Агенты Инквизиции

Двери церкви распахнулись, и порыв морозного ветра ударил в тёплый, полный запаха горящего масла воздух, словно кулак. С силой чеканя шаг стальными сапогами, одинокая фигура зашагала через зал, и шаги её били в каменный пол даже через потрёпанный, красный ковёр. Многие церковники прекратили молитвы, но некоторые даже не шелохнулись, продолжая взывать на разные лады к Невесте Создателя. - Не было слова Для небес и земли, для моря и неба... Зато у бывшей Искательницы Кассандры Пентагаст они были, и немало.

***

За столом молчали все, причём каждый отдавался этому искусству с невиданным рвением. Смуглая антиванка сосредоточенно зачёркивала что-то на своём листе, переправляя каждое слово по десятку раз. Посредине стола сопел, угрюмо наваливаясь на стол, ферелденец в медвежьей шубе - его "молчание" было самым громким и деятельным, но не переставало им быть по сути - пальцы мужчины бесцельно передвигали флажки по карте. Рыжеволосая орлесианка хранила гробовое молчание, словно слившись с тишиной, и пропуская её сквозь себя. Разъезды подвергаются нападениям. Вражеские шпионы сообщают о передвижении наших войск. Разведчице, как её там... Хардинг, Хардинг... нужно больше людей. Надо было что-то решать, и быстро. *** Костёр ещё догорал, никак не желая сдаваться, и на последних силах пытаясь выесть одинокому путнику глаза, светло-жёлтые и сощуренные. Которые в данный момент пристально смотрели на разрыв в небе, вызывающий жуткое ощущение неправильности и искажённости. Следить за его краями, пытающимися сожрать синеву небес, было даже омерзительно, и... страшно. Сколько Ярн себя ни заставлял, он не мог не смотреть туда. Так порой человек проверяет отстриженные волосы или хлопает себя по пустому карману, в котором лежала ныне потерянная вещь - тщетно надеясь, что всё придёт в норму. Ладно, от Бреши отвернуться ещё можно было, что эльф сделал с удовольствием - но игнорировать рыцаря в грязно-зелёных одеждах более не представлялось возможным. Непрошеный гость, выглядящий побитым и потасканным, тем не менее сохранял достоинство, а его каплевидный щит с выгравированным на нём мечом практически сиял. "Бывший храмовник, ныне примкнул к Инквизиции... и, судя по его состоянию, со снабжением и связями у них всё в заднице" - эльф наконец протянул руку, принимая отсыревшую бумагу с неизвестной восковой печатью. Пальцы преломили воск, открывая глазам... пустой лист. Небритое лицо посланца Инквизиции исказилось в мрачной ухмылке, отвечая на гневный взгляд эльфа-мага - поскольку тот был без посоха, он был не страшнее требушета без камней. - Расслабься, мужик, - храмовник сплюнул в костёр, окончательно добив его - это и есть твоё приглашение. Идёшь на запад по этой дороге, держишься левого склона. Как набредёшь на пост Инквизиции, кричи, что у тебя послание для Нитки, от командира Каллена. *** - Я в корне не согласен! - прорычал командующий войсками, оправдывая ношение медвежьего ворота - проныры и дипломаты не-защитят-обозы! В глазах Лелианы на мгновение сверкнула тьма, когда она скрипнула кольчугой, подаваясь навстречу оппоненту. - Вы наберёте цепных псов, которые разрушат всё на своём пути. Жозефина шагнула к столу, как бы невзначай ограждая спорящих друг от друга, но столь поспешный манёвр стоил ей свечи, что потухла в одно мгновение. - У меня есть предложение, что устроит всех. *** Невысокая, коренастенькая девушка задумчиво скормила бумагу нетерпеливо мекающему козлу, словно не замечая высокого, рыжеволосого эльфа в потёртом кожаном дублете. Лагерь вокруг них был заполнен сосредоточенной, но молчаливой суетой - обменивались не словами, а жестами, а тут и там через листву летели птичьи трели, причём от качества исполнения половины из них лошади вздрагивали, храпя и переступая замотанными в тряпьё копытами. Шёпот девушки прозвучал неожиданно приятно и мягко для уха Ярна - тогда он ещё не знал, что этот бархатистый голос рассекает его жизнь на две части. - Добро пожаловать в Инквизицию, агент. Курирует вас командир Каллен, все указания через меня. Вы не подчиняетесь никому, кроме меня, интенданта Тренн и специалиста Миневы. *** Внутренние земли Ферелдена, дымящиеся и истёрзанные войной, встретили тихий отряд полуразложившимся трупом храмовника, привалившимся к изгороди. Чуть поодаль, розовели в лучах заката втоптанные в грязь женские сорочки, выпавшие из надорванного тюка - и это была лишь часть поклажи, усеивающей дорогу. За поворотом обнаружилась и разбитая повозка, с копошащимся в ней вороньём. Отряд молча проследовал мимо, не отвлекаясь, и не дробя силы. Тихие посвисты впереди идущих разведчиков сообщали о чистом пути, но Ярн неосознанно шевелил длинноватыми ушами, прислушиваясь к любому шороху. *** Выдавая свою уязвлённость лишь повышенным сопением носом, Каллен склонился над картой Внутренних земель, наконец-то чувствуя себя в своей стихии. Кассандра уже ушла отдавать приказания, напоследок хлопнув дверью для порядка. Жозефина уснула, сидя за столом и склонив голову на скрещенные руки. Мастер над шпионами вроде бы тоже ушла... а нет, стоит, слившись с тенями в углу. Каллен был готов биться об заклад с каждым солдатом, что она ни разу не моргнула, пока он чесал затылок и бурчал себе под нос тактические приёмы. "Необходимо быстрым и чётким ударом вторгнуться во Внутренние Земли, не дав ни храмовникам, ни магам опомниться. Если мы атакуем с юго-востока, то пошатнём позиции магов, и доминирование храмовников будет бесспорно. Если обрушимся с Великолесской усадьбы, что на юго-западе, то маги вернут контроль над регионом, и не дадут нам закрепиться. Если нанесём два удара, то рискуем быть смятыми поодиночке. Нам нужно ещё центральное направление, озеро Лутий. Хоть мы и раздробим силы, но подчиним себе весь юг региона и дальше не рисковать быть окружёнными. Хм, Лелианы уже нет. А кинжал, воткнутый в угол стола, остался." *** "По плану, мы занимаем небольшое плато на юго-западе, в данный момент там храмовники." Впервые за долгое время Ярн смог вытеснить из своей головы страх, позволяя негодованию горячить тело. Пальцы начали сжиматься-разжиматься сами собой, а рукоять простого посоха начала тянуть их к себе с неодолимой силой, словно магнитная руда кирку. "Предатели. Изменники. Маги хотя бы не приходили в Круг по своей воле - но они, они присягнули! Убью." Незаметно для самого себя, эльф-маг, идущий в качестве поддержки далеко в тылу, ускорил шаг и миновал сосредоточенных, скрипящих тетивами лучников - старика, подслеповатого на левый глаз, но с невероятно ясным, юношеским правым и мальчонку, только вчера, наверное, стреляющего зверьё в горах; троицу грузных солдат, мрачно топчущих землю - не сразу даже было понятно, что две из них женщины, надевшие доспехи, скорее всего, своих погибших мужчин; и наконец, поравнялся с Хардинг, вскинувшей руку в охотничьей перчатке прямо перед его лицом. Отряд замер, вслушиваясь в вечернюю тишину. Последний краешек солнца мигнул за горным хребтом, отражаясь от снежной вершины, и долина, уже и так иссечённая длинными тенями, упала в объятия ночи. Посвист разведчиков внезапно оборвался, а сумерки разрезал тихий вскрик, затем свист стрелы выбросил из кустов впереди ещё одного, уже мёртвого бойца в зелёной одежде; Хардинг только успела метнуть наугад кинжал, и Ярн помчался вперёд, словно взорвавшись роем жужжащих электрических снарядов. - Маги идут! Щиты поднять! Храмовники были готовы, но оценили врага неверно. Кусты разлетелись в стороны, и в стройный ряд храмовничих щитов грянулись скрестившие меч и окованный железом посох эльф и командир храмовников; свистнули две стрелы, чудом уложив одного храмовника, не успевшего надеть шлем; строй развалился окончательно, и бойцы Инквизиции налетели, вопя во всё горло. Ярн рухнул на землю, и на секунду показалось, что атака захлебнулась; его противник встал на одно колено, занося кинжал; четверо храмовников без труда отбили солдат, отбрасывая их к деревьям. Но всё закончилось буквально в пару минут, когда Ярн от души съездил посохом по шлему командира, заставив того оступиться и упасть, а на храмовников со спины напала рычащая Хардинг, уже с оцарапанной щекой и распущенными волосами, держащая в руке по кинжалу. Ярн схватился руками за голову, оберегая её от случайного попадания ногой, лишь краем глаза увидев, как кого-то из врагов подрубает охотничьим ножом мальчишка, удачно попав по связкам, а добивает острым краем лука в глаз уже старик. Захлёбывающегося лириумом командира храмовников пронзило сразу два меча, и он затих, выблёвывая бесценную жидкость напополам с кровью и желчью. Эльф так и понял, кто помог ему встать на ноги, поэтому просто буркнул что-то благодарственное и привалился к стволу дерева, наблюдая, как бойцы поднимают флаг, а Хардинг лезет на дерево. "Если наши не победили в двух других местах... всем крышка."