***
Парадная комната Библиотеки, как и всё остальное в ней, была прекрасна. Посетитель, войдя в этот Обитель Мудрости, сразу же оказывался в великолепном зале с высоким потолком, на котором висела огромная люстра, созданная по принципу знаменитых эльфийских беспламенных светильников. Пол был устлан мягким красным ковром, а вдоль стен тянулись большие шкафы, в которых была картотека, к помощи которой прибегали, если некий том не удавалось найти. В центре зала стоял стол, за которым, зарывшись в книги, сидел Элиэнус: молодой эльф – библиотекарь. Именно на него была возложена задача - помогать ученикам ориентироваться в Библиотеке, и эту должность нельзя было назвать простой. Каждый Зал Библиотеки был огромен, а в лабиринтах книжных полок, например, на Четвёртом этаже и вовсе легко было заплутать. - Атра эстерни оно тельдуин, Луна! Чем могу помочь?- приветливо сказал Элиэнус, почтительно встав перед юной Всадницей. - Морранр лифа унин хьярта онр, Элиэнус-финиарель!- улыбнулась Луна.- Я могу посетить Второй этаж? - Почему нет? Конечно, можешь! Девушка и эльф направились к лестнице, находившейся за Парадной комнатой. Всего в Библиотеке было четыре этажа, и каждый имел своё назначение. Тот, кому хотелось просто почитать что-нибудь в спокойной обстановке, оставался на Первом этаже, в великолепном Читальном зале, красиво отделанном в светлых тонах, имеющий антресоли с искусно выполненными балюстрадами. Там имелись изящные столы с беспламенными эльфийскими лампами, чтобы посетитель мог читать, даже когда ночь входила в свои права. В Читальном Зале находились книги по теории магии, научные трактаты с базовыми знаниями, свитки с легендами, поэмами, биографиями и, конечно, источники, рассказывающие об истории Алагейзии; в первый год занятий ученики очень часто посещали Читальный зал, чтобы узнать больше о традициях тех народов, к которым принадлежат их товарищи. Все книги, находившееся на Первом этаже, можно было свободно брать, нужно было лишь уведомить Элиэнуса. Одной из самых любопытных вещей в Библиотеке было то, что в ней Четвёртый этаж находился… Под Первым. При строительстве Замка Ваэта Эрагон понял, что скрыть от посторонних глаз такую высокую Библиотеку будет сложно, а потому решил, что Четвёртый этаж будет сделан под поверхностью утёса. Фактически, этот этаж по содержанию тех книг, что в нём хранились, мало чем отличался от Первого, но в нём не было естественного освещения и не было места, чтобы в случае чего законспектировать что-то важное. Но это вовсе не значило, что этот Этаж был хуже или скучнее остальных. Напротив, он тоже был великолепен. Отсутствие света эльфы- строители, помогавшие Эрагону, компенсировали бело-золотистой отделкой, которая, в сочетании со светом беспламенных эльфийских светильников, делала помещение даже несколько более светлым, нежели Читальный зал. Посему, Четвёртый этаж ни в коем случае нельзя было назвать обделённым ни в интерьере, ни в посещениях учеников. Но Второй этаж всё же был интереснее. На нём хранились книги практической магии, мудрёные труды многих учёных- в основном по естественным наукам- и на нём же находилась Лаборатория. В ней ученики могли экспериментировать и в магии, и в науке- в других частях Замка этого делать не рекомендовалось. Первые занятия в Лаборатории начались лишь с середины второго года обучения, когда был заложен фундамент для тех обширных знаний, что Учителя планировали влить в головы своих учеников; а свободно посещать на Второй этаж разрешили только на третий год. Но даже сейчас, когда все ученики почти окончили весь курс обучения, книги со Второго этажа Элиэнус выдавал только под расписку. Однако самым неприступным для учеников оставался загадочный Третий этаж, последний в Библиотеке. Там находились книги, изъятые из цитадели короля Гальбаторикса после его поражения. В них можно было найти много удивительных вещей во всех сферах науки, но это были те знания, которыми ни в коем случае не должен был завладеть тот, у кого не чисты помыслы. Учителя хоть и доверяли своим ученикам, но пустить их на Третий этаж так и не решились, да и сами они посещали этот этаж не особенно часто. К слову, этот этаж никогда не пустовал. Именно на нём возымел своё обитель Аристаркус- Заведующий Библиотекой. Авторитет этого эльфа почитался абсолютно всеми в Замке Ваэта, ибо он был одним из самых умных жителей Алагейзии. Он сам выдвинул свою кандидатуру на пост Заведующего Библиотекой, и Учителя решили, что лучше него не справится никто. И все эти пять лет Аристаркус перелопачивал книги с Третьего этажа, исписывая свитки и решая, какие знания можно открыть миру, а какие лучше оставить в тайне. Кроме того, Аристаркус был великолепным магом, и иногда проводил занятия с учениками. Книги для Библиотеки слали практически со всех уголков Алагейзии. Не счесть, сколько рейсов эльфы сделали, чтобы привести их. Элиэнус распахнул массивные двери в Лабораторию и, отойдя в сторонку, пропустил Луну вперёд. Второй этаж был сделан в неярких тонах, чтобы учеников ничто не отвлекало от экспериментов, но здесь всегда было свежо благодаря растениям, растущим на подоконниках. Арья Свит-кона рассказывала ученикам о чудесных садах Эллесмерского Дома Тиалдари, и ребята загорелись желанием украсить несколько скучноватую Лабораторию. К тому же, такое желание ничуть не противоречило обучению, и, в течении нескольких последующих занятий, ученики занимались магическим созданием прекрасных цветов. Единственный, кто не сильно разделил энтузиазм своих товарищей, был Кугл. Луна и Силанна до сих пор невольно посмеивались про себя, вспоминая, как эмоционально гном отнекивался от « этого не присущего гномам садоводства». Тем не менее, и он внёс свою лепту в дело друзей и вручную вылепил множество отличных цветочных горшков. Но ребята не остановились на этом, и вскоре Лаборатория заросла многочисленными побегами. Аристаркус оказался совсем не против этого. Книжные стеллажи стояли не вдоль стен, как в Читальном зале, а рядами, параллельно друг другу, и были поделены на две зоны небольшим « коридором». Непосредственно Лаборатория начиналась сразу после книжных рядов. Сегодня, благодаря солнечной погоде, в Лаборатории было светло и уютно. Луну это вполне устраивало. Полив несколько цветов, Луна, недолго думая, взяла с одной из полок книгу под названием « Энергия сущего» и села в комфортное кресло между двумя стеллажами. В книге, как и догадалась девушка, рассказывалось о тех силах, что, как некогда рассказывали на занятиях Эрагон и Глаэдр, скрывалась даже в самых крошечных частицах материи. Написано было сравнительно просто, и Луна с головой погрузилась в чтение. « Твоя жажда знаний, конечно, замечательна, но неужели ты хочешь провести все каникулы тут?»- мысленно спросила Силанна через некоторое время. « Конечно, нет!- ответила Луна, оторвавшись от книги.- но отдых должен быть с пользой!» « Я разве против этого? Ничуть.» « Мне кажется, тебе сейчас просто скучно». « Отчасти.-буркнула Силанна- Поэтому я отправляюсь на охоту». « Удачи!»- усмехнулась Луна. « Благодарю». Девушка, улыбаясь одними губами, продолжила чтение. Внезапно, она услышала странный звякающий звук. Подняв голову, она ойкнула: к ней приближался… подсвечник… на ногах-чернильницах… С свитком в качестве… Брони? И длинными перьями для письма вместо рук. Луна невольно встала с кресла. - Какой смысл владеть магией, если при помощи неё нельзя создавать такие забавные вещи?- раздался насмешливый голос Кугла. Гном, смеясь, вышел из-за стеллажа. - Тьфу ты, Кугл!- Луна невольно начала смеяться вместе с гномом. Канцелярский воин, подчиняясь манипуляциям Кугла, запрыгнул на стол и распался на составляющие. Гном, выдохнув, достал из кармана мандарин. Очистив его и складывая кожуру в карман, он предложил дольку Луне. Девушка отказалась, боясь заляпать книгу. Звук раскрывающихся дверей и последовавший за ним чеканный шаг раздались неожиданно. Луна и Кугл прислушались. Так чеканить шаг мог только один обитатель Замка Ретюрн. Ребята выглянули из-за стеллажа, и догадка подтвердилась: в лучах яркого солнечного света, пробивающегося сквозь панорамные окна, держа в руках некую книгу, медленно, но стремительно шёл Аристаркус. Луна всегда невольно ахала при виде этого эльфа. Если бы внушительное великолепие, гениальный ум и невероятная харизма объединились в одно существо, то, по мнению девушки, вышел бы как раз Аристаркус. Высокий, с длинными белыми волосами, прямым носом и пронзительными глазами, тактичный, вежливый и изысканно одетый- этот эльф не мог оставить равнодушным. Аристаркус заметил ребят, и Луна с Куглом, следуя этикету, вышли из-за стеллажа и, причудливо изогнув руку в эльфийской манере, поклонились эльфу. - Приветствую вас.- улыбнувшись, ответил на приветствие Аристаркус. Его голос был глубок, как его знания, и очень звучен.- Рад вас видеть, ибо тяга к знанию всегда прекрасна. - Благодарю, Аристаркус-элда.- Ответила Луна, вновь немного смутившись. - Не за что, Луна. Я хочу видеть Эрагона- водхра. Вы не знаете, где он в данный момент? Кугл пожал плечами, а Луна сказала: - Когда я шла сюда, он сидел на скамейке, в саду. Но где он сейчас, я не знаю. Эльф кивнул и прикрыл глаза, немного нахмурившись. Через несколько секунд он открыл глаза и сказал: - Благодарю вас, Шуртугал. Приятного времяпрепровождения. Всадники поклонились, и Аристаркус, вновь улыбнувшись, пошёл дальше. Лишь после того, как Кугл позвал её, Луна поймала себя на мысли, что она пристально смотрит Аристаркусу вслед. Гнома это весьма позабавило. - Что за книга была у него в руках?- спросил Кугл, когда оба Всадника сели в кресла. - Не знаю, я как то не всматривалась. - Интересно, почему?- хмыкнул уроженец гор. Луна показала ему язык, и Кугл вновь рассмеялся. - В любом случае, нам её вряд ли дадут прочесть,- сказала Луна, вновь раскрыв « Энергию сущего»- она ведь с Третьего этажа. - Признаться, мне немного непонятно, для чего был сделан этот Этаж, если в нём практически никого не бывает?- сказал Кугл, почёсывая подбородок. - Потому что эти книги должны строго охраняться, друг мой. – ответила Луна- желательно- Всадниками и их драконами. Кугл хмыкнул: - Да, ты права. Но это всё равно как… неправильно, что ли. - Что правильно, что неправильно?- подала плечами Луна, не отрываясь от книги.- Эти понятия туманны, ибо каждый считает правильным лишь то, что соответствует его идеалам и убеждениям. И каждый следует этим убеждениям, потакая им, или скрывает их. И тогда убеждения становятся зверем, который начинает грызть изнутри, требуя выхода. И лучше этого зверя не злить: вырвавшись, он обрушит ярость на несогласных, и тогда… - Луна, прошу: мне хватило философии за время обучения! – остановил монолог подруги Кугл. Девушка немного вздрогнула. - Да, что-то я заговорилась.- пробормотала она. - Но твой тезис интересен. И правдив… Оттого он страшен. - А ты считаешь, что лучше будет, если у всех будут одни убеждения? Кугл задумался, опустив голову. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц за окном. - Нет. Одно убеждение для всех нужно лишь в тяжёлые времена, чтобы не сделать их ещё более тяжёлыми. Но, когда твоя Родина находится в состоянии мира, убеждения сами по себе начнут становиться разными. И это вполне нормально. - Здесь нечего добавить, как мне кажется.- улыбнулась Луна. Кугл улыбнулся в ответ и, посидев ещё немного, вышел из Лаборатории, оставив Луну наедине с « Энергией сущего»***
Луна покинула Библиотеку ближе к полудню и направилась в пещеры, куда, к тому времени, вернулась с охоты Силанна. Пещеры в утёсе, на котором располагался Замок Ретюрн, были просторны и достаточно хорошо обустроены, чтобы драконам было комфортно. Каждый дракон жил в своей отдельной, отлично обустроенной пещере, расположившихся в большом комплексе туннелей, где непосвящённый мог заблудиться и сгинуть. К тому же, этот утёс, кроме Замка Ваэта и жилищ драконов, скрывал ещё одну тайну, но не на поверхности, а в глубине лабиринтов извилистых ходов. И эта тайна была не менее- даже более-важная, чем книги Третьего этажа. Это был Зал Помнящих- место, в котором, под защитой своих собратьев-драконов хранились многочисленные Элдунари с острова Врёнгард. Их хранили как зеницу ока, а доступ к ним ученики получили лишь в середине третьего курса, когда Учителя, собственно, и рассказали им о Элдунари. Драконы относились к Сердцам Сердец с таким глубоким уважением, что готовы были уничтожить хоть орду шейдов, если это потребуется, чтобы их защитить. Сегодня Силанна похвасталась превосходным оленем, который имел неосторожность угодить в её лапы. « А ты всё это время была в Библиотеке?»-спросила она. « Да. Читала « Энергию сущего»- ответила Луна. Девушка присела рядом с драконихой на мягкий мох, произрастающий здесь и берущий силу для роста из течения подземных вод. « Я уже поняла. Не забывай- я постоянно в твоей голове!-ответила Силанна, положив голову по правую руку Луны- честное слово, можно было бы провести день интереснее! Сходить на озеро, например…» « Пожалуй, нужно будет предложить эту идею остальным. Думаю, они одобрят.»- засветилась Луна, поглаживая Силанну. Вокруг было тихо- слышалось лишь редкое капанье воды где-то в глубине каменного лабиринта. Луна и Силанна молча наслаждались этой тишиной. Они часто сидели вот так, ничем не занимаясь, просто наслаждаясь обществом друг друга. И оба не могли объяснить, почему, хотя Луна думала, что им просто не хватает одной только мысленной связки. И поэтому они старались чаще быть друг с другом рядом. Иногда, правда, и Луна, и Силанна, слышали в голове мысли Элдунари, которые « ощупывали» местность вокруг себя. Эти мысли старались « не ловить», иначе был риск «утонуть» в них. -« Мне всё не даёт покоя тот сон, Силанна.»- внезапно мысленно сказала Луна, обхватив руками коленки и положив на них голову. Силанна выгнула шею так, чтобы видеть Всадницу. - « Запомни вот что, Луна: ты - Всадница, а я- твой дракон. Мы провели здесь пять лет, учась защищать то, что нам дорого. И поверь: мы сможем не допустить то, что ты видела!» - « Я охотно тебе верю, Силанна.- ответила Луна.- но мне просто пришла в голову мысль: наш мир скрывает столько всего, о чём мы ещё не знаем! Вспомни, как пять лет назад в Алагейзию вторгся Келиджен! Он бы совершенно точно захватил страну, если бы…» -«… На его пути не встали Паладины!- договорила Силанна.- и он не потерпел поражение» -« Это так, но кто знает, что ещё есть по ту сторону моря, из-за которого пришёл Келиджен?» Силанна помолчала. -« Ты права, Луна. Безусловно. Но сколько бы не пришло воинств в Алагейзию, и какие бы могущественные силы не пытались захватить контроль над ней- мы обратим их в бегство по одной просто причине. Знаешь, по какой? Потому что мы боремся за свой Дом. За наши семьи, друзей, возлюбленных. И именно это будет поддерживать нас в те минуты, когда нам покажется, что всё пропало. И именно это- та сила, что ломает горы и заставляет реки течь в обратную сторону! И эта сила есть у нас! А поэтому- никто не сможет нас победить. Даже если врагам удастся сломить нас- найдутся рано или поздно те, кто отомстит за это!» Луну невольно охватило чувство сильной любви к Силанне. Она поднялась на ноги и обняла дракониху за шею. -« Я верю тебе, Силанна. И всегда верила. И я тебе обещаю- добавила девушка, завершив объятия- что если нас- да уберегут нас от этого боги- разлучат, я пересеку все моря, горы, и-если придётся- найду способ долететь до звёзд, чтобы воссоединиться с тобой!» -« Это уже более правильный настрой, Луна!»- мягко сказала Силанна. Луна легла и прижалась к боку Силанны, словно маленький котёнок. Дракониха аккуратно накрыла её своим крылом. В этот миг, казалось, их действительно не смогут разлучить никакие силы в этом мире.***
Айэна сидела возле распахнутого окна своей комнаты и смотрела в сторону простирающегося до горизонта леса. Длинные светлые волосы эльфийки развевались от порывов лёгкого ветра, а припекаемое солнечными лучами прекрасное лицо приковывало внимание. Любой, кто увидел её сейчас, без сомнения, влюбился бы без памяти в эту эльфийскую красавицу, пальцы которой нежно гладили лепестки стоящей на подоконнике белой орхидеи. Девушка пребывала в задумчивости, которую прервал внезапный стук в дверь- негромкий , острожный, словно стучавший заранее просит прощения за прерванные его появлением думы. - Войдите!- спокойно ответила Айэна, не переставая гладить лепестки. В комнату вошёл Телерин и сел на краешек кровати Айэны. - Я пришёл передать тебе предложение от Луны. Она хочет слетать на озеро, чтобы всем вместе отдохнуть. Без сомнения, идея весьма неплоха. Губы Айэны тронула лёгкая улыбка. - Я с удовольствием принимаю это предложение! « Я тоже!»- мысленно присоединился Валинор из своей пещеры. Телерин тоже слегка улыбнулся. - Ты снова думаешь о Силитриме?- внезапно спросил он. Айэна кивнула и перевела взгляд на пейзаж за окном. Они с Телерином часто- без какой либо магии- понимали мысли друг друга, ещё с детства. Связь была настолько крепкой, что её можно было сравнить со связью Всадника и его дракона. Доходило даже до того, что брат и сестра иногда заканчивали фразы друг друга. - Я буду скучать по этому месту, Телерин, как сейчас скучаю по Силитриму. Мы здесь стали совсем другими! Телерин пожал плечами. - Думаю, что мы не изменились, а просто прошли очередной отрезок пути к самим себе, Айэна. - Пожалуй, ты прав- ответила эльфийка после некоторого молчания.- Подумать только- всего пять! Ничтожный срок, который, однако, может в корне изменить всё. - Даже для эльфов пять лет- срок. Я думал об этом по ночам, когда не спалось, и мы обсуждали это с Илинором. По сути, не важно, как долго ты живёшь- хватит и мига, чтобы жизнь кардинально изменилась. Иногда мы даже не замечаем этого мига, а цепь событий уже запущена, и не известно: можно ли эту цепь прервать. Айэна легонько кивнула и снова перевела задумчивый взгляд в окно. Наступило молчание- приятное, хрупкое молчание, которое не хочется прерывать. В груди эльфийки теплилось приятное ощущение спокойствия от осознания, что скоро предмет её ностальгии вернётся в её жизнь. Но, в тоже время, её не покидало понимание того, что теперь её душа крепко связана с Замком Ваэта. Лёгкий ветерок вновь заглянул в комнату, и брат с сестрой с удовольствием вдохнули полной грудью. - Когда Луна хочет лететь на озеро?- спросила Айэна. - Завтра с утра. Предлагает провести там целый день. Эльфийка улыбнулась. - Я не против. Телерин кивнул и, обняв сестру перед уходом, вышел из комнаты, так похожую на ту, в которой жила Луна. Можно сказать, различалась лишь одна деталь: меч, висевший возле кровати Айэны. Лезвие этого меча было бирюзовое, как чешуя Валинора, и с длинной рукоятью , заканчивающееся навершием, в которое был вставлен аквамарин. Этот камень Айэна - к удивлению многих её сородичей , в том числе её самой- нашла на берегу озера Ардуин, и с тех пор этот камень всегда сопровождал её. Он обладал удивительной способностью: не лишенные наблюдательности могли заметить, что камень меняет цвет. Но очень не многие её родственники и друзья- мама и папа, Телерин, Валинор, Луна и Кугл- поняли, что это происходит в зависимости от настроения и самочувствия Айэны. Он был словно её вторым лицом, которое показывает, какие эмоции владеют эльфийкой, и это помогало друзьям лучше понять её. Когда пришла пора подстраивать меч под руку эльфийки, Айэна настояла на том, чтобы именно этот камень украшал его рукоять. Рунона, поворчав, согласилась на это условие, и - в своих лучших традициях- сделала меч идеально подходящим для Всадницы. Меч её брата Телерина тоже был цвета его дракона Илинора- ярко-фиолетового, на его рукояти находился безупречного вида золотистый топаз- камень, по цвету похожий на глаза фиолетового дракона. Такой подарок Телерин получил от гостивших в Силитриме его друзей- гномов. Его отношение к камню было такое же, как отношение Айэны к своему аквамарину- Телерин не раз утверждал, что этот камень придаёт ему сил, и считал его чем-то вроде талисмана. Но, в отличие от своей сестры, Телерин доставал этот камень обычно тогда, когда ему требовалось вдохновение- та тонкая материя, из которой состоят великие творения. Телерину эта материя нужна была для облачения её в гибкую и прекрасную форму музыки- именно она была страстным увлечением молодого эльфа. Телерин отлично играл на флейте, свирели и лютне. И всегда-как сегодня утром, под сенью ивы- ему удавалось очаровать своими мелодиями и мотивами слушателей. Тем не менее, это не мешало Телерину считать себя посредственностью, что и забавляло, и слегка раздражало одновременно. Оставив в покое цветущую на подоконнике орхидею, Айэна уже собиралась было отойти от окна, как вдруг её внимание привлекло странные облака на горизонте. Небо было чистым, и эти два облака выделялись на фоне яркой синевы. Но эльфийка не обратила бы на них внимание, если бы эти два облака не напоминали… Глаза. Два глаза, явно женских, пристально смотревших на Замок Ретюрн. От этого Айэне стало не по себе. Ей вспомнился рассказ Эрагона о драконе Гальбаторикса- Шрюкне. Как взгляд этого огромного ящера заставлял съёжиться и вызвал желание залезть в самую глубокую нору в мире, чтобы спастись от этого чудовища. Сейчас Айэна чувствовала нечто похожее. Она была уверена- это не просто игра природы… Кто то наблюдает за новым пристанищем Всадников. Внезапно подул сильный ветер, и глаза исчезли, превратившись в обычные облака. И в этот же миг Айэна почувствовала облегчение, словно этот порыв ветра унёс с собою и её напряжение. Вдруг девушка охнула и быстрее кошки поймала едва не упавший от ветра горшок с орхидеей. - Не знаю, кто ты, но вряд ли этот цветок как то перед тобою провинился!- буркнула Айэна тому неизвестному наблюдателю, ставя горшок с орхидеей на место.***
Маленький нож просвистел в воздухе и поразил мишень точно в середину. Кугл откатился в сторону, в его руке блеснул ещё один метательный нож. Ещё секунда- и он оказался в сердцевине другой мишени. Кугл, довольный собой, встал и отряхнулся. - Какая поразительная меткость, Кугл!- донеслось позади. Гном обернулся и увидел Луну, стоявшую в дверях жилой части Замка. - Благодарю, Луна- ответил Кугл и бросил ещё один нож в мишень- и вновь попадание. Девушка подошла к Куглу и, бросив беглый взгляд на мишени, сказала: - Я пришла с предложением. Как на счёт того, чтобы завтра слетать всей командой на озеро? На весь день. Отдохнуть и вдоволь искупаться? Кугл замер в задумчивости. - В принципе, ничего не имею против, Луна. Мы с Греном обязательно полетим. Луна улыбнулась. - Ура!- коротко воскликнула она и побежала обратно в Замок, напевая какую-то мелодию. Кугл посмотрел ей в след и сам невольно усмехнулся. Пожалуй, для него Луна была немного более странной, чем эльфы. Но при всём своём желании он не мог сказать о ней ничего плохого. Юный гном взял со стола ещё два ножа и по очереди кинул их. Так Кугл пытался справится с напряжением, ибо вчера он не смог связаться со своей семьёй- членам славного клана Дургримст Ингеитум- родителей просто не оказалось дома, и гном невольно грустил от этого. Кугла вполне обоснованно можно было считать уникальным Всадником, ведь он был первым гномом в истории, носящим этот могущественный титул. Беорские горы сотрясались от пиров по этому поводу, а юный гном и его- тогда ещё маленький- дракон Грен не находили себе места от такого внимания к их персонам. Так продолжалось до тех пор, пока Эрагон Губитель Шейдов- названный брат короля гномов Орика-, Сапфира Бьяртскулар, Арья Свит-кона, Фирнен Финиарель и Глаэдр Старейший не забрали Кугла и Грена вместе с остальными Молодыми Всадниками сюда- в Замок Ваэта. Первое время Куглу было страшновато. Его одолевало беспокойство по поводу того, что он совсем не смыслит в магии и не достаточно хорошо владеет оружием. Скованность от этого преследовала Кугла до тех пор, пока он не услышал рассказ Эрагона Эрбитхиля о том, что и он в своё время был совсем не сведущ ни в магии, ни в искусстве битвы на мечах. Посему наставник понял и Кугла, и Луну, которая тоже тревожилась по тем же причинам, и начал обучать их с самых азов. Это было утомительно, но весьма полезно, и уже через три месяца занятий Кугл научился пользоваться простыми заклинаниями и повысил навыки обращения с оружием. Не так просто Куглу дался и поиск общего языка с новыми друзьями. Кугл был немного замкнутый, и первое время общался лишь с Греном. Но именно Грен начал толкать гнома к тому, чтобы быть более открытым с будущими соратниками. « Когда-нибудь тебе придётся защищать Алагейзию бок о бок с ними. Ты должен узнать их лучше- и тогда ты сможешь быть уверен, что они не только прикроют твою спину в бою, но и помогут просто тогда, когда тебе плохо. Ведь я тоже не всегда смогу помочь тебе». И Кугл начал работать над собой и своим стеснением. И теперь, оглядываясь назад, гном был готов поклясться собственноручно выкованным топором- Стридстоксем- что прежний он вряд ли бы нашёл в хоть одну общую черту в себе нынешнем. Бросив последний нож, гном подошёл к мишеням и вытащив ножи, развернулся и в задумчивости направился в Замок.