Ветер перемен

      От шума, который издавали спорящие «защитнички» Мидгарда, у Локи разболелась голова — а из-за этого Мстители стали раздражать ещё больше. Казалось бы, бог вместе со своим самолюбием, которое даже он сам не отрицал, должен был радоваться тому, что наконец оказался в центре внимания — не как преступник, а как тот, кто ни больше, ни меньше, «воскресил» надежду на восстановление Вселенной! — но отчего-то радости не было. К тому же, фактически, надежду эту дал всем не Локи, а идиотское заклинание, что удерживало его в Нью-Йорке. Поэтому — а ещё потому, что шум очень мешал сосредоточиться на собственных мыслях — он был намного более раздосадован, чем доволен.       Да ещё и перед глазами всё ещё стоял образ Эрики — испуганной и одновременно разъярённой.       «Ты и правда чудовище. Настоящий монстр! Как же я тебя ненавижу!» — бог не знал, сколько раз за прошедшие сутки прокрутил эти слова в сознании, но, определённо, много. Очень много.       Удивительно — но никто, ни разу за всю его долгую — относительно смертных, по крайней мере — не говорил Локи, что ненавидит его. И никто, кроме него самого, не называл его чудовищем. В лицо, по крайней мере.       Что ж, мидгардская фраза о том, что всё когда-нибудь бывает в первый раз, оправдывает себя. Жаль, что это не то, чему стоит радоваться.       Локи тихо вздохнул, мысленно отстраняясь от нестройного гула голосов и возвращаясь на пару часов назад, в магический храм на Бликер Стрит, где Вонг огорошил бога новостью про до сих пор работающую клятву.       — Этого не может быть. Я лично видел, как Тор снёс Таносу голову. Он мёртв, а значит, клятва не может действовать!       — Но она действует, — Вонг оставался невозмутим, будто бы они обсуждали погоду за окном, а не судьбу Вселенной.       Локи пребывал в состоянии, близком к помешательству. Эрика ненавидит его, из города не уйти, связывающая по рукам и ногам клятва всё ещё действует… Что ещё принесёт этот день? Всего один хелев день!       — Это хорошие новости, — глубокий голос мидгардца вдруг стал неимоверно раздражать.       — Отличные! Пойду плясать от счастья, что заперт в этом проклятом городе навечно из-за идиотского заклинания! — прорычал бог.       — Заклинание это очень старое. Оно работает по своим законам и не может дать сбой, — продолжал колдун. — Новости хорошие, потому что магический барьер означает лишь одно: заклинание видит пути к победе над Таносом, которых не видим мы.       — Танос мёртв! — Локи хотелось крушить всё вокруг. А особенно его раздражал этот слишком спокойный тон мидгардца.       — Я знаю. Я знаю… Нужно будет ещё во многом разобраться, — Вонг в задумчивости остановился посреди комнаты.       — Разобраться? — прищурился бог. — А мне просто сидеть и ждать всё это время? Отлично, тогда я останусь здесь.       Вонг внимательно посмотрел Локи в глаза. Бог понял: колдуна интересовало, почему он не хотел возвращаться в чертог смертной. Что ж, Локи не собирался ничего разъяснять. Это слишком личное. И слишком… болезненное.       — Вы можете остаться, — наконец оповестил Вонг, что-то для себя решив. — Но я сообщу Мстителям о том, что произошло. Если они сочтут нужным…       — Если они сочтут нужным, я должен буду отправиться с ними, конечно же, — ядовито выплюнул Локи. Вонг молча кивнул.       — Это может помочь Вселенной.       — Мне нет дела до Вселенной, — он огрызнулся, но уже более по инерции, и сел в кресло, откидываясь на спинку.       Вонг постоял неподвижно около десяти секунд — явно собирался что-то спросить. Но в конце концов промолчал, так же безмолвно исчезая в наколдованном портале. А меньше чем через час Локи уже оказался на базе Мстителей.       — Эй, ты собираешься присоединяться к беседе? — Романофф пощёлкала пальцами у Локи перед носом, беспардонно вырвав бога из пучины мыслей. Хамка.       В ответ он смерил её своим самым презрительным взглядом и произнёс:       — Первое: не общайся со мной в таком тоне. Второе: я присоединюсь, когда вы действительно начнёте беседовать, а не орать друг на друга.       Денверс, стоящая чуть поодаль, фыркнула. Почти все присутствующие обернулись к ней.       — Вот и вся ваша слаженная работа, да? — она перевела взгляд на Роудса (с которым Локи успел нехотя познакомиться совсем недавно — и выяснить, что он, пожалуй, не слишком раздражающий). Имела в виду, конечно, фразу, которую тот сказал ей до их недавней «встречи» с Таносом.       «Мы работаем в команде».       И правда, где эта хвалёная команда сейчас? Прославленные защитнички Земли грызутся из-за вещей, в которых абсолютно ничего не смыслят — но каждый всё равно хочет доказать свою правоту.       Локи ещё раз вспомнил всё то, что говорили в этой комнате в последний час (до того, как Романофф бесцеремонно прервала в его размышления), чтобы попытаться хоть как-то это проанализировать.       Капитан-я-всё-знаю-ведь-я-такой-рассудительный-Америка, например, предлагал ещё раз отправиться на планету, где ещё недавно обитал Танос, чтобы поискать там следы Камней Бесконечности. Мол, вдруг титан всё-таки солгал и не уничтожил их. Небула спорила. Оскорблялась из-за отца, видимо — мол, он никогда не лгал. Что ж, не Локи судить. Да и не важно её возмущение, важно лишь то, что бог и сам верил: нет на той планете Камней.       Романофф настаивала на том, чтобы собрать воедино всю информацию о Камнях, которую они вообще могли найти: древние книги Камартаджа, засекреченные бумажные архивы, электронные хранилища… В этом предложении был хотя бы какой-то смысл — да, такая работа займёт много времени, но это лучше чем ничего. Сам Локи доподлинно знал практически всё лишь об Эфире и Тессеракте, меньше — о Камне Разума и владел лишь общей информацией об остальных Камнях.       Настроенная так же скептически, как и сам Локи, Денверс предлагала разузнать информацию у обитателей пары планет. Мол, есть несколько существ таких же влиятельных, каким был Коллекционер, и они, скорее всего, обладают необходимыми сведениями о Камнях Бесконечности. Оставалось лишь надеяться, что они не обратились в пыль, но это можно было проверить лишь одним способом: побывать на тех планетах. Что Денверс и порывалась сделать, настаивая на том, что «силы земные» ограничены, и достаточного количества информации здесь не найти.       Спорил с ней, как ни странно, Тор. Он говорил, что провёл два года вдали от Асгарда не в пустой праздности, а как раз в поисках любых сведений о Камнях. И, во-первых, всех этих «влиятельных существ» он навещал (в подтверждение бог грома гордо перечислил имена, под недовольным взглядом Денверс), а во-вторых, выяснил, что у них не было той информации, которой все присутствующие здесь не обладали бы.       Слушая брата, Локи незаметно для остальных усмехался. Казалось, между этими двумя — Денверс и Тором — была какая-то искра, которую, возможно, они сами ещё не распознали. Но глядя на то, как братец чуть ли не раздувается от гордости во время своего пафосного монолога, а Капитан Марвел неосознанно поправляет выбившуюся из хвоста прядь волос, он убедился, что это не игра воображения. Что ж, стоило вернуться к этому вопросу чуть позже.       У Беннера, Роудса и наглого кролика идей не было вообще. Небула после перепалки с Роджерсом молчала, кажется, обдумывая что-то.       — Итак, — внезапно подал голос Роджерс, когда молчание после подколки Капитана Марвел затянулось. — Предлагаю голосование. Кто за то, чтобы ещё раз слетать на ту планету?       Молчание. Руку поднял лишь сам Роджерс.       — Хорошо, это отметаем. Кто за то, чтобы отправиться в космос на поиски информации о Камнях?       Денверс вскинула руку молниеносно, с вызовом глядя на остальных. К ней никто не присоединился.       — Кто за то, чтобы искать информацию на Земле? — зачем-то спросил Роджерс, хотя всё и так уже было ясно.       Остальные подняли руки. Чёрная Вдова обвела присутствующих в комнате победным взглядом, который превратился в смущённый из-за попавшегося ей на глаза Беннера. И почти тут же — в слегка удивлённый, когда шпионка увидела, что Локи также проголосовал «за».       — И ты поддерживаешь?       Он пожал плечами.       — Твоя идея пока представляется мне самой разумной. Я не понаслышке знаю, сколько секретных архивов есть в Мидгарде.       Романофф тут же отвернулась, чуть поджав губы. Его ответ, очевидно, уколол её — разумеется, она не забыла события 2012 года.       Только вот шпионка и знать не знала, что этой репликой Локи поддел и сам себя. Воспоминания о Нью-Йоркской битве вызвали мгновенную ассоциацию: Эрика. Эрика и её ненависть из-за того, что она узнала о нём.       Голос Роджерса перебил очередной приступ погружения в тяжёлые мысли.       — Тогда решили. Кэрол, Ракета, займётесь источниками в других штатах? Возьмите джет, навестите старые архивы Щ.И.Т.а, которые ты упоминала, Кэрол.* Все, которые сможете найти. Роудс, вы с Небулой — туда же, договоритесь, поделите территорию поисков.       Все четверо согласно кивнули, кролик пробормотал «окей, чувак», и они тут же собрались в круг для обсуждения.       — Я сам отправлюсь в Сибирь, там тоже документов достаточно, — продолжил Роджерс. — Наташа, Брюс, на вас электронные базы данных, архивы и прочее. Справитесь вдвоём?       Локи готов был поклясться, что Беннер едва заметно покраснел. Романофф сконфуженно моргнула, но уже через секунду взяла себя в руки:       — Конечно.       Комната почти опустела: Роудс, Денверс и кролик с Небулой уже договорились об ареале поисков и пошли в отдельный зал для более детального обсуждения. Беннер с Романофф тоже удалились, решив не терять времени и приступить к заданию немедленно.       В помещении остались Роджерс, Тор и сам Локи. Повисла тишина.       — Стив, что делать мне? — вопросил Тор, не выдержав и пяти секунд молчания.       — Я думаю, — отозвался Роджерс.       — Не перенапрягитесь, Капитан, — Локи не удержался от ехидства, уж слишком раздражающим Роджерс выглядел. Тор раздосадованно цокнул языком.       Роджерс нахмурился и посмотрел на Локи в упор.       — Вот именно из-за этого я и в раздумьях, Тор. Без обид, но твоего брата нельзя оставлять без присмотра. С клятвой или без, неизвестно, на что он способен.       Локи насмешливо выгнул бровь.       — Какая забота! Роджерс, я польщён тем, сколько внимания ты уделяешь моей персоне. Это даже становится подозрительным. Но не старайся, блонд и звёздно-полосатое всё равно не в моём вкусе.       Роджерс едва заметно дёрнулся, видимо, подавив желание ударить Локи. Тот даже пожалел, что Капитан сдержался: этот праведный идиот всем своим видом так и просил поставить себя на место.       — Локи, Стив, хватит! — прогремел Тор.       Локи помедлил ещё пару секунд, желая подольше насладиться злостью на лице Роджерса, а затем произнёс, лениво и почти устало:       — Мы с Тором будем помогать Вонгу в его библиотеках, как единственные по-настоящему сильные и знакомые с магией создания. Он прибудет через портал через несколько часов. А теперь прошу меня извинить, — тон, между тем, у него был отнюдь не извиняющимся, — но эта комната и отдельные находящиеся здесь личности, — Локи бросил красноречивый взгляд на Роджерса, — начинают раздражать.       Бог встал с кресла и, насмешливо выгнув бровь напоследок, вышел из комнаты. Едва он переступил порог, как услышал сбивчивый голос Тора:       — Не волнуйся, Стив, он вредничает просто, но хочет помочь. И я присмотрю за ним обязательно…       Локи фыркнул, уже не стараясь сдержаться. Присмотрит он! За дружками бы своими нервными присмотрел.       Зайдя за угол, бог огляделся. На деле, ушёл он не просто так: ему хотелось наедине переговорить с Небулой, до того, как она отправится на поиски информации.       Обилие дверей и коридоров сейчас отчего-то раздражало. Впрочем, Локи ещё во время прошлого визита запомнил, где располагались чьи комнаты — оставалось лишь надеяться, что Небула ещё на базе.       — Что-то потерял? — вдруг ехидно осведомились сзади.       Локи обернулся и, опустив голову, заметил кролика, как всегда с ехидной ухмылкой на полосатой мордочке.       — Терпение потерял. Роджерс бесит, — лаконично ответил бог.       — А, святоша, — кролик красноречиво закатил глаза. — Понимаю. Самого так и тянет ему напакостить — ну, это устрою как-нибудь. Так что ты потерял-то?       — Небулу ищу. Видел?       — А, синюю? На улицу пошла. Ты что, подкатываешь к ней? Я ещё с прошлого раза приметил! — кролик в притворном шоке округлил глаза, а через секунду рассмеялся собственной глупой шутке.       Локи только махнул рукой, разворачиваясь. Вступать в спор с говорящим животным даже ему казалось странноватым.

***

      Небула действительно нашлась на улице — она сидела на скамейке в гордом одиночестве и смотрела куда-то вдаль. Локи подошёл к ней и молча присел на другой край скамейки. Полукиборг повернула к нему голову и вопросительно вскинула тонкую неметаллическую бровь.       — Чем обязана?       Вопрос прозвучал спокойно, без свойственных обычно тону Небулы нот враждебности. Что ж, в одном кролик был прав: ещё во время прошлого визита Локи на базу Мстителей они с Небулой нашли общий язык. Она была едва ли не единственной, кто смотрел на бога без опаски и осуждения. Хотя Локи очень удивился бы, если бы дочь Таноса вдруг начала его осуждать…       Так или иначе, с ней можно было хотя бы нормально говорить: диалоги выходили естественными, без тени сарказма, презрения или, боги упасите, проявлений родственных чувств.       — О чём ты так сосредоточенно думала во время этой бессмысленной дискуссии? Есть идея получше, чем у Романофф? — без лишних предисловий спросил Локи.       — Идея Романофф разумна, — после небольшой паузы заговорила полукиборг. — Не спорю, искать всю доступную информацию о Камнях — это лучше, чем не делать ничего. Но сколько это займёт времени? Неделю? Месяц? Год? К тому же, не факт, что мы вообще обнаружим хоть что-то полезное.       — Согласен.       — Согласен? — недоверчиво переспросила дочь Таноса, косясь на Локи.       — Да. Идея действительно самая разумная, но толку от неё не так много. Если уж мы с Тором, вы с кроликом и Денверс не знаем ничего, что могло бы помочь, едва ли мидгардские архивы подскажут больше. Поэтому мне нужен твой совет.       Небула снова немного помолчала — Локи видел, она пыталась скрыть удивление. Видимо, она не из тех, кому в принципе когда-либо говорили фразу «нужен твой совет».       — Я слушаю, — наконец произнесла Небула.       — Ты ведь была со Старком на корабле, когда Денверс нашла вас.       — Так.       — Где он сейчас? Что случилось после вашего прибытия в Мидгард?       Небула прищурилась.       — Что ты хочешь от него?       — Хочу с ним поговорить.       — Не уверена, что это хорошая идея.       — Ты… пытаешься защитить Старка от меня? — вдруг догадался Локи. Небула поджала губы.       — Он слаб, нуждается в отдыхе и близких рядом. Насколько я знаю по его рассказам, ты для него скорее входишь в категорию «враги».       — Я вхожу в эту категорию едва ли не для всех в этом здании, — фыркнул Локи. — И ты не хуже других слышала, что благодаря заклинанию я не могу причинить никому вред. Даже если захочу. А я, — он выразительно посмотрел на полукиборга, — не хочу. У меня есть одна идея. И, думаю, Старк мог бы помочь.       — Как?       Локи снисходительно взглянул на неё.       — То, что мы с ним далеко не друзья, не означает, что я его недооцениваю. Этот мидгардец буквально взорвал корабль читаури, направив в космос ядерную ракету, при этом рискнув собственной жизнью. Я уже не говорю про другое — наслышан о его изобретениях. О новом химическом элементе. Об Альтроне.       Небула молчала, всё ещё не слишком доверчиво косясь на собеседника.       — Слушай, — нетерпеливо вздохнул Локи, — если кто-то и может действительно подсказать что-то стоящее, так это Старк. Я хочу всего лишь поговорить с ним, понять, стоит ли рассчитывать на его помощь.       Дочь Таноса сцепила руки в замок, размышляя.       — Ладно, — наконец выдохнула она. — Он здесь, на базе. В левом крыле, там медицинский отсек. Я тебя проведу.       — Отличное решение, — бог благодарно кивнул.       Он действительно рассчитывал на предстоящий диалог.

***

      Худой и бледный как никогда, Старк полулежал на больничной постели, тихо переговариваясь со своей женой, сидевшей в кресле для посетителей.       Перед тем, как Локи смог даже просто подойти к двери, Небула сама удостоверилась, что Старк не спит и в состоянии принимать посетителей. Бог решил покорно дожидаться за углом. В конце концов, было что-то даже трогательное в том, как эта жестокая приспешница безумного титана заботилась о простом мидгардце.       — Я тут… привела к тебе посетителя. Необычного. Но ему очень нужно с тобой поговорить. Можно впустить? — услышал Локи робкий — серьёзно? — голос Небулы в дверях палаты.       Ответили, видимо, утвердительно — Небула заглянула за угол и поманила Локи.       Локи встал в дверях палаты, успев услышать, как жена Старка подавила испуганный возглас при виде него. Сам мужчина прищурился, со смесью недоверия и любопытства глядя на бога.       — Северный олень, — произнёс он, припомнив дурацкое прозвище, которым наградил Локи ещё в первую их встречу.       — Старк, — бог чуть наклонил голову в ответ, а затем повернулся к женщине к кресле, кивая и ей, — мадам.       Небула поспешила вмешаться:       — Тони, я рассказывала тебе, он связан клятвой и не опасен. Ему нужно просто поговорить с тобой.       Старк пожал плечами.       — Не представляю, о чём, но ладно. Спасибо, Неб, всё в порядке. С разговором я вполне справлюсь.       Полукиборг серьёзно кивнула и вышла из палаты, пообещав напоследок, что будет недалеко.       Какие же они все недоверчивые. Не без оснований, правда… но сказано же, дурацкая клятва ничего не даст сделать. Да Локи и сам не хотел — зачем? Вот ушёл бы из этого города — да, определённо. А какой смысл вредить?       — Садись, — Старк указал на стоящий поодаль стул, но Локи, не желая уходить чуть ли не в другой конец помещения, наколдовал свой и сел практически напротив Старка и его жены. Та не сводила с Локи настороженного взгляда.       — И о чём же ты хотел поговорить, олень?       — О спасении вселенной, конечно.       Старк мгновенно помрачнел.       — Наговорились уже. Я всё сказал Роджерсу — разбирайтесь сами!       Он чуть повысил голос, и женщина поспешила накрыть его ладонь своей в успокаивающем жесте.       Локи усердно соображал. По дороге к Старку Небула всё же рассказала, что произошло в тот день, когда они оба с помощью Денверс вернулись в Мидгард. Бесплодные попытки решить хоть что-то, ссора с Роджерсом, истощение… С тех пор Старк с командой никак не контактировал — разве что Роудс, Беннер и Тор иногда заходили проведать его сами. Ну и Небула периодически заглядывала, конечно.       Но не может быть, чтобы Старк — и наплевал на такую масштабную задачку. Спасение Вселенной — это нечто новое для него. Это невиданных размахов эксперимент, способ доказать, что проиграли они не окончательно. Как раз для таких азартных фанатиков науки, как Старк — он просто не может упустить шанс хотя бы попробовать.       — Как раз с этим есть проблемы. Хвалёная команда чуть не разругалась в пух и прах — еле-еле приняли совместное решение. Но правильное ли оно — сомневаюсь.       — Правильного нет. Эта битва проиграна, и точка, — отрезал Старк.       — Если бы это было так, я был бы далеко отсюда. Ты слышал, что сказала твоя синекожая подружка? Клятва, что наложил на меня Вонг, всё ещё действует, — припечатал Локи.       Старк вскинул брови, понимая, к чему ведёт посетитель. Женщина вдруг сбивчиво заговорила:       — Погоди, милый, но это ведь значит, что вселенную…       — Ещё можно вернуть к первоначальному состоянию, — закончил за неё Локи. — Вы совершенно правы, мадам. Колдун уверяет, что клятва действует лишь потому, что из ситуации есть конкретный выход.       — Допустим, — нахмурился Старк спустя почти полминуты напряжённого молчания, — но что ты хочешь конкретно от меня?       — Для начала я хочу, чтобы ты отправил свою жену поспать. В её положении стоило бы отдыхать больше, — перебил Локи, бросая последнее предложение как бы вскользь, еле заметно, но так, чтобы Старк услышал.       Он заметил, ещё когда только вошёл, но решил подождать удобного случая. Хорошая новость была ему очень на руку.       — Я никуда не… в каком ещё положении? — вскинулась женщина, впервые за всё это время взглянув Локи в глаза.       Она определённо была смелой мидгардкой и очень подходила Старку. А ещё, как Локи и предполагал, понятия не имела, что беременна.       — У вас будет ребёнок, мадам, — пояснил он. — Полагаю, можно поздравить.       Старки переглянулись, а потом синхронно уставились на него. Смотрелось это даже забавно.       — Олень, о чём это ты? И откуда… как…       — Я — маг и, хочется верить, достаточно хороший, — нарочито небрежно пояснил Локи. — Тонкостей всё равно не объяснить, считайте, что я увидел вашу… как это говорят в Мидгарде? — «ауру», мадам. Точнее, не только вашу. — он выразительно посмотрел на её живот.       — Как… ты же, — неверяще забормотал Старк, шёпотом прибавив что-то про какого-то Моргана, — ты же можешь ошибаться? Как можно определить беременность, просто посмотрев на человека? Даже с магией!       — Да, чтобы узнать точно, нужен тактильный контакт, — невозмутимо подтвердил бог. — Если хотите, я…       — Нет!       — Да!       Это прозвучало одновременно. «Нет» — от Старка, «да» — от его жены.       — Милая, это же… Локи, — выдохнул Старк. — Без обид, олень, — обратился уже к богу.       Локи отмахнулся — сейчас бы обижаться из-за пустяков. К тому же, если быть честным, в этой ситуации на месте Старков он бы и сам не доверился. Не сразу уж точно.       На мгновение пришла сумасшедшая мысль — а что, если бы Эрика тоже… Просто в теории…       Локи быстро прогнал её прочь, почти испугавшись её.       Он не пожелал бы Эрике иметь ребёнка от подобного себе чудовища-полукровки. Никому бы не пожелал. Даже думать об этом… дико. Да, именно дико.       — Тони, я хочу знать наверняка, — твёрдо сказала миссис Старк. — Ты ведь сам говорил, что с этой клятвой он не опасен.       — Хорошо, милая, тебе виднее, — Старк чуть устало кивнул.       — Локи, вы могли бы… — неуверенно посмотрела на бога женщина.       Он встал с наколдованного стула и приблизился к ней. Женщина — скорее инстинктивно — чуть вжалась в кресло и крепче схватила Старка за руку.       И здесь это чувство. Страх. Его снова боятся. В нём видят монстра, и это только его вина — потому что он и таков и есть.       Отогнав незваные мысли, Локи опустился на колени, чтобы было удобнее. Ладонью он накрыл плоский пока ещё живот, даже сквозь ткань футболки ощущая бегающие по коже женщины мурашки.       Когда от его руки стали расходиться зеленоватые волны магии, Старк испуганно вскрикнула.       — Не бойтесь, мадам, это всего лишь визуальное проявление магических способностей, — Локи поднял голову и мягко посмотрел женщине в глаза. — Сейчас я, говоря мидгардскими терминами, провожу диагностику, и только.       — Что-то чувствуешь, Пеп? Не больно? — беспокойно спросил Старк.       — Тепло. Немного, — ответила женщина, неотрывно глядя на ладонь Локи на своём животе.       Ещё пару мгновений подержав руку в том же положении, Локи отстранился, усаживаясь обратно на свой стул. Старки напряжённо смотрели на него.       — Как я и сказал, могу вас поздравить, — неторопливо заговорил бог. — Аура слабая, но это значит только, что вы беременны всего около месяца. С ребёнком всё в порядке, вы здоровы. Но я бы очень советовал вам отдохнуть — похоже, вы нормально не высыпались уже около двух недель, а это… очень не полезно.       Старк повернул голову к жене.       — Пеп! Ты же говорила, что нормально высыпаешься.       — Не могу уснуть, — потрясённо прошептала женщина, инстинктивно кладя руку на живот. — Всё думаю о том, что происходит в мире, и…       — Сегодня выспитесь, — пообещал Локи. — Всё будет в порядке.       — Иди, Пеп, — кивнул жене Старк. — Отдохни, пожалуйста. Обо всём… этом поговорим позже, ладно?       — Ладно, — женщина встала с кресла и, поцеловав мужа в лоб, направилась к двери, всё ещё держа руку на животе.       У выхода миссис Поттс обернулась и посмотрела на Локи в упор.       — Спасибо, — она чуть неуверенно кивнула богу и, не дожидаясь ответной реакции, вышла из палаты.       — Так что ты хочешь от меня, олень? — с ещё слегка потрясённым видом, но уже более мирно спросил Старк.       — Есть идея. Хочу, чтобы ты помог.       — И почему я должен это делать? — карие глаза смотрели на Локи едва ли не с вызовом.       — Ты не должен. Но без тебя у твоей команды — а значит, и у мира — нет шансов.       Старк наморщил лоб.       — Надо же, сколько пафоса. У всех богов к нему общая склонность, видимо? В любом случае — я уже сделал всё, что мог, олень.       — Только мёртвые имеют право так говорить. Пока мы живы — всегда есть шанс сделать больше, — Локи пожал плечами.       — Да? — Старк приподнялся на постели, опираясь на задрожавшие руки. — Я победил его — через тебя, если не помнишь — в 2012. Остановил долбанную ядерную ракету, запустив её в тех склизких уродцев. Я отправился в чёртов космос недавно, чтобы встретить его там — надеялся обхитрить, обмануть, выкрутиться, как обычно делал. Я следовал плану Стрэнджа, пока всё не обломалось — и не по моей вине! Я сражался с ним, хотя у него уже были четыре Камня к тому времени, что означало нулевой шанс на мою победу. И, если бы не Стрэндж, который, если ты не знал, какого-то чёрта пожертвовал Камнем, чтобы Танос меня пощадил, я был бы уже мёртв — наверное, тогда бы ты согласился, что я сделал всё, что мог, а, олень? Но сейчас — благодаря тупому и непонятному мне самопожертвованию малознакомого колдуна, я всё ещё жив и выслушиваю, что ещё что-то должен! Сначала от Роджерса, а теперь ещё и от… тебя!       На последней фразе Старк, уже едва ли не кричащий, зашёлся в приступе кашля, а его руки задрожали сильнее, грозя подогнуться от напряжения.       Видя это, Локи встал и, приблизившись, обхватил мужчину за плечи. Мягко заставил Старка, всё ещё кашляющего, опуститься обратно на подушки. И — оставил одну руку на его плече.       — Ты что делаешь, олень? — хрипло спросил мужчина, когда приступ кашля прошёл, а Локи так и остался стоять, положив ладонь на плечо Тони.       — Что надо. Замолчи, мешаешь.       — Да что ты себе… — начал было Старк возмущённо, но вдруг примолк. — Головная боль уменьшается. Ты что, лечишь меня?       — Облегчаю симптомы и ускоряю процесс выздоровления. Я не целитель, за такое короткое время восстановить тебя полностью не смогу. Но будет получше.       — Ну что ж, наверное, я должен сказать «спа… — заговорил было Старк снова, но Локи шикнул на него. Что за неугомонный мидгардец! И так добрая часть энергии уходит на заклинание — всё же Танос и трёхнедельное истощение порядком повредили организм Старка — так он ещё и сосредоточиться не даёт.       — Молчи. Говорить буду я. Да, Танос мёртв, но шанс восстановить вселенную ещё есть. Во-первых, моя клятва — колдун уверяет, что заклинание слишком надёжное, чтобы дать сбой. И раз оно ещё работает, в чём я убедился сегодня утром, то и путь победы над Таносом, а именно способ вернуть исчезнувших, всё ещё существует и реален.       Вдохновившись своим же монологом и тем, что его не перебивают, Локи усилил действие исцеляющей магии и продолжил:       — И во-вторых. Подумай сам: неужели малознакомый, как ты сам сказал, колдун стал бы жертвовать собой, Камнем Времени и целой вселенной просто ради спасения другого человека? При всех твоих заслугах, Старк, согласись — такая цена за одну жизнь как-то великовата. Так не думал ли ты, что, раз Стрэндж видел будущее, в его жертве был вполне конкретный смысл? А заключается он в том, что именно ты можешь помочь восстановить вселенную. Хочешь ты этого или нет — это именно твоё будущее. А я хочу тебе помочь, и у меня даже есть идея.       Когда Локи замолчал, одновременно завершая манипуляции над покорно молчащим — ну надо же, и такое бывает! — Старком, тот поднял к лицу ладони.       — Не дрожат. И вообще, сил, по ощущениям, стало как-то больше, а боли — меньше. Теперь могу сказать «спасибо»?       — Теперь можешь. Но ещё ты можешь не тратить на это время и поспать. К тому же, сейчас тебе захочется это сделать, — Локи позволил себе самодовольную улыбку.       — Погоди, ты что, усыпить меня решил? — возмутился Старк — впрочем, выглядело это скорее смешно, так как он едва смог подавить сонный зевок. — А к чему тогда весь этот монолог о жертвах, призванный вызвать у меня чувство вины?       — Ты проспишь пару часов, потом станет ещё легче. А в благодарность — выслушаешь мою идею и обдумаешь её. Всё равно сможешь отказаться помогать, никто тебя не заставит — но хотя бы обсудить возможности нужно. Идёт?       Старк протяжно зевнул и повернулся на бок, закрывая глаза.       — Идёт. Упрямый ты всё-таки, олень. И пафосный очень, прям как твой брат, если не хуже.       — Кто знает, — тонко улыбнулся Локи, уже стоя на пороге. Сравнение с Тором впервые за долгое время почему-то не укололо. — Спи, Старк. И, поверь, последнее, что я хотел сделать — это вызвать у тебя чувство вины.       У самого его более чем достаточно.