мной.       Она была права. Катарине нужно уходить, нужно найти Тора и Локи, нужно успеть на «Командор», но… Какие бы отношения ни связывали её и Амору, сейчас чаровница умирала. Одна.       — Как я могу отказаться от твоей компании? — саркастично ухмыльнулась Катарина. — Мы же всегда были такими близкими подругами.       Уголки губ Аморы дрогнули, на мгновение почти складываясь в знакомую улыбку, которая когда-то успела свести с ума не один десяток асгардцев.       — Верно, — хрипло ответила она, и впервые Катарина рассмотрела в её глазах нечто, напоминающее благодарность.       — Ты… Тебе не страшно? — аккуратно спросила она.       Амора попыталась пожать плечами, но поморщилась от боли, прижимаясь затылком к стене.       — Может, там будет лучше? Хоть Вальхалла меня и не ждет, но кто знает?       Катрин не нашла, что ответить, и на них опустилась тишина. Дыхание Аморы становилось все менее частым и все более поверхностным, и Катарина, хоть и не была доктором, понимала, что счет идет на минуты. В какой-то Амора вдруг оживилась, неожиданно крепко вцепившись в ладонь Катарины и заглядывая ей в глаза.       — Я не хочу встретить Локи… там, — горячо зашептала она. — Не так скоро. Не дай ему умереть.       Катрин сжала ледяную руку Аморы в ответ, со всей серьезностью отвечая:       — Не дам. И я расскажу ему, что ты врала Ордену ради него. Если ты хочешь.       — Спасибо.       Чаровница продолжала смотреть на нее, но её взгляд постепенно мутнел и рассеивался, словно она пыталась заглянуть сквозь Катарину. Через несколько секунд яркие голубые глаза застыли и в них погас всякий намек на свет. Амора была мертва.       Катарина осторожно уложила её на пол и закрыла ей глаза. Затем поднялась на ноги, обещая себе, что осознание всего, что случилось сегодня, догонит её позже. Но сейчас не время.       Катрин успела сделать лишь пару шагов, когда до неё донесся еле слышный шорох, и девушка обернулась, едва не получив удар в лицо. Катрин пустила в летевшее в неё копье пламенную сферу, и оружие отлетело в сторону, вонзаясь в стену.       Напротив Катарины стояла… женщина? Она бы сошла за человека, если бы не синие наросты на голове, отдаленно напоминающие рога, темно серый цвет кожи и глаза, светящиеся неестественным оранжевым светом.       — Огонь? — инопланетянка прищурилась, а на её лице мелькнуло понимание. — Значит, это ты должна была стать тем самым даром Аморы для господина. И ты ранила Корвуса!       Катрин догадалась, что Корвусом была та тварь, атаковавшая Доротею, и в ней вновь вспыхнула ярость.       — Жаль не убила, — с чувством огрызнулась она.       Возможно, ей стоило держать язык за зубами, ведь, как оказалось, её противница была неуравновешенной. Издав резкий звук, напоминающий крик и рычание одновременно, прислужница Таноса ринулась в атаку. Она была сильнее всех, с кем Катарине довелось сражаться, и девушка с треском проиграла бы рукопашный бой. Но у её соперницы не было магии, что позволяло им держаться на равных.       До тех пор, пока Катарина не почувствовала, как что-то изменилось. За её спиной повеяло могильным холодом, но она не успела даже обернуться, когда что-то сбило её с ног и с силой впечатало в стену. Катрин дернулась, но быстро поняла, что её тело окутали обломки металла, приковывая её к стене в метре над землей. С довольным возгласом инопланетянка выдернула из стены свое копье и замахнулась на Катарину, но вдруг остановилась, опуская оружие. Рядом появилось еще одно существо, чем-то похожее на противницу Катарины, но его вид был куда более мерзким. Катрин бы назвала его плодом любви Волан-де-Морта и высушенной рыбы-капли. Но, пожалуй, ей действительно стоило держать язык за зубами.       — Оставь это, Проксима, — вкрадчиво прошелестел очередной член Ордена. — Чаровница говорила, она может стать полезной нашему господину.       — Колдунья — лживая дрянь, кого волнуют её слова, Мо? — прошипела Проксима, а у Катарины в голове что-то щелкнуло, напоминая о недавних словах Аморы.       Я держала связь с Орденом через Эбони Мо. Он телепат. Очень сильный.       Эбони Мо проигнорировал реплику Проксимы и поднялся в воздух, зависая прямо напротив Катарины. Девушка попыталась использовать пламя на сковавшем её металле, но огонь тут же вернулся к ней, напоминая действием магические цепи Аморы.       — Не дергайся, — брезгливо приказал Эбони.       Мо поймал взгляд Катарины, и она закричала от боли, чувствуя, как что-то вгрызается в её голову тонкими острейшими иглами. Когда-то давно и Локи был в её разуме, но его присутствие там даже не ощущалось. Эбони Мо был другим. Катрин чувствовала, как он разрывает её мысли и перебирает воспоминания, намеренно причиняя боль.       Когда всё закончилось, Катарина не сразу осознала это, медленно возвращаясь к реальности и чувствуя, как из носа стекает кровь.       — Отведем её к господину, — вынес вердикт Эбони Мо.       Катрин ощутила, как отрывается от стены, зависая в воздухе, и задергалась всем телом, не собираясь позволять перемещать себя подобным унизительным способом.       — Я пойду своими ногами, — процедила она. — Обещаю, без фокусов.       Проксима гадко рассмеялась.       — Предлагаешь поверить тебе на слово?       Но Эбони Мо махнул рукой, позволяя металлу разлететься в стороны и остаться лишь на запястьях Катарины.       — Она не попытается уйти, — уверенно сказал он, отвечая на немой вопрос Проксимы.       Та скривилась, но ничего не сказала, толкая Катрин в нужном направлении. Когда они были на полпути к главному залу, из окошка иллюминатора девушка вдруг заметила знакомое сияние Бивреста, не понимая, радоваться ей или переживать. Неужели Тору и остальным удалось сбежать? Тогда что теперь делать ей?       Придумать хотя бы какой-то план действий Катарина не успела. Они дошли до нужных дверей, и Проксима грубо втолкнула Катрин в комнату. У порога девушка споткнулась и бросила все силы на то, чтобы не посмотреть вниз, чувствуя, как к горлу подбирается тошнота. Она знала, что запнулась о чье-то мертвое тело.       Катрин осторожно огляделась и сжала руки в кулаки. Танос был здесь. Огромный титан в массивной броне действительно внушал трепет одним лишь своим видом. Тор стоял перед ним на коленях, и Катрин бросилась бы вперед, если бы не когти Проксимы, вцепившиеся в ее плечо. Громовержец тяжело дышал, кровь заливала его лицо, и девушка видела, каких трудов ему стоит просто оставаться в сознании. Локи стоял поодаль, окруженный другими членами Чёрного Ордена. Он пострадал куда меньше брата, и Катарина незаметно выдохнула, коря себя за чувство облегчения. Халка в зале не было, и Катрин поняла, что он наверняка и был тем, кого Хеймдалль переправил по Биврёсту. А сам Страж… Катарина быстро нашла его глазами и стиснула зубы, чтобы не закричать. Хеймдалль был мертв. За время полета Катрин перебросилась с ним едва ли десятком слов, но… Это же был Хеймдалль. Он, кажется, всегда был в Асгарде. Он был самим Асгардом. Хеймдалль не мог умереть.       — Мы привели девчонку, обещанную Аморой, отец, — произнесла Проксима, низко склонив голову.       Локи резко повернулся, встречаясь глазами с Катариной, и девушка быстро отвела взгляд. Видеть ужас на его побелевшем лице было выше её сил.       — Огонь, способный уничтожать миры… — произнес Танос, оглядывая Катарину и качая головой. — Ничто против Камней Бесконечности.       Танос коротко махнул ладонью, и Проксима подтащила Катарину к Тору, заставляя упасть на колени рядом.       — Ты… что здесь делаешь? — прохрипел Громовержец, но Катрин не успела ответить, поскольку титан обратился к Локи.       — Что же, Бог Обмана… С кого мне следует начать, чтобы ты отдал мне Тессеракт?       Эбони Мо выступил вперед, поклонившись.       — Господин, посмею заметить, что девчонке стоит быть первой. Так будет быстрее, — издевательски заметил он.       Катарина мельком увидела, как Локи дернулся в её сторону, остановленный копьем Проксимы у шеи, но всё её внимание поглотил Танос. Титан медленно подошел к ней, и Катрин упрямо вздернула подбородок, не опуская головы.       Если так выглядит её смерть, она будет смотреть ей в глаза.