Мрачное сердце

- Что?! - не могла поверить Берта. - Н-но... Почему?! За что он так со мной?! - Хм... - пожал плечами слуга. - Когда я спросил почему он хочет держать вас в неведении, то он ответил, что я не должен задавать такие вопросы. Оле усмехнулся. Берта думала, что заплачет, но этого не произошло. Ей будто воткнули нож в сердце и она была уже мертва. Она просто молчала. - Должно быть, всё ради яркого эффекта. Полагаю, он желает видеть наиболее бурную реакцию и получить много протеворечивых эмоций. Именно от вас.- слуга отвёл взгляд и как-то виновато добавил, - но, самое главное, ему нужно, чтобы вы испытывали чувство вины и грызли себя. А ведь вы к этому склонны, моя леди. Чем более виновной вы себя чувствуете, тем больше вероятность того, что простите господину все его грехи. Ему, должно быть, именно это нравится. Обычно Берта всегда защищала Филиппа, но теперь молча слушала. Должно быть, чаша её терпения, наконец, переполнилась. Она сжала руки в кулаки. - Спасибо, дорогой мой друг. Я... Думаю, что должна стать выше этого. Ведь это совсем не нормально. Я не хочу постоянно быть игрушкой. Я не выдержу этого более. Оле довольно кивнул: - Так держать, моя леди! Состояние господина досталось вам и вряд ли он сможет отобрать его по возвращении. Держитесь меня и я всегда подскажу вам правильный выход. Вместе мы всё преодолеем. Он взял Берту за руки и поцеловал её пальцы. Девушка с благодарностью улыбнулась. *** С тех пор, как Берта и слуги поселились в доме Арама прошло полгода. За это время девушка сильно изменилась. Она будто резко стала мудрее. Её лицо стало более задумчивым и строгим. Говорила она очень мало и по делу. Наряды предпочитала наиболее закрытые. И если прежде она по-домашнему носила распущенные длинные волосы, то теперь собирала их в тугую косу. Но все, кроме Оле, считали это следствием затянувшегося траура по возлюбленному. Девушка часто проводила время и беседовала лишь со своим любимым слугой. Оттого она стала немного похожа на него по поведению. По крайней мере, об этом свидетельствовала то и дело проявляющаяся на её губах соркастичная улыбка в непонятных ситуациях. Раньше она никогда не позволяла себе так улыбаться. Тем временем Арам был весь в делах, но, видя Берту, всякий раз справлялся о её самочувствии. Однако теперь он всё реже называл её глупой. Поскольку того кто молчит трудно уличить в неразумных умозаключениях. И вот однажды хозяин передал ей через слуг приглашение на свидание. Берта надела тёмно-серое платье и застегнув нехитрый корсет, посмотрела на себя в зеркало. Зачесав волосы в косу, она обернула её вокруг головы и закрепила. Поверх надела маленькую чёрную шляпку. - Приемлимо... - пробурчала она себе под нос. В её покои заглянул Оле: - Леди Берта, вас сопроводить? - улыбнулся он. - Да, пожалуй, милый друг. - ответила девушка, подавая ему руку. Слуга поцеловал протянутые пальцы девушки и сжал её руку в своих. - Вы сегодня так строго выглядите. Прямо как гувернантка. - оценил наряд он. - Хм? - Берта криво улыбнулась. - Это комплимент или оскорбление? - Хех, да какие оскорбления? Честно говоря, мне это нравится. Вы такая холодная, что всякие развратники вряд ли к вам подступятся. Меньше поводов для волнения. Берта усмехнулась. - Понятно, Оле... Какой же вы наглый милашка! - она потрепала его за щечку. Слуга проводил леди к кабинету хозяина и там они расстались. Берта постучала. - Входите. - последовал ответ. Девушка открыла дверь и шагнула в комнату. Здесь преобладали такие материалы как дерево и золото. Стояло множество сейфов и шкафов с книгами. На стенах, как обычно, ковры. Витрина с какими-то золотыми скульптурами и, возможно, наградами, стояла за спиной у хозяина. Сам Арам сидел за столом и что-то писал в кожаном блокноте. Девушка села на стоящий перед столом кожанный диван. Обувь, как всегда утонула в мягком ворсе красного напольного ковра. - Доброго дня, Арам. - сказала девушка взглянув на хозяина. - Приветствую, женщина, - Арам отложил в сторону письменные принадлежности. - выглядишь старше... Он окинул её невидимым взглядом из тени капюшона. - Спасибо. Чем обязана? - Ты подумала над моим предложением? - Каким? - Ну что за глуп... - Женидьба? - перебила его Берта, улыбнувшись уголком рта. Арам выжидающе молчал и смотрел на нее, что обозначало согласие. Он только нетерпеливо постукивал пальцем в чёрной перчатке по поверхности стола. - Согласна. Давайте жениться. - сказала девушка, выдержав трехсекундное молчание. Арам вскочил со своего места: - Что?! - он стал нервно оглядываться, затем ударил рукой по столу. - Это шутка?! - Нет. - Берта покачала головой. - С чего бы? - Но... Ведь... - Вы мне приятны. Вы красивый, милый и добрый. Я согласна быть с вами. - Это не обо мне. - отрезал Арам, скрестив руки на груди. - Красивый? Вы дошутитесь... Станете пожинать плоды своих розыгрышей на свадьбе. Он отвернулся к окну, стоя в напряжённой позе. Не понимая что за странное поведение он встретил от Берты. Пока он не смотрел, девушка встала и бесшумно подойдя сзади, обняла его. Когда её руки легли на его талию, Арам вздрогнул. Первым порывом было оттолкнуть её, но он отчего -то не стал. Просто замер, делая вид, что ничего не произошло. Пытаясь найти слова, которые в этот момент совершенно вылетели из головы. Берта прислонилась щекой к его спине. У них была довольно ощутимая разница в росте, голова Берты едва доставала до его груди. Арам задрожал. Наконец он нашёл в себе силы вырваться из её рук. - Женщина! Да как ты смеешь меня трогать?! Совершенно без позволения! - Смущаетесь, милый жених. - улыбнулась снова Берта. - А у вас достаточно твёрдые мышцы живота. Я даже не думала, что вы в такой хорошей форме. Арам рассеянно пощупал свой живот. - Заткнись, женщина! Хватит меня обсуждать! Что это за... - он остановил себя и откашлялся. - Ладно. Будет свадьба. Берта взяла его руку и ласково провела ею по своему лицу. Арам снова задрожал, но не предпринимал никаких действий. Девушка поцеловала его пальцы сквозь чёрную кожаную перчатку. - Тогда я пойду. - сказала Берта, прервав мимолетную ласку. - Да, иди. - кивнул Арам, резко пряча руки за спину. Она отправилась в библиотеку. Большинство книг было на арабском, но некоторые были и на нашем языке. Берта выбрала какой-то старинный роман и отправилась с ним в сад. Проведя час за чтением, она увидела подошедших к ней слуг Оле и Аделло. - Доброго дня, госпожа. Как прошёл разговор с господином Арамом?- сказал Аделло. - О чем он с вами говорил? - поинтересовался Оле, игриво выхватив из рук девушки книгу. - Ой, да... Отдайте! Ха-ха! - она сидя попыталась забрать книгу обратно, но слуга подбросил ее вверх. Берта ошарашено смотрела в небо, но книга остановилась прямо у её носа, потому что уже сидевший на коленях у девушки Оле одной рукой поймал её. - Оле, вы меня напугали! Я думала меня убьёт этой книжкой! - она раздражённо схватила слугу за щёчки и стала их жмакать(как игрушку антистресс, (простите выпали из эпохи, не знаю как описать это действие)). - Ха! - злорадно воскликнул акробат. - О нет... Это больно! Берта посмеялась и успокоилась, просто обняв Оле сидящего на её коленях. - Так... Вернёмся к вопросам. - наконец сказал Аделло, буравя друзей недовольным взглядом. - О чем была речь с Арамом? - Ах, он предложил выйти за него снова. - ответила девушка. - Он не сдаётся? Зачем ему это... ?Неужели не ясно, что леди Берта не любит его. - задумчиво протянул Оле, лёжа головой на плече леди. - Хах, ну я решила согласиться... - Берта улыбнулась уголком рта. Аделло резко подскочил, услышав это. Оле же чуть не упал с колен девушки, отстранившись, он посмотрел на неё какими-то обиженными глазами. - Но как же господин Филипп?! - Поразился Аделло. - То есть... Ещё ведь траур не кончился. Вы так просто...? - К чертям собачьим Филиппа! - сквозь зубы прорычал Оле. - Почему вы выбрали Арама?! Почему вы решились?! - Потому что... Филиппа это взбесило бы, узнай он... Будь он жив. - цинично усмехнулась девушка, касаясь рукой взъерошенных серебряных волос Оле. Аделло совершенно оторопел, поклонился и не имея комментариев к такому предательству, ушёл. Оле же остался на месте, его глаза дрожали и казалось, что он вот вот заплачет. - Но разве... Его бы не взбесило сильнее, будь вы, например, со мной? - прошептал он, отчаянно глядя Берте в глаза. - Или... Деньги всё решают... Или внешность? Даже человек со смертельной болезнью и язвами - вариант лучше чем я? Берта... Я не понимаю за что вы так со мной... Ведь я... Всё делал для вас, разве не так? - Что? Я не понимаю... К чему это вы? - девушка опешила. - постойте, вы серьёзно? - Нет... Я пошутил. - печально улыбнулся слуга, спрыгивая с колен Берты. - Ничего, просто... Пошутить захотелось... Да... Я пойду. - Странная вышла шутка... Что ж, до скорого свидания, дорогой друг. День спокойно окончился, а на следующее утро, во время завтрака, Арам объявил удивительную новость. - Нынче вечером я приглашён на приём к королеве. Женщина, я собираюсь взять тебя с собой и представить как свою невесту. Берта удивилась и ей совсем не хотелось идти... По слухам, праздники во дворце проходили развратно и аморально. - А возражения принимаются? - слабо возразила она. - Нет, - пожав плечами, ответил Арам, незримо улыбаясь, но это было ясно по голосу. Слуги помогли Берте собраться на приём. По какому поводу он устраивался девушка не знала. Вроде бы у королевы День рождения. Но это не точно. Девушка совершенно не интересовалась политикой и поэтому не знала даже когда праздник у королевы. Берта была взволнована и обеспокоена. Так же её напрягала мрачность Оле, кажется, что он был на что-то обижен со вчерашнего дня. Неужели дело все в том, что он не шутил и... Может ли быть, что мужчина действительно питает к Берте симпатию больше чем к простому другу? Девушка не могла знать точный ответ на этот вопрос, а допытываться не было желания. Поскольку сама она романтических желаний к Оле не испытывала. Если бы оказалось, что он любит её, то что она могла бы ответить?? Совершенно ничего. Поэтому и не стоило говорить о таком. Наступил вечер и Берта с Арамом поехали на приём. Арам был одет, как всегда во все чёрное и закрытое, однако в нынешней одежде имелись золотые вставки и богатая вышивка. Все таки они шли к самой королеве. Берта была одета в темно-зеленое глянцевое платье с длинными рукавами. Когда они вошли во дворец, миновав стражников, Арама приветствовали многие дворяне и он небрежно отвечал им, представляя в том числе Берту, как невесту. Девушка в основном просто пряталась от общества за его спиной и сподтяжка разглядывала дворян и убранство дворца. Пока все было прилично. И вот, наконец, раздался трубный сигнал, возвещающий появление королевы. Берта впервые разглядела её. Она медленно и торжественно спускалась по ступенькам в залу. На ней было совершенно неподобающее развратное платье. Все ноги были обнажены. Точнее, обнажена была одна нога, а вторая была одета в кружевной чулок на подтяжке. Ее платье было таким коротким, что едва прикрывало наготу. Но у него был длинный шлейф с кружевами и рюшами, волочащийся позади. Форм у королевы не было, она выглядела совсем юной девчонкой. Её голова была ушастой и лысой. Макияж был преступно ярким, а улыбка зловещей. Зону декольте на корсете украшали маленькие розочки. - Добро пожаловать на мой праздник, подданные! - сказала Ванна, остановившись в конце Красной ковровой дорожки. - Это светлый день моего Дня рождения! Я рада видеть вас! Толпа дворян деланно радостно загалдели, приветствуя монарха. -Я в нетерпении! Так хочется скорее посмотреть все подарки и хорошенько повеселиться! - сказала королева, завертевшись на месте. Её голос был неприятным и визгливым. - Но прежде! Прежде, я рада вам представить свою родственницу, бывшую на обучении долгих 10 лет в другой стране. И вот, наконец, она вернулась, моя дорогая двоюродная сестра. Ронда! Прошу любить и жаловать, теперь она часть моей ближайшей свиты. Королева жестом пригласила к себе сестру, которая не медля спустилась и встала рядом. Глаза Берты стали похожи на блюдца, когда она увидела лицо этой самой королевской родственницы. Ронда... Арам повернул голову к Берте, торжественно улыбаясь, хотя этого и было не видно. Внутри он ликовал и смеялся над ситуацией. Берта дрожала от шока. Мужчина взял её под руку, притягивая к себе. В глазах Берты помутилось. Закружилась голова, земля ушла из под ног. К счастью, она могла держаться в стоячем положении благодаря своему спутнику. Рядом с королевой... Прямо рядом с королевой ... Вместо той самой Ронды... стоял Филипп переодетый в девушку... В платье... С, видимо, пристегнутыми длинными волосами. И вот они с Бертой пересеклись взглядами. Филипп, похоже, не ожидал такой встречи также как и девушка. У обоих на лицах был написан шок. Берта увидела, как Филипп задрожал и приоткрыл рот от удивления. Его лицо заметно побледнело. Тем временем, королева закончила свою речь и праздник начался.